Через минуту они увидели черную полосу
выжженной земли, цепь дозорных. Вот молоденький парнишка в
полицейской форме с ужасом смотрит прямо в объектив. Дымящийся
пунктир автоматной очереди перерубил беднягу пополам. Через несколько
кадров на месте человека вспыхнул факел. икаких крыс в кадре не
было! Журналист с шерифом просмотрели пленку трижды. игде,ни в одном
из восьми заснятых Беннетом случаев нападения, не увидели ни крыс, ни
червей.
Полицейская машина за пять минут доставила их в участок.
- Я этих гадов из-под земли достану! - Рычал шериф, расстилая на
столе карту Городка.
- Тихо, не кричи, - плотно закрыл дверь журналист.- Гипнотизер
такой силы не обязательно действует в одиночку. Чем позже он узнает,
что раскрыт, и мы его ищем, тем лучше. Если он весь город заставляет
видеть то, чего нет...
- Ясно. Гляди, линия кордона проходит так.- Фломастер шерифа
заскрипел по карте. Черная линия вывела почти правильный
прямоугольник, в центре которого друзья увидели квадрат городской
тюрьмы.
- Что за чертовщина?- Фломастер хрустнул в руке шерифа.- Я сам
два дня назад вывел всех оттуда, направил в патрули. Сейчас в тюрьме
только сумасшедший Гаррис.
- Кто такой?
- Его перевели к нам полгода назад. Им занимается ФБР. В
одиночку Гарриса входил только приехавший вместе с ним врач.
- Где этот врач?
- Погиб одним из первых. Это тот единственный случай, когда
человек погиб не на кордоне.
- Кто сейчас лечит узника?
- икто. Когда вон там, за окном, на площади крысы растерзали
врача, я попросил старого Холмса осмотреть больного. Для начала мы
заглянули в чемоданчик врача, но не нашли в нем ни одного пузырька с
лекарством. Там были только пронумерованные ампулы и шприцы. Мы
просмотрели дневник врача и...
- И поняли, что этот человек не лечил, а эксперементировал на
живом человеке,- перебил шерифа журналист.
- Да, Майк.
- Где этот чемоданчик?
- В гостинице, в номере "врача". Мне было не до этого: начался
"крысиный кошмар".
Журналист закурил.
- Посмотри, Джим. Контуры кордона образуют прямоугольник.
Представь: сумасшедшего разбудили утренние звуки Городка. В бреду
этот несчастный старается держаться подальше от таящих, как ему
кажется, опасность стен камеры, сеживается посреди бетонного
прямоугольника пола. Ему мерещатся выползающме из темных углов черви
и крысы. Бред больного под действием какаго-то препарата неизмеримо
усилился. Кордон - это гигантские контуры камеры сумасшедшего. Врач
был единственным, кто подходил к нему вплотную, поэтому он погиб не
на кордоне.
- Какай ужас, Майк! Выходит, мы сами себя убивали, сжигали
заживо! И все из-за бреда умалишенного?
- еужели ты не понял, Джим? Этот несчастный - своеобразный
передатчик, биологический резонатор-усилитель. а нем испытали какой-
то препарат. Как ты мог позволить опыты на заключенном? еужели ты не
знаешь, что сумасшедших лечат не в тюремной камере, а в специальных
клиниках?
- Ты прав, Майк, я догадывался, что с этим Гаррисом дело не
чисто, но решил не связываться с ФБР. Кто же мог подумать, что
случится такое?
- адо немедленно увести людей с кордона, Джим. Кордон - это
зона смерти. Сумасшедшего Гарриса придется...
- Может, попробуем усыпить?
- ет. Мы не знаем, что ему может присниться.
- Боже мой, сколько жертв!
Шериф выключил рацию.
- Всем постам!..- Услышал журналист, выходя на площадь. Он шол в
"Дикий Запад" за чемоданчиком "врача".

1 2