– Открой, - с досадой сказал Гнатюк. - А то ведь не успокоится. Баюн Полосатович скользнул в дверь, возбужденно размахивая хвостом.
– Товарищ Кторов! - сказал он, опасливо оглядывая Голема. - Как же так? Почему без меня? Как в разведку пойти, в подвал синагоги лазить, значит, вперед, Баюн! Шкуркой своей рисковать - это Баюн. От собак на дереве спасаться и голодать во имя пролетарской революции - это тоже Баюн. А вот участвовать в историческом эксперименте ему заказано, да? Это как же понимать, товарищ Кторов?
– Да не вой ты, как вдова на похоронах, - оборвал его Кторов. - Мы еще сами ничего не решили.
– Не решили, а кисточку с краской приготовили, - заключил кот, брезгливо обнюхивая ведерко. - Только мне кажется - мелом надо, товарищ Кторов, мелом!
– А ты его еще найди, мел этот, - вздохнул Антон.
– Ага, - сказал кот. - Прямо кинулся мел тебе искать. Мне, между прочим, тоже интересно посмотреть, как он встанет!
– Это еще не факт, - Кторов с сомнением оглядывал кисточку. - Мы сами не уверены.
– Ты пиши, пиши, - кот принялся нервно вылизываться. - Но я все-таки из осторожности за дверь выйду да в щелку посмотрю. Я в герои не рвусь, а вот очевидцем побыть согласен.
Баюн грациозно выскользнул за дверь.
– И мне что-то боязно, - признался Гнатюк. - Озноб какой-то, холодок в груди. Слушай, Кторов, а может, не стоит?
Антон и сам ощущал неуверенность и боязливую пустоту, от которой ныло внизу.
Он взял кисть, обмакнул ее в краску и, робея, написал на бугристом лбу Голема первую букву. Голем лежал без движения. Постепенно смелея, Антон рисовал букву за буквой. «Все равно ничего не получится, - думал он. - Люди тысячелетиями слово искали, а ты захотел сразу в цвет попасть. Нет, товарищ Кторов, тут надо не так мозги напрягать, тут надо крепко, очень крепко подумать»…
Буквы закончились неожиданно. «ЕМЕТ» - серебрилось на лбу чудовища.
– Ерунда все это, - сказал Антон. - Знаешь, Гнатюк, вредно себя очень умным считать. Я тебе так скажу…
– Погоди, - потрясенно пробормотал начоперотдела. - Он же смотрит! Точно - глаза открыл!
Глаза у Голема были красные, словно в темной бугристой массе вдруг появились отверстия, и стало видно кипящий металл. Кторов попятился. Чувствуя спиной упругое сопротивление человеческого тела. Гнатюк выглянул из-за его спины.
– Вот черт! Вот черт! - бормотал лукоморский чекист.
Голем сел. Доски пола жалобно заскрипели. С ловкостью, неожиданной для его неуклюжего тела, Голем поднялся на ноги, едва не упираясь головой в потолок подвала.
– Слушаю, хозяин! - хриплым механическим голосом сказал он.
Глава седьмая
Атаман Кумок был недоволен тем, как складывался день.
С утра у него болела голова, и было плохое настроение. И нехорошие предчувствия одолевали атамана. А он своим предчувствиям верил, они не раз уберегали его от серьезных неприятностей и помогали унести ноги из засады.
– Да брось ты! - благодушно сказал Сережа Африка. - Там тоже не самые умные люди сидят. Они там все на мировой революции повернуты. «Мы на горе всем буржуям…» - он сплюнул. - Они хотят, чтобы богатых не было. А я тебе так скажу: надо делать так, чтобы бедных не было. Взять все и поровну, по справедливости разделить.
– Ну, понес, - вздохнул Медник. - Ты, атаман, на Африку внимания не обращай, любит человек поболтать. Сегодня все и кончится. Возьмем кассу - и в море. А там все поделим… по справедливости.
Хотелось бы Кумку знать, как выглядит эта самая справедливость. В соображениях Медника, она наверняка гляделась совсем иначе, чем ее представлял атаман. «Ладно, - решил для себя Кумок. - Нам бы до моря добраться. А там видно будет».
– Вы как хотите, - встал он. - А я пойду подремлю. Перед боем поспать - самое милое дело. Свежим глазом все видишь, под пули зря не суешься.
– Бабу свою не слишком седлай! - крикнул вслед Сережа Африка. В спаленке никого не было.
Кумок, не раздеваясь, в сапогах, рухнул на мягкую постель, закинул руки за голову. Сон не шел. Да какой к черту сон! Что-то подсказывало атаману, что лезть в Лукоморск не стоит. Большую силу там власть набрала, с Черным сотником справиться сумела.
Собаки во дворе вдруг залаяли зло и восторженно, словно увидели лютого врага. Кумок с неохотой пошевелился, отогнул занавеску и выглянул во двор. Ничего особого он не увидел. На кого лаяли собаки? Скорее всего, на огромного черного кота.
Жаль, что кот быстро в деревья ушел - пальнул бы в него атаман из своего пристрелянного верного маузера.

***
Если ты занят заботами, день короток и стремителен, как полет стрелы.
Лукоморск медленно погружался во тьму. То там, то здесь гасли лампы и свечи, которыми лукоморские жители освещали свои жилища по случаю разрухи. Люди ложились спать рано, в те времена все старались пораньше лечь и еще раньше встать, и поговорка такая была: кто рано встает, тому Бог дает. А вот атаман Кумок решил получить от Бога все, поэтому спать вообще не ложился.
– С Богом, - прочувствованно сказал Кумок и перекрестился.
Две тачанки и с пяток бойцов, которых атаман в довесок к винтовкам вооружил гранатами, двинулись к гончарному заводику - пальбой и взрывами видимость нападения создать. Основные силы Кумка настороженно и нервно ждали в рощице на городской околице - все нервные, напряженные, даже лошади и те дышали судорожно, понимая, что опять смертельная заварушка затевается.
– Паника, вот что необходимо! - сказал Кумок.
– Будет паника, атаман! - отозвался бородатый и угрюмый сотник Панасенко. - Даже не сомневайся, устроим так, любо-дорого глянуть будет!
И скрылся со своими людьми в скрипучей полутьме.
Славно, что день пасмурным вышел, висели над горами обложные тучи, тугие от скопившегося в них дождя, время от времени роняли мелкую морось на спящую землю.
У трактирщика Сунжикова с вечера сидели двое соглядатаев, следили в оба глаза за ЧК. Ничего не упустил атаман, все спланировал, все учел, кроме одного - Кторов да Гнатюк тоже все знали.
– Этих брать пока не будем, - сказал Гнатюк. - Пусть бегут, атаману доложат, что все по его плану идет. Склонился к уху Кторова: - Видал, как Гервасий Бонифатьевич вырядился? Все старье надел, чтоб, значит, за рядового бойца в случае чего сойти. А того дурак не понимает, что его весь уезд в морду знает.
– Хрен с ним, - сказал Антон. - Главное, чтобы он не облажался.
Ах, как тянется ожидание! Как томительно медленно бежит время! Казалось, день потому и пролетел так стремительно, чтобы ночь выдалась длинная и томительная.
– Ты, товарищ Кторов, на рожон не лезь, - глухо сказал Гнатюк.
– Я всем этим волшебствам не особенно верю, только не зря говорят, что береженого бог бережет. Чуть что - отступай, не нервничай, наши люди сделают все, что надо. Ах ты, Господи, курить-то как хочется, уши с того пухнут!
– А ты махорки пожуй, - посоветовал Кторов. - Говорят, помогает!
Гнатюк в темноте зашуршал чем-то, потом гневно плюнул на пол.
– Может, кому-то и помогает, - сказал он раздраженно, - а мне так блевать с такого вкуса охота. Оська? Ты здесь?
– Здесь, Павел Борисович.
– Ты, Оська, - слегка задушливо сказал Гнатюк, - поближе к товарищу Кторову держись. Подмогни, коли что.
– Сделаем, - солидным мальчишеским баском пообещал Остап. Где-то на окраине грохнул первый выстрел. За ним еще и еще,
раскатился длинной очередью пулемет, грянула ручная бомба.
– Ну, слава Богу! - похоже, Гнатюк перекрестился. - Кажись, началось!
За окном послышались голоса, заржали лошади, зацокали копыта - Гервасий Бонифатьевич Добужинский повел свой отряд на жестокий и смертельный бой с бандитами. Топот не успел стихнуть, когда на майдане мелькнули еще две тени. Мелькнули и раскатились торопливым галопом, устремляясь прочь.
– Все, - сказал с облегчением Гнатюк. - И эти подались. Теперь жди атамана с основным отрядом. Ну что, товарищ Кторов, подергаем атамана за усы?
Глава восьмая
В ночных боях нет ничего красочного и быть не может.
Особенно если устроена была засада на одну из сторон.
Атаман Кумок полагал, что он является хозяином положения. Только зря он это полагал. Настоящие хозяева его уже поджидали. Как сказал бы Баюн Полосатович, будь внимательным, ловя в подвале мышей, возможно, тебя самого уже кто-то ловит.
Правда, в темноте это сделать весьма и весьма затруднительно.
Тачанки вылетели на майдан и хлестнули по окнам ЧК длинными очередями.
Одновременно с противоположной стороны зазвенели выбитые стекла, и коридоры заполнились тяжелым топотом, словно в темноте их играла в салки рота солдат.
– Дави их! - заорал кто-то, и темноту разорвали вспышки выстрелов. - Вылезайте, красные суки!
– Боятся, - спокойно сказал Гнатюк. - Это хорошо!
– Сейчас, - усмехнулся Кторов. - Сейчас они заберутся в подвал.
В темноте комнаты гулко ударили одиннадцать часы с боем.
– Заглуши, - приказал Кторов. - Громко бьют, за шумом не услышим, что творится в коридоре.
Из подвала послышались вопли - вначале ликующие, они быстро превратились в панические. Здание сотряслось.
Голем увидел врагов.
И атаман Кумок, соскочивший с лошади, чтобы горделиво войти в здание, тоже увидел Голема.
– Мать твою! - воскликнул он. - Кажись, ребята, попали! Сережа Африка и Леня Медник ожесточенно стреляли в Голема из револьверов. Видно было, как пули высекают из бугристой кожи красноватые искры. Голем медленно разворачивался в их сторону.
– Хорош патроны переводить! - заорал Кумок. - Линять надо!
– А цацки? - растерянно спросил Медник.
И тут, быть может, впервые в жизни Кумок проявил благоразумие.
– Какие цацки? Очнись! Покойникам деньги не нужны! - крикнул он, устремляясь к дверям.
– Врешь, - пробормотал Медник. - Я его, суку, добью! И продолжал стрелять, целясь в красноватые глаза.
– Назад! Все назад! - заорал Кумок. - Ходу, ребятки, ходу!
За ним послышался грохот. Голем вышел на свободу, похоронив под обломками стены и щепой сломанной двери незадачливого стрелка.
– Атаман, - крикнул Сережа Африка. - Леньку придавило.
– Тикай, тикай! - крикнул атаман, отбегая к тачанке, с которой по Голему вели пулеметный огонь. - Тикай, тебе говорят, ему уже ничем не поможешь!
– Вот так, - довольно сказал Гнатюк. - Сейчас он им сани поправит! Ну что, пора?
Он взвел наган, сочувственно посмотрел на Кторова.
– Ты бы посидел здесь, товарищ Кторов. Картина-то не та, что в зеркальце была, но все равно…
– Картина другая, потому что мы неучтенный фактор ввели, - сказал Кторов, прислушиваясь к воплям людей и отчаянному ржанию лошадей на улице. - В картинке Голема не было. А теперь все изменилось, понимаешь, Паша, все изменилось.
– И все равно посидел бы ты в стороне, - с сомнением сказал Гнатюк.
В комнату вбежал чекист.
– Ну, ребята, - заорал он восторженно. - Я такого на германской не видел. Пушек не надо, он их так, ручищами своими метров на десять в воздух подкидывает. Силища-то какая! Павел Борисыч, откуда такая хрень?
Столкнулся взглядом с Кторовым и смутился.
– Потери есть? - спросил Гнатюк.
– Любишина осколком бомбы убило, - сказал чекист. - Краснова и Кислюка легко ранило.
– Как по нотам, - заключил начоперотдела. - Как по нотам!
А дальше должна была последовать неизбежная развязка. Пользуясь атакой бандитов, группа чекистов, вооруженных пулеметами гномов, заняла опустевшую Разбойную слободу и ждала своего часа, чтобы покончить с отступающим противником.
– Слушай, Паша, - сказал Кторов. - Не дадим атаману вывернуться. Где его ждет фелюга, знаешь?

***
При луне фелюга белела приспущенным, лишенным ветра парусом на темной поверхности воды. Где-то позади еще сухо потрескивали выстрелы, пару раз увесисто и смертельно громыхнули разрывы ручных бомб.
– Сейчас, - сказал Кторов. - Сейчас мы с тобой, Оська, купим пару билетов на лодку. Нам главное - до фелюги добраться. А там мы их подождем.
– Зря вы все это затеяли, Антон Георгиевич, - баском сказал Котик. - Ну, побили бы мы их и без того. А остальные бы все равно в бега подались.
– А атаману ты пролитую кровь готов простить? - спросил Кторов. - Пусть бежит за границу, пусть доживает свои дни в спокойствии и довольстве, так что ли?
– Так шо кровь, товарищ Кторов, - сказал юноша. - Можно подумать, мы ее меньше льем.
– Разница есть, Оська. Мы кровь льем во имя высшей справедливости, а он, бандит этот, чтобы пограбить да пожить в свое удовольствие. - Кторов взглядом выискивал шлюпку, ждущую атамана, среди прибрежных камней. Он никогда бы не сумел ее обнаружить - все сливалось в один сумрачный фон, но на лодке кто-то закурил. Вспыхнувший огонек стал путеводной звездой. - Пошли, - толкнул Кторов юношу. - Пока он курит, мы на огонек и подберемся.
Они стали пробираться среди камней, старясь шуметь как можно меньше. Перестрелка медленно приближалась - бандиты отступали к морю.
Куривший бандит не успел даже затянуться в последний раз. Метать ножи Кторов умел не хуже цирковых артистов. Второй вскинул винтовку. Но выстрелить не успел. Кторов выстрелил раньше.
– На весла! - приказал он Котику.
До фелюги было метров восемьсот, но юноша греб неумело, поэтому, когда они достигли фелюги, стрельба уже шла на побережье.
Четверо греков подняли руки сразу же, не желая оказывать какого-либо сопротивления.
Кторов загнал их в трюм, приказав юноше стать у штурвала.
И тут раздался выстрел.
Пуля обожгла грудь, и Кторов вдруг подумал, что судьбу не обмануть. Уже падая на деревянную палубу, он сумел обернуться и выстрелить в человека, который его ранил. Уже потом он увидел, что в негр стреляла женщина. Смазливенькая бабенка в дорожном платье и маленькой шляпке, которая после ответного выстрела отлетела в сторону, открывая рассыпающиеся черные волосы. Любовница атамана Мария Семенова, по прозвищу Паучиха, закончила свое существование на земле.
Левый бок жгло.
Кторов подполз к мачте и сел, стараясь не смотреть на мертвую женщину, рядом с которой поблескивал небольшой никелированный револьвер. Луна надолго вышла из-за туч. Огромная, жирная, истекающая лучами, она освещала побережье, где метались люди и вспыхивали выстрелы.
– Позови грека, - сказал Антон подбежавшему юноше. Носатый грек встал, закрывая луну. В таком положении лица его не было видно, но этого и не требовалось.
– Заводи мотор, - приказал Кторов. - Иди к берегу.
С вооруженными людьми не спорят, грек усвоил это очень хорошо.
Метрах в двадцати от берега Кторов приказал греку заглушить мотор и поставить парус.
– Оська, - уже с некоторым усилием сказал он, чувствуя, что немеющие губы перестают повиноваться его воле. - Поди сюда!
– Здесь я, Антон Георгиевич, - белое большеглазое лицо склонилось над Кторовым.
– Достань из кармана на груди, - сказал Кторов. Мальчишка повозился и выпрямился, держа в руках небольшую тонкую дудочку.
– Играй, - велел Кторов.
– Я не умею, товарищ Кторов, - сказал Котик. - Честное слово, я не умею!
– Тебе и не надо уметь, - Антон пошевелился и застонал от пронизывающей грудь боли. Ладонь попала во что-то липкое, теплое, и Кторов не сразу сообразил, что это его кровь, которая натекла на палубу. - Дуй, словно наигрываешь какую-то мелодию. Играй, Ося, играй!
Юноша растерянно поднес дудочку к губам. И все изменилось на берегу.

***
Все изменилось на берегу.
Прекратилась стрельба. Люди, уже не обращая друг на друга внимания, толпились ближе к воде, вглядываясь в темное водное пространство, на котором белым грубым куском, как незакрашенный на картине участок, белел парус фелюги. Стоял Александр Кумок, а рядом с ним раненый в руку Леня Медник, и уцелевшие бандиты, прорывавшиеся к берегу, чтобы уйти за кордон. Стояли чекисты и местная милиция, составлявшие отряд под командованием Гервасия Бонифатьевича Добужинского, и сам Гервасий Бонифатьевич, равный среди равных, ну, может быть, чуточку равнее других, стоял, задумчиво вглядываясь в ночную морскую гладь.
А дудочка играла странную мелодию, ошеломляя самого музыканта, не подозревавшего до того в себе музыкального дара, которого, собственно, и не было. В руках у Остапа Котика была не простая дудочка, в руках у него был знаменитый инструмент из легенд. В руках у Остапа Котика была дудочка гаммельнского крысолова. Именно она помогала Никите Африкановичу Мохову удерживать свою могущественную власть в преступном мире. Ведь кто по своей сути бандит, как не крыса, жиреющая на чужом несчастье и благоденствующая благодаря отобранному у других? Бандит, подобно крысе, любит жить в полутьме, невидимо для других, и появляется на свет лишь в двух случаях - когда есть возможность пограбить людей или проявить живущий в каждой бандитской душе кураж. Бандит, как и крыса, существо стайное и склонно поиздеваться над слабым, раболепствуя и пресмыкаясь перед сильным. Удивительно ли, что преступный мир подчинялся мелодии дудочки, как подчинились этому однажды крысы города Гаммельна?
И Кумок со своей бандой вслушивались в мелодию с вожделением и страхом, потому что они уже были послушны Зову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15