Они росли вместе, и Дарий всегда считался у них лидером. Остальные слушались его во всем.
– Их родителей схватили перед самым восходом солнца, слабых и беззащитных. Мародеры разорили селение, убили все взрослое население, включая и карпатцев, которые пришли на помощь. Детей согнали в большой сарай и подожгли его.
Дарию удалось заметить одну-единственную спасшуюся женщину-крестьянку. Усилием воли он сделал ее и пятерых детей невидимыми для нападавших. После этого он внушил женщине желание спасти ребятишек. А так как дети карпатцев не слишком сильно реагировали на солнечные лучи, Дарий смог провести их через горы к морю, где женщину поджидал ее возлюбленный в большой лодке. И хотя дети побаивались моря, но мародеров они страшились еще больше, а потому без колебаний отправились в путешествие.
Владелец судна не знал, где найти тихий берег, поскольку в те времена повсюду шла война, а потому направил свою лодку далеко в море. Но вскоре разразилась страшная буря. Судно потонуло, и смертные погибли вместе с ним.
И Дарий снова спас детей. Даже в шесть лет он был необычайно силен, так как в его жилах текла кровь его могущественного отца. Он превратился в огромного орла и, схватив ребятишек в свои когти, донес их до ближайшего берега. Так они очутились в Африке.
Им пришлось пережить многое, поскольку этот материк в те годы был дикой и беспощадной к чужестранцам землей. Дети карпатцев питались кровью, но еще не были в состоянии охотиться самостоятельно. Кроме того, им нужно было употреблять в пищу особые травы и коренья. И только благодаря невероятным усилиям и стараниям Дария все дети выжили. Он научился охотиться вместе с леопардами. Он сам нашел жилье для ребят и принялся обучаться искусству исцеления. Пробуя новую еду, он сам не раз травился, а потому со временем научился выгонять яд из своего тела. В течение многих веков они жили вместе, одной дружной семьей. Дарий оставался главным. Он изобретал все новые способы, чтобы скрывать от людей различия карпатцев и смертных. Он даже приспособился успешно вкладывать деньги и получать от них приличные доходы. Дезари была уверена в нем и твердо знала, что его приказы не оспаривались. Все, что он делал и говорил, было единственно правильным.
Никто из этого мирного семейства и не подозревал, какая трагедия может произойти с ними. А все случилось пару месяцев назад. Сейвон решил потерять свою душу и поддаться страшному существу, превратившись в чистое зло. О том, что с ним происходят ужасные перемены, он не признавался даже своим близким.
Сейвон не торопился. Он коварно ждал подходящего момента, затем напал на Синдил. Дезари никогда раньше не видела, чтобы можно было так жестоко поступить с женщиной. Мужчины в их семье всегда относились к своим женщинам трепетно, охраняя их от любой опасности. В тот день Сейвон зверски избил Синдил, покалечил ее, после чего изнасиловал. Она чуть не погибла от потери крови. Дарий вовремя услышал ее отчаянные мысленные призывы и рванулся на помощь.
Все случившееся произвело такое жуткое впечатление на Синдил, что она не могла подпустить к себе никого из мужского пола. Только Дезари смогла делиться с ней своей кровью, а мужчины, в свою очередь, поддерживали кровью саму певицу.
Это было жуткое время, и никто из семейства еще до конца не успокоился. Теперь Синдил почти все время проводила под землей или же превращалась в пантеру. Она не улыбалась, почти не разговаривала и, конечно, ни с кем не обсуждала то, что ей пришлось пережить. Дайан стал более осторожным и внимательным к своему окружению. Больше всех изменился Берек. Всегда веселый и беззаботный, он помрачнел, целый месяц провел под землей и теперь постоянно следил за Синдил, куда бы она ни направлялась. Этот случай повлиял и на Дария. В его взгляде появился холодок, и он начал уделять больше внимания своим женщинам, одновременно отдаляясь от мужчин.
– Синдил, иди к нам!
На этот раз приказ был послан певицей более решительно. Она сама не могла справиться с Дарием, он был слишком тяжелым. В конце концов, то, что случилось с Синдил, стало их общей трагедией. Они все переживали за нее, а сейчас им требовалась ее помощь, и в особенности Дарию.
Синдил тут же материализовалась рядом с ним, грустная и прекрасная. Она побледнела, увидев кровавое пятно на платье Дезари и заметив, как покачнулся Дарий. Она тут же рванулась к нему и поддержала брата:
– Где остальные? Что с ними?
– Дарий уже поделился с ними кровью, – пояснила Дезари. – На нас напали смертные с оружием. Берек и Дайан тоже ранены.
– Значит, они живы? – встрепенулась Синдил. – Где же они?
– Исцеляются в подземелье, – успокоила ее Дезари.
– Но кому понадобилось стрелять в тебя? И что случилось с Дарием? – Синдил аккуратно вела брата к автобусу, принадлежавшему ансамблю. Наконец они оказались внутри него, где музыкантов уже поджидали два леопарда. Сюда их отправил Дарий после того, как они помогли ему в баре.
Как только Дария уложили на специальное ложе для отдыха, Дезари разорвала рубашку на его теле, а Синдил, прищурившись, заметила:
– Это мог сделать только леопард.
– Это сделал кто-то, – мрачно поправил ее Дарий. – Но не настоящий леопард. И уж, разумеется, не смертный. Кто бы он ни был, он передал Дезари свою кровь. – Он покачал головой и посмотрел на сестру. – Он был очень силен, Дезари. Столько силы я еще ни в ком не видел.
– Тебе сейчас нужна кровь, – перебила его Синдил. – Возьми мою. – Она поборола свою неприязнь к мужчинам, понимая, что Дарию срочно требовалась ее помощь.
Кроме того, Синдил стало совестно, что она настолько отдалилась от своих близких, что даже не почувствовала опасности, нависшей над ними.
Дарий внимательно посмотрел на нее своими черными, как угли, глазами, заглядывая в самую душу Синдил и, видя ее отвращение, отрицательно замотал головой.
– Спасибо, сестричка, но тебе лучше сейчас поделиться кровью с Дезари.
– Дарий! – воскликнула певица. – Тебе самому сейчас нужна помощь!
Синдил опустила взгляд.
– Это все из-за меня, – вздохнула она. – Я не могу даже представить себе, что меня коснется мужчина, и он прекрасно чувствует это.
– Если бы в этот момент не требовалось разбавить кровь незнакомца в жилах Дезари, – возразил Дарий, – я бы с радостью воспользовался твоим предложением, Синдил. Но раз уж тебе это так неприятно, то ты тем более должна немедленно поделиться кровью с Дезари. В любом случае я благодарен тебе.
– Дарий, – тут же мысленно обратилась Дезари к старшему брату, – Синдил еще не настолько окрепла, чтобы разбавлять кровь.
– Успокойся, Дезари, для нее это сущий пустяк, – отправил Дарий мысленный ответ. Потом он закрыл глаза и отправился путешествовать по своему телу, чтобы быстрее залечить полученные от незнакомца раны.
Синдил смотрела на Дария до тех пор, пока не убедилась, что он сосредоточился на собственном теле, и только после этого обратилась к Дезари:
– Он мне не лгал?
Дезари погладила руку брата и, осторожно выбирая слова, заговорила:
– Кроме смертных там действительно был еще кто-то. Он спас меня и поделился со мной своей кровью. Дарий сражался с ним, они оба ранили друг друга, но, похоже, победителя в этой схватке все же не было.
Синдил заметила, что Дезари сильно напугана.
– Значит, все это правда.
Дезари кивнула.
– Я сама чувствую, что изменилась изнутри. Он что-то сделал со мной.
– Присядь рядом с Дарием, – посоветовала Синдил. – Ты очень плохо выглядишь.
– И что бы мы стали делать без него? – простонала Дезари, зарываясь лицом в плечо сестры.
– С ним все будет в порядке, – негромко произнесла Синдил.
– Дария так просто не убить. Я знаю. Просто слишком уж долго он был несчастен в жизни. И теперь я боюсь, что однажды все это ему надоест и он позволит победить себя. Просто для того, чтобы прекратить существование.
– Мы все были несчастны, – подтвердила Синдил, устраивая сестру рядом с Дарием поудобнее. – Вспомнить хотя бы то, что Сейвон сотворил со мной. Мы не могли не измениться после того случая. Но Дарий не покинет нас. Никогда.
– Неужели ты считаешь, что он был неосторожен? – Эта мысль еще сильнее напугала Дезари.
– Воспользуйся моей кровью, Дезари, – переменила тему Синдил. – Я от чистого сердца предлагаю ее тебе и Дарию и надеюсь, что она поможет вам восстановить силы и наполнит вас покоем. – Она вскрыла себе вену на запястье острым ногтем и протянула руку Дезари.
– Пей на здоровье.
Когда Дезари насытилась, то прильнула к брату и тихо заговорила:
– Возьми от меня то, что я предлагаю тебе по своей воле. Возьми эту кровь ради себя и всех тех, кто от тебя зависит.
Синдил нахмурилась, но Дезари в тот же момент надрезала себе вену и прижала запястье к губам брата.
– Я сделаю для него все возможное, – честно призналась певица старшей сестре. – Только он один смог спасти нас всех, когда ему было всего шесть лет. Никто ничему не учил его, однако он воспитал нас. И он достоин того, чтобы теперь я помогла ему.
– А теперь ты снова должна выпить моей крови, Дезари, – настаивала Синдил. – Ты бледна. Дарий рассердится, когда узнает, что ты недостаточно выпила. Давай же! – Чтобы ускорить процесс, на этот раз она перекусила вену зубами и снова прижала руку к устам Дезари.
– Делай так, как я тебе говорю, сестренка.
Спустя какое-то время Дезари закрыла рану на запястье Синдил так, чтобы от зубов и ногтя не осталось и следа, после чего аккуратно отняла от губ брата свою руку и с помощью своей целительной слюны также убрала все следы разреза.
– Как ты считаешь, ему уже лучше? – спросила она у Синдил.
Дарий погрузился в глубокий сон, на который были способны только существа его племени, надежно отключив перед этим сердце и легкие.
– Лицо у него уже не такое серое, – кивнула Синдил. – Надо перенести его под землю, где он быстро вылечится. Куда он отослал Берека и Дайана?
– Не знаю, – вынуждена была признать Дезари. – Я в это время лежала без чувств и ничего не помню.
– Так или иначе тебе самой нужен контакт с землей, чтобы скорее поправиться. С полицией я разберусь сама. Я скажу им, что Дарий отправил тебя и музыкантов подальше от этого места, но что все остались живы, хотя имеются травмы. Самое главное, что нападавшим не удалось убить тебя.
– Нет, так не пойдет. Они начнут приставать с расспросами, кто и где лечил наши раны, – возразила Дезари. Она очень устала и сейчас испытывала какое-то непонятное беспокойство. Певица чуть не расплакалась от отчаяния.
– Я могу изменить их воспоминания о сегодняшнем дне не хуже вас, – решительно произнесла Синдил. – Это правда, что я предпочитаю одиночество, но я обладаю теми же способностями, что и все вы. Не забывай об этом.
Дезари ласково гладила Дария по голове, длинные черные, блестящие пряди словно струились между ее пальцами. Обычно суровый и непоколебимый во сне Дарий казался таким спокойным и безмятежным! Словно и не было на нем тяжкого бремени ответственности за всех членов семьи, которое он нес вот уже в течение нескольких веков.
– Я не люблю спать так близко от смертных, – призналась Дезари. – Особенно сейчас, когда на нас идет охота. Это опасно.
– Я уверена, что он увел Берека и Дайана в лес и убедился в их безопасности. Возможно, Дарий ранен и очень устал, но он обладает огромной силой, той, о которой мы не смеем и предполагать. Он может чувствовать даже во сне, когда спит сном нашего народа.
– Что ты имеешь в виду?
– Вспомни ночь, когда Сейвон напал на меня. Дарий в тот момент находился под землей, где залечивал раны, а вы все были очень далеко, на охоте, так что меня оставили стеречь его место отдыха. Тогда Сейвон позвал меня в пещеру, чтобы показать какое-то очень редкое растение. Синдил опустила глаза.
– Я пошла в пещеру, хотя должна была оставаться снаружи и охранять покой Дария. Потом, когда я посылала всем вам мысленные призывы о помощи, ни кто меня не услышал, кроме старшего брата. Даже раненый, он поднялся и спас меня.
– Значит, Дарий услышал тебя во сне?
Дезари знала, что Дарий проснулся еще в то время, когда она была на охоте с двумя братьями. Вернувшись, они уже не увидели страшной картины. Дарий успел расправиться с Сейвоном и залечивал раны Синдил, хотя сам был еще слишком слаб от потери крови.
– Да, – кивнула Синдил. – Он явился как раз в тот момент, когда я поняла, что надежды у меня не осталось. Мне стало стыдно, что я не могу даже уменьшить свою боль. А он думал, что сам виноват во всем случившемся, потому что не сумел уберечь меня от беды.
Дезари осторожно положила голову на грудь брата. Она знала, что Синдил была права лишь отчасти. Дарий сознавал, что не уберег сестру от несчастья, но чувства вины при этом не испытывал. Он вообще не мог испытывать никаких эмоций: ни положительных, ни отрицательных. Правда, он удачно скрывал все это от окружающих, но Дезари слишком хорошо знала брата. И только долг обязывал Дария продолжать заботиться о своей семье. Ни о каких чувствах тут и речи не шло.
Знала Дезари и то, что Дарий боялся превратиться в вампира. Он был неуязвим, и никто бы не смог справиться с ним, случись с Дарием то же несчастье, что и с Сейвоном. Даже Берек вместе с Дайаном не смогли бы одолеть старшего брата. Но Дезари не опасалась за него. Она знала, что он обладает огромной силой воли, и ничто на всем свете не способно заставить его сойти с выбранного когда-то пути.
Правда, он мог погибнуть и в честном бою. Но Дезари боялась даже думать об этом. Она понимала, что, если Дарий умрет или превратится в вампира, их всех тоже ждет незавидная участь.
– Тебе придется сесть за руль автобуса, – проинструктировала Дезари сестру. – А я буду следить, нет ли за нами погони.
Синдил, конечно, надеялась, что ее сил хватит и на то, чтобы вести машину и чтобы сделать автобус невидимым для посторонних глаз. Но это оказалось невозможным. Оставалось только надеяться на то, что Дезари сама сумеет расставить всевозможные преграды для преследователей.
– Давай, Синдил! – кивнула Дезари и отправилась в заднюю часть автобуса.
Так кто же спас ее жизнь? Зачем он это сделал? Дарий сказал, что не чувствует присутствия зла, а он разбирается в этом. Еще бы! В течение многих веков ему приходилось сражаться с вампирами. Он когда-то говорил, что кровь вампира жжет. При длительном контакте от нее остаются волдыри на коже. А еще она способна проедать плоть…
Дезари устроилась у заднего окна и принялась рассматривать улицу. Машины «скорой помощи» и полиции уже разъезжались, толпа понемногу успокаивалась. Только сейчас Дезари пожалела о том, что не спросила брата, уцелел ли кто-нибудь из нападавших. Правда, она сильно сомневалась в этом. Хотя он мог отвлечься от врагов и, охраняя ее, Берека и Дайана, позволить одному или двоим негодяям улизнуть от его возмездия.
Синдил умело вела автобус, а Дезари внимательно следила за тем, не появится ли на дороге свет едущей за ними машины.
И вдруг она почувствовала, как тревожно забилось сердце. Ей почему-то захотелось немедленно вернуться туда, в бар, откуда они удалялись с каждой минутой. Но почему? Она поняла, что уезжает от своей судьбы. А ведь она должна находиться именно там, где ее сумеет найти он.
– Он?!
Дезари чуть не задохнулась от неожиданности и опустилась на сиденье автобуса.
– Что там такое? – спросила Синдил. Волнение сестры передалось и ей. Она взглянула в зеркальце заднего обзора, но не заметила на дороге ничего подозрительного.
– Что произошло? – настойчиво повторила она, требуя немедленного ответа. Она ясно чувствовала, как тревожно заколотилось сердце Дезари.
– Я не могу оттуда уехать, – с грустью в голосе произнесла Дезари, прижимая ладони к вискам. – Остановись, Синдил. Открой двери и выпусти меня.
– Дыши глубже, Дезари. Мы справимся с любой бедой, которая могла произойти с тобой. – Синдил сердито нажала на педаль газа. Ей очень не хотелось оставлять сестру одну, особенно в том состоянии, в котором сейчас пребывала Дезари.
В следующее мгновение Дезари почувствовала тихое прикосновение к себе старшего брата. Он мысленно обращался к ней:
– Я тебе нужен?
Дезари сосредоточилась и отправила брату свое послание:
– Я не могу уйти от него. Тот, кто отдал мне свою кровь, каким-то образом соединил нас двоих. Дарий, мне страшно.
Брат ответил мгновенно:
– Синдил дала тебе хороший совет. Не беспокойся ни о чем. Думай. Дыши глубоко. Может быть, ты ничуть не слабее того существа, которое сейчас манит тебя к себе. Используй все свои силы. Если ты боишься оставить его одного, не бойся. Он придет за тобой еще раз. Но тогда я уже сам встречу его.
Дезари продолжала:
– Он зовет меня. Я чувствую внутри себя пустоту. Я не могу оставить его.
– Ты слышишь его? Тебе слышен его призыв?
Дезари отрицательно замотала головой, забыв на мгновение, что брат сейчас не видит ее.
1 2 3 4 5 6