– Ему не нравится, что у женщины результаты от сделок самые лучшие. Он не хочет повысить меня, хотя компенсирует это деньгами.Татьяна сделала несколько редакторских поправок в своем сценарии.– Он предложил тебе сказать "спасибо" общепринятым способом?– Что? – Лиза не сразу поняла, о чем идет речь. -О, нет. Он бы не посмел. Но у него хватило наглости прочитать мне лекцию о моем стиле поведения. Стиле! Я принесла половину прибыли за последний квартал, и он еще говорит мне о моем стиле!Татьяна была разочарована. Она бы больше заинтересовалась любовной драмой.– А что не так с твоим стилем?Лиза начала загибать пальцы:– Не там живу. Не то ношу. Не с теми дружу. Татьяна задумалась.– Он считает тебя не вполне достойной повышения, – с негодованием заключила она.– В точку, – подтвердила Лиза. По ее лицу пробежала тень. – И он не первый, – пробормотала она себе под нос.Татьяна, задумавшись, не расслышала.– Жилье ты хочешь снять или купить?– Ну, я бы сняла на время...– Ты можешь поселиться в садовой комнате в моем доме, пока не найдешь что-нибудь подходящее.– Но я не хочу стеснять тебя, – сказала Лиза. – Я не знаю, то есть даже не представляю себе... – смущенно пролепетала она.Татьяна улыбнулась.– Понимаю. Ты не знаешь, где я живу и что я сдаю комнату.– Нет, – подтвердила Лиза, все еще слегка ошеломленная.– Ну так вот, я сдаю комнату. Всего пять минут ходьбы отсюда. – Она выразительно помолчала. -Стэнли-Кресент.– О, – вымолвила Лиза.Татьяна ждала – было ясно, что она ждала особой реакции. Лиза смешалась.Заметив ее конфуз, Татьяна улыбнулась.– Это очень хороший район.– Да?.. – Лиза запнулась и добавила растерянно:–Я просто не очень хорошо знаю эту часть Лондона.– Секрет садоводов, – сказала Татьяна с гордостью в голосе.– Прости?– Если идти по Ноттинг-Хилл, видны огромные белые террасы по обе стороны улицы, правильно?– Правильно, – недоуменно ответила Лиза.– Но ты не знаешь, что за многими из них тянутся обширные общие сады. Некоторые почти как парки. Ветвистые деревья, розы. Иметь дом в этой части города – престижно.Лиза сразу представила себе зеленые аллеи, деревья в весенней листве, птиц, вьющих гнезда, пространство. Она вздохнула.– Ты любишь сады? – поинтересовалась Татьяна.– Не знаю, – неопределенно ответила Лиза, хотя ее мечтательный взгляд говорил совсем о другом. Татьяна приняла решение:– Въезжай с понедельника.Лиза так и поступила.Стоял ветреный день, с вишен сдувало цветки. Это было похоже на вьюгу. У Лизы было мало вещей. Она выгрузила свои коробки в гостиной, заплатила за разгрузку и вызвала такси, чтобы успеть на работу хотя бы к одиннадцати.В офисе Лизу встретили громкими возгласами.– Привет, привет, сегодня на половину рабочего дня? – спросил Роб, ее напарник.– Я переезжала, – отрывисто пояснила Лиза. Она села за стол и набрала свой код.Брови у Роба поднялись. Лиза рассказывала ему о лекции Сэма.– Ты не обманываешь, нет?Она внимательно смотрела на экран, но взгляд ее сверкнул злобным зеленым огнем.– Да-да, не успел босс сказать, как сразу подействовало.– Сэм будет сражен. Спорю, он проверит, – задумался Роб. – Только чтобы убедиться, что на этот раз ты сделала правильный выбор.– Если он сделает это, – хихикнула Лиза, – то будет сражен.Для нее самой переезд оказался приятным сюрпризом. Единственно, что беспокоило ее, так это сама Татьяна, вернее, ее энтузиазм. На следующий день она устроила ей экскурсию по дому, обставленному удивительной мебелью, папоротниками и предметами искусства, по саду, зеленому и уединенному, как и представляла Лиза, и по местным магазинам – по всем, начиная с магазина нижнего белья и кончая книжным. Было видно, что Татьяна необычайно рада ей.– Послушай, – сказала Лиза однажды вечером, появившись в дверях Татьяны с бутылкой дорогого вина и информацией от местного агента по недвижимости, – так не может продолжаться. Необходимо составить контракт. – Она положила документы на ореховый стол, который мягко переливался под изящной лампой. – Так принято. – Что-то в выражении лица Татьяны заставило ее замолчать. – У тебя есть адвокат?– Есть семейный адвокат, – сказала Татьяна без энтузиазма.– Отлично. Позвони ему завтра. Единственное, что я не указала, – это сумма за аренду. Агент дал мне расценки. – В руке она держала бумаги с контрактом. – Выбери сама.На переносице Татьяны появилась пренебрежительная морщинка. Она с отвращением взяла один из листков.– Это слишком.Лиза была готова к такому повороту.– Все в порядке. Здесь ежемесячная плата за девять комнат. Я высчитала среднее арифметическое. -Она, как фокусник, достала бумаги из кармана.Татьяна взяла одну из страниц и брезгливо посмотрела на нее. Лиза засмеялась: точно так же Татьяна смотрела на улитку в саду.– Поговори с адвокатом, или я съеду. Мне будет жаль – очень красивое место.Был майский вечер. Из застекленной двери на первом этаже лился свет на деревья и газон, отчего все приобретало волшебный вид. Лиза, выйдя через нее, забралась в длинный фаэтон 1920 года, стоявший под окном, и удовлетворенно вздохнула.– Прекрасно! – радостно крикнула она Татьяне. – Подобного нигде больше не встречала. Глаза Татьяны увлажнились.– Мне приятно. – Она открыла вино и наполнила бокалы. – Родственники купили мне дом год назад. Они рассудили так: если не смогу больше преподавать танцы, по крайней мере буду сдавать комнаты.Лиза, вернувшись в комнату, взяла один из бокалов.– И что же ты?– Я согласилась. Танцы – это сложно. Особенно когда ты в возрасте. – Татьяна нахмурилась. – Моя семья производит ежемесячную ревизию – как я да что.Лиза, отпив вина, в изумлении посмотрела на хозяйку.– Все по очереди?Татьяна презрительно фыркнула.– В этом году, вероятно, это будет мой племянник Николай. В последний раз, когда я его видела, он носил бороду и камуфляж. Я видела его по телевизору, – проворчала она недовольно.– Импозантная семья.– Николай не похож на остальных, – уточнила Татьяна. – Он исследователь, пишет книги о поведении приматов.Глаза Лизы округлились.– Наверное, одичал?– Боже всемилостивый, нет. Он сама корректность.– Но?.. – заинтересовалась Лиза, услышав недоговоренность в ее голосе.– Большой педант. Может и надоесть своей заботой.У Лизы в семье не было мужчин, но она столкнулась с мужским миром, как только пришла работать в "Нэпиер Краус".– Он приедет только к Рождеству, так что еще шесть месяцев я могу прожить без его докучливости. Она ошиблась.Николай Иванов с такой же неохотой занимался делами своей тетушки, с какой она позволяла ему делать это.– О, только не Лондон, – сказал он деду.Они вышли из замка на весеннее солнце. Небольшой склон живописно спускался к реке. Пейзаж с виноградными лозами не изменился со времен его предков – это было видно по картинам из домашней галереи восемнадцатого века.– Ненавижу Лондон, – с чувством сказал Николай. – Кого тянет сидеть в этом грязном, шумном городе, когда можно быть здесь?Дед улыбнулся.– Всегда считал Лондон городом, куда все стремятся, – шутливо проговорил он. – Подозреваю, Вероника Репикьют предпочла бы сыграть свадьбу там. Она говорила мне, что Лондон великолепен.Николай возвел глаза к небу.– Вероника! Мне все же тридцать один год.– Однако ты неплохо проводил там время, – заметил дед.Журналы опубликовали фотографии Николая с прошедших рождественских приемов в Лондоне. На каждом снимке он был с разными женщинами.Поль тактично не сообщил своей жене о снимке, выпадавшем из общего стиля, его сюжет больше походил на студенческую вечеринку в подвале. Графиню шокировал бы вид ее внука, взгромоздившегося на пианино и сбрасывающего с себя одежду.– Должно быть, у тебя много друзей, – простодушно заключил Поль. – Девушка на одном из снимков очень мила.– Ты имеешь в виду кого-то определенно? – бесстрастно поинтересовался Николай, дед только тряхнул головой.– Сватовство – удел твоей бабушки, а не мой, решительно сказал он. – Все, в чем я хочу быть уверен, – это что Татьяна ведет себя благоразумно, изменил он тему разговора.– Моя тетя, – сказал Николай, который провел несколько напряженных часов с Татьяной и ее счетами и не желал повторить этот опыт, – легкомысленная и упрямая старуха.Поль это не отрицал.– Но ты же любишь тетку и не хочешь, чтобы кто-нибудь ее обманул.Николай умерил свое негодование.– Хорошо, я поеду в Лондон и проверю дела Татьяны.Лиза не видела Татьяну несколько недель слишком была занята, а вечерами, доказывая себе и старым друзьям, что переезд ничего не изменил, пропадала в клубе. Когда в десять утра в одну из суббот раздался звонок в дверь, она все еще была в кровати.– Нет, – тяжело вздохнула она, снова положив на голову подушку. – Не встану.Но в дверь настойчиво продолжали звонить. Лиза встала, накинула халат и нехотя спустилась вниз.– Что такое? Вы не знаете, что сегодня суббота? прорычала она, открывая дверь.Николай Иванов прищурился, стараясь сохранить невозмутимость, хотя Лиза представляла собой зрелище, необычное даже для мужчины с опытом.Тем не менее глаза его округлились. Николай считал, что необычными формами жизни его не удивить, но он никогда прежде не наблюдал такого явления, как Лиза Ромэйн после тяжелой ночи в клубе. Вернувшись в пять утра, она сразу же сняла одежду и бросилась на кровать, поэтому ее волосы все еще были разноцветными. Вокруг глаз, словно круги у панды, растеклась тушь. Плюс воинственное выражение лица...Николай пристально разглядывал это устрашающе очаровательное создание, не находя что сказать.– Ну и?.. – произнесла Лиза.Мужчина был так высок, что у нее даже шея затекла смотреть на него снизу вверх. Сощурясь из-за яркого солнца, Лиза разглядела высокие, надменные скулы и темно-карие глаза. Высокомерное и очень красивое лицо.– Что вы хотите? – спросила она, совершенно разозлившись.Лиза недолюбливала красивых мужчин. Она знала по горькому опыту, что они больше любят себя, нежели женщин, с которыми встречаются.Красивый незнакомец внимательно рассматривал ее.– Кто вы такая? – в свою очередь потребовал он ответа.Лиза бросила на него злобный взгляд.– Я тут живу. И крепко спала.Он выглядел удивленным. Затем, словно придя в себя, смерил ее с головы до ног. Уголки его рта подергивались.– Либо говорите, что вам нужно, либо убирайтесь.– Отлично, я хочу видеть хозяйку, – уведомил ее Николай.По мере того как проходил шок, Николая все больше занимало это существо. Босоногая, она едва доходила ему до груди. Еще она казалась слегка не в себе.Лиза скрестила руки, излишне подчеркивая нетерпение. Это было ошибкой, так как ее халат тут же распахнулся. И было видно, если Николай еще не догадался, что под ним она совершенно голая.Он откровенно и пристально разглядывал девушку. И если и не рассмеялся, то не попытался скрыть изумление.Что ему удалось утаить, как надеялся Николай, так это удовольствие от такого видения, несколько неожиданного и диковатого для Лондона.– Вы хотели видеть меня? Вы меня видите, – заключила она. – Итак?.. Николай опустил взгляд.– В самом деле, – учтиво согласился он.Лиза, посмотрев мельком вниз, запахнула халат.– Что вам нужно? – выкрикнула она, потеряв терпение.Где Татьяна? Может, Поль прав, не надеясь на ее благоразумие? Николай был уверен, что дед паникует излишне. Сейчас он уже думал иначе.Лиза заметила подозрение в темных глазах – его взгляд был похож на взгляд тигра, опасный и настороженный. Ко всему прочему он был одет в красивый костюм, который придавал его облику властность. И какой идиот надевает костюм в субботу?Затем она вспомнила: Роб предупреждал, что Сэм может проверить ее новый адрес. Что, если это подосланный им банковский служащий? Тотчас она заметила у него в руках еще и портфель.Тут уж она завелась:– Я живу здесь. Лиза Ромэйн, как, без сомнения, указано в вашем досье. Вам нужна подпись или вы уберетесь так и оставите меня в покое?Тигриные глаза сузились.– Что случилось с мадам Лепаткиной? Вот этого Лиза совсем не ожидала.– С Татьяной? – смущенно спросила Лиза. Откуда Сэм знает о ней?– Отлично, по крайней мере вы не отрицаете ее существование, – жестко сказал мужчина.Он вошел в прихожую и захлопнул дверь. В узкой прихожей он казался еще выше. Николай заметил ее неуверенность.– Давайте начнем все сначала. Где Татьяна?– Не знаю. А почему вы не стучали? Это привело его в замешательство.– Там только звонок, – сказал он после короткой паузы.– Знаю, – язвительно ответила она. – Мой. Если вы хотели увидеть Татьяну, вам нужно было воспользоваться дверным кольцом.Лиза вышла и постучала в дверь Татьяны – ответа не последовало.– Подозреваю, что она ушла за покупками, – неуверенно сказала она.– В субботу?Она посмотрела на него с неприязнью.– Это космополитичный Ноттинг-Хилл, здесь можно делать покупки в любой день.– Так почему же Татьяна отправилась в магазин именно сейчас, хотя знала, что я приеду к ней? Лиза смерила его взглядом.– Думаю, на этот вопрос можете ответить только вы, – произнесла она с подчеркнутой медлительностью.– У вас есть ключ от ее двери?– Нет, – сказала Лиза и нехотя предложила:– Я могу подняться в сад и посмотреть, может, она там.– Да, это идея.– Большое спасибо, мисс Ромэйн, – проворчала Лиза.Он не расслышал.Лиза нетвердо поднималась по ступенькам. Она была уверена, что с Татьяной ничего не случилось. Вероятно, та просто вышла, чтобы избежать встречи с незнакомцем.Она вскрикнула и пошатнулась от неожиданности, увидев его рядом с собой. Он схватил ее за лацкан халата, чтобы она удержалась, – это было еще одним потрясением. Пальцы коснулись груди, и ее словно обожгло.– Ух ты, – сказала она, качнувшись. Николай тоже качнулся, но он контролировал себя лучше, чем она.– С вами все в порядке? – озабоченно спросил он.– Вы напугали меня, – невнятно ответила она. -Не думала, что вы идете за мной. Погодите, я пойду оденусь.Она вернулась через три минуты в драных джинсах и обрезанной футболке, остатки вчерашнего макияжа были на месте. Сказать по правде, в зеркало Лиза заглянуть не удосужилась. Ее вовсе не заботило, как она выглядит в глазах этого человека.Николай вновь почувствовал неуместный интерес к этой особе. Сумасшедший, сказал он себе.– Ну и?.. – сказала Лиза. – Если она в саду, то не услышит нас. То есть вас. Кричать бесполезно.– Да и не стоит. Все же сейчас субботнее утро, кто-то, наверно, еще спит или...Или занимается любовью, подумал он. Но не сказал этого. А Лиза вдруг покраснела – ничего не могла поделать с собой. Она закрыла лицо руками, почувствовав, как зарделись ее щеки.Мужчина засмеялся.– Сами ищите, – прорычала Лиза, бегом вернулась в свою комнату и захлопнула дверь. Глава 2 Николай нашел свою тетю под березой.– Кто она?Татьяна удивленно посмотрела на племянника. Николай всегда держался спокойно в ее присутствии. Сейчас же он выглядел, безусловно, взвинченным.– Ты говоришь совсем как дядя Дмитрий. А в этом нелепом костюме ты даже внешне похож на него.Оба понимали, что это вовсе не комплимент. Дмитрий Иванов был банкиром в Нью-Йорке. Татьяна считала Дмитрия напыщенным ослом и часто повторяла это на семейных сборах.Николай нетерпеливо отмахнулся.– Кто она?Татьяна вздохнула и отложила лопатку.– О ком ты?– Об этой неприятной персоне в полуподвальном этаже.Она прекратила соскабливать землю с перчаток.– Лиза? Моя квартирантка Лиза? Она не неприятная.Николай состроил гримасу.– Может, если не поднимать ее с кровати утром в субботу! – с чувством произнес он. – Где ты нашла ее?Николай сдерживал раздражение, напоминая себе, что Татьяна стара и эксцентрична и, вероятно, беспокоится из-за денег. Поменяв раздраженный тон на ласковый, он заботливо произнес:– Что побудило тебя вновь сдавать комнату? Татьяна пожала плечами.– Я всегда сдаю комнату, когда необходимо.– Но сейчас у тебя не было такой необходимости, – терпеливо продолжал Николай. – Я видел твой счет пару дней назад.Татьяна фыркнула. Она поняла, что, дав Полю карт-бланш на контроль за ее делами, совершила ошибку. Но ведь ее решения не касаются Николая.– Мне нравится Лиза, и я хочу, чтобы она жила в этой комнате.– Дом слишком большой для тебя?– Нет, конечно, нет, – нетерпеливо сказала Татьяна, – дважды в неделю приходит уборщик.– Ты чувствуешь себя одинокой?– Я всегда была одинокой.– Тогда почему?Татьяна раздраженно сжала губы.– Я же сказала, она мне нравится. Ей нужно где-то жить, и я...– Ага. Так и есть, она бродяга.– О, Ники, не говори ерунды. Конечно же она не бродяга.– И чем же она занимается? Татьяна поняла, что не знает. Она никогда не интересовалась этим вопросом.– Я знаю ее больше года, мы вместе ходим в танцевальную студию. Она даже сама настояла на правовом соглашении. Ты знаешь, думать плохо о людях – вредно для здоровья. Заработаешь язву, проинформировала его Татьяна.– Итак, тетя, – скучающе протянул Николай, ты собираешься попросить ее рекомендации?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13