– Удивительно, что никто из вас не узнал симптомы. При сложившихся обстоятельствах я оставлю вас на минуту, а потом вернусь. Мне надо поговорить с вами обоими.
– Подождите…
– Спасибо, доктор Семплис, – сказал Ланс, принимая ответственность на себя. Будто привык обсуждать с ней все вопросы. Он положил сильные руки ей на плечи. – Нам действительно нужно побыть вдвоем.
Дверь со щелчком закрылась.
Ошеломленная Андреа не выдержала и разрыдалась. Начав, она уже не могла остановиться.
Ланс в тревоге несколько раз повторил ее имя, потом протянул коробку с бумажными салфетками.
– Андреа… Скажите, что происходит, – настаивал он.
– Вы не можете понять… – Слова выходили месте с потоком слез. Да и как он мог понять, когда она сама ничего не понимала!
– Вы сказали, что это невозможно. Значит ли это, что ваш муж – не отец ребенка?
– Нет… – У нее прервалось дыхание. – Да… Я имела в виду, что я никогда не была с другим мужчиной. Значит, мой муж отец ребенка. Но мне сказали, что такое может быть только чудом.
– Почему? – ласково спросил он. Его ладони гладили ее руку выше локтя. Казалось, он сам этого не замечает.
Она подняла на него полные слез карие глаза.
– Несколько лет назад я пережила преждевременную менопаузу, и мне сказали, что я вряд ли забеременею. Такое бывает у совершенно незначительного процента женщин. Мой гинеколог уверяла, что у меня есть только крохотный шанс на вуаляцию. Я никогда не смогу зачать ребенка.
Интересно, почему у него потемнели глаза? От игры света?
– Доктор помогала мне экспериментировать с травами и провела сеанс гормонотерапии. Я не сомневалась, что перемены в моем организме вызваны именно гормонами. Так же, как и всегда воспаленные руки. Я стала оставлять дома кольца.
– Так вот какое объяснение… – пробормотал Ланс.
– После смерти Ричарда я стала быстро уставать. И несколько разу меня начинались приступы тошноты. Но я продолжала думать, что это результат депрессии и гормонов. Я… я в шоке. – Она сквозь слезы посмотрела на него. – Ох, Ланс… Ричард так хотел ребенка! Он ушел и никогда не узнает, что у него родится ребенок.
Ланс молчал. А у нее прорвался очередной поток слез. Когда она немного успокоилась, всхлипывая, стала рассказывать дальше.
– Вначале мы строили планы создать счастливую семью. Мы хотели иметь двоих или троих детей, чтобы они были друзьями. Это так замечательно, когда много дружных родственников… Потом выяснилось, что я не могу иметь детей. Это был такой удар для обоих. Ричард был раздавлен… – Она снова всхлипнула. – Когда я похоронила его, то считала – это конец. Совершенно опустошенная, я приехала во Францию. И теперь…
– И теперь все изменилось, – пробормотал Ланс. Она почувствовала, как он гладит ее руку, стирая с нее слезы. Андреа вытерла глаза.
– Но мой малыш будет расти без отца. Я лишилась обоих родителей. Невозможно вынести мысль, что история повторяется. Ведь каждому ребенку нужен папа… Почему Ричард должен был умереть?..
Печаль переполняла ее. Без слов Ланс обнял ее плечи. Андреа обнаружила, что рыдает на его широком плече, а еще через секунду поняла, что его рубашка промокла от ее слез. Но она не испытывала неловкости. Взяла несколько салфеток и высморкалась.
– Простите, что я так распустилась. Вы, должно быть, думаете, что я сошла с ума.
– Я думаю, что Ричард был чертовски удачливым мужчиной. Теперь у него будет на земле его продолжение. Может быть, в вас растет будущий профессор? Материнский инстинкт не подсказывает вам, мальчик там или девочка?
– Какой инстинкт? – удивилась она и прокашлялась. – Еще минуту назад я даже не знала, что во мне живет малыш. Я еще не могу поверить, что беременна…
– Слава богу, что вы не больны! – произнес Ланс. – Когда вы лежали в траве у дороги, и у вас было такое бледное лицо, чего только не пронеслось в моей голове! Я испугался…
– Я тоже испугалась. – На глазах опять засверкали слезы. – Еще раз спасибо, что вы помогли мне. Простите, что доктор назвал вас отцом моего ребенка. Когда он вернется, я объясню ему…
Полуулыбка заиграла на чувственных губах Ланса.
– Услышав новость, в которой меня соединили с вами, я и в самом деле почувствовал себя отцом. Это переживание я никогда не забуду. Знаете, у меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда доктор сказал, что у нас будет ребенок. Если бы я догадался, – лицо у него стало серьезным, – что вы беременная, то вчера не потащил бы вас к моему подводному кладу.
– Это было потрясающе, – призналась она. – Когда мой ребенок будет такой большой, что сумеет плавать сам, я привезу его во Францию. И однажды он нырнет в озеро и сам откроет его секреты.
– Так вы думаете, что это мальчик. – Ланс словно обжег ее такой редкой у него улыбкой.
– Через месяц мы узнаем, правы ли вы в своем предчувствии, – вмешался вошедший в комнату доктор. – Я постучал, но вы оба не услышали. Хотите послушать, как бьется его сердце?
Он поводил стетоскопом, определяя нужное место на животе, потом протянул ей наушники. Сердце стучало так, будто мустанги галопировали по прериям.
Ланс взял стетоскоп и тоже, послушал, как бьется сердце малыша. Уголки губ снова раскрылись в улыбке, и опять смягчились черты. Он отдал доктору инструмент, не отрывая взгляд от Андреа.
– Я не знал, что у нее за болезнь. Ваша новость, доктор, сделала меня очень счастливым человеком.
– Рад слышать.
Жар бросился в лицо Андреа. Она посмотрела на доктора.
– Есть одна вещь, которую надо вам знать. Вы неправильно понимаете ситуацию. Я гость в замке герцога Дю Лака. Мсье Дю Лак не мой муж.
Доктор взял ее руку, чтобы померить кровяное давление.
– Что вам мешает пожениться?
– Вы не понимаете. Ребенок не его.
– Тогда почему не сказать отцу ребенка, что у него в семье прибавление? – опять ошибся доктор.
– Я не могу ему сказать. – У Андреа задрожал голос. – В то утро, когда я, наверное, зачала ребенка, муж, как всегда, пошел на работу. Вечером он умер от аневризма в головном мозге.
– Андреа…
Сострадание в голосе Ланса заставило ее закрыть глаза.
– Сочувствую вашей утрате, – проговорил доктор. – Но он оставил вам замечательное наследство. – Доктор встал и подошел к двери. – Вы можете уехать, как только сестра принесет результаты ваших анализов. И запомните, вам нельзя оставаться обезвоженной, ешьте побольше яблок и следующую пару дней побольше отдыхайте.
– Она будет все делать, как вы сказали, – объявил Ланс.
Андреа быстро спрятала улыбку. Он не мог удержаться от командного тона. Но она не возражала.
– Вам нужна помощь, чтобы одеться, – повернулся Ланс к Андреа.
– Спасибо. Я сама справлюсь.
– Тогда жду вас у регистратуры.
Через шесть коротких месяцев она станет матерью! Это все меняет в ее жизни. Во-первых, работа. Наверное, она смогла бы работать неполный рабочий день в студии у прежнего хозяина. Если нет, может быть, литературное отделение университета воспользуется ее услугами. Все остальное время она будет учиться уходу за своим малышом.
И так много надо купить! Колыбель, манеж, очаровательные маленькие качели, ходунки… Все эти предметы доступны сегодняшним мамам. А теперь она тоже будущая мама!
Не важно, будет у нее мальчик или девочка. Андреа уже любила своего ребенка. Знание того, что она носит в себе новую жизнь, заполняло пустоту в сердце.
Хотя она всегда будет благодарна своим тете и дяде, вырастившим племянницу после смерти ее родителей, она не чувствовала себя родной в их семье.
Подумать только, у нее будет свой собственный ребенок!
Когда малыш родится, она получит небольшую сумму по страховому полису. Придется ее растягивать, чтобы она могла остаться дома с малышом. Хотя ее многочисленные университетские знакомые, наверное, сумеют найти ей приработку на дому.
Если лекарство от тошноты поможет, через несколько дней она почувствует себя здоровой. И тогда полетит домой и займется делами. У нее появилась цель в жизни. И теперь она сумеет справиться со своим состоянием.
Она закончила одеваться, на минуту задержалась в комнате отдыха и заспешила к регистратуре. Ланс стоял недалеко от двери в приемный покой в толпе пациентов. Все женщины, включая и медицинский персонал, не отрывали от него глаз. В джинсах, обтягивающих бедра, и черном пуловере он был самым импозантным мужчиной, какого когда-либо видела Андреа.
У нее горела кожа от завистливых взглядов, когда она шла к нему.
– Вы уже получили рецепты? Озабоченные глаза с такой нежностью изучали ее лицо, что ее сердце сделало кувырок.
– Да. Можем идти?
Он открыл перед ней дверь и повел к машине. Не говоря ни слова, помог ей устроиться на пассажирском сиденье, потом обошел машину и сел за руль. Они направились за лекарствами в аптеку в центре деревни.
– Посидите здесь, – приказал он. – Я сейчас.
Андреа уже не сомневалась, что задолго до того, как Ланс Мальбуа отправился на военную службу, он был предназначен заботиться о ком-то. Военная служба лишь обострила эти инстинкты.
Этот француз не просто жил под своим легендарным, уникальным именем. Он ему соответствовал. Андреа подумала, что военные вряд ли были рады, узнав, что Ланс покидает их ряды. В отличие от женщины, которая собиралась за него замуж.
Андреа могла понять падчерицу старого герцога. У нее нет кровного родства с Лансом, и она потеряла голову, влюбившись в него.
– Вот, – появился он через несколько минут, открыл пакетик и вручил ей пилюлю. – Примите ее сейчас с минеральной водой. – Он откуда-то достал бутылку. – Витамины начните принимать перед сном. Чтобы не навредить желудку.
– Да, доктор, – поддразнила она его, глотая таблетку. – Вода вкусная. Спасибо.
Глаза, окруженные темными ресницами, встретились с ее взглядом. Их лица разделяли лишь несколько сантиметров.
– Будем надеяться, что завтра утром аппетит улучшится. Перед тем как ехать домой, можно купить, что вам нужно.
– Даже подумать ни о чем не могу…
– Зато я могу. Новый фотоаппарат. Тоннер копытом раздавил прежний. Когда я вас устрою, съезжу в город и куплю новый. Но боюсь, пленка погибла…
– Не беспокойтесь, Ланс. Утром я вставила новую пленку, так что ни один кадр не потерян. Что же касается фотоаппарата, то сейчас он мне не нужен. Подожду до своего возвращения домой. Надеюсь, камеру мне купит прежний босс. Найдет что-нибудь на распродаже.
Ланс включил мотор, и они направились к замку. После утреннего ливня зеленые бордюры дороги были влажными и свежими.
– Где вы работаете?
– В фотостудии.
– Вам нравится?
– Когда работа есть, все прекрасно. Я начала там работать по нескольку часов в день, когда училась в старших классах. После окончания школы перешла на полный рабочий график, чтобы скопить деньги на колледж.
– Вы окончили Иельский университет, как и ваш муж?
Похоже, что Жофф и Ланс об этом уже говорили.
– Нет! – насупилась она. – Денег на университет не хватило. Я посещала вечерние классы местного колледжа, пока не встретилась с Ричардом. После этого я стала кем-то вроде его неофициального помощника.
– И женой, – добавил Ланс. – И больше никакой учебы?
– Когда-нибудь я обязательно получу диплом. Но теперь придется подождать, пока мой ребенок пойдет в школу.
– Другими словами, вы не планируете позволить кому-то растить вашего ребенка. Я имею в виду – одной женщине трудно…
– Есть работы, которые можно выполнять дома. Я попытаюсь что-нибудь найти, лишь бы быть рядом с сыном или дочерью.
– Вашему ребенку везет. До своей смерти моя мать всегда была рядом со мной.
– Жофф говорил, что она… ушла, когда вы уехали в университет…
Он замедлил ход, свернул и въехал в поместье Дю Лака.
– Правильно. – Он неожиданно повернулся к ней. – Сколько вам было, когда вы потеряли родителей?
– Четыре года. Я их помню только по фотографиям.
Он остановил машину, вышел и помог выйти ей. Андреа бы и сама справилась.
Поддерживая за локоть, он ее повел в дом. Через минуту они были в холле. Андреа обнаружила, что Ланс опять держит ее на руках.
– Вы не должны этого делать, – запротестовала она. Ланс, не обращая внимания на крики, легко понес ее по лестнице, будто она была невесомая, как порыв ветра.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ланс открыл дверь ее спальни, подошел к кровати и положил на нее Андреа.
– Я сейчас уйду и скоро вернусь с обедом. Тогда вы сможете принять витамины. – Он выглядел таким же озабоченным, как курица-наседка с цыплятами.
– Мне ничего не надо.
– Я прошу вас о другом. – Его рот был так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. – Поручите мне оградить вас от опасности.
– Хорошо. Но, пожалуйста, ничего не говорите Жоффу. Ему нельзя тревожиться.
– Согласен, – выходя из комнаты, пробормотал Ланс.
Как только закрылась дверь, Андреа поспешила в ванную. Надо привести себя в порядок.
Уже когда она, свернувшись, лежала на кровати, явился Ланс. В одной руке поднос, в другой стопка журналов. Судя по всему, он тоже принял душ и надел шелковую рубашку цвета кофе и в тон ей брюки. Как хорош… Впрочем, он всегда был привлекательным, во что бы ни был одет.
Он подошел ближе и нагнулся, чтобы поставить поднос на тумбочку рядом с кроватью. Андреа невольно бросила взгляд на стену. На ней был изображен Ланселот в рост человека. Красивый рыцарь в спальне склонился к королеве. Он только что вернулся с охоты и жадно целовал ее.
Роскошный мужчина, склонившийся к Андреа, стоял в такой же позе. В этот момент она не могла разделить эти две картины. Пульс начал отбивать безумное крещендо.
Ланс, должно быть, заметил ее реакцию и оглянулся, бросив взгляд на стену. Жар тела перекинулся к щекам. Их глаза встретились.
– Как вы себя сейчас чувствуете?
– Я… я прекрасно. – Она вздохнула.
– Настолько прекрасно, что могли бы попробовать что-нибудь съесть?
Андреа посмотрела на поднос. Горячий чай, хлеб, нарезанное дольками яблоко, виноградный сок, вода и рулет. Андреа не была голодна, но не хотела показаться неблагодарной. Она взяла дольку яблока и начала жевать.
Ланс взял стул, придвинул его к кровати. Потом сел и стал пить чай.
Он сидел, откинувшись назад. Длинные ноги закинуты одна на другую. Портрет французского аристократа, отдыхающего в роскошно обставленном доме. Какое отличие от мужчины в камуфляже, пробиравшегося через лес с грацией дикого кота! И на обеих картинах – один и тот же чарующий человек.
– Вкусное? Нет? – спросил он, напоминая ей о яблоке.
– Правда, очень вкусное. – Она потянулась за следующей долькой. – Из вас получается отличная сестра милосердия. Мне только жаль, что вы вернулись домой с войны и обнаружили двух пациентов, нуждающихся в уходе.
– Поскольку оба поправляются, мне не на что жаловаться. – Он смотрел на нее поверх чашки.
Она взяла стакан с виноградным соком и сделала глоток.
– Вы успели поговорить с отцом после клиники?
– Да. Сказал ему, что он мог бы сегодня провести спокойный вечер. А завтра вы уже сможете присоединиться к нему за ленчем. Он согласился с одним условием.
– С каким же?
– Он надеется, что я займусь вашими развлечениями. – Ланс поставил пустую чашку на поднос. – Андреа, а вы боялись меня? – после странного молчания вкрадчиво спросил он.
Андреа не хотела говорить то, что у нее на уме. Она взяла рулет и откусила.
– Как вы можете задавать мне такой вопрос, когда вы тот человек, который сегодня спас меня? Я очень благодарна вам за помощь. Но вы можете больше обо мне не беспокоиться. Послезавтра я уже буду вполне в силах лететь домой.
– Даже если это правда, отец и слышать не захочет о вашем отъезде. Боюсь, вам придется еще немного побыть у нас. Как только папа поправится, он планирует провести с вами особенную прогулку по парку. Это даст вам возможность сделать дополнительные снимки и добавить их в книгу вашего мужа. Ведь вы ради этого приехали?
– Да, но… – потупилась она.
– Никаких «но»! Все устроено. А пока восстанавливайте аппетит. Доктор сказал, что вы должны отдыхать и побольше пить. А я здесь, чтобы следить, как вы выполняете его указания. – Он поднялся. – Если вам что-нибудь понадобится, нажмите кнопку два на телефоне. Я отвечу. – Он продолжал ее разглядывать. – Будем надеяться, что та малость, какую вы съели, придаст вам сил. Я приду позже пожелать спокойной ночи.
После его ухода Андреа почувствовала себя странно одинокой. Надо хоть чем-нибудь заняться. Она потянулась к одному из журналов. Все статьи – о европейской архитектуре. Она стала рассматривать великолепные фотографии. Но ничто не могло сравниться с величественностью замка Дю Лак. И самого Ланса.
Галерея Буффар в Рене по четвергам работала до половины десятого. В переполненном магазине Ланс еле пробрался из книжной секции в отдел фотоаппаратуры. Там он объяснил продавцу, что ему нужно, и тот показал несколько камер, более современных, чем та, которой пользовалась Андреа. Лансу не потребовалось много времени, чтобы выбрать то, что ему было нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11