И все же…
— А что насчет Энрико? — Алехандро словно бы застыл.
— Что насчет Энрико?
Его голос тоже словно бы заледенел, интонации изменились. Он явно не любил своего компаньона.
— Итак, ты мстишь Дольче.
— Точно.
Кэролин резко вскочила и отошла в самый дальний угол ванной комнаты. Выяснилось наконец — он похитил ее, чтобы сделать больно Энрико. Но зачем?
Она так любила Энрико. Воспринимала этого молодого человека, мужа своей сестры, как старшего брата, которого у нее никогда не было. Ему удалось спасти их ранчо, он так заботился об их отце. Сам Господь послал Энрико в ответ на их молитвы.
А этот негодяй смеет теперь за что-то мстить Дольче! Кэролин почувствовала, как гнев заполняет ее всю.
— Уходи! — указала она на дверь.
Алехандро медленно встал во весь свой громадный рост. При свете лампы он казался еще опаснее, чем прежде.
— Когда-нибудь ты все поймешь.
— Никогда я не смогу этого понять. Энрико хороший человек. Он самый благородный мужчина из тех, кого я видела в своей жизни.
— Ты просто не знаешь кое-чего.
— Убирайся! — повторила она и отвернулась, не желая и дальше длить этот бессмысленный разговор.
Он виновато проследовал к двери.
— В любом случае я сдержу свое обещание. — И он ушел.
Оставшись одна, Кэролин стремительно разделась и нырнула в теплую ароматную воду. Ванна успокоила встревоженные нервы. Девушка даже чуть не уснула там.
Когда она пришла окончательно в себя, то могла лишь удивляться, как можно было позволить какому-то прохиндею себя поцеловать! До какой же степени надо было устать, чтобы даже не оказать никакого сопротивления этому бандиту!
Вода постепенно остыла, Кэрри вышла и вытерлась пушистым полотенцем. В ее голове наконец-то появилась парочка трезвых дельных мыслей. Алехандро что-то замышлял против Энрико, и ей надо было срочно как-то их предупредить. Надо все же найти телефон.
Надев халат, предусмотрительно оставленный в ванной, девушка прошла в предназначенную ей спальню. Осмотревшись, увидела, что кто-то распаковал ее вещи. Они аккуратно висели в шкафу. Наверное, та самая служанка, о которой говорил Алекс.
Кэролин скинула халат, надев удобные джинсы и легкий желтый свитер. Она как раз натягивала носки, когда в дверь постучали.
За дверью стояла старая женщина с седыми волосами и смуглой кожей.
— Здравствуйте, — поприветствовала ее Кэролин, обрадовавшись еще одной живой душе. Она уже составила в уме план, как все разузнать у этой пожилой особы. Но тут же все ее планы рухнули.
— Vamanos! — произнесла старушка по-испански, и девушка сразу поникла: служанка не знала английского. Все было напрасно. — La cena.
Конечно, Кэролин приходилось слышать испанскую речь, и кое-какие слова ей были знакомы. Так, ей было вполне понятно, что ее приглашают на ужин, но она сделала вид, что не понимает ровным счетом ничего, и указала служанке на дверь. Та снова что-то пробурчала по-испански, и Кэролин, чтобы дать ей понять окончательное свое решение, забралась на кровать и с упрямым видом скрестила руки на груди. Служанка с оскорбленным видом удалилась.
Итак, она наконец-то осталась одна. Встав с кровати, Кэролин начала ходить по комнате, размышляя о том, как лучше отсюда убежать. Тореро сказал, что здесь нет ни связи, ни других людей. Ерунда, просто ему захотелось ее припугнуть. К тому же на ранчо всегда должны быть одна-две лошади, без них здесь никуда не доедешь. Ведь не может он всегда использовать только вертолет. А если есть хоть одна лошадь, то Кэролин сможет…
Ее размышления прервал стук в дверь. Она снова открыла, думая, что вернулась служанка.
В дверях стоял Алехандро. Ну и вид у него был!
— Что случилось? — спросил он с порога. — Никогда не видел, чтобы Луз так огорчалась.
— Луз?
— Моя экономка, ты захлопнула дверь прямо перед ее носом, когда она предложила тебе поужинать. Почему ты так поступила?
— Поужинать? — удивленно спросила Кэролин. — А я не поняла… Я не знаю испанский.
— Ах, вот как… ну да. Так ты не хочешь ужинать? — спросил он, прищурившись.
— Я? — Она почувствовала, как у нее бурчит в животе. — Нет.
— Не хочешь, твое дело. А Луз — превосходный повар. Мне жаль, что ты не попробуешь ее фирменного блюда. Впрочем, если ты собралась ложиться спать голодной, твое дело. Ты, наверное, худеешь? — Он оценивающе окинул взглядом ее фигуру в узких джинсах и свитере. — Заметно… Тогда тебе действительно есть на ночь вредно.
И он, не дождавшись ответа, вышел. Кэролин пошла было за ним, но уж если она решила держать оборону, то решила! Поэтому тут же вернулась к себе и, раздевшись, легла спать. Завтра она на свежую голову решит, что предпринять. Надо было хорошенько выспаться, чтобы встать пораньше.
Алехандро почти проклинал себя за свою несдержанность. Так нагрубить этой бедной девочке и оставить ее без ужина… Впрочем, возможно, это пойдет ей на пользу. Не будет такой упрямой.
Правда, он уже приготовился к вечерней романтической трапезе при свечах, специально для этого создав уютную атмосферу в гостиной. Он зажег свечи и поставил тихую музыку. Ничего, старый болван, так тебе и надо. Поужинаешь в одиночестве, тебе не впервой.
Алехандро уже привык жить один. В одиночестве обедать, ужинать, не говоря о завтраках. Он жил так всегда, с тех пор как умерла его мать. Ему было тогда всего семь лет.
Он всегда думал, что ее убила бедность, в которой они оказались. Постоянно недоедали, жили буквально на гроши, и им некому было помочь. Мать работала от зари до зари, и все же им не хватало даже на еду. Они время от времени даже вынуждены были просить милостыню.
Луз вошла в комнату, посмотрела на хозяина и накрытый, словно к празднику, стол. Однако он почти ничего не съел.
— Ты не голоден? — спросила служанка надтреснутым голосом.
Луз была подругой его матери. Она жила даже беднее их самих, но у нее был сильный дух, много жизненной энергии и сильная воля, чтобы выжить и не пропасть среди невзгод. В свое время опытная в делах женщина пыталась учить жизни его молодую мать, Марию. Советовала, что та должна делать, чтобы ее признали там, где признавать не желали. Но Мария была женщиной слабой, боялась влиятельных людей Дольче.
— Позже я выпью чашечку кофе и съем что-нибудь легкое, — ответил Алехандро, и Луз стала убирать со стола.
— Кто эта девушка? — не удержалась она и начала выпытывать, все еще держа тарелку в руках.
— Знакомая моего друга. — Луз недоверчиво улыбнулась.
— А если точнее?
— Больше тебе знать не надо. — Алехандро встал из-за стола. — И спасибо за ужин.
Он прошел к камину и уселся в кресле перед огнем.
Алехандро построил этот дом в память о своей матери. Конечно, он осознавал, что не вернет ее тем самым к жизни. Она уже двадцать пять лет была в могиле к тому времени, как он закончил его строить. И все же для него это стало делом чести. Он отделал дом по первому классу, выверил каждую мелочь сам: от хрустальных подсвечников до мраморной отделки ванной. Все было для нее.
Его мать в молодости была красивой девушкой. Тогда-то ее и изнасиловал граф Тино Дольче. Ей было всего лишь семнадцать. Еще школьница.
Однако на этом он не остановился. Обесчестить девушку было ему мало. Нужно было выслать ее в далекую глухую деревушку, где бедная женщина и родила сына, Алехандро. А ведь Тино Дольче надеялся, что ребенок не выживет в подобных условиях.
Но Алехандро выжил.
И с тех пор, как умерла его мать, он жил только ради одной цели: отомстить. Тем, кто обидел несчастную женщину. Тем, кто захлопнул двери перед ним самим.
Кэролин проснулась в три часа ночи. Голод давал о себе знать. Последний раз она ела в самолете, да еще в зале аэропорта выпила стакан минеральной воды. Поэтому, быстро натянув джинсы и надев легкую блузку, она тихонько отворила дверь и, осторожно выглянув в коридор, вышла из спальни. В доме стояла ночная тишина. Самое время для поисков телефона. Хорошо бы все спали.
Кэролин прошла в гостиную, пристально всматриваясь в каждый темный предмет, который бы мог быть похож на телефонный аппарат. Осмотрев зал, она встала посреди комнаты, задумавшись. Так, где еще можно поискать? Она прекрасно знала, что в доме есть телефон. Ведь Алехандро Тореро был президентом такой огромной корпорации, и ему надо было с ней как-то связываться. Телефон должен быть! Где? Кэролин осмотрелась еще раз. Слева, напротив двери в свою спальню, она увидела еще одну дверь. Может, ей повезет и там она обнаружит то, что ищет? Рискованно. Ну да была, не была! И Кэролин осторожно вошла в неизвестное помещение. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что это та самая комната для гостей, в которой она вчера грелась у камина! Не та дверь! Ладно. Обследуем здесь еще раз. Ничего.
Стараясь не шуметь, Кэролин из зала прошла в другую дверь и оказалась на кухне. В животе девушки опять предательски заурчало. Кэролин рискнула-таки открыть холодильник и достать из него кусочек жареного мяса. Но не успела она поднести его ко рту, как за ее спиной кто-то кашлянул. Кэролин выронила кусок мяса и оглянулась.
— Ты заблудилась?
Бедняга ногой загородила потерю и уставилась в лицо Алехандро прямым честным взглядом.
— Нет.
Было достаточно темно, в окно светила луна, и в полумраке девушка не могла разглядеть выражение его лица.
— Ты решила приготовить завтрак сама? Что-то рановато, да и Луз это вряд ли оценит.
— Я и не собиралась…
— Тогда что же ты делаешь на кухне в половине четвертого утра?
— Ну, — Кэролин решила прикрыть истинную причину менее наказуемым действием. — Да, я голодна и не могу спать. Так что…
— Ладно, — снизошел Алекс. — Можешь поднять кусок мяса с пола, а то кот съест.
Кэролин наклонилась и, отряхнув мясо, съела его прямо на глазах Алекса. Тот от души рассмеялся. Девушка не видела здесь ничего смешного, но голод немного уняла и теперь была готова к новым подвигам. Словно бы ничего не произошло, мисс Коллинз прошествовала мимо Алекса, бросив на ходу:
— Вот теперь я засну.
Хозяин ранчо продолжал тихо смеяться.
— Теперь я тоже могу спать спокойно.
Вот это новость. Неужели он волновался, что она легла спать голодной? И поэтому сам не спал? Быть не может! Кэролин остановилась в раздумье. Она уже готова была пересмотреть свое отношение к этому человеку. И все же… все же он угрожал Энрико, а она сестра его жены, поэтому просто обязана выпутаться из этой ловушки и предупредить родных об опасности.
— Спокойной ночи, — проговорила она, опустив голову.
— Bona noches, — сказал он по-испански, когда девушка скрылась из виду.
Алехандро и в самом деле долго не мог заснуть, ворочался, терзался мыслями, как там его необычная гостья, когда посреди ночи кто-то осторожно прошел мимо его кабинета. Видимо, Кэролин шарила по комнатам в поисках телефона. А секрет был в том, что все средства связи находились в его кабинете, который был всегда закрыт, а ключ Алекс носил с собой. Так что черта с два она сбежит!
3
Однако он мало знал Кэролин. В другое время она бы непременно спокойно легла в кровать и заснула, положившись на Бога. Но за последние несколько часов в ней произошли удивительные перемены. Откуда только что взялось?
Открыв окно своей спальни, девушка спрыгнула на землю и пошла бродить вокруг дома. Пусть это было неосторожно, но Кэролайн почему-то была уверена, что не попадется. Что ей там было надо? Просто она действовала наудачу, еще не зная как, но явно собираясь отсюда бежать.
Пройдя мимо великолепного сада, которым, по всей видимости, занималась Луз, Кэролин увидела амбар или сарай. Подойдя поближе, она услышала спасительный звук: там были лошади! Итак, чутье ее не обмануло! Лошади… Не самое худшее из средств передвижения по пампасам. К счастью, сарай оказался не заперт. Странно, почему? На его месте она бы заперла конюшню на десять замков. Этот пресловутый бандит даже не учел, что Кэролин выросла на ранчо. Маловероятно, что он не знал этого вообще. Тем не менее…
Кэролин подошла к лошадям. Белая и гнедая… Великолепно, девочки мои! Она ласково погладила обоих, и те дружно закрутили головами. Как правило, чужих лошади не подпускают к себе, уж очень строптивы и осторожны эти животные. Но Кэролин имела подход к ним. Недаром это было делом ее жизни. Поискав глазами уздечку и седло, она поняла, почему не заперта дверь: их просто не было. А ведь далеко не всякий человек решится сесть на лошадь без уздечки и седла. Тем более проскакать на ней большое расстояние.
Но Кэролин не приходилось выбирать. Она обязана сбежать во что бы то ни стало! И поскорее добраться до своих. Ни минуты более не раздумывая, девушка вернулась в дом, оделась потеплее, набрала из холодильника еды, какой смогла, сложила в рюкзак необходимые вещи и вскоре опять оказалась в конюшне.
Открыв загон, Кэролин вывела белую лошадь во двор, запрыгнула на нее и как ветер помчалась в пампу.
Утро застало Алехандро врасплох. Выйдя к завтраку, он увидел растерянную Луз у накрытого стола.
— Что-нибудь случилось? Она опять не хочет есть?
Луз отрицательно покачала головой. Видно, была всерьез встревожена.
— Что? — не выдержав, закричал Алехандро. Луз показала рукой в сторону спальни гостьи.
Не говоря больше ни слова, Алекс бросился в комнату девушки, с силой распахнул дверь… Там никого не было. Вещи Кэролин были разбросаны по кровати, окно открыто. Алекс вернулся к Луз.
— Где девчонка? — прорычал он.
— Успокойся, на горячую голову ничего толком не решишь, — ответила служанка. — Кроме того, она забрала твою лошадь.
— Не может быть! — Он ударил себя по лбу. — Какой же я идиот! Ну и она хороша тоже. Куда, спрашивается, поскакала? Необходимо срочно вызвать вертолет. Энрико мне этого не простит.
Не то чтобы он жалел Дольче. Он, конечно, мечтал ему отомстить, но не такой же ценой. Девушка тут была ни при чем, и, если он ее не найдет, она заблудится в пампе. Непременно заблудится, потому что здесь не было дорог, и для постороннего человека все направления были равны. Несчастная не понимала, на что обрекала себя своим глупым поступком. Она уже через несколько часов устанет скакать, потому что здесь на многие мили и, правда, нет человеческого жилья. И элементарно умрет с голоду! Или… да мало ли что может случиться! — думал Алекс, в волнении меряя шагами комнату.
Вдруг он поймал себя на мысли, что уж больно за нее волнуется. С чего бы это? Неужели единственный поцелуй в ванной настроил его на такой романтический лад?
Да нет, просто он на самом деле не желал ей зла. Вот и все.
Прекрати панику, сказал себе Алекс. Тебе приходилось улаживать и не такие дела. А девчушку найти, в сущности, пара пустяков.
Алекс вызвал вертолет, дал пилоту задание искать наездницу на белой лошади, а сам оседлал гнедую и поскакал по свежим следам. Он знал, что рано или поздно следы оборвугся, — не везде земля была мягкой, — и тогда лишь вертолет сможет ему помочь.
Кэролин скакала на лошади по лугам пампы около трех часов. По крайней мере, так ей казалось. Часы она с собой не взяла, но солнце стояло уже высоко, было позднее утро, начинало теплеть. Слегка утомившись, девушка решила сделать привал, отдохнуть и пообедать.
Она отпустила лошадь попастись, не боясь, что та сбежит. Расположившись около огромного камня, Кэролин поставила рюкзак в высокую траву, села и сытно перекусила, жаль только, что запить было нечем. Термос бы сюда с чаем или кофе. Кэролин с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух и прилегла на землю. Высоко в синем небе плыли пушистые облака, дул прохладный ветерок, шевеля ковыль, который словно бы убаюкивал своим шепотом.
Кэролин не спала эту ночь, да и предыдущую тоже. Неудивительно, что ее глаза буквально закрывались сами собой. Алекс еще не скоро примется ее искать. Да к тому же где уверенность в том, что он в своих поисках выберет именно это направление. У нее было где-то полчаса на отдых, и Кэролин задремала.
Ее разбудил какой-то странный шорох. Сначала девушка подумала, что близко подошла лошадь и жует траву. Но, приоткрыв один глаз, к своему ужасу заметила рядом с рюкзаком странное животное. Все тело Кэролин тут же покрылось мурашками: это был кугуар! Пума, по-другому. От этого не легче… Зверь не заметил ее пробуждения и продолжал скрести лапой по рюкзаку. Разорвав его и вытащив кусок мяса, он мгновенно проглотил еду и поднял голову.
Что же это за кугуар, который ест жареное мясо? Ручной, что ли? Кэролин продолжала дрожать. Ей оставалось только одно: ждать. И ждала она до тех пор, пока пума не подошла к ней вплотную и не стала ее обнюхивать. Тут уж Кэролин была ни жива ни мертва. Даже затаила дыхание. Уходи, твердила она про себя, уходи…
И тут, словно бы услышав ее, зверь отпрыгнул в сторону. Девушка рискнула поднять голову. Осмотревшись, она решила еще немного подождать. Спустя какое-то время опять услышала шорохи и снова затаилась. Но, к счастью, на сей раз, это действительно была лошадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
— А что насчет Энрико? — Алехандро словно бы застыл.
— Что насчет Энрико?
Его голос тоже словно бы заледенел, интонации изменились. Он явно не любил своего компаньона.
— Итак, ты мстишь Дольче.
— Точно.
Кэролин резко вскочила и отошла в самый дальний угол ванной комнаты. Выяснилось наконец — он похитил ее, чтобы сделать больно Энрико. Но зачем?
Она так любила Энрико. Воспринимала этого молодого человека, мужа своей сестры, как старшего брата, которого у нее никогда не было. Ему удалось спасти их ранчо, он так заботился об их отце. Сам Господь послал Энрико в ответ на их молитвы.
А этот негодяй смеет теперь за что-то мстить Дольче! Кэролин почувствовала, как гнев заполняет ее всю.
— Уходи! — указала она на дверь.
Алехандро медленно встал во весь свой громадный рост. При свете лампы он казался еще опаснее, чем прежде.
— Когда-нибудь ты все поймешь.
— Никогда я не смогу этого понять. Энрико хороший человек. Он самый благородный мужчина из тех, кого я видела в своей жизни.
— Ты просто не знаешь кое-чего.
— Убирайся! — повторила она и отвернулась, не желая и дальше длить этот бессмысленный разговор.
Он виновато проследовал к двери.
— В любом случае я сдержу свое обещание. — И он ушел.
Оставшись одна, Кэролин стремительно разделась и нырнула в теплую ароматную воду. Ванна успокоила встревоженные нервы. Девушка даже чуть не уснула там.
Когда она пришла окончательно в себя, то могла лишь удивляться, как можно было позволить какому-то прохиндею себя поцеловать! До какой же степени надо было устать, чтобы даже не оказать никакого сопротивления этому бандиту!
Вода постепенно остыла, Кэрри вышла и вытерлась пушистым полотенцем. В ее голове наконец-то появилась парочка трезвых дельных мыслей. Алехандро что-то замышлял против Энрико, и ей надо было срочно как-то их предупредить. Надо все же найти телефон.
Надев халат, предусмотрительно оставленный в ванной, девушка прошла в предназначенную ей спальню. Осмотревшись, увидела, что кто-то распаковал ее вещи. Они аккуратно висели в шкафу. Наверное, та самая служанка, о которой говорил Алекс.
Кэролин скинула халат, надев удобные джинсы и легкий желтый свитер. Она как раз натягивала носки, когда в дверь постучали.
За дверью стояла старая женщина с седыми волосами и смуглой кожей.
— Здравствуйте, — поприветствовала ее Кэролин, обрадовавшись еще одной живой душе. Она уже составила в уме план, как все разузнать у этой пожилой особы. Но тут же все ее планы рухнули.
— Vamanos! — произнесла старушка по-испански, и девушка сразу поникла: служанка не знала английского. Все было напрасно. — La cena.
Конечно, Кэролин приходилось слышать испанскую речь, и кое-какие слова ей были знакомы. Так, ей было вполне понятно, что ее приглашают на ужин, но она сделала вид, что не понимает ровным счетом ничего, и указала служанке на дверь. Та снова что-то пробурчала по-испански, и Кэролин, чтобы дать ей понять окончательное свое решение, забралась на кровать и с упрямым видом скрестила руки на груди. Служанка с оскорбленным видом удалилась.
Итак, она наконец-то осталась одна. Встав с кровати, Кэролин начала ходить по комнате, размышляя о том, как лучше отсюда убежать. Тореро сказал, что здесь нет ни связи, ни других людей. Ерунда, просто ему захотелось ее припугнуть. К тому же на ранчо всегда должны быть одна-две лошади, без них здесь никуда не доедешь. Ведь не может он всегда использовать только вертолет. А если есть хоть одна лошадь, то Кэролин сможет…
Ее размышления прервал стук в дверь. Она снова открыла, думая, что вернулась служанка.
В дверях стоял Алехандро. Ну и вид у него был!
— Что случилось? — спросил он с порога. — Никогда не видел, чтобы Луз так огорчалась.
— Луз?
— Моя экономка, ты захлопнула дверь прямо перед ее носом, когда она предложила тебе поужинать. Почему ты так поступила?
— Поужинать? — удивленно спросила Кэролин. — А я не поняла… Я не знаю испанский.
— Ах, вот как… ну да. Так ты не хочешь ужинать? — спросил он, прищурившись.
— Я? — Она почувствовала, как у нее бурчит в животе. — Нет.
— Не хочешь, твое дело. А Луз — превосходный повар. Мне жаль, что ты не попробуешь ее фирменного блюда. Впрочем, если ты собралась ложиться спать голодной, твое дело. Ты, наверное, худеешь? — Он оценивающе окинул взглядом ее фигуру в узких джинсах и свитере. — Заметно… Тогда тебе действительно есть на ночь вредно.
И он, не дождавшись ответа, вышел. Кэролин пошла было за ним, но уж если она решила держать оборону, то решила! Поэтому тут же вернулась к себе и, раздевшись, легла спать. Завтра она на свежую голову решит, что предпринять. Надо было хорошенько выспаться, чтобы встать пораньше.
Алехандро почти проклинал себя за свою несдержанность. Так нагрубить этой бедной девочке и оставить ее без ужина… Впрочем, возможно, это пойдет ей на пользу. Не будет такой упрямой.
Правда, он уже приготовился к вечерней романтической трапезе при свечах, специально для этого создав уютную атмосферу в гостиной. Он зажег свечи и поставил тихую музыку. Ничего, старый болван, так тебе и надо. Поужинаешь в одиночестве, тебе не впервой.
Алехандро уже привык жить один. В одиночестве обедать, ужинать, не говоря о завтраках. Он жил так всегда, с тех пор как умерла его мать. Ему было тогда всего семь лет.
Он всегда думал, что ее убила бедность, в которой они оказались. Постоянно недоедали, жили буквально на гроши, и им некому было помочь. Мать работала от зари до зари, и все же им не хватало даже на еду. Они время от времени даже вынуждены были просить милостыню.
Луз вошла в комнату, посмотрела на хозяина и накрытый, словно к празднику, стол. Однако он почти ничего не съел.
— Ты не голоден? — спросила служанка надтреснутым голосом.
Луз была подругой его матери. Она жила даже беднее их самих, но у нее был сильный дух, много жизненной энергии и сильная воля, чтобы выжить и не пропасть среди невзгод. В свое время опытная в делах женщина пыталась учить жизни его молодую мать, Марию. Советовала, что та должна делать, чтобы ее признали там, где признавать не желали. Но Мария была женщиной слабой, боялась влиятельных людей Дольче.
— Позже я выпью чашечку кофе и съем что-нибудь легкое, — ответил Алехандро, и Луз стала убирать со стола.
— Кто эта девушка? — не удержалась она и начала выпытывать, все еще держа тарелку в руках.
— Знакомая моего друга. — Луз недоверчиво улыбнулась.
— А если точнее?
— Больше тебе знать не надо. — Алехандро встал из-за стола. — И спасибо за ужин.
Он прошел к камину и уселся в кресле перед огнем.
Алехандро построил этот дом в память о своей матери. Конечно, он осознавал, что не вернет ее тем самым к жизни. Она уже двадцать пять лет была в могиле к тому времени, как он закончил его строить. И все же для него это стало делом чести. Он отделал дом по первому классу, выверил каждую мелочь сам: от хрустальных подсвечников до мраморной отделки ванной. Все было для нее.
Его мать в молодости была красивой девушкой. Тогда-то ее и изнасиловал граф Тино Дольче. Ей было всего лишь семнадцать. Еще школьница.
Однако на этом он не остановился. Обесчестить девушку было ему мало. Нужно было выслать ее в далекую глухую деревушку, где бедная женщина и родила сына, Алехандро. А ведь Тино Дольче надеялся, что ребенок не выживет в подобных условиях.
Но Алехандро выжил.
И с тех пор, как умерла его мать, он жил только ради одной цели: отомстить. Тем, кто обидел несчастную женщину. Тем, кто захлопнул двери перед ним самим.
Кэролин проснулась в три часа ночи. Голод давал о себе знать. Последний раз она ела в самолете, да еще в зале аэропорта выпила стакан минеральной воды. Поэтому, быстро натянув джинсы и надев легкую блузку, она тихонько отворила дверь и, осторожно выглянув в коридор, вышла из спальни. В доме стояла ночная тишина. Самое время для поисков телефона. Хорошо бы все спали.
Кэролин прошла в гостиную, пристально всматриваясь в каждый темный предмет, который бы мог быть похож на телефонный аппарат. Осмотрев зал, она встала посреди комнаты, задумавшись. Так, где еще можно поискать? Она прекрасно знала, что в доме есть телефон. Ведь Алехандро Тореро был президентом такой огромной корпорации, и ему надо было с ней как-то связываться. Телефон должен быть! Где? Кэролин осмотрелась еще раз. Слева, напротив двери в свою спальню, она увидела еще одну дверь. Может, ей повезет и там она обнаружит то, что ищет? Рискованно. Ну да была, не была! И Кэролин осторожно вошла в неизвестное помещение. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что это та самая комната для гостей, в которой она вчера грелась у камина! Не та дверь! Ладно. Обследуем здесь еще раз. Ничего.
Стараясь не шуметь, Кэролин из зала прошла в другую дверь и оказалась на кухне. В животе девушки опять предательски заурчало. Кэролин рискнула-таки открыть холодильник и достать из него кусочек жареного мяса. Но не успела она поднести его ко рту, как за ее спиной кто-то кашлянул. Кэролин выронила кусок мяса и оглянулась.
— Ты заблудилась?
Бедняга ногой загородила потерю и уставилась в лицо Алехандро прямым честным взглядом.
— Нет.
Было достаточно темно, в окно светила луна, и в полумраке девушка не могла разглядеть выражение его лица.
— Ты решила приготовить завтрак сама? Что-то рановато, да и Луз это вряд ли оценит.
— Я и не собиралась…
— Тогда что же ты делаешь на кухне в половине четвертого утра?
— Ну, — Кэролин решила прикрыть истинную причину менее наказуемым действием. — Да, я голодна и не могу спать. Так что…
— Ладно, — снизошел Алекс. — Можешь поднять кусок мяса с пола, а то кот съест.
Кэролин наклонилась и, отряхнув мясо, съела его прямо на глазах Алекса. Тот от души рассмеялся. Девушка не видела здесь ничего смешного, но голод немного уняла и теперь была готова к новым подвигам. Словно бы ничего не произошло, мисс Коллинз прошествовала мимо Алекса, бросив на ходу:
— Вот теперь я засну.
Хозяин ранчо продолжал тихо смеяться.
— Теперь я тоже могу спать спокойно.
Вот это новость. Неужели он волновался, что она легла спать голодной? И поэтому сам не спал? Быть не может! Кэролин остановилась в раздумье. Она уже готова была пересмотреть свое отношение к этому человеку. И все же… все же он угрожал Энрико, а она сестра его жены, поэтому просто обязана выпутаться из этой ловушки и предупредить родных об опасности.
— Спокойной ночи, — проговорила она, опустив голову.
— Bona noches, — сказал он по-испански, когда девушка скрылась из виду.
Алехандро и в самом деле долго не мог заснуть, ворочался, терзался мыслями, как там его необычная гостья, когда посреди ночи кто-то осторожно прошел мимо его кабинета. Видимо, Кэролин шарила по комнатам в поисках телефона. А секрет был в том, что все средства связи находились в его кабинете, который был всегда закрыт, а ключ Алекс носил с собой. Так что черта с два она сбежит!
3
Однако он мало знал Кэролин. В другое время она бы непременно спокойно легла в кровать и заснула, положившись на Бога. Но за последние несколько часов в ней произошли удивительные перемены. Откуда только что взялось?
Открыв окно своей спальни, девушка спрыгнула на землю и пошла бродить вокруг дома. Пусть это было неосторожно, но Кэролайн почему-то была уверена, что не попадется. Что ей там было надо? Просто она действовала наудачу, еще не зная как, но явно собираясь отсюда бежать.
Пройдя мимо великолепного сада, которым, по всей видимости, занималась Луз, Кэролин увидела амбар или сарай. Подойдя поближе, она услышала спасительный звук: там были лошади! Итак, чутье ее не обмануло! Лошади… Не самое худшее из средств передвижения по пампасам. К счастью, сарай оказался не заперт. Странно, почему? На его месте она бы заперла конюшню на десять замков. Этот пресловутый бандит даже не учел, что Кэролин выросла на ранчо. Маловероятно, что он не знал этого вообще. Тем не менее…
Кэролин подошла к лошадям. Белая и гнедая… Великолепно, девочки мои! Она ласково погладила обоих, и те дружно закрутили головами. Как правило, чужих лошади не подпускают к себе, уж очень строптивы и осторожны эти животные. Но Кэролин имела подход к ним. Недаром это было делом ее жизни. Поискав глазами уздечку и седло, она поняла, почему не заперта дверь: их просто не было. А ведь далеко не всякий человек решится сесть на лошадь без уздечки и седла. Тем более проскакать на ней большое расстояние.
Но Кэролин не приходилось выбирать. Она обязана сбежать во что бы то ни стало! И поскорее добраться до своих. Ни минуты более не раздумывая, девушка вернулась в дом, оделась потеплее, набрала из холодильника еды, какой смогла, сложила в рюкзак необходимые вещи и вскоре опять оказалась в конюшне.
Открыв загон, Кэролин вывела белую лошадь во двор, запрыгнула на нее и как ветер помчалась в пампу.
Утро застало Алехандро врасплох. Выйдя к завтраку, он увидел растерянную Луз у накрытого стола.
— Что-нибудь случилось? Она опять не хочет есть?
Луз отрицательно покачала головой. Видно, была всерьез встревожена.
— Что? — не выдержав, закричал Алехандро. Луз показала рукой в сторону спальни гостьи.
Не говоря больше ни слова, Алекс бросился в комнату девушки, с силой распахнул дверь… Там никого не было. Вещи Кэролин были разбросаны по кровати, окно открыто. Алекс вернулся к Луз.
— Где девчонка? — прорычал он.
— Успокойся, на горячую голову ничего толком не решишь, — ответила служанка. — Кроме того, она забрала твою лошадь.
— Не может быть! — Он ударил себя по лбу. — Какой же я идиот! Ну и она хороша тоже. Куда, спрашивается, поскакала? Необходимо срочно вызвать вертолет. Энрико мне этого не простит.
Не то чтобы он жалел Дольче. Он, конечно, мечтал ему отомстить, но не такой же ценой. Девушка тут была ни при чем, и, если он ее не найдет, она заблудится в пампе. Непременно заблудится, потому что здесь не было дорог, и для постороннего человека все направления были равны. Несчастная не понимала, на что обрекала себя своим глупым поступком. Она уже через несколько часов устанет скакать, потому что здесь на многие мили и, правда, нет человеческого жилья. И элементарно умрет с голоду! Или… да мало ли что может случиться! — думал Алекс, в волнении меряя шагами комнату.
Вдруг он поймал себя на мысли, что уж больно за нее волнуется. С чего бы это? Неужели единственный поцелуй в ванной настроил его на такой романтический лад?
Да нет, просто он на самом деле не желал ей зла. Вот и все.
Прекрати панику, сказал себе Алекс. Тебе приходилось улаживать и не такие дела. А девчушку найти, в сущности, пара пустяков.
Алекс вызвал вертолет, дал пилоту задание искать наездницу на белой лошади, а сам оседлал гнедую и поскакал по свежим следам. Он знал, что рано или поздно следы оборвугся, — не везде земля была мягкой, — и тогда лишь вертолет сможет ему помочь.
Кэролин скакала на лошади по лугам пампы около трех часов. По крайней мере, так ей казалось. Часы она с собой не взяла, но солнце стояло уже высоко, было позднее утро, начинало теплеть. Слегка утомившись, девушка решила сделать привал, отдохнуть и пообедать.
Она отпустила лошадь попастись, не боясь, что та сбежит. Расположившись около огромного камня, Кэролин поставила рюкзак в высокую траву, села и сытно перекусила, жаль только, что запить было нечем. Термос бы сюда с чаем или кофе. Кэролин с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух и прилегла на землю. Высоко в синем небе плыли пушистые облака, дул прохладный ветерок, шевеля ковыль, который словно бы убаюкивал своим шепотом.
Кэролин не спала эту ночь, да и предыдущую тоже. Неудивительно, что ее глаза буквально закрывались сами собой. Алекс еще не скоро примется ее искать. Да к тому же где уверенность в том, что он в своих поисках выберет именно это направление. У нее было где-то полчаса на отдых, и Кэролин задремала.
Ее разбудил какой-то странный шорох. Сначала девушка подумала, что близко подошла лошадь и жует траву. Но, приоткрыв один глаз, к своему ужасу заметила рядом с рюкзаком странное животное. Все тело Кэролин тут же покрылось мурашками: это был кугуар! Пума, по-другому. От этого не легче… Зверь не заметил ее пробуждения и продолжал скрести лапой по рюкзаку. Разорвав его и вытащив кусок мяса, он мгновенно проглотил еду и поднял голову.
Что же это за кугуар, который ест жареное мясо? Ручной, что ли? Кэролин продолжала дрожать. Ей оставалось только одно: ждать. И ждала она до тех пор, пока пума не подошла к ней вплотную и не стала ее обнюхивать. Тут уж Кэролин была ни жива ни мертва. Даже затаила дыхание. Уходи, твердила она про себя, уходи…
И тут, словно бы услышав ее, зверь отпрыгнул в сторону. Девушка рискнула поднять голову. Осмотревшись, она решила еще немного подождать. Спустя какое-то время опять услышала шорохи и снова затаилась. Но, к счастью, на сей раз, это действительно была лошадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16