И не беспокойтесь о компании, Джеральд за всем присмотрит в мое отсутствие.
Джеральд Слоуни был очень способным администратором, который всей душой болел за интересы «Си-Би-Эй». Но не это волновало сейчас Констанс.
– Я бы охотно вручила ваши подарки, Бретт, – медленно проговорила она, – но дело в том, что меня может не оказаться здесь во время их свадьбы. Я тоже подумываю о том, чтобы отправиться за границу. Мои магазины будут под присмотром Камиллы, – на ходу импровизировала она, – а я годик поживу в Америке. У Криса в Техасе остались родственники, которые уже давно приглашали меня в гости.
Глаза Бретта округлились.
– Когда вы успели все это спланировать? А Бернис в курсе?
Констанс отрицательно покачала головой.
– Вы собираетесь сказать ей об этом до свадьбы?
– Вообще-то, нет. Но если вы решили сразу после этого отправиться в круиз, я скажу ей.
– Она не особо обрадуется.
– Я знаю, – согласилась Констанс. – Именно поэтому я не хотела ничего говорить до свадьбы. Я давно не видела ее такой счастливой, как сейчас, и не хочу портить ей настроение, но мне давно пора куда-нибудь съездить. – Она сама удивилась, как легко и свободно слетали с ее языка эти лживые слова.
– Вы мечтаете об этом со времени смерти Криса! – предположил вдруг Бретт.
Констанс с радостью ухватилась за эту неожиданную подсказку.
– Да. Но я не могла оставить мать. Теперь, когда у нее есть вы, меня уже ничто не связывает.
– Может быть, вас потянет домой раньше, чем через год? – с надеждой спросил Бретт.
– Возможно, – улыбнулась она.
– Наверное, лучше будет, если вы сообщите эту новость Бернис в моем присутствии.
Констанс кивнула. Она и сама только что об этом подумала.
Последующие недели были наполнены предсвадебной суетой. Констанс помогала матери и одновременно вела приготовления к своему отъезду. Нужно было подумать о доме, позаботиться о том, куда пристроить лошадей. Ей было не по душе оставлять дом пустым на целый год, но и нанимать для присмотра за ним совершенно чужого человека не хотелось.
Когда Камилла сказала, что ее старшая сестра Клара должна в конце месяца съехать с квартиры (домовладельца, судя по всему, задело, что она не захотела стать его любовницей), Констанс поняла, что нашла идеальную кандидатуру, Клара была заядлой любительницей верховой езды, а значит, за Кастора и Холли можно не волноваться.
Оставалось решить вопрос с магазинами. Констанс начала жалеть о том, что открыла новую точку в Линкольне. Идея была прекрасной, но теперь грозила нарушить все ее планы.
И вновь на выручку пришла Камилла. Она завела нового богатого дружка, владельца крупной оптовой компании по торговле одеждой, с которой Констанс вела дела. Собственно, на этой почве они и познакомились.
– Фрэнк говорит, что хотел бы, чтобы я имела свой собственный магазин, – сообщила она Констанс. – Он интересовался, не захочешь ли ты продать ему тот, что в Линкольне?
Хотела ли она! Констанс с радостью оформила договор продажи, и вопрос был решен.
Неудивительно, что все это время у нее не было времени думать о Дориане и Андреа. Если же эти мысли приходили, что чаще всего случалось по ночам, боль была настолько острой, что скорый отъезд из Англии казался ей единственным спасением.
Свадьба матери удалась. Невеста излучала счастье, жених выглядел очень гордым, и когда Констанс сообщила Бернис о своем отъезде, та не стала долго дуться.
На торжества пригласили и Дориана с Андреа, но, к величайшему облегчению Констанс, они прислали вежливый отказ, сославшись на неотложные дела. Было ли это правдой или просто отговоркой, теперь не имело особого значения.
Провожая мать и отчима в свадебный круиз, Констанс ни на секунду не забывала о том, что через два дня сама оставит землю Англии. Ей не терпелось как можно скорее уехать отсюда. Она ни разу не была в США, а родственники Криса заверили ее, что она может оставаться у них, сколько захочет.
Наконец наступил последний вечер перед отъездом.
Констанс машинально просматривала вечернюю газету, как вдруг, наткнувшись на одну заметку, вскочила со стула и, набросив на плечи жакет и схватив ключи от машины, бросилась вон.
11
Констанс гнала машину на предельной скорости. Она холодела при одной только мысли, что могла сегодня вечером не дотронуться до газеты, и тогда так и не узнала бы, что врачи из последних сил борются за жизнь Дориана. Она благополучно улетела бы в Америку и сидела бы на ранчо, ведать не ведая о том, что в Англии умирает любимый человек.
Она в очередной раз пошла на обгон, совершенно не думая о собственной безопасности. Дело было к полуночи, но по шоссе шел сплошной поток транспорта.
Констанс знала одно: она должна быть там, видеть его, сказать ему… Что, если он умрет, так и не узнав, что она по-прежнему любит его? Что у него была дочка по имени Мэри? Слезы застилали ей глаза, и она смахивала их тыльной стороной ладони.
Оставив машину на больничной автостоянке, Констанс ворвалась в регистратуру и, узнав, в какой палате лежит Дориан, стремглав побежала по коридорам, не обращая внимания на косые взгляды врачей и посетителей.
Он толчком открыла дверь и застыла на пороге. Все было, как тогда с Крисом: та же выбритая голова, та же капельница рядом с кроватью, те же жуткие агрегаты, работающие Бог знает с какой целью, то же напряженное лицо медсестры, сидящей возле его кровати…
Только Крис умер, а Дориан…
В лице у него не осталось и кровинки.
– Кто вы? – шепотом спросила медсестра, поджав губы.
– Я бывшая жена мистера Клиффорда. О Господи, неужели он умрет?..
Глаза Констанс снова наполнились слезами. Ей хотелось броситься к нему, обнять его, говорить с ним, открыть свою душу… Но Дориан не услышал бы ее – он был без сознания, а может, просто спал.
В заметке было написано, что когда он был возле галереи, на него обрушился кусок кирпичной кладки. История с Крисом повторялась один к одному. Констанс отчетливо помнила, как все было в прошлый раз: боль, тревога, страх. Но Крис умер, так и не придя в сознание. Он ушел из жизни, когда она сидела напротив, держа его за руку.
Господи, пожалуйста, не допусти, чтобы то же самое произошло с Дорианом, потому что на этот раз боль будет в тысячу раз сильнее, и она этого не перенесет – лучше самой умереть!
– Мы делаем все, что в наших силах, – сказала медсестра.
Но врачи всегда так говорят!..
– Он без сознания?
Впервые за время разговора пожилая женщина улыбнулась.
– Уже нет. Он пришел в себя примерно час назад. Сейчас он спит.
– Что за травму он получил?
– Перелом основания черепа. Врач сделал операцию и устранил давление осколков кости на мозг. Скорее всего, больной проспит ещё несколько часов. На вашем месте я бы пришла завтра утром.
Но утром она улетает в Америку!.. Слова эти так и не прозвучали, потому что Констанс поняла, что никуда не улетит, по крайней мере, до тех пор, пока жизнь Дориана под угрозой.
– Я могу посидеть с ним немного? Мне никто ничего не сообщил, я случайно прочитала о происшествии в газетах… – Голос у нее сорвался, и по щекам потекли слезы. Никому не пришло в голову известить ее об этом. Никто не догадался, как много он для нее значит.
– Только несколько минут, – поколебавшись, согласилась медсестра. – Я на время удалюсь. В случае чего нажмите кнопку звонка. Вам все понятно?
Констанс, судорожно сглотнув, кивнула и поспешила вынуть из кармана носовой платок. Она уселась рядом с Дорианом и мягко поймала его руку.
– Ах, Дориан, Дориан!.. – еле слышно прошептала она. – Как же я тебя люблю! Пожалуйста, не умирай! Мне так много нужно сказать тебе.
Она смотрела на его лицо, еще недавно полное жизни и энергии, а теперь бледное и неподвижное. Сейчас она даже дыхания его не слышала, и только по чуть приподнимавшейся и опадавшей груди можно было определить, что он все-таки дышит.
Черные ресницы как два полумесяца лежали на бескровном лице. Констанс хотелось поцеловать их, лечь рядом, согреть это неподвижное тело, вдохнуть в него жизнь… Только бы Дориан встал с постели веселый и здоровый!
Медсестра дала понять, что дела его идут на поправку, и Констанс цеплялась за эту мысль, как за спасательный круг. По крайней мере, он в сознании, в отличие от Криса, и даже если ему предстоит долгая и тяжелая борьба за выздоровление, она неотлучно будет рядом с ним.
Об Андреа она и не вспоминала. Это был мужчина, которого она любила всю жизнь. И здесь было ее законное место.
Констанс прикрыла глаза, и вдруг рука Дориана скользнула вниз, а пальцы чуть шевельнулись, словно он собирался сделать что-то, но у него не хватало сил.
– Дориан! – громко прошептала она. – Это я, Констанс! Ты проснулся? Ты можешь говорить со мной?
Тяжелые веки медленно приоткрылись.
– Конни? Моя Конни!..
Слезы подступили у нее к глазам, а в горле застрял комок.
– Да, – как в горячке зашептала она, – это я!
Она забыла, что должна позвонить медсестре.
Были только она и Дориан – и никого больше во всем мире.
– Я люблю тебя, Конни!
Лицо Констанс исказилось судорогой, и она почувствовала, что у нее вот-вот начнется истерика. Он сказал эти слова так же естественно и просто, как во время их первого свидания, как в день их венчания.
– Я люблю тебя, Конни, и всегда любил! – Сколько раз он говорил ей эти слова. – Для меня ты была и есть единственная женщина в мире.
И она от него ушла! Разбила его сердце! Но теперь все: она честно скажет ему, почему это сделала, скажет о своей любви, скажет все! Жизнь слишком коротка для игр в молчанку.
– И я люблю тебя, Дориан! – Слова эти прозвучали твердо и просто, выйдя из самой глубины ее сердца. – Любила, люблю и буду любить!
Он попытался улыбнуться, приподнял руку и коснулся ее лица. Констанс видела, какого труда это ему стоило. Она поймала его большую ладонь и прижала к губам.
В глазах его была боль. Боль – и любовь.
– Я беспокоюсь за тебя, – сказала она.
Он на мгновение смежил веки, а затем снова открыл глаза.
– Не… надо, – с трудом проговорил он. – Я… я…
Рука его обмякла, и он снова погрузился в сон.
Вернулась медсестра. Констанс не стала ей ничего рассказывать, просто сидела рядом с Дорианом, пока ее не попросили уйти. Возможно, выздоровев, он и не вспомнит об этом их разговоре, но, по крайней мере, они наконец-то объяснились, и у нее отлегло от сердца.
Выйдя из палаты, Констанс не смогла заставить себя отправиться домой. Она хотела убедиться, что с Дорианом все в порядке.
Промаявшись несколько часов и выпив пару стаканов кофе, она вернулась в палату. Дориан был один. Руки у него на это раз были накрыты одеялом. Констанс показалось, что на лице у него появилось подобие румянца. Впрочем, быть может, она выдает желаемое за действительное?
Она прижала тыльную сторону своей ладони к его щеке, а затем, привстав, коснулась его губ легким поцелуем.
В горле у Дориана послышалось легкое клокотание; казалось, он получал удовольствие от того, что она делала. Констанс поцеловала его крепче и почувствовала слабый отклик.
– Ты не спишь? – пробормотала она.
– Меня только что поцеловал ангел, – пробормотал он.
И снова это были слова, которые он говорил ей и раньше. Правда, Констанс тут же заподозрила, что Дориан путается в действительности и думает, что они по-прежнему муж и жена. И как ни радостно было слушать его, возможность ошибки повергала ее в уныние.
Она снова села. Дориан, уловив это движение, открыл глаза и, чуть нахмурившись, взглянул на нее.
– Я сплю? – спросил он.
Констанс отрицательно покачала головой и мягко улыбнулась.
– Это действительно я.
– Что я здесь делаю?
– Ты попал сюда после несчастного случая.
Он снова нахмурился, словно припоминая что-то.
– Что это было?
– Не думаю, что сейчас стоит говорить на эту тему, – сказала она.
На измученном лице Дориана появилась слабая улыбка. Выпростав руку, он поймал ее пальцы и сжал их.
– Ну, да, раз здесь ты, все остальное не имеет значения.
Впервые за все время пребывания в больнице Констанс вдруг подумала об Андреа. Но если он не вспомнил о своей невесте, значит, и она не обязана делать это.
– Я не могла не приехать, – сказала она, и глаза ее сияли любовью.
– Я люблю тебя, Конни, люблю больше всех на свете!
Она сжала его руку.
– Знаю, Дориан, и я люблю тебя всем своим сердцем!
– Конни!
– Да?
– Поцелуй меня еще раз!
Они не заметили, как в дверях появилась Андреа.
Занимался рассвет, когда Констанс ехала домой – медленно, осторожно, соблюдая на сей раз все правила и при этом напевая себе под нос какую-то песенку. Она понимала, что Дориану еще далеко до выздоровления, но он будет жить, и это главное. Он сказал, что небольшой удар по голове не сможет разлучить их.
Констанс с упоением повторяла эти слова. Она знала, что как только память полностью вернется к нему, как только он вспомнит о Гарри и Андреа, эти несколько часов счастья останутся для нее только драгоценным воспоминанием.
Потому что кто-нибудь уже наверняка известил его невесту и она скоро приедет в больницу. А раз так, то она, Констанс, скорее всего видела Дориана в последний раз.
Если бы можно было остаться там еще, воспользоваться случаем еще несколько часов побыть с любимым человеком. Но вернулась медсестра и мрачно приказала Констанс уходить.
Впрочем, и Дориан выглядел утомленным. Когда она обернулась в дверях, чтобы попрощаться с ним, он уже спал. Она обещала вернуться, и конечно выполнит свое обещание, но к тому времени все будет иначе. Эти минуты близости уже никогда не повторятся.
И действительно, на следующий день, сдав билеты и предупредив родственников Криса о том, что задерживается, Констанс приехала в больницу, Андреа была уже там.
В глазах Дориана была печаль. Сегодняшний поцелуй не имел ничего общего со вчерашним. Так можно было целовать друга или брата. Быть может, он это почувствовал? Или просто испытывал физические страдания?
– Я рад, что ты пришла, – только и сказал он.
Энди тоже смотрела на нее как-то странно, как показалось Констанс, – с сочувствием. Впрочем, возможно, это была просто игра воображения.
– Ах, Констанс, – сказала вдруг она. – Я рада, что и ты здесь. Не правда ли, это ужасно? Бедный Дориан! Я чуть не умерла от страха, когда мне позвонили из больницы. А как ты узнала о случившемся? Я собиралась сообщить тебе сегодня утром.
– Прочла в газете, – ответила Констанс.
– Ах, бедняжка! – всхлипнула та. – Как это ужасно – узнать такую новость из газет. О Господи, и почему я не позвонила тебе сразу! Извини меня, пожалуйста, что я сразу не подумала о тебе. Я…
– Может быть, вы и со мной поговорите?
Обе женщины виновато повернулись к Дориану.
– Извини, – сказали они в один голос и так же в унисон заговорили с ним.
Оказалось, что Дориан помнит все детали произошедшего.
– Я понимал, что не стоит подходить к зданию так близко, – признался он, – но мне хотелось рассмотреть трещину. Я находился там не более минуты.
– И эта минута оказалась роковой, – обвиняюще сказала Андреа, до этого момента предельно осторожная в выражениях. – Никто не стал бы отгораживать проход к зданию, если бы это действительно не было опасно.
Зато Констанс прекрасно понимала чувства Дориана. В конце концов, это был его проект, его детище – и других детей у него не было! Когда кто-то из них умирал, как это происходило с галереей, он должен был присутствовать при кончине.
Им не разрешили оставаться у постели Дориана слишком долго. Андреа вышла первой, сказав Констанс:
– Встретимся у выхода. Может, выпьем где-нибудь чашечку кофе?
Констанс кивнула, но как только она осталась один на один с Дорианом, ей стало страшно. Вчера они открыли друг другу свои сердца, совершенно забыв о том, что между ними стоит его невеста.
– Дай мне свою руку!
Она подчинилась, но пальцы ее предательски дрожали.
– Я помню, что мы сказали друг другу вчера вечером, – прошептал Дориан. – И готов подписаться под каждым своим словом. Но я понимаю, что ты всего лишь подыгрывала мне, говорила то, что мне хотелось слышать. Я не забыл о Гарри.
Констанс открыла рот, чтобы возразить, но он остановил ее.
– И, разумеется, остается Энди. Я вспомнил о ней в ту минуту, когда она вошла.
Слезы подступили к глазам Констанс, но она сдержала их. Так он по-прежнему собирается жениться на Андреа! Комок слез подступил к горлу. Она задыхалась. Не в силах говорить, было выше ее сил, она печально смотрела на него.
– Я думаю, тебе лучше уйти, – сказал он.
– Дориан очень сильный, правда ведь? – спросила Андреа, откусывая бисквит и задумчиво глядя на Констанс.
Они сидели в уличном кафе у большого окна, откуда видны были шагающие мимо пешеходы и проезжающие машины.
– Не сомневаюсь, что он скоро поправится, – кивнула Констанс. – Когда я в первый раз увидела его в больнице, то испугалась, что он не выкарабкается. Но сейчас он уже садится, хотя и с большим трудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Джеральд Слоуни был очень способным администратором, который всей душой болел за интересы «Си-Би-Эй». Но не это волновало сейчас Констанс.
– Я бы охотно вручила ваши подарки, Бретт, – медленно проговорила она, – но дело в том, что меня может не оказаться здесь во время их свадьбы. Я тоже подумываю о том, чтобы отправиться за границу. Мои магазины будут под присмотром Камиллы, – на ходу импровизировала она, – а я годик поживу в Америке. У Криса в Техасе остались родственники, которые уже давно приглашали меня в гости.
Глаза Бретта округлились.
– Когда вы успели все это спланировать? А Бернис в курсе?
Констанс отрицательно покачала головой.
– Вы собираетесь сказать ей об этом до свадьбы?
– Вообще-то, нет. Но если вы решили сразу после этого отправиться в круиз, я скажу ей.
– Она не особо обрадуется.
– Я знаю, – согласилась Констанс. – Именно поэтому я не хотела ничего говорить до свадьбы. Я давно не видела ее такой счастливой, как сейчас, и не хочу портить ей настроение, но мне давно пора куда-нибудь съездить. – Она сама удивилась, как легко и свободно слетали с ее языка эти лживые слова.
– Вы мечтаете об этом со времени смерти Криса! – предположил вдруг Бретт.
Констанс с радостью ухватилась за эту неожиданную подсказку.
– Да. Но я не могла оставить мать. Теперь, когда у нее есть вы, меня уже ничто не связывает.
– Может быть, вас потянет домой раньше, чем через год? – с надеждой спросил Бретт.
– Возможно, – улыбнулась она.
– Наверное, лучше будет, если вы сообщите эту новость Бернис в моем присутствии.
Констанс кивнула. Она и сама только что об этом подумала.
Последующие недели были наполнены предсвадебной суетой. Констанс помогала матери и одновременно вела приготовления к своему отъезду. Нужно было подумать о доме, позаботиться о том, куда пристроить лошадей. Ей было не по душе оставлять дом пустым на целый год, но и нанимать для присмотра за ним совершенно чужого человека не хотелось.
Когда Камилла сказала, что ее старшая сестра Клара должна в конце месяца съехать с квартиры (домовладельца, судя по всему, задело, что она не захотела стать его любовницей), Констанс поняла, что нашла идеальную кандидатуру, Клара была заядлой любительницей верховой езды, а значит, за Кастора и Холли можно не волноваться.
Оставалось решить вопрос с магазинами. Констанс начала жалеть о том, что открыла новую точку в Линкольне. Идея была прекрасной, но теперь грозила нарушить все ее планы.
И вновь на выручку пришла Камилла. Она завела нового богатого дружка, владельца крупной оптовой компании по торговле одеждой, с которой Констанс вела дела. Собственно, на этой почве они и познакомились.
– Фрэнк говорит, что хотел бы, чтобы я имела свой собственный магазин, – сообщила она Констанс. – Он интересовался, не захочешь ли ты продать ему тот, что в Линкольне?
Хотела ли она! Констанс с радостью оформила договор продажи, и вопрос был решен.
Неудивительно, что все это время у нее не было времени думать о Дориане и Андреа. Если же эти мысли приходили, что чаще всего случалось по ночам, боль была настолько острой, что скорый отъезд из Англии казался ей единственным спасением.
Свадьба матери удалась. Невеста излучала счастье, жених выглядел очень гордым, и когда Констанс сообщила Бернис о своем отъезде, та не стала долго дуться.
На торжества пригласили и Дориана с Андреа, но, к величайшему облегчению Констанс, они прислали вежливый отказ, сославшись на неотложные дела. Было ли это правдой или просто отговоркой, теперь не имело особого значения.
Провожая мать и отчима в свадебный круиз, Констанс ни на секунду не забывала о том, что через два дня сама оставит землю Англии. Ей не терпелось как можно скорее уехать отсюда. Она ни разу не была в США, а родственники Криса заверили ее, что она может оставаться у них, сколько захочет.
Наконец наступил последний вечер перед отъездом.
Констанс машинально просматривала вечернюю газету, как вдруг, наткнувшись на одну заметку, вскочила со стула и, набросив на плечи жакет и схватив ключи от машины, бросилась вон.
11
Констанс гнала машину на предельной скорости. Она холодела при одной только мысли, что могла сегодня вечером не дотронуться до газеты, и тогда так и не узнала бы, что врачи из последних сил борются за жизнь Дориана. Она благополучно улетела бы в Америку и сидела бы на ранчо, ведать не ведая о том, что в Англии умирает любимый человек.
Она в очередной раз пошла на обгон, совершенно не думая о собственной безопасности. Дело было к полуночи, но по шоссе шел сплошной поток транспорта.
Констанс знала одно: она должна быть там, видеть его, сказать ему… Что, если он умрет, так и не узнав, что она по-прежнему любит его? Что у него была дочка по имени Мэри? Слезы застилали ей глаза, и она смахивала их тыльной стороной ладони.
Оставив машину на больничной автостоянке, Констанс ворвалась в регистратуру и, узнав, в какой палате лежит Дориан, стремглав побежала по коридорам, не обращая внимания на косые взгляды врачей и посетителей.
Он толчком открыла дверь и застыла на пороге. Все было, как тогда с Крисом: та же выбритая голова, та же капельница рядом с кроватью, те же жуткие агрегаты, работающие Бог знает с какой целью, то же напряженное лицо медсестры, сидящей возле его кровати…
Только Крис умер, а Дориан…
В лице у него не осталось и кровинки.
– Кто вы? – шепотом спросила медсестра, поджав губы.
– Я бывшая жена мистера Клиффорда. О Господи, неужели он умрет?..
Глаза Констанс снова наполнились слезами. Ей хотелось броситься к нему, обнять его, говорить с ним, открыть свою душу… Но Дориан не услышал бы ее – он был без сознания, а может, просто спал.
В заметке было написано, что когда он был возле галереи, на него обрушился кусок кирпичной кладки. История с Крисом повторялась один к одному. Констанс отчетливо помнила, как все было в прошлый раз: боль, тревога, страх. Но Крис умер, так и не придя в сознание. Он ушел из жизни, когда она сидела напротив, держа его за руку.
Господи, пожалуйста, не допусти, чтобы то же самое произошло с Дорианом, потому что на этот раз боль будет в тысячу раз сильнее, и она этого не перенесет – лучше самой умереть!
– Мы делаем все, что в наших силах, – сказала медсестра.
Но врачи всегда так говорят!..
– Он без сознания?
Впервые за время разговора пожилая женщина улыбнулась.
– Уже нет. Он пришел в себя примерно час назад. Сейчас он спит.
– Что за травму он получил?
– Перелом основания черепа. Врач сделал операцию и устранил давление осколков кости на мозг. Скорее всего, больной проспит ещё несколько часов. На вашем месте я бы пришла завтра утром.
Но утром она улетает в Америку!.. Слова эти так и не прозвучали, потому что Констанс поняла, что никуда не улетит, по крайней мере, до тех пор, пока жизнь Дориана под угрозой.
– Я могу посидеть с ним немного? Мне никто ничего не сообщил, я случайно прочитала о происшествии в газетах… – Голос у нее сорвался, и по щекам потекли слезы. Никому не пришло в голову известить ее об этом. Никто не догадался, как много он для нее значит.
– Только несколько минут, – поколебавшись, согласилась медсестра. – Я на время удалюсь. В случае чего нажмите кнопку звонка. Вам все понятно?
Констанс, судорожно сглотнув, кивнула и поспешила вынуть из кармана носовой платок. Она уселась рядом с Дорианом и мягко поймала его руку.
– Ах, Дориан, Дориан!.. – еле слышно прошептала она. – Как же я тебя люблю! Пожалуйста, не умирай! Мне так много нужно сказать тебе.
Она смотрела на его лицо, еще недавно полное жизни и энергии, а теперь бледное и неподвижное. Сейчас она даже дыхания его не слышала, и только по чуть приподнимавшейся и опадавшей груди можно было определить, что он все-таки дышит.
Черные ресницы как два полумесяца лежали на бескровном лице. Констанс хотелось поцеловать их, лечь рядом, согреть это неподвижное тело, вдохнуть в него жизнь… Только бы Дориан встал с постели веселый и здоровый!
Медсестра дала понять, что дела его идут на поправку, и Констанс цеплялась за эту мысль, как за спасательный круг. По крайней мере, он в сознании, в отличие от Криса, и даже если ему предстоит долгая и тяжелая борьба за выздоровление, она неотлучно будет рядом с ним.
Об Андреа она и не вспоминала. Это был мужчина, которого она любила всю жизнь. И здесь было ее законное место.
Констанс прикрыла глаза, и вдруг рука Дориана скользнула вниз, а пальцы чуть шевельнулись, словно он собирался сделать что-то, но у него не хватало сил.
– Дориан! – громко прошептала она. – Это я, Констанс! Ты проснулся? Ты можешь говорить со мной?
Тяжелые веки медленно приоткрылись.
– Конни? Моя Конни!..
Слезы подступили у нее к глазам, а в горле застрял комок.
– Да, – как в горячке зашептала она, – это я!
Она забыла, что должна позвонить медсестре.
Были только она и Дориан – и никого больше во всем мире.
– Я люблю тебя, Конни!
Лицо Констанс исказилось судорогой, и она почувствовала, что у нее вот-вот начнется истерика. Он сказал эти слова так же естественно и просто, как во время их первого свидания, как в день их венчания.
– Я люблю тебя, Конни, и всегда любил! – Сколько раз он говорил ей эти слова. – Для меня ты была и есть единственная женщина в мире.
И она от него ушла! Разбила его сердце! Но теперь все: она честно скажет ему, почему это сделала, скажет о своей любви, скажет все! Жизнь слишком коротка для игр в молчанку.
– И я люблю тебя, Дориан! – Слова эти прозвучали твердо и просто, выйдя из самой глубины ее сердца. – Любила, люблю и буду любить!
Он попытался улыбнуться, приподнял руку и коснулся ее лица. Констанс видела, какого труда это ему стоило. Она поймала его большую ладонь и прижала к губам.
В глазах его была боль. Боль – и любовь.
– Я беспокоюсь за тебя, – сказала она.
Он на мгновение смежил веки, а затем снова открыл глаза.
– Не… надо, – с трудом проговорил он. – Я… я…
Рука его обмякла, и он снова погрузился в сон.
Вернулась медсестра. Констанс не стала ей ничего рассказывать, просто сидела рядом с Дорианом, пока ее не попросили уйти. Возможно, выздоровев, он и не вспомнит об этом их разговоре, но, по крайней мере, они наконец-то объяснились, и у нее отлегло от сердца.
Выйдя из палаты, Констанс не смогла заставить себя отправиться домой. Она хотела убедиться, что с Дорианом все в порядке.
Промаявшись несколько часов и выпив пару стаканов кофе, она вернулась в палату. Дориан был один. Руки у него на это раз были накрыты одеялом. Констанс показалось, что на лице у него появилось подобие румянца. Впрочем, быть может, она выдает желаемое за действительное?
Она прижала тыльную сторону своей ладони к его щеке, а затем, привстав, коснулась его губ легким поцелуем.
В горле у Дориана послышалось легкое клокотание; казалось, он получал удовольствие от того, что она делала. Констанс поцеловала его крепче и почувствовала слабый отклик.
– Ты не спишь? – пробормотала она.
– Меня только что поцеловал ангел, – пробормотал он.
И снова это были слова, которые он говорил ей и раньше. Правда, Констанс тут же заподозрила, что Дориан путается в действительности и думает, что они по-прежнему муж и жена. И как ни радостно было слушать его, возможность ошибки повергала ее в уныние.
Она снова села. Дориан, уловив это движение, открыл глаза и, чуть нахмурившись, взглянул на нее.
– Я сплю? – спросил он.
Констанс отрицательно покачала головой и мягко улыбнулась.
– Это действительно я.
– Что я здесь делаю?
– Ты попал сюда после несчастного случая.
Он снова нахмурился, словно припоминая что-то.
– Что это было?
– Не думаю, что сейчас стоит говорить на эту тему, – сказала она.
На измученном лице Дориана появилась слабая улыбка. Выпростав руку, он поймал ее пальцы и сжал их.
– Ну, да, раз здесь ты, все остальное не имеет значения.
Впервые за все время пребывания в больнице Констанс вдруг подумала об Андреа. Но если он не вспомнил о своей невесте, значит, и она не обязана делать это.
– Я не могла не приехать, – сказала она, и глаза ее сияли любовью.
– Я люблю тебя, Конни, люблю больше всех на свете!
Она сжала его руку.
– Знаю, Дориан, и я люблю тебя всем своим сердцем!
– Конни!
– Да?
– Поцелуй меня еще раз!
Они не заметили, как в дверях появилась Андреа.
Занимался рассвет, когда Констанс ехала домой – медленно, осторожно, соблюдая на сей раз все правила и при этом напевая себе под нос какую-то песенку. Она понимала, что Дориану еще далеко до выздоровления, но он будет жить, и это главное. Он сказал, что небольшой удар по голове не сможет разлучить их.
Констанс с упоением повторяла эти слова. Она знала, что как только память полностью вернется к нему, как только он вспомнит о Гарри и Андреа, эти несколько часов счастья останутся для нее только драгоценным воспоминанием.
Потому что кто-нибудь уже наверняка известил его невесту и она скоро приедет в больницу. А раз так, то она, Констанс, скорее всего видела Дориана в последний раз.
Если бы можно было остаться там еще, воспользоваться случаем еще несколько часов побыть с любимым человеком. Но вернулась медсестра и мрачно приказала Констанс уходить.
Впрочем, и Дориан выглядел утомленным. Когда она обернулась в дверях, чтобы попрощаться с ним, он уже спал. Она обещала вернуться, и конечно выполнит свое обещание, но к тому времени все будет иначе. Эти минуты близости уже никогда не повторятся.
И действительно, на следующий день, сдав билеты и предупредив родственников Криса о том, что задерживается, Констанс приехала в больницу, Андреа была уже там.
В глазах Дориана была печаль. Сегодняшний поцелуй не имел ничего общего со вчерашним. Так можно было целовать друга или брата. Быть может, он это почувствовал? Или просто испытывал физические страдания?
– Я рад, что ты пришла, – только и сказал он.
Энди тоже смотрела на нее как-то странно, как показалось Констанс, – с сочувствием. Впрочем, возможно, это была просто игра воображения.
– Ах, Констанс, – сказала вдруг она. – Я рада, что и ты здесь. Не правда ли, это ужасно? Бедный Дориан! Я чуть не умерла от страха, когда мне позвонили из больницы. А как ты узнала о случившемся? Я собиралась сообщить тебе сегодня утром.
– Прочла в газете, – ответила Констанс.
– Ах, бедняжка! – всхлипнула та. – Как это ужасно – узнать такую новость из газет. О Господи, и почему я не позвонила тебе сразу! Извини меня, пожалуйста, что я сразу не подумала о тебе. Я…
– Может быть, вы и со мной поговорите?
Обе женщины виновато повернулись к Дориану.
– Извини, – сказали они в один голос и так же в унисон заговорили с ним.
Оказалось, что Дориан помнит все детали произошедшего.
– Я понимал, что не стоит подходить к зданию так близко, – признался он, – но мне хотелось рассмотреть трещину. Я находился там не более минуты.
– И эта минута оказалась роковой, – обвиняюще сказала Андреа, до этого момента предельно осторожная в выражениях. – Никто не стал бы отгораживать проход к зданию, если бы это действительно не было опасно.
Зато Констанс прекрасно понимала чувства Дориана. В конце концов, это был его проект, его детище – и других детей у него не было! Когда кто-то из них умирал, как это происходило с галереей, он должен был присутствовать при кончине.
Им не разрешили оставаться у постели Дориана слишком долго. Андреа вышла первой, сказав Констанс:
– Встретимся у выхода. Может, выпьем где-нибудь чашечку кофе?
Констанс кивнула, но как только она осталась один на один с Дорианом, ей стало страшно. Вчера они открыли друг другу свои сердца, совершенно забыв о том, что между ними стоит его невеста.
– Дай мне свою руку!
Она подчинилась, но пальцы ее предательски дрожали.
– Я помню, что мы сказали друг другу вчера вечером, – прошептал Дориан. – И готов подписаться под каждым своим словом. Но я понимаю, что ты всего лишь подыгрывала мне, говорила то, что мне хотелось слышать. Я не забыл о Гарри.
Констанс открыла рот, чтобы возразить, но он остановил ее.
– И, разумеется, остается Энди. Я вспомнил о ней в ту минуту, когда она вошла.
Слезы подступили к глазам Констанс, но она сдержала их. Так он по-прежнему собирается жениться на Андреа! Комок слез подступил к горлу. Она задыхалась. Не в силах говорить, было выше ее сил, она печально смотрела на него.
– Я думаю, тебе лучше уйти, – сказал он.
– Дориан очень сильный, правда ведь? – спросила Андреа, откусывая бисквит и задумчиво глядя на Констанс.
Они сидели в уличном кафе у большого окна, откуда видны были шагающие мимо пешеходы и проезжающие машины.
– Не сомневаюсь, что он скоро поправится, – кивнула Констанс. – Когда я в первый раз увидела его в больнице, то испугалась, что он не выкарабкается. Но сейчас он уже садится, хотя и с большим трудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15