Рашид стиснул зубы, линия его подбородка затвердела, губы сжались.– Ты попросил бы меня не приезжать на свадьбу, – ответила Эви за него. – И если бы я, как ты, отправила тебя к черту и все равно приехала бы, то ты бы попросту меня не замечал! Но, в отличие от тебя, – с горечью добавила она, – я бы прислушалась к твоей просьбе, как бы она меня ни ранила. Есть такое качество, как достоинство, Рашид, – холодно продолжала она. – Ты должен был бы понять меня, так как чувства собственного достоинства тебе как раз не занимать. И сегодня я защищала свое достоинство, не твое. А если тебе это не нравится – что ж, тем хуже!Может, к счастью, может, нет, но в этот момент музыка смолкла. Танец кончился. Эви бросила гневный взгляд на его холодно-спокойное лицо Рашида и пошла прочь.После этого она снова перестала его замечать – как любого человека, который посмел бы обвинять ее во всех смертных грехах. И остаток вечера Эви провела, общаясь с людьми, которым не было дела до ее личной жизни. Она смеялась, шутила, танцевала и болтала о пустяках, она была поистине блистательна, как подобает красавице из высшего общества.Хотя в душе она никогда еще не чувствовала себя более одинокой.Наконец наступило время новобрачным уезжать, и все гости собрались в огромном просторном холле замка, чтобы проститься с ними. Перед вылетом на Барбадос, где они собирались провести медовый месяц, они должны были переночевать в отеле близ аэропорта Хитроу.Кристина появилась на верхней площадке широкой мраморной лестницы, одетая в светло-розовый костюм от Диора. В руках она держала свадебный букет. Джулиан, стоявший позади невесты, с улыбкой слушал возгласы гостей, просящих бросить счастливый букет.Эви стояла внизу, смеясь и поддразнивая Кристину вместе с остальными, когда внезапно заметила подозрительный блеск в глазах своей невестки, и не успела опомниться, как цветы взвились в воздух и приземлились прямо ей на грудь.В тот же миг в огромном холле воцарилась тишина. Все стояли и смотрели на Эви. Ни шуток, ни смеха. Щеки Эви медленно начала заливать краска.Из угла холла на нее смотрел Рашид, замерев и не в силах пошевелиться. Не было ни одного человека среди гостей, кто не понимал бы, что у Эви нет ни единого шанса выйти замуж, пока она остается с ним. Эта мысль, словно удар плетки, обожгла его.– Что же… – тихо и печально произнесла Эви. – Все мы живем и надеемся, я так думаю.Гости рассмеялись, но не весело, а скорее нервно.Для Эви это был худший миг в ее жизни. Однако она продолжала улыбаться, удерживая слезы страшным усилием воли. Обняв и поцеловав брата, она обняла и смутившуюся Кристину.– Прости, Эви, – прошептала ей невестка, – я не хотела…– Тсс, – перебила ее Эви, целуя в щеку. – Езжайте, счастливо вам провести медовый месяц.Когда лимузин новобрачных отъехал от замка, Эви почувствовала, что с нее довольно. Увидев, как мать решительной походкой направляется к ней, она быстро свернула в другую сторону и исчезла в вечерней летней мгле.Перед ней заблестела серебристая лунная дорожка озера. Его ровная гладь невольно заставила Эви засмотреться и задуматься. Буря в ее душе начала утихать. Она уныло брела вдоль берега озера, а лунная дорожка на воде начала медленно расплываться из-за наполнивших глаза слез.«Что ж, – сказала себе Эви. – Я это сделала. Я справилась, хотя, может быть, и не совсем так, как хотела бы. Теперь можно подумать и о себе».А она сама хотела бы…Сердце Эви гулко застучало. В глазах даже потемнело от внезапно пронизавшей ее острой боли. Напряжение, державшее ее в стальных тисках весь день, внезапно прорвалось. С яростью Эви взмахнула рукой, сжимавшей букет Кристины, и изо всех сил швырнула его в воду.Букет с негромким всплеском упал на середину озера, покачался и замер, от него по лунной дорожке пошли неспешные круги.– Легче стало? – услышала она за своей спиной сумрачный голос.– Не особенно, – не оборачиваясь, отозвалась Эви. – Уходи, Рашид, – ровным тоном добавила она. – У меня сейчас нет сил на очередной бой с тобой.– Вижу, – пробормотал он мрачно.Эви услышала звук его шагов, и все ее тело напряженно замерло. Слезы снова заволокли глаза, губы задрожали, а горло сжало судорогой. Она изо всех сил стиснула руки в кулаки, зажмурилась и прикусила губу. Поймет он ее намек и уйдет или – как обычно – не обратит на ее просьбу ни малейшего внимания?Вокруг пульсировала тишина, напряженная и пугающая. Казалось, прошла целая вечность. Не слыша больше ни звука поблизости, Эви начала успокаиваться. Наконец-то он проявил сострадание и оставил ее одну.С протяжным тяжелым вздохом, идущим из самой глубины души, Эви стянула босоножки с уставших ступней, расколола тугой узел волос и с облегчением опустилась на свежую траву, глядя на зеркальную поверхность воды.Еще немного, сказала она себе, и можно будет вернуться в спальню. А завтра…Еще один вздох. Завтра предстоит снова бороться. С матерью. С Рашидом. Со всеми надвигающимися на нее грозовой тучей неприятностями и проблемами.Не надо было так поступать, с сожалением подумала Эви. Кристина очень расстроится, узнав, что ее красивый букет так печально окончил свое существование.Она вздрогнула, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Распущенные волосы рассыпались шелковистой накидкой по плечам. Эви устало опустила голову и уперлась лбом в колени.Неожиданно наброшенный ей на плечи пиджак должен был бы удивить ее, но почему-то она даже не пошевелилась. Странно было бы другое – если бы Рашид просто так удалился, предоставив ее самой себе.– Я думала, ты ушел, – сказала Эви.Склонив голову набок, она посмотрела на Рашида сквозь завесу волос. Как и она, Рашид сидел на траве, согнув колени. Его белая рубашка как будто светилась, а смуглая кожа блестела, словно полированная бронза.Рашид повернулся к ней, в его глазах была тревога, а губы сжаты.– Теперь ты можешь сказать мне, в чем дело?Нет, с болью подумала Эви. Она не готова. И никогда не будет готова. Она отвела взгляд и уставилась на гладкую поверхность озера.– Твоя мать думает, что ты больна, – сказал Рашид, поняв, что ответа от Эви вряд ли дождется.«Больна, – мысленно ответила она. – У меня разбито сердце и болит душа».– Я не больна.– Тогда, черт побери, что с тобой происходит? – взорвался он. – Я прекрасно вижу вот уже больше месяца, что что-то не так!– Я же говорила тебе, что на очередной бой у меня нет сил! – огрызнулась Эви.– Тогда не превращай разговор в бой! – Он повернулся к ней. – Ты – моя жизнь, моя душа, мое сердце, Эви, – хрипловато продолжал он. – Я все для тебя готов сделать, ты ведь знаешь.– Кроме женитьбы на мне, – ответила Эви и досадливо поморщилась. Она не хотела так выпаливать ему это.Ответом ей был тяжелый вздох.– Так вот в чем дело?– Нет, – покачала она головой и хотела было подняться, но твердая рука удержала ее на месте.– Говори, – приказал он. – Или смирись с весьма непривлекательной перспективой провести остаток ночи здесь.Он был вполне способен на такое – Эви заметила знакомый блеск в его глазах. Чувствуя, как в груди разрастается страшная пустота, Эви подняла глаза к месяцу и ровным голосом проговорила:– Я беременна. ГЛАВА ПЯТАЯ К чести Рашида, после этих слов он не застонал в отчаянии, не разразился проклятиями, не стал гневно спрашивать, как она могла допустить такую неосторожность. Не сделал ничего, что вполне мог бы.Он вообще не сделал ничего. Он просто продолжал сидеть неподвижно, словно каменное изваяние, – сказалась идеальная выдержка, которой, как Эви было известно, он обладал и умел пользоваться, когда на него обрушивались удары судьбы.И это было ужасно – гораздо хуже, чем Эви представляла себе, потому что она слишком хорошо знала этого мужчину и прекрасно понимала, что означает сейчас его молчание.Его мир и все, что имело для него какое-то значение, в один миг рухнуло. Но его молчание означало не просто безупречную выдержку арабского принца, приученного сдерживать свои эмоции перед лицом несчастий.Рашид не произнес ни слова просто потому, что потерял дар речи.– Скажи же что-нибудь, – потребовала Эви, чувствуя, что сейчас сойдет с ума от затянувшегося молчания.– Что, например? – поморщившись, спросил Рашид и добавил: – Знаешь, я только что понял, что онемел.Конечно, онемел, как же иначе, с болью подумала Эви.– Неплохо для начала спросить, скажем, как, когда и где, – севшим голосом предложила она.– Ну что же. – Он наконец пошевелился. Повернул голову и посмотрел на Эви, которая не смогла заставить себя ответить ему взглядом. – Как? – принимая ее предложение, проговорил он.В ответ Эви только беспомощно пожала плечами.– Не знаю, как это получилось, – честно призналась она. – Видимо, я что-то напутала в сроках или они меня подвели. Надо точно узнать, когда, – хрипловатым голосом продолжала она. – Около шести недель назад. То есть, скорее всего, в те выходные, которые мы провели на яхте в Средиземном море. Хотя точнее я смогу сказать только после того, как схожу к доктору.– Так это еще не проверено?Ну почему он не мог скрыть столь откровенную надежду?! Все внутри Эви сжалось от боли и напряжения, с которым она сдерживала себя.– Домашние тесты сейчас вполне надежны, – спокойно возразила она.Снова повисло тяжкое молчание, оно грызло обоих, словно хищник, терзающий убитую жертву. Но Эви не была убита. Наоборот, она была жива и слишком остро чувствовала боль.Вдалеке заухала сова, призывая кого-то. Лунная дорожка серебрилась на легкой ряби озера, и свадебный букет Кристины покачивался прямо перед ними, словно насмешка судьбы.– Ты знала об этом две недели назад, ведь так? – неожиданно спросил Рашид.Отпираться было бессмысленно.– Да, – ответила она.– Черт возьми, Эви! – вдруг взорвался Рашид. – Почему ты тогда не сказала мне ничего? Ты хотя бы понимаешь, что для меня значили эти две недели? – воскликнул он. – Ты даже представить не можешь, скольких проблем можно было бы избежать! – Он шумно вздохнул, выдавая свое крайнее раздражение и негодование. – Какая нелепость! – пробормотал он сдавленно. – Какая чудовищная нелепость!Побледневшая, никак не ожидавшая такой реакции Эви медленно поднялась на ноги и беспомощно посмотрела на сидящего перед ней Рашида. Предвидеть такую резкость и грубость она не могла никак.– Что же изменили эти две несчастные недели? – дрожащим голосом спросила она.Рашид не ответил. Только поднял руку и яростно запустил пальцы в свои густые черные волосы – признак сильнейшего гнева.– Если, конечно, ты не ждешь, чтобы я сама предложила выход, – сказала она, движимая желанием еще раз повернуть нож в ране.Сработало.Рашид яростно сверкнул глазами.– Ни в коем случае! – яростно прорычал он. – Не смей даже думать об этом!Уже хоть что-то, горько усмехнувшись, подумала Эви. Но если он сейчас добавит к своим словам что-нибудь еще – например, вот так с надеждой посмотрит на нее, – она не простит его до конца своих дней.– Хорошо, – сказала она, ненавидя себя за такую нечестную игру – она ведь сказала это только для того, чтобы вынудить его ответить «нет». – Собственно, я никогда и не пошла бы на это.– Тогда зачем было говорить? – гневно бросил он. У Эви вырвался из горла дрожащий смешок.– Ты не мог бы явственнее показать свой ужас, даже стоя под дулом пистолета моего брата! – с горечью объяснила она.– А ты ожидала от меня бурного восторга?– Нет, – тяжело проговорила Эви, отворачиваясь и глядя на водную гладь озера. Смотреть на Рашида ей было слишком больно. – Но хотя бы немного беспокойства и нежности не повредило бы.Ее сухие слова заставили Рашида сделать глубокий вдох.– Прости, – сумрачно сказал он. – Но ты ведь не станешь отрицать, что мне надо немного времени, чтобы свыкнуться с этой новостью.– С чем свыкнуться? – холодно, чтобы не выдать себя, поинтересовалась Эви. – Что твоя безмозглая любовница оказалась настолько глупа, что взяла да и забеременела?– Для этой глупости нужны двое, – вздохнул Рашид.– Но для того, чтобы произвести ребенка на свет, достаточно одного, – отрезала Эви. – Твоя роль выполнена. Моя же только начинается.Ответом ей было молчание. Затем Рашид гневно спросил:– Значит, ты полагаешь, я могу забыть, что ты носишь моего ребенка?– Я полагаю, что на первом месте у тебя твои заботы. И обязанности.Рашид встретился с холодным, непримиримым взглядом голубых глаз на прекрасном лице, не выражавшем никаких переживаний, и почувствовал, что ему больно от этого.– Не говори глупостей! – фыркнул он. – Теперь мои обязанности – это в первую очередь ты и ребенок! – Он раздраженно взмахнул рукой. – Разумеется, мы должны пожениться.И ни одного слова любви, с болью подумала Эви. Ни слова нежности. Но при всем том – бесконечная самоуверенность. И какое чувство превосходства в этом его предложении!– Мы ничего не должны, – возразила она, чувствуя нарастающий холод в груди и жалея, что сбросила, вставая с травы, его пиджак.– Мне надо будет поговорить с отцом… – пробормотал Рашид, видимо слишком погруженный в свои мысли, чтобы услышать ее. – Дома, конечно, будут неприятности, но теперь это неизбежно. Я…– Извини, – перебила его Эви, и ее холодный тон заставил Рашида отвлечься от своих мыслей. – Но, как мне все это представляется, – твердо продолжала она, – у тебя неприятностей не будет. Они будут у меня.– Что все это, черт побери, значит? – резко спросил он, слегка удивленный ее словами.– Я никогда не ожидала, что мы с тобой поженимся, – объяснила Эви. – И не прошу об этом сейчас.– Ты сошла с ума? – изумленно спросил он. – Конечно, мы поженимся! Как же иначе?О, его нежность не имеет пределов! Эви поморщилась и занялась поисками сброшенных туфель.– Я не стану твоей женой, шейх Рашид Аль-Кадах, даже если тебя доставят ко мне в подарочной упаковке! – выпрямившись, негромко сказала она. – Я для этого слишком уважаю себя!– То есть ты хочешь сказать, что я тебя не уважаю?– А разве не так? – фыркнула в ответ Эви. – Мне не слишком-то приятна мысль, что звания твоей жены я смогла бы удостоиться, только забеременев!Наконец и в его золотистых глазах заблестело болезненное понимание того, что на самом деле с ней происходит.– Эви… – негромко проговорил Рашид, осторожно беря ее за руку. – Я на все это отреагировал очень неудачно и неправильно. Я прошу меня простить.– Ничего, не беспокойся, – сердито ответила Эви, выдергивая руку из его пальцев. – Отпусти меня.– Нет, пока ты меня не выслушаешь, – покачал головой Рашид. Его сильная рука привлекла ее ближе. – Ты прекрасно понимаешь, что мне глупо было бы делать вид, будто я рад появлению ребенка, который вызовет вокруг нас целую бурю проблем.– Вот уж действительно глупо, – подняла она внезапно наполнившиеся слезами голубые глаза на Рашида. – Но я не ожидала от тебя ничего другого. Этим все сказано, не правда ли?Рашид только тяжело вздохнул.– Я думал, мы любим друг друга и можем быть друг с другом совершенно откровенны.– Откровенность не значит грубость. Это разные вещи, – тихо ответила Эви. – Мне страшно. Мне плохо. Мне тяжело. Мне кажется, что я разрушила нашу с тобой жизнь. А ты… ты думаешь только о том, как это отразится на тебе!– Прости, – снова выдохнул он.«Слишком поздно», – подумала Эви, высвобождаясь из его рук.– Выслушай меня, – просящим тоном воскликнул он. – Нам надо… Что ты делаешь? – не веря своим глазам, потрясенно спросил он, глядя вслед уходящей Эви. – Вернись сейчас же! Ты не можешь просто так уйти!«Как бы не так», – язвительно сказала про себя Эви.– Выражаясь словами одного самовлюбленного и самоуверенного хама, которого я хорошо знаю, – бросила она через плечо, – иди к черту! * * * В двери ее спальни этой ночью стучались двое. Оба не получили никакого ответа. Оба обнаружили, что дверь заперта.Одним человеком была ее мать. Эви поняла это, потому что мать окликала ее, и привычная резкость в голосе на сей раз заглушалась толстым деревом двери. Вторым человеком был Рашид. Эви узнала его по молчанию – он просто стоял за дверью, словно мрачный немой призрак.Всю ночь Эви провела без сна, лишь на несколько минут проваливалась в тяжкую полудрему, ворочаясь с боку на бок на широкой кровати – истинное наказание, выдуманное ее матерью для непослушной дочки.А какое наказание ждет ее за этого незаконного ребенка? Эви мрачно усмехнулась. Не иначе как отказ от нее всей семьи.А Рашид? – продолжала она размышлять с тем же чувством едкой горечи. Неужели он на самом деле ожидает от нее благодарности за это запоздалое и почти вынужденное предложение?Нельзя забывать и о вездесущих журналистах, напомнила себе Эви, глядя в темноту. Для них эта история будет поистине роскошным подарком. Рано или поздно они до всего докопаются. И ни развод, ни брак не остановят их ядовитых перьев.Может быть, второй выход действительно лучший. Может быть, быстрый, хотя и кровавый исход этой истории спасет всех участников от позора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16