Короче говоря, ее отец был живым воплощением тех замечательных человеческих качеств, которые она надеялась встретить и в Филипе Кирке!
При одной мысли о Филипе Памела ощутила стеснение в груди. Весь день она собиралась ему позвонить, но все откладывала из-за вполне понятного волнения. Неизвестно, какие чувства он испытывает к ней и как воспримет ее звонок. Хотелось бы знать, о чем он думал сегодня утром, когда смотрел ей вслед.
Впрочем, до тех пор, пока они не познакомятся ближе, будет лучше, если он хоть немного помучается сомнениями по поводу того, что она собой представляет. Недаром же она всю ночь провела в его спальне, чтобы поутру он поверил в то, что они спали вместе. Одного взгляда на его физиономию после пробуждения было вполне достаточно, дабы понять, что именно он подумал.
- Сегодня ты выглядишь бледной, дорогая, - заметил отец, когда Памела подошла поцеловать его на ночь.
- Я плохо выспалась, - ответила она.
- Тогда тебе стоит лечь пораньше, - посоветовала мать. Ровесница мужа, она выглядела молодо и была еще очень хороша собой - такая же сероглазая и стройная, как младшая дочь, с такими же длинными, только собранными в пучок волосами. - Спокойной ночи, детка.
Мелани уже исполнилось десять, когда родилась Памела. Это оказалось приятной неожиданностью для обоих супругов, поэтому большую часть родительской нежности они подарили младшей дочери, и теперь она отвечала им самой искренней и преданной любовью.
- До завтра, - простилась Памела, покидая столовую с улыбкой на устах.
Однако по мере того, как она медленно поднималась в спальню, улыбку сменяло сосредоточенное выражение лица. Нет, она больше не будет откладывать и прямо сейчас позвонит Филипу!
Оказавшись в спальне, Памела торопливо, чтобы не передумать, набрала номер. В трубке раздались длинные гудки, и девушка разволновалась. Неужели его нет дома и ее отчаянная решимость пропадет напрасно?
- Я слушаю, - наконец раздался уверенный мужской голос.
- Я вам не помешала? - учтиво осведомилась Памела, стараясь говорить как можно непринужденнее. Какое счастье, что он не может видеть ее предательски раскрасневшегося лица и дрожащих от волнения рук!
Какое-то время Филип молчал, а затем неуверенно спросил:
- Это вы, Памела?
Его неуверенность ее заметно обрадовала. Значит, ожидание сработало, и вполне возможно, что сейчас он волнуется ничуть не меньше нее.
- А вы ждали кого-то другого? - весело спросила она.
Перед тем, как отважиться на знакомство с ним, Памела провела небольшое расследование и выяснила, что последние две недели он практически ни с кем не встречался. Да и как иначе можно было объяснить его одиночество на свадьбе у лучшего друга и в ночном клубе после? Правда, она могла и ошибаться...
- Вовсе нет, - заверил Филип. - Просто вы застали меня в ванной, и поэтому я слегка растерялся.
- Значит, вы разговариваете со мной, будучи совершенно голым? - игриво осведомилась она.
Вчера ночью, когда он торопливо раздевался в своей спальне, даже не замечая ее присутствия, она была по-настоящему взволнована этим неожиданным сеансом мужского стриптиза. Какое же это было волнующее и возбуждающее зрелище! Прекрасное телосложение, развитая мускулатура и загорелая, бархатистая, почти по-женски нежная кожа...
- Боюсь вас разочаровать, - сухо заметил Филип, - но, прежде чем выскочить из ванной, я успел обмотаться полотенцем.
При этих словах она сразу вспомнила примыкающую к спальне ванную комнату, где преобладали золотисто-бежевые тона. Кстати, в ванне, как и в постели, вполне хватило бы места для двоих!
- Вы слишком строги...
- Надеюсь, вы звоните не только для того, чтобы указать мне на недостатки моего характера?
"Нет, разумеется! - хотелось воскликнуть ей. - Я звоню потому, что своими необдуманными действиями ты угрожаешь моему отцу и моей семье, которые для меня дороже всего на свете!"
- Нет, разумеется, - деловито ответила она. - Просто у меня есть привычка выполнять свои обещания.
- И вы всегда держите слово?
- А что вас удивляет?
- Это довольно редкое качество для молодой жен.., для молодой девушки.
- В таком случае, можете считать меня исключением из правил. Кстати, чем закончилась партия в теннис?
- Я проиграл... Причем именно вы в этом виноваты.
- Да неужели? Каким же образом?
- Что вы со мной сделали прошлой ночью, что сегодня у меня не было сил толком ударить по мячу?
- Бедненький! Неужели ничего не помните?
- Увы!
Вообще-то, она ничего с ним не делала - во всяком случае, в том смысле, на который он намекал. Просто к тому времени, когда Па-мела привезла его домой и втащила наверх, в спальню, Филип уже пребывал в таком состоянии, что ничего не осознавал. Возможно, это и к лучшему, учитывая ее цели. Пусть и дальше сомневается в том, кто она такая и каким образом оказалась в его спальне.
Однако Памеле меньше всего хотелось лгать, поскольку ложь опускала бы ее до уровня людей, которые однажды погубили карьеру ее отца и едва не разрушили их семью.
Семь лет назад отец Памелы являлся одним из самых влиятельных членов Сената, перед которым открывались блестящие перспективы. Однако все рухнуло в один момент, когда его секретарша по имени Моника Арленд умерла родами в частной клинике в Силверспрингсе, в пригороде Вашингтона. Новорожденный малыш оказался нежизнеспособным и прожил всего несколько минут.
Монике было далеко за тридцать, и она не имела ни мужа, ни постоянного любовника. И ее смерть, даже еще при столь необычных обстоятельствах, сразу же привлекла к себе внимание. В газетах широко освещалась эта история, причем особенно горячо дискутировался вопрос, кто мог быть папой несчастного младенца. Наиболее очевидной кандидатурой посчитали отца Памелы.
Разразился скандал, превратив жизнь их семьи в сплошной кошмар. Подобные слухи и подозрения вполне могли послужить причиной для развода, однако мать Памелы безоговорочно верила мужу. Стоит ли говорить, насколько тяжело обе дочери переживали публичную дискредитацию горячо любимого отца.
Все закончилось тем, что Артуру пришлось подать в отставку. На следующих выборах он снова выставил свою кандидатуру, но проиграл, поскольку его соперник припомнил ему эту историю. Таким образом, в течение нескольких лет отец Памелы находился на обочине политической жизни, и лишь теперь у него появился шанс снова заявить о себе.
Но в самый канун избирательной кампании - а выборы должны были состояться в следующем году - возникла новая угроза, которая носила имя Филипа Кирка! Памела была любящей и преданной дочерью, а потому поклялась сделать все, что будет в ее силах, дабы отвести эту угрозу.
Глава 3
- Почему вы не отвечаете? - поинтересовался Филип, удивленный долгим молчанием в ответ на свой вопрос, не хочет ли она с ним пообедать. Странное поведение для девушки, которая сама ему позвонила... Кстати, если все же согласится, то надо бы не забыть поинтересоваться, откуда она узнала его номер, поскольку в телефонном справочнике его нет.
- Простите, - выйдя из задумчивости, произнесла Памела, - о чем вы спрашивали?
- Как насчет того, чтобы поужинать в пятницу вечером?
Разумеется, ему хотелось бы увидеть ее и раньше, тем более что у него уже назрело к ней несколько вопросов, однако его собственная мать пока еще оставалась в городе и требовала к себе внимания. Кроме того, Памела вполне могла работать...
- С удовольствием, - откликнулась она. - А куда мы пойдем?
Филип назвал модный ресторан, побывать в котором считалось обязательным для каждого, кто мнил себя "продвинутым" человеком. Сам Филип уже давно вышел из того возраста, когда заботят подобные вещи. Однако его собеседница была еще очень молода - на вид лет двадцать, не более, - а потому ей это могло быть интересно.
- А нельзя ли выбрать что-нибудь поскромнее? - неожиданно спросила Памела.
- Знаете, одним только этим замечанием вы заметно возвысились в моих глазах! - удивленно воскликнул Филип. - Сам я, признаться, просто ненавижу снобизм.
- Тогда зачем же назвали этот ресторан? Неужели хотели пустить пыль мне в глаза?
- Не без этого, - честно признался он.
- Ну, тогда оставьте эту глупую затею, - рассудительно заявила Памела. - Давай отправимся "К Массимо".
- Нет! - поспешно возразил Филип.
- А почему?
- Долго объяснять.
Массимо был владельцем ресторана и младшим братом Антонио Росса, совсем недавно женившимся на тете Филипа. Любвеобильные и любящие посудачить новоявленные родственники, в жилах которых текла итальянская кровь, не удержались бы от возможности обсудить во всех подробностях появление Филипа с незнакомой им девушкой. Вот почему он предпочитал держать их в неведении относительно своей личной жизни. А если принять во внимание, что дочь Массимо вчера стала женой Марка, то он и Памела неминуемо оказались бы центре семейных пересудов, отправься они в этот ресторан.
- Ладно, - легко согласилась девушка и даже не стала допытываться относительно причин столь решительного отказа. - Тогда что вы скажете о "Синей сойке"?
- Чудесный и уютный ресторанчик, - обрадовался Филип, после чего с досадой подумал о том, как его юная собеседница умело взяла дело в свои руки.
Он не любил подчиняться женщинам, поскольку его мать служила наглядным примером того, насколько разрушительным может оказаться наличие властного характера у представительницы прекрасного пола. Отцу Филипа потребовалось десять лет, чтобы понять это и уйти от его матери.
- Так мы договорились? Или у вас на примете есть что-нибудь получше?
- Нет, "Синяя сойка" вполне подходит. Я закажу столик на половину восьмого, это вас устроит?
- Да. Итак, до встречи в пятницу.
- Одну минуту. В моих кругах принято, чтобы джентльмен первым звонил даме и отвозил ее в ресторан. Куда мне за вами заехать?
- Мне кажется, - с некоторым колебанием в голосе произнесла Памела, будет лучше, если мы поедем на моей машине. Дело в том, что я практически не пью...
- Ах, вот что вас смущает! - Филип не мог понять, развеселил его или рассердил намек девушки. - Не беспокойтесь, я больше не собираюсь напиваться. Вчера вечером был особый случай.
- Да, я помню, вы говорили, что расстроились из-за женитьбы вашего друга.
Черт! А вот он совершенно не помнил, что делал или говорил, - и это весьма досадно. Тем более для человека, привыкшего быть хозяином своей судьбы и держать все под постоянным контролем.
- Не знаю, что я вам вчера наговорил, твердо заявил Филип, - но на самом деле я очень рад за Марка и Джулию. Обещаю, что вам будет совершенно не о чем беспокоиться, если я заеду за вами на своей машине.
- Я и не беспокоюсь. Но давайте выберем компромиссный вариант и встретимся прямо в ресторане, - не менее твердо ответила Памела.
Что за дурацкое упрямство! - мысленно выругался Филип. И почему она не хочет, чтобы он ей позвонил? Что она скрывает? Отсутствие обручального кольца отнюдь не означает отсутствия в ее жизни мужчины, тем более что девушка невероятно красива. Да и кто в наши дни торопится с женитьбой? Кстати, если у нее кто-то есть, то этот человек ведет себя весьма странно, позволяя ей не ночевать дома. Уж он бы так точно не поступил!
- Ну, если вам так хочется, - наконец сдался Филип. - А теперь, если не возражаете, я вернусь в ванную, поскольку уже изрядно замерз.
- До встречи! - весело простилась Памела и повесила трубку.
Филип сделал то же самое, испытывая при этом довольно непонятное ощущение. Помимо упрямства в этой девушке было нечто, что его не на шутку раздражало. Они провели вместе ночь, а он не имеет ни малейшего понятия о том, кто она!
Ладно, в пятницу он с этим разберется.., если только их свидание состоится.
Прошла неделя и еще полчаса, после чего он начал в этом сомневаться. Придя заранее, Филип занял стоящий в укромном уголке ресторана столик на двоих и провел за ним уже четверть часа, а Памелы все не было. Это ему решительно не нравилось, тем более что он уже начал ловить на себе любопытные взгляды других посетителей. Если девушка все же появится, то застанет его в не самом лучшем настроении.
Кроме того, заказав бутылку вина и все более наливаясь раздражением, Филип осушил уже два бокала - и вновь на пустой желудок. В последнем обстоятельстве не было ничего необычного: когда он много работал, то просто забывал о еде.
Всю эту неделю Филип активно собирал материал для будущей книги, не считая того времени, что проводил с матерью, которая только накануне вернулась домой. Именно занятость помогала ему забыть о нетерпении, с которым он ожидал сегодняшнего вечера.
Впрочем, у этого нетерпения была и еще одна причина: сколько он ни расспрашивал друзей или знакомых, никто из них ничего не слышал о Памеле Лоуди! Справочное бюро ничем не могло помочь, поскольку он не знал ее адреса, а в телефонной книге было полным-полно всяких Лоуди. Складывалось впечатление, что девушка явилась из ниоткуда и ушла в никуда.
Однако где бы она ни скрывалась всю эту неделю, ее появление вызвало у него настоящий восторг! Да, он помнил, насколько она красива, но в этот вечер Памела выглядела бесподобно - и потому неминуемо стала центром всеобщего внимания.
"Синяя сойка" считалась одним из самых популярных ресторанов города, среди посетителей которого было немало знаменитостей. Но, по мере того как Памела грациозно шла между столиками, присутствующие переставали жевать и провожали ее восхищенными взглядами.
Алое шелковое платье выгодно подчеркивало совершенство фигуры, облегая девушку подобно второй коже. Оно немного не доходило до колен, открывая идеально красивые ноги в элегантных черных босоножках. Темные блестящие волосы на сей раз были не распущены по плечам, а с нарочитой небрежностью уложены в изящную прическу. Кожа казалась нежной, как лепестки магнолии, серые глаза томно смотрели из-под длинных ресниц, а призывный цвет помады соответствовал цвету платья.
Раздражение мгновенно прошло, и Филип поневоле испытал удовольствие от мысли, что самая красивая женщина в ресторане будет сидеть за его столиком.
Как только Памела приблизилась, он встал и отодвинул перед ней стул.
- Чудесно выглядите, - сказал он, вдыхая незнакомый аромат ее духов. И не менее чудесно благоухаете.
- Спасибо, - ответила Памела и, перед тем как сесть, неожиданно для Филипа поцеловала его в щеку. - Не правда ли, чудесное местечко? - И она с явным удовольствием обвела взглядом изысканный интерьер.
А он все не мог оторвать от нее глаз. Дожив до тридцати лет, Филип имел множество возлюбленных, среди которых попадались по-настоящему красивые женщины, но ни одна из них не обладала тем чувственным магнетизмом, который исходил от Памелы Лоуди!
- Извините, что я немного опоздала, - улыбнулась девушка, усаживаясь на стул и расправляя платье.
- Ничего страшного, - учтиво ответил Филип, слегка обиженный тем, что она даже не потрудилась придумать какого-нибудь оправдания. - Не хотите ли вина?
- Вы же знаете, что я почти не пью. - И Памела так грустно покачала головой, что Филипу пришлось попросить официанта принести ей минеральной воды. - Неделя прошла удачно?
Ее изысканная вежливость начинала его бесить, поскольку подобное поведение означало желание сохранить определенную дистанцию - и это после ночи, проведенной вместе!
- Да, весьма удачно... Собрал много интересного материала, так что вскоре засяду за новый роман. А чем вы занимались, можно узнать?
- Ничего интересного - то да се... - Однако в ее глазах, которые она вскинула на него, сверкнули озорные искорки.
Какого черта она веселится! Эта маленькая кокетка знала, чем он занимается, однако явно намеревалась и дальше изображать из себя таинственную незнакомку. Нет, чтобы просто ответить: я работаю или учусь там-то и там-то...
- Извините, я не хотела вас дразнить, - заметив его досаду, повинилась Памела, слегка касаясь руки Филипа. - Если вам интересно, то я сотрудничаю с журналом "Интерьер и стиль".
- Наконец-то я хоть что-то о вас узнал помимо вашего имени, обрадованно заявил он. - Ну что ж, начало положено. Вы редактор?
- Нет, искусствовед. Пишу статьи, когда нахожу интересный материал.
- Значит, у нас много общего?
- Пожалуй, да... Кстати, почему бы нам не взглянуть на меню? Честно говоря, я ужасно проголодалась.
Филип нехотя кивнул. С предложением заказать что-нибудь из еды спорить не приходилось, однако до чего же упорно, используя любую возможность, она уходит от ответов на его вопросы! И что скрывается в бездонной глубине ее серых глаз?
Как бы то ни было, если Памела полагает, что за выбором блюд он упустит из виду главную из интересующих его тем, то она жестоко ошибается...
Держа перед собой раскрытое меню, Памела посматривала поверх него на Филипа. Он выглядел сдержанным, но она чувствовала его скрытое раздражение. Неужели оно вызвано только ее опозданием или есть и другие причины?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15