Ошеломленная Джейн только головой качала, не веря своим глазам и ушам. Возможно ли, высокомерный властный Элджернон Мартинелли стоит коленопреклоненный перед ней и просит стать его женой?!— Нет? — Увидев, как Джейн качает головой, он истолковал это как отказ. — Ты отвергаешь меня?— Я просто не знаю, что тебе ответить. Я не в состоянии думать…Застонав от досады на самого себя, Элджи свободной рукой взъерошил себе волосы так, что Джейн нестерпимо захотелось пригладить их. Правда, она не позволила этого себе, ибо простое прикосновение могло спровоцировать вспышку страстного безумия между ними и тем самым лишить ее возможности подумать. А подумать необходимо, ведь от этого зависит будущее ее и сына.— Ты… ты утверждал, что не любишь меня…— Матерь Божья! — пробормотал Элджи. — Я был тогда зол и растерян. Ты резко изменилась после нашей поездки на Садовую улицу. Ты дала мне понять, что высоко ценишь то богатство, которым я окружил тебя, и готова оплатить его мне сексуальными услугами.— Я была потрясена и напугана тем, что обнаружила там. Мне казалось, ты изменился, и я боялась, что, увидев, откуда я вышла, ты отвернешься от меня.— Я бы никогда так не поступил. Но я блуждал в потемках и не знал, кто такая Джейн на самом деле. Женщина, в которой я только-только начал разбираться, которая уже стала мне необходимой, или эта новая соблазнительная сирена, которая сильно напоминала мне особу из рассказа моего брата. — Он не замечал, что от волнения сильно сжимает ей пальцы. — Потом ты вдруг заявляешь мне о своей любви. Что я должен был подумать? Правду ты говоришь или это просто умный ход, чтобы понадежнее привязать меня как человека, способного содержать тебя.— Нет! — Теперь уже Джейн сильно сжала его пальцы, незаметно для обоих они теперь не держались за руки, а буквально вцепились друг в друга. — У меня и мысли такой не было. Я слишком люблю тебя для этого.— Значит, ты согласна стать моей женой? Ты с Дэнни поедешь со мной…Ты с Дэнни… Джейн прикусила губу. Ты с Дэнни. Осталось произнести «да», чтобы очутиться в его объятиях, растаять от его поцелуев, оказаться на положении невесты самого Элджернона Мартинелли. Она была бы счастлива согласиться, потому что еще никогда так сильно не любила его, как сейчас. Не скажи он роковых слов, под воздействием которых вся ситуация представилась ей в ином свете, она сказала бы «да», но она сказала:— Нет.— Нет?Он совсем не ожидал такого ответа, кровь отхлынула от его лица. Вскочив на ноги, он схватил ее за плечи и начал трясти, но быстро взял себя в руки.— Почему нет, Джейн? Как ты можешь так поступить со мной? Я знаю, ты любишь меня. Теперь ты знаешь, как сильно я люблю тебя…— Этого недостаточно. — Удивительно, что ей удалось выговорить эти слова, потому что они застревали у нее в горле.— Недостаточно? Если хочешь, я подарю тебе весь мир, Джейн, любимая…— Элджи, перестань! — крикнула Джейн в отчаянной попытке заставить его замолчать. — Не причиняй мне еще больших страданий. Пожалуйста, пойми…— Понять? — Она услышала, как изменился его голос. Перед ней снова был холодный, замкнутый, безнадежно далекий от нее человек. — Клянусь, я отказываюсь понимать тебя. Я признался тебе в любви и предложил стать моей женой…— Да нужна ли я тебе сама по себе? Или только как приложение к Дэнни, которого ты так хочешь иметь?После ее взрыва наступила могильная тишина, и в этой тишине росла ледяная стена отчуждения между ней и Элджи.— Что бы я сейчас ни сказал, ты все равно не поверишь. Мне кажется, что из этой ситуации нет выхода. — Отпустив ее ладонь, он развел руки в стороны, показывая, что она свободна. — В таком случае я поступлю так, как ты просишь. Постараюсь, чтобы ты перенесла все как можно легче. Итак… пошли?Джейн в растерянности смотрела на протянутую руку. Такой знакомый ей повелительный жест теперь выглядел волнующе нежной просьбой. Ей не оставалось ничего другого, как послушно доверить ему свою ладонь и позволить вывести себя из гостиной, подняться по лестнице, пройти по коридору мимо ее спальни, потом мимо его, где они, охваченные страстью, провели столько ночей вместе. Она догадалась, куда он ее ведет, и не удивилась, когда он открыл дверь в детскую, где спал Дэнни.Подойдя к кроватке, он выпустил ее руку и склонился над спящим младенцем. С невыразимой нежностью он поднял ребенка на руки так бережно, что Дэнни даже не пошевелился. Потом долго и молча всматривался в лицо спящего малыша. В этот момент выражение лица у него было точно такое же, как тогда, когда он сидел на своей постели, держа на руках Дэнни, пока не заметил ее.Элджи погладил пальцем крошечную темноволосую головку, провел им по щеке и тяжело вздохнул. Потом склонился к нему и, едва касаясь губами, поцеловал в лобик.— Прощай, мой милый, — шепнул он. Затем, обернувшись к Джейн, протянул ей ребенка. — Принимай, Джейн, своего сына.Ее сын. Она взяла на руки тихо посапывающего во сне малыша и прижала к груди. Сердце ее рвалось на части. Уткнувшись носом в его головку, она вдыхала его запах, мысленно оплакивая те дни и недели, когда не знала, что он ее родной сын.— Господи, спасибо тебе, что мой сын вернулся ко мне! — шептала она. — Спасибо, Господи!Она забыла обо всем, утратила чувство времени, душа ее блуждала в сладостном тумане радости, благодарности и любви к сыну, пока неясный звук не привлек ее внимание и не вернул к действительности. Оглянувшись, она обнаружила, что Элджи в комнате нет. Она даже не заметила, как он ушел.Элджи! Джейн поняла, что это был за звук. Кто-то открыл входную дверь.Элджи…Бережно, чтобы не разбудить, она уложила Дэнни в кроватку. Впереди у нее целая жизнь, чтобы дарить сыну любовь, накопившуюся в ее сердце. Внутренний голос призывал ее поторопиться, дабы не потерять навсегда второго, не менее любимого ею, мужчину.Внизу она оказалась вовремя. Элджи как раз возвратился в холл за чемоданом, который стоял у подножия лестницы. Входная дверь была распахнута, и Джейн увидела машину, готовую тронуться в путь, ключи торчали в зажигании.— Элджи, подожди!Он замер на месте, удивленно глядя на нее. Сердце Джейн сжалось, когда она увидела его измученное лицо с запавшими глазами и горькими складками возле губ и носа. За короткое время, что она не видела его, он постарел лет на десять.— Что ты делаешь? Куда ты собрался?— Уезжаю. Возвращаюсь в Италию, — лаконично ответил Элджи.— Но почему?— Джейн, ты знаешь почему! Ты не хочешь мне поверить, что я люблю тебя, и я не хочу оставаться здесь… быть рядом и не сметь прикоснуться к тебе? Будет лучше, если я уеду. Я там оставил тебе письмо… — Он показал рукой на длинный белый конверт, лежавший на столике в холле. — Отнеси его моему поверенному по адресу, указанному там, и он все сделает для тебя. Естественно, Дэнни унаследует то, что причиталось его отцу, но я позаботился, чтобы и ты была узаконена в правах. Дарю тебе этот дом…— Ты даришь мне этот дом?! — Потрясенная Джейн быстро сбежала по лестнице и подошла к нему. — Но почему, Элджи?— Потому что я хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Чтобы ты была вольна жить так, как тебе нравится, а главное, чтобы ты была счастлива. — Он робко провел ладонью по ее щеке, обвел пальцем линию губ. — Будь счастлива, Джейн, — повторил он тихо. — Обещаешь?Взгляд его потемневших глаз не отрывался от ее губ, словно он хотел поцеловать их, но не решался. Резко тряхнув головой, он с трудом убрал, словно оторвал, ладонь от ее лица и направился к выходу.Джейн стала задыхаться. Сейчас или никогда.— Элджи! — Она хотела просто позвать его, но его имя прозвучало как крик отчаяния. — Не уходи!Элджи остановился, но не повернул головы,— Что ты сказала? — Он как будто охрип.— Я сказала, не уходи! Не оставляй меня, пожалуйста…Дальше все происходило, как в замедленной съемке. Он наконец обернулся.— Я не могу остаться, Джейн. Я не могу жить здесь с тобой, — если ты не жена мне. Сердце мое не выдержит такого испытания.Куда улетучились сомнения, что еще недавно так мучили ее?— Так в чем же дело? — тихо сказала она. — Останься со мной, женись на мне и стань отцом для Дэнни.Рука его разжалась, и чемодан грохнулся на пол. От этого звука сердце Джейн подпрыгнуло в груди от радости.Но Элджи не двинулся с места и не подошел к ней.— Почему? — тупо спросил он.— Не помню, кто сказал, — волнуясь заговорила Джейн, — что, если чего-то очень сильно хочешь, откажись. Уйдет — значит не судьба, а вернется — значит твое навек.Теперь он слушал ее очень внимательно, устремив на нее горящие глаза.— Вот так ты и поступил со мной, Элджи. Ты предоставил мне свободу, сделав самый ценный подарок, какой только мог… Ты вернул мне сына, ты вернул мне жизнь. Ты готов был, по моему желанию, уйти и оставить мне… Ты… — Голос ее сорвался и она немного помолчала. — Ты позаботился о моем благополучии, в котором я нуждаюсь, и даже… подарил мне этот дом… Но мне не нужны ни деньги, ни дом, если в этом доме не будет тебя. Я хочу только тебя. Если ты не против, я вернусь к тебе, мой дорогой. Я вернусь, чтобы навсегда стать твоей.Джейн не заметила, как он очутился рядом с ней. Только оказавшись в его крепких объятиях, она услышала, что сердца их бьются в унисон, почувствовала на своих губах его жаркие нетерпеливые, а главное, любящие губы. Она погрузилась в пучину восхитительных сладостных ощущений, забыв обо всем на свете.Но пришло им время вернуться на землю. Заглянув в сияющие от счастья глаза Элджи, она словно в зеркале увидела отражение собственных чувств.— Так, значит, ты выйдешь за меня? — Низкий вибрирующий от волнения голос Элджи как всегда вызвал у нее сладкую дрожь.— Я выйду за тебя, — прошептала Джейн и расплылась в широкой улыбке, увидев выражение его глаз.— Мне больше ничего не надо, лишь бы стать тебе мужем, а Дэнни настоящим отцом. Нет, самым лучшим отцом и мужем.— Я знаю, что ты будешь самым лучшим из всех отцов, — заверила его Джейн. — И Дэнни будет самым любимым из твоих детей. Ведь когда-нибудь мы обзаведемся братиком или сестричкой для него, чтобы у нас была настоящая большая семья. Что касается меня, то о таком муже я даже и не мечтала.От широкой улыбки Элджи сердце Джейн запело. Она жаждала поцелуев, от которых в ней закипала кровь.— Обещаю, что сделаю каждый день твоей жизни наполненным счастьем, а ночи заполню страстью. — Он снова привлек ее к себе.Вот это называется обещание на всю жизнь, успела подумать Джейн, а Элджи свои обещания, как известно, всегда выполняет. 10 Джейн медленно просыпалась. Еще не открыв глаза, она почувствовала на лице солнечный свет. Проспала, мелькнуло в голове, и она огляделась. Через приоткрытую дверь террасы в спальню залетал легкий бриз с моря, шевеля тонкие кремовые шторы, сквозь зазор в которых и проник солнечный луч, разбудивший ее.— Элджи! — позвала она, но ответа не получила.Джейн приподняла голову и увидела, что мужа в постели нет.Вскочив с широкой кровати, в которой можно было запросто затеряться, она подхватила золотистый шелковый халат и, надевая его на ходу, вышла в холл второго этажа небольшого особняка, приобретенного Элджи вскоре после их свадьбы, на берегу моря. Прислушавшись к звукам в доме, Джейн направилась к детской, где ей давно надо было появиться, чтобы покормить дочку, названную в честь матери Элджи Стефани, которой недавно исполнилось три месяца. Джейн улыбнулась и вдруг услышала смех, донесшийся из детской. Открыв тихо дверь, она застыла на пороге.Посередине комнаты на пушистом ковре сидел, скрестив ноги по-турецки, Элджи. На изгибе его руки лежала Стефани, которую он кормил из бутылочки. На его лице была такая нежность, что у Джейн на глаза навернулись слезы, ее всегда поражал контраст силы, олицетворением которой являлся Элджи, и хрупкости крошечного существа в его руках. Но кто же здесь только что смеялся? — вспомнила Джейн. Словно в ответ на ее вопрос из смежной комнаты выкатился кувыркаясь Дэнни с воплем:— Мотли, папа!Одетый только в пижамную курточку, он сверкнул розовой попкой в кувырке, чем вызвал взрыв смеха у Элджи. Сам Дэнни смеялся звонко как колокольчик, и таким заразительным был смех двух ее самых любимых мужчин, что Джейн не выдержала и тоже весело засмеялась. Только тут они заметили ее.— Мотли, мама! — снова радостно закричал Дэнни и продемонстрировал ей свой коронный номер с кувырком.— Замечательно, а теперь беги одеваться, — сказала Джейн и подошла к Элджи. — Прости, я проспала.— Ты вчера поздно заснула. А мне пригодился мой прошлый опыт с Дэнни. Помнишь?От глубокого волнения у Джейн на глаза навернулись слезы. Кто бы мог подумать, что от счастья тоже слезы льются, мелькнуло в ее голове.— Подожди, она уже доедает. Сейчас уложу ее, ей пора.Джейн, смущенная, что он выполняет ее обязанности, стояла и смотрела, как бережно Элджи укладывает дочь в кроватку. Теперь она не могла бы с определенностью сказать, кто из детей у него самый любимый.Прошло почти два года, как они поженились, но не было и дня, когда бы ей пришлось пожалеть об этом. Элджи действительно умел выполнять свои обещания.От полноты чувств слезы снова появились на глазах Джейн.— Почему ты плачешь? — спросил Элджи, как обычно незаметно оказавшийся рядом.— От счастья. Помнишь, мы мечтали о том, как у нас будет настоящая семья, двое детей…— Я хочу еще, — шепнул ей на ухо Элджи, крепко и нежно прижимая Джейн к себе.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15