В половине десятого Сузанна вышла к завтраку. Она уже приняла душ и переоделась в брюки и шелковую блузку под цвет глаз. Ей пришлось воспользоваться косметикой, чтобы не выглядеть бледной и изможденной.Сузанна надеялась, что на кухне никого нет, но увидела Питера, который пил кофе. Она решила не избегать встречи. Что ж, пора привыкать относиться к Ньюмену только как к другу детства.Услышав шаги, он поднял голову. Сузанна выдержала пристальный взгляд. А потом Питер неожиданно улыбнулся. Сузанне показалось, что взошло солнце. Однако ее нервы напряглись до предела.– Доброе утро. Как насчет бракосочетания? Не надумала, нет? Ну, а против чашечки кофе не возражаешь? – промолвил Питер, как ни в чем не бывало.Сузанна присела, сбитая с толку его поведением.– Ч-что? – неуверенно спросила она.Ньюмен ухмыльнулся, налил кофе и поставил перед ней чашку. Сузанна с опаской посмотрела на нее, словно боялась, что та взорвется. Питер же казался беззаботным и говорил так, словно они обсуждали погоду.– Неужели ты не понимаешь, что только на тебе я хочу и могу жениться? – мягко спросил Ньюмен.Сузанна не поверила своим ушам. Неужто Ньюмен не понимает, что между ними все кончено?– Ты найдешь себе другую женщину, – выдавила она.– Нет, Огонек, только тебя я вижу своей супругой, – упрямо заявил Питер.Сердце девушки наполнилось болью.– Зачем ты начинаешь вновь? Я думала… – Сузанна еле сдерживала слезы.Ньюмен сидел спокойно, не сводя с нее глаз.– Ты надеялась, что все кончено? Напрасно, – продолжил он. – У меня хорошая память.Сузи застыла, чувствуя, что вот-вот угодит в очередную ловушку.– И что же ты помнишь?Вздохнув, Питер поднялся, обошел стол и остановился позади нее. Сузанна вспыхнула, взволнованная его близостью и отчаянно желая, чтобы он прикоснулся к ней.– А я помню, что ты сказала своему приятелю. Ты порвала с ним, объяснив, что он не любит тебя, а если любит, то разлюбит завтра. Тебе это ничего не напоминает? – тихо спросил Ньюмен.Сузанна закрыла глаза, поняв, что совершила ошибку. Она не ожидала, что Питер так быстро приведет события к общему знаменателю.– Слова не имеют никакого значения, – ответила Сузанна.– Почему же ты так дрожишь? – Питер положил руки ей на плечи.– Мне… холодно! – нашлась Сузи и сразу же пристыжено замолчала. Она пылала, и Ньюмен наверняка чувствовал ее состояние.– Ага! Ты чего-то боишься. И я непременно узнаю, ибо не собираюсь отступать, – пообещал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.Сузанна вздрогнула, испытывая одновременно и ужас, и удовольствие.– Ну почему ты не оставишь меня в покое?! – в отчаянии воскликнула она.– Потому что я люблю тебя, – объяснил Питер. – Скажи мне правду, даже нелицеприятную, и я расстанусь с тобой.Глаза Сузи наполнились слезами.– Я не могу, – сдавленно прошептала она. Ньюмен вздохнул.– Какая же ты упрямая, Огонек! Если бы я не любил тебя так сильно, то наверняка бы прикончил! К сожалению, мне пора идти. Однако я вернусь, так что подумай!И Ньюмен оставил Сузанну в таком состоянии, что ей казалось, будто она продержалась на ринге несколько раундов…Вскоре в холле зазвонил телефон. Вздохнув, Сузанна направилась к аппарату.– Привет, Сузи, это Элен. Приглашаю тебя на чашку кофе. Муж с мальчиками на рыбалке, я одна сижу с малышкой. Так что утро в нашем распоряжении.Сузанне понравилась идея. К тому же ей хотелось поскорее покинуть дом, где она могла в любой момент встретиться с Питом.– Договорились.– Ну и чудесно! – воскликнула Элен. – Дорогу помнишь? Жду.Сузи медленно положила трубку. Как хорошо, что позвонила Элен. Возможно, она повлияет на Ньюмена, и тот перестанет настаивать на браке.Прихватив сумочку, Сузанна направилась к автомобилю. Когда она подъехала к знакомому коттеджу, ее настроение улучшилось. Элен ждала ее в саду, где прогуливала малышку.– Как хорошо, что ты выбралась. Дети, конечно, доставляют удовольствие, но иногда хочется пообщаться и с друзьями, – пошутила она.Сузанна уютно устроилась в шезлонге.– Как ты себя чувствуешь? Мы так волновались за тебя в прошлый раз, – доверительно сказала Элен.– Спасибо, хорошо, – машинально ответила Сузанна, и устало вздохнула. – Вернее, не совсем. Мне стыдно за сцену, которая произошла со мной у вас в доме.– Ну что за глупости ты говоришь! Мы же друзья!Сузи сосредоточенно рассматривала пальцы руки.– Да, но вы же приятели Питера, – возразила она.Элен нахмурилась:– Надеюсь, все уладится, – мягко промолвила она.Облизнув пересохшие губы, Сузанна неуверенно улыбнулась.– Признаться, я ожидала такого ответа, ибо хочу тебя кое о чем попросить. – Сузи явно нервничала.– Конечно. Я буду рада помочь тебе, дорогая.– Убеди, пожалуйста, Питера, чтобы он от меня отказался, – с трудом произнесла Сузанна.– Но как же… – удивленно начала Элен, но Сузанна сжала ее руку.– Ты просто обязана мне помочь. Если Питер – твой друг, ты должна защищать его интересы!Элен пристально смотрела на Сузи.– Не понимаю, что происходит, это видимо, какое-то недоразумение. Вы же любите друг друга!Сузанна нахмурилась.– Откуда тебе известно? Ты встречалась с ним?– Он… звонил. Мне показалось, он очень опечален.Сузанна кивнула.– Тем более. Поговори с Питером.Элен не спускала с гостьи глаз.– Думаю, он много для тебя значит, но пока ты не раскроешь мне причину своего поведения, я не стану его ни в чем убеждать, – твердо промолвила Элен.Сердце Сузанны разрывалось. Однако Элен – единственная ее надежда.– Хорошо, только обещай никому не выдавать мою тайну, ладно? – хрипло попросила Сузанна.– Конечно, обещаю. – Элен незаметно скрестила пальцы.Но девушка сомневалась.– Я поклялась, что никто не узнает о моих страданиях, – скованно начала Сузанна. – Но сейчас у меня нет выхода. – И она подняла на Элен измученные глаза.Та растрогалась:– Я давно заглушила в себе любовь к Питеру и не ожидала, что чувства вспыхнут с новой силой. Питер ничего не желает слушать. Я не убедила его даже тогда, когда сказала, что не хочу иметь детей. А Питер так их любит!Сузанна еле сдерживала рыдания.Потрясенная, Элен молчала.И тут Сузанна, словно сбрасывая тяжелый груз, рассказала все без утайки…– А ты уверена, что не можешь иметь детей? – с сомнением промолвила Элен, выслушав раздирающую душу историю. – Сейчас много способов лечения.– Я… Ты… – попыталась ответить Сузанна, но из глаз хлынули слезы.Элен обняла Сузанну, украдкой посмотрев в сторону, где стоял бледный Питер, и выразительно пожала плечами. Тот немедленно направился к ним. Элен сделала удивленный вид.– О, Питер, привет! Неужели ты слышал?..Погладив Элен по щеке, Питер попросил оставить его наедине с Сузанной.Подняв голову, Сузи отшатнулась.– Нет! – хрипло крикнула она, пытаясь встать, но Питер взял ее лицо в ладони и взглянул прямо в глаза.– Не противься, – попросил он дрожащим голосом. – Если ты любишь меня, больше не отталкивай, – шепотом добавил Ньюмен, заключая Сузанну в объятия.У нее не осталось сил даже сопротивляться. Так, значит, Питер все слышал. Что же он скажет в ответ?А Ньюмен глубоко вздохнул, словно вбирая в себя ее боль.– Эх, Огонек, любимая, и почему ты раньше мне не открылась? Ты же смелая! – произнес Питер, ласково проводя ладонью по шелковым, золотистым волосам. – А еще, – продолжал он, – тебе придется избавиться от привычки постоянно спорить со мной, дорогая. Ты хоть и храбрая, но беспросветно тупая женщина!– Что?! – вскинулась Сузанна.– Только дурочка могла предположить, что, узнав о трагедии, которую ты пережила, я откажусь от своего счастья. Я люблю тебя! – И наклонившись, он нежно поцеловал Сузанну.Когда Ньюмен отстранился, на ее глазах уже высохли слезы. И тут Питер едва сам не расплакался.– Я постоянно пытался сказать, как меня ранит твое недоверие. Я очень страдал.Будто извиняясь, Сузанна прижала пальцы к его губами.– Недоверие здесь ни при чем. Я желала тебе счастья. Ты же хочешь иметь детей, сам знаешь! – проговорила она.Вздохнув, Питер прикоснулся губами к ее лбу.– Во-первых, ты пока сама не можешь утверждать достоверно, ведь прошло много лет. И даже если у нас не будет детей, ты мне заменишь их, Огонек, если, конечно, согласишься выйти за меня замуж!Сузанна прикусила губу. Все получилось легко и просто.– Хмм! – только и вымолвила она. Питер расхохотался, чувствуя, как спадает в ней дикое напряжение. Поймав ее руку, Ньюмен поцеловал теплую ладонь.– Итак, – настаивал он, – ты готова выйти за меня замуж?Сузанна провела пальцами по его подбородку.– Да, хотя не стоило бы. Я только сейчас начинаю понимать, как ты меня лихо окрутил и подставил!Питер прижал ее руку к сердцу.– А что мне оставалось делать? У меня не было выбора. Я догадывался, что тебе нужно облегчить душу. К счастью, Элен согласилась помочь. Мы и не подозревали о твоей трагедии. Я чуть с ума не сошел, представив, что косвенно виноват в том, что с тобой произошло. Почему ты побоялась признаться мне раньше?Сузанна грустно вздохнула:– Мне не хотелось, чтобы меня жалели.– Теперь все в прошлом, я всегда буду рядом. Ты – мое счастье. Только не замыкайся в себе, что бы ни случилось, – попросил Питер.– Обещаю. – Потянувшись к любимому, Сузанна подкрепила клятву поцелуем.Ньюмен долго не отпускал ее. С трудом, оторвавшись от ее губ, он прошептал:– Ты, Огонек, сводишь меня с ума! Один Бог знает, чем это все кончится!Сузанна засмеялась и поуютнее устроилась в объятиях Питера.– Испугался?Он страстно прижал ее к себе.– Нет! Я уверен, у нас впереди – долгая жизнь. Эпилог Сузанна услышала звук подъезжающего автомобиля и выронила венок из цветов, который она плела для маленького Чарли. Сердце женщины гулко забилось, на губах заиграла улыбка. Взглянув в сторону мелкого бассейна, в котором возились дети, она крикнула:– Эй! Племя бесстрашных Ньюменов! Папа приехал!С радостным визгом малыши бросились встречать отца. Сузанна рассмеялась, наблюдая, как те, мокрые с головы до ног, мчатся к Питу. Озорники, конечно, вымочат Питера, но он будет только доволен. Такой же озорник!Почувствовав, что кто-то тянет ее за брючину, она наклонилась и надела венок на головку терпеливо ожидавшего крошки.– Забыли про маленького Чарли! Прости, солнышко. Как ты в нем красив! И цветочки под цвет твоих глазок. Очень хороший мальчик! Пойдем, покажемся папе.– Па-па, – согласился малютка.Как и ожидала Сузанна, ее семейка вовсю веселилась на лужайке, зеленеющей перед коттеджем, в котором они с Питером поселились после свадебного путешествия в Европу. Кейс, пиджак и галстук мужа валялись на траве, а сам он барахтался, атакуемый Кэтрин и Алексом. Те оседлали отца и подпрыгивали на нем, словно на мустанге, издавая при этом боевые кличи.С замирающим сердцем смотрела мать на волнующую душу картину. Сузанна и представить себе не могла, что ее ожидает такое счастье. И все благодаря Питеру. Именно он настоял на том, чтобы жену осмотрели лучшие швейцарские врачи. Лечение прошло успешно, и вскоре в доме залепетала красавица Кэтрин – вылитая копия отца. Потом затопал ножками Алекс, похожий как две капли на Сузи, а теперь всеобщим любимцем стал крошка Чарли.Сузанна погладила мужа по щеке:– Знаешь ли ты, Питер Ньюмен, что я тебя безгранично люблю? – улыбнулась Сузанна.– Но я тебя люблю зна-чи-тель-но сильнее! – признался Питер, привлекая к себе жену. И тут же прикоснулся к ее губам.– Отвернись, несмышленыш! – рассудительно заявила шестилетняя Кэтрин, прикрывая ладошкой брату глаза. – Ты уже большой и должен понимать, что когда взрослые целуются, им не надо мешать.– Ух ты! – воскликнул Алекс, и они с хохотом покатились по траве.– Моя женушка счастлива? – спросил Питер, забирая у Сузанны Чарли и поправляя венок из голубых цветов на золотистой головке.– Ты даже не представляешь, насколько, – подтвердила она, обнимая Кэтрин, которая с интересом следила за Алексом, мастерившим лодочку. Сердце женщины переполняло счастье. Сбылись все ее девичьи мечты: с ней был любимый мужчина и дети. Когда наступит ночь и малыши уже будут спать, Сузанна в который раз докажет Питеру свою любовь…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14