– Разве я не могу помогать детскому дому просто из гуманизма? – спросил Нэш, и голос его прозвучал несколько грубовато.
– Я всего лишь поинтересовалась…
– У меня было не самое идеальное детство. Мне кажется, я уже говорил тебе об этом, поэтому не будем повторяться, хорошо? – Слова с трудом срывались с его губ, ему было неприятно говорить об этом. У Нэша вовсе не было настроения бередить старые раны. Встав, он не смог скрыть своего раздражения. – Теперь ты счастлива?
Фрея тоже встала. Между бровями залегла складка.
– Оттого, что ты страдал в детстве? Нет, конечно, нет! Но если ты спрашиваешь, счастлива ли я, что ты сказал мне об этом, то отвечу «да»! Это огромный шаг вперед в общении с тобой, когда ты так сдержан в разговорах о личном!
– Не надейся, что это повторится!
– Почему нет? – с вызовом спросила Фрея, глядя прямо в глаза Нэшу. – Чего ты боишься?
Чего он боится? Глядя на нее, как человек, молящий о помощи, смотрит на изображение ангела, стремясь к ней всей душой, Нэш не долго искал ответ на этот вопрос, но, отыскав, все же постарался запрятать его подальше.
– Давай вернемся к тому, о чем мы говорили. Ты придешь в детский дом для сбора средств или нет?
– Да, да я приду! Но почему ты не хочешь мне рассказать… о своем детстве? Я, правда, хочу знать, Нэш.
– Ты настойчива. Как-нибудь я расскажу тебе об этом.
– В жизни ничего нельзя добиться, не проявляя настойчивости… И ты согласен со мной. – Улыбнувшись, Фрея молча призналась себе, что использует весь свой артистический дар, чтобы убедить его раскрыться.
Нэш поморщился и, словно нехотя уступая ей, вздохнул.
– Когда мне было три года, отец погиб в автомобильной катастрофе, и меня растила мать.
– Прости… – Фрея, не отрывая глаз, смотрела на Нэша.
– Дела у нас шли не очень хорошо, и мать старалась, как могла, чтобы заработать на жизнь. Но не очень удачно. – Нэш взъерошил рукой волосы, коротко взглянул на Фрею, потом отвел взгляд. – Время от времени ей в голову приходила мысль, что если другой мужчина придет в семью, то ситуация улучшится. Но, честно говоря, все становилось только хуже, намного хуже… Мужчины, которых она приводила, были как ночные кошмары… такими родители пугают своих дочерей. Они просто использовали мою мать, избивали, а некоторые били и меня тоже. Один из них напал на меня с ножом, и я оказался в больнице. Мне было тогда четырнадцать. Тебе достаточно?
В голубых глазах Нэша мелькнуло раздражение, а Фрея почувствовала, как наливается болью ее сердце.
– Господи, Нэш!.. – Она инстинктивно подалась к нему, но в испуге замерла на месте, когда он резко отстранился от нее и вытянул руки вперед, сохраняя дистанцию.
– Мне не нужно жалости, Фрея. Ты спросила меня о детстве, я рассказал. Теперь давай оставим это.
– Но… О господи! Друг матери напал на тебя с ножом? Какой ужас! – Фрея подумала, что ее собственная история – просто невинная мелочь по сравнению с этой.
– Я уйду на некоторое время. – Нэш повернулся к двери. – Не жди меня, я не знаю, когда вернусь.
– Не уходи, Нэш. Почему ты не хочешь остаться и поговорить со мной?
– Я уже и так много наговорил! Отправляйся спать и подумай о чем-нибудь еще. Например, о завтрашних пробах. Тебе необходимо сосредоточиться. Увидимся утром.
– Нет!
Фрея схватила Нэша за руку, прежде чем тот успел открыть дверь и выйти. Мужчина смотрел на нее, как смотрит раненый зверь на хищника, загнавшего его в угол. Фрее потребовалось все ее мужество, чтобы удержать его за запястье. Инстинкт подсказывал, что она не должна позволить ему уйти в этот раз.
– Я просто… – Женщина с трудом сглотнула. – Я просто хочу удержать тебя, Нэш… Позволь мне сделать это!
Она увидела его усмешку, полную боли, и в мгновение ока прижалась к его груди, обняв за талию. На пару секунд Нэш словно окаменел, но потом Фрея почувствовала, как уходит напряжение. Встав на цыпочки, женщина коснулась губами его щеки, ощутила колкую щетину и услышала, как Нэш вздохнул. Он так крепко прижал ее к себе, что у Фреи перехватило дыхание. Но ей было так хорошо в этих объятиях, так спокойно и уютно. Она знала, что никогда не забудет этих ощущений.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Нэш мерил шагами холл киностудии, где Фрея проходила пробы, и думал, что похож сейчас на новоиспеченного отца, ожидающего новостей о рождении ребенка. Прошел уже час. Если придется ждать ее появления еще хотя бы минуту, он просто сойдет с ума!
Остановившись у окна, Нэш заметил, что опять полил дождь. Наблюдая за машинами, снующими по длинной узкой улице, он перевел взгляд на вход в здание. Пока там не было видно следов присутствия папарацци. Но Нэш понимал: если пробы пройдут неудачно, Фрея не должна встречаться лицом к лицу с камерами. Нэш вздохнул. Желание защитить Фрею выходило за рамки чисто профессиональных качеств. Теперь это было абсолютно очевидно. После вчерашнего, когда она остановила его и попыталась утешить, Нэш пребывал в смятении. Его замороженная душа начала потихоньку оттаивать, и он чувствовал себя другим человеком. Теперь он уже не представлял, как собирался жить с ней под одной крышей и не прикасаться к ней. Каждый день его посещала мысль, что скоро ей больше не понадобится его помощь. Может быть, стоит отпустить Фрею уже сейчас, чтобы потом ее отъезд не причинил невыносимую боль?
Наконец дверь офиса Джефа открылась, и из нее вышла женщина, последнее время занимавшая все мысли Нэша. Она была похожа на профессиональную танцовщицу в своих черных узких брюках, классической белой блузке и маленьком пиджачке. Минимум косметики и темные волосы, собранные заколкой в пучок, были совсем нехарактерны для внешности хорошо известной актрисы. Встретившись с взглядом темных глаз, Нэш в очередной раз почувствовал необыкновенное удовольствие.
– Все в порядке? – требовательно спросил он. Прежде чем она успела ответить, из комнаты следом за ней появился мужчина средних лет. Он направился прямо к Нэшу и тепло пожал ему руку.
– Нэш! Привет, дружище, рад тебя видеть! Надо как-нибудь поужинать вместе. А ты по-прежнему весь в работе? Такой богатый парень может иногда позволить себе сбавить скорость, не забывай!
– Хороший совет! У меня все в порядке… А как твои дела? – Нэш задал этот вопрос только из вежливости, он совсем не собирался вести светскую беседу. В данный момент его интересовали только результаты проб Фреи и ее состояние. Глядя через плечо своего знакомого, он ничего не смог понять по ее лицу.
– Грех жаловаться! – Джеф Эпстайн рассмеялся от полноты чувств, окинув взглядом стены офиса, увешанные фотографиями звезд кино и почетными грамотами в рамках, затем повернулся к Фрее, намереваясь подключить ее к беседе, и бесцеремонно обнял за плечи.
Заметив этот жест, Нэш почувствовал раздражение. Ему захотелось немедленно увести Фрею, но он сдержал эмоции, боясь сейчас навредить ей.
– Но дела пойдут еще лучше, потому что мы берем эту молодую женщину на главную роль в нашем фильме! – с сияющей улыбкой объявил Джеф.
Нэш был поражен и удивлен одновременно.
– Ты получила роль? – обратился он к Фрее.
На ее губах играла едва уловимая улыбка.
– Похоже, да.
– Я просмотрел около двадцати актрис и должен сказать тебе… Никакого сравнения! Мы с директором были покорены ее игрой! Фрея – виртуозный профессионал, она просто рождена для роли Нины Пушковой. Я благодарен тебе, Нэш, что ты познакомил нас… Я твой должник!
У выхода Нэш взял Фрею за руку и на мгновение задержал ее ладонь в своей. Для актрисы, только что получившей роль, которая может изменить ее жизнь и стать началом новой карьеры, она была слишком спокойна.
– Поздравляю тебя. У тебя должно быть хорошее настроение, – заметил Нэш.
Фрее хотелось, чтобы он обнял ее. Или более эмоционально выразил свои чувства. Но он был холоден как мрамор. Возможно, его голова уже занята проблемами другого клиента, а с ней он готовится расстаться. От этой мысли Фрея почувствовала приступ дурноты. Она не хотела, чтобы Нэш отпускал ее. Или думал о ком-то другом.
Вчера вечером, когда он все же остался с ней после рассказа о своем трудном детстве, Фрею наполнило чувство всепоглощающей любви к этому человеку. Ей хотелось удержать его рядом на всю жизнь. Она понимала, какое мужество потребовалось Нэшу, чтобы поделиться с ней такими тяжелыми воспоминаниями детства. Фрея чувствовала непреодолимое желание заняться с ним любовью, но понимала, что ему необходимо прийти в себя и побыть одному. Он ушел спать, а Фрея тосковала по его сильным рукам и обжигающим поцелуям.
Сейчас единственным утешением для нее стало то, что, оказывается, ее профессиональные качества никуда не исчезли, и она получила роль, несмотря на все проблемы, которые сваливались на нее в последнее время.
– Меня переполняют чувства, я с трудом верю, что все успешно закончилось, – с улыбкой призналась Фрея. – Спасибо тебе. Если бы ты не предложил мне попробоваться на эту роль, не знаю, как бы мне удалось вернуться в профессию.
– Это только твоя заслуга, дорогая. – Ласковое слово невольно сорвалось с губ, прежде чем Нэш успел это заметить, и он ласково коснулся ладонью щеки Фреи. Увидев испуг в ее глазах, он отдернул руку и подал ей пальто. – Надень, там идет дождь, – посоветовал он.
– Пойдем куда-нибудь, выпьем по чашечке кофе и отпразднуем это событие.
«Почему нет?» – подумал Нэш. Она же не требует от него невозможного. Просто чашка кофе в кафе! Но он понимал: если они выйдут на улицу, ее тут же кто-нибудь узнает, и тогда пресса обрушится на них, как рой пчел на последний цветок лета. Нэш нахмурился, размышляя. Потом усмехнулся.
– Подожди здесь, – обратился он к Фрее и быстро пошел вверх по лестнице.
Нэш вернулся через несколько минут и принес с собой белый парик и красный шарф из реквизита Джефа Эпстайна.
– Поднимись в дамскую комнату и примерь это, – сказал он, поднимая воротник пальто. – Надеюсь, так мы сможем спокойно попить кофе.
Сидя в укромном уголке уютного кафе на Оксфорд-стрит, Нэш наблюдал, с каким удовольствием Фрея пьет кофе. Она напоминала ему счастливого ребенка в маскарадном костюме и изо всех сил старалась соответствовать своему новому образу, а появившийся шведский акцент мог бы впечатлить даже мать Нэша. Ее симпатичное лицо обрамляли белокурые локоны вместо обычных черных, но это нисколько не портило ее. Нэш практически не притронулся к кофе, он просто смотрел на Фрею.
– Я даже не могу тебе передать, как мне всего этого не хватало! – Фрее так хотелось обнять Нэша прямо здесь, в кафе, но нельзя было привлекать излишнее внимание. Восторг переполнял ее. – Спасибо тебе!
– Пожалуйста. Тебе, кстати, очень идут светлые волосы.
Голос Нэша прозвучал хрипло, и Фрея вздрогнула.
– Правда?
– Мне придется как-нибудь попросить тебя устроить для меня маскарад, – пошутил Нэш, но взгляд его голубых глаз прожигал Фрею насквозь и никак не соответствовал шутке.
Фрея ощутила, как где-то глубоко внутри в ней пробуждается желание в ответ на этот испепеляющий взгляд. Она поспешила сменить тему разговора:
– Когда мне приехать в детский дом?
Нэш снова пристально посмотрел на нее.
– В субботу… через несколько дней. Я собираюсь сообщить прессе, что ты будешь там на благотворительном вечере. Джеф говорил, когда начнутся репетиции к фильму?
– В следующем месяце. Пару недель мы будем репетировать в Лондоне, а потом вылетаем в Румынию, чтобы подыскать подходящие места для съемок.
– Тебе это будет интересно.
– Я знаю.
Фрее было трудно смотреть на Нэша, зная, что совсем скоро он исчезнет из ее жизни. Она вернется в свой прежний мир кино и театра, а он будет помогать налаживать жизнь очередному клиенту. Эта мысль ужасала ее и наполняла сердце ледяным страхом.
Раньше Фрея думала, что жизнь с постоянными мыслями о несчастливом замужестве, разрушенной карьере, беспощадном и корыстном бывшем муже, вытянувшем из нее все соки, и есть олицетворение безысходности. Но теперь она понимала, что все это сущая ерунда по сравнению с болью расставания с Нэшем, в которого она безнадежно и страстно влюбилась. Ее любовь была по-настоящему безнадежна, потому что она знала: из-за ужасного детства Нэш всячески сторонится предложений любви и сердца.
– Нам надо возвращаться, – с беспокойством в голосе сказала Фрея, стараясь скрыть нахлынувшую вдруг печаль.
– Да-да, как только выпьешь кофе, сразу пойдем, – согласился Нэш. Он внимательным взглядом осмотрел присутствующих в кафе посетителей, не проявляет ли кто особого интереса к ним, а также проверил, нет ли фотографов на выходе из кафе.
* * *
И дети, и сотрудники детского дома, занятые в спектакле, великолепно справились со своей задачей. Когда затихли аплодисменты после последнего действия спектакля «Белоснежка и семь гномов», Нэш украдкой взглянул на Фрею, сидевшую на стуле рядом с ним. Судя по ее виду, она была тронута сияющими лицами детей и их игрой в спектакле не меньше, чем он сам.
Волна тепла затопила его грудь, а эмоции перехватили горло. Когда Фрея повернулась к нему с нескрываемым восторгом на лице, Нэш в который раз подумал, как ему хорошо рядом с этой женщиной.
– Спектакль был просто великолепным! Как они хорошо выучили свои роли! Особенно те дети, что помладше, – взволнованно произнесла Фрея.
– Они упорно репетировали несколько недель.
– И результат налицо!
В зале и среди взрослых, и среди детей нарастало чувство едва сдерживаемого возбуждения, но фотографов попросили не делать снимков, пока Фрея не начнет выступление. Встретившись взглядом с директором детского дома, Нэш накрыл своей рукой руку Фреи.
– Они ждут, чтобы ты сказала что-нибудь, – тихо шепнул он. – Не возражаешь, если тебя не будут объявлять?
– Нет. – Фрея встала. Розовый костюм от «Шанель» подчеркивал все достоинства ее фигуры, по залу поплыл соблазнительный запах ее духов. – Пожелай мне удачи!
Взгляд Нэша был серьезным.
– В этом нет необходимости, дорогая.
Он не отрывал от нее глаз, пока она грациозно поднималась по ступенькам на небольшую сцену.
Приветливая улыбка Фреи ослепила всех присутствующих в этом крошечном зале. Она была истинным представителем своей профессии. Что-то подсказало Нэшу, что Фрея Карпентер никогда не будет «бывшей актрисой», как она унизительно назвала себя, когда они впервые встретились. В ней слишком много таланта и обаяния, чтобы это когда-нибудь стало реальностью.
Короткое, но восторженное выступление Фреи, в котором она похвалила детей и взрослых за великолепно подготовленный спектакль и предложила свою помощь детскому дому, покорило всех. Фрея фотографировалась с детьми, обнимая их и улыбаясь каждому ребенку.
Нэш понял, что она счастлива здесь. Он, не отрываясь, смотрел на прекрасное лицо, и вдруг, как гром среди ясного неба, пришло осознание простой истины. За эти несколько минут Нэш понял, что влюбился. Эмоциональное потрясение от этого открытия было настолько велико, что он изумленно помотал головой. Теперь ему хотелось поскорее остаться с Фреей наедине, чтобы как-то выразить свои чувства… Если только еще не поздно. Он так много раз отталкивал ее, когда она пыталась приблизиться.
Поверит ли Фрея в искренность его намерений теперь, если он скажет, что никогда не отпустит ее от себя?
Вечер закончился, и Нэш проводил Фрею к машине. На месте водителя сидел Оливер Бьюмарк. Они собирались поужинать все вместе у Оливера. Нэшу очень хотелось отвезти Фрею к себе домой и там поговорить с ней наедине, но с этим, очевидно, придется подождать…
Фрея стояла у машины и смотрела на Нэша сияющими глазами. Фотографы, высыпавшие на улицу следом за ними, продолжали фотографировать ее.
– Я обожаю детей, – откровенно призналась она. – Мне бы хотелось приехать сюда опять. Посодействуешь?
– Конечно.
– Это замечательно, что ты помогаешь детям, – шепнула она.
Нэш слегка приподнял ее подбородок, зная, что сделанные сегодня снимки завтра появятся на первых полосах утренних газет. И хотя ему хотелось, чтобы в этот момент они были только вдвоем, он радовался, что имеет возможность прикоснуться к ней.
– Вы тоже сегодня неотразимы, мисс Карпентер, – поддразнил ее Нэш и нежно поцеловал. – Ваш визит был большой радостью для всех.
Фрея улыбнулась.
– Для меня тоже.
– На сегодня достаточно, – обратился Нэш к фотографам, собравшимся вокруг машины, и открыл дверцу для Фреи. – У мисс Карпентер назначена другая встреча.
– Спасибо, Фрея! Удачи! – закричал кто-то из толпы, когда она садилась в машину.
Через несколько секунд стоянка опустела. Нэш обменялся несколькими фразами с Оливером и хотел уже попрощаться с Фреей, когда с другой стороны дороги его окликнул высокий худощавый паренек с иссиня-черными волосами и голубыми глазами. Нэш оглянулся и приветливо кивнул ему:
– Привет, Марк! Как дела? Я не видел тебя на спектакле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11