Это был не ее Декстер! Но Андреа пришлось взять себя в руки. После того что случилось вчера, нельзя было сделать вид, будто все в порядке. Андреа понимала: если один раз Декстер поднял на сына и на нее руку, это повторится еще раз. Она не позволит никому, даже Декстеру, причинить вред ее ребенку!
– Да, опять, – спокойно согласилась Андреа. – Ты помнишь хоть что-то из того, что ты вчера делал?
Декстер отвернулся и обиженно буркнул:
– Нет.
– Тогда я тебе напомню. Ты вернулся в половине третьего ночи, начал кричать, пытался лечь спать на полу в коридоре, разбудил сына. Потом потребовал, чтобы Тим пришел к тебе, и начал с ним обниматься. Я не знаю, что на тебя нашло, но ты оттолкнул Тима, и он больно ударился.
Андреа остановилась. Она надеялась, что муж хоть что-то скажет. Но Декстер пялился в экран и молчал.
– А потом ты ударил меня. Решил, что я плохо с тобой разговариваю. Скажи, Декстер, что мне теперь делать?
Андреа замолчала. Она не знала, что еще сказать. Решение уйти от мужа, столь тяжело вызревавшее в ее душе, почти созрело. Она прекрасно понимала, как травматично для Тима общение с отцом, понимала, что когда-нибудь Декстер сорвется и вновь ударит ее или сына, – понимала, но боялась поверить. И вот поверила.
– Ты должна была бы забрать сына и уйти, – после долгого молчания сказал Декстер.
– Ты считаешь, это будет лучшим выходом для всех нас? – Андреа удивлялась своему спокойствию. Она столько отдала Декстеру, отказалась от всего, что было дорого ей, лишь бы быть рядом с ним, но сейчас, когда впервые за семь лет речь зашла о расставании, она ничего не чувствовала.
– Это будет лучший выход для тебя и Тима, – признал Декстер.
– А ты?
– А я без вас скоро сопьюсь окончательно.
Декстер повернулся и посмотрел в глаза жене. Робко он взял ее ладони и сжал их, несильно, боясь причинить боль.
– Прошу тебя, дай мне еще один шанс. Я знаю, ты долго терпела, но, если вы уйдете, я не смогу выбраться. Я люблю тебя, люблю нашего сына и не смогу без вас. – Он неловко сполз с дивана и встал перед Андреа на колени. – Пожалуйста, не бросайте меня! Я сделаю все, чтобы исправиться. Я даю тебе слово, что больше никогда не притронусь к спиртному, что буду каждый вечер вовремя возвращаться домой, буду играть с Тимом, помогать ему с уроками. Ты сможешь заняться своей карьерой. Ведь вам одним будет очень тяжело, а вместе мы справимся. Мы ведь семья?
Андреа почувствовала, как у нее дрожат губы. Она не могла отказать Декстеру. Она видела, что муж говорит правду. Он и сам испугался своего поступка и теперь хочет сделать все, чтобы загладить вину.
– Мы все еще семья, – с натянутой улыбкой сказала Андреа.
Декстер обнял ее и поцеловал. Впервые за много месяцев Андреа не испытала отвращения и порадовалась, что в квартире они одни.
Декстер на самом деле сильно испугался. И дело было не только в Андреа и Тиме. На работе из-за алкоголя у него начались серьезные проблемы. Его программу собирались закрыть, и теперь Декстеру нужно было приложить колоссальные усилия, чтобы остаться на плаву.
Он смог отказаться от алкоголя, даже не смотрел в сторону баров и кофе теперь предпочитал со сливками, а не с коньяком. На радиостанции с удивлением отмечали, что его программа возвращает слушателей и ее рейтинг неуклонно растет. С ним вновь начали считаться, и теперь Декстер посмеивался над былыми подозрениями во вселенском заговоре. Кому он был нужен, жалкий пьянчужка! Нет, он знал, кому нужен: своей семье.
Декстер начал уделять внимание сыну. Андреа с умилением смотрела, как они играют на ковре, слушала рассказы Тима о том, где они были с отцом в выходной день или как мастерили машинки из бумаги. Мальчик почти перестал заикаться. Да и отношения Андреа и Декстера вновь наполнились нежностью и страстью.
Теперь Андреа могла уделять гораздо больше внимания своей карьере. Начальник отдела по связям с общественностью крупной сети продовольственных магазинов заметил ее и предложил место в своем отделе. Андреа согласилась. Их семейный бюджет сразу же стал наполняться, и Декстер как-то даже завел разговор о том, чтобы снять квартиру больше и удобнее. Но тут же предложил Андреа закончить учебу в университете. А квартира подождет, им ведь и здесь хорошо.
Андреа чувствовала себя счастливейшей женщиной. Ей казалось, что черная полоса позади. Теперь их семью ждет светлое будущее. Без мужа-алкоголика, без ночных сцен и испорченных костюмов.
Мы прошли через ад, но в конце пути обрели так много, что путь стоил того, часто думала Андреа, прислушиваясь в ночной тишине к дыханию мужа.
Она клала голову на плечо Декстера и засыпала, успокоенная биением его сердца.
Но за несколько недель до Рождества в душе Андреа вновь проросли семена страха. Несколько раз Декстер задерживался на ужинах с «влиятельными людьми», и обостренное обоняние Андреа улавливало запах алкоголя. Но Декстер быстро успокаивал ее. Если он и выпивал порцию коньяка, что в этом плохого? Он ведь стоит на ногах и отлично соображает.
Чем ближе было Рождество, тем чаще Декстер являлся домой слегка нетрезвый. Андреа стало не по себе. Она боялась, что все вернулось на круги своя и счастье закончилось. Андреа пыталась поговорить с Декстером, но внимательный и ласковый в последнее время муж грубо отмахивался от нее и уверял, что с ним все в порядке и он себя контролирует. Каждый раз при этих словах сердце Андреа сжималось в крохотный комок. Но она надеялась, что Декстер на самом деле себя контролирует. Ведь когда он обещал больше не пить, Андреа видела в его глазах страх, даже ужас. Она надеялась, что хотя бы этот ужас удержит мужа как можно дальше от бутылки.
Да, Декстер был тогда испуган, но время быстро припорошивает снежком забвения даже самые глубокие следы. Не проходит и пары недель, как катастрофа уже кажется обычными неприятностями, а через несколько месяцев и неприятности забываются. Так случилось и с Декстером. Испуг быстро прошел, а зависимость осталась. Он долго держался, помня испуганные, полные обреченности глаза жены. Останавливали его и мысли о сыне. Он понимал, в какой чудовищной атмосфере жил все это время мальчик, и искренне радовался, видя, как заикание становится таким же далеким воспоминанием, как и пьяный отец, валяющийся на полу.
Но этого хватило ненадолго.
Все же в первую очередь Декстер любил себя. Любил быть в центре внимания, любил шумные компании, любил красивых женщин. Но все это было связано с алкоголем. И в конце концов Декстер сдался. Сначала это был кофе с коньяком, потом безобидный бренди на один палец после сытного ужина с гостями передачи или с коллегами. Потом рюмка бренди по пути домой. Так, шаг за шагом, зависимость побеждала любовь к жене и сыну.
Накануне Рождества мать Андреа решила забрать внука на праздники к себе. Родители мальчика были не против. Андреа, потому что ужасно уставала на работе, Декстер, потому что ничто не мешало ему спокойно дома наливать себе полстакана виски перед сном. Андреа возвращалась так поздно и была настолько уставшей, что просто падала рядом и проваливалась в сон.
Лишь к сочельнику она начала что-то подозревать. Но поговорить с Декстером никак не получалось. Тогда Андреа попросила мужа забрать ее с корпоративной вечеринки двадцать четвертого декабря.
Уже когда Декстер позвонил ей сообщить, что выезжает, Андреа поняла, что что-то не так, но оделась и вышла на безлюдную улицу. В городе разыгралась метель. Обезумевшие хлопья снега открывали обзор не больше чем на десять метров. В такую жуткую погоду на улице почти не было машин и людей.
Андреа подняла воротник пальто – впервые за пять лет нового пальто! – и принялась ждать мужа. Неудивительно, если он застрянет где-нибудь в пробке.
Темно-зеленый «форд» Декстера вынырнул из пурги. Он явно хотел пофрантить перед Андреа, но то ли слишком разогнался, а может быть, поздно заметил жену, или дорога была очень скользкой, но Декстер не смог вовремя остановиться и ударил Андреа бампером. Она не удержала равновесие и упала на тротуар, больно ударившись коленями.
Декстер выскочил из машины и бросился к жене.
– Андреа, ты цела?! – испуганно закричал он.
– Коленям больно, – прошептала она, пытаясь удержаться от слез.
Увидев, что с женой все более-менее в порядке, Декстер облегченно вздохнул и тут же набросился на нее:
– Ты что, не можешь быть аккуратнее? Видишь ведь, какая пурга! На дороге наледь! И стоишь у самого края дороги.
– Я стояла на тротуаре. Ты нарушил правила! – Андреа было ужасно обидно из-за несправедливых обвинений. – Помоги мне встать.
Декстер протянул руку и поднял жену на ноги. И тут Андреа поняла, что ее смутило еще во время телефонного разговора. Декстер был пьян. От него вновь разило алкоголем, походка его была нетвердой, а глаза блестели. Да, ее муж был пьян, и изрядно.
– Ты пил! – отшатнувшись, воскликнула Андреа.
– Совсем немного, – принялся оправдываться Декстер. – У меня ведь тоже корпоративная вечеринка.
– Не лги мне! Ты пил и выпил много. А вечернику у вас отменили. Ты мне сам говорил, некому работать в эфире, или что-то в этом роде.
Декстер смутился. Какого черта он развязал язык?
– Мы поедем домой или так и встретим Рождество посреди улицы? – решил он перевести тему.
– Я не сяду в машину и тебе не позволю сесть за руль, когда ты в таком состоянии. Мы сейчас поймаем такси. Ты же обещал мне, Декстер!
Андреа почти плакала. Боль в коленях отступила под натиском душевной боли. Андреа никак не могла поверить, что все начинается сначала. Неужели у нее действительно один выход? Но ведь она любит Декстера!
– Зачем нам такси, когда есть машина, – заупрямился Декстер. – Я же приехал сюда.
– И чуть не сбил меня, – напомнила Андреа.
– Просто дорога скользкая.
– Можно подумать, она скользкая только здесь! – язвительно заметила Андреа. Ей нужно было как можно скорее вернуться домой. Кто знает, что Декстер еще выкинет? – Ну где же эти такси, когда они так нужны?!
Декстер почувствовал, как в его душе поднимается ярость. Как она смеет приказывать?! Он мужчина, он главный. И если он сказал, что доедет домой, значит, доедет.
Он схватил Андреа за руку и потащил к машине.
– Что ты делаешь?! – закричала Андреа, оглядываясь по сторонам. Она надеялась, что никто не видит этой безобразной сцены.
– Ты поедешь со мной, – заявил Декстер. – Никакого такси, слышишь? Я сказал, никакого такси!
Он орал и брызгал слюной. Впервые за много лет Андреа вдруг задумалась: за что же она любит этого мужчину?
– Я не поеду с тобой, – спокойно и четко сказала Андреа.
Декстер неприятно усмехнулся.
– Ты же не хочешь, чтобы я явился к твоей мамочке и забрал Тима?
Андреа поёжилась и затравленно огляделась. Родители жили в небольшом городке в двухстах километрах от Нью-Йорка, но она знала, что Декстер не остановится и поедет к ним. Ее передернуло от ужаса, едва она представила, как сначала пьяный Декстер посреди ночи ввалится в дом ее родителей. Но еще хуже Андреа стало, когда перед ее глазами появилась картина: испуганный и заспанный Тим в машине с пьяным Декстером за рулем.
Все же он доехал сюда, обреченно подумала Андреа. Доберемся как-нибудь домой. Надеюсь только, его остановят полицейские и отберут права до конца жизни!
– Поехали домой, – сказала она, заметив, что терпение Декстера на пределе.
Декстер хмыкнул и сел за руль. Андреа села рядом и демонстративно пристегнула ремень.
Она не знала, что еще не раз будет благодарить небо за это.
Декстер сразу же разогнался до восьмидесяти километров в час. Андреа чувствовала, что машина плохо слушается его, но боялась даже открыть рот. Декстер то и дело бросал на нее злые взгляды.
Андреа прикрыла глаза.
Господи, пожалуйста, пусть мы доедем домой! – взмолилась она. Не оставь моего сына сиротой!
Андреа открыла глаза, но лишь для того, чтобы увидеть ослепительный свет и услышать громкий гудок. Огромная фура стремительно неслась им навстречу. Декстер попытался вывернуть руль, но на скользкой дороге машине не послушалась его. Андреа закричала, попыталась закрыть лицо руками. Она почувствовала удар, жгущую боль во всем теле. Казалось, во Вселенной нет ничего, кроме этой боли. И все же последним ощущением Андреа были капли влаги на ладонях. Она не знала, снег это или кровь.
2
Питер Миллс держал на руках новорожденную дочь и с удивлением смотрел на красный сморщенный комок, который все вокруг почему-то называли очень красивой девочкой. Рядом на кровати лежала его жена Мелани и смотрела на мужа со странным смешанным чувством гордости, удовлетворения от хорошо выполненной сложной работы и страстного желания отобрать у Питера малышку – вдруг он причинит ей вред? Впрочем, сейчас Мелани реагировала так на всех людей: от врача, который принимал ребенка, до медицинской сестры, что надевала на малышку первый подгузник.
Еще безымянная девочка открыла глаза и уставилась в лицо Питеру, во всяком случае, ему показалось, что малышка вполне осмысленно смотрит на него. Но это занятие быстро наскучило девочке, она широко зевнула, закрыла голубые глазки и, причмокивая, улыбнулась.
– Эй, смотрите, она улыбается мне! – благоговейным шепотом сообщил Питер окружающим.
– Очень не хочу огорчать вас, мистер Миллс, но новорожденные не умеют улыбаться, – сообщила медицинская сестра.
– Нет, она только что рассматривала меня и улыбнулась мне. Не зря я с ней говорил все это время, моя дочь узнала меня.
Питер просто светился от гордости. Теперь-то он был согласен с окружающими: его девочка просто красавица. И нет никого на свете красивее и умнее ее. Ведь остальные дети еще не умеют улыбаться и фокусировать взгляд!
Мелани с трудом сдержала улыбку. Питер просто чудо, и она счастлива, что они вместе. Мелани удалось совладать с материнским инстинктом, больше она не беспокоилась, видя, как муж неловко держит их дочь на руках.
– Моя крошка, – проворковал Питер, наклоняясь над кружевным свертком. – Моя Эмилия…
– Мы же договаривались, что, если родится девочка, назовем ее Элизабет! – возмутилась Мелани.
– Посмотри на нее. – Питер повернул ребенка так, чтобы матери было видно ее довольное личико. – Какая же она Элизабет? Это точно Эмилия. Наша крошка Эмми.
Мелани поняла, что мужа не переспорить. Она лишь тяжело вздохнула. Девочка завозилась на руках отца, сморщилась и чуть слышно захныкала.
– О имени вы можете договориться позже, – вмешалась медсестра. – Сейчас пора кормить ребенка.
Девочка стала еще краснее и уже собиралась всерьез возмутиться отсутствием еды.
Мелани протянула руки.
Питер не хотел выпускать из рук это сокровище. Растерянность и страх прошли. Он так ждал этого ребенка, так завидовал Мелани, которая каждый день чувствовала малышку под своим сердцем, которая уловила первое движение, каждый раз у врача могла слышать сердцебиение и так уверенно говорила о том, что нравится ребенку, а что нет. И вот теперь, когда он наконец-то держит в руках это маленькое чудо, так не хочется делиться им с кем бы то ни было.
Наверное, все родители немного ревнуют друг друга к ребенку, подумал Питер, кладя дочь на руки Мелани.
Малышка быстро нашла грудь и занялась самым важным на ближайшие месяцы делом. Мелани умиленно смотрела на дочь, чувствуя, как на глазах появляются слезы.
– Эмми, моя маленькая Эмми… – прошептала она.
Девочка оторвалась от груди, причмокнула и вновь вернулась к еде.
– Видишь, ей нравится! – обрадованно сказал Питер.
Питер тряхнул головой, прогоняя видение из прошлого. Эмми в золотистом платьице с бесчисленными оборками сидела за праздничным столом и с подозрением смотрела на огромный торт с четырьмя свечами. Что ей так не понравилось в торте, Питер сказать не мог. Иногда ему вообще казалось, что он совершенно не знает и не понимает свою дочь. Эмми каждый день, каждый час была для них открытием. Первый сфокусированный взгляд, первая улыбка, первые звуки, первые слова, первые шаги – продолжать можно до бесконечности. Питер знал, всю жизнь у его Эмми, его дорогой доченьки, что-то будет в первый раз, а значит, впервые это будет и у них с Мелани.
– Мам, а что будет, если я с первого раза не задую все свечки? – спросила Эмми, и подозрительность в ее взгляде усилилась.
Вот в чем дело! – улыбнулся про себя Питер.
– Ничего не будет, дорогая, – поспешила успокоить ее Мелани. – К тому же мы все тебе поможем. Ты уже придумала желание?
Эмми с серьезным лицом кивнула.
– Еще вчера, – сообщила девочка.
– Я могу зажигать свечи? – уточнил Питер, отводя в сторону видеокамеру.
– Да, папочка, – позволила Эмми.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ''


1 2 3