Нет, сказала она себе, этого просто не может быть! Внутри все оборвалось. Как завороженная, смотрела она на своего спасителя. Он отряхнул и повернулся к ней.
Иисусе Милосердный! Энтони Кабрера Родригес уставился на женщину, которую только что спас. Нет. Этого просто не может быть!
Его голубые глаза едва не почернели от потрясения, когда он увидел ее – увидел лицо, которое так и не смог забыть. А ведь с тех пор, когда они встретились в первый раз, прошла уже не одна неделя.
– Нет, – прошептала она. – Нет! Я не верю!
Энтони протер кулаками глаза, но это не помогло. Женщина никуда не исчезла. Она стояла перед ним. В белой юбке и босоножках, в простой желтой футболке. Вовсе не в шелковом изумрудном платье. Но это была она. Она!
Та самая женщина, один вид которой довел его до того, что он позволил себе совершить мерзкий поступок в ту ночь в Новом Орлеане. С тех пор он часто ее вспоминал, и каждый раз его буквально передергивало от ярости. Он вел себя тогда по-свински. И утешало его только одно – что он больше никогда ее не увидит…
И вот вдруг!.. Господи, как такое могло случиться? Он сжал кулаки, пытаясь совладать с собой, и шагнул к ней.
– Что, черт возьми, вы здесь делаете?
– Что я здесь делаю?!
Ее дыхание сбивалось. Впечатление было такое, что она только что пробежала кросс. Диана запрокинула голову и шагнула ему навстречу.
Энтони прищурился.
– Глазам не верю. Что я такого сделал? Чем я прогневил богов, что они снова послали мне вас? Да еще здесь, во Флориде!
Наглый, надменный, самонадеянный тип!
– Вы прямо читаете мои мысли, – выдохнула она.
– Я тоже подумала, что это уже как-то слишком. Одной встречи с вами более чем достаточно. На всю жизнь. А терпеть ваше присутствие во второй раз… Какая же женщина это выдержит!
Кровь прилила к его лицу.
– Однако же, мисс, вам бы надо возблагодарить судьбу за это маленькое испытание вашей выдержки. Если бы не оно, с вами могло бы сейчас приключиться нечто очень интересное. С таким-то очаровательным Другом! Когда вас снова потянет «позабавиться» с местными жителями, вам следует быть разборчивее.
Серебристые глаза Дианы потемнели от гнева.
– Я не обязана выслушивать все эти оскорбления!
Диана отвернулась, но одно только воспоминание о его презрительной усмешке снова вывело ее из себя. Ее в нем бесило все – даже эта его надменная поза со скрещенными на груди руками. Самодовольный индюк, упивающийся своим мужским превосходством… да как он смеет?
– Вам никто еще не говорил, что вы самый… самый невыносимый тип на свете?
Он лениво приподнял бровь, ясно давая понять, что замечание Дианы очень его позабавило.
– Подумать только, еще минуту назад вы едва ли не на коленях рассыпались мне в благодарности.
Девушка покраснела до корней волос.
– А вам только того и надо! – он перестал улыбаться.
– Мне надо проснуться. Открыть глаза и понять, что это опять был всего лишь дурной сон.
– Неужели? – с издевкой в голосе проворковала Диана, – а я вам снилась?
Теперь покраснел Энтони. Он допустил идиотский промах. Просто оговорился. Да, она ему снилась – в неописуемых эротических снах. Но он был не из тех мужчин, которые тратят сексуальную энергию на глупые фантазии. К тому же эта острая на язык американочка с ужасным характером не привлекала его в интимном плане.
Он шагнул к ней.
– Как я понимаю, вы из тех женщин, которые любят опасности и приключения. Но я должен вас предупредить, мисс, что меня очень легко вывести из себя. С такими, как я, надо быть поосторожнее.
Сердце у Дианы забилось так, что, казалось, оно сейчас выскочит из груди. Он прав: мужчину дразнить опасно. Это действительно может закончиться плохо. Она очень хорошо помнила, каким взглядом он смотрел на нее в тот вечер. Помнила тот сексуальный накал, который возник между ними.
– Может быть, мисс, это мне надо было задать вам тот вопрос?
Он подошел еще ближе. Они стояли теперь почти вплотную.
– Какой… какой вопрос?
Он улыбнулся. Опасной улыбкой.
– Насчет снов. А я не снился ли вам, мисс?
Диана отступила на шаг и гордо запрокинула голову.
– Никогда. Если только сейчас мне не снится кошмар.
У Энтони раздулись ноздри. Кажется, он разъярился не на шутку и неожиданно схватил девушку за плечи.
– Вы чувствуете мои пальцы? Уверяю вас, это не сон.
Да, да, она чувствовала его пальцы, больно впивающиеся ей в кожу. Чувствовала жар его прикосновения. Теперь она разглядела его глаза – синие-синие, как сапфиры. Разглядела крошечный шрам у него на скуле. Чувствовала его запах, в котором смешались солнце и море.
Он смотрел на нее сверху вниз, и вдруг глаза его потемнели, и он рывком притянул ее к себе.
– Мы оба здесь, и то что называется во плоти. А чтобы вы больше не сомневались, я вам сейчас это докажу.
И прежде чем Диана успела его остановить, он сжал ее в объятиях и впился ей в губы жарким поцелуем.
3
Энтони сидел за столом у себя в кабинете, скрестив руки на груди. Он откинулся на спинку кресла и, хмурясь, смотрел в потолок. Считая про себя до ста по-английски, потом по-испански, он старался успокоиться. Это, естественно, не помогло. Терпение, надо признать, никогда не было сильной стороной его характера, и он уже начал потихонечку выходить из себя.
Энтони поднялся, подошел к окну и встал там, хмуро глядя на дождь. Чертова непогода! Он давно уже не был дома и успел забыть проливные дожди – явление обычное для тропических широт. Почему дождь не начался раньше? Тогда, может быть, ничего этого и не случилось бы. Его секретарша Дженни не подошла бы к окну и не увидела бы под окнами офиса женщину, очевидно туристку, к которой приставал какой-то тип.
Энтони неохотно поднялся из-за стола и вышел.
Он, естественно, справился с этим негодяем, хотя давно уже «не махал кулаками». Но мастерство, как говорится, не пропьешь, и разоружить этого идиота с ножом ему не составило никакого труда.
Впрочем, самодовольная ухмылка тут же сменилась раздраженной гримасой, едва он вспомнил о том, как быстро погасла благодарная улыбка на лице «туристки», когда она разглядела, кто именно спас ее драгоценную жизнь. Неужели она решила, что Энтони здесь, в Майами, специально ее выслеживал?! Да он сам был ошарашен таким неправдоподобным совпадением. Снова встретиться с этой женщиной… И где?
Энтони отвернулся от окна. Одно хорошо: теперь он знал, что больше уже никогда, ни в каких непрошеных мечтах его не будет преследовать лицо этой холодной красавицы.
Как бы это смешно ни звучало, но воспоминания о ней не давали ему покоя. Теперь, слава Богу, все это закончилось. Он снова увидел ее и испытал только шок от невероятного стечения обстоятельств. Да, он поцеловал ее, но исключительно для того, чтобы убедиться, что может заставить ее трепетать от страсти, что она может желать такого мужчину, как он…
Кого он пытается обмануть? Она вовсе не трепетала от страсти». Их поцелуй длился всего лишь мгновение, но и этого мгновения хватило, чтобы Энтони почувствовал, как она вся напряглась в его объятиях. Такая холодная и далекая…
А потом неожиданно начался дождь, и Дженни опять высунулась в окно, а затем выскочила на улицу и, одарив босса уничижительным взглядом, схватила девушку за руку и буквально втащила ее в здание. Энтони даже не успел ничего сказать.
И вот теперь он сидит здесь, привязанный к месту, и дожидается, пока эта особа не соизволит выйти из туалетной комнаты, где приводила себя в порядок. Но ничего. Сейчас он вызовет ей такси и отправит ее туда, откуда она, черт ее побери, появилась. А потом можно будет вернуться к работе и даже закончить дела в Майами с тем, чтобы уже сегодня вернуться к себе, на остров Амальтею.
Наверное, кто-то там наверху – какое-нибудь капризное божество – обладает действительно извращенным чувством юмора. Мало того что эта женщина вдруг приехала во Флориду, так надо же было такому случиться, чтобы она оказалась прямо под окнами его кабинета в тот единственный день за несколько недель – за несколько, черт побери, недель! – когда он решил поработать здесь.
– Какой-то бред, – пробормотал Энтони, хлопнув ладонями по столу.
Его сумасшедшая выходка той ночью в Новом Орлеане не давала Энтони покоя несколько недель. Сама мысль о том, что он желал эту женщину, воплощающую в себе то, что он презирал всей душой, что он вел себя как сексуально озабоченный подросток, приводила его в ярость. Энтони был сам себе противен. Еще бы! Свалять такого дурака – да еще перед кем?! Перед этой заносчивой богачкой.
Он же прекрасно знает, какие они – женины ее круга. Все одинаковые, независимо от того, в какой стране родились. Надменные, эгоистичные, аморальные искательницы удовольствий, с презрением относящиеся ко всякому, кто не может похвастаться «голубой кровью»…
Раздался стук, Энтони поднял голову и уставился на дверь свирепым взглядом.
– Войдите, – рявкнул он.
Дверь открылась, и в комнату вошла она. Бледная, без макияжа. Волосы влажные от дождя. Футболка в одном месте порвана. Видимо, вследствие схватки с тем похотливым негодяем, который пристал к ней.
Энтони с удовлетворением отметил про себя, что она похожа сейчас на мокрую мышку. Но даже промокшая и еще не пришедшая в себя после случившегося, она держалась с достоинством. И была очень красивой.
Диана успела о многом подумать за последние десять минут и решила, что вела себя очень невежливо. И может быть, не просто невежливо, а отвратительно. Но вы посмотрите на него. Расселся этаким королем и даже не потрудился хотя бы казаться любезным. Нет, осадила себя Диана. Если она начнет думать так, ей ни за что не удастся произнести небольшую речь, которую она подготовила с таким трудом.
Да, он наглый и высокомерный. Ну и что? Его недостатки – это его забота. Да, он ее поцеловал. Но поцелуй этот был не чем иным, как демонстрацией мужского презрения. То есть с его точки зрения. И все-таки был момент, когда у Дианы возникло чувство, будто ее уносит по головокружительной спирали…
Девушка распрямила плечи. Что было, то было. К тому же, чего еще ожидать от типа, который откровенно кичится своей принадлежностью к сильной половине человечества и считает, что ему дозволено все.
Дело сейчас не в этом. Нравится ей или нет, но он помог ей выпутаться из весьма неприятной ситуации. Сначала надо поблагодарить его, а потом попросить прощения за то, что она ему нагрубила. Пусть даже слова извинения станут застревать в горле, извиниться она должна.
Диана откашлялась.
– Мистер, я… я… Думаю, я должна извиниться, – сказала она, пытаясь улыбнуться.
– Я тоже так думаю, – сухо отозвался он.
Он, стало быть, не собирается идти на мировую. Ну и пусть. Она все равно постарается быть с ним любезной.
– Да… вы рисковали собой ради меня и…
– Уверяю вас, мисс, я ничем не рисковал.
– И, тем не менее, – продолжала Диана, стараясь сохранять спокойствие, – мне надо поблагодарить вас и…
– Вам, мисс, должно быть, не слишком радостно осознавать, что вашим спасением вы обязаны именно мне.
Диана залилась краской.
– Ну и что вы хотите, чтобы я сейчас сделала? Бухнулась вам в ножки? Уверяю вас, если вы рассчитываете именно на это, то вам придется прождать до второго пришествия!
Пару секунд они прожигали друг друга свирепыми взглядами, а потом Энтони поднялся из-за стола.
– А вы смелая девушка, мисс. Я вынужден это признать.
– Тогда почему бы вам не принять мои извинения?
Диана решила покончить со всем этим разом и шагнула к нему, протянув руку.
– Меня зовут Диана Сазерленд, и я очень вам благодарна за то, что вы мне помогли.
Он уставился на ее руку. Возникла неловкая пауза. Диана уже начала опасаться, что он не примет ее руки, но он все же шагнул вперед и взял ее.
– Энтони Кабрера Родригес, – представился он довольно натянуто. – Но я ничего особенного не сделал. Любой порядочный человек на моем месте поступил бы точно так же. Что же касается благодарности… это Дженни услышала шум на улице и решила, что вы нуждаетесь в помощи.
Энтони улыбнулся, но улыбка была фальшивой, точно поддельный чек.
– Хорошенькую вы нашли забаву гулять по темным аллеям. А что вы вообще делаете здесь, мисс? Позвольте мне дать вам совет на будущее. Если вас снова потянет гулять в одиночестве в этом опасном районе…
– Я не нуждаюсь в ваших советах, мистер Родригес.
Энтони снова уселся за стол, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Диану бесила эта его поза. И презрительная улыбка.
– В моих, может быть, нет. Но в чьих-то советах вы явно нуждаетесь.
Глаза Дианы вспыхнули.
– О Господи! Я так и знала. С вами вообще невозможно разговаривать по-человечески!
– Наоборот, мисс Сазерленд. Это с вами невозможно разговаривать по-человечески. Осмелюсь заметить, что сегодня вы повели себя как последняя дура и едва за это не поплатились. Вы, американцы, не перестаете меня удивлять. У себя дома вы не выходите на улицу просто так. Вы всегда знаете, куда и зачем идете. Однако стоит вам выехать куда-то, особенно за границу, и вы начинаете вести себя точно дети в парке аттракционов, где можно делать все, что вам заблагорассудится, и при этом не отвечать за последствия.
Его покровительственный тон выводил Диану из себя. Мало того – он даже не предложил ей сесть!
Он что же, думает, что она будет спокойно стоять перед ним и выслушивать, как он поучает ее, словно нашкодившего ребенка?!
Она заставила себя улыбнуться.
– Вы, разумеется, правы. К несчастью, я давно уже закончила школу и с тех пор не бралась за учебники географии. Иначе я бы, наверное, не забыла, где именно и как надо себя вести.
Само собой, это было уж слишком… Майами во Флориде был вполне современный город. Но ее замечание явно попало в цель. Мистер Энтони Кабрера как – там – его… Родригес поглядел на нее так свирепо, будто собирался ударить. Значит, его все-таки проняло!
Диана мысленно поаплодировала себе.
– Спасибо вам, мисс Сазерленд, за ваши искренние извинения, – заметил Энтони с сарказмом и потянулся к телефонной трубке.
– А теперь, будьте любезны, не сообщите ли вы мне название вашего отеля. Я вызову такси, и вы сможете вернуться к себе. Так где вы остановились?
Где она остановилась… Улыбка Дианы мгновенно погасла. Она уже и забыла…
– Я… я не в отеле остановилась.
– Тогда дайте мне адрес ваших друзей. Итак?
Диана уставилась на его руку, зависшую над телефонной трубкой. Наверное, надо сказать ему правду, что у нее нет ни денег, ни паспорта, ни кредитных карточек… Объяснить, что он единственный ее знакомый во всей Флориде? Ну нет. Ни за что. Уж лучше она будет спать на улице.
– Я не вижу необходимости давать вам их адрес, мистер Родригес. Я вполне в состоянии сама назвать адрес таксисту.
Энтони улыбнулся, хотя это стоило ему немалых усилий. Чего она боится, эта мисс Сазерленд? Она действительно думает, что он побежит за ней, задрав хвост, точно кобель за течной сучкой?
– Как хотите, – пожал он плечами.
– Но вам не о чем беспокоиться, мисс Сазерленд. Я спросил адрес только затем, чтобы знать, какой район города мне теперь следует обходить за три квартала.
Больше уже не делая попыток казаться любезным, Энтони схватил телефонную трубку.
– Дженни? Пожалуйста, вызовите такси для нашей гостьи. Нет, адреса не называйте. Мисс Сазерленд хранит эти данные в тайне.
Энтони нахмурился, придвинул к себе стопку бумаг и взял ручку. Через пару секунд он поднял глаза и изобразил на лице несказанное изумление.
– Вы еще здесь, мисс Сазерленд?
Диана развернулась на каблуках и вышла из кабинета, хлопнув дверью так, что задрожали картины на стенах.
Какая все-таки невоспитанная девчонка! Энтони в сердцах бросил ручку на стол, оттолкнул от себя бумаги и уставился на закрытую дверь.
В тот вечер в Центре искусств ему пришла в голову одна мысль, и он оказался прав. Диана Сазерленд очень нуждается в том, чтобы какой-нибудь мужчина – настоящий мужчина – поставил ее на место.
Но только не он. Боже упаси. Слишком много чести. Неблагодарный труд.
Внезапно нахлынули воспоминания. Как было приятно держать ее в объятиях, целовать… Ее губы, свежие и податливые, точно лепестки розы…
Диана села в такси. Проехав несколько кварталов, она наконец решилась сообщить водителю, что у нее нет с собой денег.
Таксист нажал на тормоза и подъехал к обочине.
– Но я обязательно вам заплачу, – быстро сказала Диана и принялась объяснять, что ее ограбили. Украли все деньги и документы. Она опоздала на теплоход. Теперь ей надо поехать в полицию и заявить о случившемся.
– У вас есть деньги, мисс, чтобы заплатить мне за эту поездку? – потребовал ответа таксист.
Диана заколебалась.
– Э… сейчас нет. Но завтра…
– Меня не волнует, что будет завтра. Диана опять принялась уговаривать его довести ее до ближайшего полицейского участка, но таксист оставался непреклонным. Словом, уже через пару минут она стояла на тротуаре, глядя вслед удаляющимся огонькам задних фар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13