Мне нужно поговорить с вами.– Дети очень скучали без вас, мистер Сандерс. – Фиби гордо выпрямилась. – Особенно в последние дни… А сейчас, извините, нам нужно идти.Ее холодность мгновенно отбила у него всякое желание что-либо объяснять или оправдываться.– Что ж, не буду вам мешать. Я рад, что с мальчиками все в порядке.Несмотря на обуревавшие его противоречивые чувства, Макс твердо решил как можно скорее избавиться от раздражающего общества Фелисити Дэнверс. На следующий день его желание только окрепло.Во-первых, переговоры не сдвинулись ни на йоту. Когда он прямо предложил ей заняться делом, она охотно согласилась, но, оставшись с ним наедине, стала говорить о всяких пустяках, не имеющих абсолютно никого отношения к бизнесу. В конце концов, устав от ее намеков и осуждающих взглядов Фиби, Макс заперся в своем кабинете в надежде, что Фелисити устанет ждать его благосклонности.Во-вторых, он стал свидетелем неприятной сцены, обнажившей все отрицательные стороны ее характера. Сидя в своем «убежище», Макс услышал надрывный плач сыновей и, конечно же, отправился в гостиную узнать, в чем дело. Мальчики сегодня были явно не в духе и никак не реагировали на попытки Фиби отвлечь их игрой в карты. Фелисити сидела на диване, высокомерно, с поразительным равнодушием наблюдая за всем происходящим.– Что случилось? – с тревогой в голосе поинтересовался он.– Боюсь, что они заболели, – нежно трогая горячие лбы мальчиков, честно ответила Фиби.– Надо съездить за доктором, – растерянно пробормотал Макс.– Не волнуйтесь, мистер Сандерс. – Пожалуй, впервые за все это время в ее голосе звучала усталость вместо ставшего уже привычным раздражения. – Это обыкновенная простуда, и врач вряд ли скажет что-то новое. Сейчас самое главное – уложить мальчиков в постель и дать им горячее питье. Все необходимые лекарства у меня есть.Она такая предусмотрительная, всегда все продумывает до мелочей, искренне восхитился Макс, чувствуя непреодолимую потребность не только позаботиться о малышах, но и как можно убедительнее объяснить ей, что между ним и Фелисити Дэнверс ничего нет и быть не может, потому что их связывают только деловые отношения.– Давайте я вам помогу…Но в этот вечер ему так и не удалось поговорить с ней, а ночью все его мысли было сосредоточены на состоянии здоровья Джейка, в то время как Фиби ухаживала за Джошем в своей комнате.Весь следующий день Фелисити продолжала разыгрывать только ей одной понятную партию, наотрез отказавшись обсуждать с ним деловые вопросы и бросая испепеляющие взгляды в сторону Фиби. В такой, мягко говоря, непростой обстановке любому мужчине было бы невероятно трудно сдерживать эмоции. А тут еще простуженные дети постоянно капризничают! В конце концов, Макс не выдержал и, когда после обеда все вновь собрались в гостиной, спросил:– Мисс Гилберт, вы уверены, что мальчики еще не совсем здоровы, чтобы пойти в детский сад? Завтра их первый день…– Хочу, хочу в детский сад! – захныкал Джош. – Я устал сидеть дома!– Я тебя прекрасно понимаю, милый, – мягко возразила Фиби, вытирая малышу нос и с укоризной взглянув на его отца. – Но простуженных детей туда не пускают, потому что они могут заразить своих товарищей.– Тогда пойдем гулять, – вкрадчиво предложил Джейк.– Нельзя, дорогой. На улице идет дождь.– Бедняжки! – медовым голоском воскликнула Фелисити. – Неужели вы больше ничем не можете им помочь, мисс Гилберт?– Поверьте, я делаю все, что от меня зависит…– А может, стоит отвести их в кино?– А может, мне следует оставить их дома до полного выздоровления? Как вы считаете? – усмехнулась Фиби и, взяв близнецов за руки, повела их прочь из комнаты. – Давайте лучше ляжем в постель и почитаем интересную книжку…Вскоре она услышала, как за Максом захлопнулась дверь кабинета. Он снова оставил тебя одну, мисс Совершенство! На долю секунды губ Фиби коснулась довольная улыбка.Мальчики захотели послушать историю про неуклюжего слона, и ей пришлось вернуться в гостиную за книгой.– Что вы здесь делаете? – увидев ее, недовольно поинтересовалась Фелисити.– Я пришла за книгой, мисс Дэнверс. К вашему сведению, я имею полное право ходить куда угодно в этом доме.– Только не надо строить из себя мученицу, присматривая за этими гадкими детьми…– Советую вам держать свое мнение при себе. Не все так бессердечны, как вы.Да как она смеет так отзываться о сыновьях Макса! Они самые замечательные малыши на свете – добрые, веселые! – возмутилась Фиби, чувствуя себя оскорбленной матерью и лелея это неповторимое ощущение. Два неумолимых взгляда встретились, Фелисити не выдержала первой:– Если вы рассчитываете и дальше присматривать за ними, то глубоко ошибаетесь…– Я буду работать здесь столько, сколько потребуется, – Фиби едва сдерживала праведный гнев. – Не обманывайте себя, мисс Дэнверс: мистер Сандерс не склонен к серьезным отношениям, это не в его характере.– А вы откуда знаете, мисс Гилберт? Он сам вам сказал? Ну, разумеется! – даже не пытаясь скрыть торжество, воскликнула Фелисити. – Как же я раньше не догадалась! Вы влюблены в Макса, а он, увы, не замечает этого, считая вас застенчивой занудой…– Вы ничего не знаете ни обо мне, ни о моих чувствах.На несколько секунд повисло неловкое молчание.– Неужели?! А что же тогда значат эти ревнивые взгляды и постоянные попытки произвести на него впечатление с помощью маленьких паршивцев? Ума не приложу, как можно быть такой наивной…– Паршивцев? Да как вы смеете такое говорить?! – вспылила Фиби. – Джейк и Джош – чудесные мальчики! И я получаю огромное удовольствие, окружая их заботой.– Все равно у тебя нет никаких шансов! – на мгновение Фелисити Дэнверс потеряла над собой контроль. – Макс почти ест у меня с рук!– И что же произойдет, когда вы его окончательно приручите?– Сначала выгоню вас, мисс Гилберт, а потом обязательно отправлю детей в интернат.У Фиби тоскливо сжалось сердце: эта красивая, но жестокая особа рассуждала точно так же, как и ее родители.– Не мешай мне, сынок, – в коридоре раздался странно напряженный голос Макса. – Кстати, что ты здесь делаешь? Немедленно возвращайся обратно в постель!– Почитай нам, папа, – всхлипнул Джейк.В следующее мгновение отец и сын вошли в гостиную.– Мисс Гилберт, почему вы не следите за детьми?! – его серые глаза метали молнии.– Извините, я собиралась… Идем, малыш.Когда десять минут спустя Фиби вернулась в гостиную, в доме уже никого не было. Макс и Фелисити куда-то ушли. Укладывая мальчиков спать, она слышала, как отъехала машина. Они сейчас вдвоем, тоскливо думала девушка. Развлекаются где-нибудь в отеле. Вернувшись поздно вечером, он наверняка упрекнет меня в том, что я вела себя недостойно. Все ради Фелисити. Все для нее. Бедный Макс! ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Постепенно обида и гнев заглушили все другие чувства, и Фиби вдруг поняла, что, как никогда, готова к серьезному разговору с Максом. Мальчики давно заснули, когда на подъездной аллее остановился его «рэйнджровер». Сейчас ее не пугал даже тот факт, что он мог вернуться вместе с Фелисити и сообщить о помолвке. Гордо вскинув голову и расправив плечи, она решительным шагом направилась в гараж.Стоило ей войти, как автоматическая дверь закрылась и помещение погрузилось в полную темноту. Фиби сделала несколько шагов вперед и дрогнувшим голосом сказала:– Ты не отдашь их в детский дом, слышишь? Я не позволю! Мальчики должны жить с отцом. Неужели Фелисити Дэнверс настолько хороша в постели, что ты готов…Договорить она не успела, потому что сильные мужские руки быстро развернули ее за плечи, и бархатный, с легкой хрипотцой голос заметил:– По-моему, тебе надо успокоиться, Фиби: ты вся – сплошной комок нервов… – Макс с нежностью посмотрел на нее.– Разве можно быть таким жестоким по отношению к собственным детям?! Пойми, они все потеряют, абсолютно все!..– Хватит говорить глупости! – улыбнулся он, ласково встряхивая ее за плечи. – Лучше послушай меня…– Меня волнует только благополучие мальчиков! – пытаясь вырваться, воскликнула она. – Отпусти меня!Но в результате они оказались еще ближе друг к другу.– Выслушай же меня, наконец! – вспылил он, обжигая ее лицо горячим дыханием. – Ты находишься под влиянием собственных горьких воспоминаний…– Вот именно! Я не хочу близнецам такой же судьбы. Знаешь, как больно признаваться самой себе, что родители тебя не любят! Если ты женишься на Фелисити и сделаешь так, как она хочет, твои сыновья станут бесконечно несчастными. Не уступай ей, Макс!– Фиби…– Кстати, где эта несносная женщина?! – Она вложила всю боль и обиду в этот вопрос.– Ее здесь нет. Неужели ты еще не поняла? – хрипло отозвался он.Их тела были так близко, что она не могла не чувствовать, как растет его возбуждение. Голова ее мгновенно закружилась, словно воздух в гараже загустел от терпких восточных благовоний:– Отпусти меня…– Когда ты, наконец, придешь в себя, я с удовольствием выполню твою просьбу. А сейчас не двигайся, замри! Или я не отвечаю за последствия…– Ты, как и все мужчины, думаешь только об одном!На мгновение ей показалось, что Макс покраснел:– Когда я расскажу тебе всю правду о моих отношениях с Фелисити, надеюсь, ты изменишь столь нелестное мнение обо мне… Знаешь, что я почувствовал, увидев ее?– Ты раньше никогда не делился со мной своими чувствами… – пробормотала Фиби, из последних сил борясь с желанием.– Вот именно! – Макс не смог скрыть торжества. – А знаешь, почему? Твое предубеждение насчет меня было настолько сильным, что слова вряд ли помогли бы. Так что все попытки были заранее обречены на провал.– Однако между вами наверняка что-то было…– Было и прошло. Я отнюдь не святой, Фиби. Я встречался со многими женщинами, в том числе и с Фелисити Дэнверс. Но наша связь была мимолетной. Все закончилось еще до того, как она приехала сюда. Честно говоря, я и не предполагал, что снова увижу ее так скоро…– Значит, вы обсуждали деловое… слияние? А она утверждала, что…– Забудь все, что говорила тебе эта особа. Между нашими компаниями заключен договор. И Фелисити решила этим воспользоваться. – Помолчав, он неожиданно добавил: – Кроме того, она оскорбила тебя и мальчиков. Да, да, я все слышал и с удовольствием выставил ее вон!Ее нижняя губа предательски задрожала, и Фиби поняла, что вот-вот расплачется:– Но… ее вещи остались в доме…– Брент уже получил все необходимые инструкции относительно ее багажа. Последуй моему примеру, не думай об этом.– Все это время я думала, что вы хотите быть вместе. Как глупо…– У меня и в мыслях не было ничего подобного, – решительно заявил он. – Никто и ничто не заставит меня избавиться от сыновей! Надеюсь, теперь ты мне веришь, Фиби?Вместо ответа она положила руки ему на грудь. Изящные пальчики чуть вздрагивали от частого биения его сердца.– Прости, что я позволил Фелисити так долго разыгрывать перед тобой эту третьесортную пьесу, – Макс виновато улыбнулся. – Если бы не бизнес, ее давно бы здесь не было… Давай договоримся так: если в мое отсутствие кто-то садится тебе на шею, не раздумывая, гони его прочь!– Даже самого важного клиента? – ее губы тронула лучезарная улыбка.– Даже его. В любом случае самое большее, что я могу потерять, – это деньги. Я очень скучал по тебе, Фиби! Ты так много для меня сделала! За эти дни я понял, что хочу всегда быть рядом с тобой и мальчиками! Боже, как же я хочу… – с этими словами он страстно припал к ее губам.В гараже пахло маслом и бензином, а снаружи шел проливной дождь, но Фиби ничего этого не замечала. Ну и пусть я об этом пожалею! – думала девушка. Макс верит, что мы можем быть вместе. И я тоже. Так зачем разрушать нашу мечту?!– Дети спят? – с неохотой отрываясь от ее губ, поинтересовался он.– Да… – едва слышно прошептала Фиби.– Крепко?– Думаю, да. Прежде чем лечь, они выпили лекарство…И больше не задавая друг другу неуместных вопросов, они поспешили в дом, накрывшись от дождя пиджаком Макса.– Ты недавно приняла душ, не так ли? – хрипло спросил он, едва они оказались в его спальне, в объятиях друг у друга. – Твоя кожа благоухает розами…– Я использовала свой любимый скраб для тела.– Ты действительно этого хочешь, Фиби? Ответь, пожалуйста.– Я здесь. С тобой. Наедине. И этим все сказано…– Сегодня ты станешь моей, дорогая! – Его прикосновение заставило ее вздрогнуть. – Ничего не бойся.– Ты обещаешь, что мне не будет больно? Ни сейчас, ни потом?– О, Фиби, ты такая ранимая!– Это только так кажется. На самом деле я сильная…Макс стал покрывать поцелуями ее шею, плечи, бормоча:– Ты прекрасна, удивительна, желанна…Фиби с жадностью ловила каждое его слово и, когда поток ласковых слов несколько иссяк, лукаво поинтересовалась:– С меня ты блузку снял. А сам в одежде останешься?Рассмеявшись, он рванул края рубашки. Хлопчатобумажная ткань затрещала, и несколько пуговиц отлетели в сторону:– Теперь ты довольна, дорогая? Как же приятно к тебе прикасаться… – пробормотал он и в доказательство своих слов игриво пробежал пальцами по ее спине, – зная, что между нами больше нет преград…Еще мгновение – и она оказалась на кровати. Макс лег сверху и закрыл глаза, словно прислушиваясь к биению ее сердца. Повинуясь внезапному порыву, Фиби запустила тонкие пальцы ему в волосы. Бесконечно долгое мгновение Макс не шевелился, потом открыл глаза и снова поцеловал ее. Их губы слились в восхитительном единении…– Я хочу, чтобы мы стали частью друг друга! – прохрипел он, заглядывая ей прямо в глаза. – Позволь мне любить тебя.– Давай улетим куда-нибудь – подальше от грешной земли…Их полет был долгим и завораживающим, а когда все закончилось, по ее щекам струились слезы счастья, но сердце почему-то тоскливо сжималось…Проснувшись среди ночи, Фиби не сразу поняла, чей взгляд не дает ей покоя, а когда сообразила, ласково улыбнулась.– Я так и знал, что ты девственница, – нежно прошептал Макс и тут же поправил сам себя: – Вернее, была ею.– Для тебя это так важно? По-моему, я прекрасно справилась…– Твой отец ошибался, ты заслуживаешь только самого лучшего, – вдруг совершенно неожиданно заявил он.– Откуда тебе известно… Неужели Кэтрин разболтала все мои секреты?– Она тут абсолютно ни при чем. Мне захотелось узнать тебя получше, вот я и…– Ну, и что же тебе удалось выяснить?– Вы с отцом не очень-то ладили. Только я не пойму, почему.– Это еще мягко сказано, Макс! – горько усмехнулась Фиби. Меньше всего на свете она любила вспоминать о безрадостном прошлом. – Ладно, так и быть, расскажу тебе все по порядку. Узнав о своей беременности, моя мать стала шантажировать отца, но он не поддавался на ее уловки. Какое-то время после моего рождения эти грязные игры еще продолжались, но, в конце концов, мать просто сдала меня в детский дом. В одиннадцать лет я приехала прямо к отцу и, набравшись смелости, пригрозила сделать анализ ДНК, если он откажется перевести меня в школу-интернат…– Почему же он не забрал тебя к себе?– Скорее всего, отец боялся, что однажды я захочу прибрать к рукам его компанию. Корыстная репутация матери сыграла со мной злую шутку.– Знаешь, я пропустил только четыре года жизни сыновей, но все равно очень жалею об этом.– Что я слышу! А не ты ли еще совсем недавно отводил себе весьма скромную роль в жизни близнецов?! – улыбнулась Фиби, очень довольная его словами.– Неужели даже забота о маленькой Кэтрин никак не реабилитирует меня в твоих прекрасных глазах?Разумеется, Фиби не могла не знать, что после смерти родителей Максу пришлось одному воспитывать младшую сестру.– Ну, может быть, совсем чуть-чуть.– Ладно, хватит о грустном. Давай наслаждаться текущим моментом…– А вдруг он окажется единственным? – Внезапно ее захлестнула волна горечи и сомнений. – Ведь я тебе совсем не подхожу…– Может, не будем сейчас это обсуждать? – насторожился он.– Согласна. Зачем тратить драгоценное время на то, что и так понятно? Мы с тобой совершенно разные люди, Макс! Вспомни о наших бесконечных ссорах. Еще так недавно мы терпеть друг друга не могли!– Неправда! – пылко возразил он. – Я всегда уважал тебя.– И тебя не раздражала моя прическа, манера одеваться, моя уверенность в себе? – Фиби удивленно подняла бровь.– Послушай…– Нет, ничего не говори! Возможно, со временем мне придется горько пожалеть о том, что произошло сегодня ночью, но сейчас я искренне рада, что именно ты стал моим первым мужчиной. Теперь мне будет гораздо проще принять одно очень важное…– Прошу, Фиби, не делай поспешных выводов! Давай сначала спокойно поговорим. Возможно, у нас с тобой есть будущее.– К сожалению, это не так, Макс. Мы подарили друг другу несколько незабываемых мгновений, вот и все. А если ты беспокоишься о благополучии сыновей, то знай: я их не брошу. Но отныне прошу относиться ко мне точно так же, как к любой другой приходящей няне! Спокойной ночи. – С этими словами девушка встала с кровати и, не оборачиваясь, ушла к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11