– Ты с голубым облаком вокруг груди, и я глубоко внутри тебя...– Нет, нет, – простонала Кристен, напуганная своим бесстыдным возбуждением, возникшим от его слов.– Нет? – с издевкой переспросил он, запустив пальцы под резинку ее пижамных штанишек. – Твое тело говорит «да». Я чувствую твое горячее дыхание и знаю, что сейчас ты хочешь меня. Почему твой мозг продолжает воздвигать барьеры, Крис?– Я просто не могу...– Почему, Крис? – Не отрывая от нее взгляда, Джошуа перекатил ее под себя, продолжая стягивать с нее штанишки. – Что, если я сниму их и устроюсь внутри тебя? Что, если сегодня всю ночь я буду заниматься с тобой любовью? Тогда ты станешь со мной откровенной, Крис? Ты поделишься со мной тем, что тебя беспокоит?– Нет, Джошуа. Я тебя боюсь! – Кристен была близка к панике, чувствуя, что у нее скоро не хватит сил сопротивляться неуправляемому желанию.– Прости. – Мгновенно откатившись от нее, Джошуа сел с краю кровати и растерянно провел рукой по волосам. – Ты же знаешь, я никогда не принуждал тебя. Я только хочу, чтобы мы снова были вместе, – с болью добавил он.– Я понимаю, – сочувственно сказала Кристен. Она тоже хотела, чтобы они могли снова быть вместе – она безумно желала, чтобы их разногласия исчезли словно по волшебству. – Ты хочешь того, чего не может быть, – прерывисто вздохнула она.– Я начинаю это осознавать. – Встав, он посмотрел на лежащую Кристен. – Но что бы ты ни говорила, я не сдамся.– Я на это и не надеялась, – откровенно призналась Кристен.Выходя из спальни, Джошуа задержался на пороге и с вызовом спросил:– Почему ты решила, что никогда не захочешь заниматься любовью, Крис? Боже милостивый, тебе же всего двадцать лет! Неужели я так сильно обидел тебя?Кристен прекрасно понимала его раздражение и незаслуженную им боль. Ее захлестнула волна сострадания, однако она не могла сказать ему то, что он хотел услышать, потому что в горячей ночной близости, когда она становилась совершенно беззащитной от его прикосновений, ее слова, безусловно, снова бросили бы их в объятия друг к другу.– Пожалуйста, Джошуа, – попросила она, – быть может, когда-нибудь я все тебе расскажу, а сейчас я действительно очень устала.– Прости. Приятных снов, ангел.Джошуа вышел, а Кристен прикусила губу, чтобы сдержать слезы, но все-таки тихо заплакала. Ей очень хотелось рассказать ему, как глубоко она ранена, как ей необходимо излечиться и насколько во всем этом повинны другие. Кристен плакала над тем, в чем ей больше всего хотелось признаться Джошуа – если она когда-нибудь снова займется любовью, то это будет с ним, только с ним! Глава 6 На следующее утро Джошуа очень удивил Кристен, предложив ей пойти в церковь. Его семья принадлежала к англиканской церкви, и Кристен, когда жила в Галвестоне, вместе с Джошуа время от времени посещала службы. Одно из посещений церкви Святой Троицы и побудило Кристен написать статью об истории церкви для воскресного приложения к «Галвестон газетт». Кристен поняла, что предложение Джошуа – это еще одна хитрая попытка продемонстрировать их отношения. Сначала они обедали у его родителей, а теперь посетят церковь, как бы объявляя всему миру, что они снова вместе и что у них в семье появился сын. Это была часть тонко продуманного плана, призванного установить между ними связь, которую трудно было бы разорвать. Поразмыслив над всем этим, Кристен после завтрака решила отказаться от предложения Джошуа.– Знаешь, за последние дни в жизни Тедди было слишком много перемен – сначала долгий переезд, потом вчерашнее посещение дома твоих родителей, где мы засиделись допоздна...– А ты не думаешь, что Тедди пойдет на пользу, если мы вместе начнем ходить в церковь? – выдвинул Джошуа контраргумент.Кристен была вынуждена признать, что Джошуа абсолютно прав и, значит, ей не остается ничего иного, кроме как поблагодарить его за заботу. Надев на себя и на Тедди ту же одежду, в которой они были накануне, она отправилась с Джошуа в церковь. Как ни странно, Кристен с удовольствием слушала службу в красивом старинном храме с высоким сводом и захватывающими дух витражами, а Тедди мирно проспал всю утреннюю молитву на руках у матери.После службы знакомые прихожане подходили поздороваться с молодой парой и полюбоваться на малыша, и Джошуа с воодушевлением играл роль гордого молодого отца, а потом даже договорился о крещении сына в следующее воскресенье. И когда священник, улыбнувшись молодой чете, сказал, что приятно видеть такую прекрасную молодую семью, Кристен почувствовала себя совершенно несчастной: Джошуа не давал ей ни минуты передышки.На обратном пути они остановились перекусить в «Семейном ресторане» на Прибрежном бульваре, а затем проехали по набережной, и Кристен смотрела вниз на серый пенящийся залив и на отдыхающих, которые в этот теплый июльский день загорали, купались и занимались виндсерфингом.– Кристен, а помнишь, как мы ездили на пляж? – тихо спросил Джошуа.У Кристен неожиданно застучало сердце, и она через пространство автомобиля взглянула на Джошуа, настолько умопомрачительно красивого в льняной спортивной куртке и темных слаксах, что невозможно было не поддаться завораживающему выражению его ярко-голубых глаз. О да, она прекрасно помнила их поездки на пляж, когда своими прикосновениями Джошуа буквально наэлектризовывал все ее чувства...– Это было давным-давно, – пролепетала Кристен и снова отвернулась к заливу.– Не так уж и давно, Крис. Пожалуй, мы могли бы поехать на пляж сегодня днем. Я возьму зонтик, и мы...– Нет, – отрезала она.– Почему «нет»?– Тедди нужно поспать.– Почему он не может поспать под зонтиком?– Потому что не может! Ты что, специально стараешься все усложнить для меня, Джошуа?– А ты стараешься скрывать все, что чувствуешь ко мне, Крис? – парировал он, мрачно взглянув на жену. – Ты не можешь привести ни одного мало-мальски вразумительного довода, верно? А ведь все часы, проведенные вместе, все воспоминания...– Будь добр, отвези меня домой, – перебила его Кристен, и Джошуа, вздохнув, перестроился в левый ряд для поворота.Дома, накормив Тедди и уложив его спать, Кристен спросила, не присмотрит ли Джошуа за ребенком, пока она прогуляется. Он согласился, но, когда Кристен уходила, посмотрел ей вслед с нескрываемыми недоверием и обидой.Впервые за много часов почувствовав себя свободно, Кристен быстро шла по улице. Картины прошедшей ночи не выходили у нее из головы. Время, проведенное в церкви, не помогло ей избавиться от чувства вины за то, что она не могла дать Джошуа того, чего он хотел, что ему было так необходимо. Предложение Джошуа поехать вместе на пляж оказалось последней каплей, показавшей Кристен, что не стоит зря тратить время, стараясь привести в исполнение свой план – избавиться от власти, которую Джошуа все еще имел над ней.Кристен решила навестить. Иду Мэдисон и договориться, чтобы та присматривала за Тедди. Во дворе старого коттеджа никого не было, и Кристен, набравшись храбрости, постучала в дверь.– Здравствуйте, – поздоровалась Кристен с встретившей ее стройной темноволосой женщиной. – А Ида Мэдисон дома?– Вы, должно быть, та самая молодая женщина с ребенком, о которой говорила мама?– Да, верно. Я Кристен Брейди, – улыбнулась ей Кристен.– А я Дженнифер Андерсон, дочь Иды. – Женщина протянула руку, и Кристен сразу почувствовала к ней расположение. – Входите, я провожу вас к маме.Дженнифер, которой было лет тридцать пять, провела Кристен в желтую с белым кухню, где Фрэнк Андерсон и Ида Мэдисон пили кофе с пирожными, сидя на угловом диване у стола возле окна. Оба тепло поздоровались с Кристен, и все закончилось тем, что она провела целый час со своими соседями, разделив с ними десерт. За это время Кристен узнала, что Ида Мэдисон в прошлом была преподавателем начальной школы, что Дженнифер адвокат, специализирующийся на семейных делах, а ее муж Фрэнк главный управляющий корабельной компании Галвестона. Кристен, в свою очередь, рассказала о браке с Джошуа и о недавней смерти матери, но не стала упоминать о своем бегстве от Джошуа и нынешней отчужденности между ними. Дженнифер и Фрэнк обменивались мимолетными теплыми улыбками, и Кристен с болью подумала, что между ними, бесспорно, существовали совершенно особые гармония и взаимопонимание, которых – Кристен была уверена – никогда не могло быть между ней самой и Джошуа.– Мама сказала нам, что она, возможно, потребуется вам в качестве няни, – заметила Дженнифер в середине разговора. – Она говорит, что у вас очаровательный малыш.– Это правда! – с горячностью воскликнула Ида, и все рассмеялись.– Да, и я очень рада, что ваша мама согласилась присматривать за Тедди, – благодарно улыбнувшись Иде, ответила Кристен ее дочери.– Мама чудесно ладит с детьми, и для нее это будет удовольствием, – заверила Дженнифер молодую мать.– Но ведь это говорит моя собственная дочь! – засмеялась Ида.– Я не сомневаюсь, что это абсолютная правда, – сказала Кристен.Кристен договорилась с Идой, что на следующее утро та побудет с Тедди, пока она сама съездит к миссис Снайдер в редакцию «Галвестон газетт».– Очень приятно было познакомиться, – искренне сказала Дженнифер, провожая Кристен до двери. – С момента вашей встречи мама без умолку говорит о вас и о вашем сыне. Не могу сказать, как мы с Фрэнком рады, что мама нашла занятие, которое даст ей почувствовать себя в Галвестоне дома и при деле. Спасибо, Кристен.– Это я должна благодарить вас. – Кристен пожала протянутую ей руку.Однако эта встреча оставила у Кристен и привкус горечи. При виде близости, существовавшей у Дженнифер с матерью, Кристен почувствовала укол зависти, потому что ее собственная мать редко говорила с ней по душам. Единственное, чем мать щедро делилась с ней, были жалобы на жизнь, а когда она умерла, Кристен лишилась даже этого...Перед возвращением домой Кристен не удержалась и завернула к дому на Семнадцатой улице. Вокруг, как обычно, никого не было, и, бросив на особняк мимолетный взгляд, она поспешила домой. Войдя в столовую, Кристен увидела, что Джошуа с карандашом в руке склонился над какими-то чертежами. Он был без пиджака и галстука, и золотистые волосы у него на груди соблазнительно выглядывали из-под расстегнутой бежевой полосатой рубашки.– Тебя долго не было, Крис. – Джошуа выпрямился и строго посмотрел на жену.– Знаешь, я познакомилась с соседями. – Удержавшись от резкого ответа на его обвинительное заявление, Кристен заставила себя взглянуть ему прямо в глаза.– Вот как? – Отшвырнув карандаш, Джошуа откинулся на стуле и сложил руки на груди. – Это кто-то, кого я знаю?– Я не уверена, что ты знаком с ними. – Кристен возмутило дотошное любопытство Джошуа, но она понимала, что бессмысленно делать из этого тайну, – потому что очень скоро ей понадобится его поддержка. – Я была у Андерсонов – Дженнифер и Фрэнка. Они живут в соседнем квартале.– Пару раз я видел Фрэнка в доке. Он, как и я, несколько суббот добровольно помогал реставрировать парусник «Элисса». – Джошуа подозрительно прищурился. – А жена Фрэнка адвокат по бракоразводным процессам.– По семейным делам, – поправила его Кристен.– Вот как? – Джошуа приподнял одну бровь. – Ты уже так много знаешь о полномочиях Дженнифер Андерсон? Быстрая работа.– Ты думаешь, я поэтому ходила к ним? – усмехнулась Кристен. – Потому что Дженнифер адвокат?– А разве не так?– Мать Дженнифер теперь живет с ними, – не обращая внимания на насмешку Джошуа, продолжила Кристен, – и мне просто было интересно с ними, вот и все.– Интереснее, чем со мной, полагаю. – С этими словами Джошуа, сжав зубы, снова взялся за карандаш и углубился в изучение чертежа, а Кристен, нахмурившись, наблюдала за работой мужа.– Тедди не мешал тебе? – наконец нарушила она молчание.– Он спал все время.– Пожалуй, я тоже вздремну.– Прекрасно.
Оставшуюся часть воскресного дня Кристен провела с Джошуа. Он больше не донимал ее, но почему-то его холодную отчужденность было еще труднее выносить, чем прежние вспышки страсти. Кристен понимала, что обидела его упоминанием о Дженнифер Андерсон, и ей очень хотелось объяснить ему, что в данный момент она была занята поиском не адвоката, а няни для ребенка, но Кристен предчувствовала, что Джошуа скорее всего возмутится последним не меньше, чем первым. Однако рано или поздно ей все равно придется обратиться за советом к адвокату и тогда будет глупо скрывать это от Джошуа. А пока Кристен решила не заводить разговора о няне и о своем возвращении на работу, а подождать, когда все окончательно устроится.Наступило утро понедельника, и, к радости Кристен, Джошуа ушел на работу, когда она еще спала. Искупав и накормив Тедди, Кристен уложила его спать, а сама позавтракала, надела темно-синюю юбку и летнюю белую хлопковую блузку, аккуратно собрала волосы на затылке, наложила легкие тени, немного подрумянилась и подкрасила губы. Утром позвонила Ида и сказала, что Дженнифер взяла напрокат детскую колыбель для Тедди, поэтому Кристен решила просто отнести ребенка домой к Иде Мэдисон, надеясь, что те несколько часов, пока ее не будет, он проспит, не просыпаясь.Оставив сына с Идой, Кристен вернулась к автомобилю и поехала в офис «Галвестон газетт», располагавшийся на Стрэнде, в центральном деловом округе города. Выйдя из машины, Кристен вдохнула теплый соленый воздух и с удовольствием окинула взглядом необычные здания, выстроившиеся вдоль знаменитой старинной улицы. У нескольких зданий из светло-красного кирпича, построенных еще в середине девятнадцатого века, были величественные двери и ряды высоких окон, а на крышах по углам черных металлических балюстрад возвышались изящные газовые светильники.В шумной приемной «Галвестон газетт» Кристен увидела Джанет Доусон, штатного репортера, с которой была знакома. Джанет, миловидная блондинка с волосами, напоминавшими цветом солому, с удовольствием проводила с Кристен время за ленчем, когда выпадала такая возможность.– Привет, Джанет, – робко окликнула ее Кристен.– О, Кристен Брейди! – Джанет оторвалась от дисплея, за которым работала, и с нескрываемым изумлением уставилась на Кристен. – Уж не привидение ли явилось мне?! Ты где пропадала, дорогуша?– Это долгая история. – Смущенно улыбаясь, Кристен подошла к столу подруги. – Сейчас у меня мало времени, и мне очень нужно повидать миссис Снайдер. Не знаешь, она занята?– Тебе повезло, Крис. Я видела, как Снайдер только что прошла в свой кабинет с чашечкой кофе. Мой совет – лови ее немедленно.– Спасибо, Джанет, я так и сделаю.Задержавшись на пороге открытой двери кабинета миссис Снайдер, чтобы собраться с духом, Кристен смотрела на главного редактора «Галвестон газетт», привлекательную седую женщину, которой уже перевалило за пятьдесят. Миссис Снайдер, одетая в строгий деловой костюм и шелковую блузу, сидела за столом, склонившись над очередной статьей. В ее руке был синий карандаш. Сняв очки для чтения, она удивленно взглянула на Кристен, когда та, кашлянув, тихо постучала по дверному косяку.– О, Кристен Брейди! Вот так приятный сюрприз! Входи и садись! – Кивком указав на стул, миссис Снайдер встала из-за стола и, с улыбкой подойдя к Кристен, дружески обняла ее.– Я вам не помешала?– Честно говоря, – усмехнулась миссис Снайдер, – ты просто избавила меня от чтения материалов судебных разбирательств и сообщений об авариях в канализационной системе Галвестона.– Захватывающая тематика, – тоже коротко усмехнулась Кристен и, дождавшись, пока начальница заняла свое место, села.– Должна сказать тебе, Кристен, что очень рада снова тебя видеть! – воскликнула миссис Снайдер, – Ты не представляешь, как я беспокоилась за тебя все это время после твоего странного звонка, когда ты сказала, что срочно уезжаешь из города.– Я хочу извиниться, – вставила Кристен. – Я была не права, когда вот так бросила работу.– Когда ты звонила мне в октябре, я по твоему тону поняла, что у тебя большие неприятности. Поверь мне, Кристен, я беспокоилась о тебе, а не о работе.– Вы очень добры и очень проницательны.– Знаешь, мне приятно считать всех нас здесь одной семьей, – высокопарно заявила миссис Снайдер.Кристен знала, что когда-то Вирджиния Снайдер занимала высокий пост в крупной газете Техаса, но, разочарованная внутрицеховыми распрями, завистью и общей атмосферой обезличивания, она отказалась от должности и заняла пост главного редактора «Галвестон газетт». Миссис Снайдер управляла «Газетт» твердой рукой, но настаивала на атмосфере честности, доверия и взаимной поддержки среди своих сотрудников. Ее стараниями в «Газетт» сложился особый сплоченный коллектив, который Кристен полюбила.– Не могу выразить, как много для меня значит ваше внимание, – сказала Кристен своей бывшей начальнице. – Замечательно, когда тебя снова радушно встречают.– Мне очень приятно это слышать, Кристен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19