Хотя на острове явно не хватает шампанского, но здесь есть все необходимое для выживания – пресная вода, рыба, фрукты, если только вы знаете, где их найти.– Жаль, что нет горячего душа, мягкой кровати и хорошо набитого холодильника.Она встретилась с ним взглядом.– Зачем нужен холодильник, если неподалеку есть водопад. А если вы хотите спать в уюте, можно соорудить гамак.– Спасибо, но в мои планы не входит оставаться здесь надолго. А сегодня меня вполне устроит пляж.– Очень надеюсь, что ветер не поднимется и ночью вас не сдует.Она взяла горсть песка и задумчиво наблюдала, как песчинки струятся меж пальцев. Ветреная ночь, вероятно, это просто ужасно, но она собиралась поговорить совсем о другом.– Вы определенно были здесь раньше. – Крис не ответил. – Наверное, когда вы привозили сюда владельца острова… Расскажите мне о нем. Как его зовут? – Неожиданная мысль заставила девушку воскликнуть с надеждой. – А может, тут есть дом? Радио?– Вы заметили здесь хоть какой-нибудь признак человеческого жилья?Она пожала плечами.– А как вы думаете, нас уже ищут?– Будем надеяться. – В его голосе сквозило сомнение. – Беда в том, что я не сказал Милдред, когда точно нас следует ждать. Я сообщил лишь, что, возможно, мы появимся сразу после наступления темноты. А если мне придется сесть на один из этих островов, то завтра утром.Кэролайн уставилась на него, не веря, что он это произнес.– Завтра утром?– Скорее всего Милдред вообще не будет волноваться до завтрашнего вечера. Мои планы были такими неясными, когда я разговаривал с ней сегодня утром.Первый раз после их вынужденной посадки Кэролайн захотелось закричать от возмущения, просто открыть рот и закричать. Но она не сделала этого. Важнее было выяснить, что он имел в виду под словом «неясными».– Вы сказали, завтра утром? – переспросила она, восхищаясь своим самообладанием.– Это ведь не проблема, правда? – произнес Крис медленно, без тени сочувствия.– Проблема? Почему это должно быть проблемой? – Она не дождалась его ответа, встала и пошла к воде. Море ласкало ее босые ступни, но не успокаивало смятения в ее душе.Кристофер подрывал в ней уверенность в ее умении держать себя в руках, при любых обстоятельствах.– Пора есть. – Голос Криса заставил ее вздрогнуть.Когда Кэролайн нехотя подошла к нему, он положил кусок рыбы на сорванный с куста лист и сейчас предлагал его девушке с насмешливой улыбкой.Его внешний вид был просто потрясающий. Шорты с пятнами мазута, чистая футболка, но с оторванными рукавами, непричесанные волосы.– Я не голодна, – сказала она, пытаясь отвернуться, но Кристофер поймал ее за подбородок, и запах рыбы приятно защекотал ее ноздри.– Конечно же, вы голодны. И вы не умрете, раз в жизни поев без салфеток и столового серебра.– Я ела руками и до этого, – сказала она резко.– Правда? – Он будто не верил ее словам. – Не волнуйтесь, я никому не расскажу. А море чудесно заменит вам ванну.Она бросила на него холодный взгляд, взяла свою порцию рыбы, уселась на песок и начала ее есть, отрывая кусочки руками. Крис устроился подле нее и последовал ее примеру. Кэролайн старалась не замечать его, но ей это не удавалось. Сколько они еще пробудут вместе? До завтрашнего вечера? Может быть, заключить перемирие?– В последний раз, когда я ела окуня, он был запечен с майонезом, украшен огурцами и оливками, – сказала девушка, пытаясь завязать безобидный разговор, но тут же поняла свою ошибку: он наверняка воспринял ее слова за критику его кулинарных талантов. Она ждала, когда он скажет хоть что-нибудь. Но Крис молчал, и это было еще хуже.Тогда она отправилась к воде, чтобы помыть руки. Лучи заходящего солнца освещали море, делая его то розовым, то фиолетовым. Красота южной ночи никогда не переставала восхищать Кэролайн. Уже стали появляться звёзды – мигающие огоньки, которые становились все ярче и прекраснее в темной синеве.Она обернулась, услышав звук шагов. Кристофер нес в руке огромный кокосовый орех и, одним резким движением срезав его макушку, с лёгким поклоном протянул его девушке.– Боюсь, вам придется обойтись без соломинки, – сказал он.– В следующий раз я полечу обычным рейсом обычной авиакомпании, – пробормотала она, пытаясь ладошкой поймать капли, падающие с подбородка.– Но на них так скучно, все давным-давно предусмотрено. – Крис взял у нее кокос и отодрал немного кожуры, чтобы ей было легче пить.– Вы имеете в виду, что они летают по расписанию и не приземляются на необитаемых островах?– А еще там передают по радио восемь самых избитых мелодий, чтобы вы не скучали во время полета. И пакет соломинок для коктейлей. Может быть, мне вам спеть?– Это зависит от того, насколько вы в этом сильны.– Убежден, что я самый лучший баритон на острове.– На острове, где нет других баритонов, – съязвила она. – Почему бы вам не исполнить «Покажи мне путь домой»?– В Сидней? Нет уж, спасибо. – Он лег на песок, закинул руки за голову и уставился на звездное небо. – Многие люди мечтают о жизни в таком раю. Представьте, что этот мир ваш. Почему бы вам не расслабиться и не получить от пребывания здесь удовольствие?– Расслабиться? Да я никогда в жизни еще столько не работала.– Но в этом тоже есть свое удовольствие. А вот награда. – Он указал рукой на небо. Звезды над ними казались такими близкими, что до них можно было дотронуться рукой.Она последовала его примеру и тоже легла на песок.– За деньги этого не купишь.– Вам легко так говорить. Спорим, что у того, кто владеет островом, другое мнение по этому поводу.– Советую не судить других людей по своим меркам. И вообще лучше быть терпимее к окружающим.Звезда ярко вспыхнула и упала, прежде чем Кэролайн успела загадать желание. Но Крис, словно прочитав ее мысли, схватил ее за руку и прошептал:– Не теряйте надежды, Кэрри, нас скоро спасут.– Постараюсь. И нет другого желания…– Нет? – спросил Крис, перекатившись на живот. Подперев подбородок руками, он внимательно изучал Кэролайн. Грусть промелькнула в его взгляде. – Мне кажется, это самое печальное, что я когда-либо слышал.– Чушь! – воскликнула она чуть-чуть обидевшись. – Что же в этом печального? У меня есть все, о чем я когда-либо мечтала.– Все? – Крис нахмурился. – Вы красивая молодая женщина. Неужели вам не хочется иметь семью, детей?– Как это банально, – заявила она, резко сев и обняв свои колени. Вопрос был настолько личным, что задел ее за живое. Опять она почувствовала боль… Где-то очень глубоко внутри… – Как привычно слышать от мужчины, что мечта любой женщины – стирать его носки.– Сомневаюсь, что вам когда-либо придется этим заняться, – сказал он с еле уловимым сарказмом.– Носки – просто метафора, – пояснила она довольно резко. – Все дело в отношении… – Она вдруг замолчала, заподозрив, что звук, сорвавшийся с губ Криса, был смехом. – Для начала мне надо найти мужчину…– С метафорическими ногами? – Он сел, отвернулся от нее и, собрав немного ракушек, начал кидать их в море. – А что же с тем парнем, которого вы так жестоко отвергли?– Вам не понять, – сказала она.– А вы попробуйте объяснить. Нам не о чем больше говорить.– Мы могли бы поговорить о вас для разнообразия. Каким ветром вас занесло сюда, на эти острова, например?– Этот ветер – работа. Возможность делать то, что нравится.– Летать? Неужели вы не скучаете по дому?– Мой дом здесь. Мне незачем возвращаться на материк. Мой отец погиб на шахте, когда мне было семь, а мать работала всю жизнь, чтобы дать мне образование. Она тоже умерла… – Он замолчал, потом продолжил: – Начинать было ох как непросто. Но если есть мечта…Она почувствовала, что чуть-чуть приблизилась к тому человеку, которого зовут Кристофер Браун. Но его лицо опять ничего не выражало, он снопа замкнулся в себе.– А у меня есть мечта! Хочу чашечку чая, – произнесла она тоном избалованного ребенка.Он откинул голову назад и засмеялся.– Я тоже не против. Можно даже не чашечку, а целый чайник.– Вот как? Оказывается, наши мечты совпадают? – с наигранным удивлением сказала она, легла на песок и закрыла глаза. – А есть ли у вас собственное желание? Настоящее…– Одно уж точно есть, и притом очень горячее.Это заявление Криса заставило ее открыть глаза. Он опять перекатился на живот и уставился на нее, глядя прямо на ее губы. Кэролайн стало не по себе.– Какое? – спросила она, чтобы прервать затянувшуюся паузу.– Если я расскажу, оно не исполнится. Но обещаю, что я не променяю его ни на какую чашечку чая. – Его голос был глубоким, а тон – вкрадчивым. Кристофер явно хотел ее поцеловать, и в какое-то мгновение она пожелала, чтобы он сделал это.– Уверена, что вы имеете в виду не деньги. Это, должно быть, что-то необыкновенное… – Вдруг она увидела что-то уголком глаза и вскочила на ноги, засыпав его песком. – Огонь! – закричала она. – Мы должны разжечь костер! Она схватила его за руку. – Смотрите, смотрите, свет!Зыбкое светлое пятно мелькнуло со стороны моря. Источник его, наверное, был за много миль от берега.– Должно быть, яхта!– Скорее всего, просто рыбак – абориген. Что бы ни было, это очень, очень далеко отсюда, Кэролайн.– Но если мы их видим, то они тоже смогут нас заметить.– Только если будут смотреть в нашу сторону. – Кристофер не двигался, а время шло.– Мы должны попытаться! – настаивала девушка. – Где зажигалка?– У вас.Но когда она сунула руки в карманы брюк, зажигалки там не оказалось. Неужели она ее уронила? У Кэролайн учащенно забилось сердце. Но почему же Кристофер ничего не предпринимает?– Может быть, вы ее оставили в шортах?Правда. Она бросила панический взгляд на море. Свет, виден ли он еще? Да, виден, но он удалялся! Кэролайн побежала по пляжу к тому месту, где оставила свои шорты.Какое-то мгновение ее дрожащие пальцы не могли отыскать маленькую пластмассовую вещицу, от которой зависело их спасение. Неужели она затерялась в песке? Но вдруг она поймала пальцами зажигалку, и чувство облегчения переполнило ее.– Нашли? – услышала она голос за спиной и вздрогнула от неожиданности: Кристофер приблизился совсем неслышно. – Отдайте ее мне.Он собрал несколько пальмовых листьев, подтащил их к куче, которую недавно так небрежно пнул ногой.Девушке не терпелось разжечь костер, и ее буквально трясло от раздражения, когда она наблюдала за неторопливыми движениями Кристофера. Наконец он чиркнул зажигалкой. Но не было ни искры, ни пламени.– Ну, давайте же, давайте, – умоляла она.– Зажигалка мокрая, – сказал он, попытавшись снова.– Дайте мне попробовать, – произнесла Кэролайн нетерпеливо. – Я делала это раньше.Он взглянул на море перед тем, как протянуть ей зажигалку. Девушка щелкнула, и мгновенно появилось яркое пламя. Она уставилась вдаль, надеясь, что свет еще не исчез. Сияние звезд серебрило черную поверхность моря.– О Боже! – Кэролайн тяжело вздохнула, осознав, как сильно она надеялась и как грубо все ее надежды были разрушены. Она тщетно пыталась скрыть свою горечь и разочарование. – Нас рано или поздно хватятся… – И вдруг расплакалась. Но ее уже обнимали сильные руки. Крис гладил ее по голове, как ребенка.– Ну что, расстроились, потому что оказались не такой стойкой, как думали? – прошептал он.Да, она уже не чувствовала себя уверенной и выносливой. Ей теперь хотелось, чтобы чьи-то руки обнимали ее и защитили от всех невзгод.– Вы устали, Кэрри. Вам надо поспать.– Поспать? – Она уже не сопротивлялась, когда мужчина взял ее на руки и отнес к шалашу, который сам для себя соорудил.Как это ни странно, но девушка не хотела, чтобы Крис уходил. Было темно, шорохи ночи доносились из леса. Эти звуки с террасы какой-нибудь виллы казались бы чудесными. Но здесь все было близко, в нескольких шагах. Когда Кристофер осторожно опустил ее на песок, она вцепилась в него и боязливо прошептала:– Не оставляйте меня.– А я никуда и не собираюсь, – сказал он с легкой усмешкой, отцепляя ее руки от своих плеч. – Ну-ну, давайте спать.Она скользнула в шалаш и мгновенно свернулась клубочком, как испуганный ребенок.Кристофер постелил что-то на песок – может быть, полотенце. Ее измученному телу такая постель казалась пуховой периной. Слезы снова заблестели в ее глазах, когда она подумала о своем отце. Может быть, он позвонит, чтобы поболтать с любимой дочкой? А что скажет ему Милдред? Вдруг ей стало стыдно, что она так себя жалеет, и Кэролайн со злостью вытерла мокрые щеки. Она ведь никогда не плакала. Крис прав – надо заснуть. Утром все покажется не таким мрачным.Кэролайн сняла брюки, свернула их и положила под голову. Потом с наслаждением потянулась, как кошка. Завтра их найдут, и все случившееся будет казаться лишь сном, решила она, сладко зевнув. И закрыла глаза.
Проснулась Кэролайн от яркого света луны, бившего прямо в глаза. Прищурилась, пытаясь сообразить, где она и почему постель такая жесткая. А когда повернулась, то с удивлением увидела, что в шалаше находится не одна. 4 Рай. Она была в раю. Сильная рука Криса обнимала ее за талию. Кэролайн просила его не уходить, и он выполнил ее просьбу. Мужчина прижимал ее к себе, их ноги были сплетены, словно у любовников.Она лежала, наслаждаясь теплом, идущим от его тела. Крис согревал, оберегал, охранял ее. Вдруг его рука шевельнулась и легла на ее маленькую грудь. Да, в минуту слабости ей нужны были забота и ласка. Но не такая! Она вывернулась из его объятий и встала, не подумав о последствиях.– Какого черта? – выругался он, когда пальмовые листья рухнули на него. – Какого черта вы разбудили меня, да еще таким образом?– Я не собиралась вас будить. У меня нет никакого желания.– А мне кажется, есть. Не обманывайте себя, – заявил он, яростно пнув ногой то, что раньше служило им крышей. – Вы молили меня остаться, я просто…– Что просто? Воспользовались случаем?– Какую чушь вы несете? Если бы у меня были такие намерения, мы бы сейчас с вами не разговаривали. К тому же я не привык пользоваться случаем…– Правда? А что вы мне скажете насчет рук? Это они воспользовались случаем? – бросила она в запальчивости.– Насчет рук? – Он уставился на нее, затем медленно шагнул ей навстречу. Кэролайн в испуге отступила. – И что же делали эти руки, Кэрри? – Она отступила еще на шаг, пытаясь скрыться от сверкающих глаз.– Я… я не хочу говорить об этом, – пробормотала она.– А я настаиваю. Мне интересно знать, что вы себе представили в вашем больном воображении.– Не в воображении! – заявила она с жаром.– Вы что же, утверждаете, что я собирался посягнуть на вашу честь?Кэролайн начала сожалеть о своем поведении. Без сомнения, для Криса не было ничего проще и естественнее в данной ситуации, чем лечь спать рядом с ней. А если она не станет возражать, то он был бы не против продолжить их знакомство. А может, он думал, что она с радостью отдастся ему в благодарность за защиту и заботу о ней?– Ну? – спросил он. Крис стоял перед ней, раздетый по пояс. Его мощные плечи и широкая грудь находились слишком близко.– Вы спали, – сказала она, отступая назад, прямо в воду. – Давайте оставим это. Уйдите, пожалуйста, – прошептала она беспомощно, махнув рукой, словно пытаясь отогнать его.– Я никуда не уйду, и вы тоже, мисс Олмос. Думаю, пора вам усвоить некоторые правила поведения в обществе.Вода была ей уже по щиколотку.– С моими манерами все в порядке. Это вам нужно научиться…Крис не дождался конца фразы, чтобы узнать, чему же он должен научиться. Вместо этого он шагнул вперед и схватил ее за руки. Она вскрикнула. В ответ его белые зубы блеснули в усмешке.– Ну, давайте! Может быть, вы ждете, чтобы я сделал что-то, что заставит вас кричать?– Вы уже сделали, – сказала она, не подумав. Кристофер подошел ближе и обнял ее за талию.– О нет, Огненная Кэрри. Теперь вы так просто от меня не отделаетесь. Я не домашнее животное и не тот бедняга, которым вы крутите как хотите для развлечения.– Я не… Что это вы собираетесь делать?..– Для начала – поцеловать вас, – произнес он медленно, растягивая слова. – Чтобы ваши обвинения не выглядели голословными.Кэрри притихла, не в силах больше бороться с собой. Да, ей не терпелось, чтобы этот человек ее поцеловал. Но себе она в этом все-таки никак не хотела сознаться.– Нет… – Но протест был напрасен, его губы уверенно прижались к ее рту. Что-то внутри нее затрепетало, словно тысяча порхающих бабочек. Его руки теперь не так сильно сжимали ее талию, они нежно поддерживали ее, притягивая жаждущее ласки тело до тех пор, пока ее бедра не прижались к сильным ногам. Кэролайн уже и не пыталась оттолкнуть его от себя.– Крис, – умоляла она, а сама понятия не имела, о чем же она его умоляет.– Что же вы не возмущаетесь, Огненная Кэрри. – Своим легким дыханием он щекотал ее шею. В его голосе звучало желание.– Нет! – воскликнула она, внезапно приходя в себя и начиная бороться. Это была не она. Она бы ни за что не позволила… Кэролайн била своим маленьким кулачком по его плечу. Но он наклонился и с легкостью взял ее на руки.– Пустите!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13