Град уничтожил пшеницу на поле и пастбища. Из-за того что домашние животные были голодны, они наелись таких трав, которых не коснулись бы в иное время, заболели и умерли.– И все это из-за того, что твоя мать была избита за супружескую неверность своим господином?Лицо Мэг приняло непроницаемое выражение.– Приходской священник не обнаружил на нашей земле присутствия дьявола.– Итак, буря была простым совпадением.– Некоторые верят в это.– А некоторые нет. Простой люд замка… они верят, что их бедствия связаны с судьбой их госпожи, Глендруидской ведьмы?– Да.– А ты – ты веришь? – с нажимом спросил Доминик, удивляясь девушке, которая стала его женой.Она смотрела сквозь него невидящими глазами, чувствуя себя подавленной прошлым, настоящим и будущим; но более всего она была подавлена человеком, который нависал над ней, словно морской вал над утлым суденышком.– Не имеет значения, во что я верю, – сказала она безо всякой интонации.Доминик посмотрел на каскад ее волос, которые ниспадали по тунике. Он невольно протянул руку и коснулся золотистого локона.Мэг отпрянула, не успев овладеть собой.– Он бил тебя?Она не ответила. Этого и не требовалось. Обо всем красноречиво рассказала ее скованность, будто она ждала, что на ее плечи обрушится мужской кулак.– О Господи! – пробормотал Доминик. – Оно и к лучшему, что он мертв. Это избавляет меня от необходимости отправить его в чистилище своими собственными руками.Тишина наполняла комнату. Доминик пристально разглядывал девушку, казавшуюся столь хрупкой, до тех пор пока…Пока, непонятно каким образом, эта хрупкая тростинка не разрушила надежд могущественного саксонского лорда. Хотя ее и напугало неожиданное движение Доминика, но она быстро взяла себя в руки. «Запуганной ее не назовешь», – подумал Ле Сабр. Она сидела, сохраняя прямую осанку и высоко подняв голову, и рассматривала его почти так же надменно, как он рассматривал ее.Доминик неохотно признал про себя, что воля Мэг достойна удивления и что это доставит ему как мужу много хлопот.«Это либо произойдет по доброй воле, либо не произойдет вообще. Господи, что за пытка для мужчины, который желает только мира для своих земель!»Затем, почти тайком, появилась другая мысль:«Я буду наслаждаться ее покорением даже больше, чем странствиями. Хотя я бродяга по натуре. Я услышу стоны удовольствия из ее уст, я прикоснусь губами к каждой частичке ее тела, я выпью ее, как жаждущий пьет воду. Крики ее блаженства скажут мне, что у меня будут сыновья, сыновья от ведьмы!»Доминик с облегчением стащил сначала одну боевую перчатку, затем другую и швырнул их на стол. Они тяжело упали между вазой с речными камешками и коробочкой, в которой лежали яркие, изящные моточки шелковых нитей для вышивания. Быстро окинув взглядом комнату, он обнаружил, что в ней было только одно кресло и в нем сидела Мэг.– Это надо исправить, – пробормотал он.– Что вы сказали?Доминик засмотрелся в обеспокоенные зеленые глаза.– Здесь негде присесть мужчине, – пояснил он.Мэг встала и вежливо указала на освободившееся место.– Я не такой грубиян, чтобы занимать твое кресло, – возразил Доминик.– Выслушивать, как вы отчитываете меня, лучше стоя.Доминик ухмыльнулся, когда понял, что она права. Он действительно уперся кулаками в бока, как будто собирался бранить слугу за то, что тот не почистил должным образом боевое снаряжение.– Этот день… – Он умолк.– День, в который свершилось столь многое, что возврата к прежнему нам уже нет.– Да, но в новой жизни проблем будет не меньше, – сурово произнес Доминик.Когда Мэг услышала ноты усталости и беспокойства в его голосе, ее сердце наполнилось состраданием. То же она чувствовала ко всем обитателям Блэкторнского замка; отныне Доминик был для нее одним из них.– Муж мой, ваша кольчуга слишком тяжела. Я могу помочь вам снять ее?Доминик испуганно глянул на нее и утвердительно кивнул.Пока Мэг пыталась справиться с застежками, Доминик смотрел на ее склоненную голову. До него донесся аромат роз и васильков.– Твои волосы пахнут как сад, – сказал Доминик.Его голос стал вдруг низким и бархатистым. Это изменение напугало Мэг. Она вскинула голову так резко, что ее волосы взметнулись, похожие на языки пламени.– Это из-за моего мыла.– Да. Я тоже пахну как сад? – спросил он.Его улыбка была так же неожиданна, как и сам вопрос. Мэг улыбнулась в ответ и тряхнула головой.– Вы пахнете сражениями, – проговорила она. – Несокрушимой волей и отвагой. И силой. Этим более всего.– В следующий раз я израсходую больше твоего мыла.Мэг недоуменно повторила:– Больше, мой господин?– Когда я буду принимать ванну.– А, так это вы оставили ее в таком беспорядке! Я грешила на бедного Дункана.Тело Доминика напряглось под железной кольчугой. При имени Дункана в нем мгновенно вспыхнул гнев.– И часто ты принимала ванну вместе с Шотландским Молотом? – поинтересовался он.Бархат голоса Доминика мгновенно исчез, как будто его и не было. Руки Мэг вздрогнули и сжались так, что костяшки пальцев надавили на упрямую застежку.– Вот, – воскликнула она, – эта свободна!Она поднялась на цыпочки, чтобы снять кольчугу с Доминика. Он неожиданно повернулся, сбросив ее на руки Мэг. Она зашаталась под весом железной рубашки. Доминик мгновенно перехватил ее у жены.Мэг изумленно смотрела на мужчину, который держал столь огромную тяжесть с такой легкостью. Она и раньше догадывалась, что он достаточно сильный человек, но только в этот момент поняла, насколько он сильнее ее. Под легкой туникой четко обрисовывалось мускулистое мужское тело.Она почувствовала непреодолимое желание проверить его силу своими пальцами, своими ногтями… своими зубами. Эта мысль так напугала ее, что горячая волна прошла по всему телу.– Итак, это было? – снова вернулся он к мучившему его вопросу.– Что это?– Ванна с Дунканом.Она нахмурилась.– Чего ради мне это делать? И у меня, и у него есть свои слуги.Наступила очередь Доминика хмуриться.– Как чего ради? Ради удовольствия, конечно.Щеки Мэг покрылись краской.– Я не служанка ему и не любовница, чтобы прислуживать, когда он принимает ванну, – произнесла она отчетливо.– Я слышал другое.– Значит, ты слушал лживые уста.Доминик фыркнул:– Это были те же уста, которые рассказывали о родовом проклятии Глендруидов.– Зима была долгой. Людям ничего не оставалось, кроме как сплетничать и ждать, когда пройдут бури.– Лежала ли ты в одной постели с Дунканом из Максвелла? – резко спросил Доминик.– Невысоко же твое мнение о собственной жене.– Твоя мать вышла замуж, будучи беременной. Ты одно время была обручена с Дунканом. Ты знала о его вероломных планах и молчала об этом. Какое же мнение я могу иметь о тебе, жена моя? Глава 10 Мэг глубоко вздохнула; в дрожащем пламени свечи заискрилось фамильное ожерелье Глендруидов.– Если бы у тебя были глаза Глендруидов, ты не думал бы обо мне так дурно, – сказала она.– У меня есть глаза, данные мне Богом, и они видят достаточно хорошо.– Если ты обо мне такого невысокого мнения, то почему ты согласился на брак? – Прежде чем произнести эти слова, Мэг уже знала ответ.– Земля и имущество, – сказала она раньше, чем Доминик успел открыть рот.– И наследники.– Ах, да. Наследники.– В отличие от Джона, – грубо заговорил Доминик, – у меня нет желания растить чужого ребенка или собственного видеть бездомным, лишенным всех прав.Мэг отвернулась так стремительно, что подол ее платья закружился подобно водовороту. Доминик успел схватить ее за руку прежде, чем Мэг оказалась вне досягаемости.– Жена, я спрашиваю тебя в третий раз. Собираешься ли ты воспитывать внебрачного ребенка Дункана?Мэг открыла было рот, чтобы ответить, но нужные слова не приходили ей на ум. Если бы она оказалась на месте Доминика и не имела бы глаз Глендруидов, тогда, быть может, и она была бы такой же подозрительной. Но тем не менее все это уязвляло ее.– Нет, – произнесла Мэг, так и не повернувшись лицом к Доминику.Ее низкий голос дрожал. Да и в ней самой все трепетало.Доминик понял, что грубо обращается с девушкой, и незаметно ослабил хватку.– Не надо бояться меня, соколенок, – мягко обратился он к ней. – Я никогда не бью птиц, лошадей и женщин.Мэг резко повернулась к нему. Бешеный блеск зеленых глаз показал Доминику, что вовсе не страх заставлял ее дрожать.Это была ярость.– Я не дрессированная обезьянка, чтобы выполнять любую команду хозяина, – проговорила Мэг сквозь зубы. – Я стояла рядом с тобой перед Господом чистой, как свежевыпавший снег, однако до сих пор я не слышала из твоих уст ничего, кроме оскорблений.С минуту Доминик молча изучал свою непокорную жену, девочку, которая оставалась рядом с ним только потому, что он держал ее за руку железной хваткой.– Ты не слышала из моих уст ничего, кроме правды, никаких оскорблений, – терпеливо начал Доминик сдавленным голосом. – Была ли твоя мать беременна, когда выходила замуж?– Да, но…– Была ли ты когда-то помолвлена с Дунканом из Максвелла?– Да, но…Доминик резко перебил Мэг:– Ты предупредила меня о засаде в церкви?По стройному телу Мэг пробежала дрожь.– Нет, – прошептала она.– Почему? Твоя привязанность к этому ублюдку настолько сильна, что ты не смогла предупредить своего суженого о готовящемся жестоком насилии?Плененная рука Мэг беспомощно дернулась, но Доминик тут же предотвратил попытку высвободиться.– Ты бы повесил Дункана, – еле слышно выговорила Мэг.– На первом попавшемся дубе.– Я не вынесла бы того, что явилась причиной его смерти.Доминик сжал губы. Он понял, что все его страхи подтвердились: его жена в самом деле была привязана к Дункану.– Казнь Дункана могла бы вызвать войну, – продолжила Мэг, – войну, которую люди из Блэкторнского поместья не смогли бы вынести.Доминик фыркнул.– Мой народ… – Голос Мэг ослабел.Легкая дрожь пробежала по ее телу. Мэг была похожа на туго натянутую струну: еще чуть-чуть – и она разорвется.– Моему народу нужен мир, чтобы выращивать урожай и воспитывать детей, – твердо сказала Мэг. – Им это просто необходимо. Ты можешь это понять?Доминик взглянул в таинственные зеленые глаза девочки, гордо защищавшей жизнь своего народа. Не свою собственную. И не жизнь Дункана.Ее народ.– Да, – наконец медленно произнес Доминик. – Это я могу понять. Каждый, кто страдал от войны, может понять, какое утешение несет мир. Именно поэтому я вернулся в Англию. Выращивать урожай, растить детей. Мир, а не война.Мэг глубоко вздохнула.– Хвала Господу! – воскликнула она. – Когда ты так осторожно держал сокола, у меня появилась надежда…Ее голос зазвучал так тихо, что слышно было, как потрескивают дрова в камине.Огрубевшими в сражениях пальцами Доминик поднял к себе лицо Мэг.– Какая надежда? – спросил он.– Что ты не тот кровожадный дьявол, о котором рассказывают страшные истории. Что в тебе есть доброта. Что…Мэг замолчала, потому что Доминик стал поглаживать большим пальцем ее нижнюю губу.– Так что? – поинтересовался он.– Я не могу думать… когда ты…– Делаю это?Мэг слабо кивнула. Этого движения оказалось достаточно, чтобы его палец коснулся и ее верхней губы. Глаза ее расширились от неожиданного ощущения. Она, не задумываясь, отпрянула назад, но Доминик удержал ее рядом с собой, обхватив другой рукой за талию.– Не надо бороться со мной, соколенок. Я – твой муж. Или мои прикосновения так неприятны тебе?– Н-нет. Я просто не ожидала, что ты будешь ласков со мной.– Почему?– Ты дурно обо мне думаешь, – слабо шепнула Мэг.– Я думаю, как мужчина, который не знает своей жены. Для того чтобы мое мнение изменилось, мне надо узнать тебя получше, не так ли?Глаза Мэг расширились. Она задумалась, оценивая, сказал ли он правду или солгал, проверяя его так же тщательно, как и он сам взвешивал каждый свой поступок.– Ты имеешь на это право, – согласилась она через некоторое время. – Ты должен узнать меня лучше. Тогда ты поймешь, что можешь доверить мне свою честь.Доминик издал неопределенный звук и снова дотронулся до губ Мэг. Новые ощущения вспыхнули в девушке, и это смущало ее. Она и не подозревала, что ее тело пронизано скрытыми огненными нитями.– Ты такая нежная, – сказал Доминик низким голосом.– А ты – нет.Доминик приподнял левую бровь и скорчил забавную гримасу, как бы соглашаясь со сказанным. В этот момент по крайней мере одна часть его тела была отнюдь не мягкой и нежной. Близость непокорной жены оказала на него сильное воздействие.– Твои руки, – принялась объяснять Мэг, не понимая его унылого ребячества, – они огрубели на войне. Я чувствую себя рядом с тобой так, как будто мы из разных миров.– Эта мысль приходила мне в голову, – слегка улыбнувшись, произнес Доминик.Мэг посмотрела в серые глаза мужа, которые горели огнем, присущим только мужчинам. Они были, как глубокие озера, и она не хотела глубже вникать в его мысли, чтобы не увидеть за этим холодного расчета. К своему облегчению, она поняла, что чувствует себя спокойно; думая о том, что ее ожидает в брачную ночь, она не предполагала, что Доминик будет ласков с ней, хотя сама она была, как неприрученный сокол, недавно посаженный в клетку.– Ты по-прежнему боишься меня? – спросил Доминик.– Да, – прошептала она.– Ты должна привыкать к своему новому положению, – заметил он. – Могу ли я держать тебя с повязкой на глазах в темной клетке так, чтобы ты ничего не ощущала и не воспринимала, кроме моего голоса, моих прикосновений и моего дыхания?Когда Мэг собралась ответить, Доминик нежно погладил ее губы и с такой же нежностью посмотрел на нее.– Нет. – Он сам ответил на свой вопрос. – Я бы не допустил, чтобы даже самая прекрасная повязка из нежнейшего шелка скрывала красоту твоих глаз.Доминик прикоснулся к ее шее, и это заставило Мэг испуганно вскрикнуть.– Я не принесу тебе вреда, – успокаивающе заговорил он. – Подобно моему соколу, ты слишком прекрасна и хрупка и в то же время отважна, чтобы я решился навредить тебе неосторожным движением. Закрой свои Глендруидовы глаза и просто отдайся ощущениям. Позволь мне прикасаться к тебе, пока ты не перестанешь бояться моей руки.Доминик говорил и в то же время продолжал свои ласки, которые одновременно успокаивали и смущали Мэг.Глаза ее медленно закрылись, что лишало ее возможности рассматривать проницательным женским взглядом мужскую душу. В течение долгого времени слышно было только потрескивание горящих дров в камине и слабое дыхание Мэг. Никогда прежде она не испытывала таких ощущений, какие вызывали в ней ласки Доминика.– Это – как солнечный свет, – наконец прошептала Мэг, вспоминая тепло солнечных лучей.– Что «это»?– Твои прикосновения.Доминик улыбнулся, и его улыбка была далеко не такой нежной, как его пальцы, но глаза Мэг были закрыты, и она не смогла уловить разницу.– Этому есть только одно объяснение, – сказал он. – Твоя кожа такая же нежная, как лепесток самой прекрасной розы, которую я когда-либо видел. Ее нельзя трогать по-другому.Улыбка заиграла на губах Мэг. Пальцы Доминика заскользили вниз от ямочки на шее до сверкающего ожерелья, лежавшего на груди. Мэг порывисто вздохнула.– Тихо, мой соколенок, – промолвил Доминик низким голосом. – Скоро ты доверишь себя моим рукам.– Даже твоей силы оказалось бы недостаточно, если бы я обрушила весь свой вес на твое запястье.Доминик засмеялся и приподнял Мэг одной рукой. Она с удивлением открыла глаза.– Могу я попросить тебя закрыть глаза? – мягко произнес Доминик. – Закрой глаза и почувствуй себя, как только что пойманный сокол.Доминик провел пальцами по векам Мэг, закрывая ее глаза.Неожиданные ощущения заставили Мэг затаить дыхание. Когда она пришла в себя, Доминик сидел в кресле, принадлежавшем когда-то дедушке лорда Джона, а она оказалась на коленях у мужа, и ноги ее были перекинуты через ручку кресла. Она упрямо зашевелилась, только для того, чтобы руки мужа ее удержали.– Ты – пойманный сокол, ты помнишь? – спросил он. – Вот так мы и будем изучать друг друга.Постепенно напряжение Мэг исчезало. Доминик распустил ее волосы, и они заструились каскадом.Мэг издала неопределенный звук, робкий смешок или трепетный вздох, или то и другое вместе. Тихая близость и неожиданные ласки удивили ее. За те минуты, которые Доминик провел в ее комнате, он доставил ей больше удовольствия, чем она ожидала от всей брачной жизни.Однако Мэг обнаружила, что хочет большего. Так же как когда-то она испытывала страдания от его безжалостной сдержанности, так теперь она ощущала внутри себя кипение и какой-то голодный огонь. Она никогда и не подозревала, что такие чувства могут бушевать внутри нее. Словно смотришься в зеркало и видишь незнакомца, пугающего и притягивающего одновременно.Не сознавая того, Мэг зарылась поглубже в объятия Доминика. Податливость ее тела наполняла Доминика холодной радостью и горячей неутоленной жаждой. Он волновался, трепетал и возбуждался все больше с каждой секундой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28