Джекоб кивнул:
— Тоже хорошо.
Кед уставился на прадеда:
— Откуда ты знаешь?
— Я читал некоторые.
Келли подавила улыбку.
— Под каким именем вы публикуетесь? поинтересовался у нее старик.
— Под своим. Келли Уокер.
Старик хлопнул себя по лбу:
— А я-то думаю, почему мне знакомо ваше имя?
Поспешно встав из-за стола, он вышел из кухни и спустя минуту вернулся с книжкой.
Кед прочитал: «Предначертанный судьбой».
Кед нахмурился: белый мужчина, наряженный индейцем, обнимал белокурую девицу.
— Я могу надписать вам книжку, — улыбнулась Келли старику.
— Почту за честь. — Старик посмотрел на правнука и усмехнулся.
— И что заставило вас стать писательницей? — процедил Кед.
Она пожала плечами:
— Это единственное, что я могу делать дома, не вылезая из своей теплой длинной ночной рубашки. — Чувствуя, что сказала двусмысленность (ведь есть профессия и подревнее, которой можно заниматься, не выходя из спальни), Келли добавила:
— К тому же у меня хорошее воображение. И мне нравится то, чем я занимаюсь.
Джекоб пошутил:
— Надо вам заняться еще и оформительской работой.
Келли внимательно посмотрела на Кеда, представляя его на обложке книги. Ей пришла в голову блестящая идея.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кед сложил в раковину грязную посуду, и Келли поднялась из-за стола, чтобы помочь ему. Но старик сказал:
— Лучше пойди покажи мисс Уокер окрестности, а я помою посуду.
— Я бы с удовольствием, — встрепенулась Келли, — если вы не возражаете. И, пожалуйста, Джекоб, называйте меня Келли.
— Конечно. Идите, я тут все сделаю.
Они пошли к загонам. В двух загонах были лошади, в одном — небольшой теленок. В четвертом — буйвол.
Раньше Келли видела буйволов только в кино.
Буйвол повернулся и пошел прямо на нее.
Келли отпрыгнула назад. Она заметила, что животное хромает.
Кед улыбнулся:
— Испугались? Не стоит. Клайд — домашнее животное, ручное, можно сказать. Мы его вырастили. Джекоб подобрал его маленьким, раненного, несколько лет назад, в лесу.
— Он поэтому хромает?
— Да. У него была перебита нога. Так до конца и не вылечили.
— Бедняжка.
Они подошли к большому сараю. В сарае было несколько лошадей.
— Вам нравится ездить на лошадях?
— Не знаю, никогда не ездила верхом, — призналась Келли.
— Городская девочка?
Келли кивнула. Она посмотрела на лошадь, стоявшую ближе всего. Лошадь негромко фыркала.
— Красивая, — заметила Келли, указывая на черную с белыми крапинками на морде лошадку.
Кед погладил лошадь по загривку и, вынув из кармана яблоко, протянул его ей. Лошадь с удовольствием захрупала лакомством.
— Хорошая девочка, — похвалил Кед.
Он останавливался около каждой лошади и с каждой разговаривал.
— У вас большое ранчо? — спросила Келли.
— Около ста шестидесяти акров. Мы держим рогатый скот и лошадей.
Они обогнули дом, и Келли увидела старенький, ветхий вигвам. Она вопросительно посмотрела на Кеда.
— Это Джекоба, — пояснил он. — Старик любит спать здесь летом. Хотите посмотреть, что внутри?
— А Джекоб не будет возражать?
— Конечно, нет. Пойдемте.
Кед отодвинул створку и пригласил Келли войти. Внутри оказалось гораздо просторнее, чем представлялось снаружи. Посередине стояла печка, наверху было сделано отверстие для дыма. В глубине вигвам был выстлан большими кусками меха. «Ложе Джекоба», — подумала Келли. Везде были развешаны разные мешочки и пучки трав.
Она пожалела, что не взяла с собой фотоаппарата, — можно было бы сфотографировать вигвам и буйвола. И еще Кеда, этого удивительного человека с медно-красной кожей, длинными черными волосами и карими глазами. Его изображение пришлось бы как нельзя кстати на обложке ее книги. Это была бы самая красивая обложка — Спасибо за экскурсию, — поблагодарила она Кеда, когда они подходили к дому, — а теперь мне пора ехать. Вы не могли бы подбросить меня до города?
Кед кивнул.
Джекоб ждал их на веранде.
— Боюсь, Келли, у меня для вас плохие новости. Звонили из гаража, сказали, что ваша машина нуждается в серьезном ремонте. Нужно заменить радиатор, капот, бампер и произвести другие кузовные работы.
Келли нахмурилась.
— А нельзя где-нибудь арендовать автомобиль? Мне нужно побывать в Вирджинии, чтобы сделать заметки для моей новой книги. И попасть на конференцию.
— Не вижу никакой проблемы, — заверил ее Джекоб. — Кед будет рад свозить вас в Вирджинию. Из него получится прекрасный экскурсовод.
Келли почувствовала легкое волнение: если бы Кед согласился сопровождать ее в город, у нее было бы время уговорить его сняться для обложки на ее книгу.
— Спасибо за предложение, Джекоб, но, боюсь, я и так уже злоупотребила вашей с Кедом добротой.
— Пустяки, Кед будет рад совершить это путешествие, ему полезно развеяться. — Старик толкнул правнука в бок.
— Мы можем отправиться в путь, когда вы пожелаете, — выдавил Кед, зло поглядывая на прадеда.
Джекоб просиял и подмигнул Келли.
Час спустя Келли забиралась в грузовик, а Джекоб сидел на веранде в кресле-качалке, и у его ног спала собака. Кед повернул ключ в замке зажигания, и старик помахал им рукой.
Кед сосредоточил внимание на дороге, а Келли начала разглядывать сменяющийся пейзаж за окном.
До Диллона они доехали молча. В городе Кед сделал остановку, чтобы заправить машину, и они отправились дальше.
— Красивый город, — заметила Келли, когда они выехали с заправки. — Хотелось бы вернуться сюда и осмотреть, его. А ваша семья всегда жила в здешних местах?
— Последние шестьдесят лет, — ответил Кед. Джекоб привез сюда жену, когда они поженились. Она скончалась несколько лет назад, и я приехал, чтобы быть с Джекобом.
— А ваши бабушка с дедушкой?
— Они умерли.
— Я сожалею. — Келли больно ущипнула себя за руку в наказание за то, что полезла с расспросами. — А ваши родители тоже здесь живут? — снова не удержалась она.
— Они живут на соседнем ранчо. Это такой обычай: когда сын женится, земля делится пополам и одна половина переходит в собственность молодоженов.
— Хороший обычай.
— Да, хороший. К тому же Джекобу не нравилась моя мать. Так что они бы не ужились под одной крышей.
— А почему ему не нравилась ваша мать?
Кед посмотрел на Келли и произнес заговорщическим шепотом:
— У нее не индейская кровь.
— Понятно, — солгала Келли, потому что ничего ей было не понятно.
— Моя мать — итальянка, — продолжал Кед, и Джекоб считает, что она ведьма.
— Боже мой! — выкрикнула Келли. — Ведьма?
— Иногда она предвидит будущее. В основном когда в семье должно случиться что-то плохое. — Кед усмехнулся. — Самое смешное, что у Джекоба тоже есть дар предвидения. Но другого плана.
— В самом деле?
Кед кивнул.
— А ваш прадед все еще расстраивается из-за того, что ваша мать не индейских кровей?
— Нет, он переборол в себе это чувство около года назад. — Кед рассмеялся, посмотрев на Келли. — Я шучу! Он изменил свое отношение к ней, когда она родила меня.
— Вы, наверное, часто видитесь с родителями, раз живете рядом? — спросила Келли.
— Обычно да. Но сейчас они в Италии. Поехали навестить бабушку и сестер мамы.
— Мне всегда хотелось побывать в Италии, заметила Келли. — А где именно в Италии живет ваша бабушка?
— В Палермо.
— А как долго женаты ваши родители?
— Сорок лет.
— Это большой срок. — Келли посмотрела в окно. Ее родители развелись год назад, подруги выходили замуж уже по несколько раз. Но она хотела прожить в браке долго и счастливо.
Это — ее идеал.
Келли перевела взгляд на Кеда и задала нескромный вопрос:
— А почему вы не женаты?
— Я? — Он уставился на нее так, будто она предложила ему раздеться и прыгнуть в заросли кактусов. — Я закоренелый холостяк. Я постоянно в разъездах и в заботах о Джекобе, у меня нет времени для жены. — Он задумался на мгновение, потом добавил:
— А если быть откровенным, то я не из тех мужчин, которые способны посвятить жизнь одной женщине. Я многолюб.
— Зачем покупать корову… — пробормотала Келли.
— Что? — не понял Кед.
— Моя бабушка так говорила: «Зачем мужчине покупать корову, если он может получить молоко бесплатно?»
Кед засмеялся:
— Точно.
— И много бесплатного молока вы получаете? — Она сначала спросила, а потом поняла, что совершила бестактность.
Он громко рассмеялся.
— Я знал немало женщин, дорогая. Но зачем вам это знать?
— Извините, — пробормотала она и всю оставшуюся дорогу молчала.
В Вирджинии Кед припарковал грузовик на стоянке, и они отправились гулять по городу.
Город сразу же очаровал Келли. Она буквально влюбилась в него. Она охала и ахала, то и дело записывая что-то в свой ноутбук.
Кед нашел себе развлечение получше, наблюдая за движением ее бедер, когда она неслась к следующей мемориальной доске, или за игрой солнечных бликов в ее рыжих волосах. Она, конечно, не в его вкусе, но в общем довольно привлекательна…
Келли зашла в магазин, купила справочник по штату Монтана, футболку с видом города и несколько открыток.
— Я проголодался, — наконец умудрился вставить Кед свое веское слово в поток ее восхищений. — Может, перекусим где-нибудь?
Они зашли в кафе. Келли состроила гримаску, когда Кед заказал пирожок с начинкой из мяса буйвола и жаркое.
— Это ведь не Клайд, — сказал он с усмешкой, — так что не стоит смотреть на меня с таким осуждением.
— Извините, просто я подумала, что это ужасно — уничтожать животных.
— Эх, дорогуша, они для этого специально выращиваются.
Келли не ответила. Она заказала салат из зелени и помидоров.
— И как долго вам приходится собирать материал для одной книги? — переменил он тему.
— Все зависит от содержания. Если книга исторического плана, то довольно долго. Нужно проверить названия, имена, даты. Ошибок быть не должно. С современностью в этом плане проще.
Он понимающе кивнул.
— А почему вы пишете об индейцах?
— Они мне нравятся, — просто ответила она.
— Да? — удивился Кед. — И многих из них вы знаете?
— Ни одного. Если, конечно, не считать вас и вашего прадедушку.
Он наклонился вперед.
— Вы уверены, что знаете меня?
Келли отвела взгляд.
— Я.., я имела в виду…
Она не умела флиртовать, как и отвечать на флирт.
Кед тоже почувствовал неловкость.
Обед они закончили в молчании, а потом экскурсия по городу продолжилась.
— Я хотела бы остаться жить в этом городе, мечтательно произнесла Келли, когда они возвращались к грузовику.
— И стать частью музея города Вирджиния? засмеялся Кед.
— Наверное, — улыбнулась она в ответ.
Их взгляды встретились, и внезапно оба перестали смеяться, молча глядя друг на друга.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Кед медленно приблизился к Келли. Она без труда могла отстраниться.., но не отстранилась, осталась стоять, глядя на него широко распахнутыми глазами. Он подошел еще ближе, осторожно обнял ее за талию и замер в ожидании: она либо прильнет к нему, либо одарит пощечиной.
Но Келли не шелохнулась, только продолжала вглядываться в его потемневшие глаза.
Кед нежно прошептал ее имя и, не способный больше сопротивляться нахлынувшим на него чувствам, наклонил голову и поцеловал ее.
Кед любил целоваться, это обычно вело к еще более приятному продолжению. И он никак не ожидал, что поцелуй с Келли Уокер будет отличаться от всех других поцелуев. Словно весь предыдущий опыт Кеда был лишь разминкой, подготовкой к чему-то большему.
Стоя на цыпочках, Келли едва дышала. Ей казалось, что еще чуть-чуть — и она задохнется. Этот поцелуй лишил ее сил.
Она целовалась лишь несколько раз в жизни, но никогда поцелуй не доставлял ей такого блаженства, и с ее губ слетел легкий стон разочарования, когда Кед чуть отстранился от нее.
Тут она заметила, что они не одни. В стороне стояла группа туристов — несколько мужчин, женщин и детей, которые уставились на нее и Кеда.
Что-то бормоча себе под нос. Кед помог ей забраться в кабину, обогнул грузовик, стукнул ногой по колесу, проверяя, не надо ли подкачать, и молча сел в кабину. Мотор взревел, грузовик тронулся с места.
Келли уставилась в окно, отвернувшись от водительского кресла.
Когда они проезжали по улице, она узнала в прохожих тех туристов и отвернулась от окна.
Кед уловил ее движение.
— Думаете, прежде они не видели, как целуются мужчина и женщина? — раздраженно проворчал он.
— Может, и видели, — Келли все еще не пришла в себя, — но в их экскурсионную программу это явно не входило.
Кед заразительно рассмеялся.
— Так, — сказал он, отсмеявшись, — какие у вас планы на будущее? Хотите ехать в Джэксон на конференцию сегодня вечером или предпочитаете вернуться на ранчо и отправиться в город с утра?
— Я думаю, нам стоит отправиться в Джэксон прямо сейчас. Завтра в два тридцать там презентация моей книги.
Через несколько минут грузовик свернул на трассу, ведущую в Джэксон.
Во время поездки Кед поглядывал на свою пассажирку. К восьми часам дорога совсем сморила ее, и, прислонившись к боковому стеклу, она задремала.
Келли снился прекрасный сон: как будто Кед заключил ее в объятия, прижал к своей сильной, широкой груди, нежно провел рукой по волосам и склонился, чтобы поцеловать.
Она уже потянулась ему навстречу.., но тут кто-то потряс ее за плечо.
Келли нехотя открыла глаза и увидела, что над ней склонился герой ее сна…
— Приехали, — сухо сообщил Кед. — Надеюсь, номер в гостинице у вас зарезервирован?
— Что? — Келли постаралась поскорее отогнать сонный дурман. — Ах, да, конечно, номер в гостинице. А что будете делать вы?
— Ничего, найду где переночевать.
Она минуту помолчала, не зная, как сказать.
— В моем номере есть место для второго человека. То есть за это уже заплачено. Если хотите, можете присоединиться. Это то немногое, что я могу предложить вам за вашу доброту…
Она затихла: опять выразилась двусмысленно. Вдруг он подумает, что она предложила ему провести с ней ночь?
— Благодарю, — кивнул Кед.
Он заглушил мотор и вышел из грузовика, потом обошел кабину, открыл дверцу и протянул Келли руку, чтобы помочь выйти.
В гостинице было тихо и уютно.
Келли зарегистрировалась и пошла в номер. Кед сказал, что возьмет вещи и присоединится к ней.
Келли не любила высоты, поэтому заказала номер на первом этаже. Комната оказалась светлой, с прекрасным видом на горы.
Келли заглянула в ванную. Там одну стену занимало большое зеркало, остальные были отделаны плиткой.
Келли вернулась в комнату, услышав, как хлопнула дверь. Это пришел Кед с ее вещами.
— Куда их положить? — спросил он.
— Поставьте, пожалуйста, около кровати, попросила она.
— Какую кровать вы предпочитаете? — спросил он.
— Ту, около окна.
— Хороший номер, — заметил он.
Келли кивнула. Ее смущало, что кровати стояли так близко друг к другу, их разделяла только тумбочка…
Келли открыла чемодан, извлекла из него свою любимую длинную и по-домашнему уютную ночную рубашку и ретировалась в ванную.
Кед присвистнул: теперь идея пользоваться одним номером на двоих не казалась ему такой блестящей. Зачем он вообще согласился на это? Каждый раз, когда он смотрел на эту рыжеволосую писательницу, он вспоминал их поцелуй. И эти воспоминания вызывали в нем желание повторить его снова. И не останавливаться только на поцелуе.
Проклятье! Кед сжал кулаки, но это плохо помогало. Из ванной доносился шум воды, и он не мог отогнать от себя мысли о том, что Келли, обнаженная, стоит сейчас там, струйки воды стекают по ее телу, повторяя все его изгибы и линии…
Кед переложил свои вещи в тумбочку, включил телевизор и упал на кровать. Но даже кино про Дикий Запад не отвлекло его от мыслей о Келли. Дверь ванной открылась, и Келли вошла в комнату. Влажные волосы падали ей на плечи. Кеду потребовались нечеловеческие усилия, чтобы не подойти к ней, не обнять ее, не запустить руки в ее волосы, чтобы проверить, такие ли они мягкие, какими кажутся.
Келли натянуто улыбнулась.
— Ванная свободна, вы можете принять душ, — сказала она.
— Благодарю, — пробормотал он и поскорее вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь в ванную, Кед шепотом выругался, скинул с себя одежду и включил воду.
Келли уставился на дверь ванной, воображая, как Кед стоит под душем, вода бежит по его широким плечам и плоскому животу.
Она присела на краешек кровати.
Да что с ней такое происходит? Она никогда не сходила с ума от красивых парней. Она видела многих красавчиков, снимавшихся на обложки ее книг, но ни один из них не пробуждал в ней желания.
А этот поцелуй! «Нет, об этом лучше не думать!» — приказала себе Келли.
Она забралась под одеяло, продолжая прислушиваться к звукам, доносившимся из ванной.
Когда шум воды стих, она закрыла глаза, притворившись, что спит.
Кед вошел в комнату, и Келли, приоткрыв один глаз, украдкой посмотрела на него. На нем были только джинсы. Келли крепко зажмурилась.
Кед выключил телевизор и светильник.
Келли услышала легкое шуршание — это Кед снял джинсы, потом до нее донесся легкий скрип кровати — Кед скользнул под одеяло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11