— У вас серийное производство? — не удержался от сарказма Аркадий.
Ну ни лох ли, счастье само плывет ему в руки, а он ехидничает!
— Можно сказать и так! — ничуть не обиделся Моисей Маркович.
— . Я наступила Аркашке на ногу, дико вращая глазами, но мою уловку заметил Моисей Маркович, и я покраснела.
— Право, не краснейте, девушка! У вас отличный парень, таких поискать и то не найдешь! Берите и идите на встречу, скажете, что ваш батюшка купил эту вещь втридорога у меня, Моисея Марковича Гершензона, вы в курсе, что эту вещицу якобы ваш батюшка увел из-под его носа, войдя в сговор с этим прощелыгой, то есть со мной. Денег у семьи нет, и вы решили вернуть покупку настоящему ценителю древностей! Как вам моя идея? По-моему, стоит попробовать, других вариантов у вас нет, в казино вам к нему не подобраться, он опасается всяких сомнительных знакомств... — довольно потирал сухонькие ручки Моисей Маркович.
— Отличная идея, но сколько мы должны получить за этот ларчик с господина Сироткина? — быстро согласилась я, пока сомнения не полезли в бескомпромиссную голову Аркадия.
— Он из любителей, поэтому планку завышать не стоит, Пусть будет двадцать две тысячи, да, это хорошая цена! — немного подумав, заключил антикварий.
— Чего двадцать две? — скрестил воинственно на груди руки Аркашка, тон можно было бы и поменять.
— Долларов, конечно! А вы подумали, рублей, хи-хи-хи! На самом деле-то вы правы, молодой человек, и цена этой безделушки копейка, но терять лицо фирмы, нет, увольте! — развеселился Моисей Маркович.
Я открыла ларчик и ахнула:
— Как вам это удается, вон дырки от червей, тряпица на панбархат совсем не похожа, да и замок, пожалуй, будет заедать! Допустим, вы изготавливаете это сами, но где вы достаете такой материал?
— При сносе ветхого дома остается всегда много старого, изъеденного червями дерева, за неимением такового все просто делается заново. Дерево вымачивается в едком растворе, вывешивается в трубе, варится или иным способом обрабатывается, затем в мастерской делаются отверстия в нем, как бы изъеденные червями, иногда простреливаются мелкой дробью, края истачиваются, иногда отламываются и составляются так, чтобы починка бросалась в глаза. Бархат для обивки промывается, бумага для оклейки шкафов изнутри вынимается из старых книг. Железные части искусственным образом покрываются ржавчиной при помощи соляной кислоты и затем для вида подчищаются. Все гениальное просто! Спрос рождает предложение!
— И вас никогда не заподозрили в мошенничестве? — Аркашке все больше не нравился бизнес Моисея Марковича.
— Было дело, только об этом как-нибудь в другой раз! — не хотел признаваться в своих промахах старик. — Кстати, вот телефончик Сироткина, звоните ближе к пяти, позже можете не застать!
— Спасибо, надолго не прощаемся! — схватила я ларец и бегом помчалась вперед, вдруг старикан передумает...
АРКАДИЙ МАМОНТОВ
— Совсем, да? — напустился я на Капку. — Дед использует нас, разуй свои глазки.
Но Капка была неумолима:
— Это наш шанс! — покрепче обняла она ларчик.
— Какой шанс, ну втюхаем мы ему ларец, дальше что, пистолет к виску, мол, колись, браток, куда деньги заныкал, да?
— А что, это идея, жаль пистолета у нас нет, придется у Вовки взаймы попросить, — после этого антиквара у Букашкиной мозги тоже вымокли в каком-то кислотном растворе.
— Просуши мозги, отсырели! — не сдержался я.
— Не груби. Мамонт, пойдем лучше пообедаем и рискнем набрать номерок! — Капка потащила меня в кафе.
— Я не привык питаться в общепите! — загундосил я. — Поехали к Наташке, она собиралась готовить классный обед!
— Маменьку видеть не могу, ее ужимки меня бесят, — призналась Капитолина.
— Как же, тебя обошла на вороных по экстраординарности! — заметил я.
— Мамонтов, давай не будем ссориться.
Маменька бросила меня на произвол судьбы, когда мне было всего двенадцать!
Меня охватила дрожь от этого признания.
Бедная Букашкина, а я ведь ничего не знал!
— Капка, прости меня, идиота! — замямлил я, желая только одного, только бы девчонка не разревелась.
— Да все нормально, — отмахнулась Капитолина, — пережила я эту беду лет восемь назад, вон смотри, «Макцоналдс», пойдем туда.
В «Макдоналдсе» я взял себе парочку гамбургеров, Капка поступила умнее и взяла фишбургеры, которые оказались намного вкуснее.
— Еще только половина третьего! Когда ждешь, время ползет черепашьими шагами! — с досадой произнесла Капка, ей не терпелось наведаться к Сироткину.
— Давай попробуем позвонить? — мне было ее жалко, тем более после недавнего откровения. Я готов был лезть для нее за звездами на небо, лишь бы она не грустила.
— Давай! — Капка только этого и ждала. — Пойдем в метро карточку на таксофон купим, сотовым все же опасно пока пользоваться!
— Пошли! — я подхватил ларец, завернутый в тряпицу.
Нужно купить пакет, не бродить же по всему городу с этим немыслимым свертком под мышкой. В первом же киоске я купил пакет и пару газет, чтобы скоротать время. Капка побежала в метро звонить. Невдалеке топтался милиционер, он осматривал меня с таким нескрываемым подозрением, как будто я и вправду что-то натворил. Я замер и сосчитал свой пульс. Подобный образ действий не вызвал у милиционера прилива доверия, он смачно сплюнул и направился ко мне.
Но тут пришло спасение в виде запыхавшейся Букашкиной. Как я был ей рад в эту минуту! Ухватив Капку за талию, я поволок ее в подземку.
— Поехали, я и карточки на метро купила, он ждет нас, как услышал про ларчик, так даже голос задрожал! — радостно сообщила мне Капитолина.
— Далеко ехать? — спросил я и перевел дух, мент наметил себе другую жертву.
— Нет, он живет на Соколе, в генеральском доме, помнишь, у церкви?
Счастливые, мы спускались на эскалаторе вниз.
— Да, помню, — ответил я, — он разве не в депутатском доме живет?
— Нет, это квартира его родителей, у него там музей! — поведала Букашкина. И когда только успела разжиться такими подробностями?
— Что ты ему наплела?
— Все, как учил Моисей Маркович, сразу же клюнул. Самое удивительное, что мужик совсем бдительность потерял. Прикинь, домой тащит совсем неизвестных ему людей!
— Вот это-то и подозрительно, может, позвонить еще раз и договориться у церквушки встретиться с ним, осторожность не помешает, — волновался я.
— Да нет, мне показалось, что главное для него сейчас — на ларец взглянуть, видимо, очень долго охотился за таким, — азарт всегда лишал Капку обычной рассудительности, ей хотелось, как ребенку, все заполучить сейчас и немедленно.
На свой страх и риск я согласился.
И все-таки Сироткин проявил смешную осторожность, дверь открылась ровно на пять сантиметров. Цепочку вырвать ничего не стоило, но мы-то пришли не грабить его!
— Сначала покажите, — глазки бегали по сторонам, что за неприятная личность!
Я вытащил из пакета сверток и развернул тряпицу, Сироткин внимательно осмотрел ларец и даже посветил фонариком, чтобы убедиться в оригинальности предмета.
— Откуда вы узнали, что я хотел его приобрести? — подозрительно спросил он у Капитолины.
— Владимир Владимирович, не дурите, полчаса назад вы уже спрашивали, и я вам сказала, что наш папенька очень радовался, когда перекупил вещицу у вас из-под носа, обзывая вас скупердяем, жмотом и профаном, — смело ответила моя подружка. Вот это да, ай да Капка!
— Не шумите так, соседи могут услышать, а у меня, знаете ли, репутация!.. — засуетился Сироткин от такого напора. — Проходите! — он скинул цепочку, выглянул в коридор в поисках несуществующего врага, а потом захлопнул за нами дверь и запер ее на запор. — Семнадцатый век, служил еще в доме у графа Шереметева! — похвалился запором Сироткин, бизнес Маркыча процветал вовсю. — Давайте скорей, не томите! — выхватил он ларчик у меня из рук.
Мы с Капкой молчали, озираясь по сторонам, столько старья натащить, это ж надо!
У Капки щекотало в носу от вековой пыли на «раритетах», хоть бы домработницу заставил наводить лоск на «древностях» раз в неделю...
— У вас слишком сухой воздух, вам нужен аквариум и нормальная температура для лучшего сохранения ваших «ценностей»! — посоветовал я увлекающейся натуре.
Сироткин перевел бегающие глазки с ларца на меня, но взгляд все равно почему-то был направлен в сторону:
— Да-да, мне уже однажды советовали так поступить, — ответил любитель антиквариата голосом не мужчины, а подростка. Уж не «голубой» ли он часом? Да, нет пожалуй, Найденов говорил, что этот слизняк мадам Занозину обожает.
— Так у меня есть приятельница, вмиг организует вам чудесный аквариум, а кондиционер вы уж сами как-нибудь приобретете! — советы летели из меня один за другим.
— Мне бы хотелось что-нибудь оригинальное, а не просто банку с водой! — заглатывая воздух, выдал свое пожелание Сироткин.
— Есть один старинный аквариум, некогда принадлежавший самому Золотницкому!
— Течет? — моргнул своими бесцветными глазками Сироткин.
— Реставрация требуется, но это за отдельную плату! — во мне проснулся коммерсант аля Маркыч.
— За ценой не постою, только как вы докажете, что он и вправду принадлежал э-э Золотницкому? — беспокоился о родословной аквариума собиратель древностей.
— Бумаги имеются его самого. Записи разные, рекомендации по уходу за рыбами, в них и описан данный резервуар, — врал я дальше, надеясь на не законный бизнес Маркыча.
— О-о, это меняет дело! Давайте разберемся сначала с этим миленьким ларчиком... Этот разбойник Гершензон хотел за него двадцать тысяч, а вашему батюшке продал за двадцать пять, и чтобы ваш батюшка больше не обзывал меня жмотом, я даю за него тридцать! — мы с Капкой открыли рты, за ларец, от которого несло мышиным пометом, тридцать тысяч «зеленых», да здравствует Моисей Маркович!
— Тридцать две, а то папенька потребует вернуть данный раритет! — совсем обнаглела Капка.
— С удовольствием бы, да нет у меня лишних денег сейчас! — начал плакаться о своем бедственном положении «слуга народа».
— Значит, за аквариум приплатите две штуки! — штурмовала Капка Олимп торговли.
— Договорились, Герасим, принеси деньги! — из соседней комнаты появился амбал двухметрового роста. Вот сейчас-то нас и скрутят, пронеслось у меня в голове...
— Важмите! — прошепелявил амбал и протянул к нашему величайшему удивлению три пачки «зеленых» стодолларовыми купюрами.
— Здесь ровно тридцать тысяч, пересчитайте! — посоветовал нам Владимир Владимирович.
— Верим на слово! — и я запихнул деньги в правый карман куртки, ожидая подвоха, неужели все так просто?
— Назовите свою цену за аквариум! — потребовал ВВС.
— С батяней посоветоваться надо, мы вам перезвоним! — стал отступать я в коридор, прикрывая собой Капку.
— Только не говорите, кому предназначен аквариум, а то ведь упрется еще! — переживал Владимир Владимирович.
— Заметано! — скинув ломик, мы с Букашкиной выскочили за дверь. — До свидания! — хором крикнули мы, сбегая по широкой лестнице вниз.
— А ваш телефон? — спохватился Сироткин.
— Будем держать одностороннюю связь, а то батюшка может вычислить, кому мы сдали ларец!
* * *
Выскочив на улицу, мы перевели дыхание и вытерли вспотевшие лбы. День выдался ласково-теплый, почти жаркий.
— Уф, ну и работенка! Хорошо, что пронесло, в кино все сложнее! — облегченно вздохнул я.
— Подожди еще радоваться, надо эти деньги довезти до Маркыча! Надеюсь, слежки за нами не будет? — у Капитолины проснулся задремавший было разум.
— Надо бы попетлять! — согласился я.
— С такой жизнью придется у Найденова уроки брать! — не теряла присутствия духа Букашкина.
— Да, адреналина получили на неделю вперед, но ничего, деньжатами зато разжились! — радовался я лишним восьми тысячам.
— Остынь, все Маркычу отдадим!
— Зачем, рисковали-то мы! — округлил я глаза.
— За предстоящую работу, сам же напросился с аквариумом, что-то я у тебя не наблюдала старинный резервуар Золотницкого, а про «бумаги» зачем плел? — остудила мои планы насчет денег Капка.
— Вот так всегда! — горько вздохнул я.
— Ты лучше радуйся, что этот почитатель рухляди фамилию нашу не спросил, Маркыч то умолчал о таковой.
— Сейчас мы Маркыча и припрем к стенке!
— Хорошо хоть этого Сироткина к стенке не приперли, только приступили бы к экзекуции, а тут бац!., и Герасим выползает,.
— Как информацию из него тянуть станем?
— Придумаем, — обнадежила меня Капка.
Через час, изрядно поплутав, мы заявились в лавку антиквара. Моисей Маркович встречал нас с распростертыми объятиями, еще бы, как-никак, а тридцать штук заработали.
— Да у вас дар, молодые люди, давайте сотрудничать, обещаю неплохие дивиденды, — потирал свои ручки Маркыч.
— К работе приступаем уже сегодня, заказан аквариум старинной работы, как его сварганить, чтоб выглядел правдоподобно? — Капитолина взяла деда в оборот.
— Пустяшное дело, у меня как раз завалялись где-то несколько старых стекол, вынутых мною из конюшни известного конезаводчика Бергмана, посмотрите, какая роскошь! — он достал из-под прилавка два стекла, которые отливали всеми цветами радуги.
— Полюбуйтесь, таких, пожалуй, не найдешь на самом красивом древнеримском слезнике! — восхищался Маркыч.
— Но их только два! — совершенно справедливо возмутилась Капка, из двух не сварганишь приличного аквариума.
— Эх, молодые люди, какая неопытность, какое нетерпение. Кстати, вы не представились, — заметил, все еще любуясь стеклами, антиквар.
— Капитолина, а это Аркадий! — представила Букашкина себя и меня.
— , Так вот, Капитолина. Эти стекла подлинные, а вот эти... — дед закряхтел и опять полез под прилавок, — вот эти были выдержаны мною пару лет в навозных парниках у моего приятеля в деревне. Была у меня задумка шкафик отличный соорудить... — нашему взору предстали стекла совершенно идентичные первым.
— Вот это да! Откуда же вы знаете столько хитростей? — удивились мы с Капкой.
— О-о, молодые люди, профессия антиквара подразумевает и профессию реставратора, настоящий знаток древностей никогда не доверит другим рукам исправления ценных старинных вещей. Для этого он сам учится отливать формы, склеивать замазкой и столярным клеем, рисовать карандашом и красками, гравировать, выжигать, паять и тому подобное. Но чтобы уметь все это делать, надо быть тонко образованным человеком! — хвалил себя Маркыч. — Может, используем эти парниковые стеклышки, они ничем не хуже, а этими, настоящими, я все же украшу шкафик, и хоть что-то подлинное будет в нем? — предложил Маркыч.
— Как знаете, только нам еще и бумаги нужны, подтверждающие подлинность аквариума! — вспомнила Капка о моей болтовне по поводу бумаг Золотницкого.
— У меня имеется часть подписки на журнал «Естествознание и география» за тысяча восемьсот девяносто шестой год с рубрикой под названием «Аквариумы и террариумы», по тогдашней цене четыре рубля пятьдесят копеек за подписку на год, сейчас эту сумму можно смело поднять в десять раз в у.е., так вот, на полях мы соорудим заметки самого Золотницкого, ну и пару писем из его переписки организуем! — на все был готов ответ у старого мастера.
— Отлично, Моисей Маркович, вы гений! — похвалили мы антиквара.
— Вам удалось узнать что-нибудь по вашему делу? — поинтересовался старый мастер.
— Нет, абсолютно ничего, — сокрушенно покачала Капка головой.
— Мне искренне жаль, — огорчился Маркыч и от досады стал грызть ноготь.
— Но мы не теряем надежды разжиться информацией при установке аквариума, — обнадежил я старика.
— Вам известно, как это делается? — волновался за нас антиквар.
— О, да, это наша основная работа! — захохотали мы с Капкой, подразумевая двойной смысл в ответе — и реальную установку, и выколачивание фактов...
— Четыре дня, да, четырех дней мне будет достаточно, — определил срок работы антиквар.
— А нельзя ли чуть побыстрее, от этого зависит многое! — мы не могли признаться старикану, что милиция наступает нам на пятки.
— О-о, да, я понимаю, молодые люди должны срочно найти настоящего преступника, — ответил понятливый старик, — тогда завтра к вечеру навестите меня.
Почему бы Маркычу не открыть собственное бюро расследований, ну или хотя бы не устроиться на полставки к Найденову? Стоп, а кто сказал, что он не числится у Найденова в секретных агентах? Небось, получая зарплату, расписывается закорючкой в графе «консультант»!
— Тогда до завтра! — попрощались мы с Моисеем Марковичем и покинули лавку.
— Забыли спросить про фамилию «нашего батюшки»! — засмеялась Капка, заходя в метро.
— Завтра узнаем! — ответил я.
КАПИТОЛИНА БУКАШКИНА
Отлично провели день!
Похож ли Сироткин на убийцу? Пожалуй, нет, а вот его Герасим кого хошь утопит!
Нужно позвонить Найденову и узнать, был ли с ним Герасим у загородного дома Задозина...
Сегодня у меня еще свидание с Германом!
Пойти или нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20