«Дорогая девочка» явно была не той длинноносой особой, которая официально числилась невестой Яна. Кроме того, у Яна не было необходимости выделять невесте деньги на чулочки, потому что она являлась дочерью друзей Ярославского, которые считались людьми чертовски состоятельными.Невесту Яна звали Светой Шмелевой. Это была некрасивая манерная девица, которую родители задумали выдать замуж еще лет десять назад. Однако подходящей партии все не случалось, и тут подсуетился старший Ярославский. То ли ему хотелось внуков, то ли этот брак служил каким-то его деловым интересам, но, как бы то ни было, он был запланирован и одобрен обеими сторонами. Женя несколько раз видела эту самую Свету Шмелеву, поэтому ничуть не удивилась наличию у Яна «его дорогой девочки».Пожалуй, стоит эту девочку отыскать. Поглядеть на нее и поговорить по душам У Жени была одна особенность, которую она до сих пор еще не оценила по достоинству, — распознавать ложь с самых первых слов Если девица, с которой путался Ян, что-нибудь знает. Женя наверняка об этом догадается. Однако в этом деле возникало сразу две проблемы. Чтобы разыскать неведомую «дорогую девочку», надо было пойти в «Канкан» и порасспрашивать людей. Попасть внутрь можно только в качестве посетительницы. А для этого нужны деньги. Скопленной Женей тысячи рублей, пожалуй, может и не хватить на вечер в ресторане. Вдруг там не подают только кофе?Жене, естественно, пришла в голову мысль позаимствовать те самые деньги, которые она нашла в конверте. Ведь если Ян жив и находится в плену, прикованный наручниками к батарее, каждую минуту ожидая смерти, он наверняка будет не против того, чтобы двоюродная сестра потратила немного денег для его освобождения С другой стороны, взяв эти деньги. Женя лишалась повода поговорить с «дорогой девочкой». Что она ей скажет, явившись из ниоткуда с пустыми руками? Конверт с деньгами был бы отличным предлогом завязать знакомство. Записка же без денег теряла всякий смысл.После недолгих колебаний Женя решила пойти на компромисс — взять триста долларов на расследование, а двести оставить в конверте. Пусть лучше девочка купит чулочки подешевле и посчитает, что на этот раз Ян проявил скупость. Зато у кузена появится шанс остаться в живых Женя искренне верила в то, что ее миссия может привести к успеху. Ян найдется, и тогда она все ему объяснит. Он к ней всегда был добр, хотя и страшно невнимателен. Он безоговорочно давал ей то, что она просила. Впрочем, просила она ничтожно мало. Именно в этом, вероятно, и крылась причина ее плачевного материального положения. Другая бы на ее месте…Женя положила триста долларов в свой кошелек, стараясь не думать о том, что ее поступок смахивает на воровство. Узнай об этом Пыгова, она бы подняла шум до небес. Итак, вопрос номер два. Надо позвонить в «Канкан», чем бы он ни был, и заказать там столик. Вопрос номер три — с кем туда идти — имел только один ответ. В запасе у Жени был лишь Веня Лаптев. Она искренне надеялась, что единственный друг согласится освободить для нее вечер и не продинамит, как это время от времени случалось ввиду его невероятной рассеянности.После бессонной ночи Женя лишь мельком погляделась в зеркало. Она и всегда-то выглядела не блестяще, а уж теперь ее вообще можно было фотографировать для журнала «Здоровье» в качестве иллюстрации, которая должна устрашать алкоголиков и наркоманов. Недосып, как и бурные слезы, сказывался на ее внешности катастрофически.— Ты ужасно выглядишь, — заметил Ярославский за завтраком. — Можешь пока не приходить в офис, — разрешил он. — Без Яна тебе там просто нечего делать. Телефон у него с автоответчиком, так что займись пока своими делами.Неделю назад у нее просто не нашлось бы никаких своих дел. Но времена изменились. Поэтому Женя дипломатично промолчала. Ей было жаль дядю и кузена, который, ясно как дважды два, попал в переделку. Женя очень надеялась, что Ян жив и его удастся вернуть домой. Причем не исключено, что с ее помощью. Другим обитателям дома и людям из дядиного окружения ситуация виделась по-другому. Они считали, что исчезновение вице-президента фирмы Ярославского, безусловно, связано с делами, с деньгами, с криминалом и ничем хорошим закончиться не может. Даже сам дядя, кажется, втайне считал, что Яна убили. * * * Ирма Гавриловна, сервировавшая стол к завтраку, была бледна и необычайно молчалива. Женя надеялась, что она не начинила ядом ее порцию омлета, чтобы расквитаться за ночное происшествие. Экономка никогда не появлялась перед дядей без прически и макияжа. Возможно, она даже была безответно влюблена в своего хозяина. А тут такой пассаж!После завтрака Женя застряла в холле, надеясь без свидетелей позвонить Лаптеву. Телефон величественно стоял на высоком мраморном столике. Он крайне редко подавал признаки жизни, потому что дядя и Ян пользовались мобильной связью, Жене вообще никто никогда не звонил, а обслуге не разрешала дотрагиваться до аппарата, ясное дело, Ирма Гавриловна.Едва только Женя набрала номер и сказала «Алло!», как экономка, словно злобный призрак, возникла в проеме двери. Держа в руках поднос с грязной посудой, она медленно двинулась в сторону кухни, глядя прямо перед собой. Когда на том конце провода ответили, Женя промямлила:— Лаптева позовите, пожалуйста!Веня как назло тут же подошел к телефону. Экономка была еще только на середине пути, поэтому Женя нейтральным голосом сказала:— Привет, как твои дела?— У меня аврал, — мрачно отозвался тот. — Если что случилось, выкладывай сразу и без проволочек.— Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз.— Ага, — ответил Веня и замолчал. Вероятно, в голове у него выстраивались какие-нибудь колонки цифр, а Женя мешала процессу.Ирма Гавриловна между тем занесла поднос на кухню и отправилась в обратный путь через холл.— Можно я к тебе приеду в обеденный перерыв? — спросила Женя, отворачиваясь к стене.— Можно. А когда у меня обеденный перерыв? — совершенно серьезно спросил Веня.— В час дня.— Хорошо, я буду ждать тебя у нашего здания. Только приходи, раз уж договорились. А то получится, как в прошлый раз.Положив трубку, Женя задумалась над последней фразой Лаптева. Что бы это могло значить: как в прошлый раз? В прошлый раз он не пришел на запланированную встречу, а на Женю напали шантажисты. Возможно, Веня перепутал место встречи и ждал ее в читальном зале или на улице? Зная его характер, можно было предположить, что он торчал там до глубокой ночи.Вздохнув, Женя отправилась в свою комнату переодеваться. Открыв шкаф, она уныло посмотрела на три вешалки, занятые одеждой. Если случится идти в «Канкан», то надеть будет решительно нечего. Придется играть роль экстравагантной девицы, которой все нипочем. Ладно, не в первый раз она будет переживать чувство жестокого унижения.Из громадного зеркала в роскошной раме, которое дядя полагал весьма уместным в женской спальне, на Женю смотрело невысокое тощее существо, имевшее мужество быть ее отражением. Надо же, ни одной яркой детали! Все черты лица не то чтобы некрасивые, но какие-то невыразительные, волосы цвета дорожной пыли, и даже глаза не просто серые, а какие-то грязные, в желтую крапинку. И никаких форм. Просто тощее тело с обозначенной для проформы грудью и жалко выпирающими ключицами. Даже друг Веня, кажется, никогда не задумывался о том, что она принадлежит к противоположному полу.Нет, положительно, если дядя выгонит ее из дому, она в конце концов окажется на помойке. Другие девушки ее возраста наверняка стали бы рассчитывать на замужество, но это был явно не Женин вариант. Мужчины любят ярко окрашенных женщин. Мир вокруг них так и пестрит великолепными бабочками, среди которых Женя — не что иное, как невзрачная моль. * * * Веня Лаптев стоял прямо посреди тротуара, словно столб, вкопанный в землю. Поток пешеходов обтекал его со всех сторон, на что он не обращал ровно никакого внимания. У Вени было умное лицо с великолепно вылепленным лбом и вечно прищуренными глазами, в которых застыло потустороннее выражение. Соломенного цвета волосы крупно вились, и, поскольку хозяин никогда за ними особо не следил, вихры торчали в разные стороны. В целом вид у него был творческий и даже одухотворенный.— Привет, — сказал Лаптев, посмотрев сквозь Женю. — Я понял, что тебе зачем-то нужен. Говори, я весь внимание.— Но не здесь же! — Женя потянула его за локоть в сторону ряда лип, под которыми стояли скамейки. — Давай присядем, это не просто какое-то там ерундовое дело, это вопрос жизни и смерти.Веня мгновенно возвратился из космического пространства на землю и весьма внимательно поглядел на Женю:— С тобой что-то случилось?Та до сих пор не рассказала ему про шантажистов и поклялась себе, что сделает это только в крайнем случае. Потому что была на сто процентов убеждена, что после ее рассказа Веня тут же потащит ее в милицию и заставит написать заявление. Тогда обо всем узнает дядя. И в придачу ко всему кто-нибудь из милиционеров обязательно увидит пленку, на которой она пляшет абсолютно голая. Женю заставят сдать в милицию копию, которую ей вручили шантажисты.— Моего кузена похитили, — выпалила она то, что для Лаптева пока еще было новостью.— Кто? — коротко спросил тот.— Неизвестно! Вернее, мой кузен исчез. Это я думаю, что его похитили.— Сочувствую тебе, Женька. Наверное, у вас дома творится что-то невообразимое.— Мне надо ею найти, Веня.— Тебе? Ты что, с ума сошла? Тоже мне, Нат Пинкертон. Оставь розыск знающим людям. Я убежден, что только профессионалы способны добиваться результатов.— Но для меня это важно!— Еще бы. Я знаю, как ты относишься к своим родственникам.— У меня есть и меркантильный интерес, — призналась Женя. — Если я отыщу Яна, то получу большое вознаграждение и смогу жить самостоятельно! Я смогу завести собственную квартиру, пойти учиться в институт — хотя бы на заочное отделение…Веня Лаптев приподнял правую бровь, показывая, что изумлен:— Впервые слышу, что ты хочешь уйти от дяди. До сих пор ты никогда ничего такого не говорила.— Веня, ты должен мне помочь, — не обращая внимания на его последнее замечание, сказала Женя.Тот недолго колебался. Вернее, он вообще не колебался, а просто спросил:— И что я должен делать?— Так ты согласен? — обрадовалась Женя.— Если я тебе нужен, можешь мной пользоваться. Конечно, в нерабочее время. Ты же знаешь, у меня на фирме Драконовские порядки.Женя схватила его за руку, не сумев скрыть своего возбуждения:— Сегодня ты должен заказать столик в ресторане «Канкан». На двоих. А вечером мы пойдем туда и будем показывать всем фотографию Яна. Насчет денег можешь не волноваться, деньги у меня есть.— Как ни странно, у меня тоже есть, — сказал Веня и добавил:— И я не против сходить с тобой в ресторан.— Веня, при чем здесь твои деньги и «не против»? Это будет деловой поход. Я начала вести расследование. Ты меня хорошо слушал?— А что, кроме тебя, некому вести расследование? — недовольно начал Лаптев и тут же спохватился:— Ах да, вознаграждение! Послушай, но ведь у твоего дяди на фирме есть собственная служба безопасности! И он наверняка обратился в милицию. Обратился?— Обратился, конечно. И служба безопасности роет носом землю.— Так в чем же дело?— Они будут искать совершенно не там, где надо! — горячо возразила Женя. — У них в голове только пистолеты, сделки, стрелки, наличные, подставы и так далее.— А у тебя?— Я думаю, — понизив голос, ответила она, — что Ян пропал по какой-нибудь совершенно невероятной причине. Возможно, выезжая из офиса, он надел темные очки и его приняли за шпиона.— Не выдумывай глупостей.— Или он спутался с какой-нибудь неподходящей танцовщицей варьете…— Поэтому мы сегодня заказываем столик в ресторане «Канкан»? — проявил проницательность Веня.— Ну да!— Вижу, у тебя уже есть версия.— Даже две версии. Нет, что это я? Три! Визитка «Канкана» — раз, видеокассеты — два и моментальный снимок — три.Женя принялась весьма эмоционально рассказывать Вене Лаптеву о своих находках. Он отнесся к ним без должного интереса, но отказываться от похода в ресторан не стал.— А ты в курсе, где находится этот «Канкан»? — спросил он.— Нет, конечно.— Ладно, я погляжу в Интернете, так что не дрейфь. Кстати, когда и как мы встретимся?— Деньги у меня с собой. И я буду ждать тебя прямо здесь, — сказала Женя, похлопав по лавке ладонью. — Не хочу возвращаться домой, далеко.— А говорила, двадцать минут езды от офиса! — попенял ей Веня.— Так это на машине!— Двоюродный брат был таким милым, что возил тебя на работу и обратно?— Не возил, — печально ответила Женя. — Меня и следователь об этом спрашивал. И, кажется, не поверил, когда я сказала, что ездила с Яном всего один раз, самый первый.— Ага! Братец ехал в офис, а тебя оставлял дома, так, что ли?— Ну да.— И ни разу не предложил подвезти до собственной приемной?— Мне кажется, это просто не приходило ему в голову.— А ты, конечно, не просила.— Да зачем я стала бы навязываться? Веня крякнул и сказал:— Ну, Женька, ты и экспонат. У тебя столько комплексов, что их с лихвой хватит на какой-нибудь неврологический центр. Ладно, жди меня на лавке. Как что-нибудь выясню, выскочу, поделюсь информацией. Да, кстати, а платье?— Что платье?— Есть у тебя платье для ресторана?Женя потупила глаза и отрицательно покачала головой из стороны в сторону. Ее прямые волосы занавесочкой упали на глаза. Лаптев не нашелся что сказать, только пожал плечами.Когда он ушел, Женя достала из кармана рубашки фотографию Яна Ярославского и стала внимательно ее разглядывать, чтобы как следует сформулировать приметы, если подвернется случай. Тридцать лет, рост средний, блондин с карими глазами. Субтильный, немного женственный и в целом очень красивый. Волосы пострижены шапочкой и лежат на воротничке рубашки. Густая челка зачесана набок и прикрывает бровь. Общителен, обаятелен, охотно улыбается собеседникам. Но в проявлении истинных чувств сдержан.Был одет в бежевый костюм и голубую рубашку с расстегнутой верхней пуговкой, светлые замшевые туфли и носки того же оттенка без рисунка. Ни перстней, ни татуировок. Конечно, Женя многое знала о кузене — его привычках, реакциях, пристрастиях и надеялась, что это знание в дальнейшем окажется полезным. * * * Как ни странно, в «Канкане» не было никакого варьете. Заведение представляло собой сумрачное место в полуподвале одного из старых жилых домов, где царил раздражающий полумрак. Единственное, что могло усладить взор посетителя — огромное абстрактное полотно, занимавшее целую стену.Женя, по-прежнему одетая в штаны и рубашку мужского покроя, а также в массивные башмаки, втайне порадовалась тому, что ее не станут разглядывать при ярком свете.— Ну? — спросил Лаптев, когда их усадили за столик и подали меню. — Кого ты собираешься тут расспрашивать?— Ты слишком разогнался, — ответила она. — Дай сделать пару вздохов.Женя украдкой огляделась по сторонам. В центре зала находилась пока еще пустовавшая площадка для музыкантов, а в дальнем конце перед стойкой скучал бармен с нагловатой физиономией.— Не знаю, может быть, его? — показала она подбородком на бармена.— Не думаю, что это хорошая идея.— Тогда кого же? — растерянно спросила Женя.— Ладно, поживем — увидим, — милостиво ответил Лаптев. — Давай сначала поедим. Кстати, я никогда не видел тебя в платье.— Я не ношу платья только потому, что у меня нет ног, — мрачно ответила Женя, не поднимая глаз от меню.— А по-моему, только потому, что у тебя нет платья. — Веня, когда его надолго отрывали от компьютера, начинал проявлять невероятную проницательность. — Я сегодня много думал о тебе и пришел к выводу, что твои отношения с родственниками имеют ряд погрешностей.— Мне достаточно того, что у меня вообще есть родственники.— Чувство благодарности не должно влиять на инстинкт самосохранения.— Но я ведь не голодаю!Веня скривил рот, но ничего больше говорить не стал. Вместо этого он начал обсуждать блюда, которые собирался заказать.— Отвлекись на некоторое время, — велел он Жене. — Поужинаем, потом подумаем, как разжиться информацией. Не люблю принимать решения на голодный желудок, они получаются слишком агрессивными. Да, забыл спросить: у тебя есть фотография кузена?— Есть, — Женя похлопала по нагрудному карману. Веня на некоторое время прекратил жевать, после чего заметил:— У тебя не только платья, но и сумочки нет. Женя открыла и закрыла рот, потому что просто не нашлась что ответить. Сумочки у нее действительно не было. Сумочка совершенно не подходила к тому стилю, которому она от безденежья была вынуждена следовать.— У тебя атрофировались женские инстинкты, — продолжил свою мысль Веня.— А ты, конечно, большой знаток женщин! — обиженно ответила она. — Интим, точка, ру.— Сейчас речь не обо мне.— Послушай, Веня, не время обсуждать мой внешний вид и мои взаимоотношения с дядей.
1 2 3 4 5 6