Не желая, чтобы конфликт разрастался, она взяла Флориссана под руку и шепнула:– Идемте отсюда!Но от Фандора не так легко было отвязаться. Он положил руку на плечо старика и проговорил угрожающе:– Мсье! Я оказал вам честь, заговорив с вами после того, как вы меня толкнули! И, тем не менее, я не слышу не только извинений, но и вообще ответа! Соблаговолите прервать молчание!Голос журналиста звучал еще громче, чем раньше. Несколько человек остановились, прислушиваясь к назревающей ссоре. Флориссан д'Оржель пристально посмотрел в глаза молодому человеку. Потом неожиданно улыбнулся. Прошло несколько секунд. Глаза журналиста метали молнии.– Дело дрянь, – заметил кто-то из зевак. – Сейчас обменяются визитками.– Может, и до тумаков дойдет! – ответил сосед. – Давно не видел, как благородные дерутся.Пауза затянулась. Наконец Флориссан проговорил с непонятной интонацией:– Вы знаете, что сами виноваты. Поэтому извольте обращаться со мной повежливее, Жером Фандор.Журналист оторопел, как будто увидел привидение. Старик приблизил свое лицо к самым его глазам и произнес так, чтобы все слышали:– Хотите выяснять отношения – воля ваша. Только избавьте меня от удовольствия выступать на потеху здешней публике. Вы прекрасно знаете, где и когда меня можно найти.Вся заносчивость Фандора разом улетучилась. Он опустил глаза и мучительно покраснел. Флориссан чуть заметно подмигнул и удалился. Фандор остался стоять, уставившись в землю. В толпе раздались презрительные замечания:– Ишь, стоит, как нашкодивший школьник! Нечего тогда было и петушиться!– У него кишка тонка! Эти журналисты все выскочки, а как доходит до дела, так они вечно пасуют. Хлипкий народ!Фандор не отвечал. Казалось, он даже не слышал. Толпа понемногу разошлась. Медленно, как сомнамбула, журналист двинулся вперед.– Где эти женщины? – пробормотал он. Глава 25ФЛОРИССАН д'ОРЖЕЛЬ Было уже шесть вечера. Более четырех часов ожидал Фандор в гостиной особняка на улице Лало возвращения хозяев. После стычки с Флориссаном он безуспешно пытался разыскать их на ипподроме и, не найдя, примчался сюда. Слуги уверяли, что мадам и мсье непременно вернутся к ужину. Однако время шло, а они все не появлялись.Наконец терпение журналиста было вознаграждено. На улице раздалось урчание мотора. Автомобиль остановился у дверей особняка, и вскоре в холле раздались голоса Жоржетты и Флориссана. Через секунду Жоржетта появилась в гостиной.– Это вы… – начала она, но журналист вскочил и перебил ее.– Где… – он запнулся и с трудом выговорил. – Где Флориссан д'Оржель?Жоржетта пожала плечами:– Поднялся наверх. Боюсь, что вам не удастся с ним увидеться. Он никого не пускает в свои апартаменты, даже меня.Фандор упрямо наклонил голову:– И все-таки мне необходимо его увидеть.– Нет-нет! Он рассердится! – испугалась Жоржетта.Она очень боялась разгневать своего покровителя, обеспечившего ей такое приятное существование. Фандора подобные соображения не волновали. Он решительно поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Ответа не последовало. Молодой человек заговорил, окончательно повергнув Жоржетту в смятение:– Элен, прошу вас! Мне необходимо с вами поговорить! Я хочу извиниться!Жоржетта, взбежав по лестнице, схватила журналиста за рукав:– Что вы делаете? Кого вы зовете? Что это еще за Элен?В этот момент из-за двери донесся спокойный голос:– Минутку, друг мой. Я сейчас переоденусь и выйду к вам.Фандор прислонился к косяку. Бедная Жоржетта окончательно растерялась.– Что происходит? – бормотала она. – С кем вы разговариваете? Это не Флориссан!Журналист усмехнулся:– Ошибаетесь, мадам!В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась женская фигурка. Фандор шагнул вперед и сжал ее в объятиях.– Опять… – пролепетала Жоржетта. – Опять эта девушка!Перед ней действительно стояла Элен. Мягко отстранив Фандора, она сказала:– Входите. Сейчас я вам все расскажу.Впервые с тех пор, как она поселилась в особняке на улице Лало, Жоржетта оказалась в апартаментах второго этажа. К своему огромному удивлению она увидела множество женской одежды вперемешку с мужской. Среди платьев и корсажей валялась знаменитая накидка Флориссана, подбитая черным шелком. Элен провела Жоржетту в туалетную комнату и показала седой парик и белоснежную накладную бороду. На столике было расставлено столько различных флаконов, что комнатка стала похожа на театральную гримерную. Жоржетта оглянулась вокруг и побледнела.– Что это все значит? – спросила она. – Где Флориссан? Он поднялся к себе! И как вы сюда попали, мадемуазель?Элен взяла Жоржетту за руку.– Бога ради, простите меня, – сказала она виновато. – Я вас обманывала. Понимаете, Флориссан действительно здесь. Перед вами. Узнаете?Жоржетта вгляделась в лицо девушки. У нее перехватило дыхание:– Вы?!– Да, я, – мягко ответила Элен. – А вот мой парик и борода.– Но… – пробормотала пораженная женщина. – Но зачем все это?Элен опустила глаза.– Простите меня, – повторила она. – Поверьте, у меня были на то причины.Жоржетта задрожала:– Но… Но вы обманули меня! Это бесчестно! Это подло!На глазах ее выступили слезы:– Ради этого человека я оставила моего несчастного мужа… Я думала, это любовь… А он оказался просто переодетой женщиной! Как это жестоко! Так посмеяться надо мной!Жоржетта рухнула в кресло и разразилась рыданиями. Элен с жалостью склонилась над ней.– Уверяю вас, все не так уж скверно! – ласково произнесла она. – Скажите, вы ведь считали Флориссана своим покровителем?– Считала! – прохныкала женщина. – А теперь… Что со мной будет?Она снова зарыдала:– Господи! Об этой истории узнает весь Париж! Меня засмеют!Элен повернулась к Фандору.– Пусть поплачет, – шепнула она. – Сейчас с ней бесполезно разговаривать.Фандор с нежностью смотрел на возлюбленную. Подумать только, он чуть не отождествил ее с самим Гением преступления! И устроил безобразную сцену на ипподроме, приняв ее за мужчину! Но ей-то зачем понадобилось изображать Бог весть что?!Внезапно в дверь постучали.– Войдите, – бросила Элен.На пороге появился слуга. На лице его не выразилось ни малейшего удивления при виде девушки.«Однако слуги в этом доме хорошо воспитаны!» – подумал Фандор.Слуга протянул хозяйке поднос, на котором лежали две визитные карточки. Элен мельком взглянула на них и спросила:– Эти господа ждут мадам?Лакей почтительно поклонился:– Господа ждут в большой гостиной.Жоржетта побледнела, увидев карточки:– Как… оба? Не может быть! И что же, они пришли вместе?Слуга кивнул.Жоржетта снова взглянула на визитки.– Воистину, Господь отвернулся от меня! – прошептала она. – Сначала эта женщина, а теперь…И она прочитала вслух:– Поль Симоно. Макс де Вернэ. Силы небесные! Мой муж и мой любовник…
Кое-как приведя себя в порядок, Жоржетта спустилась вниз. Элен и Фандор наконец-то остались наедине. Журналист принялся сбивчиво извиняться за свою грубость на ипподроме, но девушка приложила палец к его губам и улыбнулась:– Я уже давно вас простила. И потом, мне тоже надо извиниться за то, что водила вас за нос. Но вы меня понимаете, не так ли?Фандор пожал плечами:– Я знаю, что вы почему-то решили изображать из себя старого жуира. Но зачем вам это понадобилось, понять не могу.– А разве Жоржетта Симоно вас не интересовала? – с вызовом спросила Элен. – В таком случае вы просто никудышный сыщик. А что, если она знала убийцу Рене Бодри? А вдруг среди ее любовников был сам Фантомас? Масса подозрений!– И они подтвердились?– Нет. Я ошиблась.Журналист прошелся по комнате:– Но к чему весь этот маскарад? Зачем было наряжаться Флориссаном?– Во-первых, я усыпила подозрения Жоржетты. Глупышка считает вполне естественным, что пожилой господин ни с того ни с сего дарит ей особняк. А во-вторых… Не забывайте, мой друг, что Фантомас прекрасно знает, кто я такая. И я боюсь его. Очень боюсь!Фандор привлек девушку к себе.– Не надо бояться, – шепнул он нежно. – Ведь я с вами!– Поэтому я боюсь не только за себя, но и за вас тоже, – вздохнула Элен. – Господи, как бы я хотела, чтобы мы вдруг оказались далеко-далеко отсюда! Мы могли бы жить так счастливо…Журналист обнял любимую:– Мужайтесь, дорогая. Теперь поздно отступать. Мы должны добиться успеха. Владимир благодаря нам уже оказался за решеткой. И теперь надо, чтобы его отец занял достойное место по соседству.Девушка слабо улыбнулась. Фандор обвел взглядом комнату. В голову ему пришла новая мысль.– Но, дорогая, – проговорил он. – Будучи Флориссаном, вы неплохо устроили вашу протеже. Откуда у вас такие средства?Элен приложила палец к губам.– Скоро узнаете, мой друг. Всему свое время. И я уверена, что вы будете благословлять этого человека. Для достижения справедливой цели, ради борьбы со злом он не жалеет денег. И он не меньше, чем мы, хочет, чтобы Фантомас был пойман.– Но кто же это?Элен покачала головой:– Не сейчас. Пока это секрет. Не будьте таким любопытным! Глава 26ЖЮВ И ФАНДОР Жюв и Фандор обедали вместе. Маленькую гостиную в доме на улице Тардье ярко освещали лучи осеннего солнца. Небо было ярко-голубым. Из окон виднелись многочисленные лестницы Монмартрского холма, по которым передвигался народ. В воскресный погожий день горожанам не сиделось дома. Принарядившись, они высыпали на улицу.Денек действительно выдался на славу. Казалось, время пошло вспять, и в столицу снова вернулось лето. Жюв закрыл ставни с витражами. Комната погрузилась в таинственный полумрак. Отблески цветных стекол, преломляясь в хрустале бокалов, падали на белоснежную скатерть яркими мазками, делая ее похожей на палитру художника.Инспектор повернулся к гостю:– Так ты будешь омлет?Журналист мотнул головой:– Нет.– Тебе не нравится, как я стряпаю?– Что вы! Просто я не голоден.Реакция Жюва была крайне неожиданной. Он резко вскочил, опрокинув стул, и принялся метаться по комнате, цедя сквозь зубы:– Чертов болван! Он, видите ли, сыт!Фандор с недоумением смотрел на своего друга. Тот сел и смущенно потупился:– Извини, старина. Нервы ни к черту. Подумать только, двенадцать лет, двенадцать лет борьбы! И оказаться в таком положении…Журналист взял его за руку:– Что случилось, инспектор? Почему вы меня упрекаете?Жюв отстранился.– Что случилось… – повторил он. – Просто у меня лопнуло терпение!– О чем вы?Инспектор сжал кулак, и тонкий бокал хрустнул в его пальцах.– Так больше не может продолжаться! Ладно – я. Рисковать жизнью – моя работа. Но я не могу смотреть, как ты ускоряешь себе дорогу на кладбище. И все из-за Элен!Фандор нахмурился:– Это не только ваша игра, инспектор. Мы тоже играем в нее, тут уж ничего не поделаешь.– Эх, если бы это была игра!Жюв замолчал. Прошло несколько минут, прежде чем он снова заговорил:– Стыдно признаться, но порой мне кажется, что я схожу с ума…Лоб его прорезали глубокие морщины.– Каждую ночь я не могу сомкнуть глаз. Все думаю, думаю об одном и том же… И похоже, у тебя появляются те же симптомы.– У меня? – удивился журналист.– У тебя, у тебя. Будешь омлет?– Я же сказал, что сыт.– А когда ты ел в последний раз?– Не помню… Вчера, кажется.– То-то и оно! Вчера. А ведь ты молод и не должен бы жаловаться на отсутствие аппетита. Видно, ты тоже зациклился на одном, как и я…Жюв шумно вздохнул.– Мы оба чувствуем, что Фантомас где-то рядом, совсем близко. Но черт меня побери, если я знаю, что он задумал!Он снова сжал кулаки.– У этого чудовища слишком изощренная фантазия, чтобы мы могли предвидеть его поступки. Нам остается только ждать… А это невыносимо!– Это точно, – невесело подтвердил Фандор. – Ожидание – страшная штука. Особенно, когда не знаешь, чего ждать.Жюв кивнул:– Совершенно верно. Кое-что нам, конечно, удалось. Что касается Бриджа-Владимира, то тут ты блестяще поработал. Однако этого, увы, мало. Одним преступником меньше, а мозг всей шайки на свободе. Честно говоря, я думал, что, поймав сына, мы быстро выйдем на отца. Но Владимир молчит, как рыба. Такое впечатление, что он получил указания от Фантомаса!– Все может быть, – задумчиво проговорил журналист. – Меня это, по крайней мере, не удивило бы. Когда борешься с гигантским спрутом, бесполезно отсекать ему щупальца. Нужно поражать его в голову!Они помолчали. Фандор машинально скатывал хлебные шарики.– Да, кое-что нам удалось, – продолжал он после паузы. – Но и проколов было немало. Достаточно вспомнить, как мы подставили беднягу Мэксона. Теперь он вряд ли станет президентом жокей-клуба!Снова воцарилось молчание. Друзья уныло смотрели в тарелки. О каком обеде могла идти речь! Невеселые мысли начисто лишили их аппетита Фандор встал и подошел к окну.– Будь ты проклят, Фантомас! – прошептал он. – Неужели нам так и не удастся с тобой справиться?!Пальцы его машинально выстукивали по стеклу барабанную дробь.– Кто же это может быть? – повторял он в пространство.Жюв усмехнулся и пожал плечами:– Увы, дружище, не могу тебе ответить. Иначе я бы тут не рассиживался…В голосе Жюва сквозила безнадежность. Ему лучше других было известно, что, имея дело с Фантомасом, можно получить удар с самой неожиданной стороны. За годы борьбы с Гением преступления не раз оказывалось, что негодяй скрывается под личиной достойнейшего члена общества, далекого от всяких подозрений. Наверняка и сейчас дело обстояло так же. Но кто?В десятый раз инспектор перебирал в уме всех, кого ему довелось в последнее время увидеть на ипподроме. Но тщетно. Любой из завсегдатаев скачек теоретически мог оказаться Фантомасом, и никто из них не дал ни малейшего повода себя подозревать. Жюв поднял голову.– А как у тебя дела с Флориссаном? Удалось что-нибудь выяснить?Журналист нервно рассмеялся. Полицейский посмотрел на него с удивлением:– В чем дело?Фандор махнул рукой:– Господин д'Оржель не относится к числу наших клиентов.– Раньше ты так не считал!– Обстоятельства изменились, – уклончиво сказал журналист. – Теперь я абсолютно убежден, что это не тот, кого мы ищем.Инспектор пристально посмотрел на своего друга, но не стал задавать лишних вопросов. Фандор поспешил перевести разговор на другое.– Послушайте, Жюв, а что вы скажете о нашем друге Мэксоне?– Мэксон – Фантомас? – хмыкнул Жюв. – У тебя слишком богатое воображение. Какого черта ему тогда помогать нам?– Значит, все-таки Мобан? Ведь он держал своих лошадей в конюшнях Бриджа.– Веская улика! – пробормотал инспектор. – Что же, сажать теперь за решетку каждого, кто держал лошадей у Бриджа? Этак мы скоро дойдем до того, что начнем арестовывать самих лошадок! Вот, послушай-ка…И Жюв принялся перечислять длинный список уважаемых членов жокей-клуба, которые были так или иначе связаны с конюшнями в Мезон-Лафит. Почувствовав, что это может продолжаться до самого ужина, Фандор замахал руками:– Ради Бога, хватит! Вы уже назвали пол-Парижа. Так мы его никогда не отыщем!Жюв уныло кивнул:– О том-то я и толкую… Юристы говорят – подозрение еще не есть доказательство. А у нас с тобой и подозревать-то некого… Ни одной зацепки. Если так пойдет дальше, мы бессильны. Фантомас будет и впредь орудовать у нас под носом.Внезапно полицейский вздрогнул. В комнате раздался спокойный голос:– Омлет сейчас совсем остынет, мсье.Жюв обернулся:– А, это вы, Жан… Совсем не слышал, как вы вошли. Пора на пенсию!Слуга почтительно промолчал. Когда у хозяина такое настроение, лучше не вмешиваться. Инспектор сел за стол и махнул Фандору:– Ладно, давай поедим.Есть журналист не хотел. Он присел на краешек стула и принялся ковырять вилкой яичницу. Время от времени он осушал стакан воды, как будто его мучила лихорадка. Мысли его витали далеко. Жюв, напротив, приступил к еде, как к боевым действиям. Отрезав большой кусок окорока, он разделывался с ним, словно с личным врагом.– Ешь, ешь, – проговорил инспектор с набитым ртом. – Если ты упадешь от истощения, от этого никому не станет легче.Однако Фандор отодвинул тарелку.– Глупо, конечно, – признался он. – Но у меня сегодня просто кусок в горло не лезет.Жюв неодобрительно сморщился:– Да что с тобой такое?– Не знаю, – тихо ответил журналист. – По-моему, я… просто боюсь.Видно было, как нелегко далось ему это признание. Трудно говорить «я боюсь» человеку, чье имя для многих стало синонимом бесстрашия.– Боишься… чего? – уточнил Жюв.Фандор покраснел:– Да в том-то и дело, что не знаю. Это накатило на меня сегодня утром. Что-то неясное… Предчувствие какой-то беды. И прошу вас, не улыбайтесь. Вы знаете, как я отношусь к предчувствиям и прочим суевериям. Но сейчас я боюсь. Мне кажется, что произойдет несчастье. Фантомас слишком близко!Он потер лоб. Инспектор молча слушал.– Да, он где-то совсем рядом… – продолжал Фандор. – Знаете, когда вчера вечером я узнал, что не буду сегодня участвовать в скачках, я почему-то подумал, что нынче в Отей непременно должно что-то случиться. Я уже совсем было собирался поехать туда, но вспомнил, что вы пригласили меня на обед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Кое-как приведя себя в порядок, Жоржетта спустилась вниз. Элен и Фандор наконец-то остались наедине. Журналист принялся сбивчиво извиняться за свою грубость на ипподроме, но девушка приложила палец к его губам и улыбнулась:– Я уже давно вас простила. И потом, мне тоже надо извиниться за то, что водила вас за нос. Но вы меня понимаете, не так ли?Фандор пожал плечами:– Я знаю, что вы почему-то решили изображать из себя старого жуира. Но зачем вам это понадобилось, понять не могу.– А разве Жоржетта Симоно вас не интересовала? – с вызовом спросила Элен. – В таком случае вы просто никудышный сыщик. А что, если она знала убийцу Рене Бодри? А вдруг среди ее любовников был сам Фантомас? Масса подозрений!– И они подтвердились?– Нет. Я ошиблась.Журналист прошелся по комнате:– Но к чему весь этот маскарад? Зачем было наряжаться Флориссаном?– Во-первых, я усыпила подозрения Жоржетты. Глупышка считает вполне естественным, что пожилой господин ни с того ни с сего дарит ей особняк. А во-вторых… Не забывайте, мой друг, что Фантомас прекрасно знает, кто я такая. И я боюсь его. Очень боюсь!Фандор привлек девушку к себе.– Не надо бояться, – шепнул он нежно. – Ведь я с вами!– Поэтому я боюсь не только за себя, но и за вас тоже, – вздохнула Элен. – Господи, как бы я хотела, чтобы мы вдруг оказались далеко-далеко отсюда! Мы могли бы жить так счастливо…Журналист обнял любимую:– Мужайтесь, дорогая. Теперь поздно отступать. Мы должны добиться успеха. Владимир благодаря нам уже оказался за решеткой. И теперь надо, чтобы его отец занял достойное место по соседству.Девушка слабо улыбнулась. Фандор обвел взглядом комнату. В голову ему пришла новая мысль.– Но, дорогая, – проговорил он. – Будучи Флориссаном, вы неплохо устроили вашу протеже. Откуда у вас такие средства?Элен приложила палец к губам.– Скоро узнаете, мой друг. Всему свое время. И я уверена, что вы будете благословлять этого человека. Для достижения справедливой цели, ради борьбы со злом он не жалеет денег. И он не меньше, чем мы, хочет, чтобы Фантомас был пойман.– Но кто же это?Элен покачала головой:– Не сейчас. Пока это секрет. Не будьте таким любопытным! Глава 26ЖЮВ И ФАНДОР Жюв и Фандор обедали вместе. Маленькую гостиную в доме на улице Тардье ярко освещали лучи осеннего солнца. Небо было ярко-голубым. Из окон виднелись многочисленные лестницы Монмартрского холма, по которым передвигался народ. В воскресный погожий день горожанам не сиделось дома. Принарядившись, они высыпали на улицу.Денек действительно выдался на славу. Казалось, время пошло вспять, и в столицу снова вернулось лето. Жюв закрыл ставни с витражами. Комната погрузилась в таинственный полумрак. Отблески цветных стекол, преломляясь в хрустале бокалов, падали на белоснежную скатерть яркими мазками, делая ее похожей на палитру художника.Инспектор повернулся к гостю:– Так ты будешь омлет?Журналист мотнул головой:– Нет.– Тебе не нравится, как я стряпаю?– Что вы! Просто я не голоден.Реакция Жюва была крайне неожиданной. Он резко вскочил, опрокинув стул, и принялся метаться по комнате, цедя сквозь зубы:– Чертов болван! Он, видите ли, сыт!Фандор с недоумением смотрел на своего друга. Тот сел и смущенно потупился:– Извини, старина. Нервы ни к черту. Подумать только, двенадцать лет, двенадцать лет борьбы! И оказаться в таком положении…Журналист взял его за руку:– Что случилось, инспектор? Почему вы меня упрекаете?Жюв отстранился.– Что случилось… – повторил он. – Просто у меня лопнуло терпение!– О чем вы?Инспектор сжал кулак, и тонкий бокал хрустнул в его пальцах.– Так больше не может продолжаться! Ладно – я. Рисковать жизнью – моя работа. Но я не могу смотреть, как ты ускоряешь себе дорогу на кладбище. И все из-за Элен!Фандор нахмурился:– Это не только ваша игра, инспектор. Мы тоже играем в нее, тут уж ничего не поделаешь.– Эх, если бы это была игра!Жюв замолчал. Прошло несколько минут, прежде чем он снова заговорил:– Стыдно признаться, но порой мне кажется, что я схожу с ума…Лоб его прорезали глубокие морщины.– Каждую ночь я не могу сомкнуть глаз. Все думаю, думаю об одном и том же… И похоже, у тебя появляются те же симптомы.– У меня? – удивился журналист.– У тебя, у тебя. Будешь омлет?– Я же сказал, что сыт.– А когда ты ел в последний раз?– Не помню… Вчера, кажется.– То-то и оно! Вчера. А ведь ты молод и не должен бы жаловаться на отсутствие аппетита. Видно, ты тоже зациклился на одном, как и я…Жюв шумно вздохнул.– Мы оба чувствуем, что Фантомас где-то рядом, совсем близко. Но черт меня побери, если я знаю, что он задумал!Он снова сжал кулаки.– У этого чудовища слишком изощренная фантазия, чтобы мы могли предвидеть его поступки. Нам остается только ждать… А это невыносимо!– Это точно, – невесело подтвердил Фандор. – Ожидание – страшная штука. Особенно, когда не знаешь, чего ждать.Жюв кивнул:– Совершенно верно. Кое-что нам, конечно, удалось. Что касается Бриджа-Владимира, то тут ты блестяще поработал. Однако этого, увы, мало. Одним преступником меньше, а мозг всей шайки на свободе. Честно говоря, я думал, что, поймав сына, мы быстро выйдем на отца. Но Владимир молчит, как рыба. Такое впечатление, что он получил указания от Фантомаса!– Все может быть, – задумчиво проговорил журналист. – Меня это, по крайней мере, не удивило бы. Когда борешься с гигантским спрутом, бесполезно отсекать ему щупальца. Нужно поражать его в голову!Они помолчали. Фандор машинально скатывал хлебные шарики.– Да, кое-что нам удалось, – продолжал он после паузы. – Но и проколов было немало. Достаточно вспомнить, как мы подставили беднягу Мэксона. Теперь он вряд ли станет президентом жокей-клуба!Снова воцарилось молчание. Друзья уныло смотрели в тарелки. О каком обеде могла идти речь! Невеселые мысли начисто лишили их аппетита Фандор встал и подошел к окну.– Будь ты проклят, Фантомас! – прошептал он. – Неужели нам так и не удастся с тобой справиться?!Пальцы его машинально выстукивали по стеклу барабанную дробь.– Кто же это может быть? – повторял он в пространство.Жюв усмехнулся и пожал плечами:– Увы, дружище, не могу тебе ответить. Иначе я бы тут не рассиживался…В голосе Жюва сквозила безнадежность. Ему лучше других было известно, что, имея дело с Фантомасом, можно получить удар с самой неожиданной стороны. За годы борьбы с Гением преступления не раз оказывалось, что негодяй скрывается под личиной достойнейшего члена общества, далекого от всяких подозрений. Наверняка и сейчас дело обстояло так же. Но кто?В десятый раз инспектор перебирал в уме всех, кого ему довелось в последнее время увидеть на ипподроме. Но тщетно. Любой из завсегдатаев скачек теоретически мог оказаться Фантомасом, и никто из них не дал ни малейшего повода себя подозревать. Жюв поднял голову.– А как у тебя дела с Флориссаном? Удалось что-нибудь выяснить?Журналист нервно рассмеялся. Полицейский посмотрел на него с удивлением:– В чем дело?Фандор махнул рукой:– Господин д'Оржель не относится к числу наших клиентов.– Раньше ты так не считал!– Обстоятельства изменились, – уклончиво сказал журналист. – Теперь я абсолютно убежден, что это не тот, кого мы ищем.Инспектор пристально посмотрел на своего друга, но не стал задавать лишних вопросов. Фандор поспешил перевести разговор на другое.– Послушайте, Жюв, а что вы скажете о нашем друге Мэксоне?– Мэксон – Фантомас? – хмыкнул Жюв. – У тебя слишком богатое воображение. Какого черта ему тогда помогать нам?– Значит, все-таки Мобан? Ведь он держал своих лошадей в конюшнях Бриджа.– Веская улика! – пробормотал инспектор. – Что же, сажать теперь за решетку каждого, кто держал лошадей у Бриджа? Этак мы скоро дойдем до того, что начнем арестовывать самих лошадок! Вот, послушай-ка…И Жюв принялся перечислять длинный список уважаемых членов жокей-клуба, которые были так или иначе связаны с конюшнями в Мезон-Лафит. Почувствовав, что это может продолжаться до самого ужина, Фандор замахал руками:– Ради Бога, хватит! Вы уже назвали пол-Парижа. Так мы его никогда не отыщем!Жюв уныло кивнул:– О том-то я и толкую… Юристы говорят – подозрение еще не есть доказательство. А у нас с тобой и подозревать-то некого… Ни одной зацепки. Если так пойдет дальше, мы бессильны. Фантомас будет и впредь орудовать у нас под носом.Внезапно полицейский вздрогнул. В комнате раздался спокойный голос:– Омлет сейчас совсем остынет, мсье.Жюв обернулся:– А, это вы, Жан… Совсем не слышал, как вы вошли. Пора на пенсию!Слуга почтительно промолчал. Когда у хозяина такое настроение, лучше не вмешиваться. Инспектор сел за стол и махнул Фандору:– Ладно, давай поедим.Есть журналист не хотел. Он присел на краешек стула и принялся ковырять вилкой яичницу. Время от времени он осушал стакан воды, как будто его мучила лихорадка. Мысли его витали далеко. Жюв, напротив, приступил к еде, как к боевым действиям. Отрезав большой кусок окорока, он разделывался с ним, словно с личным врагом.– Ешь, ешь, – проговорил инспектор с набитым ртом. – Если ты упадешь от истощения, от этого никому не станет легче.Однако Фандор отодвинул тарелку.– Глупо, конечно, – признался он. – Но у меня сегодня просто кусок в горло не лезет.Жюв неодобрительно сморщился:– Да что с тобой такое?– Не знаю, – тихо ответил журналист. – По-моему, я… просто боюсь.Видно было, как нелегко далось ему это признание. Трудно говорить «я боюсь» человеку, чье имя для многих стало синонимом бесстрашия.– Боишься… чего? – уточнил Жюв.Фандор покраснел:– Да в том-то и дело, что не знаю. Это накатило на меня сегодня утром. Что-то неясное… Предчувствие какой-то беды. И прошу вас, не улыбайтесь. Вы знаете, как я отношусь к предчувствиям и прочим суевериям. Но сейчас я боюсь. Мне кажется, что произойдет несчастье. Фантомас слишком близко!Он потер лоб. Инспектор молча слушал.– Да, он где-то совсем рядом… – продолжал Фандор. – Знаете, когда вчера вечером я узнал, что не буду сегодня участвовать в скачках, я почему-то подумал, что нынче в Отей непременно должно что-то случиться. Я уже совсем было собирался поехать туда, но вспомнил, что вы пригласили меня на обед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30