Они не могут воспроизводиться. У них
не будет потомства и когда они умрут, на этом все и завершится.
- Должен заметить, меня радует, что вы подумали об этом.
- Я хотел бы послушать, - пробормотал Лабиринт, - как все будет
звучать при обратном превращении.
- О чем вы?
- О шарике, о жуке бахе. Это будет настоящий эксперимент, не правда
ли? Я введу его обратно в Машину и мы посмотрим на результат. Не желаете
ли поучаствовать?
- Я согласен со всем, о чем вы говорили, доктор, - сказал я. - Но не
возлагайте на все это слишком больших надежд.
Он осторожно взял кувшин и по крутой сумрачной лестнице мы
направились вниз в подвал. Я различил возвышающуюся в углу среди корыт для
стирки белья огромную колонну из тусклого металла. Все это пробудило во
мне странные ощущения. Это и была Музыкальная Машина.
- Так вот она какая! - произнес я.
- Да, это она и есть.
Лабиринт начал поворачивать рычажки и на некоторое время полностью
сосредоточился на этом. Затем он взял кувшин и поднес к камере Машины.
Осторожно сняв крышку, он вытряхнул жука баха прямо в камеру Машины и
затем тщательно прикрыл крышку.
- Ну что ж, начнем, - сказал он, опустив рычажок, и Машина начала
работать. Лабиринт сложил руки и мы застыли в ожидании. Солнце
окончательно скрылось за горизонтом и за окном уже наступила ночь.
Наконец, индикатор на панели Машины моргнул красным светом. Доктор перевел
рычажки, отключая Машину и мы замерли в молчании, не желая оспаривать
первенство в праве открыть камеру.
- Ну что ж? - наконец произнес я. - Кто из нас первый посмотрит что
получилось?
Лабиринт промолчал. Он подошел к Машине и отодвинул задвижку камеры.
Его пальцы появились с тонким листком бумаги, испещренной нотными
символами. Он передал его мне.
- Вот результат, - только и сказал. - Пойдемте наверх и попытаемся
сыграть то, что получилось.
Мы вернулись наверх, прошли в музыкальную комнату, Лабиринт сел за
большой рояль и я вручил ему полученную партитуру. Он открыл ее, некоторое
время с напряженным и бесстрастным лицом изучал, а затем начал играть.
Я слушал музыку. Она была мерзкой. Я никогда ранее не слышал ничего
подобного. Это была дьявольская какофония, без смысла и содержания, за
исключением разве что чего-то неземного, насыщающего ее чем-то, не
заложенным в нее изначально. Только с большими усилиями я мог узнать в ней
то, что было когда-то фугой Баха, частью самого совершенного и ценимого
произведения.
- Что ж, все ясно, - произнес Лабиринт.
Он встал, взял партитуру в руки и разорвал ее на мелкие кусочки.
Пока мы шли к моему автомобилю, я попытался вслух проанализировать:
- Я думаю, что борьба за выживание наиболее выраженная черта
человеческой натуры. Мораль и этика отступают перед ней.
Лабиринт одобрительно кивнул:
- Возможно, единственное, что может быть сделано, так это лишь
спасение их самих - морали и этики.
- Время рассудит, - произнес я. - Возможно, что даже после неудачи с
этим методом, найдется что-либо иное, то, что мы не можем предсказать или
предвидеть сейчас, то, что появится завтра.
Я пожелал ему доброй ночи и сел в свою машину. Стояла кромешная тьма.
Ночь полностью вступила в свои права. Я включил фары и двинулся по дороге.
Нигде не было видно других машин. Я был один и мне было очень холодно.
На перекрестке я задержался, переключая скорость. Неожиданно на краю
дороги, у самого бордюра, возле подножия огромного платана, в темноте,
что-то зашевелилось. Я всмотрелся, чтобы разобраться, что это там.
У подножия платана огромный серо-коричневый жук что-то строил, таская
куски грязи к странному, уродливому сооружению. Слегка озадаченный, я с
любопытством наблюдал некоторое время за жуком, пока он не обратил на меня
внимание. Жук прекратил свою работу, резко развернулся и заскочил в свое
жилище, хлопнув плотно закрывшейся дверцей.
А я поехал дальше.

1 2