- Теперь даже я не смогла
бы тебя узнать. А теперь запоминай свою легенду: ты новая пси-звезда,
совершаешь гастрольную поездку по Правому рукаву Галактики. В твоем
репертуаре самые лучшие сны, от зубодробительных боевиков из жизни
марсианских коммандос до жесткой эротики с садомазохистским уклоном. Но от
концертов на борту звездолета отказывайся, мотивируя тем, что с тобой нет
импресарио. Понял? Повтори.
- Нет импресарио.
- Вот и чудненько. Я присоединюсь к тебе позднее, на Джильберте. Мне
нужно уладить здесь кое-какие делишки. Остановишься тоже в "Хилтоне". -
Она поцеловала Леонарда в щеку, на которой были нарисованы оранжевые
круги, и взглянула на часы. - Твой звездолет через десять минут. Посмотри
на себя в зеркало в последний раз, чтобы запомнить свою новую внешность, и
немедленно телепортируйся в космопорт.
Она повернула к нему массивное гостиничное зеркало.
Последнее, что видел Парасюк в "Хилтоне" на Ригеле - это
разбивающаяся вдребезги бутылка "Звездной особой с перцем".

4
Звездолет "Пожиратель парсеков", следовавший по маршруту Ригель-4 -
Джильберт-7, готовился к прыжку в подпространство, оставив позади
удаляющуюся оранжевую планету, похожую на экзотический фрукт апельсин с
Легендарной Земли.
Только теперь Парасюк почувствовал себя в относительной безопасности
и мог немного поразмыслить. У него было великое множество вопросов и ни
одного ответа, а это никак не могло его устроить в данный момент.
Например, Диана. "Кто она такая? - спрашивал себя Леонард, тщательно
вспоминая все свои случайные связи за последние десять лет бурной жизни
мыслелетчика. - Откуда она меня знает, да еще, по ее словам, неоднократно
видела "в чем из пробирки появился"? Уж такую-то красавицу я бы
запомнил..." А зачем он нужен Кровавому Оскару? Здесь диапазон поисков был
гораздо шире, пришлось пересмотреть всю свою сознательную жизнь, хотя
ничего особенного, по мнению Парасюка, в ней не было.
Родился на отсталой аграрной планете Бхитхара в Федерации Большой
Медведицы, там же окончил школу-интернат без особых успехов. Комиссия по
распределению профессий отправила его в училище мыслелетчиков, которое он
и окончил, несмотря на различные обстоятельства. После выпуска три года
работал на местных линиях. Ничего особенного. С Бхитхары на Тхитхару -
комбикорма, с Тхитхары на Бхитхару - навоз. Опять же вопреки всяким
обстоятельствам ему все-таки присвоили сначала внутрисистемную
квалификацию, потом межзвездную. Работа опостылела сразу, но жить-то
чем-то нужно было, вот он и зарабатывал себе на хлеб с тунцом, время от
времени устраивая себе длительные отпуска, в которых давал волю своей
романтичной душе. Где он только не побывал за это время...
Стоп! Может быть именно во время этих приключений и пересеклись
каким-то образом его пути с Оскаром? Тогда где же? На Арктуре-6 он
некоторое время мыл изоморфное золото... Да нет, вроде бы там ничего не
было. Почти никаких эксцессов. Как впрочем и изоморфного золота. На
Дринванге, где нашли Храм Предтеч и разграбили их Библиотеку? Так он же
здесь не при чем. Вернее, опоздал он. И даже Галактпол его оправдал. Может
быть Свейс-5? На нем охотились на кристаллических алмазеносцев. Но их
тогда спугнули местные егеря, которым и досталась вся добыча...
- О чем задумались, уважаемый, да спасет вас Святой Хлорофилл от
вечных мук загнивания души.
Это был проповедник с Альтаира, которого Парасюк уже встречал в
ригелианском вытрезвителе. Теперь Леонард получил возможность поподробнее
рассмотреть преподобного куста.
Миссионер выглядел очень комично. Это был темно-зеленый овощ, очень
напоминающий тыкву, на которой синей гуашью кто-то нарисовал глаза, рот и
нос. Видимо альтаирский пастор довольно часто общался с людьми, причем те
не отличались особой оригинальностью мышления, потому что он сразу же
пояснил Леонарду:
- Да, они нарисованы. Это для того, чтобы люди чувствовали себя менее
скованно при разговоре, когда я буду обращать их в единственную правильную
веру. Ну и чтобы не спутали с нашими дикими сородичами, которые обитают на
всех кислородных планетах. Ведь несколько наших проповедников уже
поплатились из-за отсутствия подобных мер безопасности. Да и, знаете,
неприятно, когда о землю в твоем горшке всякие пренеприятнейшие типы гасят
окурки. Кстати, меня зовут отец Меркудан.
Парасюк подумал, что это совсем не кстати, но тоже вежливо
представился:
- Отто Гварнери.
Он назвал первую же пришедшую на ум фамилию, вдруг всплывшую из
таинственных глубин его эрудированного мозга. И добавил для солидности:
- Восходящая звезда галактической пси-эстрады. Концерт давать не
буду. Со мной нет импресарио.
Выложив все сведения о себе, Леонард выжидающе уставился на
альтаирца.
- Сын мой, - обратился к нему священнослужитель. - Вы никогда не
задумывались о своей душе?
- Душе?.. - переспросил Парасюк. В легенде, на скорую руку
разработанной для него Дианой, о душе не было ни слова. На всякий случай
он неуверенно повторил:
- Со мной нет импресарио.
- О ее спасении, сын мой. Ведь в Галактике столько много искушений. И
только уподобившись Святому Хлорофиллу, мы можем спасти свою бессмертную
душу...
- Извините, отец Меркудан, но сейчас я очень спешу, - не совсем
учтиво прервал его Парасюк и двинулся по направлению к корабельному бару.
- Сын мой, сын мой, остановитесь! - взывал вслед ему альтаирский
овощ, но Леонард, не обращая на него внимания, стойко двигался навстречу
всем искушениям Галактики.
Бар "Пожирателя парсеков" ничем не отличался от ему подобных на
других кораблях класса "ПП" (Подпространственный Прыгун): стойка, возле
нее несколько вращающихся сидений на высоких ножках, в зале несколько
столиков и глубоких кресел из кожи веганского псевдожирафа, огромный
стереовизор, в углу три игральных автомата и музыкальная машина, как
всегда в подобных случаях, сломанная.
Первый, на кого обратил внимание Парасюк, был все тот же флегматичный
бармен из "Вальпургиевой ночи", или же его клоновый брат-близнец, одетый в
точно такой же кассиопейский жилет и также невозмутимо взбивавший какой-то
чрезвычайно сложный коктейль.
- "Драк..." - хотел было по привычке заказать свой любимый напиток
Парасюк, но вовремя спохватился, ведь он уже не был мыслелетчиком. Правда,
о том, что пьют восходящие пси-звезды галактической эстрады,
путешествующие без импресарио, он также не имел ни малейшего
представления, поэтому пришлось импровизировать.
- Коктейль "Дракула", милейший.
- Никогда о таком не слышал, - совершенно равнодушно ответил бармен,
продолжая взбивать какую-то адскую смесь. - А из чего его делают?
- Ну, там "Кровавая Мэри"... еще что-то такое, - замялся Парасюк.
- Нет, таких напитков в нашем ассортименте нет.
Для порядка Парасюк немного поскандалил, потребовал жалобную книгу и
получил в ответ только: "что, у нас здесь библиотека?". Затем он
внимательно ознакомился с предложенной картой вин и других слабо- и
сильноалкогольных напитков и, с сожалением пропустив "Драконью кровь", в
конце концов остановился на бутылке "Зеленой сороконожки", местном
эквиваленте знаменитой "Белой лошади" с Легендарной Земли.
"На Джильберте обитает древняя раса насекомых", - вспомнил он, - "Ну
что ж, в жизни нужно попробовать как можно больше, чтобы потом не было
мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Хорошая фраза, нужно будет
запомнить."
Расплатившись за выпивку, Парасюк пошел в зал и сел недалеко от
стереовизора, желая услышать последние галактические новости, так как за
последнее время он очень отстал от жизни.
Как раз шел информационны выпуск. Весьма привлекательная темноволосая
и зеленоглазая дикторша в чем-то ярко-зеленом и воздушном, очаровательно
улыбаясь на все тридцать два зуба, сообщала последние известия.
- ...запущена в строй четвертая очередь атомной энергостанции в
Венусбурге, что в Солнечной Системе. Эту энергостанцию по праву называют
стройкой Века, и ввод четвертого энергоблока стал знаменательнейшим
событием последнего времени, что значительно облегчит жизнь миллиардам
жителей индустриальной Венеры и даст еще больше дешевой энергии.
Перед Парасюком тут же возникли громадные бастионы четвертой очереди
энергостанции, сразу же сменившиеся изображением толп счастливых жителей
Венеры.
- На планете Ксимангу продолжаются беспорядки. Сотни бесчинствующих
молодчиков выступают против существующего демократического режима
императора Дариэла Семьдесят Восьмого. Они провели несколько демонстраций
перед дворцом императора и рядом посольств и в знак протеста сожгли чучело
Главного имперского евнуха. Вчера возле здания нью-ганимедского
консульства неизвестным террористом-камикадзе был взорван звездолет с
антиматерией. Всю ответственность взяла на себя Всексимангская
Террористическая Организация. В выдвинутыми ими требованиями центральное
место занимает вопрос о сокращении штатов в гареме императора.
Промелькнули изображения здания консульства с развивающимся
нью-ганимедским флагом и пылающих обломков звездолета, а затем показали
крупным планом догорающее чучело главного евнуха, точно такого же колобка,
как и те, которые устроили экспроприацию в "Вальпургиевой ночи".
Брюнетка снова продолжила томным голосом:
- На Барбадосском астероиде, что в системе Сириуса, проходит
очередной тур выборов на пост...
Но какая вакансия в ближайшее время заполнится на Барбадосском
астероиде, Парасюку так и не довелось узнать, потому что в это время
изображение померкло и вместо темноволосой красавицы в кубе стереовизора
появился стройный седоволосый мужчина в строгом темно красном костюме с
золотыми пуговицами. Он слегка прокашлялся и начал загробным тоном читать
по бумажке.
- Телепатическое Агентство Соединенных Созвездий уполномочено
заявить: в период с 13.04 по 13.05 единого галактического года вооруженные
силу Соединенных Созвездий будут проводить в подпространстве испытания
нового пси-оружия. Все космические корабли, проходящие через
подпространство, должны быть предельно осторожны, используя Особую Защиту.
Частные лица и мыслелетчики в течение галактического месяца не будут иметь
возможности телепортироваться. Повторяю, ТАСС уполномочен заявить...
Это было скверно. Целый месяц не телепортироваться, да еще когда на
хвосте сидят люди Кровавого Оскара. Хотя в таком случае и они теряют
возможность внезапно захватить его из подпространства...

5
Парасюк сделал последний глоток, встал и пошел в Общий зал. Там уже
находилась большая часть немногочисленных пассажиров "Пожирателя
парсеков". Эпоха звездолетов давно канула в лету, хотя некоторые
звездолетные компании все еще пытались удержаться на плаву в жесточайшей
конкуренции с более современными транспортными средствами. Большинство же
населения Галактике редко пользовались звездолетами, ведь намного удобнее
сразу телепортироваться в нужное место или использовать для этого гораздо
более быстрые мыслелеты. Пассажирские же звездолеты служили для перевозок
тех разумных, кто по какой-либо причине не мог или же не хотел
использовать для передвижения силу мысли, то есть для богатых людей и
преступников, подвергшихся лоботомии, аристократов и негуманоидных
пассажиров, лишенных возможности телепортироваться, верующих из различных
сект и спортсменов, соблюдающих строгий режим, официальных лиц и
романтиков и многих, многих, многих других категорий разумных существ.
Парасюк внимательно осмотрелся, хотя прекрасно понимал, что если даже
на корабле и были люди Кровавого Оскара, на глаз их определить невозможно,
не имея абсолютно никакой информации. Но на всякий случай он внимательно
оглядел всех присутствующих. В дальнем правом углу возлежали на огромных
подушках из крокодиловой кожи два зеленых звероящера с Веги. Недалеко от
них в мягком кресле сидел высоки седой человек в коричневой форме
генерал-сержанта звездной эскадры Соединенных Созвездий. Возле него по
стойке смирно стоял адъютант, также уже немолодой секунд-майор. Далее
расположилась небольшая группка джильбертиан в рабочих хитиновых панцирях.
Они непрерывно работали своими мощными жвалами, жуя бутерброды с
маринованной саранчой, и вели неторопливую беседу о видах на урожай
джильбертианской спаржи. По всей видимости, это были сезонные рабочие,
возвращающиеся с Ригеля, где они опыляли по найму цветы драконьего корня
на многочисленных плантациях. В центре зала прохаживалось несколько
небольших, но довольно пестрых компаний. Здесь были и люди, и кожекрылые
денебцы, похожие одновременно и на людей и на летучих мышей, и
синекорстные грегеры - неуклюжие медвежата со скверным характером, и
бледняки в ААраУ, и еще какие-то незнакомые Леонарду расы, которых
становилось все больше и больше с каждым годом экспансии Общества Разумных
вглубь Галактики. Между прогуливающимися сновало несколько киберов,
разносящих крепкие напитки. О них постоянно кто-то спотыкался, и на полу в
нескольких местах уже виднелись осколки бокалов и небольшие разноцветный
лужицы. Роботы-уборщики, однако, не торопились. А в левом углу Общего зала
уже хорошо знакомы Парасюку тыквоподобный отец Меркудан, перекрыв своей
кадушкой пути к отступлению, толковал о спасении души юной красавице с
Фомальгаута.
Леонард сразу же прекратил осмотр Общего зала и пассажиров
звездолета, остановив свой взгляд на фомальгаутянке. Да, она действительно
заслуживала внимания. Длинные ноги, талия в два запястья, высокая грудь и,
как у всех фомальгаутян, две прелестные головки, одна с белыми, а другая с
черными волосами. Минимум одежды на ее прекрасном теле также способствовал
тому, что взгляды практически всех мужчин-людей, за исключением разве что
генерал-сержанта, следовали одним курсом - в левый от Парасюка угол
кают-компании.
И эту юную богиню терроризировал какой-то овощ!
Хотя Леонард никогда не считал себя джентльменом, более того, вряд ли
в Галактике нашелся хотя бы один человек, либо разумный представитель
любого другого вида, который бы не согласился с этим его мнением о
собственной персоне, но в данный момент он просто не мог вынести подобного
положения вещей и решительно двинулся вперед.
- ...и ты познаешь вечную сладость, дочь моя... - распевал отец
Меркудан, когда Парасюк резко дернул кадушку с его преосвященством на
себя, освобождая проход для девушки.
- Ох, что вы делаете? Вы не имеете права! - возмутился священник,
через некоторое мгновение придя в себя после такой дерзости. Но Леонард
был непреклонен. Сейчас для него существовала только юная двухголовая
леди.
- Меня зовут Лилиана, - представилась темноволосая головка. Ее
зеленые глаза возбужденно сверкали. - Я так рада, что вы наконец-то
освободили нас от этого противного арбуза. Вы настоящий герой!
- Да что вы... - смутился Парасюк и покраснел от удовольствия, - на
моем месте любой...
- Любой-любой, - передразнил его отец Меркудан, который все еще
находился рядом, продолжая на что-то надеяться. - И чего вы лезете, куда
вас совсем не просят. Вот я целых полчаса спасал заблудшее дитя, и ни один
"любой" даже не подошел к нам. А вы только появились и сразу же влезли. А
у меня план большой, скоро отчет по пси-связи отправлять нашему Кардиналу.
Как вы не понимаете, мы вызвали на соревнование Орден
осьминогов-кришнаитов, и основной показатель у нас как раз количество
новообращенных...
Но видя, что его не слушают, отец Меркудан только махнул изумрудными
лепестками и удалился, насвистывая псалом "Во спасение зеленой души".
А Леонард, не отрываясь, смотрел в эти удивительные малахитовые
глаза, которые говорили ему больше, чем можно было передать словами. Они
загадочно улыбались ему, манили в неизведанные дали, обещали нечто
загадочное, но наверняка грандиозное и неповторимое. И Леонард внезапно
понял, что наконец-то он нашел женщину своей мечты, и отвечал ей точно
также, глазами.
1 2 3 4 5 6