Я затаила дыхание, но она и не думала ее брать.
— Классная, да? — сказала она. — Попробую уговорить Пэт, чтобы она мне ее купила. Мне нужна новая летняя одежка.
— У меня есть деньги. Хочешь, я куплю ее в подарок? — предложила я, роясь в кошельке. — Сейчас у меня не хватит, мама не велела мне брать все сразу, но в копилке у меня почти двадцать фунтов, честное слово.
— Не стоит, Мэнди, — отказалась Таня, но в ее голосе была благодарность.
Мы поднялись в стеклянном лифте на верхний этаж. Таня держала меня за руку. Мы летели по воздуху прямо в небо, и меня переполняло счастье. Мы вышли на верхний ярус, и Таня облокотилась на перила, высматривая лучшие магазины.
— Смотри, как здесь здорово! — сказала она, увлекая меня за собой.
Перед нами был магазин под названием «Индиго». Я ни разу в нем не была, но помнила, как о нем взахлеб рассказывала Мелани. Витрина была темно-синей, а двери серебристыми, низкими, распахивающимися в обе стороны, как в ковбойском фильме. Внутри все было залито синим светом, мерцали серебристые огни. Наша кожа, казалось, приобрела синий оттенок, и мы засмеялись.
На серебристых вешалках были развешаны красиво подсвеченные вещи. Джинсы, джинсовые рубашки, джинсовые юбки, мини-юбки и пиджаки, темно-синие вязаные свитера, от которых Таня пришла в восторг. Она примерила свитер и покружилась перед зеркалом, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани.
— Хочешь, я куплю тебе его вместо той футболки? — предложила я.
Таня сощурилась и показала мне ценник.
— Ничего себе! Прости. На это у меня денег не хватит, — созналась я.
— Ни у одного нормального человека не хватит, — сказала Таня, разглядывая свое отражение.
В противоположном углу магазина стоял продавец. Он наблюдал за нами. Светловолосый симпатичный парень в одежде от «Индиго».
Таня выпятила грудь.
— Смотри, как он на меня таращится, — сказала она, слегка гримасничая.
— Может быть, тут нельзя мерить одежду, — предположила я.
— Как узнать, покупать вещь или нет, если не мерить ее? — сказала Таня, неохотно стягивая с себя свитер.
Она складывала его долго-долго. Я косилась на нее, чувствуя, как колотится сердце. Но Таня положила свитер на полку, откуда взяла.
Мы подошли к витрине с украшениями. Нагнулись, разглядывая массивные серебряные браслеты и кольца с бирюзой. Витрина была закрыта на замок, не примерить.
— Хочешь, я позову этого парня, попрошу, чтобы он ее открыл? — предложила Таня.
— Не надо!
— Он все еще пялится на меня.
Она загляделась на продавца. На ее лице гуляла глупая улыбка.
— А я думала, ты терпеть не можешь парней, — кислым тоном сказала я.
— Так и есть, — сказала Таня. — Но что поделать, если я им нравлюсь?
Она подошла к стойке с ковбойскими сапогами, я двинулась за ней. Теперь мы стояли совсем рядом со светловолосым продавцом. Его руки были скрещены на груди, он то и дело мотал головой, пытаясь отбросить со лба непослушную прядь волос. Действительно, он не спускал глаз с Тани. Глаза у него были синие. Цвета ночного неба. Индиго, как название магазина. Он мог бы сниматься в телесериале. От таких без ума все девчонки. Видимо, даже Таня.
— Таня, идем. Нам пора домой. Мы не успеем до возвращения мамы, — настойчиво поторопила я.
— У нас еще полным-полно времени, — сказала Таня. — Погоди, дай мне примерить вон те ковбойские сапоги. Классные, правда?
Она наклонилась и расстегнула туфлю. На свет показалась грязноватая ступня. Таня быстро сунула ее в белый кожаный сапог.
— Потрясно, скажи? — Таня восхищенно разглядывала обутую ногу. Подняла глаза вверх. — Началось! — сказала она.
Светловолосый продавец шел прямо к нам. Таня подмигнула мне и широко улыбнулась.
— Вы не принесете нам второй сапог? — сказала она, кладя руку на бедро.
— Нет, не принесу. И попрошу тебя снять первый. Здесь вам не детская площадка, поиграйте в другом месте, — сказал он.
Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Я готова была сквозь землю провалиться. Таня, чьи щеки стали ярко-алыми, попыталась снять сапог, потеряла равновесие и чуть не упала.
— Прекрати кривляться, — сказал продавец. — И нельзя мерить обувь на босую ногу. Это негигиенично.
Он фыркнул, когда из сапога показалась Танина ступня. Таня ничего не сказала. Она не смотрела на него. Не смотрела на меня. Она трясущимися пальцами застегивала туфлю. Повернулась и пошла к выходу. Я семенила за ней.
Внезапно ее рука взметнулась к полке и что-то с нее схватила. Мелькнула темно-синяя шерсть. Будто и не было ничего, только Танина кофта внезапно натянулась на животе.
Я с трудом передвигала непослушные ноги. Шаг, два — из магазина. Три, четыре — по галерее. Пять, шесть — к лифту.
Позади раздался крик. Таня обернулась.
К нам бежал светловолосый продавец.
— Скорее! — закричала Таня. — Бежим!
ФИОЛЕТОВЫЙ
Мы помчались так, что только пятки сверкали. Дожидаться лифта не было времени. Мы пронеслись по галерее. Таня нырнула к эскалатору. Я бросилась за ней, не разбирая ступенек, сталкиваясь с возмущенными женщинами, виляя меж теми, кто преграждал путь, натыкаясь на жесткий поручень. На миг мне показалось, что я сейчас сорвусь с эскалатора и полечу вниз, вниз, вниз, прямо в фонтан желаний. У меня засосало под ложечкой.
Я вскрикнула, и Таня обернулась. Она была уже в самом низу. Еще чуть-чуть — и она уйдет от погони. Надо только не останавливаться.
Таня остановилась. Она побежала вверх, мне навстречу.
— Не бойся, я тут, — сказала она, крепко хватая меня за запястье.
В голове просветлело, исчезли круги, плясавшие перед глазами. Я оглянулась. На самом верху эскалатора стояли двое охранников в синей форме.
— Скорее! Мне уже лучше, — выдохнула я и понеслась вниз, а Таня — за мной. Вновь мы толкались, виляли и натыкались на людей, вот уже конец эскалатора, а охранники застрял где-то на середине.
— Бежим! — закричала Таня.
Мы помчались. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, я прикусила губу, во рту стоял металлический привкус, но я не останавливалась. Я не отставала от Тани, которая перебирала каблуками с безумной скоростью.
Торговый центр был полон народа. Нам приходилось проталкиваться сквозь толпу, но она хоть немного скрывала нас от преследователей. Уже показался выход; мы бежали, обгоняя кроликов и белок, скакавших среди пластиковых цветов, дверь наружу была уже совсем близко, еще чуть-чуть — и мы спасены.
Внезапно Таня остановилась как вкопанная. Пальцы крепко сжали мою руку. Она смотрела вперед. Я все поняла. Целая куча охранников с рациями. Они сновали среди толпы. Они поджидали нас.
— Скорее, спрячемся в магазине! — выпалила Таня, срываясь с места.
Но мы опоздали.
Один из охранников заметил нас и бросился вперед. Мы развернулись и побежали, но было уже поздно. На плечо мне легла рука. Еще две руки схватили за локти.
— Не спешите, юная леди, — сказал голос за спиной.
— Таня, беги! — завопила я.
Но они уже схватили и ее, за обе руки, как меня, они держали нас обеих, а все вокруг оборачивались и показывали на нас пальцами. Я услышала, как кто-то произнес: «Воровка». Я потрясла головой, дернулась, раскрыла глаза так широко, как только могла. Это сон, всего лишь дурной сон.
Это не могло происходить взаправду.
— Не пытайся вырваться. Мы тебя не отпустим. Не усложняй себе жизнь. Сейчас мы отведем тебя на верхний этаж, в магазин, откуда ты украла вещь.
— Не трогайте ее! — сказала Таня. — Девочка ни в чем не виновата. Ей только десять лет. Отпустите ее. Отпустите, слышите? Неужели вам мало одной меня?
Но они не послушали и ввели нас в стеклянный лифт. Я не могла поверить, что всего четверть часа назад мы были так счастливы, что будто летели по воздуху. Теперь охранники вели меня наверх, как преступницу. Люди вокруг смотрели на нас с Таней, и в их глазах читалось осуждение.
Мы вышли на верхнюю галерею. На нас смотрели, на нас показывали пальцем, и я услышала чьи-то слова, мол, теперешние дети творят что хотят, куда смотрят родители… Я вспомнила маму и начала рыдать.
— Ну, не плачь, не надо плакать. Не бойся, никто тебя не обидит, — неловко сказал охранник.
— Так отпустите ее, зачем вы ее мучаете? Не видите, она совсем ребенок, — сказала Таня.
— Зачем же ты сделала ее соучастницей своей кражи? — спросил охранник.
— Кто сказал, что я что-то украла? Сперва докажите! Мы просто разглядывали прилавки, это что, преступление? — яростно набросилась на него Таня. — В любом случае, говорю вам, она ни в чем не виновата. Она вообще не со мной. Отпустите ее домой к маме.
— Вы увидитесь с мамами после того, как приедет полиция, — сказал охранник.
— Я увижусь с мамой? Да неужели? — сказала Таня. — Вот это новость!
Нас отвели в «Индиго». Синеглазый продавец ждал нас, скрестив руки на груди и встряхивая головой.
— Они самые. Глупые дети, — сказал он.
— Сам дурак, только выпендриваешься! — завопила Таня. — Мы ничего не сделали! Мы смотрели вещи и мерили сапоги! Ничего мы не крали.
Она продолжала стоять на своем, даже когда нас увели в кладовую. Женщина в форме охранника попросила нас отдать то, что мы взяли.
— Мы ничего не брали, — повторила Таня.
Я заплакала, и Таня обняла меня за плечи. Я почувствовала, что она дрожит, и зарыдала еще сильнее.
— Девочки, не заставляйте меня обыскивать вас, — сказала женщина.
— Не прикасайтесь к нам! Вы не имеете права. Сколько вам говорить, мы ничего не крали. Этот парень, который слишком много о себе возомнил, просто хочет нам насолить, — сказала Таня.
— Он говорит, что вы украли синий свитер ручной вязки, — уточнила женщина.
— Он лжет, — ответила Таня.
Тогда женщина протянула руку и похлопала Таню по выпирающему животу. Сунула руку под кофту и дернула. Синий вязаный свитер упал на пол.
— Так кто же лжет? — спросила она.
— Вы сами мне его подложили, — сказала Таня. — Скажи, Мэнди? Она сама его подложила, чтобы засадить меня за решетку, правда?
Охранники в дверях засмеялись.
— Крепкий орешек попался! — сказал один из них. — Наверняка, когда приедет полиция, выяснится, что у нее не первый привод.
— Полиция! — всхлипнула я.
Приехали двое — мужчина и женщина в темно-синей форме и фуражках. Слезы брызнули у меня фонтаном.
— Ну же, ну же! Не такой уж я страшный, — сказал полицейский, посмеиваясь. Он переводил взгляд от меня к Тане. — Что тут у нас? Юные Тельма и Луиза?
— Ха-ха. Что тут у нас? Клоун? — огрызнулась Таня.
— Значит, ты — крепкий орешек, — догадался полицейский. Он подошел ко мне. Я сжалась, продолжая всхлипывать. — А ты кто такая, пугливая белочка?
— Не наседай на нее, видишь, она напугана, — защитила меня его напарница. Она обняла меня одной рукой. — Не плачь. Как тебя зовут?
— Мэнди, — выдавила я.
— И сколько тебе лет, Мэнди?
— Десять.
— Она ни в чем не виновата. Соседская девочка, которая увязалась за мной, — резко сказала Таня. — Отпустите ее.
Женщина мягко потрепала меня по спине.
— Не бойся, детка, мы не сажаем таких маленьких девочек за решетку.
Таня съежилась, мигом уменьшившись в размере.
— Отпустите, пожалуйста, нас обеих, — захныкала она.
— Вот актриса, — сказала женщина, которая ее обыскивала.
Но полицейская дама оказалась на нашей стороне.
— Обе девочки еще несовершеннолетние. Собственность магазина возвращена. Вы уверены, что хотите заводить дело, сэр? — спросила она синеглазого продавца.
Мы с Таней умоляюще смотрели на него.
— У нас строгие правила. На вора всегда заводится дело, — сказал продавец, скрещивая руки на груди. — В половине случаев воруют дети, такие же, как эти две. Их надо проучить, чтобы неповадно было.
— В таком случае, сэр, вам придется поехать с нами в участок и написать заявление, — сказал полицейский. — Вы утверждаете, что видели, как старшая девочка взяла свитер?
— Свитер ручной вязки за девяносто пять фунтов, — возмущенно поправил продавец.
— У вас хороший вкус, юная леди, — сказал полицейский Тане. Обернулся к женщине, которая ее обыскивала. — Вы нашли при ней свитер?
— Она прятала его под одеждой. Я увидела, что часть рукава свисает, и вытянула его наружу.
— Ей бы следовало подождать вашего приезда, — сказала Таня. — Теперь у вас нет прямых доказательств.
— У нас достаточно доказательств, — сказал синеглазый продавец. — В магазине установлена камера. У нас будет отличная запись того, как ты крала чужую вещь.
Таня поняла, что он не шутит. И все же она изо всех сил пыталась вытащить меня.
— Ваша драгоценная запись покажет, что малышка ни в чем не виновата, — сказала она, показывая на меня.
— Она рыскала по магазину вместе с тобой. И побежала, когда я пытался вас остановить, — сказал продавец.
— Это не преступление! — возразила Таня. — Она не воровка!
— Но у нас есть все основания полагать, что вы сами воровка, юная леди, — сказал полицейский. — Вы арестованы.
Я слушала, как он зачитывает Тане права, будто в фильме про преступников, и не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
— Нас что, правда арестуют? — прошептала я.
— Тебя — нет, детка, — сказала дама в форме. — Мы просим тебя поехать с нами в участок и рассказать, как все было. Потом мы позвоним твоей маме, и она заберет тебя домой. Хорошо?
— А Таню… Таню вы арестуете?
— К сожалению, да, — сказала она.
Мы прошли через весь торговый центр к выходу. Меня вела полицейская дама, Таню — ее напарник. Таня попыталась вывернуться и убежать, но полицейский только рассмеялся. Он крепко держал ее за плечи.
Снаружи ждала белая патрульная машина. Люди озирались на нас с Таней. Нам пришлось втиснуться на заднее сиденье, между нами села полицейская дама. Я все так и рыдала.
— Можно мне сесть рядом с Мэнди? — попросила Таня.
— Прости, никак нельзя, — ответила дама.
— Ей нужна моя поддержка, — сказала Таня.
— Понимаю. А вдруг ты ей что-нибудь передашь?
— Смотрите сами. — Таня помахала пустой ладонью у нее перед носом. — Ничего нет. Можно мне хотя бы взять ее за руку?
— Ну, хорошо.
И всю дорогу к участку Таня крепко сжимала мою ладошку под присмотром полицейской дамы. Каждый раз, когда ее узкие пальцы с обкусанными ногтями ободряюще поглаживали мои, мне становилось капельку спокойнее.
— Ты могла бросить меня и сбежать, — сказала я. — Но ты осталась. Ты знала, как страшно мне будет одной.
— Ага. Вот я дурочка, скажи? — с усмешкой ответила Таня.
Я заметила, как она косится на замок задней дверцы. Полицейская дама тоже это заметила.
— Эта дверь открывается только снаружи. Даже не пытайся сбежать, милочка.
— Вы меня раскусили, — сказала Таня, изображая досаду.
Она вела себя так, будто ей все равно. Я знала, зачем она это делает. Чтобы мне было спокойнее. Я могла только крепче сжать ее руку в знак благодарности.
Мы приехали в участок. Даже Тане расхотелось усмехаться или разыгрывать невинность. Нас провели по двору, через металлическую дверь, по темному коридору в большую комнату, где стояли только скамья и стол.
— Допрашивать будете, — поняла Таня, осматриваясь по сторонам.
— Похоже, для тебя это не в первый раз, — сказала полицейская дама.
Таня коротко и устало улыбнулась, тяжело опускаясь на скамью. Я села рядом и прижалась к ней.
— Раздвиньтесь, девочки, — сказал уже другой полицейский. — Меня зовут сержант Стоктон. А теперь скажите мне, как вас зовут и где вы живете. Я вызову ваших родителей.
— Что скажет твоя мама, Мэнди? — произнесла Таня. — Она меня убьет.
— Ты бы подумала о своей маме, — назидательно сказал сержант Стоктон.
— У меня нет мамы, — ответила Таня. — И отца нет. Его лишили родительских прав. Теперь вы должны спросить, как зовут моего временного опекуна.
Сержант кивнул.
— Умница. Похоже, ты знаешь всю процедуру не хуже меня. Так как же его зовут?
— Пэт. Она моя опекунша. Позвоните ей, она там с ума сходит, думая, куда мы запропастились. А теперь послушайте, сержант Стоктон. Я хочу, чтобы вы кое-что поняли. — Таня встала и подошла к столу. — Я вам откровенно скажу…
— Ну-ну. Даже не сомневаюсь.
— Я не шучу, я серьезно. Эта малышка…
— Она не с тобой?
— Ну конечно, со мной. Нет смысла врать. Но она просто дочка наших соседей. Моя опекунша присматривает за ней, пока ее мама на работе. Она всюду ходит за мной по пятам. Я вожу ее в город. Но честное слово, она никогда не брала чужого. Она хорошая, правильная девочка из прекрасной семьи, с ней никогда не случалось ничего плохого. И сегодня она здесь только из-за меня. Отпустите ее, пожалуйста. Не заводите на нее дело.
Сержант улыбнулся Тане:
— Не станем. Мы забрали ее в участок, чтобы успокоить ее саму и того продавца. Как только за ней приедет мама, она может отправляться домой.
— А как же Таня? — спросила я. — Ее вы тоже отпустите?
— Позже, — сказал сержант.
— Как это? — спросила Таня.
Но я догадалась, что она все поняла. Она вернулась и рухнула на скамью. Ее глаза были закрыты, будто она пыталась сдержать слезы. И на этот раз настоящие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
— Классная, да? — сказала она. — Попробую уговорить Пэт, чтобы она мне ее купила. Мне нужна новая летняя одежка.
— У меня есть деньги. Хочешь, я куплю ее в подарок? — предложила я, роясь в кошельке. — Сейчас у меня не хватит, мама не велела мне брать все сразу, но в копилке у меня почти двадцать фунтов, честное слово.
— Не стоит, Мэнди, — отказалась Таня, но в ее голосе была благодарность.
Мы поднялись в стеклянном лифте на верхний этаж. Таня держала меня за руку. Мы летели по воздуху прямо в небо, и меня переполняло счастье. Мы вышли на верхний ярус, и Таня облокотилась на перила, высматривая лучшие магазины.
— Смотри, как здесь здорово! — сказала она, увлекая меня за собой.
Перед нами был магазин под названием «Индиго». Я ни разу в нем не была, но помнила, как о нем взахлеб рассказывала Мелани. Витрина была темно-синей, а двери серебристыми, низкими, распахивающимися в обе стороны, как в ковбойском фильме. Внутри все было залито синим светом, мерцали серебристые огни. Наша кожа, казалось, приобрела синий оттенок, и мы засмеялись.
На серебристых вешалках были развешаны красиво подсвеченные вещи. Джинсы, джинсовые рубашки, джинсовые юбки, мини-юбки и пиджаки, темно-синие вязаные свитера, от которых Таня пришла в восторг. Она примерила свитер и покружилась перед зеркалом, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани.
— Хочешь, я куплю тебе его вместо той футболки? — предложила я.
Таня сощурилась и показала мне ценник.
— Ничего себе! Прости. На это у меня денег не хватит, — созналась я.
— Ни у одного нормального человека не хватит, — сказала Таня, разглядывая свое отражение.
В противоположном углу магазина стоял продавец. Он наблюдал за нами. Светловолосый симпатичный парень в одежде от «Индиго».
Таня выпятила грудь.
— Смотри, как он на меня таращится, — сказала она, слегка гримасничая.
— Может быть, тут нельзя мерить одежду, — предположила я.
— Как узнать, покупать вещь или нет, если не мерить ее? — сказала Таня, неохотно стягивая с себя свитер.
Она складывала его долго-долго. Я косилась на нее, чувствуя, как колотится сердце. Но Таня положила свитер на полку, откуда взяла.
Мы подошли к витрине с украшениями. Нагнулись, разглядывая массивные серебряные браслеты и кольца с бирюзой. Витрина была закрыта на замок, не примерить.
— Хочешь, я позову этого парня, попрошу, чтобы он ее открыл? — предложила Таня.
— Не надо!
— Он все еще пялится на меня.
Она загляделась на продавца. На ее лице гуляла глупая улыбка.
— А я думала, ты терпеть не можешь парней, — кислым тоном сказала я.
— Так и есть, — сказала Таня. — Но что поделать, если я им нравлюсь?
Она подошла к стойке с ковбойскими сапогами, я двинулась за ней. Теперь мы стояли совсем рядом со светловолосым продавцом. Его руки были скрещены на груди, он то и дело мотал головой, пытаясь отбросить со лба непослушную прядь волос. Действительно, он не спускал глаз с Тани. Глаза у него были синие. Цвета ночного неба. Индиго, как название магазина. Он мог бы сниматься в телесериале. От таких без ума все девчонки. Видимо, даже Таня.
— Таня, идем. Нам пора домой. Мы не успеем до возвращения мамы, — настойчиво поторопила я.
— У нас еще полным-полно времени, — сказала Таня. — Погоди, дай мне примерить вон те ковбойские сапоги. Классные, правда?
Она наклонилась и расстегнула туфлю. На свет показалась грязноватая ступня. Таня быстро сунула ее в белый кожаный сапог.
— Потрясно, скажи? — Таня восхищенно разглядывала обутую ногу. Подняла глаза вверх. — Началось! — сказала она.
Светловолосый продавец шел прямо к нам. Таня подмигнула мне и широко улыбнулась.
— Вы не принесете нам второй сапог? — сказала она, кладя руку на бедро.
— Нет, не принесу. И попрошу тебя снять первый. Здесь вам не детская площадка, поиграйте в другом месте, — сказал он.
Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Я готова была сквозь землю провалиться. Таня, чьи щеки стали ярко-алыми, попыталась снять сапог, потеряла равновесие и чуть не упала.
— Прекрати кривляться, — сказал продавец. — И нельзя мерить обувь на босую ногу. Это негигиенично.
Он фыркнул, когда из сапога показалась Танина ступня. Таня ничего не сказала. Она не смотрела на него. Не смотрела на меня. Она трясущимися пальцами застегивала туфлю. Повернулась и пошла к выходу. Я семенила за ней.
Внезапно ее рука взметнулась к полке и что-то с нее схватила. Мелькнула темно-синяя шерсть. Будто и не было ничего, только Танина кофта внезапно натянулась на животе.
Я с трудом передвигала непослушные ноги. Шаг, два — из магазина. Три, четыре — по галерее. Пять, шесть — к лифту.
Позади раздался крик. Таня обернулась.
К нам бежал светловолосый продавец.
— Скорее! — закричала Таня. — Бежим!
ФИОЛЕТОВЫЙ
Мы помчались так, что только пятки сверкали. Дожидаться лифта не было времени. Мы пронеслись по галерее. Таня нырнула к эскалатору. Я бросилась за ней, не разбирая ступенек, сталкиваясь с возмущенными женщинами, виляя меж теми, кто преграждал путь, натыкаясь на жесткий поручень. На миг мне показалось, что я сейчас сорвусь с эскалатора и полечу вниз, вниз, вниз, прямо в фонтан желаний. У меня засосало под ложечкой.
Я вскрикнула, и Таня обернулась. Она была уже в самом низу. Еще чуть-чуть — и она уйдет от погони. Надо только не останавливаться.
Таня остановилась. Она побежала вверх, мне навстречу.
— Не бойся, я тут, — сказала она, крепко хватая меня за запястье.
В голове просветлело, исчезли круги, плясавшие перед глазами. Я оглянулась. На самом верху эскалатора стояли двое охранников в синей форме.
— Скорее! Мне уже лучше, — выдохнула я и понеслась вниз, а Таня — за мной. Вновь мы толкались, виляли и натыкались на людей, вот уже конец эскалатора, а охранники застрял где-то на середине.
— Бежим! — закричала Таня.
Мы помчались. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, я прикусила губу, во рту стоял металлический привкус, но я не останавливалась. Я не отставала от Тани, которая перебирала каблуками с безумной скоростью.
Торговый центр был полон народа. Нам приходилось проталкиваться сквозь толпу, но она хоть немного скрывала нас от преследователей. Уже показался выход; мы бежали, обгоняя кроликов и белок, скакавших среди пластиковых цветов, дверь наружу была уже совсем близко, еще чуть-чуть — и мы спасены.
Внезапно Таня остановилась как вкопанная. Пальцы крепко сжали мою руку. Она смотрела вперед. Я все поняла. Целая куча охранников с рациями. Они сновали среди толпы. Они поджидали нас.
— Скорее, спрячемся в магазине! — выпалила Таня, срываясь с места.
Но мы опоздали.
Один из охранников заметил нас и бросился вперед. Мы развернулись и побежали, но было уже поздно. На плечо мне легла рука. Еще две руки схватили за локти.
— Не спешите, юная леди, — сказал голос за спиной.
— Таня, беги! — завопила я.
Но они уже схватили и ее, за обе руки, как меня, они держали нас обеих, а все вокруг оборачивались и показывали на нас пальцами. Я услышала, как кто-то произнес: «Воровка». Я потрясла головой, дернулась, раскрыла глаза так широко, как только могла. Это сон, всего лишь дурной сон.
Это не могло происходить взаправду.
— Не пытайся вырваться. Мы тебя не отпустим. Не усложняй себе жизнь. Сейчас мы отведем тебя на верхний этаж, в магазин, откуда ты украла вещь.
— Не трогайте ее! — сказала Таня. — Девочка ни в чем не виновата. Ей только десять лет. Отпустите ее. Отпустите, слышите? Неужели вам мало одной меня?
Но они не послушали и ввели нас в стеклянный лифт. Я не могла поверить, что всего четверть часа назад мы были так счастливы, что будто летели по воздуху. Теперь охранники вели меня наверх, как преступницу. Люди вокруг смотрели на нас с Таней, и в их глазах читалось осуждение.
Мы вышли на верхнюю галерею. На нас смотрели, на нас показывали пальцем, и я услышала чьи-то слова, мол, теперешние дети творят что хотят, куда смотрят родители… Я вспомнила маму и начала рыдать.
— Ну, не плачь, не надо плакать. Не бойся, никто тебя не обидит, — неловко сказал охранник.
— Так отпустите ее, зачем вы ее мучаете? Не видите, она совсем ребенок, — сказала Таня.
— Зачем же ты сделала ее соучастницей своей кражи? — спросил охранник.
— Кто сказал, что я что-то украла? Сперва докажите! Мы просто разглядывали прилавки, это что, преступление? — яростно набросилась на него Таня. — В любом случае, говорю вам, она ни в чем не виновата. Она вообще не со мной. Отпустите ее домой к маме.
— Вы увидитесь с мамами после того, как приедет полиция, — сказал охранник.
— Я увижусь с мамой? Да неужели? — сказала Таня. — Вот это новость!
Нас отвели в «Индиго». Синеглазый продавец ждал нас, скрестив руки на груди и встряхивая головой.
— Они самые. Глупые дети, — сказал он.
— Сам дурак, только выпендриваешься! — завопила Таня. — Мы ничего не сделали! Мы смотрели вещи и мерили сапоги! Ничего мы не крали.
Она продолжала стоять на своем, даже когда нас увели в кладовую. Женщина в форме охранника попросила нас отдать то, что мы взяли.
— Мы ничего не брали, — повторила Таня.
Я заплакала, и Таня обняла меня за плечи. Я почувствовала, что она дрожит, и зарыдала еще сильнее.
— Девочки, не заставляйте меня обыскивать вас, — сказала женщина.
— Не прикасайтесь к нам! Вы не имеете права. Сколько вам говорить, мы ничего не крали. Этот парень, который слишком много о себе возомнил, просто хочет нам насолить, — сказала Таня.
— Он говорит, что вы украли синий свитер ручной вязки, — уточнила женщина.
— Он лжет, — ответила Таня.
Тогда женщина протянула руку и похлопала Таню по выпирающему животу. Сунула руку под кофту и дернула. Синий вязаный свитер упал на пол.
— Так кто же лжет? — спросила она.
— Вы сами мне его подложили, — сказала Таня. — Скажи, Мэнди? Она сама его подложила, чтобы засадить меня за решетку, правда?
Охранники в дверях засмеялись.
— Крепкий орешек попался! — сказал один из них. — Наверняка, когда приедет полиция, выяснится, что у нее не первый привод.
— Полиция! — всхлипнула я.
Приехали двое — мужчина и женщина в темно-синей форме и фуражках. Слезы брызнули у меня фонтаном.
— Ну же, ну же! Не такой уж я страшный, — сказал полицейский, посмеиваясь. Он переводил взгляд от меня к Тане. — Что тут у нас? Юные Тельма и Луиза?
— Ха-ха. Что тут у нас? Клоун? — огрызнулась Таня.
— Значит, ты — крепкий орешек, — догадался полицейский. Он подошел ко мне. Я сжалась, продолжая всхлипывать. — А ты кто такая, пугливая белочка?
— Не наседай на нее, видишь, она напугана, — защитила меня его напарница. Она обняла меня одной рукой. — Не плачь. Как тебя зовут?
— Мэнди, — выдавила я.
— И сколько тебе лет, Мэнди?
— Десять.
— Она ни в чем не виновата. Соседская девочка, которая увязалась за мной, — резко сказала Таня. — Отпустите ее.
Женщина мягко потрепала меня по спине.
— Не бойся, детка, мы не сажаем таких маленьких девочек за решетку.
Таня съежилась, мигом уменьшившись в размере.
— Отпустите, пожалуйста, нас обеих, — захныкала она.
— Вот актриса, — сказала женщина, которая ее обыскивала.
Но полицейская дама оказалась на нашей стороне.
— Обе девочки еще несовершеннолетние. Собственность магазина возвращена. Вы уверены, что хотите заводить дело, сэр? — спросила она синеглазого продавца.
Мы с Таней умоляюще смотрели на него.
— У нас строгие правила. На вора всегда заводится дело, — сказал продавец, скрещивая руки на груди. — В половине случаев воруют дети, такие же, как эти две. Их надо проучить, чтобы неповадно было.
— В таком случае, сэр, вам придется поехать с нами в участок и написать заявление, — сказал полицейский. — Вы утверждаете, что видели, как старшая девочка взяла свитер?
— Свитер ручной вязки за девяносто пять фунтов, — возмущенно поправил продавец.
— У вас хороший вкус, юная леди, — сказал полицейский Тане. Обернулся к женщине, которая ее обыскивала. — Вы нашли при ней свитер?
— Она прятала его под одеждой. Я увидела, что часть рукава свисает, и вытянула его наружу.
— Ей бы следовало подождать вашего приезда, — сказала Таня. — Теперь у вас нет прямых доказательств.
— У нас достаточно доказательств, — сказал синеглазый продавец. — В магазине установлена камера. У нас будет отличная запись того, как ты крала чужую вещь.
Таня поняла, что он не шутит. И все же она изо всех сил пыталась вытащить меня.
— Ваша драгоценная запись покажет, что малышка ни в чем не виновата, — сказала она, показывая на меня.
— Она рыскала по магазину вместе с тобой. И побежала, когда я пытался вас остановить, — сказал продавец.
— Это не преступление! — возразила Таня. — Она не воровка!
— Но у нас есть все основания полагать, что вы сами воровка, юная леди, — сказал полицейский. — Вы арестованы.
Я слушала, как он зачитывает Тане права, будто в фильме про преступников, и не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
— Нас что, правда арестуют? — прошептала я.
— Тебя — нет, детка, — сказала дама в форме. — Мы просим тебя поехать с нами в участок и рассказать, как все было. Потом мы позвоним твоей маме, и она заберет тебя домой. Хорошо?
— А Таню… Таню вы арестуете?
— К сожалению, да, — сказала она.
Мы прошли через весь торговый центр к выходу. Меня вела полицейская дама, Таню — ее напарник. Таня попыталась вывернуться и убежать, но полицейский только рассмеялся. Он крепко держал ее за плечи.
Снаружи ждала белая патрульная машина. Люди озирались на нас с Таней. Нам пришлось втиснуться на заднее сиденье, между нами села полицейская дама. Я все так и рыдала.
— Можно мне сесть рядом с Мэнди? — попросила Таня.
— Прости, никак нельзя, — ответила дама.
— Ей нужна моя поддержка, — сказала Таня.
— Понимаю. А вдруг ты ей что-нибудь передашь?
— Смотрите сами. — Таня помахала пустой ладонью у нее перед носом. — Ничего нет. Можно мне хотя бы взять ее за руку?
— Ну, хорошо.
И всю дорогу к участку Таня крепко сжимала мою ладошку под присмотром полицейской дамы. Каждый раз, когда ее узкие пальцы с обкусанными ногтями ободряюще поглаживали мои, мне становилось капельку спокойнее.
— Ты могла бросить меня и сбежать, — сказала я. — Но ты осталась. Ты знала, как страшно мне будет одной.
— Ага. Вот я дурочка, скажи? — с усмешкой ответила Таня.
Я заметила, как она косится на замок задней дверцы. Полицейская дама тоже это заметила.
— Эта дверь открывается только снаружи. Даже не пытайся сбежать, милочка.
— Вы меня раскусили, — сказала Таня, изображая досаду.
Она вела себя так, будто ей все равно. Я знала, зачем она это делает. Чтобы мне было спокойнее. Я могла только крепче сжать ее руку в знак благодарности.
Мы приехали в участок. Даже Тане расхотелось усмехаться или разыгрывать невинность. Нас провели по двору, через металлическую дверь, по темному коридору в большую комнату, где стояли только скамья и стол.
— Допрашивать будете, — поняла Таня, осматриваясь по сторонам.
— Похоже, для тебя это не в первый раз, — сказала полицейская дама.
Таня коротко и устало улыбнулась, тяжело опускаясь на скамью. Я села рядом и прижалась к ней.
— Раздвиньтесь, девочки, — сказал уже другой полицейский. — Меня зовут сержант Стоктон. А теперь скажите мне, как вас зовут и где вы живете. Я вызову ваших родителей.
— Что скажет твоя мама, Мэнди? — произнесла Таня. — Она меня убьет.
— Ты бы подумала о своей маме, — назидательно сказал сержант Стоктон.
— У меня нет мамы, — ответила Таня. — И отца нет. Его лишили родительских прав. Теперь вы должны спросить, как зовут моего временного опекуна.
Сержант кивнул.
— Умница. Похоже, ты знаешь всю процедуру не хуже меня. Так как же его зовут?
— Пэт. Она моя опекунша. Позвоните ей, она там с ума сходит, думая, куда мы запропастились. А теперь послушайте, сержант Стоктон. Я хочу, чтобы вы кое-что поняли. — Таня встала и подошла к столу. — Я вам откровенно скажу…
— Ну-ну. Даже не сомневаюсь.
— Я не шучу, я серьезно. Эта малышка…
— Она не с тобой?
— Ну конечно, со мной. Нет смысла врать. Но она просто дочка наших соседей. Моя опекунша присматривает за ней, пока ее мама на работе. Она всюду ходит за мной по пятам. Я вожу ее в город. Но честное слово, она никогда не брала чужого. Она хорошая, правильная девочка из прекрасной семьи, с ней никогда не случалось ничего плохого. И сегодня она здесь только из-за меня. Отпустите ее, пожалуйста. Не заводите на нее дело.
Сержант улыбнулся Тане:
— Не станем. Мы забрали ее в участок, чтобы успокоить ее саму и того продавца. Как только за ней приедет мама, она может отправляться домой.
— А как же Таня? — спросила я. — Ее вы тоже отпустите?
— Позже, — сказал сержант.
— Как это? — спросила Таня.
Но я догадалась, что она все поняла. Она вернулась и рухнула на скамью. Ее глаза были закрыты, будто она пыталась сдержать слезы. И на этот раз настоящие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11