Только через минуту до него дошел смысл того, что светилось на
экране. Лихорадочно заблестели глаза, на лбу выступили капли пота. Надо
было срочно что-то предпринять!
- Всю информацию по этому делу передать мне в отдел под личный шифр.
Богарт не преминул вставить вопрос:
- Что такое "новый рай"? Шеф?
- Я сам ничего не знаю в точности... Но по поступающим ко мне
сведениям от некоторых наших агентов, фирмы "Криогеникс" работает над
проблемой, которая сделает ее самой могущественной среди фирм Федерации, а
те, кто будет пользоваться ее услугами, станут "богами" - так расширятся
возможности человеческого организма. И все эти работы в этом направлении
зашифрованы аббревиатурой "Новый рай"!
- Шеф, а что вы думаете по поводу смерти этого профессора? Как она
вписывается в это дело?
- Думаю, что его работа, последняя работа, чем-то очень
заинтересовала контору Абрахама Резена. А он, как известно, имеет очень
тесные контакты с "Криогеникс". Мы не будем мешать Богги заработать свой
миллион. Но нам надо будет внимательно проследить все его контакты с этими
людьми...
- Это будет очень трудно выполнить, шеф. Он ведь наш сотрудник, хотя
и не оперативник! Надо будет получить разрешение...
Я даю тебе карт-бланш, парень! Думаю, это развяжет себе руки!
Богарт лишился дара речи, такого еще не бывало, чтобы шеф отдал свой
карт-бланш. Он берег его как собственную жизнь и Богарт еще ни разу не
видел, чтобы он его использовал.
- Тебе известно имя Рафаила Стэффорда? Это тоже ученый, который
работает в области, очень близкой с погибшим. Тебе надо будет встретиться
с ним и поговорить. Возьми для разговора с ним копию записной книжки
профессора и копию описания его смерти. Это должно будет помочь тебе в
разговоре...
- Хорошо. Я узнаю адрес в информационном отделе.
- Значит так, парень, ты должен иметь в виду, что этот Стэффорд пока
единственный человек, который может помочь нам. Есть еще Абрахам Резен, но
думаю, что он-то нам ничего не скажет, - Рэк улыбнулся.
Богарт вышел, направляясь в информцентр, а Саймон вновь стал изучать
материалы по убийству профессора. Теперь он не сомневался в том, что его
убили. Чутье, а оно у него было развито в высшей степени и не раз
подсказывало правильный выход из трудных обстоятельств, говорило за то,
что профессор пал жертвой рук наемных убийц. Но надо было подождать, что
принесет Богарт.
Зазвонил видеотелефон. Он нажал кнопку вызова и на экране возникло
лицо секретаря.
- К вам две женщины, командор. Артистка мисс Ангелина и ваша
названная дочь... Вики Лауэр... Они настаивают на личной встрече с вами,
сэр.
Перед мысленным взором Саймона медленно всплывало прошлое. Его
неразделенная любовь к Сильвии... До сих пор при этой мысли у него болит
сердце. О Боже! Вики могла стать его дочерью... Но провидению было угодно
сделать по-другому. Красавец Лауэр стал на его пути к сердцу Сильвии. Он
был энергичным молодым человеком и к тому же командиром космокрейсера. Вот
это и решило его дело в пользу Лауэра. Но Саймон сохранил дружеские
отношения с четой Лауэров, благо Джон стал в конце концов его другом.
Саймон был искренне привязан к нему, но все же, где-то в глубине души он
чувствовал... нет, не неприязнь, просто какое-то горькое чувство к Джону.
Оно особенно усилилось, когда родилась Вики, и Рэк увидел, как Джон любит
свою дочь. Но это и заставило Саймона еще глубже упрятать свое чувство.
Порой казалось, что все в порядке, ничего нет, но иногда накатывало, и
Саймон не желал видеть чету друзей. Но тут случилось несчастье. Трагедия
гибели Сильвии и Джона заслонила все на свете И он даже подумывал, а не
уйти ли ему в отставку и удалиться на покой на какой-нибудь отдаленной
планетке... И если бы не Богарт, он бы это сделал... определенно...
- Пусть войдут, - бросил он в трубку микрофона.
Сейчас Вики Лауэр была звезда экрана. Ей даже дали прозвище Звездная
леди, так как была хозяйкой приличного состояния в несколько миллионов
кредитов и отлично водила собственную звездную яхту класса "Звездный
клипер". Но это было только ее увлечением, а работала она
телекомментатором и Саймон почти ежедневно видел ее на экране ВИДЕОФОНА.
Интересно, какое отношение они могут иметь к "Новому раю"? - подумал
он и тут же вздрогнул от ощущения стыда. Стыда, от того, что он теперь
готов каждого подозревать в причастности к этому делу.
- Привет, Саймон! - поздоровалась Вики, возникая на пороге кабинета.
- Привет, детка. Что это привело вас ко мне?
- Понимаешь, Саймон, с нами происходит что-то странное, - произнесла
Ангелина после того, как Рэк предложил женщинам удобнее устраиваться в
креслах для гостей. - Вот, посмотри. - И она протянула Саймону брелок с
изображением двойной бесконечной спирали.
Симон внимательно рассмотрел вещичку и пришел в выводу, что вполне
возможно, это был не просто брелок, а какая-то хитрая штучка, напичканная
микроэлектроникой.
- Кто вам ее дал? - спросил он у Вики.
- Вот об этом я и хочу рассказать тебе, Саймон. Полгода назад я
участвовала в гонках на крейсерских яхтах и в последний момент вырвала
победу а Карла ван Наума. После этого было прекрасное сафари на одной из
планет того сектора космоса. Вот на этом-то пикнике Карл и подарил мне
этот брелок, предварительно объяснившись мне в любви. Сказав при этом, что
талисман подарил ему его дед, великий кудесник и чародей техники Артур
Карпер.
При этих словах у Саймона от волнения расширились зрачки, но больше
он ничем не выдал своего волнения, а только медленно кивнул головой, сам в
это время лихорадочно работая клавиатурой принтера, вводя в компьютер
только что узнанное сообщение.
- Он надрался до чертиков и начал приставать ко мне. Я его отшила и
тогда он снял с себя этот брелок и подарил его мне. Он сказал мне
буквально следующее:
- Этот брелок - источник волшебной силы. Он мне помогал во многих
гонках. Но сейчас ты обставила меня и поэтому он твой. Это самая большая
ценность, что есть у меня. Поэтому она твоя, как и мое сердце.
Больше он ничего не сказал, так как заснул. Я взяла подарок. Он
показался мне занятным. На следующее утро он был найден мертвым в своей
постели. Говорят, его укусила панцирная крыса Рудольфа. Но я считаю, что
его просто убили. Эти крысы водятся в глубине карстовых пещер этой планеты
и никогда не выходят на поверхность. Очень страшная смерть...
С этого момента и начались мои приключения, от которых я настолько
устала и так стала бояться этой штуковины, что наверное сойду с ума, если
не избавлюсь от нее.
- Что тебя беспокоит, Вики?
- Начну с того, что меня уже дважды пытались изнасиловать и один раз
убить за какие-то полгода. Стоит мне одеть этот брелок, как все мужчины
начинают приставать ко мне. Они готовы разорвать меня на части.
- Но ведь это естественно, ты ведь звездная леди, дорогая. Ты сама
знаешь, что такие эпитеты зря не даются. Ты до одури прекрасна и поэтому,
мне кажется, что этот брелок здесь не при чем!
От смущения Вики покраснела, а Ангелина хмыкнула себе под нос что-то
непонятное.
- Но это не все. Стоит мне разозлиться на кого-нибудь, как он тотчас
же начинает испытывать какое-то тревожное чувство, заставляющее его
избегать моего общества. И вообще, всякие досадные мелочи. Например, я уже
неоднократно меняла сенсорный замок в своей яхте. По какой-то причине он
стал выходить из строя каждую неделю. Но самое удивительное то, что когда
я сажусь за штурвал яхты, то как бы сливаюсь с ней, настолько у меня
обостряется реакция и интуиция.
- Да, это действительно интересно. А кто же пытался тебя убить?
- Здесь вообще много непонятного. Я только вышла из яхты, как на меня
напали двое, пытаясь сорвать с пояса брелок. Я уложила одного и схватилась
со вторым, как раздался выстрел и этот второй свалился убитым наповал.
Пуля попала ему прямо в лоб, пройдя рядом с моим ухом. Тут поднялась
тревога. Больше выстрелов не было. Но стреляющих так и на нашли. К
сожалению, первый бандит при падении свернул себе шею. Я раньше и
представить себе не могла, что могу справиться с таким верзилой. В
последнее время мне стала сниться странные сны-видения. Я стала слышать
чьи-то голоса, звуки, которые не слышат другие люди. Я очень, очень
устала, Саймон. Прошу тебя, забери брелок. Думаю, что его место как раз в
твоей службе.
- Спасибо, Вики. Ты верно поступила, что пришла ко мне. Не бойся, мы
не дадим тебя в обиду. Знаешь что, а не поехать ли тебе на Альцин? Там
прекрасные курорты и ты хорошо отдохнешь.
- Спасибо, Саймон. Ты просто наш ангел-хранитель.
- Ну что ж, до свиданья, дорогая.

Когда они вышли, он уселся за компьютер и включил синтез-программу.
Компьютер дал стопроцентный прогноз причастности этого случая к проблеме
"Новый рай". Это была уже закономерная удача. Тут он вспомнил, что ничего
не спросил у Спека о докторе Булмане. Но ничего. Богарт должен все
выяснить. Он набрал код запроса и узнал, что Богги взял билет до Юлии. Ну
что ж, счастливой дороги в "Криогеникс".
Прошло два часа упорной работы и напряженного ожидания. Наконец
пришел Богарт. Измученный и усталый. Он плюхнулся в кресло напротив
Саймона и, тяжело переведя дух, достал пачку сигарет. Затянувшись, он
улыбнулся и... продолжал молчать.
- Ну что узнал? - не выдержал Саймон. - Ты догадался связаться со
Спекой и узнать что-нибудь об этом Булмане?
- Этот доктор исчез!
- Что?! А ну давай по порядку!
- Сразу же я отправился в информцентр, чтобы узнать, где живет Рафаил
Стэффорд. Оказалось, что совсем близко от нашего центра. Позвонил. Но
робот привратник ответил, что хозяина нет дома. Тогда я решил все же
съездить туда и присмотреться к дому.
Вилла Стэффорда стояла в небольшой котловине. Наверное, это и
повлияло на то, что она полностью утопала в зелени.
Уже на подъезде, перед тем как спуститься вниз, к дому, я внезапно
заметил стоявший в укрытии под деревьями автомобиль. Так и есть! За домом
следили! У вас отличное чутье, шеф! Заметив меня, они поспешили
ретироваться. Я не успел заметить номер, а гнаться за ними я просто не
мог. Вы знаете, какие моторы стоят на автомобилях марки "Стар".
Пока я разглядывал дом, подъехал Стэффорд. Он вылез из машины с
трудом, кряхтя и чертыхаясь, и я решил, что он много времени повел за
рулем. Я вышел из кустов и предъявил хозяину удостоверение, поздоровался.
Он очень удивился моему появлению. Я предложил пройти в его кабинет и там
обо всем переговорить. Он принял мое предложение, и мы прошли на второй
этаж его виллы. Стэффорд оказался словоохотливым стариком. Оказалось, что
сейчас он живет один. Жена уехала к дочери на Землю, которая родила сразу
трех внуков. А он немного задержался, так как заканчивает работу над
биостимулятором подкорковой мозговой деятельности.
- И что же вас интересует, - наконец спросил он меня, когда мы
обменялись представлением друг другу.
- Я к вам пришел по поводу убийства вашего друга, профессора Карпера.
- Что?! Его убили???
- К сожалению. Кроме того, оказалось, что за вашим домом установлено
наблюдение!
- Кем?
- Пока не знаем...
- Кому мы могли помешать?
- Думаю, что не помешали, а наоборот, заинтересовали одну из мощных
финансовых группировок.
- Но мы ни над чем таким не работаем, что могло бы их заинтересовать!
- Кстати, а над чем работал ваш друг в последнее время?
- Над чем... Постойте... Ах, да. Над микротранслятором энергии
человеческого организма. Это должно было бы поддерживать организм в
состоянии летаргического сна бесконечно долгое время.
- Вы хотите сказать, что тогда не нужен будет анабиоз?
- О Боже! Я и не подумал. Да это так! И не нужен будет анабиоз с его
огромной аппаратурой.
- Тогда вы самим можете догадаться, кто заинтересован в смерти
Карпера.
- "Криогеникс"?
- Вам виднее... А над чем вы работаете, проф? Ведь не даром же за
вами установлено наблюдение!
- Вряд ли это им понадобится. Мой прибор настолько громоздкий, что
его нельзя применять индивидуально. Это стационарная установка для лечения
некоторых видов амнезии памяти.
- Так оно так, но вы были другом убитого и многое могли знать из его
планов.
- Не так уж много, как это может казаться. Он держал самое важное в
голове, до тех пор, пока не создал экспериментальную установку.
- Хорошо, но прошу вас, будьте осторожны.
- Спасибо за предупреждение. Я все пошлю к черту и завтра же уеду к
своей старухе помогать ей смотреть внуков.
- Думаю, что это будет отличным выходом из положения!

Я вышел из виллы и отправился в информцентр. Надо было узнать адрес
доктора Булмана. Затем я отправился повидаться с ним. Профессор жил в
центре города, в одном из жилых кварталов, расположенных вблизи Научного
Центра. Дома его не оказалось. Дверь была распахнута. В комнатах
беспорядок. Я вызвал наряд полиции и сообщил в нашу службу.
- Ну что ж, спасибо. А теперь настало время и мне кое-что рассказать
и показать тебе.
Симон вытащил брелок и протянул его Богарту.
- Брелок как брелок, - пожал плечами тот. - Ничего особенного.
- Ты ошибаешься. Это один из важных приборов, который когда-либо
разрабатывало человечество!
И Саймон рассказал все, что ему стала известно об этом брелке.
- Если это так, то за такой прибор "Криогеникс" отдаст любую сумму
денег, - покачал головой Богарт.
- Не только за прибор. Сам по себе прибор ничего не стоит. Необходимо
определить, как он включается в жизнедеятельность человеческого организма
и что они может.
- Но ведь профессор погиб!
- Да. Но ведь "Криогеникс" по-прежнему орудует!
- Что? Шеф, неужели вы хотите сказать, что нужно проникнуть в это
осиновое гнездо?
- Другого выхода просто нет.
- Но вас же отлично знают в их спецотделе! Они вас просто прихлопнут!
- Парень, от волнения ты обо всем забыл. Неделька а наших врачей и
никто на свете меня не узнает. Сейчас как раз они набирают группу
экспериментального поиска. Вот я и буду одним из этих добровольцев.
Лицо Богарта стало серьезным.
- Будьте осторожны, шеф. Не дайте убить себя.

2. КОНЕЦ МИССИИ - НАЧАЛО МИССИИ
Утро. Зета Грейс пришла на работу как обычно раньше всех. Она
работала репортером уголовной хроники и одновременно уборщицей помещений.
Закончив уборку холла и коридора, она прошла к себе на рабочее место и
принялась внимательно знакомиться с утренним номером газеты. На второй ей
бросилась в глаза заметка о происшествии, случившемся с Колонел Спеки. Эта
женщина попала под колеса машины, которой управляла Рут Гиранд.
Рут пыталась было убежать с места происшествия, но была остановлена
дорожным патрулем. Когда ее спросили, почему она пытается убежать, она
ответила, что находится в шоке и просто не отвечает свои поступки.
- Надо было бы с ней переговорить, - пробормотала Зета и покачала
головой. Не часто женщина наезжает на женщину, даже если она в шоке...
Собраться было минутным делом и еще несколько минут на дорогу к
полицейскому участку.
Здесь она увидела офицера СГБ, замначальника спецотдела Богарта,
который разговаривал с дежурным офицером участка. Дождавшись, когда Богарт
уйдет, Зета попросила дежурного разрешить ей встречу с Рут Гиранд. Офицер
долго отнекивался, но под напором Зета вынужден был все же сдаться, давая
согласия только на десять минут.
Рут находилась в следственном изоляторе, дожидаясь перевода в тюрьму
на Эвересте, спутнике Крокуса. Здесь находилась тюрьма, в которой
содержались преступники всего этого сектора Галактики.
Пройдя в сопровождении сержанта извилистыми коридорами она через
несколько минут оказалась перед стеклянной дверью изолятора. Сержант
вставил в компьютерный замок свою личную карточку сотрудника полиции и тут
же двери отошли в сторону, открывая перед взором Зеты небольшую камеру с
женщиной, сидящей на кровати и повернувшей лицо в сторону гостей.
Это была щуплая невзрачная женщина, напоминающая собой невзрачную
девушку-подростка. Ее затравленный взгляд бегал по камере, не в силах
остановиться на прибывших. Забившись в самый угол камеры, она отвернулась
и почему-то начала всхлипывать.
- Кто вас так запугал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24