костяным шилом для протыкания дубленой кожи и пучком ниток — волокнами длинного сухожилия, которое проходит вдоль позвоночника бизона. Ее швейная гильдия собиралась помочь одной женщине сделать новую покрышку для палатки. Она увидела, как Сильная Левая Рука вскакивает на лошадь по индейскому обычаю, с правой стороны.
— Может ты привезешь мне цельную шкуру бизона? Я хочу сделать тяжелую накидку.
Он смотрел на нее и знал, о чем она думала, о том, что его стрелы должны быть точны и что он должен вернуться невредимым, и мысленно он пообещал ей самого крупного быка из всего стада. Он тронул серую лошадь и присоединился к охотникам, всеми уважаемыми мужчинам лагеря.
По дороге они разговаривали и смеялись, потому что это были шайены, веселые, разговорчивые люди, но не слишком, в данный момент, сейчас это было неуместно. Охота, как и война, были самой важной мужской работой: добыча пропитания, шкур для одежды и палаток и других необходимых для жизни вещей. От успеха охоты в эти погожие дни будет зависеть благополучие племени в длинные снежные зимние месяцы.
Сильная Левая Рука ехал рядом со своим младшим сыном, на случай, если тот захочет заговорить. Он не будет ничего спрашивать, так как взрослый шайен не вмешивается в мысли другого, только тогда, когда другой сам желает разговора и ждет совета. Но его сын молчал.
Охотники продолжали углубляться в прерию. Много Перьев, который был старшим в этот день, остановился и отдал указания. Разведчики донесли, что стадо бизонов находится у следующего подъема холма. Они тихо пересели на охотничьих лошадей, а тех, что были предназначены для перевозки груза, оставили на попечении юноши. Небольшими группами, как и указал Много Перьев, они разъехались в разные стороны, чтобы окружить стадо со всех сторон.
Дул непрерывный ветерок, под лучами восходящего солнца простиралась молчаливая прерия, тишину нарушали лишь бизоны, которые шуршали травой и изредка фыркали и отрыгивали. Издалека донесся крик и Много Перьев со своей группой ринулся к бизонам. Бизоны зафыркали, подняли головы, пытаясь разглядеть то, что их потревожило, потом развернулись и побежали, сначала медленно, а затем галопом, этим неуклюжим галопом, которым они обгоняли всех, кроме самых быстрых лошадей. На их пути, крича и размахивая руками, появилась еще одна группа всадников и бизоны свернули в сторону, а здесь уже ждали другие охотники. Бизоны взревели и понеслись, задрав в ужасе хвосты, но все время перед ними оказывались люди на лошадях. Теперь они бежали по большому кругу, полагая, что если бегут, то спасаются.
Много Перьев высоко поднял свой лук, сделал им знак и охотники, превосходные всадники, одни из лучших в мире, устремились на кружащих животных. В сухом, пыльном воздухе их стрелы пели песню смерти. Бизоны шатались и падали, другие спотыкались о них, и там и здесь раненые животные бросались из круга на всадников, и лошади, быстрые и скорые, увертывались и гнались за жертвой до тех пор, пока стрела не достигала цели, и бизон не падал.
Сильная Левая Рука подъехал совсем близко, экономя стрелы и выискивая самого большого быка. Он должен добыть его. Две коровы и бык уже упали от его стрел, сраженные силой большого лука, сделанного из рога, который могли согнуть лишь немногие мужчины. Да, была еще сила в его левой руке, натягивающей лук, которая и дала ему имя.
Сквозь завесу пыли впереди себя он увидел, как чья-то лошадь попала в яму, вырытую в земле бизонами и сбросила всадника. Огромный старый бык, с кровавой пеной из ноздрей, шел прямо на человека, намереваясь напасть. Еще одна лошадь примчалась сюда, ее всадник наклонился, чтобы подобрать упавшего человека, но бык метнулся под живот лошади и короткие, толстые рога вспороли живот, он напряг шею и конь вместе со всадником оказались в воздухе, лошадь визжала, болтала ногами и на земле оказалось уже два человека. Несколько охотников бросились на помощь, Сильная Левая Рука среди них. У него не было времени прицелится и хорошо натянуть тетиву. Его стрела ударила слишком близко к лохматой шее и проникла неглубоко, шерсть и толстая кожа на шее мешали этому. Тем не менее, она остановила быка, он замер и начал рыть копытом землю, мотая огромной головой. Но кольцо охотников было уже разорвано. Бык мыча кинулся в разъем, за ним последовали другие бизоны, разбегаясь по прерии.
Началась погоня, тяжелая скачка за убегающими бизонами, скачка рядом с ними и между ними. Но она продолжалась недолго, охотники убили достаточно для одного дня охоты и истратили почти все стрелы.
Крайнее возбуждение спало, началась тяжелая, нудная, кровавая работа, которая займет и большую часть следующего дня: нужно было снять шкуры, разделать туши и погрузить мясо на медленных, сильных лошадей, внимательно осмотреть местность в поисках стрел, чтобы использовать их снова. Только раз оторвались они от работы, когда один из охотников сообщил, что видел человека, выглядывающего из-за ближайшей возвышенности. Много Перьев отправил двух людей осмотреть местность, в это время остальные держали наготове оружие и лошадей. Посланники возвратились с мальчиком, который вел черную лошадь с двумя белыми пятнами.
Когда Сильная Левая Рука увидел своего племянника он усмехнулся про себя. Но Совиный Друг, его брат и отец мальчика, с суровым лицом вышел вперед.
— Что ты здесь делаешь?
— Смотрю охоту, отец.
— Решил покататься на новой лошади! Я не говорил, что ты можешь придти сюда.
Мальчик опустил глаза, но Совиный Друг неожиданно улыбнулся.
— Ты не больше барсука, но когда-нибудь ты станешь храбрым охотником.
Он взял мальчика за руку и подвел к Много Перьев.
— Вот маленький мужчина, который думает, что он охотник.
Много Перьев был суров:
— Это первая охота, которую ты видел?
— Да, вождь.
— Ты знаешь, что должно случиться первый раз?
Мальчик недоуменно взглянул на него и Много Перьев улыбнулся. Он нагнулся над тушей бизона, зачерпнул правой рукой из натекшей лужи крови, поднял ладонь, из которой капало, и размазал кровь по лицу мальчика.
— Теперь ты знаешь ее теплоту, ее запах и вкус. Не смывай ее до возвращения домой. А теперь продолжим работу, бери нож, с этого дня он твой и давай отделять шкуру от мяса.
Солнце уже садилось, бросая длинные тени в расселины, когда охотники подошли к лагерю, ведя нагруженных лошадей. Они прошли мимо стайки мальчишек, катающих в прерии палками обручи, которые увидев охотников, кинулись к ним, чтобы идти вместе домой. Подойдя ближе, они повстречались с девушками, которые ходили копать медвежьи корни, турнепс и теперь несли их связанными пучками. Девушки окликнули их, изобразив военный клич и предлагая отнять корнеплоды. Несколько молодых людей передали лошадей мальчишкам и побежали к девушкам, которые бросили свою ношу и быстро начали собирать палки, бизоньи лепешки и куски дерна, а одна из них взяла свою палку-копалку и начертила вокруг всех круг. Лишь воин, засчитавший ку внутри вражеского бруствера,7 мог переступить его. Юноши крутились вокруг этой линии, смеясь, дразнясь, подпрыгивая и уклоняясь от того, чем бросали в них девушки. Наконец, один вошел внутрь круга, рассказал о добытом ку и девушки, расступившись, позволили ему взять то, что он пожелал. Он поднял несколько связок, бросил их остальным юношам и все отправились к своим лошадям, пробуя корнеплоды и перешучиваясь с девушками. Это были хорошие молодые люди, не слишком уставшие после целого дня работы. Но Длинного Копья среди них не было. Он, суровый и молчаливый, сидел на своей лошади и голова его была опущена.
Въехав в лагерный круг, охотники разошлись по своим палаткам. Сильная Левая Рука оставил уставших коней возле жилища и отправился к реке, чтобы хорошенько вымыться. Прибежала Стройная Ива, прервав болтовню с соседкой и принялась разгружать пятнистую лошадь. Большую часть мяса она накрыла и отложила. Теперь, начиная с завтрашнего дня, она на протяжении нескольких недель будет разрезать это мясо и, мясо добытое позже, на полосы и развешивать для вяления на солнце. Другие женщины будут делать тоже самое, без конца сплетничая возле сушилок. Здесь также были три шкуры, которые Сильная Левая Рука привез с охоты, она растянет их на колышках и отскоблит. Потом она отвела пятнистую лошадь к реке, чтобы смыть бизоньи кровь и жир, прилипшие к ее коротким волосам. Она подвернула юбку и вместе с лошадью зашла в воду, и только потом, закончив свою работу, взглянула через лошадиную спину на Сильную Левую Руку, который только несколько мгновений назад сел, чтобы отдохнуть и успокоиться в лучах заходящего солнца.
— Это хорошая, большая, очень большая бычья шкура, — сказала она. И он знал, что этим она говорит гораздо больше. Жаворонок правильно предсказал хороший день. А затем на лицо его снова легла тень, он увидел своего младшего сына, Длинное Копье, который медленно и печально шел вдоль реки.
Стройная Ива тоже увидела его:
— Его жена ничего не знает. Он такой с того дня, как они вернулись из похода и пригнали лошадей. Она не знает причину.
Сильная Левая Рука вошел в палатку, взял пучок ивовых прутьев, сел на лежанку и начал строгать, готовя стрелы, в то время, как Стройная Ива раздула огонь и стала готовить пищу. Он любил это время, это спокойное чувство товарищества между ними, выработанное за долгие годы, хорошие и плохие годы. Прожитый день мог быть одним из лучших дней его жизни, если бы не эта тень в мыслях.
Это была прекрасная еда, какой она и должна быть вечером после успешной охоты. Мяса было в изобилии, и весь лагерь пировал. Вскоре ночь опустилась на землю, и множество костров осветили палатки живым магическим светом. В центре лагерного круга пылал огромный костер, Солдаты Лисенка готовились начать свои танцы.
Сильная Левая Рука взял трубку и набил ее табаком, смешанным с сушеной корой красной ивы. Держа за чашечку, он направил чубук в небо, а затем к земле, предлагая духу-отцу, обитающему наверху, и матери-земле, внизу. Он направлял трубку по кругу на четыре основных направления шайенов, предлагая духам этих четырех полусторон света. Затем поджег лучину в костре, прикурил трубку и медленно, с удовольствием затянулся. Стройная Ива сидела у огня и с удовлетворением наблюдала за ним. Она хранила молчание, ибо никто не должен двигаться во время раскуривания трубки.
Лагерь наполнился музыкой. От центрального костра слышались пение и бой барабанов, а из соседний палатки несся приятный ритм песни игроков, где несколько человек проводили время за игрой «спрятать в руках». Сильная Левая Рука отложил трубку, взял большой, красный щит, щит Солдат Быка, с изображением головы бизона, сделанный из очень толстой бычьей шкуры, покрытый оленьей кожей и, по всему краю, перьями ворона. Он вышел наружу и увидел несколько женщин, направляющихся к его палатке. Он улыбнулся про себя, у Стройной Ивы будет компания, и направился к большой палатке, которую временно установили жены Солдат Собак. Большинство воинов уже собралось там.
Внутри палатки, слева от входа, сидели Собаки Солдаты, его сын, Длинное Копье, был здесь тоже. Сегодня вечером они будут рассказывать о своей храбрости. Среди них находились стойкие, пожилые ветераны и два из них в сражениях носили черные «собачьи» веревки: кожаные петли, которые одевались на одно плечо и пропускались под другим, с прикрепленными к ним ремнями и колышками на конце. Такой человек, спешившись, должен был сражаться в рукопашную, воткнув колышек в землю, тем самым показывая, что он не сойдет с этого места. Такой человек не мог выдернуть колышек, как бы не была сильна вражеская атака, этим бы он навечно обесчестил себя. Только другие Солдаты Собаки могли освободить его. Выдернуть колышек и ударом отогнать назад. Такой человек либо засчитывал ку, либо погибал на месте.
На правой стороне палатки находились Солдаты Быка, их было меньше, но своим опытом и заслугами они были равны, если не выше соперников. За костром, у задней стенки палатки, сидел пожилой человек, руководитель соревнования, как всегда он не принадлежал ни к одному из состязавшихся обществ. Им был Стоящий Лось, который в молодости два раза выбирался вождем Солдат Лося, и сейчас был одним из самых уважаемых людей племени. Он был мудр, справедлив и знал, как поддерживать дух соревнования и вызывать его участников на рассказ о добытых ку. Кроме того он носил рубаху со скальпами.
Только три человека во всем племени имели такие рубахи. И только смелый, посвятивший себя людям человек, мог позволить себе сделать ее. Он должен был быть первым в сражении и последним при отступлении. Если его товарищ падал с лошади или был убит, он, не смотря ни на что, должен был поднять его. Он обязан был всегда оставаться предводителем, сохранять спокойствие, даже если его жена сбежит с кем-нибудь, или будет украдена, или у него уведут лошадей, никогда он не должен был искать личной мести. Он заботился о вдовах и сиротах, кормил голодных, помогал всем, кто нуждался в помощи. Некоторые люди имели такие рубахи, но затем отказывались от них. Стоящий Лось носил ее уже много лет и всегда с честью.
В соответствии с обычаем, Сильная Левая Рука подождал, пока Стоящий Лось укажет предназначенное ему место. Он осторожно прошел к нему позади остальных, так чтобы не оказаться между огнем и сидящими, поставил свой щит к стенке позади себя и сел. Пришли еще два человека, и можно было начинать соревнование. Стоящий Лось попросил одного из молодых людей закрыть входное отверстие. Подле руководителя находился пучок заостренных палочек. Его трубка лежала рядом и была направлена чашечкой к югу, символ того, что все должны говорить только правду. В этом случае ни один шайен не мог позволить себе солгать.
Стоящий Лось передал одну из палочек крайнему из Солдат Собаки:
— Кто из вас засчитал ку на противнике, сидевшим на лошади, будучи на территории врага?
Солдат Собаки передал палочку следующему, и она пошла вдоль ряда, пока не очутилась у человека, который мог претендовать на этот ку. Он рассказал о своем подвиге, и палочка вернулась к Стоящему Лосю, который воткнул ее в землю на стороне Солдат Собаки. Он пустил еще одну по стороне Солдат Собаки, но она вернулась невостребованная. Он передал ее Солдатам Быка, а затем еще одну и теперь на их стороне в землю были воткнуты две палочки.
Стоящий Лось задавал вопросы. Он был мудрым стариком. Он знал историю каждого человека и спрашивал так, чтобы каждый мог высказаться, и чтобы счет все время выравнивался. Добрые чувства и воспоминания о смелых подвигах наполнили большую палатку. К этому моменту практически все уже высказались хотя бы по одному разу. Прошло много времени, и с обеих сторон было воткнуто равное количество палочек. Стоящий Лось взглянул на молодого Длинное Копье, а затем взглянул на Сильную Левую Руку и его старческие глаза блеснули в отсветах костра. Теперь он смотрел прямо перед собой.
— Это последняя палочка. Кто из вас спрыгнул с лошади, чтобы спасти жизнь вождя и засчитать ку на воине кроу, ударив его всем телом?
Солдаты Собаки задвигались, усмехаясь, быстро пустили палочку по рукам и сидящий рядом с Длинным Копьем, вложил ее ему в руки. Длинное Копье взял палочку, но продолжал молчать. Вдруг он высоко поднял голову и уверенным тоном, в котором слышалась правда, как и должен говорить шайен, сказал:
— Говорю, как перед Священными Стрелами.8 Я не знал, что Много Перьев упал. Я не видел воина кроу. Ремень, закрепленный на челюсти моего коня, лопнул, и я наклонился вперед, чтобы схватить его за ноздри и управлять им. Но конь взбрыкнул и сбросил меня на кроу. Это не моя заслуга.
Длинное Копье бросил палочку в огонь и снова опустил голову.
Казалось, сердце Сильной Левой руки выросло внутри него. Все вокруг посветлело, даже темнота над ним, слабо освещаемая тусклым огнем. Его сын смелый человек, достаточно смелый, чтобы не присвоить себе ложную храбрость. Но не ему было об этом говорить. Это должен был сделать Стоящий Лось. В палатке повисла тишина, все ждали.
А Стоящий Лось, старческие глаза которого заблестели больше прежнего, взял другую палочку.
— Кто из вас засчитал ку, потому что его лошадь знает, когда надо споткнуться и сбросить хозяина на врага?
И наполнившие палатку смех и добрые чувства, казалось могли поднять его в воздух. Палочка прошла по кругу и Длинное Копье взял ее, поднял голову, его лицо сияло в отблесках огня, он заговорил:
— Я принимаю этот ку только на сегодняшнюю ночь, чтобы Красные Щиты дали пир для моих братьев по обществу. С этого момента я отдаю эту историю Много Перьев в качестве смешной истории.9
Когда Сильная Левая Рука вошел в свою палатку, лагерь затихал, в большинстве жилищ было уже темно, а в центральном танцевальном костре дотлевали угольки.
1 2 3
— Может ты привезешь мне цельную шкуру бизона? Я хочу сделать тяжелую накидку.
Он смотрел на нее и знал, о чем она думала, о том, что его стрелы должны быть точны и что он должен вернуться невредимым, и мысленно он пообещал ей самого крупного быка из всего стада. Он тронул серую лошадь и присоединился к охотникам, всеми уважаемыми мужчинам лагеря.
По дороге они разговаривали и смеялись, потому что это были шайены, веселые, разговорчивые люди, но не слишком, в данный момент, сейчас это было неуместно. Охота, как и война, были самой важной мужской работой: добыча пропитания, шкур для одежды и палаток и других необходимых для жизни вещей. От успеха охоты в эти погожие дни будет зависеть благополучие племени в длинные снежные зимние месяцы.
Сильная Левая Рука ехал рядом со своим младшим сыном, на случай, если тот захочет заговорить. Он не будет ничего спрашивать, так как взрослый шайен не вмешивается в мысли другого, только тогда, когда другой сам желает разговора и ждет совета. Но его сын молчал.
Охотники продолжали углубляться в прерию. Много Перьев, который был старшим в этот день, остановился и отдал указания. Разведчики донесли, что стадо бизонов находится у следующего подъема холма. Они тихо пересели на охотничьих лошадей, а тех, что были предназначены для перевозки груза, оставили на попечении юноши. Небольшими группами, как и указал Много Перьев, они разъехались в разные стороны, чтобы окружить стадо со всех сторон.
Дул непрерывный ветерок, под лучами восходящего солнца простиралась молчаливая прерия, тишину нарушали лишь бизоны, которые шуршали травой и изредка фыркали и отрыгивали. Издалека донесся крик и Много Перьев со своей группой ринулся к бизонам. Бизоны зафыркали, подняли головы, пытаясь разглядеть то, что их потревожило, потом развернулись и побежали, сначала медленно, а затем галопом, этим неуклюжим галопом, которым они обгоняли всех, кроме самых быстрых лошадей. На их пути, крича и размахивая руками, появилась еще одна группа всадников и бизоны свернули в сторону, а здесь уже ждали другие охотники. Бизоны взревели и понеслись, задрав в ужасе хвосты, но все время перед ними оказывались люди на лошадях. Теперь они бежали по большому кругу, полагая, что если бегут, то спасаются.
Много Перьев высоко поднял свой лук, сделал им знак и охотники, превосходные всадники, одни из лучших в мире, устремились на кружащих животных. В сухом, пыльном воздухе их стрелы пели песню смерти. Бизоны шатались и падали, другие спотыкались о них, и там и здесь раненые животные бросались из круга на всадников, и лошади, быстрые и скорые, увертывались и гнались за жертвой до тех пор, пока стрела не достигала цели, и бизон не падал.
Сильная Левая Рука подъехал совсем близко, экономя стрелы и выискивая самого большого быка. Он должен добыть его. Две коровы и бык уже упали от его стрел, сраженные силой большого лука, сделанного из рога, который могли согнуть лишь немногие мужчины. Да, была еще сила в его левой руке, натягивающей лук, которая и дала ему имя.
Сквозь завесу пыли впереди себя он увидел, как чья-то лошадь попала в яму, вырытую в земле бизонами и сбросила всадника. Огромный старый бык, с кровавой пеной из ноздрей, шел прямо на человека, намереваясь напасть. Еще одна лошадь примчалась сюда, ее всадник наклонился, чтобы подобрать упавшего человека, но бык метнулся под живот лошади и короткие, толстые рога вспороли живот, он напряг шею и конь вместе со всадником оказались в воздухе, лошадь визжала, болтала ногами и на земле оказалось уже два человека. Несколько охотников бросились на помощь, Сильная Левая Рука среди них. У него не было времени прицелится и хорошо натянуть тетиву. Его стрела ударила слишком близко к лохматой шее и проникла неглубоко, шерсть и толстая кожа на шее мешали этому. Тем не менее, она остановила быка, он замер и начал рыть копытом землю, мотая огромной головой. Но кольцо охотников было уже разорвано. Бык мыча кинулся в разъем, за ним последовали другие бизоны, разбегаясь по прерии.
Началась погоня, тяжелая скачка за убегающими бизонами, скачка рядом с ними и между ними. Но она продолжалась недолго, охотники убили достаточно для одного дня охоты и истратили почти все стрелы.
Крайнее возбуждение спало, началась тяжелая, нудная, кровавая работа, которая займет и большую часть следующего дня: нужно было снять шкуры, разделать туши и погрузить мясо на медленных, сильных лошадей, внимательно осмотреть местность в поисках стрел, чтобы использовать их снова. Только раз оторвались они от работы, когда один из охотников сообщил, что видел человека, выглядывающего из-за ближайшей возвышенности. Много Перьев отправил двух людей осмотреть местность, в это время остальные держали наготове оружие и лошадей. Посланники возвратились с мальчиком, который вел черную лошадь с двумя белыми пятнами.
Когда Сильная Левая Рука увидел своего племянника он усмехнулся про себя. Но Совиный Друг, его брат и отец мальчика, с суровым лицом вышел вперед.
— Что ты здесь делаешь?
— Смотрю охоту, отец.
— Решил покататься на новой лошади! Я не говорил, что ты можешь придти сюда.
Мальчик опустил глаза, но Совиный Друг неожиданно улыбнулся.
— Ты не больше барсука, но когда-нибудь ты станешь храбрым охотником.
Он взял мальчика за руку и подвел к Много Перьев.
— Вот маленький мужчина, который думает, что он охотник.
Много Перьев был суров:
— Это первая охота, которую ты видел?
— Да, вождь.
— Ты знаешь, что должно случиться первый раз?
Мальчик недоуменно взглянул на него и Много Перьев улыбнулся. Он нагнулся над тушей бизона, зачерпнул правой рукой из натекшей лужи крови, поднял ладонь, из которой капало, и размазал кровь по лицу мальчика.
— Теперь ты знаешь ее теплоту, ее запах и вкус. Не смывай ее до возвращения домой. А теперь продолжим работу, бери нож, с этого дня он твой и давай отделять шкуру от мяса.
Солнце уже садилось, бросая длинные тени в расселины, когда охотники подошли к лагерю, ведя нагруженных лошадей. Они прошли мимо стайки мальчишек, катающих в прерии палками обручи, которые увидев охотников, кинулись к ним, чтобы идти вместе домой. Подойдя ближе, они повстречались с девушками, которые ходили копать медвежьи корни, турнепс и теперь несли их связанными пучками. Девушки окликнули их, изобразив военный клич и предлагая отнять корнеплоды. Несколько молодых людей передали лошадей мальчишкам и побежали к девушкам, которые бросили свою ношу и быстро начали собирать палки, бизоньи лепешки и куски дерна, а одна из них взяла свою палку-копалку и начертила вокруг всех круг. Лишь воин, засчитавший ку внутри вражеского бруствера,7 мог переступить его. Юноши крутились вокруг этой линии, смеясь, дразнясь, подпрыгивая и уклоняясь от того, чем бросали в них девушки. Наконец, один вошел внутрь круга, рассказал о добытом ку и девушки, расступившись, позволили ему взять то, что он пожелал. Он поднял несколько связок, бросил их остальным юношам и все отправились к своим лошадям, пробуя корнеплоды и перешучиваясь с девушками. Это были хорошие молодые люди, не слишком уставшие после целого дня работы. Но Длинного Копья среди них не было. Он, суровый и молчаливый, сидел на своей лошади и голова его была опущена.
Въехав в лагерный круг, охотники разошлись по своим палаткам. Сильная Левая Рука оставил уставших коней возле жилища и отправился к реке, чтобы хорошенько вымыться. Прибежала Стройная Ива, прервав болтовню с соседкой и принялась разгружать пятнистую лошадь. Большую часть мяса она накрыла и отложила. Теперь, начиная с завтрашнего дня, она на протяжении нескольких недель будет разрезать это мясо и, мясо добытое позже, на полосы и развешивать для вяления на солнце. Другие женщины будут делать тоже самое, без конца сплетничая возле сушилок. Здесь также были три шкуры, которые Сильная Левая Рука привез с охоты, она растянет их на колышках и отскоблит. Потом она отвела пятнистую лошадь к реке, чтобы смыть бизоньи кровь и жир, прилипшие к ее коротким волосам. Она подвернула юбку и вместе с лошадью зашла в воду, и только потом, закончив свою работу, взглянула через лошадиную спину на Сильную Левую Руку, который только несколько мгновений назад сел, чтобы отдохнуть и успокоиться в лучах заходящего солнца.
— Это хорошая, большая, очень большая бычья шкура, — сказала она. И он знал, что этим она говорит гораздо больше. Жаворонок правильно предсказал хороший день. А затем на лицо его снова легла тень, он увидел своего младшего сына, Длинное Копье, который медленно и печально шел вдоль реки.
Стройная Ива тоже увидела его:
— Его жена ничего не знает. Он такой с того дня, как они вернулись из похода и пригнали лошадей. Она не знает причину.
Сильная Левая Рука вошел в палатку, взял пучок ивовых прутьев, сел на лежанку и начал строгать, готовя стрелы, в то время, как Стройная Ива раздула огонь и стала готовить пищу. Он любил это время, это спокойное чувство товарищества между ними, выработанное за долгие годы, хорошие и плохие годы. Прожитый день мог быть одним из лучших дней его жизни, если бы не эта тень в мыслях.
Это была прекрасная еда, какой она и должна быть вечером после успешной охоты. Мяса было в изобилии, и весь лагерь пировал. Вскоре ночь опустилась на землю, и множество костров осветили палатки живым магическим светом. В центре лагерного круга пылал огромный костер, Солдаты Лисенка готовились начать свои танцы.
Сильная Левая Рука взял трубку и набил ее табаком, смешанным с сушеной корой красной ивы. Держа за чашечку, он направил чубук в небо, а затем к земле, предлагая духу-отцу, обитающему наверху, и матери-земле, внизу. Он направлял трубку по кругу на четыре основных направления шайенов, предлагая духам этих четырех полусторон света. Затем поджег лучину в костре, прикурил трубку и медленно, с удовольствием затянулся. Стройная Ива сидела у огня и с удовлетворением наблюдала за ним. Она хранила молчание, ибо никто не должен двигаться во время раскуривания трубки.
Лагерь наполнился музыкой. От центрального костра слышались пение и бой барабанов, а из соседний палатки несся приятный ритм песни игроков, где несколько человек проводили время за игрой «спрятать в руках». Сильная Левая Рука отложил трубку, взял большой, красный щит, щит Солдат Быка, с изображением головы бизона, сделанный из очень толстой бычьей шкуры, покрытый оленьей кожей и, по всему краю, перьями ворона. Он вышел наружу и увидел несколько женщин, направляющихся к его палатке. Он улыбнулся про себя, у Стройной Ивы будет компания, и направился к большой палатке, которую временно установили жены Солдат Собак. Большинство воинов уже собралось там.
Внутри палатки, слева от входа, сидели Собаки Солдаты, его сын, Длинное Копье, был здесь тоже. Сегодня вечером они будут рассказывать о своей храбрости. Среди них находились стойкие, пожилые ветераны и два из них в сражениях носили черные «собачьи» веревки: кожаные петли, которые одевались на одно плечо и пропускались под другим, с прикрепленными к ним ремнями и колышками на конце. Такой человек, спешившись, должен был сражаться в рукопашную, воткнув колышек в землю, тем самым показывая, что он не сойдет с этого места. Такой человек не мог выдернуть колышек, как бы не была сильна вражеская атака, этим бы он навечно обесчестил себя. Только другие Солдаты Собаки могли освободить его. Выдернуть колышек и ударом отогнать назад. Такой человек либо засчитывал ку, либо погибал на месте.
На правой стороне палатки находились Солдаты Быка, их было меньше, но своим опытом и заслугами они были равны, если не выше соперников. За костром, у задней стенки палатки, сидел пожилой человек, руководитель соревнования, как всегда он не принадлежал ни к одному из состязавшихся обществ. Им был Стоящий Лось, который в молодости два раза выбирался вождем Солдат Лося, и сейчас был одним из самых уважаемых людей племени. Он был мудр, справедлив и знал, как поддерживать дух соревнования и вызывать его участников на рассказ о добытых ку. Кроме того он носил рубаху со скальпами.
Только три человека во всем племени имели такие рубахи. И только смелый, посвятивший себя людям человек, мог позволить себе сделать ее. Он должен был быть первым в сражении и последним при отступлении. Если его товарищ падал с лошади или был убит, он, не смотря ни на что, должен был поднять его. Он обязан был всегда оставаться предводителем, сохранять спокойствие, даже если его жена сбежит с кем-нибудь, или будет украдена, или у него уведут лошадей, никогда он не должен был искать личной мести. Он заботился о вдовах и сиротах, кормил голодных, помогал всем, кто нуждался в помощи. Некоторые люди имели такие рубахи, но затем отказывались от них. Стоящий Лось носил ее уже много лет и всегда с честью.
В соответствии с обычаем, Сильная Левая Рука подождал, пока Стоящий Лось укажет предназначенное ему место. Он осторожно прошел к нему позади остальных, так чтобы не оказаться между огнем и сидящими, поставил свой щит к стенке позади себя и сел. Пришли еще два человека, и можно было начинать соревнование. Стоящий Лось попросил одного из молодых людей закрыть входное отверстие. Подле руководителя находился пучок заостренных палочек. Его трубка лежала рядом и была направлена чашечкой к югу, символ того, что все должны говорить только правду. В этом случае ни один шайен не мог позволить себе солгать.
Стоящий Лось передал одну из палочек крайнему из Солдат Собаки:
— Кто из вас засчитал ку на противнике, сидевшим на лошади, будучи на территории врага?
Солдат Собаки передал палочку следующему, и она пошла вдоль ряда, пока не очутилась у человека, который мог претендовать на этот ку. Он рассказал о своем подвиге, и палочка вернулась к Стоящему Лосю, который воткнул ее в землю на стороне Солдат Собаки. Он пустил еще одну по стороне Солдат Собаки, но она вернулась невостребованная. Он передал ее Солдатам Быка, а затем еще одну и теперь на их стороне в землю были воткнуты две палочки.
Стоящий Лось задавал вопросы. Он был мудрым стариком. Он знал историю каждого человека и спрашивал так, чтобы каждый мог высказаться, и чтобы счет все время выравнивался. Добрые чувства и воспоминания о смелых подвигах наполнили большую палатку. К этому моменту практически все уже высказались хотя бы по одному разу. Прошло много времени, и с обеих сторон было воткнуто равное количество палочек. Стоящий Лось взглянул на молодого Длинное Копье, а затем взглянул на Сильную Левую Руку и его старческие глаза блеснули в отсветах костра. Теперь он смотрел прямо перед собой.
— Это последняя палочка. Кто из вас спрыгнул с лошади, чтобы спасти жизнь вождя и засчитать ку на воине кроу, ударив его всем телом?
Солдаты Собаки задвигались, усмехаясь, быстро пустили палочку по рукам и сидящий рядом с Длинным Копьем, вложил ее ему в руки. Длинное Копье взял палочку, но продолжал молчать. Вдруг он высоко поднял голову и уверенным тоном, в котором слышалась правда, как и должен говорить шайен, сказал:
— Говорю, как перед Священными Стрелами.8 Я не знал, что Много Перьев упал. Я не видел воина кроу. Ремень, закрепленный на челюсти моего коня, лопнул, и я наклонился вперед, чтобы схватить его за ноздри и управлять им. Но конь взбрыкнул и сбросил меня на кроу. Это не моя заслуга.
Длинное Копье бросил палочку в огонь и снова опустил голову.
Казалось, сердце Сильной Левой руки выросло внутри него. Все вокруг посветлело, даже темнота над ним, слабо освещаемая тусклым огнем. Его сын смелый человек, достаточно смелый, чтобы не присвоить себе ложную храбрость. Но не ему было об этом говорить. Это должен был сделать Стоящий Лось. В палатке повисла тишина, все ждали.
А Стоящий Лось, старческие глаза которого заблестели больше прежнего, взял другую палочку.
— Кто из вас засчитал ку, потому что его лошадь знает, когда надо споткнуться и сбросить хозяина на врага?
И наполнившие палатку смех и добрые чувства, казалось могли поднять его в воздух. Палочка прошла по кругу и Длинное Копье взял ее, поднял голову, его лицо сияло в отблесках огня, он заговорил:
— Я принимаю этот ку только на сегодняшнюю ночь, чтобы Красные Щиты дали пир для моих братьев по обществу. С этого момента я отдаю эту историю Много Перьев в качестве смешной истории.9
Когда Сильная Левая Рука вошел в свою палатку, лагерь затихал, в большинстве жилищ было уже темно, а в центральном танцевальном костре дотлевали угольки.
1 2 3