Здесь выложена электронная книга Тени автора по имени Де Камп Лион Спрэг. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Де Камп Лион Спрэг - Тени.
Размер архива с книгой Тени равняется 19.37 KB
Тени - Де Камп Лион Спрэг => скачать бесплатную электронную книгу
ЛИН КАРТЕР И Л.СПРЭГ ДЕ КАМП
(перевод А.Чеха)
ТЕНИ КАМЕННОГО ЧЕРЕПА
Римуш, придворный предсказатель Зимбабве, бросил в
тлеющие уголья сердце ибиса, запекшуюся бычью кровь и
раздвоенное жало змеи. Комната стала наполняться
зеленоватым дымом.
В тусклом свете угольев лицо аквилонского короля
походило на бронзовую маску, Мбега же казался древним
истуканом, вырезанным из эбенового дерева.
Стояла почти полная тишина, слышалось лишь шипение и
потрескивание угольев да бормотание сухопарого шемского
чародея. Римуш был одет в выцветшую мантию астролога,
расшитую таинственными знаками. Его недвижное лицо с седой
бородкой казалось мертвым, однако глаза его лихорадочно
поблескивали и бегали из стороны в сторону.
Конан зашевелился. Магия и колдовство вызывали у него
неприязнь. Вера его была проста, ибо суровый киммерийский
бог Кром требовал от своих послушников только одного -
бороться со злом и его слугами, полагаясь не на богов, но
лишь на собственные силы.
- Пора кончать этот маскарад! - прорычал киммериец,
обратившись к Мбеге. - Дай мне своих воинов, и я найду
Тот-Амона сам!
Огромный негр легко коснулся плеча Конана и кивком
головы указал на старика-астролога. Тело предсказателя
стало подергиваться, глаза его остекленели, уставившись в
одну точку. От угольев повалили густые клубы зеленоватого
дыма, сплетавшегося в прихотливые формы.
- Уже скоро, - прошептал Мбега.
Бессвязное бормотание сменилось внятным шепотом:
- На юг... На юг... Крылья в ночи... над огромным
водопадом... теперь на восток, в страну, из которой не
возвращаются... к горам великим... к Черепу Каменному...
Лицо прорицателя искривилось гримасой боли; на миг он
замолк, но тут же заговорил вновь:
- Вы найдете его на краю света, в тех землях, которыми
прежде правили змеи. - Астролог неожиданно дернулся и
повалился на пол.
- Кром! - прошептал Конан, внутренне напрягшись. Мбега
склонился над бездыханным стариком. Брови его нахмурились.
- Что случилось? - шепотом спросил Конан.
- Он мертв, - тихо ответил Мбега. - Его словно змея
укусила.
Паллантид не желал и слушать своего господина, -
впрочем, такое бывало с ним уже не раз. Отчаянно ругаясь,
старый генерал поднялся со своего ложа. Левая его нога
была перебинтована.
- Клянусь головой Нергала, мой господин, - я не отпущу
вас в джунгли без взвода аквилонских солдат! Как вы можете
доверять этим черным варварам? Они же вас живьем съедят,
едва провиант закончится! Если уж я не смогу идти, то
ехать-то верхом я в состоянии!
Положив свою тяжелую руку на плечо генералу, Конан силой
усадил его обратно.
- Клянусь кровью Крома, дружище! Мне и самому все это не
очень-то нравится, - проревел он. - Но что есть, то есть, и
чему быть, того не миновать! Мои аквилонцы и так уже
вымотались вконец. Каждый второй ранен, прочие же мучаются
лихорадкой. Я же ждать не могу. Король Мбега пообещал дать
мне взвод своих воинов. С ними я и отправлюсь. Если я
потеряю время, Тот-Амон сбежит в свою Стигию, если не
отправится еще дальше - В Вендию или Кхитай. Ты и сам знаешь
о том, что у этого старого калдуна сил еще хватает.
- Но послушайте меня, мой господин, - эти черные
варвары...
- Они прекрасные воины, Паллантид! Кому как не тебе
знать это! - раздраженно перебил своего генерала Конан. - Я
жил среди них, я сражался против них и с ними, пока они не
назвали меня "черным королем с белой кожей". Отважнее их нет
никого. Мой старый товарищ Юма играючи справился бы с тремя
нашими лучшими воинами! Ты вспомни хотя бы об амазонках!
Паллантид что-то буркнул себе под нос, понимая, что с
королем спорить бесполезно. За две осени до этого к стенам
древнего Зимбабве подошли послы королевы Нзинги, пришедшие
сюда для того, чтобы выразить новому королю свое почтение.
Возглавляла отряд амазонок их принцесса - двадцатилетняя
дочь королевы Нзинги. Эта огромная смуглая дева была хороша
собой и изящна словно пантера. Она была на полголовы выше
самого высокого аквилонца.
Паллантид знал о том, что лет двадцать тому назад, в
бытность свою пиратом, Конан побывал в стране амазонок и
сподобился ласк черной королевы. Судя по всему, принцессу он
считал своей дочерью (кстати говоря, ее так же как и мать,
звали Нзингой).
Услышав о планах Конана, собиравшегося достигнуть южной
оконечности мира, юная Нзинга вонзила к его ногам свое копье
и предложила себя ему в союзники. Конан тут же согласился.
Паллантид решил зайти с иной стороны.
- Мой господин, вы, похоже, забываете о том, что в этих
краях никто не бывал. Может статься, что идти вам придется
дольше, чем вы предполагаете. Даже сам Мбега понятия не
имеет, где это.
Конан ухмыльнулся.
- Может быть, ты и прав, да вот только идти мы не
собираемся! Мы полетим на драконах - я, Конн и воины Мбеги.
Остальные же - я говорю об амазонках Нзинги и гвардейцах
Мбеги, которыми будет командовать Тросеро, - отправятся
вслед за нами пешком. Мы разведаем пути и найдем тот
Каменный Череп, о котором говорил астролог; затем мы
вернемся назад и уже вместе с войском нападем на эту
последнюю твердыню мага - мы с воздуха, а войско - с земли!
Паллантид стал нервно покусывать бороду.
- Но ведь вы не умеете управлять драконом!
Конан вновь улыбнулся.
- Ничего, Паллантид, - я научусь. Мне доводилось ездить
и на слонах, так что, думаю, и с драконом мне совпадать
удастся!
2. ПОЛЕТ ДРАКОНОВ
Вскоре Конан смог убедиться в правоте слов Паллантида.
Огромные птеродактили, выдрессированные черными воинами,
оказались куда более норовистыми, чем он предполагал. Они
были непослушны, злобны и вдобавок ко всему глупы. Едва
завидев на земле что-нибудь живое, они тут же забывали о
своем седоке и начинали преследовать жертву. Помимо прочего,
драконы ужасно смердили.
Конан презрительно фыркнул, когда улыбающиеся негры
стали привязывать его к седлу и крепить над его головой
бамбуковую раму, стянутую кожаными ремнями. Однако именно
это и позволило ему остаться в живых, когда во время первого
же полета, дракон неожиданно спикировал вниз, устремившись
за газелью.
К седлам зимбабвийцы привязывали тяжелые дубинки,
сделанные из тикового дерева, с помощью которых они и
понукали своевольными тварями, заставляя их слушаться своего
хозяина. Колотить дракона приходилось так часто, что у
Конана даже разнылась рука. Куда проще ходить по земле,
думал киммериец, ни на минуту не выпускавший дубину из рук.
Впрочем, все эти неудобства сполна возмещались, -
драконы передвигались с такой скоростью, что за ними не
смогло бы угнаться ни одно существо. Пока черные воины
прокладывали путь по непролазным джунглям, летающие
всадники разведывали для них путь. Однажды они заметили на
земле отряд черных воинов, явно поджидавших пеших соратников
Конана. Стоило драконам атаковать их с воздуха, как они в
ужасе бежали.
Через какое-то время джунгли сменились саваннами, и
пеший отряд стал передвигаться куда быстрее. Однако даже
теперь ему было далеко до драконов, что летами много быстрее
самого лучшего скакуна. Конану доводилось слышать о том, что
в этом краю лошади так и не смогли прижиться, - они тут же
заболевали какой-то болезнью и быстро издыхали.
Каждый новый день начинался с того, что Конан улетал
далеко вперед, разведывая пути для своего войска; затем же
он возвращался к амазонкам Нзинги и воинам Мбеги, что
казались ему черными муравьями, медленно ползущими по земле.
Тросеро не мог угнаться за своими воинами, и потому большую
часть времени его несли на носилках дюжие зимбабвийцы.
Конан сгорал от нетерпения и то и дело разражался
громкой бранью, глядя на то, как медленно ползет по земле
цепочка людей. Впрочем, он прекрасно понимал, что за людьми
этими не смогли бы угнаться и его доблестные аквилонцы.
Тиран Ненаунир был свергнут в ночь полнолуния. Конан
отправился вслед за Тот-Амоном далеко не сразу, - луна к
этому времени уже превратилась в узкий серебристый серп.
С той поры миновало уже два новолуния. Луна была в
первой четверти, когда Конан увидел на западе цепи высоких
гор, заслонявших собой горизонт.
Под ним земля была изрезана множеством оврагов и балок.
Среди сухих трав кое-где стояли одинокие мертвые деревца,
покрывавшиеся листвой лишь в сезон дождей. Равнина сменилась
холмами. Судя по тому, что сказал погибший таинственной
смертью Римуш, скоро они должны были достигнуть огромного
водопада.
Сердце киммерийца радостно забилось, когда, наконец, он
увидал перед собой объятую туманом гору. Он подлетел
поближе, и взору его предстал водопад. Бурная горная река
падала с высоты лишь вдвое меньшей, чем та на которой
находился он сам.
Отряд Конана остался далеко позади, но он решил не
возвращаться к нему, не осмотрев земель, лежавших к востоку,
- именно о них говорил шемский астролог. Он должен был
вернуться назад еще засветло.
Конан натянул поводья, и дракон послушно повернул
налево. Принц Конн и люди Мбеги летели вслед за ним.
Конан обернулся и посмотрел на сына. Лицо мальчика
светилось радостью, на губах его играла лучезарная улыбка.
Конан довольно ухмыльнулся.
Нет, он не зря взял его с собой. Сначала эта война в
стигийской пустыне, затем переход через джунгли, застенки
Зимбабве и, наконец, это путешествие на спинах крылатых
драконов. Вряд ли всему этому его смогли бы научить книги и
ученые наставники. Достойного преемника можно было воспитать
только так.
Вскоре холмы сменились широкими плато, над которыми
возвышались отстроверхие вершины. Видимо, это и была та
Страна, Откуда Нет Возврата, о которой говорил старый Римуш.
Конан решил перелететь через ближайшую горную цепь и найти
перевал, который был бы доступен его пешим воинам, и только
затем вернуться назад. Солнце уже клонилось к горизонту;
времени у них оставалось немного.
Слева от него зашумели крылья. Конан повернулся и
увидел, что теперь Конн летит вровень с ним. Лицо мальчика
горело от возбуждения, он указывал рукой на запад.
Конан перевел свой взгляд туда же и увидел вдали
белоснежную гору, на одном из склонов которой было вырезано
нечто, отдаленно напоминавшее человеческий череп.
Конану тут же стало не по себе, - варварская его душа
страшилась подобных зрелищ, предпочитая им реальность самую
что ни на есть обыденную. Это и был тот Каменный Череп, о
котором говорил Римуш!
Конан, прищурившись, стал разглядывать это чудовищное
изваяние. Земля пред ним была мертва и пустынна. Над
черной пастью портала были вырезаны зубы. Еще выше пустыми
глазницами чернели два огромных круглых проема. Выглядело
это изваяние жутко.
И тут стало происходить что-то ужасное.
Тело Конана неожиданно обмякло. Чувства его притупились,
а сердце сковало странною тяжестью. Казалось, что он вдруг
попал в гибельное облако, напитанное смертельным ядом.
Та же странная сила овладела и его драконом, - слегка
покачиваясь, он стал стремительно терять высоту, не в силах
воспротивится неведомой силе...
3. СТРАНА ИЛЛЮЗИЙ
Конан дернул поводья так, что едва не вывернул драконову
челюсть. Тот ответил вялым движением крыльев, однако и этого
было достаточно для того, чтобы падение сменилось достаточно
плавным спуском.
Сонная рептилия шумно уселась на землю. Конан торопливо
распустил ремни, пристегивающие его к седлу, и, спрыгнув
наземь, затряс головой, пытаясь разогнать невесть откуда
взявшуюся сонливость. - "Да, - подумал он. - Похоже, мы
действительно попали в ядовитое облако".
Он задрал голову вверх. Со спутниками его происходило
то же самое. Один за другим они стали быстро спускаться
вниз. Первым летел дракон Конна. Мальчик безвольно болтался
в седле, лицо его заливала смертельная бледность.
Теперь киммериец испугался уже не на шутку. Обливаясь
холодным потом, он промычал что-то нечленораздельное и
зачем-то погрозил кулаком небу.
И тут мальчик пришел в себя. Он приоткрыл глаза и
удивленно посмотрел на стремительно приближающуюся
землю. Изо всех сил он потянул за поводья, и задремавший
было дракон проснулся и, развернув крылья, неловко, но
достаточно мягко приземлился рядом со своим собратом.
Конан облегченно вздохнул. Подбежав к сыну, он помог
расстегнуть ему ремни, вынул мальчика из седла и тут же
заключил его в объятья.
Удача сопутствовала далеко не всем. Двум воинам Мбеги
так и не суждено было проснуться, - драконы их словно
камни рухнули на голую землю. К счастью, всем остальным все
же удалось благополучно посадить своих крылатых ящеров.
Конану неожиданно стало казаться, что с ними происходит
что-то донельзя странное. Конн, тоже чувствовавший себя не в
своей тарелке, изумленно ахнул и стал протирать глаза.
Сверху равнина перед Каменным Черепом казалась совершенно
мертвой. Теперь же они стояли средь пышных трав, доходивших
им до колена. На лугу, пестревшем яркими цветами,
безмятежно паслось стадо длинноногих антилоп. Поодаль, там
же, где и прежде, белела каменная громада. Однако теперь и
камень этот казался другим, - на месте огромного черепа
стоял великолепный белоснежный дворец. Тонкие пилястры
поддерживали широкий архитрав, покрытый лепными
изображениями нимф, сатиров и многоголовых богов.
Выступавший впереди тенистый портик заканчивался высоким
порталом, ведущим во дворец.
Конана стали мучить сомнения, - он никак не мог понять,
что же было иллюзией - каменный череп, который они
видели сверху, или этот блистательный дворец, у стен
которого они теперь стояли. Быть может, иллюзия эта тоже
была вызвана гибельным газом?
За его спиной воины Мбеги один за другим покидали свои
седла и спускались на землю.
Конан недоверчиво коснулся рукой травы и глубоко
вздохнул. Воздух был наполнен ароматом цветов и
запахом свежей травы.
Он вновь посмотрел на дворец. В лучах заходящего солнца
беломраморный фасад порозовел. Каждая деталь была видна
четко, то здесь, то там поблескивали кварцевые прожилки.
Он пожал плечами. Либо на них действительно влияют
ядовитые испарения, порождающие все это, что они видят
вокруг, либо видение их только сейчас прояснилось, и это
смогли узреть то, что существует реально... Впрочем, ломать
себе над этим голову можно было до бесконечности. Конан же
привык разрешать проблемы практически.
Едва он шагнул вперед, как позади раздалось: "Ангалия!"
Это кричал Мквава, командовавший черными гвардейцами.
Воины взяли копья наизготовку.
От дворца к ним направлялось несколько женщин. Это были
юные смуглые девы, в длинные косы которых были вплетены
крохотные хрустальные колокольчики, источавшие нежнейшие
звоны. Легкие накидки, сшитые из тончайшей ткани, не могли
скрыть прелести их молодых упругих тел.
Мквава вопросительно посмотрел на Конана. Король
нахмурился и пожал плечами.
- Наши бедные звери в себя еще не пришли, - наконец,
сказал он. - Пусть они хоть немного отдохнут. Мы же тем
временем попробуем узнать что-нибудь у этих дев, которых, я
полагаю, бояться нечего. Половина людей пойдет вместе со
мной, остальные же пусть охраняют наших драконов. Пошли
кого-нибудь и назад, - иначе, боюсь, наши люди нас потеряют.
Черный командир стал отдавать приказы.
Тени - Де Камп Лион Спрэг => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Тени автора Де Камп Лион Спрэг дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Тени у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Тени своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Де Камп Лион Спрэг - Тени.
Если после завершения чтения книги Тени вы захотите почитать и другие книги Де Камп Лион Спрэг, тогда зайдите на страницу писателя Де Камп Лион Спрэг - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Тени, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Де Камп Лион Спрэг, написавшего книгу Тени, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Тени; Де Камп Лион Спрэг, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн