OCR: Roland; Spellcheck nathalte
«Ловушка для босса»: Радуга, Арлекин; Москва; 2007
ISBN 978-0-263-84857-1, 978-5-05-006657-2
Аннотация
Преуспевающий бизнесмен Джейк Девила внезапно обнаруживает, что за внешней неприступностью его помощницы Мерлины Росси скрывается пылкая, страстная натура. Он хочет обладать ею, но нужен ли Мерлине легкомысленный плейбой?
Эмма Дарси
Ловушка для босса
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Джейк Девила закончил бриться и побрызгал на щеки дорогим одеколоном, аромат которого так нравился женщинам. Всем, за исключением его чопорной помощницы Мерлины Росси, морщившей нос, словно запах был ей неприятен.
Он улыбнулся своему отражению в зеркале.
Прошлым вечером ему пришла в голову мысль нарушить обычное ледяное спокойствие мисс Росси.
Ему доставляло удовольствие действовать ей на нервы и наблюдать за тем, как глаза цвета янтаря загораются от гнева. Глаза тигрицы, думал он всякий раз, гадая, выпустит ли она когти, чтобы в него вцепиться. Язвительная Мел (она терпеть не могла, когда он называл ее Мел) добавляла остроты в его приторно-сладкую жизнь, полную лести и притворства. Джейку будет не хватать ее, если она уволится, но он не мог перестать провоцировать помощницу. Это было непреодолимое искушение.
Прошло уже полтора года с того дня, как Мерлина Росси пришла устраиваться к нему на работу.
Джейку нужна была помощница, которая вела бы его деловую переписку, составляла распорядок рабочего дня и соответствовала имиджу компании. Последнее требование и положило начало разногласиям между ними.
Продолжая улыбаться, Джейк вышел из ванной и направился в гардеробную. Из огромного количества полученных резюме он выбрал анкету Мерлины Росси, так как прежде она работала секретарем редактора молодежного журнала, а главными потребителями продукции его компании были тинейджеры.
Она пришла на собеседование в черном деловом костюме свободного покроя, с черепаховыми гребнями в волосах. У нее были полные губы, большие янтарные глаза, опушенные густыми черными ресницами, загорелая кожа и пышные формы, но она намеренно не подчеркивала свои достоинства.
Не мой тип, подумал тогда Джейк. Он предпочитал высоких длинноногих блондинок, подчеркивающих свои достоинства, утонченных женщин, соперничающих друг с другом из-за мужского внимания. Джейку нравилось удовлетворять их женское тщеславие, хотя он знал, что они находятся в постоянном поиске лучшего кандидата. Наблюдение и личный опыт научили его не привязываться к женщинам.
– Наслаждайся ими, мой мальчик, – однажды посоветовал ему дедушка, – но не воспринимай их всерьез, иначе попадешь в ловушку.
В то время старик разводился в четвертый раз, и Джейк спросил его:
– Тогда почему ты так часто женишься?
– Потому что люблю свадьбы, – последовал беспечный ответ.
Его дед мог себе это позволить, и конечная стоимость того или иного удовольствия не имела для него значения.
В отличие от деда, Джейк не был готов так опрометчиво расставаться со своими деньгами. Он зарабатывал их собственным трудом и не собирался бездумно тратиться на женщин только потому, что те были сексуально привлекательными. К работе он относился серьезно и очень тщательно отбирал людей, которые помогали ему добиваться успеха.
По ходу беседы с Мерлиной Росси, Джейк обнаружил, что она сообразительна и компетентна в работе, которую он собирался ей поручить. Единственное, что его смущало, это ее старомодная внешность.
– Если вы хотите получить это место, вам придется изменить стиль одежды, – сказал он. – Ваша внешность не соответствует имиджу компании.
На щеках молодой женщины вспыхнул румянец, но ей удалось сохранить спокойствие.
– Мне бы очень помогло, если бы вы объяснили, что именно не так с моей внешностью, – невозмутимо произнесла она.
– В вашем резюме говорится, что вам двадцать восемь. – Прислонившись к столу, Джейк осмотрел ее с головы до ног. – Вы должны одеваться как молодая девушка. Мы продаем заставки для сотовых телефонов, и, как вы понимаете, нашей главной целевой группой являются тинейджеры. Если вы хотите представлять меня и мой бизнес, вам придется немного приблизиться к молодежной культуре.
Мерлина принялась оценивающе разглядывать его.
– То есть я должна носить джинсы и футболки?
Это вполне подошло бы, но вызов, прочитанный во взгляде мисс Росси, заставил его передумать.
– Нет, оставьте это парням, работающим в моей компании. – Джейк и сам не был исключением, как она уже заметила. – Я бы хотел, чтобы ваш новый образ отражал последние тенденции молодежной моды. Для начала распустите волосы, мисс Росси.
– Но они распущены, – раздраженно возразила она, заставив его совершить очередной выпад.
– Ах, да. Но все же я бы посоветовал вам сделать более модную прическу. Задорная молодежная стрижка будет лучше соответствовать образу, которого мы придерживаемся.
Ее щеки слегка порозовели. Интересно, подыграет она ему или нет?
– Вы предлагаете мне сделать «ирокез» или заплести сотню косичек? – спросила Мерлина, бросив на него испепеляющий взгляд.
Хотя Джейка так и подмывало распалить ее еще сильнее, он понял, что и так уже перегнул палку. Черт побери, с Мерлиной Росси ему не придется скучать!
– Нет, вам больше подойдет стрижка лесенкой и челка. В общем, посоветуйтесь со своим парикмахером. Вам нужно что-то более модное и молодящее. Вы меня поняли?
Мерлина не стала комментировать его замечания и перешла прямо к делу:
– Так вы берете меня на работу?
– Да, при условии, что…
– Я буду соответствовать имиджу компании. – Она встала и протянула ему руку, чтобы скрепить соглашение. – Когда мне приступать, мистер Девила?
Мел поразила своим новым имиджем на следующий же день – появилась в офисе в мини-юбке, обтягивающей крутые бедра, в туфлях на высоких каблуках и с развевающимися волосами. У Джейка в голове сразу же появились мысли, не имеющие никакого отношения к работе. Впрочем, как и у других мужчин, работающих в его компании.
Но Мел вела себя так, словно на ней была безликая униформа. Она не флиртовала с новыми коллегами, не прибегала к помощи различных женских уловок, чтобы переложить на них ряд своих обязанностей. Она была сама деловитость, и Джейку пришлось смириться с тем, на что он себя обрек. Он занимался с Мел сексом только в мыслях, и так должно было оставаться впредь. Вступить с ней в интимную связь было бы большой ошибкой. Многие женщины мечтали оказаться в его постели, но среди них не было таких, как Мерлина Росси.
Поэтому он решил вовлечь ее в игру под названием «Битва полов». Волнующую, возбуждающую, доставляющую неслыханное удовольствие. Джейк с нетерпением ждал очередного раунда этой битвы.
Мерлина с тоской посмотрела на длинные плотные юбки, висящие в ее гардеробе. В мини она чувствовала себя неуютно, особенно под дерзкими взглядами Джейка Девилы. Хотя Мерлина постоянно говорила себе, что одевается для работы, а не для него, ее все больше увлекала придуманная им игра. А главное, ее перестали интересовать другие мужчины.
Это настораживало. Взрослая женщина, находящаяся на пороге своего тридцатилетия, постоянно думала о легкомысленном плейбое, у которого не было никакого желания жениться и обзаводиться детьми. Он принадлежал к числу тех мужчин, которых называют закоренелыми холостяками.
Да, Джейк Девила необыкновенно хорош собой. У него большие карие глаза с длинными темными ресницами, которым могла бы позавидовать любая женщина, выразительные изогнутые брови, очень густые волнистые черные волосы, прямой нос, волевой подбородок, чувственные губы и ямочки на щеках.
Ямочки! Мерлина была просто очарована ими.
Помимо этого, он высок и атлетически сложен; модная одежда лишь подчеркивает внушительную мускулатуру.
Джейк привык, чтобы ему все подавали на блюдечке с голубой каемочкой. Он происходил из очень богатой семьи и к тридцати пяти годам сколотил себе огромное состояние, придумывая и продавая заставки для мобильных телефонов. Весь мир был у его ног. В постели красавца миллионера побывало немало ослепительных фотомоделей, актрис и светских львиц.
Мерлина подозревала, что Джейк относится к ней как к своей игрушке. Ему нравилось препираться с ней, поддразнивать ее. Он любил давать трудные задания и наблюдать за их выполнением. Этот мужчина был плейбоем до мозга костей. Мерлина это знала, однако не могла отказать себе в удовольствии, которое получала от своих маленьких побед.
Джейк Девила наполнил ее жизнь яркими красками и томительным волнением. Она восхищалась его умением вести дела и вдохновлять подчиненных на новые творческие идеи.
Находиться рядом с ним было все равно что жить на вулкане. Она многое в нем любила. И ненавидела. Возможно, из-за того, что он никогда не рассматривал ее в качестве своей спутницы. Правда была настолько очевидной, что она не могла ее игнорировать. Или надеяться на какие-либо перемены. Для Джейка жизнь была игрой, правила которой устанавливал он сам.
Мерлина чувствовала, что ее все глубже засасывает эмоциональный водоворот, и с этим нужно что-то делать, иначе она перестанет себя уважать. Полутора лет рядом с Джейком Девилой более чем достаточно.
Когда ей исполнится тридцать, время игр закончится и нужно будет всерьез задуматься о создании семьи. Ее отец-итальянец очень хотел внуков и постоянно ругал Мерлину за то, что она посвятила лучшие годы своей жизни карьере.
Все братья и сестры уже обзавелись семьями.
Мерлина тоже этого хотела… но на своих собственных условиях. Она не позволяла отцу вмешиваться в ее личную жизнь. Если все время думать о том, как угодить родителям, можно забыть о свободе выбора. А она имеет право жить своей жизнью.
Но когда рядом с ней был Джейк Девила, она не принадлежала самой себе. Ей придется вскоре положить этому конец, если она действительно хочет обзавестись семьей…
– Мерлина, ты что, уснула? – позвала ее сестра. – Блины остывают.
– Я же говорила тебе, что не буду есть, Сильвана, – раздраженно ответила молодая женщина, взяв с кровати сумочку и покинув спальню.
Ее сестра приехала из Гриффита в Сидней, чтобы сделать лазерную коррекцию зрения, и остановилась на ночь у Мерлины.
– Ты такая худая. Тебе нужно хорошо питаться.
Мерлина стиснула зубы. Ее родные постоянно твердили ей об этом, и она была сыта по горло их нравоучениями. Худой же она казалась лишь рядом со своими упитанными родственниками. К тому же лишний вес не вписывался в тот образ, которого Мерлина придерживалась последние полтора года.
– Я уже съела йогурт и немного фруктов и больше ничего не хочу, – ответила она, заглянув на кухню.
Сильвана сидела за кухонным столом и ела блины с кленовым сиропом.
– Я должна идти, – сказала Мерлина. – Надеюсь, операция пройдет успешно, и тебе больше не нужно будет носить очки.
Сестра ошеломленно уставилась на нее; вилка с блином застыла в воздухе.
– Только не говори мне, что пойдешь в таком виде на работу!
На Мерлине была шифоновая юбка с зелеными и розовыми цветами и ярким поясом, темно-зеленый топ и босоножки на высоких каблуках в тон. Шею украшало несколько золотых цепочек, в ушах покачивались золотые серьги в виде колец.
Ее сестра, как всегда, была в классических черных брюках и длинной свободной футболке, скрывающей недостатки фигуры.
– Там, где я работаю, принято так одеваться, – отрезала Мерлина, чувствуя, что краснеет.
– И ходить с голым животом?
– Сейчас в моде юбки с заниженной талией.
– Еще немного, и будет виден пупок!
– Ну и что?
– Папу хватит удар, если он узнает, что ты ходишь в таком виде по улице.
– Это Сидней, Сильвана, и я не должна оправдываться перед итальянской общиной Гриффита. Здесь обо мне не сплетничают, и ты, когда вернешься домой, тоже попридержи язык, поняла?
Сильвана презрительно фыркнула. Она была на два года младше Мерлины, но положение замужней женщины, очевидно, давало ей право критиковать своенравную сестру.
– Не понимаю, зачем ты испортила свои красивые волосы, – снова начала она. – Эта работа не доведет тебя до добра.
– Я сама так решила, – отрезала Мерлина, хотя в последнем пункте была полностью согласна с сестрой. – Мне пора идти. Не забудь закрыть дверь и передать всем нашим, что я их люблю. – Она покинула кухню и направилась к двери.
– Подожди! – Сильвана вскочила со стула и заключила ее в объятия. – Я не хотела тебя огорчать. Просто я очень за тебя переживаю.
– У тебя нет для этого причин. Мне нравится моя новая прическа, моя одежда, работа. Позволь мне жить так, как я хочу, хорошо? До свидания и удачи в клинике. – Она поцеловала сестру в щеку и высвободилась из ее объятий.
– Мерлина, ты знаешь, что ткань просвечивает? – бросила ей вслед Сильвана. – Тебе нужна нижняя юбка.
Помахав ей на прощание, Мерлина закатила глаза и подумала о своем начальнике. Джейк Девила не знал, что, выставив требования к ее внешности, невольно оказал ей хорошую услугу. Благодаря ему она стала чувствовать себя более свободной и раскрепощенной. Мерлина всегда втайне завидовала девушкам, которые не стеснялись выставлять напоказ свои достоинства.
Работа в компании Джейка давала ей стимул делать то, что она хотела. Разумеется, Мерлина не вела себя вызывающе. Она до сих пор не осмеливалась надевать бикини, предпочитая закрытые купальники.
Мерлина решила, что у нее нет причин испытывать чувство вины перед своей семьей. В конце концов, каждый человек вправе выглядеть так, как ему хочется. Она не вернется к скучным деловым костюмам, когда уйдет от Джейка, но будет одеваться чуть более сдержанно.
Как бы то ни было, опыт работы в компании Джейка оказался для нее весьма полезным. Но все же, думала она по дороге из Четсвуда в Милсонз-Пойнт, этому пора положить конец.
И чем скорее, тем лучше.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Жизнь сложилась как нельзя лучше, – весело думал Джейк, развалившись в кожаном кресле и закинув ноги на свой рабочий стол.
Мел не одобрила бы эту позу. Помощница могла войти в любую минуту и увидеть подошвы его ботинок. Она не станет отвечать на его приветствие, пока он не уберет ноги со стола.
Мел умела требовать к себе уважения. Из нее вышла бы хорошая учительница или няня.
Вдруг ему на ум пришла мелодия из самого популярного мюзикла всех времен – «Звуки музыки» Роджерса и Хаммерстейна, который очень любило старшее поколение.
Нужно уделять больше внимания этой целевой группе, – подумал Джейк.
Но проблема заключалась в том, что представители старшего поколения не так часто пользовались Интернетом, как подростки. Именно через Всемирную сеть поступало большинство заказов. Если бы можно было получить доступ к старшим через младших… Нужно подкинуть ребятам из компьютерного отдела идею.
Джейк насвистывал песенку няни-монахини из фильма, когда раздался стук в дверь, и в кабинет вошла Мел. Как он и предполагал, помощница остановилась и, уставившись на его ноги, неодобрительно покачала головой. Так сделала бы Мэри Поппинс, если бы один из ее подопечных нарушил правила хорошего тона.
Улыбаясь Мел, Джейк опустил ноги на пол. Эта женщина может вести себя как няня, но определенно не похожа на монахиню! Увидев ее, он тут же забыл про мюзикл и про няню.
– Просто потрясающе! – воскликнул Джейк, разглядывая яркую одежду, облегающую пышные формы Мерлины.
И очень сексуально, – добавил он про себя.
– Доброе утро, Джейк, – сухо произнесла молодая женщина, проигнорировав замечание относительно ее нового наряда.
Должно быть, она лишь отметила про себя, что в очередной раз справилась со своей задачей. Мисс Деловитость не знала поражений, но сегодня Джейк решил снова бросить ей вызов.
– Чудесное утро, Мел, – весело произнес он. – Ты принесла с собой свою записную книжку?
Она держала ее перед собой как щит, и Джейк, как обычно, подтрунивал над ней.
– Да, – все так же серьезно ответила Мерлина.
Джейк хотел пробиться сквозь стену ледяной вежливости, которой она себя окружила, и увидеть ранимую женщину, прятавшуюся за ней.
– Садись, – предложил он, и помощница опустилась на край кресла, вместо того чтобы откинуться на спинку.
Ее ноги просвечивают сквозь ткань юбки, – с удовлетворением отметил Джейк.
– Я готова, – заявила Мерлина, предупреждая, что ему следует перестать пялиться на ее ноги и приступить к делам.
Встретившись с ней взглядом, Джейк ухмыльнулся.
– Ну разумеется, – протянул он. – Ведь ты ждешь не дождешься, когда я брошу тебе очередной вызов.
Я его ненавижу, – пронеслось в голове у Мерлины.
Джейк Девила никогда не будет воспринимать ее серьезно и считаться с ее чувствами. Она ему безразлична. Всего лишь марионетка в его руках!
Было настоящим безумием сидеть здесь – ее сердце бешено колотилось под оценивающим взглядом Джейка. Лукавая ухмылка на его лице говорила о том, что он замыслил недоброе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11