— Так-так… — дружно напряглись быстро трезвеющие герои.
— Это один из самых свирепых разбойников. Понимаете, он издевается над каждым путником, случайно зашедшим в его земли. Он по-особому сгибает две сосны — так, чтобы они касались друг друга верхушками. Затем Синид сажает в маленькое кресло, установленное на самой верхушке сосен, несчастного путника и отпускает их.
— Кого отпускает? — не въехали герои.
— Сосны.
— Ну и что потом?
— Со страшной силой выпрямляются они, запуская жертву высоко в небо.
— Ну а затем?
— Затем как повезет, — повела пухлым плечиком девица, — кто в речку приземлится, кто на дерево, а кто в стог сена или же на вилы в том самом сене.
— Однако каков мерзавец! — с чувством воскликнул Тесей, как следует грохнув пустой кружкой по столу.
— Вот так удача! — торжественно провозгласил Автолик, и великие герои поспешно засобирались в новый поход.
* * *
Внезапный общий исход греческих героев из Эпидавра несказанно обрадовал наместника.
Вредный старикашка от переполнявших его светлых чувств даже колченого сплясал на крепостной стене, чем вызвал глубокое недовольство Дентоса.
— Пляши, пляши, старая песочница! — гневно прокричал наместнику герой. — Но учти, осенью мы непременно вернемся.
Улыбку как ветром сдуло с морщинистой физии старика и, перестав выплясывать, он яростно потряс вслед покидающим город героям маленьким сухоньким кулачком.
— У… Сатаровы дети! — шепеляво пробормотал наместник, но могучие мужи Греции уже строем вышагивали за пределами Эпидавра.
Тикуса, Тука и Троноса несли по очереди в импровизированных гамаках из крепко связанных боевых плащей.
— Что в Греции удобно, так это то, что все рядом, — на ходу вслух рассуждал Автолик, держа в руках восковую дощечку с приблизительной картой местности. — Так, вот Эпидавр, а вот то место, где мы находимся сейчас. Так-так. Вот Коринфский перешеек. Но где же священная сосновая роща Посейдона? Странно, но она здесь не обозначена.
— Может, роща появилась тут недавно? — предположил Дентос. — А когда составлялась карта, ее в Истме еще не было.
— Вполне возможно, — согласился сын Гермеса, недовольно вертя в руках дощечку.
— Советую обратить внимание на небо, — предложил зоркий Эритрон.
— А что там на небе?
— Позже поймете.
— Друзья, — звонко воскликнул Автолик. — Время от времени посматривайте на небо, мало ли там чего.
— Ох, е — мое! — прохрипел пришедший в себя Тронос. — Кто это меня так по лбу приложил? Я что, опять после сороковой кружки буянил?
— Да нет вроде, — ответил Дентос, — ты сам себя приложил, не успев как следует разойтись.
— Это как? — обалдело тряхнул головой контуженный во время пьянки герой.
— Да въехал башкой в деревянный столб, и баста. Можно подумать, в первый раз.
— Эх, бедная моя голова…
— А что это ты в гамаке по-прежнему едешь? — возмутился Автолик. — А ну-ка быстро ножками, ножками…
И несшие Троноса герои с руганью опустили упирающегося грека на пыльную дорогу.
— Так-так… — Сын Гермеса с большим подозрением вгляделся в безмятежные лица упившихся в сандалию братьев. — Сдается мне, что эти бугаи тоже вполне в состоянии идти пешком.
Тикус с Туком на высказывания хитроумного эллина никак не отреагировали, но Автолик понял, что мерзавцы лишь притворяются спящими, и, возможно, притворяются уже добрые полчаса.
— Подъем, обормоты!
Братья как по команде открыли глаза.
— А что, — удивился Тикус, — мы уже прибыли в священную рощу?
— Вот же подлецы! — басом захохотал Дентос, и бравым братьям пришлось дальше идти пешком, хотя видно было, что делали они это с большой неохотой.
— Да, весело тут с вами, — улыбнулся шагающий в начале отряда Тесей. — А я еще, дурак, сомневался…
— С нами не соскучишься, — важно кивнул Автолик, то и дело поглядывая в синее небо. — О, глядите, кто-то сейчас пролетел.
— Где, кто, когда? — заволновались герои, сильно задирая свои увенчанные боевыми шлемами античные головы.
Но небо было девственно чистым.
— Я тоже что-то видел, — проговорил Эритрон. — Будьте с этого момента вдвойне внимательны.
Но смотреть все время на небо оказалось довольно проблематичным занятием. Герои то и дело спотыкались, а некоторые и вовсе падали, грозя расквасить себе о землю мужественные греческие носы.
— Опа, снова кто-то летит! — оживился сын Гермеса.
На этот раз все увидели пролетевшего в небе странного взъерошенного мужика с дико вытаращенными глазами.
— Может, это был какой-нибудь обитатель светлого Олимпа? — предположил Селий. — Ну там Гермес? Или тот же Эвр, восточный ветер.
— Думай, что говоришь, — тут же вспылил Автолик. — Разве только что пронесшееся в небе убожество в дырявых сандалиях чем-то похоже на моего блистательного отца?
— Вообще-то нет, — резонно согласился Селий.
— В таком случае заткнись!
Теперь загадочные летающие незнакомцы появлялись в небе с завидной регулярностью, повергая идущих внизу героев в состояние решительного недоумения.
— Что же это может быть? — все повторял удивленный до глубины души Дентос. — Что означает, зачем происходит, на что намекает, чем грозит, к чему клонит, о чем предупреждает, куда ведет, как…
— Какие же мы все идиоты! — покачал головой грустно улыбнувшийся Эритрон. — Все эти летающие эллины говорят лишь об одном — мы идем в правильном направлении! Логово разбойника Синида где-то рядом.
— Точно! — радостно подхватили прочие герои.
— Наконец-то! — с облегчением вздохнул Автолик. — А я то боялся, что вы никогда до этого не допрете. В конце концов, не с законченными же кретинами путешествую я по Аттике.
Случайные путники в небе так и порхали.
Некоторые проносились над головою героев с отчаянным пронзительным «а-а-а!». Прочие, у кого нервы были покрепче, смачно и громко выражались.
Через некоторое время стало ясно, что определить место расположения логова разбойника по летающим путникам не так-то просто.
— Сатир побери! — с чувством гаркнул Автолик. — Эритрон, ты самый зоркий из нас, запомни нужное направление.
— Сложно, — виновато пробасил Эритрон, — они летят на разной высоте, это здорово сбивает меня с толку.
— Может, спросить одного из пролетающих? — робко предложил Тесей.
— А что, мысль, — обрадовался воспрянувший духом сын Гермеса. — Сейчас сейчас, вот только дождемся очередной жертвы безобразника.
Ждать пришлось не долго.
Долговязый лысоватый мужик со свистом возник в воздухе, при этом отчаянный храбрец пытался как-то управлять своим стремительным полетом, плавно размахивая длинными голенастыми ногами.
— Эй, уважаемый, — громко прокричал ему Автолик, сложив ладони лодочкой. — Где искать Синида, не подскажешь?
— Да пошли-и-и-и… вы-ы-ы-ы… — отчетливо донеслось сверху, и долговязый скрылся из виду.
— Однако, каков хам! — недовольно констатировал Дентос.
— А вот и сосновая роща! — ткнул пальцем вдаль Эритрон.
— Парни, легким галопом — вперед! — скомандовал сын Гермеса, и герои грациозно помчались по усыпанной сухими иголками дороге.
Вскоре отыскалась и мраморная статуя самого Посейдона в натуральную величину.
Греки почтительно остановились.
Грозно насупившийся Колебатель Земли выглядел довольно безобидным. В правой руке он сжимал смешной, похожий на весло трезубец, а в левой — огромный кубок с вином.
— Владыка морей, как всегда, в своем репертуаре, — усмехнулся Автолик.
— Что-то уж больно он похож на нашего Тесея, вы не находите? — вдруг спросил кто-то из героев.
Будущий великий муж Афин вздрогнул.
— Действительно! — согласились остальные. — Тесей — вылитый Посейдон в молодости.
— Да ладно вам… — смущенно пробормотал юноша, и вопрос был исчерпан.
* * *
Синида могучие герои нашли на окраине священной рощи.
Разбойник как раз отправлял в незабываемый полет какого-то толстого иудея.
— Я сломаю вам сосны, — честно предупреждала жертва, волчком крутясь в деревянном кресле удивительной катапульты. — Я с детства боюсь высоты.
— Ничего, перетерпишь, — с ухмылочкой отвечал Синид, бородатый неопрятный дядька с перевязанным черной лентой правым глазом.
— А вы уверены, что я приземлюсь точно в речку?
— Могу перенацелить катапульту на ближайшие скалы, — с готовностью предложил разбойник.
— Нет-нет, что вы, — всплеснул руками иудей. — В скалы мне не надо, мне нужно к речке, там живет мой двоюродный дядя, я вот везу ему гостинцы.
— Ну что, полетели? — нетерпеливо спросил Синид.
— Огромное спасибо! — лучезарно улыбнулась жертва. — Благодаря вам я сэкономил на поездке полтора таланта.
— Будешь на месте через две минуты, — пообещал разбойник.
— Великолепно!
— Пошел!
Вжи-и-и-их!
И веселый толстячок камнем ушел в небо, крепко прижимая к груди увесистый узелок.
Столпившиеся невдалеке герои, с интересом наблюдавшие за разбойником, медленно перевели взгляд на недовольно уперевшего руки в бока Автолика.
— Хватайте его, братцы! — провозгласил сын Гермеса, но все пошло совсем не так, как было задумано.
Радостно гогоча, великие мужи Греции, и не подумав вытащить оружие, побежали через поляну к слегка занервничавшему при виде такой массы могучих атлетов Синиду.
— Сколько берешь за свое развлечение? — нетерпеливо спросил Дентос, первым подбежавший к чудо — катапульте.
Хитрые глазки разбойника испуганно забегали.
— Вообще-то четверть таланта… но для великих героев, — поспешно добавил он, — бесплатно!
— Отлично! — выпалил Дентос, поспешно забираясь в притянутое к земле веревкой кресло.
— Готов?
— Ага!
— Держись крепче.
— Держусь.
— Запускаю!
Вжи-и-и-их!
— Обалде-э-эть! — радостно прокричал унесшийся в небо могучий герой.
— Теперь я, теперь я… — перебивая друг друга, заголосили прочие храбрецы.
— Спокойно, друзья, — осадил их пыл хмурый Синид, — все сегодня получат чудесную возможность полетать, но по очереди…
У катапульты тут же выстроилась живая героическая очередь, и через минуту в небо взвился смеющийся, словно дитя, Бинатос.
— Каковы идиоты, а? — Автолик раздраженно повернулся к озадаченному Тесею. — И так каждый раз. Ну что ты с ними поделаешь?
Благополучно вернулся могучий Дентос, почему-то весь в репьях и соломе. Проходя мимо Тесея с Автоликом, он весело им бросил:
— Я приземлился в огромный стог сена!
Будущий герой Афин и сын Гермеса молча переглянулись.
— Эй, а по второму разу можно? — спросил Дентос разбойника, запускающего в небо лысого Эритрона.
— Можно! — добродушно кивнул Синид.
Вжи-и-и-их! — И непобедимый Эритрон ушел в небо, сохраняя на лице выражение мрачной философской сосредоточенности.
— А ну его все к сатирам собачьим! — с чувством бросил Автолик, затем сплюнул и демонстративно уселся на землю спиной к катапульте.
Но Тесей рассудил иначе.
У юноши не было ни малейшего желания отдыхать. Ему не отдыхать надо, а подвиги зарабатывать!
Тесей громко кашлянул, поправил звякнувшие доспехи и, грозно приблизившись к опускающему пустую катапульту Синиду, обрушил свой могучий кулак прямо на разбойничью редковолосую макушку. Наступил на веревку, сдерживающую примитивный пусковой механизм, легко поднял бесчувственного Синида за шкирку и взгромоздил задом кверху в грубо отесанное деревянное кресло.
Удовлетворенно полюбовался проделанной работой и с чувством выполненного долга отпустил веревку.
Вжи-и-и-их!
Куда разбойник приземлился и как удачно, так и осталось невыясненным.
В тот день Тесей блистательно совершил свой второй подвиг, избавив окрестности Истма от жуткого разбойника. (А… фигня!)
Правда, вернувшиеся к катапульте герои чуть дерзкого юношу не убили.
Глава пятая
ПОДВИГ ТРЕТИЙ: КРОМИОНСКАЯ СВИНЬЯ
М-да, нехорошо поступил Тесей, обломав весь кайф веселящимся героям.
К сожалению, не все могучие мужи успели как следует развлечься, за что здорово обиделись на дерзкого юношу. Ведь как правильно управлять примитивной на первый взгляд катапультой, знал только Синид.
Согнуть сосны и закрепить веревку — раз плюнуть, а вот попробуй потом верно рассчитать расстояние, траекторию полета и место благополучного приземления.
Вот то-то же!
Ко всему еще, пока дураки герои весело себе летали, Тесей ухитрился совершить свой второй подвиг. Это также вызвало определенное раздражение. Ведь отныне храбрый юноша сравнялся по количеству совершенных подвигов с самим Дентосом!
Глядишь, скоро Тесей самого Автолика переплюнет с его тремя скромными геройствами!
Такое ни в коем случае нельзя было допустить, и хитроумный Автолик решил с этого самого момента не спускать глаз с подозрительно удачливого сына правителя Афин.
Погудели, поругались, но в конце концов дерзкий юноша не мог не вызвать восхищения. Это ж надо, какой расторопный. Пока хитроумный Автолик по-глупому пошел на принцип, бац — и совершил Тесей свой второй подвиг.
Стремительно и блистательно.
Оставить с носом сына Гермеса — дело в Греции просто неслыханное.
— Да сатир с ним, с этим Синидом, — хлопнул по плечу хмурого Автолика Дентос — Наш брат только что совершил свой второй подвиг, а ведь едва прошли сутки с того момента, как он храбро поверг великана Перифета.
— Ну да, ну да… — согласились остальные герои.
— Вам не злиться, а радоваться надо! — продолжал ораторствовать Дентос, оказавшийся просто отличным парнем в этой разношерстной компании завистливых дуболомов. — Вот с кого нам всем следует брать пример — с Тесея…
Автолик, услышав сие, неприязненно скривился.
— Ну что ты, Автолик, скорчил козью морду? — укоризненно посмотрел на хитроумного сына Гермеса Дентос — Сегодня наш юный друг сравнялся со мной по количеству совершенных подвигов. Мне на них потребовалось несколько лет. Тесею чуть больше суток. Разве это не чудесно? Друзья, мы непременно должны отметить сие уникальное в Аттике событие.
— А вот это правильно! — прогудел лысый Эритрон. — Давайте, парни, снова как следует нажремся.
— Благо есть повод, — кисло усмехнулся Автолик, возненавидевший везунчика Тесея.
— Вот только устроим перекличку, — добавил Дентос, — и в путь…
Устроили перекличку, с удивлением недосчитались трех героев.
Бесследно пропали бравые братья Тикус с Туком и могучий Тронос, крушащий широким лбом всяческие деревянные перекрытия.
Утрата была воистину невосполнимой.
Выходило, что пропавшие герои попросту не вернулись из веселого полета.
— Плохи дела! — недовольно проворчал Автолик, и герои направились на поиски могучих собратьев.
* * *
Могучих собратьев обнаружили у обочины дороги, ведущей к городу Кромиону.
Тикус, Тук и Тронос безмятежно валялись в пыльной канаве и выглядели при этом так, словно угодили под десяток боевых колесниц.
— Кто же это их отделал?! — озадаченно поскреб затылок Дентос.
Многочисленные кровоподтеки на благородных античных лицах, ушибы и царапины привели пораженных этим ужасным зрелищем героев в трепет.
У Троноса была разорвана правая сандалия, а боевой шлем смят в гармошку. Бравые братья выглядели не лучше. Тикус в скособоченных золотых доспехах напоминал жертву расшалившихся циклопов, сыгравших несчастным героем пару матчей в футболикос. Тук на первый взгляд пострадал меньше всех, однако, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что у бедолаги сломана левая нога.
Кто? КТО посмел сотворить ТАКОЕ с величайшими героями Греции?! Этот вопрос читался у всех на лицах.
Просто чудовищное неуважение к защитникам всех обездоленных. Да как вообще подобное могло произойти? Кому под силу намять бока трем могучим греческим мужам?!
— Месть… — хором взвыли герои. — Сотворивших сие злодеев ждет страшная кровавая расплата. Отомстим за поруганную честь наших друзей!
— Секундочку, — встрепенулся Автолик, заметив, что один из братьев внезапно пошевелился.
Тук открыл правый более-менее здоровый глаз (левый заплыл синим фингалом) и хрипло спросил:
— Что с моей ногой?
— Она сломана! — горестно ответил Селий, как будто имел в виду свою собственную конечность.
Тук задумчиво пожевал губами и, пошевелив сломанной ногой, хмуро заметил:
— Да ни хрена, слегка вывихнута, только и всего.
— Слава Зевсу! — выдохнули герои.
— Скажи нам, кто посмел учинить подобное злодейство? — строго спросил Автолик.
— В смысле? — не понял Тук.
— Кто вам хари начистил, помните?
— Еще бы… — Избитый герой тяжело поднялся на ноги.
— И кто же это сделал?
— Тот, кого вы славили минуту назад, — злобно огрызнулся могучий эллин, вправляя вывихнутую конечность.
Герои непонимающе переглянулись.
— По-моему, он имеет в виду Зевса, — подал голос догадливый Тесей.
— ЗЕВСА?!
И славные мужи Греции все как один поглядели на небо.
— Ага, он самый, — подтвердил Тук, пинками приводя в чувства брата. — Сказал, что нам на Олимп еще рано, вот совершим с десяток великих подвигов, и тогда… возможно… при определенном стечении благоприятных обстоятельств… и если будут вакансии…
— Так вы что же, побывали на самом ОЛИМПЕ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26