Ванда торопливо кивнула и зарядила первую очередь по приближающимся пиратам. Плазма отразилась от щитов, и заметалась безумным солнечным зайчиком по коридору. Пара зарядов улетела за спину пиратов, один врезался в кресло пилота рядом со мной. Я поспешил отойти.
Два оставшихся техноида нырнули в проход и исчезли вслед за барменом. Эммади пропустил их вперед и обернулся ко мне.
– Дай себе хотя бы небольшой шанс, Тим. Еще не поздно. Не хочешь взрывать линкор – можно зашвырнуть его на пару парсеков отсюда на остатках энергии. Они долго не смогут выбраться, дадут нам время.
– Удачи с пассажирами, Эммади.
Он мигнул диалом, и терминалы за моей спиной ожили – он запустил форматирование всех носителей.
Он исчез в проходе, и я пробрался поближе к Ванде.
– Нам нужно дать им время.
Она вынула из кармана небольшую сферу. Это была та самая усовершенствованная «радуга». Ванда бросила ее на середину коридора и крикнула:
– Подойдете ближе, я взрываю.
Я наклонился к ее плечу.
– А нас не выкинет отсюда к чертям, если ты ее взорвешь?
Она помассировала глаза под тяжелыми очками.
– Нет, нас попросту испарит. Но бомба ненадолго их отпугнет.
Пираты действительно замерли и даже отступили на пару шагов назад. Те, что стояли впереди, покрутили настройку защитных полей, и их окутала вязкая непрозрачная дымка. Что-то я сомневаюсь, что они перепугались. Самый смелый сделал шаг вперед и замер, видимо, прицепляясь к полу, чтобы его не унесло взрывом. Потом переместился еще на шаг вперед и снова присел.
– Поле тебя не спасет…
Пират вздрогнул, но не отступил. Ванда улыбнулась.
– Только дай мне повод.
Он не шелохнулся. Долго они еще будут соображать?
Внезапно ожил передатчик на пульте пилота.
– Мы входим в зону капсу-у-у…
Его голос растягивался и, наконец, совсем замер. Время для Эммади остановилось. Я повернулся к громоздкому генератору капсулы. В мемо-блоке никаких данных не было. Я даже не мог понять как его вырубить.
– Ванда, вырубай эту штуку.
Она мельком оглянулась и ткнула пальцем в боковую панель. Через несколько секунд мне удалось обнаружить нужную кнопку, и я ее нажал.
– Поле снято. Летим к пассажирам, капитан.
Про себя я еще раз пожелал им удачи. Теперь дело за малым – выбраться из западни и придумать, что же делать с пиратами. У меня появилась одна идея – я пробрался к тому терминалу, на котором лежало мое голо, осторожно высунул голову и взглянул на монитор. Как я и думал, управление рубкой пираты перехватили, но на этом терминале Эммади поставил запрет на удаленный доступ. Как ни странно, пираты его не обошли – не то не смогли, не то просто не стали терять время.
Над головой прожужжал сгусток плазмы и прожег дыру в Дальней стене.
– Ванда, прикрой меня.
Она не стала стрелять, просто прокричала еще что-то насчет взрыва бомбы. Похоже, до пиратов начало доходить, что она не особо хочет ее взрывать, но стрелять они все же прекратили. Я смог дотянуться до экрана, стащить его с подставки и нырнуть обратно за массивный пульт – на всякий случай. Потом я поднял лог последнего соединения и связался с Эммади.
– Как пассажиры?
– Пятнадцать человек. Без сознания, но жить будут.
Я рассеяно кивнул.
– Док, мне нужно, чтобы ты изменил вектор гравитации. Или хотя бы сказал, как это сделать.
– Дайте мне доступ, кэп.
Я порылся во вкладках и открыл подпарольный доступ.
– Сделал. Пароль «Ванда».
Она фыркнула, я усмехнулся в ответ.
– Регистр, кэп?
– Все строчные.
Она бросила на меня гневный взгляд, потом молча развернулась к пиратам.
– Так, док. По моему сигналу ты меняешь вектор на. В общем, чтобы коридор оказался у нас внизу. Десять секунд держишь три «же», потом невесомость. Понял?
– Да.
Я пробрался к Ванде вместе с экраном терминала. Мы придвинули неуклюжий генератор капсулы к пульту, служившему нам укрытием и сами прижались к нему спиной.
– Ванда, держишься?
Она кивнула.
– Док, включай.
Не стоило менять вектор так резко – голову сдавило, и перед глазами поплыли круги. И наращивать с одного «же» до трех тоже лучше постепенно – но тогда и пираты не испытали бы такого эффекта.
А так – они испытали! Двадцать человек внезапно потащило в глубь коридора, ставшего для них колодцем. Они пролетели метров двадцать и врезались в стену. От трехкратного притяжения эффект усилился.
Ванда перегнулась через пульт и посмотрела «вниз». Я последовал ее примеру. Куча тел в конце коридора не шевелилась. Осталось всего трое пиратов – те, что прицепились к полу. Ванда хищно улыбнулась и схватилась за кольцо на пальце. Только на этот раз это была не изумрудная змейка, а нечто гораздо менее изящное – угловатый перстень с квадратным изумрудом или чем-то подобным. Ее палец лег на шероховатый камень.
– Теперь мы вне досягаемости бомбы. Любуйся.
– Нет. Стой.
Довольно грубо я содрал кольцо с ее пальца и надел на свой.
– Если это понадобится – мы успеем.
Она сжала губы.
– Как прикажете, капитан.
Эммади включил невесомость, и нас оторвало от пола. Ванда успела зацепиться за спинку кресла пилота, я – за генератор темпоральной капсулы. Передатчик снова ожил:
– Капитан, они перехватывают управление. С удаленного доступа я не смогу долго продержаться. Скоро они перехватят контроль и смогут точно так же пожонглировать вами – им терять уже нечего.
– Ты можешь вывести из строя гравитатор? Запустить подробное тестирование или что-нибудь…
– Пробую.
– И, Эммади… Что нужно, чтобы включить темпоральную заморозку?
Ванда резко развернулась ко мне.
– Не сходи с ума. У тебя ничего не выйдет. Как ты собираешься вынести генератор с линкора?
– Ну, для этого мне и нужна была невесомость – он же тяжелый.
– Тонари не перевозит технику, забыл?
– Перевозит, как и любой другой корабль. Только придется обойтись без «просветки».
Она картинно схватилась за голову.
– Капитан, эй… Как ты собираешься выводить корабль из центра линкора? Заденешь какую-нибудь стенку – знаешь, что случится.
Я почесал в затылке.
– Эммади, ты можешь помочь? Отключить заодно и телепортатор.
– Нет. Он не подсоединен к внутренней сети.
– Значит, придется лететь очень осторожно.
Ванда окончательно вышла из себя.
– Твой опыт полетов – десять минут. Легче застрелиться сразу.
Я пожал плечами.
– Это не обсуждается, Ванда… Ты сможешь включить генератор капсулы?
– Да, но для этого нужно установить маяк на этом линкоре.
– Устанавливай.
Ванда чертыхнулась, но все-таки подплыла к генератору и сняла с креплений на одной из стенок небольшой прибор.
– Спрячь его, чтобы они не заметили. Хотя бы полчаса.
Ванда бегло огляделась, потом взмыла к потолку и прилепила маяк к стенке вентиляционной шахты.
Стоило ей спуститься, как очнулась та тройка пиратов, что до сих пор была прикреплена к полу. Они открыли огонь. В невесомости уворачиваться было куда сложнее – мы с Вандой оттолкнулись от кресел и отплыли по разные стороны от выхода в коридор.
– Тем же путем, каким ушли роботы, идти нельзя – генератор не пролезет. Придется здесь.
Она кивнула, надела перчатки, и только потом включила свой шест – тот засветился. Перчатки были единственным, что спасало ее от собственного оружия. Интересно, что будет, если схватиться за него голыми руками?.. Любопытство или «Берсерк-4» – что-то тебя в конце концов погубит, капитан Пустышка…
Скуф снова превратился в меч – на этот раз у него ушло гораздо меньше времени. Я взял со стола пояс с генератором силового поля, надел его и включил щит. Двигаться сразу стало сложнее. Пришлось вынимать из кармана генератора пульт дистанционного управления и выключать поле. Надеюсь когда пираты откроют огонь, я успею нажать на кнопку. Я покрепче зажал пульт в руке и кивнул Ванде.
Мы одновременно прыгнули к креслу пилота, оттолкнулись от него, и вылетели в коридор. Пираты уже ждали. Один висел поодаль со своей винтовкой, еще двое приготовились к ближнему бою. Я внезапно осознал, что понятия не имею, как драться в невесомости. Сюда бы те перчатки из бара…
Ванда оттолкнулась от стены, взлетела к потолку и оттуда прыгнула к пиратам. Я услышал только противный скрип подошв по пластику. Первый пират успел включить щит, и шест Ванды скользнул по гибкому куполу поля в сторону второго. Тот не успел сориентироваться, и шест вошел ему в грудь. Я попытался долететь до них, но ничего не получалось, у моих больничных чешек не было рифленой подошвы – я проскальзывал.
Я услышал выстрел и еле успел увернуться – мимо меня пролетела Ванда. Заряд попал в щит и отбросил ее обратно в рубку. Я настороженно наблюдал за пиратами, держа палец на пульте. Тот пират, что был ближе, прыгнул ко мне. Я блокировал удар мечом и сделал резкий выпад. Пират отвел удар, но нас разнесло по разным сторонам коридора. Стрелок воспользовался этим и выпустил по мне очередь. Я включил поле и прыгнул на второго пирата. Очередь прошла мимо, мы сцепились, стараясь не слишком размахивать оружием, чтобы не улететь. Ему удалось отбить мой меч достаточно сильно, чтобы меня развернуло. Блокировать удар мечом я не успевал, поэтому включил поле. Он шарахнул термостеком по моему щиту и отлетел к стене, я прыгнул за ним. Скуф вытянулся, преодолевая разделявшее нас расстояние, и у меня в голове пронеслось «только не убивай». Удлинившееся лезвие меча замерло на секунду, потом впилось в грудь пирату, и тот отключился. Действительно, если скуф может гасить звезды, то почему бы ему не оглушить человека одним касанием…
Ванда вернулась в коридор, присела, прикрепляя поле к полу, и крикнула.
– Давай, я прикрою.
Она выдала очередь по щиту последнего пирата, но тот не сдвинулся с места. Вся польза от ее стрельбы была в том, что он ненадолго переключился на нее. Я попытался разогнаться, отталкиваясь поочередно то от пола, то от потолка. Отталкиваясь с каждым разом все сильнее, я старался наклониться вперед и сделать прыжки длиннее. Пират заметил меня слишком поздно, открыл беглый огонь, но не попал ни разу. Скуф дотянулся до него, наткнулся на поле, попытался продавить его. Я навалился на меч, и тот медленно преодолел сопротивление выдохшегося щита. Остаток расстояния до груди пирата он проделал, вытянувшись в тонкую струну. Пират отключился.
Я обернулся к Ванде.
– Забирай генератор и уходим.
– Ты отобрал у нас возможность нормально ходить… Капитан.
Конечно, Ванда, с врагами покончено – можно и поязвить.
– Значит, уплываем.
Она подтянула к себе генератор, потом уперлась ногами в кресло пилота и швырнула эту махину в меня. Я чертыхнулся и попытался поймать ее на подлете. Не вышло – меня снесло и впечатало в груду пиратов, по-прежнему валявшихся в конце коридора. Дурацкая шутка.
– Ты в порядке?
…Фраза вызвала тошнотворное дежа вю или дежа экутэ, дежа ли… Мне показалось, что все герои сказаний под этой идиотской фразой имели в виду то же самое, что и Ванда: «надеюсь, тебе хорошо досталось».
– Да, Ванда. А теперь «давай убираться отсюда»… И будь добра – подгреби сюда для слащавого поцелуя на фоне горы трупов… Под занавес.
Не знаю, сколько у нас времени ушло на то, чтобы добраться до тонари. Вечность. Наконец мы протолкнули генератор капсулы внутрь кораблика и забрались туда сами. Скуф, похоже, совсем выдохся и заснул. Я осторожно отцепил его от своего предплечья и отдал Ванде. Вместе они представляли собой крайне умилительную картину. Ванда почесала зверя за ухом, надела очки, и перевернулась в воздухе, чтобы улучшить обзор.
– Заводи. Лети очень медленно – я скорректирую курс, чтобы ты ничего не задел.
Я надел датчики и дал указание тонари увеличить восприятие до максимума. Мне нужно показать чудеса осторожного пилотирования – такой чушью, как полет на малой боевой яхте по коридорам линкора, не занимался еще никто. Даже в сказках.
– Эй, небесный капитан…
Голос Ванды я слышал так отчетливо, будто она шептала мне в ухо.
– Я нашла проход. Спускайся в сделанную тобой дыру, разворачивайся… Нет, просто сдай назад – замрешь по команде. И все это – медленно.
Я повиновался. Только перед этим ограничил восприятие пределами пиратского линкора.
Корабль слушался великолепно. Я видел со стороны все коридоры и наш корабль – чувствовал расстояние до каждой стенки. Мне оставалось только представить, куда тонари должен переместиться, и он плыл туда – плавно и аккуратно. На обычной яхте подобный полет был бы попросту невозможен.
Когда я подвел тонари к названной Вандой точке, линкор тряхнуло. Пираты перехватили управление и вернули гравитацию на место.
– Эммади, дели тебя на ноль, неужели сложно было удержать контроль!
Реплика пропала даром – передатчик я оставил в рубке. А если бы и взял – его бы тоже отключили. Ванда зашлась кашлем. Ей пришлось хуже, чем мне, – я был в полуметре от пола и почти не почувствовал, как приземлился, а они со скуфом висели под самым потолком. Ванда упала на руку, чтобы уберечь зверька, и теперь растирала правое плечо.
– Ты в порядке?
Вот же прицепилась фразочка!
Ванда не прореагировала, но я и так чувствовал, что у нее всего лишь незначительный ушиб. Скуф, к слову, даже не проснулся – Ванда опустила его на теплый белый пол, и он свернулся в клубок.
– Плохие новости. Я разбила очки.
– Я справлюсь.
– Будь осторожен.
Еще одно дежа ли… Неужели эти идиотские фразы и впрямь взяты из реальной жизни?
Я подвел корабль к точке, которую Ванда наметила для прохода, и начал медленно проламывать пол. Я вдруг осознал, что понятия не имею, за счет чего движется мои астероид – ни движков, ни парусов… Нужно будет спросить Эммади.
– Не поддается. Придется с разгона.
Ванда взвыла.
– Здесь не за что держаться – нас расшвыряет по кабине, да еще придавит твоим чертовым генератором. Тим… Я все понимаю, ты – капитан, ты почувствовал себя ответственным и так далее… Может, хватит? Давай выкинем генератор, включим «просветку» и уйдем. А потом нажмем на кольцо. Ты же видишь – ни черта не выходит. Пираты вернули контроль. Что, если они реанимируют корабль и снова ударят по лайнеру?
Я сжал зубы и упрямо продолжал искать другие точки прохода. Но силовые линии располагались слишком близко друг к другу.
– Не ударят, Ванда. Им нужен я, и они знают, что я все еще здесь.
– Откуда такая уверенность?
– Они уже проиграли – крейсер будет здесь через полчаса. Никто не будет вешать на себя дополнительную статью прямо перед арестом.
– Правда? Что ты вообще знаешь о пиратах?
– Йо-хо-хо и бутылка рому…
– Тим, брось. Ты рискуешь не только своей жизнью. Кто для тебя важнее – пираты или… пассажиры лайнера.
– Почему ты не сказала «или я»?
– Включай. Чертов. Режим.
Я замотал головой.
– Я ничего о тебе не знаю, Ванда, – ты выпадешь из корабля вместе с генератором.
– Ты знаешь обо мне больше, чем я хотела бы рассказать…
– Это плохо?
– Плохо то, что ты не сможешь оказать мне ответную любезность… Ты знаешь достаточно.
– Если нет?
Она осклабилась.
– Мы рискнем.
– Йо-хо-хо…
Я, наконец, нашел выход. Правда, не такой простой, как хотелось бы. Прогнав тонари по коридору, я затормозил у двери, отделявшей нас от более обширных тоннелей. Потом развернул корабль и посадил его у самой двери.
– Что ты делаешь?
Мысленно пожелав себе удачи, я включил «просветку». Ванда вскрикнула и свалилась на пол коридора. Она снова упала на ту же руку.
– Ты специально.
– Вряд ли я могу этим управлять.
– Иди к черту.
Она медленно поднялась и обнаружила прозрачного спящего скуфа прямо перед своим носом. Она ухмыльнулась и попыталась его погладить – ладонь прошла насквозь, зверь даже ухом не повел.
Ванда поднырнула под мое полупрозрачное тело.
– Если ты хотела меня побить – сделай это сейчас.
Она фыркнула, потом улыбнулось своей хищной улыбкой – так улыбаются акулы в счастливом послеобеденном сне – и чмокнула меня в прозрачный нос. Тонари каким-то образом передал мне ощущения от касания ее мокрых губ, и я не выдержал – дернул корабль вниз, утопив в полу, и выключил «просветку». Это было безопасно – кабели пролегали глубже. Ванда же от неожиданности потеряла равновесие и свалилась мне в руки. Я прижался к ее губам.
Она врезала мне в висок, датчики слетели, и я чуть не потерял сознание от резкого перехода. К сожалению, тонари усилил впечатления не только от поцелуя, но и от удара. Я потер висок и, не открывая глаз, надел датчики обратно. «Просветка» включилась, генератор снова упал на раскуроченный пол, Ванда – нет. Похоже, поцелуй и удар в висок сыграли решающую роль в моем «понимании» этой девушки. А может, я и впрямь нарочно выбросил ее из корабля в тот раз.
– Ты все-таки подонок.
– Заигрывать со мной, чтобы выудить из меня информацию, было более благородно.
– Я не…
– Танцевать, пить коктейли…
Она замолчала, и я сосредоточился на управлении. Оставив генератор на полу, я прошел сквозь стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42