Кто-то пьет, кто-то листает журнал, кто-то спит, двое уставились на экран.
Но ни Алисы, ни Ани, ни Володи, ни Сергея, ни Стаса в комнате не было.
Значит, правда?
Но он не мог хотеть этого! Ведь он же сбежал из этой комнаты там, в
своем веке, на Земле! А, может, где-то в глубине души, в подсознании, он
хотел этого? Нет, он не мог этого хотеть! Он и сейчас не хотел оставаться
здесь. Но почему тогда он сюда попал? И тут Николай вспомнил. Лицо
человека, заговорившего с ним. Это был первый каменный истукан,
встреченный им там, на Серале!
Страшная догадка, тут же перешедшая в уверенность, поразила его. Все
эти люди стоят, окаменевшие, там, на Серале! И он в том числе. Это была
единственная, но практически непреодолимая ловушка проклятой планеты! И
никто даже не подозревал об этом! Надо рассказать им, объяснить... Но нет,
они его не поймут, не поверят. Просто не станут его слушать, как не хотели
его слушать там, на Земле, в квартире у Стаса. Но он-то понял! Надо скорей
выбираться отсюда, пока эта трясина не засосала и его.
Николай решительно поднялся и направился к двери. Никто не обратил на
него внимания. Дверь была такая же, как в квартире у Стаса. С минуту он
возился с замками. Наконец, дверь распахнулась, и Николай невольно
отшатнулся. За дверью не было ничего. Огромная, бесконечная, черная
Пустота. Но пути назад не было. Он не останется в этом розово-приторном
раю. Это зараза, которая со временем может поглотить всю Галактику.
Миллиарды каменных истуканов, стоящих рядами - и этот мир пустоты и
бездумной праздности. Нет, этого не должно случиться! И, собравшись с
духом, Николай шагнул в пустоту.

Он снова был на Серале. Впереди виднелась очередная группа истуканов
- некоторые из них показались Николаю знакомыми - а за ними, примерно в
полукилометре, небольшое возвышение. Это и был Абсолютный Исполнитель -
округлый холм высотой около пяти метров. Прямо перед Николаем темнело
круглое отверстие входа, и там, внутри, что-то светилось, мерцало,
переливаясь всеми цветами радуги. Николай подошел и остановился перед
входом. Вот она, цель этого долгого путешествия, цель, к которой
стремились тысячи разумных существ с разных планет, и которой он один смог
достичь. И тут он услышал Голос. Казалось, он шел отовсюду - из пещеры, с
неба, из-под земли.
- Да, ты пришел. Говори свое желание - я исполню его.
- Уничтожь этот "рай", в который попали все те, кто шел к тебе.
- Это часть меня самого. Моя защитная система. Если я уничтожу ее, я
тем самым уничтожу и себя. Тогда больше никто не сможет исполнить свое
желание. Подумай об этом.
На секунду Николай задумался. Но нет. Что еще мог он попросить? Он
знал теперь, что Земля цела, ядерной войны, которой все опасались в его
время, удалось избежать, люди уже летают к звездам, победили болезни,
продлили в несколько раз свою жизнь; да и до всего другого люди дойдут
рано или поздно. Вот только... если только Человечество не поглотит эта
трясина, в которой он только что побывал.
- Нет, я не изменю своего желания.
- Твоя воля. Исполняю.
Николаю послышался вздох облегчения. Сияние в глубине пещеры вдруг
вспыхнуло ярче и тут же погасло. Больше ничего не изменилось. Николай
обернулся - и увидел. Каменные истуканы ожили, зашевелились, и как по
команде, двинулись ему навстречу. Николай стоял и улыбался. А они шли. Они
были уже совсем близко. И тут Николай увидел их глаза, и внутри у него все
похолодело. Они шли к нему. Шли молча. Ведь это он отнял у них их рай.
Николай хотел крикнуть: "Опомнитесь! Я же спас вас, и все Человечество!",
но понял, что это бесполезно. Машинально он перевел регулятор
дезинтегратора на разряд полной мощности. Он не хотел этого, и все медлил
с выстрелом. Они были уже совсем близко. Николай увидел, что идущие
впереди достают оружие, и поднял руку с дезинтегратором. В следующий
момент перед глазами расплылась ослепительная вспышка, острая боль
пронзила его левую ногу, и все вокруг померкло...

...Звонил будильник. Николай открыл глаза, и, еще не понимая, где он,
оглядел свою комнату. Он был дома, на Земле, в своей квартире. Пора было
вставать, завтракать и идти на работу.
"И приснится же такое!" - усмехнулся Николай и соскользнул с кровати.
Взгляд его случайно упал на собственные босые ноги. На левой голени
виднелся косой шрам, которого раньше не было. Значит, все-таки...

Сообщение Галактического Исследовательского Центра:
"Эксперимент с отправкой к Абсолютному Исполнителю человека из
прошлого завершен успешно. Объект, представлявший опасность для всей
Галактики, ликвидирован. Исполнитель, Кравченко Николай Владимирович,
возвращен в свое время.
22.05.2489 г."

1 2