Уразумев, что имеет дело с сумасшедшим, следователь успокоился и
повеселел. Головная боль исчезла, в мыслях появилась привычная ясность:
разумеется, совершить такое мог только больной человек.
Со спокойной вполне душой следователь доложил по начальству, все с
ним согласились, никто не искал и не требовал объяснений. Да и любому
понятно было, что они имеют дело с сумасшедшим. Иного мнения никто даже не
высказал, потому что стоило усомниться и сразу возникали неизбежные
вопросы: куда смотрели и как допустили?
Кроме того, можно было самому спятить при мысли, что совершил это
человек в здравом уме.
Наутро арестанта отвезли в больницу. По правилам, конечно, полагалась
экспертиза, но следователь махнул рукой: и так все было ясно, без
экспертизы.
И честно говоря, не до того было: врагов везли тучами, сплошным
потоком, иногда по усталости мнилось, будто во врагах вся страна, все
поголовно - пестрое разноликое население от стариков и до младенцев:
старики имели прошлое, а младенцы могли впитать злой умысел с молоком
матери.
И потому работа во Дворце труда множилась и росла, работа шла день и
ночь, толковый конвоир мог в одночасье стать следователем, довольно было
классового чутья.

2
С утра доктор Германов нянчил внуков, обе дочери бросили детей на
отца и на высоких каблуках улетели вслед за мужьями, крыльями звеня; с
минуту он еще чувствовал на щеках мимолетную влагу прощальных поцелуев.
Разумеется, в семье все мнили его самым праздным - жена-подруга,
дочери-вертихвостки, их деловые мужья, даже внуки - горластая орава,
полагавшая деда своей собственностью. И поэтому Германов с утра обходил
магазины в поисках продуктов, устраивал постирушки, мыл и одевал внуков,
отводил в детский сад, перед работой забегал в прачечную или химчистку и
прочее, прочее... Жена то и дело уезжала в командировки и названивала
вечерами, объявляя не подлежащие обсуждению приказы.
Ах, вечерняя маета - ни конца, ни края. На нем держался дом - не
жизнь, а сущая круговерть, семья как должное взвалила на него все заботы,
он сносил безропотно, покорился раз и навсегда.
Он не имел минуты свободной, терпел с краткой обреченностью и лишь
изредка ходил в оперу или играл в шахматы.
По утрам доктор рысью бежал в поликлинику, где в коридорах роилась
очередь; больные с чужих участков норовили попасть к нему на прием. Не
было случая, чтобы он кому-нибудь отказал.
Это было нарушением, он знал, коллеги обижались, но отказать он не
мог, хотя другие врачи и администрация упрекали его каждый день. Однако в
сложных случаях они сами бежали за ним, потому что - кто, как не он?
После полудня жара затапливала город, дома погружались в зной, как в
кипяток, клейкая духота заполняла щели, нечем было дышать. Суета в городе
замирала, пустели улицы, повсюду царило сонное оцепенение, и само время,
казалось, замедляет бег.
Замотанный, затурканный семьей, пекущийся о ней ежечасно, одолеваемый
заботами, трясущийся над каждым своим пациентом, доктор смиренно изо дня в
день тянул лямку, не жалуясь и не ропща.
И лишь иногда, изредка он позволял себе пойти в оперу или сыграть в
шахматы; других радостей он не знал.
Закончив прием, доктор по жаре тащился на участок. Один за другим он
обходил дома, поднимался на этажи, звонил в квартиры, на участке его все
знали, даже собаки не лаяли.
В конце обеда он посещал огромный старинный дом, в котором
сохранились большие общие квартиры, двери были увешаны с указателями кому
как звонить; три длинных, три коротких...
Дом, как собор, настраивал человека на высокий и торжественный лад:
могучие стены, высокие потолки, лепнина...
После революции квартиры часто перестраивали. Прежде они были
задуманы разумно и удобно, для одной семьи, позже появились новые жильцы,
несметная саранча, из комнат кроили новые помещения - множество убогих
клетушек, среди которых затерялись кладовки, коридорчики, ниши, чуланы,
темные закутки, а стены и двери то и дело менялись местами, и случалось,
что дверь никуда не вела: откроешь, а за порогом стена.
Жильцы подозревали, что это неспроста, кто-то, видно, вздумал над
ними подшутить и не угомонился, пока не добился своего: квартиры стали
нелепыми и несуразными. Впрочем, как вся окрестная жизнь.
Каждая квартира была огромна, причудлива и неповторима. Каждая
квартира была держава - множество лиц, разные племена, пестрое население,
в котором имелись свои нищие, своя знать и свои пророки.
О, коммуналка, пою тебя как родину, мы все отсюда родом, ты живешь в
каждом из нас, куда бы мы ни ушли и кем бы ни стали. Еще не сложены о тебе
стихи, нет посвящений и поэм, что безусловно несправедливо, ты заслужила
быть воспетой. Ты - выражение эпохи, радость вечной борьбы, трудное
счастье, обретенное в бою. Ты вошла в нашу плоть и кровь, но где взять
слова, достойные тебя?
Германов знал, что в каждой квартире есть партии, правящая верхушка,
элита и оппозиция. В каждой квартире шла тотальная борьба всех со всеми,
жаркие схватки, мимолетные перемирия, годами тянулась вялая окопная война;
изредка соседи объединялись, когда их интересы сходились, чтобы вскоре
распасться вновь.
Квартиры жили, не скучая, день и ночь напролет хлопали двери,
разносились голоса, шаги, крики, смех и плач, ругань, и даже в глухие
ночные часы, когда квартира забывалась в тяжелой дреме, слышались
непонятные шорохи, стоны, легкий стук, шепот, неразборчивое бормотание, в
коридорах поскрипывали половицы, но стоило бессонному полуночнику
приоткрыть дверь и всмотреться в тусклое пространство, как скрип удалялся,
точно кто-то невидимый колобродил тайно, не показываясь на глаза.
Случалось, квартира цепенела, готовая разразиться бунтом: жильцов
терзали слухи о повышении платы за горячую воду или иная причина, и тогда
пестрое население превращалось в единый, способный на подвиг народ.
Одна из квартир вызывала особый интерес. Было в ней нечто загадочное.
Никто толком не знал, сколько в ней комнат, она напоминала обширную
пещеру, где можно было надежно укрыться и даже сгинуть без труда.
В молодости Германов и сам жил так же. Квартира возвращала его в
прежние годы, когда время брело неспешно, каждый день был долгим и
помнился внятно, будто целая жизнь.
Самым веселым местом в квартире был туалет.
Представим длинный, узкий, похожий на щель проход, невероятно высокий
потолок, стены на ширине плеч, двоим не разойтись. Впрочем, зачем в
туалете расходиться двоим?
Итак, длинный узкий лаз, похожий на расщелину в скале, а где-то
вдали, на горизонте, на излете взгляда - идти-не дойти - за непосильной
глазу далью белеет нечто, по очертаниям смахивающее на унитаз.
Да, унитаз, если воспользоваться биноклем, унитаз, но так далеко, что
устанешь шагать и невольно закрадывается мысль о попутном транспорте.
Хорошо хоть заблудиться нельзя - стены!
Нет, не заблудишься, можно лишь не осилить расстояние, пасть в пути.
Насмешники и остроумцы предлагали держать при входе в туалет
велосипед, чтобы улучшить сообщение и скрасить дорогу; на колесах
добраться до унитаза можно было намного быстрее. Годилось и такси, если
повезет поймать, однако население по-прежнему отправлялось в путь пешком,
сбивая ноги и стаптывая обувь.
Теперь можно было только догадываться, каким туалет был прежде.
Бесконечные переделки дали в итоге непредсказуемый результат: туалет, как
тоннель, прорезал квартиру из конца в конец.
Особо сильное впечатление он производил на гостей, попавших сюда
впервые, - они столбенели от неожиданности. Потом сквозь дверь доносилось
хихиканье или легкомысленное ржание. Новичку оставалось лишь развести
обескураженно руками и отправиться в дальний путь.
Кто только здесь ни жил! Доктор встретил среди жильцов дворянина,
подрабатывающего на бегах, газетчика, банковского кассира,
сестер-хористок, мойщицу трупов в морге, судебного исполнителя...
В квартире обитали богомольные старухи, заводские рабочие, служащие
контор, музыкант из ресторана, пожилой прапорщик, игравший на трубе. Жил
здесь непризнанный поэт, сочинявший тексты к спичечным этикеткам.
Германову мнилось иногда, что кто-то намеренно поселил их здесь, под
одной крышей, чтобы представить сразу всю страну. Судя по результату,
затея удалась.
Пестроту картины дополняли гроздья лампочек на кухне, в ванной, в
прихожей и туалете - у каждого соседа своя лампочка. Пришлые шутники
зажигали все лампочки сразу, в квартире возгоралась праздничная
иллюминация.
Правда, стоило одной лампочке перегореть, ее хозяин выходил с горящей
свечой, чтобы не пользоваться чужим светом, - шел, как впотьмах. Надо
думать, это выглядело замечательно: одинокая коптящая свеча в сиянии
десятка ламп... Соседи находили это справедливым.
По складу характера и роду занятий доктор жалел жильцов. Он вообще
жалел всех, чья жизнь пришлась на этот век - другой жизни они не знали, а
то, что знали, жизнью назвать было нельзя.
Он жалел всех, родившихся и живущих в этой нелепой, забытой Богом,
прекрасной и обделенной счастьем стране, изнасилованной злодеями, чья
кровавая власть была как чума, посланная за вселенский грех.
Да, он жалел их, но сам был одним из них, из несчастных, хотя
собственная судьба сложилась удачно - ни тюрьмы, ни сумы он не знал, а
хлеб насущный добывал честно, в поте лица, как определено в заповеди.
В один из вечеров, когда доктор дежурил в поликлинике, по неотложной
помощи его вызвали к старухе, не встающей с постели вот уже много дней.
Германов осмотрел больную, выписал рецепт и собирался уходить, когда
услышал слабый, заунывный, похожий на стон звук - не понять только, где и
чей.
Выйдя в коридор, доктор прислушался. Из соседних дверей доносились
громкие голоса, кашель, храп, сонное бормотание, звон посуды, любовные
стенания...
Стон повторился. Германов определил комнату, как вдруг за дверью
грянула музыку - знаменитая ария, которую он любил.
От неожиданности доктор замер. Голос певца сочился сквозь дверь,
заглушая стоны. В паузах, когда певец переводил дух, стоны слышались
явственней, отторгнутые прочими звуками.
Германов постучал, ему не ответили, на правах врача он потянул дверь,
которая поехала неслышно и явила за порогом слабо освещенную комнату, где
из проломленного шкафа торчали голые женские ноги; одинокий курец в
задумчивости слушал пластинку.
Полумрак, клубы дыма, освещенные ночником, голос певца, заполнивший
комнату, обращенный в слух курец - странная картина. Доктор через порог
обозревал комнату. Это и впрямь была странная картина, даже для позднего
часа, когда сон и явь разделимы с трудом.
Наклонив голову, курец сосредоточенно слушал арию, как будто вникал в
каждое слово. Стон в шкафу повторился, точно женщина вместе с певцом
исполняли дуэт.
Не выдержав неопределенности, Германов шагнул через порог и помог
женщине выбраться из шкафа - черный пролом после нее зиял пустотой.
Доктор знал пациентов, которым не раз оказывал помощь, и понял, что
произошло. Исцарапанная до крови женщина продолжала стонать и плакать,
Германов налил ей воды.
- Спасибо, доктор, вы очень добры, - с трудом проговорила женщина,
которую звали Марусей, зубы ее стучали о край стакана. Она глянула на
проломленный шкаф и горько зарыдала.
Муж покосился на нее неодобрительно и хмуро сообщил в пространство:
- Она мне пирог подложила.
Это все знали, привыкли, хотя и удивлялись каждый раз. Круглый год
Кирилл и Маруся жили душа в душу, являя собой пример любящей пары. Раз в
году вне определенной даты и праздника, когда печь пироги естественно и
привычно, Маруся пекла пирог без видимого повода в обычный будний день.
Причины происходящего никто не понимал. В какой-то день Маруся с утра
испытывала жгучую потребность испечь пирог. Противиться влечению она не
имела сил: желание взбухало в ней и росло.
Она наперед знала исход, но поделать с собой ничего не могла, охота
испечь пирог жгла невыносимо - не осилить, не совладать.
Когда становилось невмоготу, Маруся надевала чистый фартук и
замешивала тесто. Она солила сколько надо, клала яйца и сахар, добавляла
масло и специи, в поисках которых обшаривала киевские рынки.
Надо отдать ей должное: не было случая, чтобы Маруся не положила в
пирог то, что полагается по рецепту, и если не имела сама, обходила всю
квартиру, весь дом или всю улицу.
Она усердно колдовала над пирогом, украшала с выдумкой и фантазией,
словно ей предстояло выставить его напоказ.
Да, в этот день она пекла пирог с особым усердием, и, конечно, пирог
удавался на славу, иначе быть не могло.
Удостоверившись, что пирог удался, Маруся аккуратно помещала его на
стул, на который каждый день, возвратясь с работы, садился за ужином
Кирилл.
Покончив с пирогом, Маруся мыла голову, укладывала с помощью бигуди
волосы, надевала нарядное платье, красила глаза и губы и, подсев к столу,
терпеливо ждала мужа. Стул, на котором лежал пирог, прикрывала спадающая
со стола скатерть.
Кирилл приходил с завода усталый и голодный, тщательно мыл руки,
благоухающая Маруся ждала мужа, сгорая от нетерпения, глаза ее лихорадочно
блестели, могло показаться, она изнывает от любовной страсти и вот-вот
изойдет.
Разумеется, муж садился в пирог, другого было не дано. В этот день он
обречен был угодить в пирог, приготовленный женой для него с такой
любовью.
Угодив в свежий, еще теплый пирог, Кирилл не вскакивал тотчас с
руганью и проклятиями, нет, он сидел, чуть наклонив голову, как будто
прислушивался к чему-то и размышлял. Видно, боялся себя расплескать.
Между тем Маруся раздувала ноздри от возбуждения, и похоже, ее бил
озноб.
- Я целый день старалась, целый день!.. - начинала она с упреком, в
голосе ее сквозили трагические нотки. - Целый день я старалась, чтобы мужу
любимому угодить. И вот благодарность! - Маруся как актриса, вскидывала
руки вверх.
Любимый сидел в пироге, она упрекала его за то, что он надругался над
самым святым, голос жены дрожал от обиды. Распаляясь, она обвиняла его в
подлом умысле и гнусных намерениях: он сознательно сел в пирог, чтобы
оскорбить ее чувства, он всегда относился к ней плохо и никогда
по-настоящему не любил.
Сидя в пироге, Кирилл терпеливо сносил обвинения. Маруся в досаде на
его безответность разгоралась сердцем, голос ее начинал звенеть, она
негодовала искренне и чисто, обвиняя его во всех смертных грехах, главным
из которых было отсутствие любви.
Наконец, он не выдерживал.
- Прекрати! - остерегал он ее мрачно, но Маруся уже не могла
остановиться.
- Не затыкай мне рот! - отрезала она в ответ и продолжала гневно
обличать мужа.
В конце концов, он осекал ее меткой оплеухой. Маруся умолкала на
полуслове, на лице ее появлялась странная усмешка, явное торжество: еще
бы, она добилась своего, несмотря ни на что.
Маруся порывисто смахивала пирог на пол, тело ее содрогалось от
возбуждения, глаза горели; очертя голову она кидалась в драку.
Понять и объяснить это было никому не под силу: раз в году они
немилосердно дрались, в другое время жили душа в душу.
После драки, избитая до полусмерти, Маруся испытывала болезненное
удовлетворение и улыбалась обессиленно, но с облегчением, словно перенесла
тяжелую болезнь и пошла на поправку. Лицо ее светилось тихой радостью и
умиротворением. И до следующей драки они относились друг к другу с кроткой
нежностью и вниманием.
Германов мог лишь догадываться. Похоже, раз в году женщина
задумывалась над чувствами мужа, решив, что он к ней охладел. И похоже,
она в тревоге стремилась привлечь его внимание, чтобы удостовериться в
мысли, что муж неравнодушен к ней.
В этом заключалась некая загадка. Раз в году женщина с особым тщанием
пекла пирог, но никого не угощала - напротив, делала все, чтобы муж -
любимый и единственный - сел в пирог. Не было случая, чтобы ей это не
удалось.
Избив жену, Кирилл включал проигрыватель и в тишине сосредоточенно
слушал арию, наклонив лицо и супя брови от напряженного внимания. И сейчас
доктор с любопытством взирал на него.
1 2 3 4