Я бы забыл тебя через пару недель. Ты бы ничем не отличалась от сотни других женщин. – Он помолчал. – Но ты была такой невинной, скромной и в то же время такой страстной! Это странное сочетание поразило меня. Я понял, что ты – именно та женщина, которая мне нужна, которую я искал всю жизнь, которую я любил всегда. Было уже неважно, станешь ты моей или нет: я просто любил тебя.Приподнявшись, Меган ласково поцеловала его в губы и снова положила голову ему на грудь. Джош задумчиво перебирал пальцами ее волосы.– Я считала тебя виновным в смерти Джеймса, – тихо призналась она.– Я знаю. Для меня это было тяжелым испытанием. Все мои попытки объясниться с тобой разбивались о стену упрямого непонимания. Поэтому мне и пришлось так долго ждать.– Если уж кто и виноват в смерти Джеймса, так это я.– В ней виноват только сам Джеймс.– Нет. Мне надо было заставить его следить за своим здоровьем.– Он не был ребенком. Ему самому следовало заниматься собой.– Если бы мы любили друг друга по-настоящему, он бы бросил курить, пить, не засиживался бы допоздна на работе.– Если бы он любил тебя по-настоящему, ты не была бы сейчас вдовой.Меган вопросительно взглянула на Джоша.– Разве это не приходило тебе в голову, Меган? – Он взял ее лицо в свои ладони. – У Джеймса не было чувства ответственности. Он прекрасно знал, что прожигает свою жизнь, губит себя: ведь и ты, и я, и все вокруг говорили ему об этом. Но он не верил, он был слишком самовлюблен, он считал, что знает все лучше нас. Он знал, что у него было крайне высокое давление, но продолжал водить в ресторан клиентов и распивать коктейли. Я был против такого стиля работы. Я знал: в это время ты сидишь одна.Слезы покатились по щекам Меган, а Джош заботливо стирал их и успокаивал ее.– Ты не виновата в смерти Джеймса. И я тоже. Эта бешеная гонка за успехом, эта самоуверенность и нежелание прислушаться к советам других, сам образ жизни – вот что отразилось на его здоровье.– О, Джош! – Меган попыталась улыбнуться сквозь слезы.– Давай забудем все это, – он ласково провел пальцем по ее влажным губам.– Я взвалила всю свою вину на тебя. Я видела только то, что хотела видеть, – твои пороки и не замечала твоих добродетелей.Меган откинулась на спину и притянула его к себе.– По-моему, у тебя вообще нет грехов.– Ошибаешься! – Джош скользнул глазами вдоль ее тела. – И один из них…– Какой? – прошептала Меган.Он медленно провел ладонью по всему ее телу.– Один из них – это страсть к молодой женщине с золотисто-каштановыми волосами, красивой грудью, бархатной кожей…Меган задохнулась от счастья. Впереди была еще целая ночь. Глава 10 Меган была разбужена шумом воды и негромкой красивой мелодией, которую насвистывал Джош, принимая душ. Меган улыбнулась и страстно обняла подушку, еще хранившую тепло и слабый запах одеколона Джоша. Она зарылась в нее лицом и глубоко вздохнула.Еще ни разу в жизни Меган не просыпалась утром такой счастливой, спокойной и довольной. Еще ни разу в жизни ее тело не испытывало такого удовлетворения и расслабления. Впервые в жизни у нее на душе был такой покой, такое умиротворение и блаженство!Этой ночью она не сомкнула глаз, но при этом почему-то чувствовала себя бодрой и жизнерадостной. Энергия била из нее ключом, неистовая жажда жизни переполняла ее.Взмахнув ногами, Меган рывком встала с постели и направилась в ванную, собираясь присоединиться к Джошу. Остановившись перед зеркалом, она сделала строгое лицо, представляя, как войдет и скажет ему: «Почему ты без спросу пользуешься моим душем!» – и рассмеялась.Вдруг раздался телефонный звонок, и Меган вздрогнула от неожиданности.– Черт, – выругалась она и сняла трубку. – Слушаю.– Доброе утро, миссис Ламберт. Это Барнс.Господи, зачем он звонит ей в такую рань, да еще в воскресное утро? Тем более что она в отпуске?!– Доброе утро, Барнс.– Вы, наверно, удивлены… Понимаете, я вообще-то звонил мистеру Беннету, но там никто не отвечает. И я подумал, что могу попросить вас передать ему сообщение. Это очень важно.От предчувствия беды у Меган сжалось сердце. Барнс не мог знать, что мистер Беннет сейчас находится у нее в ванной: это известие еще не стало достоянием общественности.– Какое сообщение?– Это довольно щепетильное дело, – робко начал Барнс.– Можете на меня положиться. – Меган нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Черт бы его побрал, ей сейчас совершенно не хочется разговаривать о делах. Ей хочется поскорей оказаться под душем в объятиях у любимого.– Так вот, один из подчиненных Беннета… его зовут Клэнси… то есть это его фамилия… Так вот, этот Клэнси ведет рекламные проекты авиакомпании «Эр Саус». Вы, наверно, знаете, что они собираются открывать новую линию маршрутов в…– Я все знаю и об «Эр Саус», и о том, что Джош делает для них рекламу. Так что же ему передать?– Этот Клэнси вчера был на одной вечеринке и выпил там лишнего. То есть здорово напился. Я так понял, что перед отъездом в «Лазурную бухту» Джош устроил ему разнос. Причем уже не в первый раз. Клэнси ругал Джоша на чем свет стоит, самыми последними словами. Я сам слышал. Он и раньше ругал своего «надутого индюка», как он называет Джоша, но никто никогда не обращал на это внимания, ведь начальство ругают все…– Я все поняла, Барнс, – сухо перебила его Меган. – Пожалуйста, покороче.– Так вот, вчера вечером все было иначе. Клэнси взбесился не на шутку. Он грозился изъять всю готовую рекламу, все материалы и документы по «Эр Саус» и передать их в Ассоциацию Пауэлла, которая является…– Основным конкурентом Джоша! – хрипло вскрикнула Меган и бессильно опустилась на кровать. Что же теперь будет? Если этот человек действительно осуществит задуманное, агентство Беннета ожидает крах.– Вы уверены в этом, Барнс? Не преувеличиваете?– Нет. Клэнси был пьян, но понимал, что говорит. С ним была его жена, все пыталась его успокоить, умоляла его одуматься и замолчать. Но он ее не слушал.– А почему вы решили рассказать об этом Джошу? – Меган представила, как у Барнса вытягивается лицо от такого вопроса.– Я его должник. Он предупредил вас о намерениях владельцев торговой сети «Диксиленд». Тогда вы устроили мне взбучку. Если бы не Джош, я бы вылетел с работы в два счета.– Понятно. Пожалуйста, никому не говорите об этой истории с Клэнси, – строго попросила Меган.– Нет-нет, что вы.– Завтра я уже буду на работе, и мы поговорим. – Она хотела повесить трубку, но услышала, что Барнс говорит еще что-то.– Миссис Ламберт…– Да?– Я поговорил с той девушкой из отдела новостей.– И что?– Она изменила свое отношение ко мне.– Вы с ней встречаетесь?– Еще нет, но скоро буду.Меган улыбнулась.– Я всегда верила в вас, Варнс!– Спасибо вам… за все.– Нет, это вам спасибо, – все ее мысли были уже заняты этим мерзавцем Клэнси.Не успела она повесить трубку, как две сильных руки обняли ее за талию, и Джош осыпал ее поцелуями.– Что за подозрительный звонок?– О, Джош. – Меган взглянула ему в глаза.Она вдруг подумала, что наконец получила то, о чем мечтала еще несколько дней назад: Джош Беннет всецело в ее власти. Если захотеть, запросто можно его растоптать, унизить. От того, что сообщил Барнс, зависело будущее Джоша, его карьера. Когда выяснится, что упущен такой выгодный контракт на рекламу, Джош станет всеобщим посмешищем. Он потеряет сотни тысяч долларов. Сейчас Меган обладала страшной тайной и могла бы отомстить ему по-настоящему! Можно было с обворожительной улыбкой на губах сказать, что кто-то ошибся номером. Тогда бы Джош остался в полном неведении и ничего бы не узнал о грозящей опасности. Вот тогда бы Меган была отомщена!Меган с негодованием отогнала от себя весь этот бред. Она знала только одно: надо срочно спасать человека, которого она любит.– Джош, случилось что-то ужасное.Он поцеловал ее в губы.– Ты что, уже беременна? Не волнуйся, я женюсь на тебе. Я уверен, у нас будут двойняшки.Меган вырвалась из его объятий.– Пожалуйста, послушай. По-моему, это серьезно.– Кто звонил? – По ее взволнованному тону он понял, что она не шутит.– Барнс.Джош удивленно вскинул бровь.– Барнс? – Он усмехнулся. – Его опять бросила девушка?– Джош, послушай же наконец, – она встряхнула его за плечи. – У тебя работает человек по фамилии Клэнси?– Да. – Ничего не понимая, он посмотрел на Меган.– Так вот, Клэнси собирается забрать все дела и проекты «Эр Саус» и передать их в Ассоциацию Пауэлла.На несколько мгновений онемев от удивления, он выдавил:– Что?– Барнс встретил его вчера на какой-то вечеринке. Клэнси напился и стал ругать тебя последними словами. Якобы ты грубо обходишься с ним. Он грозился забрать все свои дела и передать их твоему конкуренту.В ответ на ее слова раздался оглушительный хохот. Джош повалился на кровать, увлекая Меган за собой. Она была озадачена этим странным звонком, этим неприятным сообщением и непонятной реакцией Джоша на ее слова.– Не ожидал от Барнса такой изобретательности, – от смеха у него текли слезы.– Изобретательности? Джош, ты не понимаешь, что…– Это ты не понимаешь. Барнс просто придумал способ отомстить мне. Может, у него есть даже шпион, который следит здесь за нами. И Барнс точно рассчитал, что оторвет нас от очень интересного занятия, если позвонит сегодня утром. – Он обнял Меган за шею. – Но мы ему этого не позволим, правда?Меган сердито оттолкнула его.– Барнс не станет обманывать.– Нет, конечно. Барнс – хороший мальчик. – Спокойный тон Джоша раздражал Меган. – Просто он решил пошутить. В отместку. Шутка, правда, получилась глупая.Меган вскочила с кровати, бросилась к стулу и, схватив свой джемпер, яростно натянула его через голову.– Это не шутка, – резко сказала она.– Предположим, что так. Значит, Барнс, услышав чье-то пьяное бормотание, решил, что кто-то собирается обвести меня вокруг пальца, отомстить мне, забрать рекламные проекты и смыться? Он просто делает из мухи слона.– Не думаю, что угрозы Клэнси следует расценивать как пьяное бормотание.Джош приподнялся на локте, ничуть не стесняясь своей наготы.– Меган, ну что ты злишься? – Его умиротворенный тон только еще больше злил ее.– Потому что ты считаешь моего сотрудника либо идиотом, либо негодяем. Если у меня работают какие-то шутники-кретины, тогда как же можно доверять мне как руководителю и коммерческому директору?– Меган, ты не права.– Конечно, черт побери! – взорвалась она. – Скажи мне: беседовал ты или нет с этим Клэнси?– Да это и беседой-то нельзя назвать. Я просто сказал, что его работа никуда не годится, и дал две недели на то, чтобы все переделать.– Я прекрасно знаю, как ты можешь разговаривать с подчиненными. Наверняка чаша терпения Клэнси действительно переполнилась.Разозлившись, Джош вскочил на ноги, собрал с пола свои вещи и в одно мгновение оделся.Меган облизнула пересохшие губы: жалко, теперь его тело скрыто от ее глаз.– Клэнси сам прекрасно понимал, что его сценарии рекламных роликов, из-за которых и заварилась вся эта каша, никуда не годятся. Их нужно было переделать. Вообще-то он хороший парень и очень талантливый, но иногда воображает себя пупом земли. В такие моменты он не может отличить хорошую работу от липы: самолюбование застилает ему глаза. Я и прежде ставил его на место и заставлял переделывать плохую работу. И он всегда воспринимал это спокойно. Клэнси не способен на подлость.Меган скрипнула зубами.– Ты упрям и чертовски самоуверен! Я поражаюсь твоему самомнению. Думаешь, кто-нибудь, кроме тебя самого, считает тебя особенным?Джош бросил взгляд на смятую постель.– Ты считаешь.Кровь ударила ей в голову, у нее потемнело в глазах. Качнувшись, Меган схватилась за край туалетного столика.– Убирайся, – прошептала она.Джош грязно выругался – таких слов Меган не слышала никогда в жизни – и схватился за голову.– Прости, Меган, я не сдержался.– Убирайся, – сурово повторила она.Он направился было к ней, но Меган одним взглядом остановила его.– Ты же знаешь, я имел в виду совсем другое.Она язвительно усмехнулась.– Я догадываюсь что.– Я разозлился, Меган.– Какое совпадение! И я тоже! Такой злой я не была еще ни разу в жизни. Не на тебя – на себя. Надо было мне промолчать, ничего не говорить про этого Клэнси, и будь что будет. Вон отсюда!Джош тряхнул головой.– Что ж, я оставлю тебя ненадолго. Тебе надо остыть. Я позвоню в Атлангу, а потом мы спокойно все обсудим, – он вышел на балкон с рубашкой в руках.А у Меган уже созрело решение: когда он вернется, ее здесь уже не будет. На этот раз она была абсолютно серьезна.
Уже утром эта новость появилась в газетах, и Меган все сразу узнала: Эрлин как вихрь влетела в кабинет начальницы с «Вестником Атланты» в руках.– Вы читали это?Сердце ее невольно сжалось от тоски и беспокойства за человека, которого она опять ненавидела. По крайней мере Меган убедила себя в этом. В газете было написано все то, о чем предупредил ее Барнс. Разгневанный постоянными унижениями, сотрудник мистера Беннета забрал всю готовую рекламу, сделанную для только что открывшейся авиакомпании, и передал ее в Ассоциацию Пауэлла. Они заплатили ему в несколько раз больше, чем Джошуа.Журналисты обрисовали будущее агентства Беннета в самых черных красках, естественно, несколько преувеличивая масштабы трагедии. Сам Джош отказался прокомментировать случившееся. В конце статьи была помещена его единственная фраза: «Поживем – увидим».Меган взглянула на фотографию Джоша в газете и ласково погладила ее, словно пытаясь стереть тень тревоги с его лица. На душе у нее была пустота. И еще нестерпимо болело сердце.Она вспомнила свой поспешный отъезд из «Лазурной бухты».Как только Джош покинул ее комнату, Меган бросилась паковать свои вещи, сгребая все, что попадалось ей под руку, и, в последний раз взглянув на океан, она бросилась в главный корпус к стойке портье, взяла напрокат машину и поспешила в аэропорт.В самолете Меган клялась себе, что ненавидит Джоша: он обидел, унизил ее, был непростительно груб. Он опорочил их отношения! А она еще так волновалась за него, так хотела ему помочь…Вернувшись в свой пустой темный дом, Меган наконец призналась себе в том, что эту грубость спровоцировала сама. Надо было просто посоветовать ему перезвонить Барнсу. Тогда бы Джош мог сам во всем разобраться. Почему она не сделала этого?Гордыня и упрямство опять ослепили ее, помутили разум. Как только Джош показал свое безразличие к тому, что она сообщила, надо было оставить его в покое. Пусть бы сам во всем разбирался! И нечего было совать нос в его дела.– Господи! Помоги Джошу, спаси его! – Эта коротенькая молитва не сходила с уст Меган всю неделю.Сообщения по этому вопросу встречались в газетах все реже, а к среде они вообще закрыли эту тему. Меган собирала новости по крупицам: очень трудно было отделить сплетни и выдумки от истины. Наконец она встретила в коридоре Барнса: он болтал о чем-то с Джой Хэмпсон. Меган подошла к ним.– Я думаю, что Клэнси понял свою ошибку, – говорил Барнс. – Кажется, владельцы «Эр Саус» не хотят, чтобы их рекламную кампанию проводила Ассоциация Пауэлла. Они доверяют только агентству Беннета. Так что Клэнси сам подписал себе смертный приговор.Меган направилась к себе в кабинет и уже в дверях услышала:– Слушай, Джой, может быть, поужинаем сегодня вместе?Впервые за последние несколько дней Меган улыбнулась.Она с головой ушла в работу. Пока Меган была в отъезде, скопилось множество неотложных дел, и весь ее стол был завален бумагами. Однако по ночам ее мучила бессонница: Меган думала только о Джоше Она ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать. Перед ее глазами стоял Джош, его лицо, его руки, его тело, и она с наслаждением и болью вспоминала счастливые часы, проведенные вместе с ним. Она помнила каждый его взгляд, каждое его прикосновение: вот со смехом он затаскивает ее в океан; вот он с сияющими от счастья глазами качает ее на качелях; вот они лежат в ее постели, и он нежно ее целует.Эта неделя показалась Меган пыткой.Наступила пятница. Меган приехала домой поздно вечером – попала на улице в очередную пробку и простояла битый час.Быстро сбросив с себя одежду, она переоделась в коротенькое кимоно и босиком отправилась на кухню, горя нетерпением попробовать только что купленную пиццу. Чтобы купить именно то, что хотела, Меган проехала лишние полквартала.– Черт, – она попыталась открыть коробку, но сыр, ее любимый сыр, за двойную порцию которого был уплачен лишний доллар, прочно удерживал картонную крышку. Уткнувшись носом в стол, Меган горько заплакала.Ее плечи вздрагивали от рыданий, слезы ручьями текли по щекам. Она оплакивала мужа, которого не любила, любимого мужчину, свою потерянную любовь. Она не могла побороть себя и прийти любимому на помощь, именно сейчас, когда он так нуждается в ней! Она размазывала растекающуюся тушь, которая разъедала ей глаза и, падая на стол, оставляла черные разводы.– А, черт с ней, с этой тушью… – заикаясь, бормотала Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17