- Мы-то при чем!.. И дядя Адыл никогда не попадался...
- Ты-то помолчи, браконьерский помет... - Алиев вспылил. - Твоего отца я сам трижды ловил... А эту пьяную образину - Адыла - Сережка Пухов, царствие небесное, жалел, вот он и не попадался... Отплатили вы ему полной мерой... Где Мазут? Касумов?
- Не знаю... Нет его!
Неожиданно из проема глухого платка раздался неуверенный голос:
- Сережу все уважали... Ни у кого рука бы не поднялась...
- Эт-то точно! - сердито рубанул Алиев. - У вас здесь рука не поднялась! Из Палестины террористов пригласили! Или Умар Кулиев сбежал из камеры смертников и снова отличился?.. Ну-ка, открой мне его "козлятник"...
Я обратил внимание на несколько отстоящих друг от друга то ли сараев, то ли складских помещений, окруженных сплошным частоколом.
- Цаххан Магомедович...
- Что? Ключа нет? - Алиев вконец разъярил себя. - Нет? - Да разве он оставит ключ жене! Вы же знаете... Ну! Никогда он ключа не оставит!
С берега к нам шла доктор Мурадова - ее японская куртка выделялась на унылом желто-сером фоне окружающего нас мира ярко-красочным пятном. Даже издали было видно, какая она еще молодая и гибкая. Она была здесь неуместна. Как и мальчишка в наушниках. Здесь был старый мир, дряхлая, умирающая, недостоверная жизнь.
- Держи... - Мурадова сунула в руки Алиеву чемоданчик. - Я уже себе руки отмотала... Вы познакомились?
- Да так, - мотнул он головой. - В процессе общения...
- Цаххан Алиев. Гроза и ужас всех местных браконьеров... Вы первый раз тут? - спросила она у меня. - Историческое место... Люди специально приезжают посмотреть.
Метеостанция располагалась в трех домах. Грузные, осевшие по пояс в песок, иссеченные зимними дождями, искромсанные ветром, оплавленные нещадным солнцем каменные бараки.
На одном - остатки выведенного густой масляной краской призыва: "...февраля 1966... выборы в Верховный Совет СССР - все на выборы!" Выше выложенное на фронтоне кирпичами слово "банк".
- А почему "банк"? - спросил я.
- Так здесь и был банк. - Мурадова улыбнулась.
- В пустыне?
- Здесь был город, - поучительно произнес начальник рыбинспекции. Вот это все был город...
Я огляделся и только теперь заметил, что все эти ямы, рытвины, груды камней, щели, завалы каменного боя - это не хаотические оспины пустыни, это разваленные фундаменты, рассыпавшиеся основания домов, исчезнувших навсегда строений. Что это не камни, а кирпичи. Помпея.
Полузанесенный трактор "Беларусь". Из глины торчат черно-серые доски развалившихся лодок. С визгом раскачивается на ржавых петлях дверь, какие-то дыры в стенах.
Мне досталась очень дремучая, старая, распадающаяся, по-видимому, никому, кроме меня, не нужная синекура...
- Какой же Везувий бушевал здесь?
- Город бросили уже давно, - сказала Мурадова. - Как закрыли химкомбинат. А когда стали перекрывать Кара-Бугаз, так кто-то придумал сэкономить средства... Ну, чтобы бут и камень не возить издалека - снесли город и вывезли на перемычку...
Перевозку из морга вызвать не удалось - у единственной на весь Восточнокаспийск лодки Харона заклинило двигатель. Я велел везти Пухова в город на милицейском "газоне".
Начальник рыбинспекции и Срезов осторожно укладывали окоченевшее тело в задний зарешеченный отсек машины, где обычно с патрульным нарядом ездит служебная собака. Ноги не пролезали в дверцу, и Хаджинур Орезов заорал на шофера, пытавшегося силой затолкать их в узкий проем:
- Угомонись, дубина! Это наш товарищ, а не дрова!.. Шофер смущенно пожал плечами:
- Я ведь как лучше... А он все равно ничего уже не чует...
- Много ты знаешь про это, чует он или не чует, - зло бросил через плечо лезгин.
Цаххан Алиев бережно взял сизую, распухшую ступню Пухова и осторожно засунул его ногу в машину, захлопнул дверцу с затворным стуком.
Невесть откуда взявшийся малюсенький человечек, смуглый до черноты, с грустными толстыми усами, просительно сказал:
- Пусть я с Сережкой поеду... Я - маленький, места много не занимаю, а ему одному в ящике не страшно будет... Все-таки не один он там...
На лице его плавала странная гримаса - не то печально улыбался, не то беспечно плакал. Он действительно был маленький - меньше мальчишки, поджимавшего под себя озябшую ногу, И возраст его определить было невозможно: может - тридцать, может - шестьдесят.
Хаджинур отодвинул его рукой от машины:
- Отойди, Бокасса, не путайся под ногами! Сказали ведь тебе, умер Сережа, не страшно ему больше... И один он теперь навсегда...
Карлик со своей страдальчески-веселой улыбкой тихо нудил:
- Не говори так, Хаджинур, дорогой... Сережка любил меня, друзья мы...
- Отстань, не до тебя!
С "газиком" я послал и Гусейна Ниязова. Гусейн меньше всего был похож на самоуверенного следователя, каким его не устают изображать средства массовой информации. Тихий, незаметный сутулый человек, отец пятерых детей, находящийся в том возрасте, в каком иные молодые люди только еще задумываются, стоит ли им обзаводиться семьей, Гусейн спешил: его младшая девочка была записана на консультацию к профессору, прибывшему специально с того берега.
Остальным предстояло уехать в "рафике", его шофер уже несколько минут кружил рядом со мной, повторяя:
- Если разойдется песчаный буран - до города не дотянем...
- Зовите Буракова, и тронемся в путь... - приказал я.
- Он сейчас подойдет, - сказал Хаджинур. - Только раздаст повестки...
- А кто такой этот Бокасса? - спросил я его.
- Блаженный. Тихий услужливый придурок... Фируддин... Люди подкармливают помаленьку, а он по всему побережью кочует...
Пришел Бураков, помахивая папкой с документами.
Толстый корпусной человек, он шумно-тяжело пыхтел на ходу.
Я пропустил его первым в "рафик". Бураков влезал, сопя и кряхтя.
- Эх, елки-палки, грехи наши в рай не пускают, - сказал он, отдуваясь.
Коренастый начальник рыбинспекции засмеялся:
- Была б моя воля, я бы из милиции всех пузанов вышиб...
- Больно шустрый ты... Да бодливой корове бог рог не дает...
- Это жалко - что не дает! Если мент толстый, значит, много спит. Толку, значит, от него на грош...
- Ты, Алиев, человек дерзкий. Кабы книги читал, знал бы, что грош в средние века был большой серебряной монетой, пока его всякие шустрики и фармазонщики не изворовали весь. А много бегать - это по твоей работе положено. У нас думать надо...
- Оно и видать, - сердито хмыкнул Алиев.
Я пропустил их вперед и подсадил в микроавтобус докторшу. Через рукав куртки чувствовалось, какая у нее тонкая рука. Она обернулась, кивнула:
- Спасибо. Я уже отвыкла от мужской галантности... У нас тут нравы простые.
За мной легко, по-кошачьему мягко прыгнул в машину Хаджинур Орезов.
Закашлял, не схватывая, мотор. Стартер выл от изнурения, пока двигатель не чихнул, прогремели серией взрывы в цилиндрах, заревел, заорал мотор, трудно, натужно автобусик пополз из песка.
Над морем висело воспаленное краснотой бельмо солнца. Посеребренная желтизна холмов. Металлический блеск далеких солончаков.
По плотной глиняной колее машина пошла веселее, сноровисто ныряя среди барханов. Навстречу проехал верхом на лошади казах в чапане и лисьем малахае. И снова полное безлюдье.
Бураков и Алиев продолжали негромко препираться, а я пересел на заднее сиденье к Мурадовой.
- Как вас зовут?
- Анна, - ответила она, коротко взглянув на меня. Только сейчас я рассмотрел, что у нее ярко-синие глаза. А мне почему-то казалось, что они у нее совсем темные.
- Благодать...
- Что? - удивилась она, и глаза ее сразу потемнели.
- Анна по-арамейски значит "благодать". Благословение...
Она усмехнулась, и чернота оттекла из зрачков, синева стала прозрачной до голубизны.
- Это я для матери была "благодать" - она у меня русская. А для отца я "святой день - четверг". У них Анна значит "четверг"...
- Будем считать, что вы - благословение, данное в четверг. Кстати, сегодня четверг. Вы учились в Ашхабаде? - Мотор ревел, мы едва слышали друг друга.
- Нет, я окончила первый мед в Москве...
- Чего так далеко уехали и вернулись? Она улыбнулась одними глазами:
- Да были разные события и обстоятельства...
- Вы, как я понимаю, местная? Анна кивнула:
- Да. Могу смело писать в анкете: родилась и умерла здесь...
- Ой-ой-ой! Что это вы так трагически-патетически?
- А-а! - махнула она рукой. - Как сейчас принято говорить, я женщина с неустроенной личной жизнью. А женщина, которая до тридцати одного года не успела это сделать, не живет, а зарабатывает себе на пенсию...
Но говорила она это все, смеясь глазами, и нельзя было понять жалуется она или заводит меня, смеется над собой или грустит.
- Вы здесь с родителями?
- Нет, - покачала Анна головой. - Тут у меня дядя - в совхозе. А я одна. Мама умерла, отец уехал в Небит-Даг работать...
Мы снова забуксовали.
В этом месте сшиблись грудь в грудь две стихии - соленое море и прогорклая пустыня, как жерновами растерли жизнь между собой. Разбрасывая с завыванием из-под колес мокрый песок, "газон" тянул в сторону еле различимой дороги.
Пустыня завораживала, парализовала. Как бездонный омут, она втягивала в себя, грозила бесследно растворить в своей рыжей пустоте.
Всевышний, создатель сих мест, приступая к творению, страдал в этот момент или приступом дальтонизма, или острым дефицитом красок. Наверное, как всегда, подвели снабженцы, и он, гоня план к концу квартала, соорудил этот мир из одних желтых и серых цветов всех оттенков - от серебристо-седого неба до охряной пены. И припорошил пепельным налетом соли.
- Вы, наверное, всех хорошо знаете? - мотнул я головой на наших спутников.
- Да. Во всяком случае, много лет. - Она помолчала мгновение и быстро подняла на меня взгляд - глаза у нее теперь были почти черные. - Вы хотите что-то узнать о них от меня?
Я даже не удивился, почему-то я уже принимал за данность, что она может угадывать мой мысли.
- Хотел бы... Конечно, хотел бы...
- Но вы и меня не знаете, - неуверенно сказала Анна.
- Нет, вас я знаю. Я вас чувствую...
- Тогда вы должны чувствовать, что если я что-то скажу про них, то только хорошее. Они все мои старые знакомые...
- А Сергей Пухов был тоже вашим старым знакомым? - спросил я мягко.
- Конечно... Хотя мы общались мало... Все свободное время Пухов проводил со своими детьми... Он был замечательный отец... Мотор машины ревел, тяжело гудели и били на ухабах баллоны, салон автобуса был заполнен разрозненным шумом и грохотом, я говорил почти над ухом Анны - не боялся, что нас услышат.
- За несколько часов до своей гибели Пухов хотел со мной встретиться...
- С вами? - Она смотрела широко раскрытыми, как у ребенка, глазами.
- С ним была женщина. Молодая женщина. Совсем молоденькая. С черной повязкой...
- Это могла быть жена или подруга погибшего рыбака. Их тут много. И все в черном. Но почему вы не посоветуетесь со своими подчиненными? Вы им не верите?
- Я обязан им верить, - пожал я плечами. - Мне вместе с ними работать. Но дело в том... Даже не знаю, как сказать... По меньшей мере один из них предатель...
- Почему вы так решили?
- Пухов не открыл свою тайну водной милиции, а решил открыть ее мне человеку новому. Значит, он не доверял им.
"Рафик" в это время перевалил через плоский бархан и выкатил на шоссе, как будто облегченно вздохнул, повернул направо и покатил на юг. Мелькнул и исчез за песками взрытый малахит моря. Народ в автобусе был теперь полностью предоставлен себе.
Бураков, откинувшись на спинку, уютно свистел носом. Хаджинур, не обращая внимания на тряску, читал протоколы из черной папки Буракова.
- Подождите. Но почему вы говорите об этом мне? - спросила Мурадова.
- Я никого здесь не знаю. Кроме вас... Неуловимо-легко провела она ладонью по рукаву моего плаща:
- Вы и меня совсем не знаете...
Брови у нее взлетели вверх, дрогнули ресницы.
- Я же сказал: я вас чувствую. И кроме того, вы не служите в водной милиции...
- Эх, говорил я Сереже - поостерегись! - Побитое оспой лицо начальника рыбинспекции искривилось тоскливой гримасой. - Очень смелым был...
- А теперь стал очень мертвым, - не открывая глаз, тихо добавил Бураков.
Дорога подрагивала, дымилась, казалось, что мы мчим не по твердому свинцово-сизому асфальту, а с рокотом летим по реке, стремительно втекающей под колеса.
Прокуратура занимала второй этаж длинного жилого дома с балюстрадой, затянутой сухими безлистными лозами дикого винограда. Внизу, под нами, помещалась водная милиция.
Все прибывшие ненадолго заполнили мой кабинет. Говорили разом:
- Брать надо Мазута... Брать! И как можно скорее, пока не ушел!..
- Где Агаев? - улучив минуту, спросил я.
Бураков обернулся, толстый его живот остался недвижим.
- Начальник сейчас будет...
- Надо цроверить, задерживал ли Пухов Мазута в последнее время... Начальник рыбнадзора Цаххан Алиев прошел от окна к двери. - Может, он составил на него протокол, но не успел сдать...
Одна и та же версия - "убийцей рыбинспектора может быть только браконьер". И единственный мотив убийства - "месть на почве воспрепятствования преступной деятельности". Так при нападении на инкассатора всегда исходят из желания завладеть его инкассаторской сумкой.
Хаджинур, как мне показалось, сделал попытку вырваться из чертова круга "рыбинспектор - браконьер":
- А если еще что-то? Может, женщина?
- Да ты совсем спятил! - рявкнул Цаххан Алиев. - У Сережки - и баба! Не было у него никого... Я внимательно слушал.
- Все равно надо все предполагать, если хотим раскрыть, - подхватил Бураков. - И что ты заладил, Алиев, "не было у него никого"! Человек же он, в конце концов! В кино сходить, пива выпить...
Мой помощник Бала Ибрагимов - полный, неуклюжий молодой человек в очках с супермодной оправой - покрутил головой:
- Может, стоит дать обращение в газету... - Огромные, как витражи, очки предоставили каждому возможность отразиться в затемненных стеклах. Кто-то мог видеть Пухова или его убийцу...
- И все испортим! - вмешался начальник ОБХСС - пузатый, с лысой головой, круглой, как бильярдный шар. - Убийца поймет, что ничего у нас против него нет!
- А что он, дурак? Не понимает этого? - набросился на него Орезов. Так, что ли?
- Сейчас нужно любой ценой отловить Мазута... - На пороге появился начальник милиции Агаев, белотелый, сильный, с традиционными усиками и непроходящими бисеринками пота на лице.
Подчиненные его, как один, поднялись.
- ...Меньше по кабинетам надо сидеть, - сказал Агаев. - Больше бегать. Поймаем Мазута - вытрясем многое. Это ведь тебе не ворованная осетрина убили рыбинспектора...
Через минуту мы остались вдвоем.
- Мазут этот, Касумов, заговорит обязательно, его надо только найти. Где-то он здесь должен обретаться... - Агаев -взглянул на меня с высоты своего почти двухметрового роста.
- У него и паспорта нет, он судимый. Его надо тут поймать. Поймаем выйдем на убийц.
В отличие от своих подчиненных, Агаев не собирался переступать рамки официальных отношений. Дело было не во мне. Такие, как он, постоянно находятся в состоянии острого соперничества со всеми. Самое забавное - что мы с Эдиком Агаевым учились в одной и той же четырнадцатой спецшколе, в параллельных классах, и встречались почти ежедневно. Но, как это часто бывает, граница классов была и границей дружбы - мы не общались и, как мне помнится, за все время ни разу не разговаривали.
Был он из ребят, которые ходили большими компаниями - десять двенадцать молчаливых амбалов, при виде которых школьникам помельче, очкарикам сразу становилось не по себе. Я подозревал, что они отбирают у младших жвачку, мелочь; за небольшую мзду в виде пачки сигарет могут выступать и как наемная боевая единица, помогающая сводить личные счеты. Сейчас Об этом было странно думать.
- Где он может быть? - спросил я.
- Бог его знает. У любого из этих... - Он бросил мне на стол тетрадку - "Список браконьеров, доставлявшихся в Восточнокаспийскую рыбную инспекцию".
Я полистал длиннющий реестр.
- "Алимурадов, Бердыев, Бобров, Гельдыев..." - фамилии шли не по хронологии допущенных ими нарушений, а по алфавиту.
От графы "Касумов-Мазут" шла вниз долгая "лестница" браконьерских подвигов.
- А почему "Мазут"? - спросил я.
- Браконьерский жаргон. "Мазут" - значит "икра"... Мы уже выписали повестки им всем... Я с утра этим занимаюсь. - Он взял тетрадку. - А на метеостанции мы оставили сотрудника. На всякий случай.
- Удалось установить, с кем Пухов был вечером?
- Да. Они из этого дома. Джалиловы. Бала допросил. Их все знают. Муж, жена, два брата мужа, сноха и бабушка. Они вечером, после работы, переносили вещи на новую квартиру. Пухов им помогал... - Агаев взглянул на часы. - Надо идти, там у меня люди...
Высоченный, ражий - он напоминал снятую с петель большую дверь, уже гораздо большую, чем та, что вела в мой кабинет, поэтому, выходя, Эдик Агаев слегка пригнул голову, чтобы не задеть притолоку.
Я вышел вслед за ним. В приемной, напоминавшей объемом небольшой платяной шкаф, уже толпился мой огромный штат в лице все того же помощника - страдающего полнотой и одышкой юного Балы Ибрагимова и моей сильно беременной секретарши - гладкой, огромной, как дельфин, Гезели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22