Имя наследника облетело многотысячную толпу с такой же скоростью, как и членов императорской семьи. Лотан и другие сановники открыли рты от изумления и явно были в полном замешательстве. Мариция посмотрела на брата с наивной гордостью, которая полностью улетучилась, когда она увидела яростное лицо матери.Верховная жрица поначалу могла только беззвучно открывать рот, но затем налившиеся кровью глаза сфокусировались на императоре и его новом преемнике. Между тем Бастиан, хоть его лицо выражало некоторую озадаченность, спокойно вышел вперёд и опустился перед отцом на колено. Позади него отчаянно захрипел старший сын. Каждый мускул в теле Арднора желал разорвать брата, который похитил его кровное право.Мариция быстро встала между братьями и взяла Арднора за руку, но тот нервно вырвался; его била крупная дрожь.— Не становись же больше на колена передо мной! — провозгласил Хотак, пронося ритуальное оружие над головой сына. — Встань, Бастиан!Чёрный минотавр заговорил только тогда, когда попал в крепкие объятия отца:— Почему, отец? Почему я?— Ради цели и всех нас, — прошептал ему в ухо старый солдат.Когда Хотак отошёл, сына обняла леди Нефера. Она ничего не сказала, и объятие её было очень недолгим. Затем император взял наследника за руку и подвёл к краю платформы, представляя всем.Толпа одобрительно зашелестела, а затем взревела, выкрикивая его имя. Минотавры не могли не признать его доблести как воина и офицера. Бастиан торжественно помахал в ответ. Хотак махал вместе с ним, а затем сделал знак остальным подойти и поздравить Бастиана.Мариция крепко сжала руку брата:— Я надеялась… — Слезы помешали ей продолжить, — Я всегда думала, что Колот гордился бы тобой! Бастиан спросил, мрачно глядя назад, мимо сестры:— Где Арднор?— Старший уехал, — нахмурилась Мариция. — Он рвёт и мечет.Глаза наследника подёрнулись странным туманом, но он промолчал, повернувшись, чтобы принять поздравления офицеров. Как только он отвернулся, Нефера потянула мужа за рукав. Её стальное самообладание вот-вот готово было рассыпаться в пыль.— Мы никогда не договаривались об этом! Ты никогда даже не упоминал о Бастиане! Новым императором должен был стать Арднор!Хотак радушно приветствовал свой народ и ответил, не глядя на жену:— Я долго думал, но после его последнего разгрома я не мог допустить Арднора к власти. Ты всегда поддерживаешь его, а он каждый раз показывает полную непригодность. А мне, кроме всего прочего, надо думать о будущем империи, поэтому я просто взвесил достоинства моих сыновей. Выиграл Бастиан.— Но мы же уже выбрали Арднора, и теперь, не предупредив его… Позор всем нам! — Она стремительно мрачнела.— Дело не в Ардноре, дело в империи. Ей нельзя ослабеть снова. Я делаю все, чтобы возвеличить нашу расу, с тех самых пор, как принял оружие, чтобы защищать её.— Но наш сын… — начала Нефера.— Наш сын будет императором, — безмятежно заметил Хотак. — А звать его будут Бастиан.Нефера покрутила головой, разыскивая взглядом Арднора, уже понимая, что тот, как только смог, немедленно бросился прочь с церемонии. После всех обещаний, которые она давала сыну, его не в чём упрекнуть. А вот муж перешёл все границы… Пропустить старшего сына перед тысячей глаз толпы… Нефёра была оскорблена и слабая тень немедленно сформировалась возле неё. Верный Такир оказался рядом с повелительницей, ожидая команды. Но верховная жрица не знала, что приказать мертвецу. Пока ещё не знала.Глаза Неферы скользили по ликующим толпам. Это она — более чем кто бы то ни было — помогла Хотаку взойти на трон. Она создала Храм для его прославления. Она подавала мудрые советы и лелеяла от рождения дитя, которое должно было стать наследником.— Мой сын всё же будет императором, — жёстко прошептала леди Нефёра в спину Хотака.Сопровождаемая тёмным призраком верховная жрица решительно направилась прочь с праздничной церемонии. 28Кости судьбы Галера людоедов прокладывала путь к побережью Керна, её паруса вздувались от порывов странного, неестественного ветра, высокие волны захлёстывали и грозили перевернуть. Матросы изо всех сил старались уберечь большой прямоугольный парус от разрывов. Уже двое, сорвавшись, нашли свою кончину в пучине вод.Уединившись в своей каюте, лорд Голгрин потягивал превосходное вино, которое он получил среди других подарков от императора Хотака. О, у минотавров превосходное вино, а также секиры с мечами. Годы сражений с этим народом заставили Голгрина восхищаться их мастерством настолько же, насколько он ненавидел самих мастеров.Осталось совсем немного: убедить глупца Кхана, что именно этот союз так выгоден и необходим людоедам. До него доходили слухи — если им, конечно, можно верить! — о некоей женщине-человеке, что пыталась добиться добрых отношений с Блотеном. Поэтому Голгрин работал быстро, спеша объединить родственничков в один букет. Эмиссар людоедов видел себя в недалёком будущем Великим Кханом соединённого королевства. Не будет больше Блотена или Керна! И уж конечно, не будет империи минотавров.Намного превосходящий людоедов в развитии, по крайней мере, по собственному мнению, Голгрин прекрасно понимал таких существ, как Хотак, и предполагал, что может ими управлять, как ему заблагорассудится. Для начала пусть минотавры думают, будто именно они вершина союза… Когда его работа будет закончена, твари станут тем, для чего они и созданы, — прислугой расы людоедов.Кто-то постучал в дверь каюты, Голгрин пролаял команду на своём грубом языке, а затем простак, потревоживший командира, был втащен внутрь.— Закрой дверь, глупец! А теперь говори, — произнёс эмиссар на всеобщем языке. Он настаивал на том, что все, кто служит у него, должны изучать всеобщий, доказывая минотаврам и другим потенциальным союзникам, что у людоедов в головах не только зачатки мозгов.— Идёт неправильный шторм. — Неповоротливый мужчина выразился в краткой манере большинства людоедов. — Паруса… долго не протянут.Голгрин про себя проклял необъяснимую природу Кровавого моря. Что ему делать, если ветер и море объединились против него? Конечно! Ведь у него есть его груз! Пусть отработают поездку и продовольствие.— Убрать паруса, капитан. Дальше идём на вёслах — и только на них.— Вёсла? — нахмурился людоед.Голгрин знал, что капитаны в шторм не любят использовать весла, опасаясь, что они сломаются, и галера на время потеряет управление.— Именно весла. — Лорд плеснул себе ещё вина. — Наши новые гости должны работать до кровавых мозолей. Это поможет им легче перенести будущее, не так ли?Капитан людоедов хрюкнул, выразив согласие, и вышел. Может, он и капитан, но если Лорд-Вождь рассердится, его голова немедленно закачается на волнах отдельно от туловища. Оставшись снова в одиночестве, Голгрин смотрел на вино в бокале и грезил о славе…Прикованные к вёслам, минотавры-рабы изо всех сил толкали их перед собой. Чудовищные надсмотрщики расхаживали между гребцами, потрясая плетьми и хрипя что-то на малопонятном языке. Позади, на большом барабане, огромный людоед медленными ударами ладоней задавал ритм.Измученные и ослабленные, минотавры гребли. Ужасная работа, которую они выполняли в Вайроксе, была смертельна, но — при возможности выбора — теперь любой вернулся бы туда без раздумий. Когда они впервые увидели низкий борт галеры и фигуры клыкастых людоедов, стоявших наготове, многие шахтёры едва могли переставлять ноги от ужаса и отчаяния. Три долгих дня перехода отняли слишком много сил, а теперь их загоняли в трюм грязного, вонючего судна. В выжженных землях Керна или Блотена минотавров ждали только смерть и бесчестье, и все ради того, чтобы осуществить мечты и удовлетворить амбиции императора Хотака.Да, людоеды не потребовали никаких земель, они хотели получить более драгоценный дар со стороны Хотака. Минотавры могли до смерти сражаться друг с другом на Арене, но они всегда традиционно объединялись против общего врага. В доказательство искренности союза людоеды потребовали множество рабов-минотавров для услужения. Такое было неслыханным — минотавр отдаёт другого минотавра в рабство другой расе, поэтому Хотак сделал это тайно и с некоторой долей колебания. Но, в конце концов, все они были бандитами, предателями или того хуже.Корабль стонал, выдерживая удары шторма, в трюм постоянно просачивалась вода, требующая откачки. Один ряд рабов, что напрягся над веслом, вдруг неожиданно повалился назад, на своих товарищей, толстая древесина сломалась под тяжестью волны, как лучина.Надсмотрщик в ярости начал хлестать неудачников плетью, а заодно досталось и соседним рядам. Минотавры глядели на него с ненавистью, скованные и мокрые, они меньше всего хотели что-либо делать.Гребля возобновилась.Только один из заключённых не волновался ни о шторме, ни о кнутах, он совершенно не размышлял, сможет судно спастись или нет. Фарос толкал и тянул весло так, будто он давно умер и только сам этого не заметил. Когда надсмотрщики орали на него, он смотрел перед собой не мигая, когда на его спину опускался кнут, даже не вздрагивал. Может, он и правда стал ни о чём не размышляющим мертвецом…Его сознание, однако, было ясным и порождало совершенно другие картины. Тут были минотавры, сопровождавшие на этом странном пути в Бездну: мать, отец, братья, Бек, Ультар, Пэг и леди Мариция… Множество других… Он раз за разом переживал свою жизнь, слышал голос Градиса, который умолял его быть осторожным, чтобы потом вернуться и отомстить… За семью и весь клан… Покарать виновных… Мольбы и требования бились в голове тяжёлой барабанной дробью. Однако потом ему стало казаться, что мести требует его собственный, Фароса Эс-Келина, голос.Вернуться? Разве он может надеяться вернуться и свершить правосудие? Это настолько невероятно, что даже не хочется называть это невозможным. Ультар, опытный пират и разбойник, пережил в Вайроксе гораздо больше него — и что?! Погиб, когда долгожданная свобода была близка, как никогда. А теперь его послали в такие места, откуда все шахты Вайрокса разом покажутся сладкой жизнью.Вернуться? У него нет надежды на возвращение. Только смерть освободит его, а возможно, и смоет позор, который он на себя навлёк…Мерный бой барабана продолжался, не умолкая. Минотавры-рабы без устали гребли, влекомые штормом все ближе и ближе к своей судьбе… Глоссарий Азак Де-Генжис — капитал «Драконьего Гребня» и друг командующего Рахмы.Аргонова Глотка — самая опасная шахта в Вайроксе.Аргонская Цепь — горная гряда, протянувшаяся с восточной стороны Митаса.Арднор Де-Дрока — старший сын командующего Хотака Де-Дрока и леди Неферы. Первый командир Защитников, стражей Предшественников.Астос — командующий и член Высшего Круга при императоре Чоте.Бастиан Де-Дрока — второй сын командующего Хотака Де-Дрока, офицер легиона.Бездна — параллельный мир, где по слухам, заточена Такхизис.Бек — мажордом Дома Келинов, спутник Фароса. Имя, принятое Фаросом в Вайроксе.Беларио — купец, подозревающийся в контрабанде.Берин Эс-Калгор — один из новых посвящённых в Защитники.Блотен — одно из владений людоедов Ансалона.Борил — член Высшего Круга при императоре Чоте, преданный Лотаном.Вайрокс — сосредоточение горнодобывающих шахт, где трудятся заключённые.Варга — порт на севере Митаса.Великая Арена — место проведения Имперских Поединков.Великий Кхан — символический правитель Керна.Верна Де-Голтин — женщина-командующий Восточным флотом империи при императоре Чоте.Восточный флот — сильнейший из флотов империи минотавров.Высший Круг — главный законодательный орган при императоре. Состоит из восьми членов, ответственных за различные сферы деятельности государства.Гаэрт — капитан загадочного судна, спасший командующего Рахму.Генжис — клан Дома Азака.Глаз — необыкновенно большая жемчужина, используемая в особых церемониях верховной жрицей Предшественников.Гол — островная колония на восточных границах империи.«Гордость Императора» — боевой корабль Восточного флота.Градис Эс-Келин — младший брат императора Чота, отец Фароса.Гривастая трава — растение, являющееся для минотавров символом силы и чести.Грисов Эс-Нерос — патриарх Дома Неросов и советник императора Чота.Гул — отдалённая островная колония.Дас — небольшая колония к востоку от Мито.Дваркин — капитан Имперской Гвардии.Деларак — клан, близкий союзник Дома Дрока.Джарва — город на Митасе.Джонас — один из самых искусных в рукопашном бою Защитников.Джосирис — помощник Главного Советника Тирибуса.Джубал — старейшина колонии Гол при императоре Чоте.Дом Арунов — Великий Дом, известный своими ремесленниками и бочарами.Дом Декосов — один из Великих Домов, поддержавший Хотака.Дом Келинов — Великий Дом, родной Дом императора Чота.Дом Неросов — Великий Дом, поддержавший императора Чота.Дом Проулов — Великий Дом, поддержавший императора Чота.Дом Риогов — Великий Дом, поддержавший императора Чота.Дом Тикло — Дом, известный мастерами-каменщиками.Дом Урсунов — Великий Дом, поддержавший Хотака.Дом Хестосов — Великий Дом, поддержавший императора Чота, клан командующего Рахма.Дорн Эс-Хестос — сын командующего Рахма Эс-Хестоса.«Драконий Гребень» — корабль Азака Де-Генжиса.Дрока — клан командующего Хотака.«Дротик» — повстанческое судно.Дулб — капитан имперской стражи при императоре Хотаке.Дума — одна из южных колоний.Душегубка — скалистый остров на востоке от Мито.Дыхание Аргона — ядовитый, невидимый газ, просачивающийся в шахты Вайрокса.«Жало Скорпиона» — имперское судно конвоя, охраняющее караваны.Заар — дальний остров, родина Ультара.Защитники — прекрасно обученные воины Предшественников. Командир — Арднор Де-Дрока.Зебоим — изменчивая и непостоянная Богиня моря.Земак — старейшина колонии Эмир при императоре Хотаке.Зен — старейшина колонии Эмир при императоре Чоте.Зефрос — старейший патриарх Дома Дрока и конкурент Итонуса.Зигард — поселение людоедов недалеко от Саргонатха.Зокан Эс-Келин — кузен императора Чота. Хозяин торгового флота Дома Келин.Империя минотавров — государство, состоящее приблизительно из тридцати крупных и мелких островов (самые населённые Митас и Котас). Имеет несколько небольших колоний на северо-восточном побережье Ансалона.Имперская Гвардия — элитный легион, занятый непосредственной охраной императора.Истар — город, существовавший там, где теперь раскинулось Кровавое море. Когда правитель Истара Король-Жрец объявил себя выше всех Богов, те, разгневавшись, обрушили па город огромную гору. В результате Катаклизма королевство минотавров отделилось от континента.Итонус — патриарх Дома Дрока.Катаклизм (Первый Катаклизм) — планетная катастрофа, предпринятая Богами для уничтожения Истара.Келто — телохранитель Грисова Эс-Нероса.Керн — владение людоедов, управляемое Великим Кханом.Кернен — столица Керна. Когда-то сосредоточение силы эрдов, теперь управляется их жалкими выродившимися потомками.Кеск Младший — член Высшего Круга при императоре Чоте, сын Кеска Старшего.Кеск Старший — член Высшего Круга при императоре Чоте.Кири-Джолит — бизоноголовый Бог, ярый враг Саргоннаса. Уважаемое Божество среди минотавров до Лета Хаоса.Колотихотаки (Колот) Де-Дрока — младший сын Хотака Де-Дрока.Комната медитаций — закрытое помещение в Храме Предшественников, где верховная жрица общается с духами предков и творит заклинания.«Корова» — грубое ругательство. Одно из самых страшных оскорблений для минотавров.Корона Торота — церемониальная драгоценность, копия короны легендарного императора.Котас — остров-близнец Митаса, политически к нему приравненный.Креспос Эс-Келин — старший сын Градиса из Дома Келинов.Кровавое море — море, расположенное на северо-западе от Ансалона, названное так из-за кроваво-красного оттенка воды.Кродж — командующий всеми южными силами империи. Герой битв при Турак Майоре и Силеесе.Крусис Де-Моргейн — однорукий начальник Вайрокса. «Крыло Грифона» — корабль минотавров, курсирующий по Куранскому океану.Ксандо — командующий имперских легионов.Куранский океан — обширный океан к востоку от Ансалона.Кэз Убийца Драконов — легендарный герой и отступник. Друг Соламнийского Рыцаря Хумы.Кэзелати — потомки последователей минотавра Кэза, живущие за Пределами империи (точное место неизвестно).Лаванда — любимый аромат женщин-минотавров. Применяется в настойках и притираниях.Легион Летящего Грифона — элитное воинское соединение, имеющее на своём флаге изображение золотого грифона па серебряном паче.Легион Боевого Коня — легион под командованием Хотака Де-Дрока, на их флаге — вздыбленный конь на красном фоне.Лето Хаоса — термин, применяемый минотаврами для обозначения Войны Хаоса, когда Боги бились на территории Кринна.Лорд-Вождь — титул правителей Блотена и Керна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33