Звездные войны – 185

Оригинал: Elaine Cunningham, “The Apprentice”
Перевод: Gilad
Элейн Каннингем
Ученица
(Звездные войны)

Джейна Соло расправила привязные ремни на своём кресле второго пилота и подалась вперёд в нетерпении поскорее увидеть Галлинор. Небольшой хэйпанский фрахтовик плавно выпорхнул из гиперпространства, звёздные линии вокруг него сжались в яркие световые точки — потрясающее зрелище, если не считать, что нечто подобное сопровождает любой перелёт в гиперпространстве. Кораблик круто завалился на правый борт, и чернота космоса окрасилась мягкой зеленоватой дымкой.
Мгла окутывала планету, почти без остатка укрытую лесами; косые лучи восходящего солнца придавали влажному покрывалу её атмосферы насыщенный зеленеющий блеск. Лоубакка издал низкий, в какой-то степени горький стон, в котором отчётливо различались понимание и тоска.
— Да, чем-то она напоминает Кашиик, — согласилась Джейна, имея в виду родную планету вуки.
Она бросила взгляд назад, на своих компаньонов. Лоубакка всегда считался худым по стандартам вуки, но после недавнего заточения стал совсем тощим, его рыжеватая шкура потускнела и покрылась пятнами. Тенел Ка тоже сильно похудела, и тёмно-зелёный лётный комбинезон висел теперь на ней мешком. Её длинные красноватого оттенка волосы были тщательно заплетены в косы — согласно моде, принятой в кланах воинов-датомири, но за единственным исключением: волосы были уложены набок, чтобы скрывать рану, полученную во время её пленения, когда йуужань-вонгский инквизитор вырвал с корнем одну из её кос. Джейна поспешно отвела взгляд, ей не хотелось больше видеть напоминания об их совместных испытаниях. Её собственные шрамы войны были совсем иного свойства.
Её взгляд остановился на мужчине, расположившемся в кресле пилота. Кип Дюррон был старше восемнадцатилетней Джейны более чем на дюжину лет. Его небрежно расчёсанные коричневые лохмы уже были помечены лёгкой сединой, а в уголках зелёных глаз собирались тонкие линии, наводившие на мысль об улыбчивости и жизненной лёгкости. Лицо Кипа принадлежало к тому типу лиц, которые вселяли уверенность, склоняли к дружбе и товариществу, и для этого ему, вероятно, даже не требовалось проявлять свой харизматический склад характера или пользоваться весьма внушительными способностями джедая. Одно было точно: люди шли за Кипом хоть на край света. И Джейна намеревалась выяснить, почему.
Туманы Галлинора расступились перед кораблём, и Джейна нетерпеливо заёрзала в кресле. Пальцы прямо-таки зудели, изнемогая без ощущения приятной теплоты рычагов управления под собой, и девушка прерывисто потёрла правую ладонь о штанину лётного комбинезона, как будто это могло унять её позывы перехватить управление в свои руки. Но всё-таки Кип был мастером-джедаем и, что более важно, тем самым мастером, который попросил Джейну стать его ученицей.
Нынешний расклад сил был для Джейны одним из способов испытать на прочность эту идею.
Какая-то её часть воспротивилась предложению с самого начала. Кип Дюррон считался весьма неоднозначной фигурой ещё до начала войны, ещё до того, как он запланировал устроить йуужань-вонгским захватчикам свою собственную вендетту. Его набеги на вражескую территорию были весьма сомнительны, а пылкая приверженность к агрессивным методам ведения войны привносила раскол в собрания джедаев даже в тех случаях, когда он на них не присутствовал.
Но теперь, каким-то шестым чувством Джейна понимала, что они с Кипом летят одним и тем же курсом.
Она не была готова оспаривать его философию или методы. Она просто не была до конца уверена, что может передать бразды управления кораблём в его руки.
Кип вглядывался в непролазную зелень леса, с бешеной скоростью мчащуюся им навстречу.
— Навикомпьютер подтверждает наши посадочные координаты, но я не вижу внизу ничего, что бы хоть отдалённо напоминало город.
Тенел Ка оторвала взгляд от деки, которую она изучала большую часть полёта.
— Не так-то просто разглядеть Димитор сверху. Город выстроен из зелёного мрамора, а вдоль улиц высажены высоченные деревья. Даже посадочные площадки вымощены каким-то многоцветным камнем, что делает их неотличимыми от луговых равнин, пока не подлетишь совсем близко.
— Заставляет задуматься, что же они там скрывают, — заметил Кип, бросая недвусмысленный взгляд на Джейну.
— Галлинор — это мир, уважающий закон, и он тесно сотрудничает с правительством Хэйпса, — с серьёзным видом пояснила Тенел Ка. Её взгляд сместился на Джейну. — Меня куда больше заботят наши собственные намерения. Мы скоро приземлимся. Не пора ли объяснить нам, в чём цель сей поездки?
Джейна кивнула.
— Дай мне взглянуть на твой меч.
Юная воительница озадаченно нахмурилась, но подчинилась беспрекословно, отстегнув оружие от пояса и протянув его подруге.
Джейна повертела необычный световой меч в руке, проведя большим пальцем по странным резным орнаментам на пожелтевшей рукоятке, которые столь дотошно гравировала сама Тенел Ка.
— Зуб ранкора, — отметила она. Лёгким касанием пальца она высвободила из эмиттера струю яркого бирюзового света — имевшую весьма необычный мерцающий оттенок, который при более близком изучении создавал иллюзию переливания всех цветов видимого спектра.
— Твои фокусирующие кристаллы — это ведь радужные камни, так? Отсюда, с Галлинора?
— Факт, — подтвердила Тенел Ка.
— Эти «камни» — в действительности, живые существа, и всё же ты нашла им применение в световом мече джедая — точно так же, как Анакин приспособил йуужань-вонгский кристалл-светляк под свой меч. Я читала, что радужные камни, как и многие уникальные жизнеформы этого мира, производятся в био-инженерных лабораториях.
Лицо юной воительницы отразило её осмысление сказанного.
— И это сходство навело тебя на мысль, что учёные Галлинора помогут тебе лучше понять «Обманщицу», — заключила она, намекая на живой корабль, который Джейна и Зекк похитили с йуужань-вонгского «летающего мира».
— Таков план, в общих чертах. — Джейна отключила меч подруги и протянула его обратно.
Они хранили молчание, пока Кип вёл переговоры с портовыми властями. Он передал на землю коды авторизации и искусно провёл корабль меж слоями облаков на посадку. Пока он обесточивал оборудование, трое младших джедаев поднялись со своих мест.
Трап съехал вниз, и Джейна сошла по нему, с интересом разглядывая окрестности.
Теперь она понимала, почему сверху это место казалось практически неразличимым.
Стойкий бриз баламутил плотные, низко посаженные облака, те, что, цепляясь за верхушки деревьев, скрывали под собой открытые посадочные площадки. Протяжённые колышущиеся ветви шелестели, то и дело выпадая из виду, словно робкие лесные зверьки. Ангар бурлил от пёстрого скопления пилотов, механиков и портовых чиновников, одетых все до единого в лётные комбинезоны всех оттенков зелёного. Они тоже, как могло показаться, постоянно погружались в дымку и тут же выныривали обратно. По каким-то непонятным оптическим причудам их движения до боли напоминали шелестение качающейся листвы.
Несмотря ни на что, работники порта незамедлительно скапливались у свеже приземлившихся кораблей, используя небольшие приземистые ховерсани для перемещения по ангару, укрытому высокой камуфлирующей крышей. Трудно было поверить, что галлинорское солнце способно разогнать покрывало утренних облаков, раньше чем достигнет зенита. Джейна скосила взгляд на наиболее яркий участок затуманенного неба, с беспокойством отмечая позицию восходящего светила. Ей придётся работать быстро.
— Здание таможни, — указала Тенел Ка, кивая на низенькую, окрашенную в зелёный цвет конструкцию. — Городские руководители встретят нас там. — Расправив плечи в манере воителя, готовящегося к яростной битве, она проворно зашагала по посадочной площадке.
Мимолётная ухмылка тронула уста Джейны, когда она представила в уме предстоящую «дипломатическую встречу». Тенел Ка была принцессой Хэйпа, господствующего мира в Хэйпанском кластере, но сюда она прибыла как воин, стремящийся убедить других воинов начать приготовления к грядущему конфликту. По совету Джейны все прибывшие с ней джедаи за исключением Лоубакки облачились в зелёные полётные комбинезоны идентичные тем, что носили галлинорцы. По её представлениям в этом крылась хорошая возможность чтить местные обычаи, создавая впечатление единства. Тенел Ка была обрадована таким предложением и даже не задумалась выспросить у подруги о существовании иных причин, побудивших её высказать подобное пожелание.
Кип спустился по трапу и проверил замки на люке, ведущем в главный грузовой трюм. Тенел Ка мельком взглянула на старшего джедая. Пусть выражение на её лице совсем не изменилось, а шаг ничуть не замедлился, волны неодобрения, исходящие от неё, можно было различить на расстоянии.
Джейна заступила дорогу воительнице-датомири и опустила взгляд.
— Что ж, давайте приступим.
Тенел Ка остановилась и смерила Джейну холодным взглядом своих серых глаз.
— Мне понятно твоё желание узнать побольше от галлинорских учёных умов. Но зачем здесь Кип Дюррон? Ты же это несерьёзно насчёт принятия его предложения об ученичестве.
— Возможно, мне следовало бы быть серьёзнее. Кип — невероятно могущественный джедай. — Замолкнув, Джейна одарила подругу беглой, совсем не весёлой улыбкой. — По крайней мере, должен им быть. Единственная причина, по которой он до сих пор жив, состоит в том, что люди, от которых это зависело, пришли к мнению, что его талант перевешивает всю тяжесть его прошлых злодеяний.
Ало-золотые брови Тенел Ка полезли вверх.
— На тебя непохоже — быть такой циничной.
— Практичной, — поправила Джейна. — Кип знает то, чего не знаю я. Мне есть, чему поучиться у него.
— Факт. Вот это меня больше всего и тревожит.
Джейна устало выдохнула и выложила на сукно свой самый сильный козырь — аргумент настолько непробиваемый, что после него спорить было просто бесполезно.
— Мастер Люк доверяет ему.
— А ты? — парировала Тенел Ка. — Как ты можешь доверять ему после того, что он сделал на Сернпидале?
Это недвусмысленное напоминание ударило Джейну, словно кулаком под дых. Не так давно Кип, не без помощи Силы, сумел убедить Джейну, что на вражеских судоверфях, сокрытых в обломках разрушенного мира Сернпидаль, полным ходом идёт строительство супероружия. Кип манипулировал ей, пользуясь её добрым именем, её личной репутацией пилота прославленной Разбойной эскадрильи, чтобы вынудить высшие военные чины Новой Республики перейти в контрнаступление. Боль от раскрывшегося обмана по-прежнему жалила, словно змея, как, впрочем, и осознание того, что Разбойная эскадрилья, в большей степени по её наущению, атаковала ни в чём не повинный гражданский объект.
Она попыталась освободиться от этих мыслей, небрежно пожав плечами.
— Миссия была успешной. Разрушение нового «летающего мира» вонгов только укрепило позиции Республики.
— Возможно, — признала Тенел Ка. — Однако меня не покидает мысль, что, участвуя в налёте на Сернпидаль, ты куда больше руководствовалась вопросами отмщения, чем задачами тактики.
Протестующий рёв вуки оборвал возражение Джейны на полуслове. Лоубакка встал прямо напротив девушки, сложив свои длинные лапы на груди и сузив чёрные глаза. Он разразился чередой отрывистых, негодующих фраз. И пусть Тенел Ка могла и не уловить многих нюансов вукийской речи, общий смысл был для неё как на ладони, и он заставил её щёки покрыться лёгким румянцем.
Она склонила голову.
— Я прошу меня простить, мой друг. Я ни коим образом не хотела проявить неуважение к твоему дяде Чубакке и к долгу жизни, который ты принял во его имя. Месть только занизила бы цену его самопожертвования на Сернпидале. — Она бросила на Джейну взгляд, полный проницательности, но не настолько укоризненный, насколько мог бы быть.
К троице джедаев подошёл Кип. Его взгляд заметался между ними, в конечном счёте остановившись на Лоубакке и его некоем подобии оборонительной стойки.
— Что я пропустил?
— Мы как раз собирались разделиться, — сообщила Джейна, всецело сознавая, что за двойной смысл лежит в корне этой фразы, и ни на секунду не сомневаясь, что Кип уловил нюанс. — Тенел Ка предстоит побывать на чём-то вроде дипломатического приёма, а мы с Лоуи направимся прямиком в исследовательский центр.
— Ясно. Ну а я тогда покараулю корабль.
— В этом нет необходимости, — заметила Тенел Ка. — Как я уже говорила, Димитор — город, привыкший соблюдать законы.
— Тем больше для меня оснований остаться здесь, — сухо ответил Кип. Его глаза внезапно сверкнули, и он повернулся к Тенел Ка, одарив её своей самой чарующей улыбкой. — Или же я что-то неправильно понял. Ты приглашаешь меня с собой?
Глаза воительницы расширились и на момент её крепкое самообладание дало сбой.
Прежде чем она успела сформулировать наиболее тактичный отказ, Кип насмешливо подмигнул ей и, развернувшись, зашагал к кораблю.
Джейна поднесла ладонь к губам, чтобы скрыть самодовольную ухмылку. Естественно, мастер-джедай уловил разногласие между двумя девушками, и он устроил от лица Джейны эту маленькую дразнящую месть. Его поддержка одновременно рассмешила и растрогала её, пусть она и прекрасно понимала, что за побуждения толкали Кипа на подобные поступки. По какой-то причине он всеми средствами стремился заполучить Джейну себе в ученицы.
Она намеревалась посмотреть, в какие дали он готов дойти в этом стремлении.
Она подождала, пока Тенел Ка не удалится в сопровождении двух городских чиновников, после чего подняла благодарный взгляд на своего единственного верного сторонника. Лоубакка в последнее время служил ей чем-то вроде перекидного мостика между ней самой и её остальными друзьями.
Тенел Ка была не единственным джедаем, кто следовал лидерству Джейны, но не до конца доверял ей. Но никто не мог оспорить искренность вуки, и его непрекращающаяся поддержка Джейны помогала умерить их тревоги.
— Не знаю, что бы я без тебе делала, — честно призналась она.
Отрывистый, немного рассерженный ответ Лоубакки развеселил Джейну.
— Будь здесь М-ТД, он непременно перевёл бы это как «Господин Лоубакка вежливо намекает на то, что без его вмешательства вы способны ввести целевые координаты, которые сфокусируют ваши орудия на жизненно важных точках вашей же собственной анатомии». Держу пари, ты сильно скучаешь по малышу-дроиду.
В ответном рыке Лоубакки прослеживалось нечто иронично-насмешливое.
Джейна взяла его под лапу.
— Я тоже, — согласилась она.

***
Они с Лоубаккой миновали лабиринт подёрнутых дымкой строений из зелёного мрамора и добрались до сильно растянувшегося по городу района исследователей. Письмо от Та'а Чум, бабушки Тенел Ка и бывшей королевы-матери Хэйпса послужило им гарантом полного содействия окружающих и пропуском на объект. Несколько минут спустя Лоубакка уже сидел за терминалом, его пальцы порхали по клавиатуре, пока он просеивал исследовательские файлы, выискивая что-либо, способное стать связующим звеном между понятной Джейне технологией и секретами корабля «Обманщица», похищенного у вонгов.
Очевидно, даже вмешательство Та'а Чум не гарантировало им безнадзорного доступа к информации. Молодая темноволосая женщина, облачённая в белый комбинезон техника и носившая на лице обеспокоенную гримасу, постоянно маячила неподалёку, в любой момент готовая «помочь». Джейна дождалась момента, когда у женщины-техника в кармане затренькал комлинк, и склонилась над Лоубаккой, прижав подбородок к его плечу.
— Сможешь вывести планировку здания и параметры систем безопасности? — тихо поинтересовалась она.
Лоубакка негромким рыком озвучил вопрос. В ответ Джейна послала ему череду мысленных образов недавней битвы на йуужань-вонгском «летающем мире» и тех мгновений ужаса и неопределённости, которые преследовали джедаев на пути в неизвестность. Знакомство с планировкой «летающего мира» могло бы многое изменить, могло спасти некоторые жизни, потерянные в том жутком конфликте. Негромкий стон вырвался изо рта вуки как осознание их совместной утраты и необходимости высказанных Джейной предосторожностей.
Она распрямилась и повернулась к женщине-технику.
— Мне нужно поговорить с Синсором Халом. Вы можете показать, где его найти?
Выражение лица молодой женщины выглядело весьма озадаченным, однако она всё же вновь потянулась к комлинку и передала запрос Джейны по инстанции. Лоубакка проворно подсоединил голокуб к выходному порту терминала и перекачал на него полученные сведения. Затем он скрытно передал голокуб Джейне.
Минуту спустя прибыл вооружённый эскорт, и девушка двинулась вслед за ним сквозь лабиринт девственно белых стен.
1 2 3