Лаура чувствовала себя виноватой за то, что люди до сих пор сочувствуют ее горю. Если бы они только знали!
Келли собрала для Лауры тяжелую корзину. Девушка лишь надеялась, что ей не придется унести все это обратно.
Дверь резко отворилась.
– Быстро вы, – сказал Джед.
Вокруг мускулистых бедер было обернуто полотенце, другим, поменьше, он свободной рукой вытирал волосы. Увидев Лауру, мужчина замер.
– Я думал, это еда в номер.
– Вроде того. – Лаура втащила корзину. – Завтрак подан. – Она затаила дыхание, ожидая, что сейчас он выставит ее вон.
– Значит, вот что теперь подают в отелях?
– Нет, это я принесла. Можно? – Лаура не могла отвести взгляд от его широкой груди и загорелой кожи.
Да, они с Джорданом отличаются не только внутренне. Девушка сглотнула. Так много соблазнительного мужского тела с утра не очень хорошо для преград, которые она себе выстроила.
Лаура поставила корзину на стол у окна. В комнате был только один стул. Кому-то придется сидеть на кровати. Девушка отвернулась. Только бы не ей! С другой стороны, если сесть на стул, то взгляд всякий раз будет замирать на кровати, в которой недавно спал Джед. Интересно, он спит в пижаме? Почему-то Лаура сомневалась в этом.
Сосредоточься, приказала себе девушка и начала сервировать стол.
– У меня тут яйца, горячий кофе, домашние булочки с корицей и фруктовый компот.
Джед молчал. Обернувшись через плечо, Лаура встретилась с ним глазами.
– Зачем все это?
– Чтобы все выяснить. Должна же я убедить тебя в том, что не думала о Джордане, когда вдруг произнесла его имя во время поцелуя.
– Ничего страшного. – Джед пожал плечами и пошел в ванную. – Я переоденусь и присоединюсь к тебе.
А мне это даст немного времени, чтобы собраться с силами и взять контроль над ситуацией в свои руки, заключила Лаура. Что бы ни говорил Джед, кажется, его глубоко задело то, что Лаура, пусть и случайно, назвала его именем брата.
К тому времени как Джед появился в комнате, Лаура уже накрыла на стол, отворила окно, чтобы впустить немного свежего воздуха, и села на стул.
Позвонив в сервис, чтобы отменить заказанный ранее завтрак, Джед расположился на краю кровати.
Лаура надеялась, что Джед начнет разговор первым. Она боялась произнести хоть слово, чтобы не разрушить их шаткое перемирие. А еще ей не хотелось говорить о Джордане, его картинах или членах семьи Броуди. А больше говорить-то и не о чем, в ужасе осознала Лаура. Но ведь они говорили на разные темы, встречаясь раньше. Почему же сейчас ничего не приходит в голову?
Зазвонил телефон. Лаура с облегчением вздохнула. Может, к тому времени, как Джед поговорит, эта напряженность спадет сама собой.
Звонила Мария Броуди. Наверное, она спросила, что делает Джед, потому что тот спокойно ответил, что завтракает с Лаурой.
Больше он ничего не сказал. Лаура в ужасе подумала, что Мария может сделать неправильные выводы, услышав, что они завтракают вместе в такую рань. Девушка сделала протестующий жест.
– Что? – спросил он, прикрыв трубку рукой.
– Обязательно скажи, что я просто принесла завтрак, – прошептала Лаура.
Осознав, почему она просит его об этом, Джед явно развеселился. В его глазах зажглись задорные искорки.
– Мама, мы с Лаурой взрослые люди. Уверен, то, как мы проводим наше свободное время, это только наше с ней дело.
Лаура издала протяжный стон. Она могла себе представить, что там уже напридумывала себе Мария!
– И зачем мне это делать? – спросил он следом. – Я не останусь надолго.
Кажется, Марии было что сказать, потому что несколько минут Джед молча слушал, не сводя с Лауры глаз. Девушка заерзала на стуле. Какой там завтрак, когда тебя вот так поедают глазами!
– Тогда я заеду сегодня. – Джед повесил трубку и вернулся за стол.
– Что сказала Мария?
– Ее шокировало твое присутствие здесь.
– Уж конечно! Ты так все представил, что я не удивлена. Ты должен был сказать, что я просто принесла завтрак рано утром.
– Тогда она спросила бы, почему.
– О, будто думать, что я провела с тобой ночь, лучше!
– Мы же взрослые.
– Да. Но мне бы не хотелось расстраивать твою маму. Она и так в ужасе от недавних сплетен.
– Джордан умер не вчера. Что же тебе теперь, вообще уйти в монастырь?
– Не преувеличивай. Но я не хочу, чтобы Мария считала, что мы с тобой встречаемся.
– Об этом она и словом не обмолвилась. Зато предложила мне пожить в коттедже.
– Но почему только сейчас? Ты ведь приехал несколько дней назад.
– Видимо, боится, что кто-нибудь взломает дверь и украдет бесценные картины Джордана. А я вроде как охранник.
– Серьезно?
– Не находишь в этом иронию? Мама не может дождаться моего отъезда, но при этом предлагает мне жить в доме Джордана. Она боится за его собственность. Так что нам лучше поскорее завершить оценку и вывезти картины.
Снова о работе. Что ж, по крайней мере, они разговаривают.
– Так ты переедешь?
– Еще не знаю. Решу позже.
– Я бы очень хотела, чтобы ты остался на выставку.
– Зачем?
– Это будет единственная выставка твоего брата.
Джед потер подбородок. Он не успел побриться, и Лаура слышала шорох его щетины.
– Посмотрим.
Только под конец завтрака девушка почувствовала себя свободнее и начала верить, что Джед принял ее извинения. Однако он все еще держался немного отстраненно.
– Я могу закончить оценку и сегодня, – предложила Лаура, решив, что не стоит ждать воскресенья.
– Если я перееду в коттедж, то сообщу тебе. Там хотя бы открывается вид на море.
Лаура не хотела, чтобы Джед жил в коттедже. Тогда ей придется чаще вспоминать об измене Джордана. Но она не посмела сказать об этом Джеду.
Лаура начала собирать посуду и приборы в корзину, чтобы вернуть Келли. Ей нечего было задерживаться.
– Я приеду к двум, – сказала она уже в дверях.
– Я сообщу, если вдруг все сорвется. – Джед с минуту молча смотрел на Лауру. – Спасибо за завтрак. Знаешь, вчерашние события были показательны. Ты еще не забыла Джордана, а я просто не готов к серьезным отношениям. У меня работа, которую я не могу бросить. Случайностей не бывает, Лаура. Вчера нам было предупреждение. Так что давай сохраним чисто деловые отношения.
– Конечно. Увидимся в два. – Лаура глупо улыбалась, пока за ней не захлопнулась дверь.
Возможно, завтрак помог им установить мир, но совсем не тот, какого она хотела.
К двум часам Лаура решила, что Джед был прав насчет их отношений. Она не была уверена в том, привлекает ли ее Джед или это всего лишь иллюзия. И вообще, сможет ли она снова доверить мужчине свое сердце? Вряд ли. Салли всегда верила, что мужчина, с которым она встречается, и есть «тот самый», а вот Лаура была более консервативна.
Девушка приехала в коттедж с твердым намерением завершить дела и исчезнуть из жизни Джеда. Она спокойно поприветствовала его и прошла в студию. Они снова работали и болтали, как будто и не было между ними никаких поцелуев и ошибок.
К тому времени как был оценен последний холст, оба уже порядком устали.
– Вот и все. Я, пожалуй, пойду.
Джед обернулся и взглянул на Лауру. На секунду ей показалось, что он скажет что-нибудь. Может, попросит ее остаться?
– Спасибо за скорость. Пришли мне счет.
Лаура открыла сумочку.
– У меня есть для тебя кое-что. – Она достала ключ от коттеджа и обручальное кольцо.
Лаура смотрела на кольцо и чувствовала боль разочарования и тяжесть предательства. Когда Джордан подарил ей его, она была так сильно влюблена и так полна надежд! Она не ожидала, что через несколько недель все пойдет прахом.
Джордан погиб, так и не поговорив с ней. Но это ничего бы не изменило. Лаура не простила бы измены.
– Джордан хотел, чтобы ты оставила кольцо.
– Нет. – Она грустно покачала головой.
– Почему?
– Мы ведь не поженились. Мне пора. – Лаура вложила ключ и кольцо в ладонь Джеда, повернулась и быстро пошла к машине. Нет. Она еще долго не сможет доверять мужчинам, после того как обошелся с ней бывший жених. Благодарная предстоящей работе, Лаура вернулась в галерею. Потребуется еще несколько дней, чтобы подготовить необходимые документы для завершения дел с картинами Джордана. И чем раньше начать, тем раньше все закончится. Работа поможет не думать о Джордане. И о его таком волнующем брате Джеде.
Джед смотрел на кольцо в своей ладони. Оно явно шло Лауре. Почему девушка вернула его? Он всегда думал, что женщины хранят такие сентиментальные напоминания о мужчинах, которые были в их жизни. Джед сжал кольцо в кулаке. Он вдруг понял, что уже никогда не найдет женщину, которую полюбит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
По понедельникам в галерее был выходной. Многие магазины тоже были закрыты. Уехали те, кто приезжал только на выходные. Лауре нравилось работать в такие дни, потому что было тихо и спокойно. Девушка могла без спешки разобраться с документами или навести порядок в помещениях.
В этот понедельник Лаура решила подумать, как лучше расположить картины Джордана. Она испробовала несколько вариантов освещения и композиции. Девушка уже оформила одну стену, когда в дверь постучали. Разве не видно на входе табличку «Закрыто»? Лаура поспешила на стук, застыв как вкопанная, едва увидела, кто пришел. У входа стояла женщина и стучала в дверь. У нее были густые светлые волосы, чересчур ярко накрашенные губы. Короткие шорты обтягивали округлые бедра, а свободный топ спадал с одного плеча. Последний раз Лаура видела эту самую женщину в рубашке Джордана…
Блондинка приникла к стеклу, вглядываясь внутрь. Заметив Лауру, она помахала, показав, чтобы та отперла дверь.
Лаура не могла поверить своим глазам. Какого черта эта нахалка пытается ворваться в магазин?
– Мы закрыты, – одними губами произнесла Лаура, указывая на табличку.
Но женщина не унималась и барабанила в дверь.
Вздохнув, Лаура пошла открывать. Вдруг там что-то важное? И всегда лучше поговорить в тихой галерее, чем позволить ей кричать через стекло. Закрытые магазины вовсе не означают отсутствие людей. Даже у стен есть уши.
Лаура приоткрыла дверь.
– Мы сегодня закрыты. Не могли бы вы прийти в другой день?
– Я не хочу ничего покупать. Мне нужно поговорить с тобой. А завтра я буду занята – мне нужно снова возвращаться на работу. – Она протиснулась в дверь. Лауре ничего не оставалось, кроме как впустить ее.
– Пойдемте со мной, – снова закрыв дверь на ключ, позвала Лаура.
Они прошли в ее кабинет. Лаура заняла свое место за столом и в ожидании посмотрела на женщину.
– Я Тиффани Барроуз. – Блондинка огляделась и заняла один из стульев. – Ты ведь не знаешь моего имени, я полагаю. Но ты знаешь Джордана. И у меня для тебя кое-что есть. Я слышала, скоро состоится выставка-продажа его картин.
– Верно. На следующей неделе. Она продлится пять дней, начиная с пятницы. Не понимаю, какое это имеет отношение к вам.
– Эти картины чего-нибудь стоят?
Тиффани была высокой и стройной. Ее длинные ноги, умело подчеркнутые шортиками, мерцали от автозагара. Светлые волосы, завитые в локоны, красиво обрамляли лицо. Конечно, многие мужчины нашли бы ее привлекательной. Лауре было любопытно, зачем она появилась в ее галерее. Чтобы разузнать о картинах? Но их названия и даты создания были опубликованы в газетах.
– Искусство оценивают покупатели. Джордан никогда ничего не продал. Я могу назвать только рыночную ценность. Мое профессиональное мнение я высказала распорядителю имущества Джордана. – Лаура замолчала.
Она не собиралась сообщать незнакомке все подробности.
– Мне все равно, какова их цена. Главное, что они чего-то стоят.
– Картины не для продажи, – отрезала Лаура.
И чего эта Тиффани, или как ее там, так привязалась? Девушка думала, что встреча с любовницей Джордана всколыхнет в ней ревность и злость, но ощущала лишь усталость и внутреннюю пустоту.
– Если кто-нибудь предложит достаточно, то все продается, – возразила блондинка. – Мне нужно знать, принесут ли картины деньги. Я ходила к Марии Броуди, но она не пожелала меня выслушать. Ты моя последняя надежда.
– Какое тебе дело до полотен Джордана? – решила не любезничать Лаура.
– А ты не узнаешь меня?
– Ты была с Джорданом за день до его смерти. – Лаура гордилась за ледяное спокойствие своего голоса. В воображении она еще помнила Тиффани, которую заметила в постели в комнате Джордана. Тогда-то она и влетела в его спальню, обнаружив любовников. Джордан извинялся, клялся, что это для него ничего не значит и никогда больше не повторится, но Лаура уже ничего не слышала.
– Неудивительно, что он спал со мной, если ты так же холодна, как твой голос. А вот я скучаю по нему.
– Тебе, как никому другому, известно, что в тот день все изменилось. – Лаура начинала злиться, но любопытство взяло верх. – Я еще раз спрашиваю, почему тебя интересуют картины?
– Я жду от Джордана ребенка, – ошарашила Лауру Тиффани. – И хочу получить свою долю его имущества. У меня не хватит денег, чтобы обеспечить малышу достойную жизнь. А Броуди богаты. Мой ребенок заслуживает кусочек от этого пирога.
Лаура уставилась на Тиффани, не веря своим ушам. Господи боже! Вот так новости!
– Мария знает?
– Она считает, что я все выдумала. Я ж сначала пошла к ней. И это будущая бабушка моего малютки! Ты, наверное, думаешь, она была шокирована? Не-а! Эта старуха обвинила меня во лжи. Да уж, в наше время, когда существуют тесты на отцовство, такими трюками уж никого и не проведешь. Я слышала, у Джордана брат в городе. У близнецов ведь одинаковые ДНК, так что он мог бы помочь. Может, поговоришь с этой чокнутой? Она набросилась на меня, не успела я рта раскрыть.
– Наверное, Марию просто удивили твои слова.
– Уж конечно. Я ж не отбираю у них все, просто хочу взять то, что причитается моему ребенку. Так сколько там стоит его имущество? Нам оно может пригодиться.
– Тогда тебе нужно говорить с Джедом Броуди. Он распорядитель Джордана. Джед остановился в коттедже брата.
Тиффани ходила взад-вперед по небольшому кабинету.
– А ты будешь претендовать на вещи Джордана?
– Я не имею на них никаких прав. Ты же слышала, я разорвала нашу помолвку, – спокойно напомнила Лаура. Впервые все представилось ей совершенно в ином свете. И, слава богу, что она узнала обо всем раньше, а не позже. Что, если бы Тиффани объявилась, когда они с Джорданом уже были бы женаты? Лаура поежилась.
– Только не думай, что разбила ему сердце, – с бравадой бросила Тиффани. – Он сам собирался оставить тебя, как только ты устроила бы ему выставку. Тогда бы он разбогател, и мы переехали с ним в большой дом.
– Как я уже говорила, Джед живет сейчас в коттедже Джордана. Хочешь позвонить туда? – Лаура не теряла самообладания.
Она не желала спорить с Тиффани, тем более что та явно не лгала.
– Нет, он пошлет меня так же, как и его мамаша. Ты поедешь со мной.
– Что? – Лауру поразила такая наглость. – Никуда я не поеду!
– Ты мне нужна как свидетель. Подтвердишь, что мы с Джорданом встречались. Тебя он послушает. Если потребуется тест, я не возражаю. Но платить за тест будут они. У меня не такая куча денег, как у этих Броуди. Я всего лишь хочу, чтобы моего ребенка не обидели.
Лаура покачала головой.
– Я позвоню Джеду. Скажу, что ты приедешь, – предложила она.
– Я не поеду к нему одна. Мало ли на что способен незнакомый мужчина.
– Ради бога, Джед брат Джордана! Он выслушает тебя и ничего тебе не сделает. А уж что он решит, зависит только от него.
– Тогда, может, весь город узнает, что Джордан изменял тебе! Как тебе такое понравится? – разозлилась Тиффани.
– Мне все равно, – честно призналась Лаура. – Его семью это очень опечалит. А это ведь и родственники твоего ребенка. Я же сказала, что позвоню Джеду.
– А я хочу, чтобы ты поехала со мной, – упрямо заявила Тиффани. – Знаю, ты меня ненавидишь, но если ты когда-нибудь любила Джордана, то пожалей его ребенка. Он-то ни в чем не виноват.
– А что, если я тоже беременна? – неожиданно сказала Лаура.
– Правда? – опешила Тиффани.
Лаура отрицательно покачала головой.
– Так и быть, я съезжу с тобой к Джеду. У тебя есть машина? – спросила она, вставая.
Лучше уж раз и навсегда покончить с этим.
– Ага. Я поведу.
– Нет. Лучше поезжай следом. Так тебе не придется отвозить меня сюда, когда закончишь.
– Хорошо, – отозвалась Тиффани.
Не прошло и десяти минут, как Лаура уже подъезжала к коттеджу. Всего пару дней назад она мысленно попрощалась со всеми воспоминаниями, хорошими и плохими. Девушка не ожидала, что когда-нибудь вернется сюда, а уж тем более вместе с беременной любовницей Джордана.
– Какой у тебя срок? – поинтересовалась Лаура, постучав в дверь.
– Пять месяцев.
– Значит, Джордану ты так и не успела сказать.
– Не-а. Да и для меня это стало полным шоком, скажу я тебе. Хорошо еще, что рожу зимой. Чаевые тогда не очень-то щедрые. Можешь себе представить, сколько я, жирная как слониха, буду зарабатывать на чай?
– Ты официантка?
– Разношу коктейли в зоне отдыха «Голубой бриллиант».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11