Она не берет трубку. Она боится. Боится, что может услышать снова: «Вы
все подохнете…»
Ц Господи, Ц простонала Ада, Ц как мне избавиться от этого? Как?

Важный метрдотель в белом смокинге, завидев марининого спутника, расплы
лся в улыбке, как чеширский кот:
Ц Добрый вечер, Антон Викторович! Добро пожаловать. Давненько у нас не бы
ли. Прошу вас и вашу даму. Ваш столик всегда свободен.
Столик находился в углу, рядом с огромным аквариумом. За толстым стеклом
плавала большая, похожая на акулу, рыбина. Марина украдкой постучала пал
ьцем возле ее тупого носа Ц настоящая или нет.
Вышколенный официант принес меню.
Ц Что будете заказывать?
Ц Ваше фирменное блюдо, Ц наугад сказала Марина.
Ц Пить?
Ц Водку. Ц Марина с вызовом посмотрела на своего кавалера. Тот невозмут
имо кивнул:
Ц Мне тоже.
Разряженные и раззолоченные дамы недоуменно поглядывали на девушку в т
урецких джинсах и дешёвом свитере. Марине стало не по себе. Она уже почти ж
алела, что ввязалась в эту авантюру. Чтобы скрыть неловкость, она достала
сигарету. Новый знакомый протянул зажигалку.
Официант доставил хрустальный графин, налил две рюмки.
Ц За знакомство.
Марина залпом выпила содержимое рюмки, не поморщившись.
Ц Марина.
Ц Антон. Ц Ее спутник одобрительно улыбнулся.
Ц Ну, рассказывай, Ц Марина выжидающе затянулась. Ц Как случилось, что
на этот вечер у тебя не оказалось девушки более подходящей, чем я? Может бы
ть, это благотворительное мероприятие Ц приобщение бедной сиротки к св
етской жизни? Будет чем гордиться перед друзьями и оправдываться перед В
севышним? Я угадала?
Ц Нет, Ц помрачнев, сказал Антон, Ц не угадала. Ц Я легко мог бы приглас
ить любую из ваших «кукол Барби». Но я уже не настолько молод, чтобы впадат
ь в эйфорию при виде смазливой мордашки. Мне больше по душе умные, симпати
чные и независимые женщины, вроде тебя.
Ц Неужели? Ц подняла брови Марина. Ц Первый раз вижу мужчину, которому
нравятся независимые женщины.
Ц Жаль. Ты имела дело не с мужчинами. К тому же, ты напрасно считаешь, что н
икто не может тебя понять. Я прекрасно знаю, каково это Ц вырасти без роди
телей и самому пробивать себе дорогу. У меня руки чесались дать по морде в
ашему менеджеру, когда он тебя обидел.
Ц У меня тоже, Ц призналась Марина. Ц Ты тоже детдомовский?
Ц Не совсем. До двенадцати лет у меня было то, что трудно назвать семьей.

Ц А потом?
Антон усмехнулся.
Ц Давай лучше выпьем за очаровательную женщину, которая, несмотря на вс
е мерзости жизни, сохранила достоинство, оптимизм и веру в себя. За тебя, М
арина.
Марина вдруг почувствовала, что краснеет. Едва ли не впервые в жизни.

Лене не спалось. Она долго ворочалась с боку на бок. Затем, не выдержав, пош
ла на кухню и выпила таблетку радедорма. Парадоксально Ц чем больше она
уставала, тем хуже спала.
Завтра она поедет к родителям. Как всегда, раз в две недели, по воскресенья
м. Лена наизусть знала программу их встреч.
Они, как всегда, скажут, что очень гордятся своей девочкой. Тем, что она сам
а всего добилась. Хотя они и желали для нее другого… Но она все равно молод
ец. Только ей скоро двадцать шесть, и пора уже подумать о создании семьи, о
детях… Да и им так хочется понянчить внуков, пока еще не совсем состарили
сь…А она будет виновато молчать, закусив губы. Разве она сможет им объясн
ить, что мужчины, с которыми она встречается, ей глубоко безразличны, что о
на сходится с ними без радости и расстается без сожаления?
Как можно объяснить, что она до смерти боится вновь почувствовать эту бо
ль, такую, что невозможно ни дышать, ни двигаться, ни просто жить… Когда те
мнеет в глазах и обрывается внутри. И ты перестаешь ощущать что-либо, кром
е этой боли, чувствуя себя чучелом, из которого вытряхнули внутренности
и набили шуршащими зелеными бумажками… Боль от пустого и страшного слов
а: «Уходи…»
Если бы годы можно было вернуть… Если бы ей снова стало девятнадцать… Ес
ли бы не ее дурацкое тщеславие, не чудовищное упрямство… Если бы не блеск
софитов и восторженных глаз, ознаменовавших рождение новой звезды… Есл
и бы кто-нибудь объяснил тогда глупой девчонке, что, когда звезда догорае
т, остается горстка горького черного пепла…
Прошлое не возвращается. Никогда. Контракт на двенадцать миллионов фран
ков. Вот реальность. Еще один звездный час. Еще один шок. Еще один счет в шве
йцарском банке, шубка, автомобиль, огромный дом там, где плещется за окнам
и лазурное море… Дом, где в каждой комнате по телевизору, чтобы не слышать
леденящей душу тишины, не думать о маленьких детских ручонках, протянуты
х к ней со словом: «Мама»…

Мобильник Ника снова затрещал. Он недовольно поморщился. Наверняка, Ада.
Она что, возомнила его, Ника, своей собственностью? Снова устроит истерик
у. Нет, с него достаточно. Пора завязывать. Поначалу Ада произвела на него
впечатление спокойной, уверенной в себе особы. Самолюбивой и независимо
й, четко знающей, что ей нужно, помешанной на карьере. С такой не должно был
о быть проблем: повстречались-разбежались. И вся недолга. Но он ошибся. По
пался, как мальчишка. Она оказалась настоящей истеричкой. В ней ощущался
какой-то надлом, будто боялась чего-то. Ник всю жизнь старательно избегал
таких женщин, с их комплексами и проблемами. Им хороший психиатр гораздо
нужнее, чем любовник…
Припозднившаяся фигура внезапно возникла на дороге. Ник дал по тормозам
, выскочил из машины, вне себя от ярости.
Ц Ты что, сукин сын, на тот свет торопишься?!
Сопливый мальчишка, лет семнадцати, в дерьмовой курточке, испуганно вжал
голову в плечи:
Ц Я же шел на зеленый…
Ц Дома надо сидеть, а не шляться по улицам, кретин, дерьмо собачье!
Ник изо всей силы ударил парня кулаком по лицу. Тот упал, нелепо взмахнув р
уками. Из носа потекла темная струйка. Красные пятна расплывались на бел
ом шарфе. Мальчишка, побелев, вытирал лицо кулаком и скулил:
Ц Не надо, я больше не буду…
Ц Козел! Ц Ник презрительно сплюнул на грязный асфальт. Ц «На зеленый
…» Будет еще мне всякая тварь указывать, как ездить. Моли Бога, что жив ост
ался.
Ник сел за руль и тронулся дальше. «Ну что за денек!»

Массивная железная дверь гаража захлопнулась, лязгнув железной челюст
ью. Ник облегченно вздохнул.
Вот его настоящий дом. Его вотчина, его крепость, куда нет доступа посторо
нним и любопытным. Здесь он может быть самим собой без боязни быть увиден
ным, услышанным, превратно истолкованным. Ник поставил машину и спустилс
я вниз. Там находилась комнатка, обставленная всем необходимым. Ник опус
тился в кресло, положил ноги на столик. Ему вспомнился мальчишка на дорог
е. Ник поймал себя на мысли, что получил удовольствие, поставив на место эт
ого сопляка. Он довольно потянулся. Взгляд его упал на стену, оклеенную цв
етными вырезками из журналов. Разномастные полуобнаженные красотки, ра
дующие глаз. В центре Ц обложка «Вога» трехлетней давности. Зеленоглаза
я блондинка Ц волосы, отливающие жемчугом, фарфоровой бледности плечи в
пенном кружеве роскошного белья… Улыбается, но не по-шлюшески призывно,
а величественно, по-королевски… Было в ней нечто, заставляющее Ника заде
рживать дыхание, когда он смотрел на этот снимок. Девочки на соседних кар
тинках периодически сменялись, но Она оставалась величиной постоянной.
Надпись внизу гласила: «Русская Венера покоряет Париж.» Вычурно, но верн
о. Если бы он повстречал ее наяву… Ник вздохнул. Должно быть, осела где-ниб
удь в сытой жирной Европе. Ханжеской, богобоязненной, законопослушной, ф
альшивой до мозга костей, где на деле за всем скрывался страх перед немин
уемым наказанием за малейшей проступок. Ник ненавидел Европу. То ли дело
Колумбия! Там он чувствовал себя человеком, хозяином жизни. Был бы в свое в
ремя поумнее… Впрочем, он и в России неплохо устроился. Жаловаться не на ч
то.
Ник встал, подошел к стене. Взгляд его сделался тяжелым, непроницаемым, ка
к лондонский туман. Он надавил рукой на невидимую точку. Скрытая под выре
зками дверца бесшумно отворилась, обнаружив маленький сейф. Ник порылся
во внутреннем кармане и извлек остроносый ключ.

Впервые за вечер Марина поглядела на чесы. Последняя электричка уже ушла
. Антон вопросительно посмотрел на девушку:
Ц Куда поедем!
Марина моментально собралась в комок, сделавшись колючей, как еж.
Ц Полагаю, к тебе. Ужин отрабатывать.
Антон нахмурился, произнес ледяным тоном:
Ц Говори, где живешь. Я отвезу тебя.
Марине стало неловко. Она нерешительно коснулась его руки:
Ц Извини, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть. У меня и вправду ужасный х
арактер. Давай поедем к тебе. Если ты, конечно, не против.

Черный «Мерседес» катил по ровному, как взлетная полоса, Рублевскому шос
се.
Ц Между прочим, Ц сказал Антон, Ц в нашем городке проживает одна из ваш
их «звездулек», Ада Беркер. Ужасно заносчивая девица.
Ц Нет, Ц покачала головой Марина, Ц это всего лишь маска. На самом деле
она добрая, застенчивая и очень неуверенная в себе. В глубине души Ада сте
сняется своей работы. Глупо, конечно…
Ц Скажи ей, что, если она и дальше будет с такой скоростью носиться на это
м ее красном «Феррари», то не миновать беды. Пусть самоутверждается друг
им способом.
Ц Типун тебе на язык! Ц возмутилась Марина. Ц Впрочем, ездит Ада, кажетс
я, действительно, слишком быстро.
Ц Ха, «кажется…» Да она выжимает не меньше двухсот пятидесяти! Будет про
должать в том же духе Ц ее красивое личико скоро соскребут с асфальта.
От насмешливого спокойствия, с которым Антон произнес эту фразу, повеяло
ледяным холодом. Марина пристально посмотрела на собеседника. На его ли
це не дрогнул ни один мускул. «Похоже, Ц подумала девушка, Ц этот челове
к немало повидал на своем веку, что так невозмутимо рассуждает о жизни и с
мерти.
Как, впрочем, и я…»

Дом Антона недоверчиво косился на окружающий мир щелеобразными, наподо
бие бойниц, окнами. Его вид напомнил Марине здание Бутырки. Внутреннее уб
ранство если и могло поразить, то, скорее, аскетизмом Ц строгие пропорци
и, минимум мебели, правда, все добротное, фундаментальное, высшего качест
ва. Большая холостяцкая берлога, с той лишь разницей, что все вокруг блест
ело чистотой.
Ц Ты живешь здесь один? Ц оглядевшись, спросила Марина.
Ц На первом этаже есть комната для охраны. И еще приходит одна женщина, у
бирается, готовит. Нина Петровна. Я называю ее экономкой. Ц Антон улыбнул
ся. Сейчас он совсем не выглядел надменным снобом, и Марина ощутила, как не
видимая разделительная полоса, которую она для себя определила, начала в
друг принимать все более размытые очертания.
Ц Надо же… Я несколько иначе представляла жилище мафиози. А где бассейн,
сауна, бильярд?
Ц Там, Ц неопределенно махнул рукой Антон, Ц все, кроме бильярда. Я даже
не знаю, как держат кий. Вот картишки Ц это я понимаю. Так, значит, я, по-твое
му, мафиози?
Ц Нет?
Их взгляды Ц его, подозрительный, и ее, испытующий, Ц скрестились. Антон,
взъерошив волосы, коротко рассмеялся:
Ц Наверно, да…

Черная мраморная гидромассажная ванна своим размером напоминала мален
ький бассейн, а по обилию всевозможных кнопок легко могла поспорить с пу
льтом управления космическим кораблем. Марина с наслаждением изгибала
сь под вибрирующими шаловливыми струями. Ржавое обшарпанное корыто в ко
ммуналке, в котором частенько полоскались штопаные носки Степаныча, тру
дно было даже назвать ванной, а при одной мысли, что в него можно лечь, по те
лу Марины начинали бегать мурашки. Девушка, поморщившись, потрясла голов
ой, отгоняя прочь назойливые мысли. Меньше всего ей сейчас хотелось дума
ть о коммуналке, соседях, электричке и о том, что на смену этому безрассудн
ому вечеру непременно придет холодное, унылое, серое утро.
Ц Ты там, часом, не утонула? Ц постучал Антон.
Ц Ох, извини, Ц спохватилась Марина, Ц выхожу. Какое можно взять полоте
нце?
Ц Любое! Ц крикнул Антон из-за двери. Ц Они все чистые.
Марина выбрала громадное, мохнатое, цвета рыжего солнца и, закутавшись, к
ак кокон, появилась на пороге комнаты.
Ц Ты безошибочно определила, куда именно нужно прийти, Ц Антон поднялс
я с широкой кровати. Он уже скинул пиджак и галстук, а расстегнутый ворот р
убашки придавал ему несколько фамильярный вид. Ц Что это Ц богатый опы
т или интуиция?
Ц И то, и другое, Ц с вызовом вздернула подбородок Марина.
Ц Могу я попросить тебя…
Ц Смотря о чем…
Ц Надеть вот это, Ц он кивнул на небрежно брошенное на кровать нечто не
весомое, точно сотканное из полупрозрачной паутины.
Ц Что это?
Ц Не узнаешь?
Сердце Марины учащенно забилось. Это было То Самое Платье…
Ц Значит, Ц сказала она, усмехнувшись, ты был настолько уверен в сегодн
яшнем вечере…
Ц Ни в чем я не был уверен. Взял под залог до завтра. Я хочу, чтобы ты его над
ела. Пожалуйста…
Это было произнесено мягко, но все же в его голосе ощущались повелительн
ые нотки. Тон человека, не привыкшего к отказу. Марина секунду колебалась,
но затем медленно развернула полотенце. От ее внимания не укрылся огонь,
загоревшийся в черных глазах мужчины. Повседневная одежда спортивного
покроя Ц джинсы, широкий свитер, Ц предательски скрывала ладную фигур
ку девушки: высокую грудь, тонкую талию, налитые упругие бедра…
Ц Слишком длинное… Ц Марина неловко переминалась с ноги на ногу, боясь
сделать лишнее движение.
Ц Это поправимо, Ц невозмутимо сказал Антон и, нагнувшись, безжалостно
оторвал золотистую бахрому, струившуюся по подолу платья.
Ц Что ты делаешь?! Ц Марина остолбенела от такого кощунства. Ц Теперь у
тебя его не примут обратно!
Ц Я это переживу, Ц он подошел к девушке вплотную. Внезапно ее бросило в
жар от его тяжелого, властного взгляда.
Ц Можно? Ц он осторожно дотронулся до ее очков. Ц Я давно хотел увидеть
какого цвета твои глаза.
Ц Они серые…
Ц Никогда никому не говори этого… Ц Его лицо было так близко, что Марин
а могла разглядеть тоненькие черточки на полуоткрытых губах. Ц Твои гл
аза Ц цвета штормового моря…

Небо за окном начинало медленно сереть. Юлька зевнула, потянулась, залез
ла в холодильник, откопала яблоко и принялась лениво жевать. Только что о
на проводила своего нового приятеля… Юлька, поморщившись, вздохнула. В п
остели Олег оказался жутким эгоистом. Тоска. Да еще после с самодовольны
м видом, точно подросток после вечеринки, поинтересовался: «Ну, как?» Юльк
а тогда прикусила язык, чтобы не расхохотаться. Немудрено, что Ленка его б
росила! Впрочем…
Девушка вытянула перед собой загорелую руку, запястье которой украшал и
зящный браслет с вкраплением бриллиантов.
«Ну что, получил, Маслов? Так-то, чмо. Я тебе не твоя жирная свинья-женушка!»

Глаза Юльки загорелись при мысли о потрясающих бриллиантовых сережках,
очень бы подошедших к ее новому украшению. Не какая-нибудь дешевка за пят
ьсот баксов Ц настоящий шик. «Надо будет еще разок встретиться с этим ду
рнем Олегом…»
Над скучным однообразием грязно-белых панельных прямоугольников-высо
ток вставал унылый московский рассвет. Наступило воскресенье.

Глава 2

Дмитрию Грачевскому скоро должно было исполниться тридцать три Ц возр
аст Христа. Он всегда считал, что именно к этой дате мужчина должен добить
ся в жизни главного, а все последующие годы станут лишь закреплением поз
иций. Впрочем, выглядел Дмитрий моложе, что при его работе казалось скоре
е недостатком, чем достоинством.
Невысокий, худощавый, с задумчивым взглядом бархатных карих глаз из-под
длинных, пушистых, темных ресниц. На людей, видевших его впервые, Дмитрий н
еизменно производил впечатление человека скромного, молчаливого, заст
енчивого. И они ошибались. За десять лет юридической практики Дмитрий Гр
ачевский снискал репутацию одного из самых жестких, изворотливых, блест
ящих адвокатов столицы. Тонкий ум, поразительная память, железная логика
, непредсказуемость и парадоксальность мышления, удивительная интуици
я, позволяющая Дмитрию практически безошибочно определять настрой суд
а, магнетическое влияние, которое он умел оказывать на присяжных Ц от се
нтиментально настроенных дам до агрессивных старичков-пенсионеров. Вс
е это делало его неуязвимым, непотопляемым, а дела, за которые он брался Ц
заведомо выигрышными.
«Закон, Ц любил говаривать Дмитрий, Ц подобен швейцарскому сыру: в нем
полно здоровых дыр. Грех этим не воспользоваться». Менее удачливые колле
ги злословили, что Дмитрий способен вывернуть истину наизнанку и доказа
ть, будто белое Ц черное, а черное Ц белое.
1 2 3 4 5 6