Ц Считаные секунды. И никакого пожара не будет, Ц успокоил Давыдова Сем
ен. Ц Мы родителям вашим позвонили, они приедут, квартиру закроют, да и ог
онь на плите выключат.
Ц Позвонили родителям? Ц не поверил своим ушам Николай.
Ц Естественно. Вы были очень привязаны к родителям. Мне ли не знать! И пок
инуть их на несколько месяцев, если не лет, без предупреждения никак не см
огли бы.
Ц Что значит «был привязан»? Ц еще больше насторожился Давыдов.
Похоже, похитители не собирались отпускать его в ближайшее время. И пред
приняли все меры для того, чтобы его не стали искать.
Ц Ничего. Оговорился, Ц как-то судорожно улыбнулся психолог. Ц Вы и сей
час к ним привязаны. Поэтому мы сообщили вашей маме, что вы улетели в Амери
ку. По срочной программе обмена. И что уже оттуда позвоните.
Ц Они никогда не поверят, Ц вздохнул Николай.
Ц Вы позвоните и сами расскажете. Денег им пошлете, Ц предложил психоло
г. Ц Но жить будете здесь. Потому что вы нам очень нужны. Здесь вы принесет
е гораздо больше пользы, чем на почетном и ответственном посту учителя м
атематики средней школы номер пять.
Николай послушно кивнул. Психолог говорил уверенно и убедительно. Тольк
о в глубине души Давыдов ему все равно не верил.

Ц Миров Ц множество, Ц спокойно и твердо констатировал Семен. Ц Немн
ого смешно объяснять такие вещи тебе, тогда как ты в свое время объяснял и
х мне…
Медсестра или секретарь Ц одним словом, ассистентка Семена Ц принесла
в кабинет кофе. Психолог откинулся в кресле и, кажется, забыл о необходимо
сти говорить «вы». Что ж, возможно, он был на «ты» с прежним Николаем Ц Дав
ыдов уже начал догадываться, что такой существовал или существует. Да и с
ам молодой человек почувствовал некоторое расслабление после первого
же глотка превосходного горячего напитка. Может быть, в кофе что-то подме
шали. А может, и воздух в кабинете психолога был пропитан какими-то успока
ивающими ароматами.
Ц Так вот, есть миры, которые совершенно отличны от нашего, Ц продолжил
Семен. Ц Там даже физические константы другие. Фундаментальные постоян
ные, свойства материи. Да что постоянные Ц там количество измерений и их
свойства в корне отличаются от привычной нам картины… Но есть и зеркальн
ые миры. Практически точные копии нашего. Или, во всяком случае, их близкие
подобия. Их количество все время увеличивается, а различия, особенно в бл
ижних зеркальных мирах, незначительны. Откуда берутся эти различия, как
получается, что история, тождественная истории другого мира, сворачивае
т в другое русло, Ц я не знаю. Профессор Савченко тебе объяснит, если сам н
е поймешь в ближайшее время. В принципе вы работали в паре. Он создавал физ
ическую картину, ты выполнял расчеты. Точнее, он и сам что-то считал, и ты за
нимался не только расчетами Ц так вышло, что твои теории очень ему приго
дились. А его Ц тебе. Я не специалист, мне трудно объяснить.
Ц Савченко Ц это кто?
Ц Лев Алексеевич, пожилой мужчина, что встречал тебя в приемной капсуле.
Директор нашего института. Физик-пространственник.
Ц Как называется институт?
Ц ИТЭФ. Институт теоретической и экспериментальной физики.
Ц И я сейчас в другом мире? Ц на всякий случай уточнил Давыдов, хотя врод
е бы и так все было ясно.
Ц Да. В одном из ближайших зеркальных миров. Дорого сталась твоя перебро
ска Ц именно поэтому Галина и пыталась сэкономить на каждом грамме веса
, раздевая тебя. По-твоему, абсурд? Хотя, с точки зрения психоанализа, ее жел
ание сэкономить копейки таким экстравагантным способом, тратя тысячи, д
ает пищу для размышлений…
Семен задумчиво улыбнулся, отхлебнул кофе, бросил на Давыдова быстрый вз
гляд поверх чашки. Впрочем, Николаю сейчас было не до психоанализа. И Круч
инин продолжил:
Ц Дорого обошелся поиск. Но мы уверены, что цель оправдает средства.
Ц Зачем же я вам нужен? Ц недоверчиво спросил Николай, который не слишк
ом-то верил в свою избранность.
Ц Да затем, что наш Николай Давыдов, руководитель расчетной группы инст
итута, создатель математической теории временного распределения прост
ранства, разбился на трассе М4, Москва-Ростов. А проект важен как никогда. О
чень многое поставлено на карту. Без тебя мы не проведем расчеты с нужной
точностью. Не создадим реально действующую пространственную торпеду. В
ся работа насмарку. И не забывай, что война надвигается…
Ц С Америкой? Ц уточнил Давыдов. Ц Или с исламскими государствами?
Семен едва не подавился кофе:
Ц Нет, конечно. До этого, к счастью, пока не дошло. С Монголией.
Николай взял из вазочки на журнальном столике еще одну трубочку с кремом
Ц пирожные очень ему понравились Ц и покачал головой:
Ц Я, наверное, все-таки нахожусь в состоянии вялотекущего бреда. Любопыт
но, что в этом бреду со мной беседует психолог. Что бы это значило с точки з
рения психоанализа? Вы говорите, война с Монголией? Из-за чего? И с кем там в
оевать? У них хоть армия есть?
Ц Зря я упомянул о Монголии и о войне, Ц вздохнул Семен. Ц Ошибся. Тебе б
ы с собой разобраться, а потом с историей и геополитикой. Мне, например, бы
ло очень трудно разбираться в истории и политике вашего мира. Да мы, впроч
ем, сильно и не углублялись. Хроноархеолог, Лина Валерьевна, кое-какую выб
орку сделала, но и ей было не до тонкостей. Срочный заказ. Лишь бы тебя найт
и. Поэтому на детали сейчас не обращай внимания. Через недельку, полагаю, о
своишься. А сейчас забудь о том, что я сказал. Хорошо?
Ц Как же я могу забыть? Не получится…
Ц Отодвинь на второй план. Сейчас я коротко расскажу о тебе. Это важнее. И
о себе ведь всегда интересно слушать? Вопросы задавай только в крайнем с
лучае.
Ц Ну давай, Ц кивнул Николай.
Ц Ты руководишь одной из ведущих лабораторий института, входящего в пя
терку самых сильных научных учреждений страны. Знаменитого ИТЭФа. Профе
ссионально занимаешься математикой. Доктор физико-математических нау
к.
Ц Доктор? Ц забыв об обещании молчать, переспросил Давыдов. Ц В двадца
ть восемь лет? Или мне здесь больше?
Ц Столько же. День в день. Ты сделал успешную научную карьеру. Много рабо
тал, и, главное, твои теории были востребованы. Не сбивай меня, я и сам собью
сь.
Ц Хорошо-хорошо, Ц рассмеялся Николай.
Ц Кроме того, ты депутат Думского Собрания Евразийского Союза. Политик
ой не очень-то увлекаешься Ц скорее, занимаешься по необходимости. В сес
сиях Думского Собрания участвуешь регулярно Ц лоббируешь интересы на
уки. Выбрали тебя от нашего региона, потому что ты Ц молодой, перспективн
ый ученый с высоким рейтингом, а наш институт сейчас известен на всю стра
ну. И за это тебя кое-кто недолюбливает…
Ц А вот Евразийский Союз Ц это, простите, что? Ц почувствовав некую тор
жественность момента, вновь перешел на «вы» Николай.
Семен вытер лоб платочком и тяжело вздохнул.
Ц Не могли найти зеркального мира поближе, Ц пробормотал он будто бы пр
о себя, но Давыдов услышал. Ц Евразийский Союз Ц государство, в которое
преобразовался Советский Союз. Говоря проще, Россия, Украина, Белоруссия
, Молдавия, Казахстан, Закавказские республики и часть Среднеазиатских.
Другие Среднеазиатские Ц на правах протектората. Собственно, только Пр
ибалтика от нас отошла. А мы сильно и не горюем. Право транзита через приба
лтийские территории есть у любого гражданина и негражданина, Калинингр
ад не в обиде. Живем как добрые соседи. Да и как иначе? Задвижка-то на трубе
нефтяной и газовой у нас. Было дело, пытались националисты права качать, д
аже русских, что там живут, ущемлять начали. Но это не больше года продолжа
лось. Так хвост всем националистам придавили, что некоторые даже в Союз п
росились. Ну да мы их обратно не приняли. Плохой пример. Нечего туда-обрат
но бегать.
Ц Понятно, Ц кивнул Давыдов.
Ц Что такое Думское Собрание, объяснять?
Ц Парламент?
Ц Не совсем. Земское Собрание, съезд депутатов Ц что-то вроде этого. А па
рламент выбирается из членов Думского Собрания и работает на постоянно
й основе.
Ц И сколько же депутатов в Собрании? Ц спросил Николай, хотя по большом
у счету его интересовали гораздо более насущные вопросы. Да и в то, что гов
орил психолог, он не очень верил Ц слишком странно для него это звучало.

Ц Три с половиной тысячи, если не ошибаюсь. Какая разница?
Ц Да так… Любопытно…
Действительно Ц будь их там пятьсот человек или пять тысяч Ц что бы изм
енилось? Николаю, однако, не терпелось сразу определиться со своим стату
сом. Одно дело Ц один из пятисот, другое Ц один из пяти тысяч. И врал Семен
или нет Ц разницы нет. Может быть, поймав психолога на противоречии, Давы
дов хотел убедиться в том, что все произошедшее с ним ему только чудится. К
то-то в бреду воображает себя Наполеоном или вице-королем Индии, а кто-то
депутатом гипотетического Думского Собрания несуществующего Евразий
ского Союза,
Ц Вопрос не в том, Ц покачал головой Семен. Ц Вопрос в том, что тебя нужн
о выдать за настоящего Давыдова…
Ц Нужно ли? Ц с тоской спросил Николай. Ц И что, выходит, я Ц ненастоящи
й?
Ц Ты Ц настоящий, но права прежнего Давыдова потеряешь, если правда вый
дет наружу. А это значит, что наш проект провалится. Люди, которыми ты доро
жишь, окажутся на улице. Любимое дело будет уничтожено. Ты этого хочешь?
Давыдов не хотел. Он вообще плохо принимал реальность происходящего. И н
е видел смысла спорить с порождениями своего сознания.
Ц Так что, ты согласен с нами работать?
Ц Никогда не был нонконформистом, Ц кисло улыбнулся Николай. Ц К тому
же, похоже, вы не даете мне выбора. (Конформист Ц соглашатель. Соответстве
нно, нонконформист Ц человек, с которым весьма сложно найти общий язык п
о любому вопросу.)
Ц Напротив. Мы даем тебе выбор. Между прозябанием в прежнем мире и блестя
щими перспективами здесь. Между серой жизнью и возможностью влиять на со
бытия. Доказать, что ты Ц это не ты, невозможно. С Давыдовым у тебя полност
ью сходны отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза, форма уха. Биотоки м
озга, в конце концов. Все, что угодно! Даже показания свидетелей ничего не
дадут. Ты согласен заменить собой нашего погибшего товарища? И продолжит
ь его дело? Твое дело, если на то пошло?
Ц Пожалуй, Ц равнодушно кивнул Давыдов, беря из вазочки третье пирожно
е.
Ц Тогда будем готовиться к встрече с общественностью. Но для начала нуж
но познакомиться с нынешними коллегами. Думаю, большая часть из них тебе
незнакома.
Ц Большая часть? Ц удивился Давыдов. Ц Да как я могу знать здесь хоть ко
го-то?
Ц Так же, как мы знаем тебя. Ты учился с этими людьми, жил с ними в одном дво
ре, вместе ходил на работу… Гонял соседских мальчишек-хулиганов, встреч
ался с девушками, переводил старушек через улицу… Этот мир похож на твой.
Но имей в виду Ц люди, внешние копии тех, которых ты знал, могут оказаться
другими. Совсем другими.
Ц Я буду это учитывать, Ц кивнул Николай.

Собственные апартаменты в институте Ц кабинет того, чье место он занял
в этом мире? Ц потрясли Николая до глубины души. Такого он не видел никог
да прежде Ц даже на приеме в мэрии. Площадью кабинет был около ста квадра
тных метров. Рабочий стол казался необъятным. Рядом с ним стояла тумба с м
ощнейшим компьютером, чуть поодаль Ц длинный стол для проведения совещ
аний. Над окном Ц кондиционер, за спиной Ц едва заметная дверь в комнату
отдыха.
Лев Алексеевич Савченко сел во главе длинного стола, пригласил Николая с
есть по правую руку и принялся представлять сотрудников:
Ц Евгений Евгеньевич Семилетов, ведущий специалист-математик.
Светловолосый мужчина лет тридцати пяти в бежевом костюме поднялся, улы
бнулся, слегка поклонился и сел.
Ц Галина Изюмская, технолог.
Девушка, которая была прозрачной, а после возмущалась, что Давыдов отказ
ался раздеться донага, помахала рукой и скорчила гримаску, которая могла
означать все, что угодно. Вставать она не стала.
Ц Илья Гетманов, мой надежный помощник.
Высокий молодой человек с темной курчавой шевелюрой и в очках с толстыми
стеклами как-то чересчур застенчиво улыбнулся, и Николая словно обожгл
о: Илью он видел прежде! Кажется, когда еще учился в университете. Тот ходи
л по коридорам университета сутулясь, словно бы стесняясь своего роста и
широких плеч. Лицо молодого человека тогда было в прыщах. Сейчас от них ос
талось только несколько шрамов… Конечно, он мог встречать Гетманова: фак
ультет физики и механико-математический находились в одном здании.
Ц Лина Валерьевна Андреева, хроноархеолог.
Круглолицая женщина с короткой стрижкой улыбнулась Давыдову широко и д
оброжелательно. Совершенно незнакомая Николаю.
Ц Серж Черкашин, ведущий программист. Именно Серж Ц не Сергей. Он на это
м настаивает, Ц продолжал представлять сотрудников директор.
Худой блондин коротко кивнул, так что Николай едва успел эго заметить и п
онять, кто же из присутствующих и есть Серж.
Ц Андрей Анатольевич Дорошев, программист, физик, мастер на все руки.
Лицо Дорошева тоже показалось Николаю знакомым. Он улыбался добродушно,
кивнул и Давыдову, и представлявшему его Савченко. Слишком даже открыто
Ц будто хотел обмануть окружающих своей бесшабашностью.
Ц Вот, собственно, и все, Ц закончил директор, словно бы смутившись. Ц С
Семеном вы уже познакомились.
Ц Больше никого? Ц сам не зная зачем спросил Давыдов.
Ц Нет, в ИТЭФе, конечно, работает очень много людей. Только в вашей лабора
тории Ц пятнадцать человек. Но в проект вашего возвращения мы больше ни
кого не посвящали. Нет необходимости.
Ц Значит, здесь все самые близкие мои друзья?
Ц Да, да, конечно, Ц поспешно ответил Лев Алексеевич, но, видимо, не выдер
жал и добавил: Ц Кроме Вячеслава. Он на границе с Монголией. Работает с на
шим оборудованием.
Ц Как его фамилия? Ц поинтересовался Николай.
Собравшиеся переглянулись. На лицах их было написано недоумение.
Ц Бурдинов, Ц сообщил Семен.
Ц Слава Бурдинов? Ц улыбнулся Николай. Ц Мы, стало быть, работаем вмест
е?
Ц Выходит, что так, Ц криво улыбнулся Серж Черкашин. Ц Вы его хотя бы зн
аете?
Ц Как не знать? В общежитии жили в одной комнате… Хороший парень. Правда,
не видел его уже лет пять. Он на какую-то радиостанцию или телевидение уст
роился. Инженером. Я точно даже не знаю где. Кажется, там, откуда он родом. А
сам он с Севера…
Ц На должность нашего испытателя и снабженца, а официально Ц моего зам
естителя по хозвопросам, вы сами его рекомендовали, Ц заметил Савченко.
Ц Настоятельно рекомендовали. Так что он работает у нас, а не на радио.
Ц Его нельзя выпускать общаться с журналистами, Ц в сторону сквозь зуб
ы процедил Серж, подразумевая, естественно, не Бурдинова, а Давыдова.
Ц Ерунда, Ц оборвал его Семен. Ц Николай справится. Ведь ты справишься,
Николай?
Давыдов же отвлекся от разговора и думал сейчас о другом. Вспоминал Слав
у Бурдинова. И еще одного своего друга, одногруппника Славы Ц Игоря Малк
ова. И химика Колю Решетняка. Разбросала их жизнь, развела в разные сторон
ы. Где они теперь? Дома они с Малковым и Решетняком хоть изредка перезвани
вались. А здесь, может быть, и не были никогда знакомы…
Между тем все ждали ответа Давыдова, Он спохватился и быстро сказал:
Ц Пожалуй, справлюсь. Отчего же не справиться?
Ц Отлично, Ц улыбнулся Савченко. Ц Узнаю молодого Давыдова Ц рыцаря
без страха и упрека. Грудью на амбразуру…
Николай засмущался и спросил:
Ц А Игорь Малков не у вас работает?
Никто не отозвался. Только Дорошев через некоторое время вспомнил:
Ц Кажется, я встречался с неким Малковым на каком-то семинаре в, Москве. О
н представлял один из тамошних институтов. Мы, мало общались Ц я запомни
л фамилию ученого только потому, что он родом с Дона. Из Шахт, кажется.
Ц Да, из Шахт… Ц подтвердил Николай.
Ц Но речь не об этом, Ц направил разговор в нужное русло психолог. Ц Вы
твердо решили показаться журналистам?
Ц Почему бы нет? Только дайте мне прежде посмотреть мое личное дело. Хоте
лось бы узнать о себе то, что вы знаете, а я Ц нет.
Ц Весьма разумно, Ц согласился Лев Алексеевич. Ц Мы вас, пожалуй, покин
ем. Обед в ближайшее время принесут. В институтскую столовую спускаться
в первый день не стоит… И личное дело доставят сюда. И ваше, и ваших коллег
…
Ц А я против того, чтобы он изучал мое личное дело, Ц встрепенулся Серж Ч
еркашин. Холодное лицо его впервые выразило сильные эмоции.
Ц Но это ведь не тот Николай, Ц попытался вразумить его профессор.
Ц Тот, не тот Ц все они одинаковые, Ц фыркнул программист. Ц Хоть вы и д
иректор, Лев Алексеевич, я своего разрешения на изъятие дела не даю.
1 2 3 4 5 6 7