Только теперь, после этого ужаса, начинаешь понимать, как мало
нужно, чтобы уничтожить все живое...
- Это все так, - вздохнула Марта. - Ясно, нам просто повезло. И не
только в том, что мы остались жить. Нам есть чем жить, понимаешь? Вспомни,
как ты сказал: мы перешли к натуральному хозяйству, как наши далекие
предки, еще и посмеивался - мол, я плохо учила историю и забыла, что
это-такое.
- Кажется, я так говорил...
- Так вот, нам есть, где жить, чем питаться. Пока что есть. Но надо
смотреть вперед. Никто не знает, что будет потом. Сможем ли мы прокормить
себя. Запасы не бесконечны, и только глупец не поймет, что на трех человек
расход пищи меньше, чем на четырех...
- Хочешь сказать, что девочка тебя объедает? Вот отчего Лина за
столом так мало кладет на свою тарелку. Клюет, как птичка... Вы смотрите
на нее, как на воровку, и она это чувствует!
- Ну и хорошо, если чувствует. Так не может продолжаться! Она уже
набралась сил...
- И поэтому надо указать ей на дверь? Марта, ты же мать!
- Была! - отрезала Марта.
- А ты представь себе, что это твоего сына выгоняют в мертвую
пустыню...
- Моего сына больше нет. Мы не вернем своих родных тем, что будем
хлопотать о чужом дитятке! Пусть ищет себе другого приюта.
- А если наш островок - последний приют в мире? Мы обошли все
окрестности, Марта, поднимались на все холмы! Сплошь только это черное
стекло и никакого просвета. Радио молчит, света нет и не будет. Мы одни,
Марта! Нам не на кого надеяться.
- Ты же говорил, что где-то могут быть еще люди?
- Это только допущение, как ты не понимаешь! А черная пустыня -
реальность, вон она - всюду, куда ни глянь.
- Зачем же мы тогда ходили в эту пустыню, чего искали? Зачем ты повел
меня туда? Мы бы никогда не увидели Лину, не притащили бы ее сюда, домой,
не морочились бы с ней! Почему она не осталась там? Она же хотела
добраться до города, вот пусть бы и добиралась! Мы бы ничего не знали о
ней! И зачем мы пошли в ту сторону, зачем только нашли ее... - Марта снова
захлебнулась криком и слезами.

Рэм лежал навзничь и смотрел в небо. Впервые за все дни оно было
таким чистым и голубым. Он наслаждался теплом и покоем, старался ни о чем
не думать. Мозг отказывался принимать страшную реальность, защищался от
нее, словно оберегая тело, давая ему возможность окрепнуть. Силы прибывали
с каждым днем, но вместе с выздоровлением приходила и тревога.
- Возьми у меня корзину, - услышал он голос Марты. Она сидела на
дереве и собирала вишни. Когда Рэм подошел, протянула ему горсть ягод. -
Попробуй! Вкуснота.
Рэм успел поставить корзинку на землю и подхватить под руки Марту,
которая прыгнула с дерева. Юбка ее задралась, открыв круглые колени, и
Марта, оказавшись на земле, принялась ее поправлять и отряхивать.
- Вижу, ты совсем выздоровел, - неожиданно подмигнула Марта, и Рэм
понял, что впервые видит ее улыбку.
- Вообще-то я болеть не люблю и не умею, - словно извиняясь, сказал
он. - А тут на тебе - свалился как сноп, наделал тебе забот... Ну, теперь
все прошло. Чем помочь тебе? Ты скажи только...
- Не торопись, работа всегда найдется. Успеешь еще.
- Спешить и впрямь некуда. Придется, видно, привыкать к размеренному
ритму жизни наших предков. А чтоб совсем было похоже, отпущу бороду.
Лезвий мало, а электробритва теперь ни к чему.
- Хорошо, хоть не в пещере будем жить. Что б мы ели сейчас, если бы
не все это... - Марта обвела рукой подворье. - Сад... огород... а еще
пруд. Ты умеешь ловить рыбу?
- Если б даже и не умел, пришлось бы научиться. А там, возле леса,
уцелел кусок пшеничного поля. Ты умеешь печь хлеб?
- Если б не умела, пришлось бы научиться... - Марта снова улыбнулась,
потом вздохнула, помолчала и как-то нерешительно спросила: - А ты... ты
уже... здоров?
- Вроде да. А что?
- Я думаю... можно было бы сходить... посмотреть... Как там, в
селе... - она запнулась, опустила глаза и начала сосредоточенно отдирать
потрескавшуюся кору со ствола вишни. Но Рэм хорошо прял все, чего она не
досказала. Была еще надежда, слабенькая, призрачная, но все-таки надежда,
что кто-то спасся. Нужно было все выяснить.

То, что осталось от села, нельзя было назвать руинами, нет, все
сохранилось, но оказалось закутано в черную блестящую пелену, под которой
угадывались очертания домов, машин, опор электросети, деревьев,
напоминающие гигантские надгробия и жуткие обелиски.
Рэм и Марта застыли в молчании перед этим небывалым кладбищем. Они
догадывались, что именно увидят, но зрелище мертвого села ошеломило обоих;
Марта кусала губы, не решаясь нарушить зловещую тишину, но отчаяние ее
пробивалось глухими стонами. Рэм не мог себе позволить предаться горю -
стоящая за его спиной женщина могла надеяться только на него. Он был
обязан хоть немного облегчить тяжкую ношу, упавшую на хрупкие женские
плечи.
Он обернулся, и Марта кинулась к нему, обхватила его шею руками. В
глазах ее дрожали слезы.
- Уйдем отсюда, - хрипло прошептала она. - Нечего нам здесь делать...
- Да... Я провожу тебя. Возвращайся домой, а я еще поднимусь на тот
холм. Ты говорила, с него видно город? Не хочу откладывать на завтра...
- Нет, я с тобой, - Марта крепко вцепилась в его руку.
Долго шли молча.
- Смотри, до горизонта все черно, - наконец произнесла Марта. - Как
на пепелище...
- Вселенское пожарище, - нехотя откликнулся Рэм. - Повсюду это черное
стекло.
- Как ты сказал? - Марта встрепенулась. - Черное стекло?
- Ну да. А ты как называешь это?
- Смолою...
- Вероятно, так точнее. И вправду напоминает застывшую смолу.
- А как ты считаешь, что это могло быть?
- Не знаю, Марта. Ничего не знаю. Лезут в голову всякие бредовые
предположения...
- Вот и рассказал бы...
- Есть два варианта. Первый - стихийное бедствие, какое-то
неизвестное нам явление природы, возможно - космическая катастрофа.
- А второй?
- Второй... новое страшное оружие. Наверное, химическое. Я никогда не
слыхал ни о чем подобном. А может, и не оружие. Может, неудачный
эксперимент или авария. В городе было немало химических заводов. Впрочем,
вряд ли это распространилось бы на такие большие расстояния...
- Непонятно еще одно: почему сохранился наш островок?
- Ты рассказывала, что надвинулся красный туман, а потом налетел
сильный ветер. Может, как раз антициклон нагрянул. В центре его создается
область повышенного давления, и воздух движется от середины к краям,
понимаешь?
Марта кивнула.
- Похоже, что этот туман, вернее, конденсированный газ при
взаимодействии с органикой разрушает ее и создает эту пленку. Ты заметила,
какими деревья стали? Только стволы и самые толстые ветви, как после
пожара... Антициклон, наверное, перемещался с небольшой скоростью, а
потому успел захватить только наш островок. В других же местах ничто не
помешало реакции, и все исчезло под черным стеклом. Если мы встретим еще
кого-нибудь, может, и узнаем, что произошло. Пока что это все лишь мои
предположения...
- Вот мы и пришли, - сказала Марта. - Напрасно только ноги били.
Везде одно и то же.
Там, где раньше был город, виднелись темные громады. Слезы у Марты
высохли, лоб прорезали морщины. Внезапно она дернула Рэма за руку.
- Смотри-ка... - указала движением головы. - Что это там?
На склоне одного из холмов виднелось неясное светлое пятно.
- Похоже, человек лежит, - Рэм заторопился. - Может, живой еще. Идем
туда!

- Хватит, Марта. Криком ты ничего от меня не добьешься. Давай
говорить спокойно. Ты считаешь, что вчетвером нам тесно. Если уж на то
пошло, почему бы тебе не выгнать, например, меня? Я тоже чужой в этом
доме. К тому же, у меня больше шансов дойти до людей, если они где-то еще
есть, чем у Лины.
- Что за глупости! - фыркнула Марта. - Ты тут не чужой, и ты это
хорошо знаешь.
- А почему я перестал быть чужим, ты не задумывалась?
- Ну и вопросик... - Марта искоса взглянула на Рэма. - Понравился ты
мне, дурачок.
Голос ее звучал спокойно, уверенно, даже весело.
- Разве это надо объяснять? Я думала, ты и сам догадался.
- Догадался... Хорошо еще, что ты родного папеньку не надумала
выгнать. Вот уж без кого можно обойтись! Он же никому жизни не дает.
Удивительно, как в таком хилом теле помещается столько брюзжания и злобы
на весь мир.
- Вот его ты не трогай! Какой ни есть, отец все-таки. Не обращай
внимания на его ворчанье. Между прочим, как ты думаешь, откуда у нас
появилось столько хороших и нужных вещей? Мы с ним расстарались! Помнишь
дом на границе черного и зеленого? Мы проходили мимо в тот день, когда
нашли Лину. Дом был покрыт смолой только наполовину, и многое внутри
оказалось неиспорченным. И для тебя кое-что нашлось, и для твоей
драгоценной Лины. Что бы мы делали без этой одежды, которая как на тебя
пошита? Все эти сорочки, куртки - ты думал, это от моего мужа осталось?
Нет, миленький, муж мой был худой, как щепка, и на голову ниже тебя. А ты
у нас ничего парень, - она уже совсем миролюбиво взъерошила ему волосы. -
Я ведь тебе добра хочу. Надо думать о будущем... Вот мы и взяли оттуда
все, что могло пригодиться...
- И когда же это вы успели там пошарить?
- Успели. Хватило времени. Пока ты нянчился с Линой...
- О, теперь я догадался, откуда в буфете взялось столько хрусталя.
Это тоже необходимо? Просто-таки позарез? И тоже для будущего? Не на нашу
ли свадьбу?
- Не психуй. Правильно я тебе сразу ничего не сказала. Чуяло мое
сердце - не дождешься от тебя благодарности. Ну все равно - не тащить же
назад!
- А тебе не кажется, что это - обыкновеннейшее мародерство? Вы готовы
тянуть в дом всякое барахло, потому что вам это нужно. А вот Лина - живой
человек - вас не интересует, она вам не нужна! Меня же вы не вышвырнули с
вашего острова только потому, что я - полезная вещь. Ну да, без меня вам
было бы труднее, не так ли? Свой хлеб я всегда отработаю. Ну там дровец
нарубить, огород вскопать, воды принести, дверь починить... А в награду
можно меня и приласкать - чтоб сильнее старался!
У Марты задрожали губы.
- Ты... ты... знаешь, кто ты такой?
- К сожалению, знаю. Во-первых, ваша рабочая сила. Во-вторых, муж для
тебя, продолжатель вашего рода. Я просто прекрасно вписываюсь в вашу
жизненную схему, так сказать, островную модель. А вот Лина - нет, не
вписывается. Ей нет здесь места. Поэтому вы и объявили ей войну...

Домой вернулись в сумерки. Рэм нес на руках тоненькое, почти
невесомое тело. Коротко остриженные льняные волосы, красное в клеточку
платье... Голова девочки запрокинулась, и видно было, как в ямке между
ключиц пульсирует голубая жилка. Жива...
Марта не видела ее тут раньше. Наверное, в гости на лето приехала. Из
города. Неужели она хотела добраться домой? И покинула по своей воле тот
зеленый островок, на котором застала ее беда?
- Кого это вы притащили? - буркнул старик, остро поглядывая
исподлобья.
- Не видишь, что ли? - устало ответила Марта.
Рэм не отходил от девочки. Она все время молчала, иногда раскрывала
глаза и, моргая длинными ресницами, обводила комнату взглядом, в котором
застыло грустное удивление. Губы ее слабо шевелились, словно хотели что-то
произнести.
- Как зовут тебя, доченька? - спросил Рэм, осторожно кладя ладонь на
ее прохладный лоб.
- Ли-на, - долетел едва слышный шепот.
- Помоги мне, - прозвучал у него за спиной голос Марты. - Я согрела
воду, хочу ее вымыть. Сегодня ей нельзя давать ничего, кроме молока.
Неизвестно, когда она ела последний раз. Я скажу отцу, он посидит с нею.
Рэма страшно изумило то, что всегда молчаливый и хмурый старик начал
причитать над Линой, называть ее крошечкой и голубонькой. Когда они с
Мартой внесли ведра, полные горячей и холодной воды, старик торопливо
вышел, словно испугался, что его застанут растроганным. Со двора опять
понеслось его ворчанье, - все громче. Видимо, после долгого молчания
старику трудно было сдержаться.
Лину выкупали и напоили теплым молоком, после чего она задремала. Рэм
на цыпочках вышел из комнаты. Дверь за ним закрылась беззвучно, но он
уловил какой-то неясный шорох и еще раз заглянул в комнату.
- Где... я? - донеслось из темноты. - Кто... вы?
- Тебе нельзя сейчас разговаривать, - Рэм избегал прямого ответа. -
Ты долго болела, теперь тебе нужно набраться сил. Вот окрепнешь немножко -
и тогда спрашивай сколько хочешь, ладно?
- Так я... болела? - в ее голосе Рэму почудился скрытый укор. - А
мама знает... где я?
- Мы найдем ее, - только и смог ответить Рэм и поторопился выйти на
шепот Марты:
- Не трогай ты ее, пусть спит. Идем ужинать.
- Спокойной ночи, Лина.
Девочка не ответила, - да он и не ждал ответа. Марта появилась очень
кстати. Что мог он сказать этому ребенку?
Стол был накрыт на двоих. Марта пристроила свечку на подоконнике.
- А где ж отец? - спросил Рэм.
- Он нас не дожидался, поел уже. Кажется, разыскал-таки бутылочку,
как я ни прятала... Теперь завелся, нескоро остановится.
- Хоть услышу наконец, какой у него голос, - попытался шутить Рэм.
- Ой, надоест еще, - Марта пренебрежительно поджала пухлые губы. -
Это он так долго из-за тебя молчал. А теперь освоился...
- Да в нем Цицерон погиб, - засмеялся Рэм, стараясь развеселить
Марту. - Во декламирует!
Она не приняла шутливого тона и как-то обреченно вздохнула:
- Начинается...
Голос за окном звучал то вдохновенно, то гневно, полнился иронией и
трагизмом, сплетал в один клубок страшные проклятия и нежные слова,
ласковые имена и грязную брань. Отец Марты оплакивал гибель мира, крыл
свою бывшую супругу, мужа Марты и его родичей. Муж Марты повинен был в
том, что оказался никудышным хозяином, мать Марты тем провинилась, что
дочь в нее удалась, такая же безголовая: зачем отпустила маленького в лес
с этим болваном? Даже сочувствие к Лине, так поразившее Рэма, сменилось
злобой: почему она спаслась, чужая девчонка, а не его внук?
Рэм еще не сталкивался с такими уродливыми проявлениями горя, ему
было одновременно и жаль старика, и гадко. Наконец он не выдержал и сделал
шаг к двери, но Марта преградила ему дорогу.
- Не трогай его! - умоляюще зашептала она. - А то он начнет бранить
нас с тобой, а я... я так устала... я не выдержу...
Ладонь Марты легла ему на плечо, и он замер, не решаясь шевельнуться,
чувствуя, как тепло ее руки переливается в его тело. Свечка замерцала,
догорая, пугливые тени запрыгали по стене.
Выкрики старика долетали уже не так отчетливо, наверное, отошел
дальше от окна. Но еще можно было разобрать, как он клеймит ученых - от
них все беды! Громкие выпады против науки все чаще прерывались полусонным
бормотанием. Потом звякнула кружка о ведро, стоявшее на скамейке, - после
приступа красноречия деду захотелось пить. Скрипнула дверь, послышались
тяжелые шаги: старик побрел в свою комнату. Щелкнул замок. Марта осторожно
убрала руку с плеча Рэма.
- Он всегда был такой? - шепотом спросил Рэм, чтобы не молчать.
- Еще хуже. Сейчас постарел, хоть рукам воли не дает, знает, что
теперь-то со мной не справится. А раньше... всем доставалось. Поэтому и
мама бросила его. Не выдержала...
- А ты?
- А что я? Куда мне было деваться? Сестры разъехались, с мужниной
родней не сошлась... Надо ж было где-то жить. А тут все-таки дом,
хозяйство.
Она оглянулась на темное окно.
- Ночь уже...
- Я пойду, Марта. Добрых снов...
- Не уходи, - голос Марты дрогнул. - Мне страшно...
Легкие пальцы коснулись щеки Рэма. Он порывисто обнял ее и спрятал
лицо в темных волосах.
Будто большая ночная птица раскинула сильные крылья и вылетела в
раскрытое окно, унося с собою все печали. И сразу стало легче Дышать. Со
двора потекла в комнату ночная прохлада и аромат маттиолы. Марта
прерывисто вздохнула и тряхнула головой, отгоняя последние призраки.
Волосы ее пахли дождей, позабытым вольным ливнем.

- Что ты несешь? При чем тут война? На войне убивают. А я не
собираюсь никого убивать. Я и оружия-то в руках сроду не держала.
- Оружие разное бывает. Твое - равнодушие. Оно тоже убивает.
Равнодушие к чужой боли, чужому горю, нетерпимость ко всему, что не
укладывается в твои представления о жизни, к тому, кто чужой, не такой,
как ты и твой отец... Лина чужая, потому что не такая. - Рэм старался
говорить ровно, спокойно, словно объясняя очевидное. - Ты уничтожаешь не
только Лину.
1 2 3