Более того, присутствие в квартире попугая его искушало, и у моего пушистого друга постоянно выделялся желудочный сок. Я встала, позевывая, сходила на кухню, потом тихонечко заглянула в комнату сына, убедилась, что ребенок безмятежно спит, после чего просунула нос в Костину комнату. Брата на кровати не было.
В душу закралось нехорошее предчувствие.
Недолго думая, я засела за телефон и набрала номер Марининой квартиры. Трубку долго никто не брал, но наконец ее сняли и сонным хриплым голосом (какой бывает только с хорошего бодуна) послали звонящего по известному русскому адресу.
Я тут же узнала Витю и завопила:
– Это я, Лана! Не вешай трубку! Костя у тебя?
– Лана? Какая Лана? Ах, Лана! Лануся! Когда при-едешь?
Далее последовал обычный бред поддатого мужика, которому звонит знакомая женщина. По крайней мере, мне неоднократно доводилось слышать подобное.
– Костя у тебя? – ворвалась я в этот поток.
– Ах тебе Костя нужен? А почему не я? Я лучше! Лануся, приезжай! Мы с Костей тебя примем по высшему классу. Да, Костик?
Я услышала в трубке чей-то невразумительный хрип. Вернее, он шел не из трубки, а раздавался где-то в Витиной квартире, но до меня отдаленно долетел. Правда, я не смогла по нему опознать брата.
– Дай мне Костю, – попросила я, готовясь выпустить на братца немного пару.
Но Витя сообщил, что подобное практически невозможно, поскольку Костя спит на другой кровати и ему до Вити не добраться, не разворотив часть палисадника (мимо которого придется проходить). А этого делать нельзя, поскольку в таком случае змея по возвращении прибьет всех нас, включая меня. Я с Витей согласилась, пожелала спокойной ночи и повесила трубку, немного успокоившись. Нет худа без добра: завтра, то есть уже сегодня вечером, братец будет чувствовать себя виноватым и в субботу с утра без лишних воплей отправится за город искать амазонок, а за опохмелку, может, и какую здравую идею родит.
30 июля, пятница
Когда я утром позвонила Вите уже из турфирмы, он что-то промычал мне в трубку и отключил связь, потом у него дома к телефону никто не подходил, как и у меня. Правда, я не особо беспокоилась, решив, что Костя бегает по магазинам, желая встретить меня чем-то вкусным, чтобы загладить свою вину, или просто не берет трубку: у меня дома стоит АОН, и брат понимает, что это звоню я с работы, чтобы дать ему нагоняй. Сынок, конечно, болтается на карьере. И правильно делает в такую погоду.
Прибыв вечером в пятницу домой, я застала обеспокоенного сына, сообщившего, что дядя Костя так и не появился.
Мне хотелось высказать вслух все, что я думаю о братце, но при сыне я сдержалась, хотя он меня понял и без слов.
– Я поеду с тобой, – заявил Сашка, заметив в моих глазах намерение тут же развернуться. – Только перекуси вначале, а то, наверное, весь день голодная.
– Заботливый ты мой, – потрепала я сына по вихрам.
– Это у меня наследственное, – сообщил Сашка.
Поймав мой вопросительный взгляд, добавил:
– Я же унаследовал все лучшее от всех родственников. Заботу о твоем желудке – от дяди Кости. Не будешь питаться нормально, заработаешь язву, – повторил он с интонацией братца.
Мы рассмеялись, перекусили оставшимися со вчерашнего дня голубцами, выпили чаю, съели по мороженому, я переоделась в джинсовые длинные шорты, футболку и легкие кроссовки, и мы спустились вниз к машине. Животные остались дома вдвоем, кот сидел под люстрой и с вожделением смотрел на клетку. Интересно, а у попугаев инфаркты бывают от такого соседства? А у котов спазмы желудка от несовершенного греха чревоугодия?
Притормозив перед Маринкиным домом, я поняла, что ключей-то от ее квартиры у меня больше нет. А если Костя с Витей опять напились? Хотя в сумочке имеется набор для современной русской бизнес-леди…
Но для начала я нажала на звонок. Никто не открыл. Я позвонила еще раз – и с тем же успехом.
– Прикрой меня на всякий случай, – шепнула я сыну.
– Да никого тут нет, – ответил он, сразу же поняв, что я намерена делать.
С двумя хлипкими замками (почему Маринка не установит нормальные? Или не хочет привлекать внимание бронированной дверью?) я справилась меньше чем за минуту, и мы с Сашкой проскользнули в квартиру.
Первым, что я увидела на тумбочке у входной двери, были указания по поливу цветов, которые я вчера вручила Косте вместе с ключами. Связка лежала под компьютерной распечаткой. Я положила ключи в сумочку, распечатку прихватила и начала с цветов, по ходу дела осматривая урон, нанесенный квартире со времени моего последнего появления тут.
Витя явно праздновал свое освобождение из плена, причем, по всей вероятности, приглашал всех собутыльников с «пьяного» угла. Кругом валялись пустые бутылки, грязные тарелки, осколки, объедки и огрызки. Но – удивительно – Маринкин палисадник оставался нетронутым. И как только ватаге пьяных мужиков удавалось его обходить, не свалив ни один горшок? Или Витя был так напуган женой, что даже в пьяном ступоре думал о последствиях разрушения палисадника? А ведь думал же…
При помощи Сашки я быстро полила все, что требовалось, и мы квартиру покинули, чтобы отправиться на «пьяный» угол, где следовало искать Костю.
На мою «БМВ», притормозившую напротив «Пива в розлив», вылупилось несколько осоловевших пар глаз жаждущих. Правда, хочу отметить, что ни мои ноги, привлекающие внимание любого нормального мужчины, ни высокая грудь, обтянутая тоненькой футболкой, у этого контингента не вызвали никакого интереса.
На меня смотрели настороженно.
Но мне повезло: один из собравшихся меня узнал, что я не могла сказать про себя.
– Лана, ты? – послышался робкий голос. – А ты совсем не изменилась.
По нескольким следующим фразам я с большим удивлением для себя поняла, что мы с говорящим (на вид – за пятьдесят, испитое лицо, обрюзгшая фигура, лысина внушительных размеров) учились в одном классе. Если бы не представился – никогда не опознала бы.
После воспоминаний о чудесных годах юности одноклассник поинтересовался, что же меня привело на эту точку. Задавая вопрос, он косил на «БМВ».
Я спросила о Косте, но его здесь сегодня никто не видел. Правда, мне подтвердили, что вчера Витя пригласил весь «народ» к себе и «народ» предавался возлияниям, а потом по большей части там так и остался ночевать. Был ли там мой брат, никто точно ответить не смог: мнения разделились ровно пополам.
– А Витя сейчас где? – уточнила я.
– От амазонок скрывается, – прошептал одноклассник заговорщическим шепотом. – Они вчера за ним приезжали. Но он от бабушки ушел и от дедушки ушел! – процитировал одноклассник народный эпос о Колобке.
– А поподробнее нельзя? – попросила я.
Но лучше бы этого не делала. Все собравшиеся у «Пива в розлив» стали наперебой рассказывать про приезд амазонок. Описания средства передвижения дам варьировались так, как отличается телега от «шестисотого» «Мерседеса», описания внешности – как киборг от мисс Вселенной. Мужики еще и не могли сойтись в количестве. Я, конечно, предполагала, что у большей части наблюдателей в глазах двоилось, а то и троилось, но мне от этого было не легче.
Правда, все сошлись в одном.
Среди амазонок была «цветная». Правда, в остальном мнения расходились. Эта самая амазонка могла, по мнению собравшихся, быть негритянкой, индианкой, индуской, арабкой, китаянкой, узбечкой и казашкой. Я поняла, что при таком разбросе мне эту девушку не отыскать никогда.
– И что делали амазонки? – устало спросила я. Сашка все это время стоял рядом молча.
– Приехали вот так, как вы, – ответили мне и признались, что меня вначале тоже приняли за амазонку, но меня опознал одноклассник.
– А мама похожа на амазонку? – впервые встрял Сашок.
Меня стали рассматривать.
– Они тоже все были ничего, – наконец заявили собравшиеся алкоголики. – Но вы – лучше.
– Спасибо, – поблагодарила я – комплимент всегда приятен, но меня все-таки интересовали вчерашние события и в особенности сегодняшнее местонахождение братца.
По версии собравшихся, амазонки оставили транспортное средство не в Витином дворе, а в соседнем, потом рыскали по окрестностям (раздвоившись, растроившись и так далее – тут мнения расходились) и в конце концов уехали. Меня так и подмывало спросить, не садилась ли в соседнем дворе летающая тарелка, но я сдержала этот благородный порыв и поинтересовалась:
– Одни уехали? Никого не взяли?
– Из наших – точно никого. Все здесь.
– Но нет моего брата и Вити, – напомнила я.
– Они партизанят, – ответили мне.
– Где?! – взвыли мы хором с сыном.
Мужики стали переглядываться. Они явно не решались показать мне это укрытие, где они сами, наверное, иногда пережидают бури.
– Мне нужен только мой брат! Передайте ему, пожалуйста, что я волнуюсь. Я не собираюсь ему мылить шею и даже сама, лично, куплю пива. Только пусть домой идет!
– Эх, такую бы жену, как ты, девка! – вздохнул один из алкоголиков. Другой заметил, что я беспокоюсь о брате, а это родная кровь, сестра – не жена.
Я встряла в поток рассуждений, опять попросив проводить меня к укрытию.
Господа алкоголики наконец решились, и мы дружною толпою, возглавляемой моим одноклассником, отправились через дворы к детскому садику, часть которого была сдана в аренду разным фирмам и фирмочкам (салону эротического массажа, гадальному салону, секции айкидо и прочим), которые, в свою очередь, нанимали сторожей, дежуривших ночь через две. Эти сторожа тоже частенько посещали «пьяный» угол, а остальная компания зимой ходила к ним погреться. Более того, все собутыльники знали, что могут пересидеть тяжелые времена (чтобы не быть лупленными скалкой) в полуподвальной комнатке, где проходили какие-то трубы.
Но сторож твердо заявил, что Витя с приятелем, имени которого он не знал (Костя все-таки не был частым гостем на «пьяном» углу, и необходимость пережидать бурю в подвале у него отсутствовала), ушли несколько часов назад.
Я попросила разрешения осмотреть полуподвальную комнату. Нас с сыном пустили, но ни Кости, ни Вити я там в самом деле не обнаружила и, признаться, не поняла, что в этом помещении мог делать мой брат и зачем его сюда вообще понесло. От амазонок скрываться?
Но мы все-таки заходили сюда не зря. Мой ушлый сынок, почему-то решивший заглянуть за все трубы, внезапно извлек из-под одной тетрадный лист в клеточку, изрисованный корявым почерком папуаса, только что научившегося писать.
Листок представлял собой какой-то план.
– Это чего такое? – сгрудилась вокруг Сашки группа товарищей, источая запах перегара, который особо остро чувствовался в замкнутом, давно (а то и никогда) не проветриваемом полуподвальном помещении.
Но никто не мог предложить вразумительного решения, и вообще народ считал, что листок тут мог валяться и неделю, и месяц, и год.
– В марте трубы прорывало, – напомнил сторож. – Значит, с марта, не раньше.
Я же взяла листок из рук сына и принялась его внимательно изучать. Ведь никто из постоянных обитателей «пьяного» угла в любом случае не мог толком сконцентрироваться, сфокусировать взгляд, убрать пелену с глаз и вообще разглядеть написанное: на место встречи с собутыльниками добирались без очков даже те, кто их носил. Видимо, боялись разбить по пути домой.
Интуиция подсказывала мне, что листок тут появился совсем недавно, скорее всего, сегодня. Если эта комнатка используется местным мужским населением как место пережидания бури, Витя вполне мог решить устроить тут свой тайник, надеясь, что кто-то из друзей-товарищей листок обнаружит. Правда, Витя почему-то не учел, что друзья-товарищи вполне могут использовать его совсем по другому назначению, а не для того, чтобы пытаться атаковать амазонок.
Если соединить рисунок с тем, что я вчера слышала от Вити, то это был план подхода к логову женщин-воительниц, где они мучили несчастных мужчин.
Правда, найти это место по имеющейся у меня на данный момент информации будет исключительно сложно без помощи самого Вити. Да и на него рассчитывать особо не приходилось.
Но меня больше всего интересовал Костя.
Внезапно из дверного проема раздался детский голос.
– Папа! – звал мальчик лет десяти на вид. – Папа, иди скорей! Мы там такое нашли!
Мальчик закатил глаза. Из-за его спины выглядывали еще два чумазых пацаненка.

Глава 3

30 июля, пятница, вечер
– Ну чего там, выкладывай! – произнес мужик, который, по-моему, скорее годился парню в дедушки, чем в отцы. – Куда опять лазали, мазурики?
Но мальчишки предпочли не говорить, а показать.
Мы всей толпой бросились из садика. Пацаны неслись первыми, за ними, как самые спортивные, – мы с Сашкой, потом ватага постоянных обитателей «пьяного» угла. Когда мы пробегали мимо одной из скамеечек, где сидела стайка старушек из трех человек, старушки, видимо решив, что где-то что-то дают по дешевке, присоединились к нашему отряду. Бабули ведь точно знают: сегодня не возьмешь – завтра может не быть или будет дороже. По пути они пытались выяснить, что именно им может перепасть в результате перевыполнения норм ГТО. Но поскольку местные алкоголики, которых старушки всех знали по именам, ничего вразумительного сказать не могли, более того – уже тяжело дышали и на бегу разговаривать оказались не в состоянии, бабульки их обогнали и пристроились рядом с нами с Сашкой. Спортивная подготовка у бабулек была не хуже нашей с сыном. И это неудивительно: войну выиграли, разруху пережили, а уж если перечислять все испытания последних лет… Закаленные в борьбе за существование бабки могли дать фору любому молодому сытому иностранцу.
Невольно вспомнилось, как я в последний раз летала в Германию и по пути назад в самолете листала один немецкий журнал. Там мне попалась статья о России. Я всегда с интересом читаю то, что иностранцы пишут о нас в своих журналах и газетах, в особенности самых авторитетных. Немцы утверждали, что русские пенсионеры – это некий непостижимый феномен. Ведь в тех условиях, в которых им приходится жить, нормальные люди уже давно бы вымерли. Правда, понятия о «нормальности» в разных странах очень отличаются…
– Милая, – обратилась ко мне сухонькая старушонка неопределенного возраста, – чего случилось-то? Куда это мы?
– Да мальчишки что-то нашли, – ответила я вежливо. – Вон эти, которые впереди.
Бабка кивнула, обогнала нас с сыном, товарки последовали за ней, мы с Сашкой тоже прибавили скорость и услышали ответ одного из пацаненков на вопрос бабушки:
– Не чего, а кого. Двух дяденек.
Я чуть не лишилась чувств, но, поддерживаемая сыном, на ногах удержалась и еще прибавила темп, чтобы лично поучаствовать в допросе пацанов.
Правда, мы уже приблизились к дому, где в подвале находились дяденьки, поэтому я не успела задать вопросов, вместо этого решив, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. На душе было муторно.
Пацанята не хотели сами спускаться в подвал.
– Скажите, куда идти, – обратилась я к ним твердым голосом.
Мальчишки ткнули пальцами, предупредив, чтобы берегла голову: с потолка свисают трубы, можно врезаться так, что искры из глаз посыплются.
Я пошла первой, Сашка тронулся за мной, за нами последовали бабки, пацанята пристроились следом. Мужское население района предпочло остаться на улице, видимо, уже догадавшись, что ничего хорошего им в подвале увидеть не предстоит.
Внизу было темно, несмотря на белые питерские ночи (они, правда, официально закончились, но в конце июля у нас все равно темнеет поздно), да ведь и до ночи еще было далеко.
– Эй, свет тут можно как-то зажечь? – обернулась я назад.
– Сейчас, – протиснулся вперед один из мальчишек, пошарил на стене – и подвал осветила тусклая лампочка, укрепленная на низко свисающем проводе.
Судя по тому, что бросилось в глаза, это было логово местных мальчишек, будущих обитателей «пьяного» угла, где они пережидали свои бури, опасаясь порции ремня. По углам валялись полиэтиленовые пакеты, в которых, по всей вероятности, дышали клеем. Но меня интересовало не это. В правом углу, у противоположной от входа стены лежали двое мужчин.
Я подошла поближе. Первым оказался Витя, Маринин муж, которого я узнала по все тем же старым джинсам, испачканным мазутом, и легкому, грязному свитерочку, который от лежания в подвале не стал чище. Второго мужчину я не видела никогда в жизни.
Первым чувством, которое я испытала, было облегчение: это не Костя. Но потом в голову ворвалась другая мысль: а где же мой брат? Он-то куда подевался?
– Мама, – вернул меня в чувство Сашка, дергая за футболку сзади, – надо посмотреть, как их убили.
– Тихо ты, – цыкнула я на сына.
1 2 3 4 5 6