- Это полный бред, Шери, - твердо сказал Парис, не позволяя ей отвести взгляда. - Не смей больше так говорить о себе.
- Даже если это действительно так?
- А все остальное - только притворство? - Он нахмурился. - Не пытайся меня обмануть. Я целовал тебя и помню, как твое тело оживало и горело от одного поцелуя. Ты одна из самых страстных женщин, которых я знаю.
Шери не нашла, что ответить. Только отчаянно замотала головой.
- Я сказал уже, что хочу доставить тебе удовольствие, - настойчиво продолжал Парис. - Почему ты не веришь, что я знаю, как это сделать?
- Потому что я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо, - еле слышно прошептала Шери, радуясь, что в темноте не видно, как пылает от стыда ее лицо. - А со мной… ты не получишь ничего. Ничего!
Парис вместо ответа наклонился и поцеловал ее в губы, соленые от слез. Потом несколько секунд сидел и смотрел в темноту.
- Кто этот негодяй, - неожиданно спросил он, кладя ей на плечи, - из-за которого ты стала такой? Я должен это знать, чтобы исправить причиненный им вред.
Шери снова замотала головой.
- Пожалуйста… Я не хочу об этом говорить. Он сжал зубы, и даже в сумраке было видно, как жестче обрисовались его скулы.
- Но ты должна. Тебе нужно избавиться от яда, отравляющего твою жизнь. Сделай же это! Доверься мне!
Шери молчала, и Парис подумал было, что она так и не заговорит. Однако она все-таки начала, чуть хрипловатым голосом, совсем тихо.
- Мы собирались пожениться. Его звали Уилл. Он был сыном одного из дедовских компаньонов. Мы были знакомы едва ли не с детства, он ухаживал за мной по всем правилам. Наши родители считали нас женихом и невестой лет с пятнадцати… С его сестрой Сарой я училась в одном классе…
- И что же Уилл?
- Он сделал мне предложение, я его приняла. Где-то месяца два было очень хорошо. Мы часто встречались, ходили в театр, в рестораны… Казалось, он любит то же, что и я, даже в искусстве. Мы часто беседовали о живописцах эпохи Возрождении, о прерафаэлитах… Потом я догадалась, что Сара рассказала ему обо всем, что я люблю, а Уилл ловко подстраивался.
Рука Париса, лежащая на плече девушки, была тяжела, как каменная.
- Дальше.
- А дальше мы ходили вместе по выставкам, по театрам… Но мы не были любовниками. Я считала, что с этим нужно подождать до свадьбы. Наверное, это влияние бабушки, но я всегда отличалась некоторой старомодностью. И когда до свадьбы оставалось недели две, я заночевала на квартире Уилла, и он потребовал, чтобы мы занялись любовью. Сказал, что незачем ждать и так все решено, а это поможет нам лучше узнать друг друга… Что это несовременно - отказывать жениху, что нельзя быть такой трусихой…
- И ты согласилась?
- Да… - Шери почувствовала, как в горле снова поднимается горький комок. - Я ведь любила его… то есть мне так казалось. А Уилл говорил, что это такая мелочь и можно сделать ему маленький подарок. Я согласилась, но я не знала, что это окажется настолько… неприятно. Он раздел меня и принялся тискать моя грудь. Я попросила его остановиться, сказала, что мне больно. И тогда…
- Что же тогда? - Голос Париса был странен, просто-таки преисполнен ледяного холода.
- Тогда Уилл попытался принудить меня. Он был большой и сильный мужчина. Я начала вырываться… Но Уилл стал заламывать мне руки. Я закричала, что, если он не прекратит, позову полицию, расскажу деду, сделаю все, что угодно… Уилл отпустил меня, но был ужасно зол. Он стоял голый, тяжело дышал и говорил… разные ужасные вещи. Что я фригидна, что заниматься со мной любовью - все равно что с вешалкой, что я никогда не смогу удовлетворить ни одного мужчину…
Шери услышала нечто вроде сдавленного рычания и посмотрела Парису в лицо. Он сидел белый как полотно, закусив нижнюю губу. В ответ на ее взгляд коротко кивнул: продолжай.
- Я быстро оделась, схватила сумочку и ушла. Была глубокая ночь, но я не могла оставаться в его квартире. Не могла больше видеть этого человека. Мне удалось поймать такси, но тут Уилл выскочил на балкон в одном халате и крикнул, чтобы я не глупила и вернулась. Что кроме него я не найду идиота, готового жениться на ледышке вроде меня, даже за все мои денежки. Я зажала уши и вскочила в такси… Но все равно запомнила его слова. Очень хорошо запомнила.
Помолвка была расторгнута, но я никому не объяснила почему. А дедушка сказала, что передумала. Уилл несколько раз звонил мне: то просил прощения, то ругал меня на все лады. Последний его звонок был просто насмешкой: он умолял меня прийти и попробовать еще раз, убеждал, что тогда просто потерял голову, а на этот раз он постарается, чтобы мне было хорошо.
- Он лгал, Шери, - заверил ее Парис. - Тебе не было бы хорошо с этим человеком.
- Я и не пришла. Сказала ему, что, если он позвонит мне еще раз, заявлю в полицию, что меня преследуют. Больше он не появлялся на моем пути… А всем друзьям я объяснила, что мы не сошлись характерами. Не говорить же, как оно случилось на самом деле. Это слишком больно.
В спальне повисло тяжелое молчание. Шери сидела, низко опустив голову, и светлые волосы скрывали ее лицо.
Неожиданно Парис встал, запахнул халат.
- Мне нужно выпить чего-нибудь. Принести тебе вина?
- Нет, спасибо, - покачала головой Шери. Хотя сердце ее кричало: не оставляй меня, прошу тебя, побудь со мной! Разум твердил, что это желание неисполнимо. Не сегодня, так завтра Парис непременно покинет ее. И ей останется только холод и отчаяние одиночества. Да, может быть, немного воспоминаний.
Глава 9
Парис затворил за собою дверь спальни и привалился к ней спиной, с трудом сдержав тяжелый стон. Он дышал часто, как после быстрого бега.
На самом деле ему нужно было сейчас не выпить, а подумать. Привести в порядок мысли и эмоции, осознать услышанное от Шери.
Парис подошел к окну и рывком распахнул его. Дождь кончился, только с деревьев порой сыпались тяжелые капли под порывами ветра. Холодный осенний ветер слегка отрезвил молодого человека, до того шатавшегося точно пьяный.
Пожалуй, самое порядочное, что я могу сделать, сказал он себе, так это одеться и уехать прочь отсюда, пока не причинил Шери еще больше вреда. Не сделал еще хуже, чем этот чертов Уилл!
С каким наслаждением Парис свернул бы негодяю шею!
Но, если судить здраво, разве сам он намного лучше? Разве не задумал обмануть Шери самым подлым образом - и тоже из-за денег?
Выругавшись, Парис лег грудью на подоконник, жадно вдыхая сырой осенний воздух. Он попался в свою же собственную западню. И теперь, что бы ни сделал, все получалось одинаково плохо.
А кроме того, Парис не мог заставить себя расстаться с этой девушкой. Он не знал, когда она стала так необходима ему - как воздух, как солнечный свет. Но понимал, что жизнь без нее не имеет смысла. Даже в музей пошел по единственной причине: невозможно было и дальше находиться вдали от Шери.
Однако весь мир был против них, и Парис не видел, как изменить ситуацию в свою пользу.
Стоит сказать правду о себе, и Шери посмотрит на него, как на чудовище, как на подлого обманщика. А потом повернется и уйдет, чтобы больше никогда не возвращаться. Если же случится чудо и Парис убедит ее в чистоте своих намерений, что он сможет предложить внучке миллионера? Ведь у него не будет даже галереи. Не будет ни гроша, чтобы кормить семью, зато появится множество могущественных врагов - от Дюрфорта до собственного деда.
Пусть так, устало подумал Парис, выпрямляясь и закрывая окно. В конце концов честь дороже. Кроме того, сейчас есть дела поважнее - например, утешить девушку, которую он уже любил.
Парис думал, что она плачет, но Шери не плакала. Лежала на спине, глядя в потолок, и глаза ее блестели, словно, стеклянные. Парис подошел и тихо лег рядом. Она не шевельнулась, словно бы не заметив его, но Парис знал, что это не так.
Итак, это его последний шанс остаться самим собой, сделать то, к чему так стремится его сердце. А заодно исправить зло, некогда причиненное негодяем Уиллом.
Парис нежно коснулся ее щеки. Шери чуть вздрогнула, но не повернула головы. Тогда он приподнялся, чуть нависая над ней, и провел ладонью по теплой шелковистой коже - от шеи до низа живота, прикрытого батистом светлых трусиков. Желание пронзило его - желание быть с нею, слиться воедино со стройным, млечно сияющим в темноте телом.
- Парис… - одними губами проговорила она, но он прикрыл ее дрожащие губы теплой ладонью.
- Тес, любимая. Не говори ничего, просто доверься мне.
И он начал целовать ее.
Когда все кончилось, они просто лежали рядом, крепко обнявшись.
- Я думала, что умерла и попала в рай, чуть слышно призналась Шери, пряча лицо в его волосах.
- Некоторые писатели утверждают, что это похоже на смерть. На смерть - и возрождение. - По голосу Париса она поняла, что тот улыбается. - Может, докажешь, что ты все-таки живая? Она удивленно распахнула глаза.
- Хочешь сказать, что мы можем… сделать это опять?
- Ну, не прямо сейчас. - Он дразняще провел кончиками пальцами по ее спине. - Но скоро. Я еще не насытился тобой, дорогая.
Шери молчала несколько секунд, тихо улыбаясь.
- Парис, а это… всегда так бывает?
- Это всегда так будет у нас с тобой.
- Спасибо тебе.
- За что?
- Я стала совсем другой. - Шери принужденно улыбнулась. - Ты излечил меня. И я всегда буду благодарна тебе за это.
Парис приподнялся на локте, чтобы взглянуть на нее.
- Благодарность должна быть взаимной. Все, что сейчас между нами произошло, было одинаково прекрасно для обоих.
Шери, отвернувшись, теребила край простыни.
- Но это не одно и то же для нас с тобой. Ведь ты… У тебя это был не первый раз.
- Это был мой первый раз с тобой, Шери. И ничего подобного я никогда не испытывал. Правда. Неужели ты до сих пор думаешь, что я занимался с тобой любовью из… жалости?
Она все еще не глядела на него.
- Но если бы я не рассказала тебе про Уилла, разве ты стал бы…
- Я возжелал тебя в первый раз, когда еще слыхом не слыхивал ни про какого Уилла, - перебил Парис. - Это было на балу. А потом, в ресторане, я едва заставил себя оторваться от твоих губ. И не далее как сегодня утром, на дороге… Шери, милая, пойми же наконец, что нас одинаково влечет друг к другу.
Он помолчал, потом все-таки добавил:
- Честно говоря, Уилл тоже сыграл свою роль. Мне ужасно хотелось, чтобы ты поскорей выкинула эту скотину из головы. Чтобы ты поняла: он далеко и не может больше портить тебе жизнь. Забудь о нем. А если он вздумает появиться… - Парис сжал кулак в красноречивом жесте.
Шери робко улыбнулась, и он, склонившись, поцеловал ее в кончик носа.
- Ты не проголодалась, та cherie? Она не смогла удержаться от смеха.
- Вот что называется - сменить тему!
- Дело в том, что, если ты хочешь есть, нужно сделать это сейчас, - объяснил Парис, и в глазах его заплясали озорные огоньки. - С каждой минутой мне все труднее к тебе не прикасаться, и если ты решишь поужинать позднее, то просто не сможешь. Я не отпущу тебя.
Он наклонился и снова поцеловал ее - на этот раз в губы, долгим и чувственным поцелуем.
- У нас впереди долгая ночь, - прошептал Парис, наконец отрываясь от губ возлюбленной. - Нам нужно подкрепить наши силы. Последний раз тебя спрашиваю: ты проголодалась?
К своему изумлению, Шери поняла, что действительно хочет есть.
Парис заказал отбивные и фруктовый салат, и Шери поужинала прямо в постели. Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой. И такой красивой.
Перепуганная девочка исчезла, уступив место женщине, осознающей свою привлекательность. Словно солнце растопило корку льда и пробудило к жизни молодую зелень.
Но тут неожиданная мысль заставила сердце Шери болезненно сжаться. А как она будет жить без этого человека? Что с ней станет, когда он уйдет?
- О чем ты призадумалась? - От внимания Париса не ускользнула внезапная бледность, покрывшая ее лицо.
- Просто собираюсь с силами перед боем, - беззаботно улыбнулась Шери, стряхивая оцепенение.
- Честно?
- Конечно, - солгала она. - Не желаешь ли проверить?
Лицо Париса оставалось серьезным, зато глаза улыбались.
- Как всякий учитель, я хочу знать, хорошо ли усвоен урок. Давай только сначала избавимся от этих тарелок.
Парис вернулся помрачневший, будто по дороге в гостиную его посетила какая-то неприятная мысль.
- Что с тобой? - тревожилась Шери. - Что-то не так?
- Не знаю. - Он присел на край кровати, сверля Шери взволнованным взглядом. - Не знаю, но надеюсь, что все в порядке. Ответь мне только: ты принимаешь таблетки?
- Таблетки? - Она не сразу поняла, что ее возлюбленный имеет в виду. Когда же поняла, то зарделась до корней волос. - О, таблетки… Нет, не принимаю. Я же еще никогда не…
- Вот этого я и боялся, - оборвал ее Парис, в отчаянии замотав головой. - О Господи, каким же я был безмозглым дураком!
Шери испуганно уставилась на него. Горло перехватила судорога.
- Ты не виноват, - с трудом произнесла она. - Это я не подумала.
- Нет, это я должен был позаботиться о тебе! Несколько мгновений Шери собиралась с силами, чтобы сказать то, что хотела.
- А это так важно? Ну, если я вдруг забеременею?
- Конечно, важно, - раздраженно бросил он, словно объясняя школьнице элементарные вещи. - У тебя может родиться ребенок.
А ведь Шери так надеялась на утешение! Вместо этого ее снова обидел. Дали понять - пусть не в открытую, - что прекрасный секс еще не причина для продолжения отношений. Ребенок же, если он родится, явится на свет нежеланным, никому не нужным…
Сейчас Шери молила только об одном: чтобы не расплакаться навзрыд. В конце концов, бывают ситуации и похуже, утешила она себя. Разве легко было матери самого Париса? Потом, по прошествии времени, она решит, как жить дальше. А пока…
Шери откинулась на подушки и улыбнулась.
- Снявши голову, по волосам не плачут - ведь так? Почему бы нам в таком случае не получить от этой ночи все хорошее, что она может дать?
Парис простонал.
- Ма cherie, будь благоразумна…
- Кажется, быть благоразумной слишком поздно, - покачала головой Шери и призывно протянула руки. - Ну же, милый. Видишь, мое терпение иссякает…
Парис шумно выдохнул, не в силах оторвать взгляда от ее обнаженной груди, и, закрыв глаза, упал в ее объятия…
Много позже Шери лежала рядом со спящим возлюбленным и смотрела в окно. Комнату уже заливал серый утренний свет. Дыхание Париса было ровным и глубоким, огненные волосы пламенели на подушке. Он в самом деле заслужил отдых, подумала Шери с нежностью. Краска залила ее щеки при воспоминании о том, что они проделывали всего пару часов назад. Тела их сливались воедино в такой удивительной гармонии, будто были созданы друг для друга.
А теперь все кончилось. И это нужно принять как данность.
Стараясь не разбудить спящего, Шери выскользнула из постели, оделась и ушла. Перед уходом она еще раз взглянула на Париса. Он не проснулся, только положил руку на ее половину постели, словно ища Шери.
Портье с учтивой улыбкой объяснил ей, как добраться до ближайшей железнодорожной станции, посмотрел по расписанию, когда ближайший поезд до Эдинбурга. Заказал такси.
- Мой супруг собирался ненадолго задержаться в ваших краях, - объяснила Шери. - А мне, к сожалению, пора уезжать.
- Какая жалость! - покачал головой гостеприимный толстяк. - Денек обещает быть ясным, вот увидите, что к полудню облака развеются. Что-нибудь передать вашему мужу?
- Нет, не беспокойтесь, - улыбнулась Шери, подхватывая сумочку и зонт. Кто бы знал, чего ей стоила эта улыбка! - А вот, кажется, и такси. Всего вам доброго. У вас очень мило. Надеюсь, когда-нибудь еще у вас остановиться.
Но сердце знало, что больше она сюда никогда не вернется. Это было бы слишком больно. Мудрее всего попытаться забыть происшедшее и попробовать жить как прежде.
Обратный путь показался Шери сплошным кошмаром. Облака и впрямь развеялись, и солнце сияло вовсю, слепя до слез. А может быть, слезы текли из глаз по совсем другой причине. Но когда Шери садилась в такси в Эдинбурге, она была уже совершенно спокойна.
Расплатившись с таксистом у своего дома, она нашарила в сумочке ключи и уже приготовилась было отпереть дверь, как вдруг спиной ощутила взгляд. От неожиданности Шери едва не выронила ключи.
Она нервно обернулась - и увидела Париса. Волосы его отсвечивали на солнце красным, лицо было смертельно бледным. Его длинная тень коснулась ног Шери, и та едва не попятилась.
С минуту оба молча смотрели друг на друга. Парис заговорил первый:
- Почему ты сбежала?
- Потому что ненавижу прощаться.
- Тогда не делай этого - не прощайся. Просто открой эту дурацкую дверь, пригласи меня войти и выслушай, что я скажу.
- Не нужно ничего говорить. - Шери отважно вскинула подбородок. Только не извиняйся, мысленно твердила она. Я этого не вынесу! - Случилось то, что случилось, и это было прекрасно. Но теперь нам обоим пора вернуться к привычной жизни.
Парис сокрушенно покачал головой.
- Шери, это не так просто…
- Если ты беспокоишься насчет ребенка, то это только моя проблема, - быстро продолжала она, не давая ему договорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16