– Ты волен жениться на ком тебе скажет сердце, дорогой сын, – отвечал старый король. – Но мне странно то, что никто из рыцарей и дам до сих пор не видел принцессы Белоснежки, хотя она живет в ближнем королевстве. Почему не появляется она на праздниках, почему в ее замке не привечают гостей?
– Не знаю, отец, – отвечал принц. – Но сердце мое говорит, что она несчастна. Я отправлюсь в путь просить ее руки.
– Пусть будет так, – сказал король.
И вот принц пустился в дорогу и достиг замка колдуньи.
Многое не понравилось ему, когда отворились ворота и он въехал в замок. Меж камней, которыми был вымощен двор, густо пробивалась сорная трава. С тех пор, как Белоснежка нашла приют у гномов, из замка улетели все птицы, кроме сов, свивших гнезда в башенках. Вокруг колодца заглохли все цветы, и на его ступенях сидели безобразные жабы. А вместо кошек и собак по двору ходили бурые крысы с голыми хвостами.
Однако принц вежливо приветствовал королеву, вышедшую к нему из своих покоев. Он назвал свое имя и поведал, что явился просить руки принцессы Белоснежки.
– Увы, – воскликнула колдунья. – В этом замке нет больше принцессы Белоснежки! Неблагодарная, она бежала неизвестно куда от меня, той, что заменила ей мать и так заботилась о ней! Я не знаю, где она.
– Я все равно отыщу ее, – сказал принц.
– Ищи-ищи, – тихо прошептала королева. – Хотелось бы мне знать, что ты будешь делать, если найдешь ее?
Но принц уже вскочил на коня и помчался прочь из замка.
Но где искать Белоснежку, он не знал.
Принц ехал лесом, и пел такую песню:

Ах, что с моим сердцем случилось?
Принцессе оно покорилось.
Бела словно снег,
Румяна как кровь,
Принцесса зажгла в моем сердце любовь.
Бродячий художник принес мне портрет…
Но в замке отеческом девушки нет!
И еду я с тяжкою думой,
Как страшен тот замок угрюмый!
Пиры позабыл он, не ждет он гостей…
Какая беда приключилась там с ней?

Принц ехал и пел. И не сразу заметил маленькую серую птичку, которая порхала перед его конем. На самом деле это была не птичка, а фея, Младшая из трех фей, приглашенных на крестины Белоснежки, но откуда было о том знать принцу! Он подумал только, что птичка словно хочет что-то ему сказать – так она вилась вокруг него, и махала крылышками, и не желала улетать прочь.
Принц протянул ладонь, и птичка села на его перчатку.
– О чем ты хочешь мне поведать, маленькая пташка? – спросил принц. – Уж не знаешь ли ты дороги к принцессе Белоснежке?
И птичка прочирикала:

Увидишь беду, погоди, не горюй!
Спасет Белоснежку любви поцелуй!

Пропев это, птичка спорхнула с ладони принца и полетела впереди его коня.
А принц поехал за ней.
Дорога шла лесом, а затем вывела к тропе, поднимающейся в горы. И тут принц увидел идущих друг за другом семерых гномов, которые несли в руках цветы. И как только принц увидел гномов, птичка улетела. Принц подумал, что гномы должны что-то знать о Белоснежке.
– Добрые гномы, – сказал принц. – Не знаете ли вы, где мне искать принцессу Белоснежку?
– Если тебе нужна Белоснежка, иди за нами, – печально ответил гном с самой длинной бородой. – Она жила у нас и мы любили ее. А теперь мы носим ей цветы.
С тревогой на душе принц спешился и последовал за гномами, ведя вповоду своего коня. Тропа подошла к пещере, у входа в которую цвели два куста белых роз.
Принц вошел за гномами в пещеру, украшенную сверкающими драгоценными камнями.
Посреди пещеры стоял золотой гроб под хрустальной крышкой. А в гробу лежала Белоснежка. Белая как снег, румяная как кровь, с волосами как черное дерево, она спала на своем шелковом ложе, и казалось, что ничто и никогда не сможет ее разбудить.
– Белоснежка никогда не проснется, – сказал гном с самой длинной бородой.
– Никогда не проснется, – повторили остальные гномы.
Сердце принца сжалось от страшного горя.
– Лучше бы и мне уснуть навек! – воскликнул он.
И вдруг принцу вспомнилась маленькая серая птичка и ее слова:
Увидишь беду, погоди, не горюй:
Спасет Белоснежку любви поцелуй!
Принц подошел к гробу и поднял хрустальную крышку.
– Проснешься ты или нет, мне не надо другой невесты! – воскликнул он и поцеловал Белоснежку в губы.
И Белоснежка пошевелилась и открыла глаза.
– Ах, как долго я спала, – прошептала она. – И какие странные мне снились сны!
Тут гномы взмахнули своими колпаками и заплясали от радости. А вслед за ними заплясали звери на лужайках, запели птицы, и ветер весело зашелестел листвой деревьев.
А в это самое время колдунья в замке достала свое медное зеркало и спросила:
– Ответь мне, медь, я ли красивее всех на свете?
И из гладкого металла отраженье отвечало:
– Всех красивей ты была, Но творила много зла, А теперь та, что красивее тебя, выходит замуж за королевского сына!
Королева в ярости схватила зеркало и бросила его о каменный пол. Зеркало зазвенело и разбилось на сто кусков. И в ту же секунду раздался грохот и обрушились своды замка. И сразу же развалины замка заросли чертополохом, осокой и волчьей ягодой. А на месте колодца появилось болото с камышами. Словно и не было никогда злой королевы. Пришел конец ее колдовству.
А принц увез Белоснежку в свое королевство. Там они сыграли свадьбу, которая длилась три дня и три ночи. И на свадьбу были приглашены три феи и все семеро гномов.



1 2