– Оно питается страхом. Смерти ему недостаточно. На борту около 440 человек. Они представляют для него несравненную возможность разжиреть на страхе, который оно сможет внушить. До того, как убить, оно постарается выжать столько страха, сколько сможет.
Кирк согласно кивнул. Он подошел к интеркому. Нажав кнопку, он сказал:
– Всем, всем. Говорит капитан. Компьютеры вышли из строя. Восстановительные мероприятия начались. До устранения неисправностей жизненно важно всем оставаться на своих местах и сохранять спокойствие. У меня все.
Он оглядел стоявших рядом.
– Боунс, как у тебя с успокоительным?
– Есть кос-что, способное успокоить вулкан.
– Начинай раздавать его всем подряд. Чем дольше мы сможем подавлять страх, тем больше у нас времени, чтобы выгнать это порождение ада из компьютеров.
Он повернулся к Споку.
– Мистер Спок, в контрольные банки компьютера заложена программа принудительного сканирования.
– Да, капитан, но с этим существом на контроле…
– Даже так, оно вынуждено будет иметь дело со всем, что там запрограммировано. Есть ли там какие-нибудь математические проблемы, которые не имеют решения?
Мрачное лицо Спока прояснилось:
– Конечно, есть, капитан. Если мы сосредоточим все внимание компьютеров на одной из них…
– Хорошо. Это должно помочь, – Кирк подошел к столу. – Всех остальных прошу остаться здесь. Боунс, начинай с транквилизаторами. Пошли, мистер Спок.
Но тварь овладела контролем и над лифтом. Хотя дверь и отворилась, чтобы пропустить Кирка, она стала закрываться до того, как успел войти Спок.
– Спок! – закричал Кирк, хватая и втаскивая его внутрь как раз в тот момент, когда дверь со стуком стала на место. Спок с интересом посмотрел на дверь.
– Изумительно. Наш друг быстро учится.
– Слишком быстро. – Кирк нажал кнопку мостика. Вместо того, чтобы подниматься, лифт стал падать. Палубы со свистом замелькали одна за одной.
– Свободное падение! – крикнул Кирк. – Переключи на ручное управление!
Они оба вцепились в ручное управление. Свист смолк, и очень медленно лифт пошел вверх. И тут завыла его тревожная сирена.
– Это должно было быть следующим номером, – мрачно сказал Спок. – Неисправность в системе жизнеобеспечения. – У нас немного времени, капитан.
– Вы сами сказали, мистер Спок. Ему нужен ужас. Смерть в его списке на втором месте.
Лифт остановился на уровне мостика, но пришлось опять сражаться с чувствительной пластиной-датчиком, чтобы открыть дверь. Вырвавшись на мостик, они и там не нашли повода для особенной радости. Зулу, уже задыхавшийся, возился вместе с техником у поста жизнеобеспечения.
– Капитан, механизм подачи смеси вышел из строя!
Спок подбежал к посту. Сорвав панель, он обнажил внутренности механизмов и, стоя на коленях, углубился в работу. Он как раз потянулся за каким-то инструментом, когда в динамиках раздался голос Хенгиста:
– Вы все почти мертвы! Капитан Кирк, вы понапрасну тратите время! – он снова взорвался хриплым смехом.
– Отключите связь! – приказал Кирк и повернулся к Зулу. – Займитесь своим постом, мистер Зулу! Подготовьте ручную регулировку подачи смеси!
Спок поднялся на ноги:
– Нормальные уровни среды восстановлены, капитан. Но, как вы знаете, они не продержатся долго. Несколько часов будет большой удачей.
Зулу спросил:
– Что происходит, капитан?
– Займитесь своим постом, мистер Зулу! – Кирк, сознавая свое напряжение, поспешил остановить вышедшую из лифта сестру с инъектором в руках. – Это транквилизатор?
– Да, сэр.
– Инъекцию каждому, включая себя.
Техник-связист обнажил руку для укола, когда снова раздался голос Хенгиста.
– Теперь вы меня не сможете остановить, капитан! – Кирк протянул руку через плечо техника, чтобы нажать кнопку, но голос не исчез. – Дурак, ты не сможешь заставить меня замолчать! Я контролирую все цехи этого корабля. Жизнь вашего ручного контроля атмосферы так же коротка, как и ваша. Скоро я овладею полным контролем!
Кирк подошел к Споку, работавшему на своем компьютерном посту, и мягко спросил:
– Ну, мистер Спок?
– Программа пошла, капитан.
На этот раз Кирк повысил голос:
– Убей нас – и ты убьешь себя!
Хихиканье забулькало из динамика:
– Я бессмертен. Я существую с рассвета времен – и переживу их. Вскоре я поем – и теперь мне не нужен нож. В несказанной боли вы погибнете.
Спок поднял взгляд от своей работы.
– Оно готовит свой праздник террора.
– Имбецилы! Я могу перекрыть вам кислород и задушить вас! Я могу раздавить вас, подняв давление атмосферы! Я могу поднять температуру, пока кровь не закипит у вас в жилах!
Зулу получил свою дозу. Он повернулся к Кирку:
– Капитан! – сказал он весело. – Кто бы это ни был, какие мрачные вещи он говорит!
– Да. Оставайтесь на своем посту. Если еще какие-нибудь системы будут выходить из строя, переключайте их на ручное управление. И самое главное – не бойтесь!
– После того, как в меня закачали эту штуку, сэр, меня не испугает и сверхновая!
– Готово, капитан, – доложил Спок.
– Загружайте.
Спок обратился к своему библиотечному компьютеру:
– Принудительный ввод класс 1. Просчитать до последней цифры значение числа "пи".
Звонкое кликанье аппаратуры смешалось со взрывом жужжащих звуков. Спок ждал. И то, чего он ждал, появилось. В динамике раздался испуганный голос Хенгиста.
– Нет… не…
Спок прокомментировал:
– Значение числа "пи" – бесконечный численный ряд. Все банки данных наших компьютеров работают сейчас над этим, не обращая внимания ни на что другое. Они будут продолжать просчитывать это непросчитываемое число до тех пор, пока не получат команду остановиться.
– Вернемся в кают-компанию, – предложил всем Кирк. – Вероятно, аргелианцы начнут паниковать первыми.
Зулу проводил их взглядом до кабины лифта. Потом он радостно задал вопрос самому себе:
– Хотел бы я знать, чего я должен бояться.

В кают-компании тело Хенгиста все еще лежало вялой грудой в кресле, куда его положили. Мак-Кой обходил стол вокруг, делая инъекции. Когда Кирк и Спок вошли, Скотти спросил:
– Ну, что, капитан?
– Думаю, в наших компьютерах некоторое время не поселится ничего, кроме группы цифр.
Спок прошел прямо к контрольной консоли компьютера и занялся проверкой.
– Есть некоторое сопротивление, капитан, но команда действует. Банк за банком подключаются к решению задачи.
Мак-Кой прервал свою работу, держа инъектор:
– Если вы выкурите его из компьютера, Джим, ему придется уйти куда-то еще.
– Не думаю, что ему удастся войти в кого-то, кто находится под действием транквилизатора, Боунс. Как двигается дело у тебя?
– Почти закончил. Остались Джарис и я…
Он осекся. Свет опять померк, и опять раздался звук бьющих по воздуху крыльев. Очень медленно свет разгорелся. Спок ударил по клавише компьютера.
– Существо ушло, капитан, – сказал он.
Кирк обдумывал предупреждение Мак-Коя.
– Но куда? Боунс, если оно войдет в тело, которое получило дозу транквилизатора, что произойдет?
– Оно может смешаться с ним. Но ничего больше.
– И ты говоришь, что все уже получили дозу – кроме тебя и префекта?
Джарис повернулся в кресле:
– Правильно. Но я знаю, что оно не во мне, и я настроен рискнуть в отношении мистера Спока.
– Боунс, сделайте инъекцию себе.
– У меня должна быть ясная голова, – запротестовал Мак-Кой.
– Я отдал вам приказ, Боунс.
Мак-Кой посмотрел на Кирка. Потом пожал плечами, отлил руку и сделал себе укол.
– Префект, – сказал Кирк, – будьте добры, протяните вашу руку…
Джарис подавился безумным хрипом. Из его рта раздался голос Хенгиста:
– Нет… Нет!
Вскочив из-за стола, Джарис прыгнул на Кирка. Спок рванулся к ним. Немолодое тело Джариса налилось необычайной силой. Он схватил Кирка за горло, но Спок разжал его руку. Тварь разразилась диким криком:
– Убить! Всех убыть! Умрите! Страдайте!
Прихватив яростно извивающегося Джариса, Спок дотянулся до его шеи и нанес свой знаменитый удар. Джарис обмяк, и снова погас свет – захлопали крылья.
Кирк поднялся на ноги. Вокруг стола стояли и сидели улыбающиеся люди. Им под действием наркотика все происходящее казалось сценкой, разыгранной для их удовольствия. Старшина Танкрис, уронив свой блокнот, с восхищением смотрела на Спока. Из-за ее плеча поднялась рука и обхватила ее за горло, опрокинув девушку назад. Тело Хенгиста покинуло кресло. Он схватил и приставил к горлу девушки нож.
– Стоять – или я убью ее!
Мак-Кой, глядя затуманенным взором, мягко сказал:
– Вы кого-нибудь пораните этим ножом, – и протянул руку к оружию. Хенгист наотмашь полоснул ножом, и в этот момент Спок прыгнул на него, а тем временем Кирк вырвал инъектор из руки Мак-Коя. Спок, прижимая рычащего безумца, оторвал рукав его одежды. Кирк прижал к его руке инъектор. Хенгист дернулся в руках Спокон.
– Я всех вас убью, – сказал он. – И вы будете страдать, а я утолю голод… – он отключился.
Кирк схватил его за плечи.
– В отсек телепортации! Быстро! – крикнул он Споку.

Техник-транспортник просиял им навстречу, когда они ввалились в камеру, волоча тело Хенгиста.
Кирк заорал:
– Глубокий космос – самый широкий угол дисперсии – полная мощность – поддерживать…
Техник с упреком посмотрел на него.
– Не надо так нервничать, капитан. Я все сделаю.
– Спок! Сделай это! Действие успокоительного может скоро кончиться!
В одиночку Кирк взвалил тело Хенгиста на платформу. Невозмутимый техник не торопясь шел к консоли управления, когда Спок отшвырнул его и мгновенно произвел настройку.
– Разряд! – крикнул Кирк.
Неподвижная фигура на платформе окуталась искрами и исчезла.
Спок, опершись локтем о консоль, опустил голову на руку. Кирк положил руку ему на плечо.
– Довольно дорогое хождение по девочкам вышло в этот раз на Аргелиусе, – сказал он.
Только техник чувствовал себя обиженным:
– Вы не должны были меня толкать. Я бы все сделал сам.
Он взглянул на дверь, где стояли Скотти и Мак-Кой, оба со сдержанными улыбками на лицах…
– Вот видите – два спокойных уравновешенных офицера, – поставил он их в пример Споку.
– С Джарисом все в порядке, – успокаивающе объявил Мак-Кой.
– Что вы сделали с этим существом, капитан? – спросил Скотти. – Отправили обратно на планету?
– Нет, Скотти. Мы его излучили в открытый космос с максимальным углом разброса.
– Но оно не может погибнуть! – сказал Мак-Кой.
– Возможно, и нет, доктор, – отозвался Спок. – Конечно, его сознание просуществует какое-то время, но только в форме миллиардов фрагментов, отдельных волокон энергии, вечно плывущих в пространстве – бессильных, бесформенных, лишенных питания. Мы знаем, что оно должно питаться, чтобы жить.
– И оно никогда больше не поест – не в этом бесформенном состоянии, – добавил Кирк.
– В конце концов оно умрет. – Он взглянул на Мак-Коя. – Боунс… как скоро транквилизаторы выходят из крови?
– О, за пять или шесть часов, думаю. Я вмазал каждому солидную дозу.
– Я заметил. Ну, мистер Спок, на несколько часов у нас с вами самый счастливый экипаж во всем космосе. Но сомневаюсь, что работа сильно продвинется.
– Сэр, – сказал Спок, – так как все равно мы пришли на Аргелиус для отдыха, почему бы нам не воспользоваться этим преимуществом.
– Пошли! – с энтузиазмом завопил Скотти.
– Увольнение на берег? Вы и доктор Мак-Кой должны выспаться, чтобы восстановить силы после предыдущего. Но мы? – Кирк повернулся к Споку. – Мистер Спок, хотите прогуляться со мной к девушкам на Аргелиус?
Брови Спока поднялись.
– Капитан, – сказал он официально. – Я говорил об отдыхе.
– А, – сказал Кирк. – Вот как. Прошу извинить, мистер Спок.



1 2 3 4