– Ну ладно, Эдна, – сказала Луиза. – Пойдем. Эдна покачала головой:
– Нет.
– В чем дело?
– Он мне не поверил.
– Разумеется, он поверил тебе, – Луиза взяла Эдну за руку. – Пожалуйста, – сказала она. – Мы должны поторопиться и быть готовы ехать, когда папа к нам присоединится.
– А ты мне веришь, мама?
– Да. – Луиза повела дочь к двери. – Ну, пойдем. Примешь горячий душ, а потом выберем тебе красивое платье. – Луиза говорила не переставая и повысила голос, когда они проходили мимо двери библиотеки, чтобы отвлечь внимание Эдны. – Помнишь тот прелестный костюмчик, который мы купили тебе перед тем, как ты уехала? Он все еще висит в шкафу…
За закрытой дверью библиотеки слышен был приглушенный голос Роджера, говорившего в трубку: т – .. Очень срочно. Соедините меня с полицией… Рука Эдны вырвалась. На мгновение Луиза была застигнута врасплох, единственной ее мыслью было, откуда у Эдны столько силы. Потом она еще раз испытала эту силу, когда от удара в висок голова ее мотнулась и ударилась о стену, потом она провалилась в пустоту.
Очнувшись, Луиза увидела лицо склонившегося над ней Роджера. Он тряс ее за плечо. Когда в глазах перестало расплываться, за его спиной она увидела фигуру в синей униформе.
– Полиция… уже здесь? – прошептала она.
– Я уже пятнадцать минут пытаюсь привести тебя в чувство, – сказал Роджер. – Осторожнее, не двигайся!
– Со мной все в порядке.
Ей помогли встать, и усилием воли она заставила себя стоять. Роджер одной рукой обнял ее за плечи.
– Где Эдна?
Никто не ответил. Через коридор и кухню Луизе была видна открытая дверь, выходившая во внутренний дворик. Было включено полное освещение и там несколько человек в синей форме ходили взад и вперед около бассейна. Луиза сжала веки, чтобы в глазах перестало двоиться.
– Она услышала тебя и убежала, – прошептала Луиза. – Почему ее не ищут? – Она попыталась высвободиться из объятий Роджера, но он держал ее крепко.
– Не ходи туда! – сказал он.
Не было необходимости идти ту да, потому что мужчины в синей форме сами шли в дом. Очень медленно Луиза видела, что они несли Эдну. Она убежала в панике. Она упала в бассейн – утонула…
На мгновение Луиза подумала, что снова потеряет сознание. Но ей не позволили смотреть на тело, ее увели в кабинет и уложили на диван, Роджер дал ей выпить виски. Позднее ей сказали, что Эдна не падала в бассейн. Ее нашли на бортике бассейна, и только верхняя часть тела была погружена в воду. Хотя ее голова находилась под водой, она не захлебнулась.
Эдна была задушена.

Глава 13

Житуха на Сансет Стрип была высший класс.
Перед входом в кинотеатрик, демонстрирующий порнофильмы, выстроились любители клубнички. Дальше по улице все столики закусочных, выставленные на тротуар, были заняты посетителями, вкушающими гамбургеры и самокрутки с наркотиками. И на углу бульвара Лавровый Каньон Тони Роделл стоял, как статуя, пытаясь прочистить мозги. Он нахватался всего, что только можно было, и сейчас все плыло перед глазами.
Да, вот здесь была жизнь, и хорошо было вернуться назад. Все как в лучшем кино, куда ни глянь – что-то происходит. Вся улица занята полуночными ковбоями, и на эту сцену с огромных плакатов смотрят заросшие или наоборот выбритые рожи самих богов рока: группы «Мать вашу так», «Парни из канализации», «Скотный двор».
В прошлом году Тони тоже красовался на таких плакатах. У них тогда вышла пластинка, и группа должна была поехать на гастроли в Тахо. Потом все полетело в тартарары. В первый же вечер полиция произвела у них обыск, а сдала их его собственная чертова мамочка. Только потом до Тони дошло, что она, должно быть, знала о рейде заранее и заключила сделку: она сдаст всю группу, если против него не будет выдвинуто обвинений. Однако фараоны согласились только при одном условии – если он действительно будет чист. Поэтому старуха и упрятала его в клинику. Потратила кучу бабок, чтобы держать его там и, если бы у мамаши с Гризволдом все шло, как они задумали, он играл бы сам с собою до скончания века или до тех пор, пока у мамаши не кончились башли. Но для Гризволда кое-что кончилось раньше, ну, а возвращаться назад он не собирается. Увольте. Сейчас он был коротко подстрижен, бороду сбрил, собственная мамаша его не узнала бы. А если и узнала бы, то было бы уже поздно…
Поздно. Было уже за полночь, и никто не показывался.
Тони переступил с ноги на ногу и перевел взгляд в сторону Сансет Стрип, следя за встречным движением. В двенадцать, так он сказал, а Тони торчал здесь уже более двадцати минут. Он вспоминал вчерашний разговор.
Это было после того, как тот человек вернулся к машине и увидел, что все сбежали, а Тони лежал на заднем сиденье, оглушенный рукояткой пистолета, под дулом которого он должен был их всех держать.
– Я ничего не мог поделать, – повторял Тони. – Они навалились на меня все сразу. Если бы ты разрешил мне зарядить этот вонючий пистолет…
– Чтобы ты прикончил кого-нибудь, и вся полиция села нам на хвост? – Человек вздохнул. Он бросил на Тони странный взгляд и произнес одну из своих странных фраз: «О, сколько обличий моей ненависти к тебе! Несть числа». И засмеялся своим странным смехом, который означал, что все в порядке. – Не переживай, я не собирался держать их всех вместе долго! Может быть, это лучше, что сейчас они разбрелись поодиночке – если только кого-нибудь из них не прихватят до того…
– До чего? – спросил Тони.
Но человек только опять засмеялся и положил пистолет к себе в карман.
– Это уже мое дело. А сейчас уходим.
– Мне вести машину? Человек покачал головой:
– Машину оставляем здесь.
– Почему?
– Потому же, почему я собираюсь избавиться от этого, – он похлопал себя по карману с пистолетом. – С этого момента мы начинаем заметать следы. Выглядишь ты нормально, – сказал он. – Идти сможешь?
– Конечно. Меня только вырубили на минуту.
– Хорошо, тогда иди.
– А вы со мной не идете? Человек покачал головой:
– «Тот скор, кто в одиночку держит путь». Завтра вечером, – сказал человек и назначил время и место.
– Так мы не можем держаться вместе? – спросил Тони.
– Ответ отрицательный. Предположим, кого-то из них задержат и он даст наше описание. По устному описанию найти одного человека довольно сложно, но если найдут двоих и будет два описания, то опознать их будет намного легче. Кроме того, у меня есть дела.
– Значит, я должен болтаться двадцать четыре часа?
– Нет, двадцать четыре часа ты должен сидеть тихо, как мышь, – человек отсчитал ему несколько банкнот, вероятно, из кошелька старика Гризволда. – Сними номер в мотеле, отдохни. Купи себе завтра поесть, но старайся не выходить из комнаты до темноты.
– А почему бы сразу не поехать в мою берлогу?
– Потому что если фараоны что-нибудь пронюхают, то там тебя будут искать в первую очередь. Мы выждем, пока не будем уверены, что жара спала.
– А что потом?
– Не волнуйся. Я тебя когда-нибудь подводил?
Оба они знали ответ на этот вопрос. Если бы не этот человек с его планом, Тони все еще отсиживал бы срок в дурдоме. Но он послушался этого человека и поэтому был сейчас здесь, так что не было смысла останавливаться на полпути.
Поэтому человек пошел на запад, а Тони – на восток, где и нашел пристанище в паршивом мотельчике на улице Вентура.
…Раздался сигнал автомобильного клаксона, и Тони повернулся, узнав этот звук. В этом не было ничего удивительного, тем более, что он узнал и машину. Это был его собственный спортивный МГ, и тот человек сидел за рулем. Машину он остановил у самой кромки тротуара.
– Быстрей, – сказал человек, что было глупо, потому что все равно остановились на красный свет.
Тони вскочил в машину и, когда зажегся зеленый свет, МГ развернулся и поехал в направлении Лорел Каньона.
– Эй, приятель, откуда ты взял мою тачку? – спросил он. Человек улыбнулся:
– От тех добрых людей, которые тебя распяли.
– Ты побывал в моей норе? – спросил Тони. Человек кивнул.
– Хотел проверить ее, удостовериться, что у нас не будет никаких проблем.
– Как насчет фараонов?
– Если неведение – благо, то они – самые счастливые люди на земле.
– Никто не настучал?
– Ни одна живая душа, – человек остановил машину, затем резко дал газ на зеленый свет. – Дом у тебя действительно ничего.
– Я же говорил – шикарная берлога.
– Я как-то не ожидал столько вкуса.
– Раньше халупа принадлежала продюсеру. Мой менеджер купил ее в прошлом году по дешевке.
– Это он присматривал за домом в твое отсутствие?
– Нет, мы с ним разорвали контракт, когда я залег в дурдом. Моя старуха заходит пару раз в неделю. Заводит машину, чтобы аккумулятор не сел, убирает, кормит собак. Как тебе собаки?
– Напугали меня до полусмерти. Начали лаять, как только я перелез через ограду. – Человек свернул налево, на дорогу, ведущую на гору Лукаут. – Хорошо, что она держит их на цепи.
– С доберманами иначе нельзя. В нашем районе многие держат сторожевых собак – лучшая охрана. Меня-то они оба знают, и к мамаше моей привыкли, но если чужой зайдет в дом – берегись!
– Они рычали все время, пока я был в доме. Я подумал, что они голодны, поэтому взял на кухне банку собачьих консервов и хотел им вынести. Но они меня и близко не подпустили.
– Когда они увидят нас вместе, то просто не обратят на тебя внимания. Я уже говорил, со мной и моей старухой они ведут себя просто как щенки.
МГ преодолевал подъем на Лукаут мимо каньона Подкова. Потом на развилке дороги они свернули на Уондерленд Авеню.
Даже в темноте дорога была знакома Тони, и внезапно он впервые осознал, что возвращается домой. Только сейчас он понял, как скучал по своей берлоге, по Тигру и Бутчу.
Хорошо побыть дома, даже если недолго. Конечно же, недолго, потому что как только полиция что-нибудь пронюхает, здесь станет слишком жарко. Тони взглянул на своего спутника.
– А что дальше будем делать? – спросил он.
– У меня есть кое-какие идеи. Давай, однако, подождем, пока приедем и отдохнем в доме.
МГ теперь двигался на черепашьей скорости, проходя последние повороты на пути к стоящему на самой вершине холма дому, как в замедленной киносъемке. Собаки услышали приближение машины. Они рычали и выли за стеной.
МГ остановился у ворот с включенным двигателем.
Человек достал из кармана и бросил на колени Тони связку ключей.
– Тебе не придется лезть через забор, – сказал он. – Я нашел их в твоем письменном столе.
Тони открыл дверцу и вышел из машины. Он слышал, как Тигр и Бутч скулили и принюхивались, как в возбуждении они скребли когтями по стене. Да и он тоже был возбужден: после такого долгого отсутствия достаточно было только увидеть свой дом. Он, оказывается, и сам не сознавал, как сильно скучал.
Тони взглянул на своего спутника. Тот продолжал сидеть за рулем.
– А ты со мной не идешь?
– Не раньше, чем поставлю машину в гараж. Если кто-то увидит ее завтра на улице, начнут прикидывать, что к чему.
Хорошая мысль. Тони показал свое одобрение жестом большого и указательного пальцев, и человек кивнул.
– Ты иди первым и успокой собак.
Тони подошел к воротам и открыл их. Даже ощущение поворота ключа в замочной скважине было знакомым и приятным.
Собаки не перестали рычать, когда он зашел во внутренний дворик и закрыл за собой ворота. За их завыванием он расслышал звук двигателя своего МГ – водитель дал газ и тронулся с места. Но прежде, чем он смог это осмыслить, Тони обернулся и увидел Тигра и Бутча. К его удивлению, они были спущены с цепи и неслись на него, оскалив пасти и брызгая слюной, их глаза горели при лунном свете. В прыжке они заслонили собой сияние луны.
Тони вскрикнул и попытался отвернуться, но было поздно.

Глава 14

Бывают доказательства, совершенно невероятные, но которые не так-то просто отмести. Как, например, то досье, которое к утру скопилось на столе Барринджера: пометки по результатам телефонных переговоров, расшифровки магнитофонных записей, донесения.
– Ну, хорошо, – проворчал он. – Я должен принять это как факт. Но я все же не могу поверить…
– И вы хотите, чтобы я вас убедил, не так ли? – сказал доктор Виценте. – Не обязательно, – Барринджер налил себе кофе. – Вы прочитали все материалы. Я хочу услышать ваше мнение.
– Иными словами, мнение ученого-дилетанта. – Виценте взял кофейник и наполнил свою чашку. – Прежде всего, мог ли один человек совершить все эти убийства за каких-то четыре часа? При определенных условиях ответ может быть определенно утвердительным.
– Что это за условия?
– Он должен был знать имена и адреса всех жертв – а он мог их узнать либо от них самих, либо из картотеки Гризволда перед тем, как сжечь ее. У него должно было быть средство передвижения – а по следам шин у дома мы знаем, что он использовал машину Тони Роделла или, по крайней мере, машину, которая стояла в гараже Роделла. Наконец, он должен быть в достаточной степени уверен в том, что эти люди рано или поздно, но не позднее вчерашнего вечера должны были появиться дома или на бывшей работе… или позже – Эдна Дрексел сказала родителям, что в Шерман Оуксе они все разошлись в разных направлениях.
– Она также говорила, что чувствовала за собой слежку.
– Вы забываете – двумя часами раньше Джек Лорч был убит в Калвер Сити.
– От Калвер Сити до Бель Эр всего полчаса езды на машине.
– Но как он мог знать, что Эдна Дрексел направится домой?
– Так же, как он знал, что настигнет Джека Лорча в его офисе. Им просто некуда было больше идти. Без денег, без еды.
Я думаю, первоначально он намеревался покончить со всеми разом, вечером, когда он собрал их в машине Гризволда. Опять-таки, со слов этой девицы Дрексел, Тони Роделл держал их на мушке пистолета. Возможно, он собирался завезти всю группу в дом Роделла и прикончить их там, с помощью Роделла. Но когда они сбежали, ему пришлось выслеживать их поодиночке и действовать наудачу.
– Вы все повторяете «он». Не забывайте: сейчас на свободе два человека.
– Я знаю. Но один из них – из сбежавшей вместе с преступником группы. И он все еще где-то скрывается, если только убийца уже не настиг его, а мы об этом пока не знаем.
– Мы вообще ни черта не знаем, кроме того, что где-то разгуливают два человека, один из которых Брюс Раймонд. И он либо убийца, либо потенциальная жертва. Нам приходится только гадать. – Виценте глотнул кофе, потом поставил кружку на стол.
– Из того, что мы знаем о Брюсе Раймонде, следует, что он может быть и тем, и другим. Я прочитал бумаги, которые прислали из управления по делам ветеранов. Никаких определенных прогнозов – отписка, лишь бы оправдать врача, который принимал решение. Но я могу рассказать кое-что о типе человека, который совершил эти убийства. У нас есть факты, от которых мы можем отталкиваться. Первое, как я уже говорил, это то, что он, без сомнения, – антисоциальная личность…
– Вы не можете обойтись без психиатрического жаргона?
– Хорошо, никаких осторожных фраз. – Виценте улыбнулся, потом нахмурился. – Повторим то, что мы уже знаем: в нашем человеке нельзя распознать сумасшедшего. Он выглядит нормальным и ведет себя рационально. Это, разумеется, маска, но достаточно убедительная – это мы знаем, потому что он смог организовать побег из клиники, не вызвав подозрений медицинского персонала. Он также смог заставить других пациентов последовать за ним. Он, вероятно, привык брать на себя лидерство, отдавать приказы…
– Раймонд был офицером.
– Берем это на заметку, – кивнул Виценте. – Далее, исходя из характера преступлений, мы можем сделать вывод, что этот человек обладает недюжинной силой. Даже если мы допустим, что Тони Роделл был его сообщником, очевидно, что, кроме элемента внезапности, понадобилась физическая сила. Гризволда привязали к креслу, Джека Лорча ударили по голове, санитара закололи, двух женщин задушили, Дороти Андерсон перерезали горло…
– Это тоже меня беспокоит, – сказал Барринджер. – Каждое убийство совершено другим способом. Обычно убийца действует по шаблону.
– Мы имеем дело не с импульсивным убийцей. На сознательном уровне этот человек убивает только с целью замести следы, используя при этом те средства, которые годятся на данный момент. Человек, который мог спланировать такую смерть, какую принял Тони Роделл…
– Мы не можем утверждать, что смерть была спланирована, – перебил его Барринджер. – Это могло быть случайностью. Да, доберманы были свирепые, но они знали своего хозяина.
– Как и мы. – Доктор Виценте пролистал стопку бумаг на столе Барринджера. – Вы сегодня утром говорили с его матерью?
– И ничего не добились. Кроме того, что она опознала своего сына как одного из сбежавших пациентов, все остальное было явной ложью. Тони был хороший мальчик, может, немного неуравновешенный, но никаких серьезных проблем.
– Она – мать погибшего. Что вы ожидали услышать от нее при таких обстоятельствах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11