Час назад она пристроилась играть в летающую тарелку с двумя подростками и загоняла мальчишек, а у Рика закружилась голова смотреть, как она носится и ловит тарелку.
Неудивительно, что Моника в такой превосходной форме. Она живая как ртуть! Ни минуты не сидит на месте. И другим не дает. Растормошила и его: заставила взять пару подач.
Моника ополовинила хот-дог, измазав в процессе кончик носа горчицей. Рик стер ее пальцем. Она благодарно улыбнулась и отхлебнула коки. И не легкой, диетической, а настоящей.
Рик невольно улыбнулся. Непосредственность Моники ему нравилась. Она делает все с таким самозабвенным удовольствием, что приятно смотреть. И ничуть не заботится о том, как при этом выглядит. Если ей чего-то хочется, об этом сразу узнают все вокруг, и ее это ничуть не смущает.
Моника постоянно приходит в восторг. И от волнения начинает говорить с сильным акцентом, перемежая английские слова итальянскими. Но Рик ее хорошо понимает: он понахватался кое-чего у Микеле, Бруно и Карло.
— Может, посидим немного в тени? — предложил Рик, сунув под мышку пакет с юбкой и второй парой купленных джинсов.
Пакет с бельем потерялся в потасовке, и Рик старался об этом не думать. При одной мысли о неприятном инциденте он приходил в бессильную ярость.
И не только потому, что отвечает за безопасность Моники перед Микеле. Когда Рик думал о том, что ее доверчивостью и невинностью воспользовались два подонка, у него кровь стыла в жилах. Но самое ужасное в том, что это случилось прямо у него под носом!
Рик терзался угрызениями совести, а Моника, как ни странно, вела себя так, словно ничего не произошло. Она ни словом не обмолвилась о происшествии, а когда Рик восхитился ее смелостью, посмотрела на него своими доверчивыми глазищами и сказала, что рядом с ним ей ничего не страшно.
Слушать подобные признания, конечно же, доставляло ему огромное удовольствие. И он, кретин, раздулся от гордости как индюк. Хотя чем ему гордиться? Хорошо, что Моника отделалась легким испугом. А что, если бы с ней что-нибудь случилось? Что, если…
— Может, здесь? — Моника остановилась у огромного тенистого дуба с толстыми кочковатыми корнями.
Углядев между ними уютный уголок, она плюхнулась на траву и похлопала ладошкой рядом, приглашая Рика.
Выбора не было. И он устроился рядом с ней. В опасной близости.
— Мне так нравится Центральный парк! — с улыбкой заметила она. — Давайте приедем сюда как-нибудь еще. Ладно?
— Не знаю. Вы меня здорово утомили. Она насупилась.
— Я пошутил.
Она с облегчением вздохнула, отправила в рот последний кусок сосиски и вытерла рот.
Рик посмотрел на ее губы — сочные, влажные, цвета спелого персика, — и кровь стремительно понеслась по жилами. Моника слизнула с уголка рта крошку хлеба, и он поскорее отвел глаза.
— Каким видом спорта вы занимаетесь? — внезапно спросила она.
— Что? — удивился Рик, снова переводя на нее глаза.
— Вы не любите спорт?
— С меня вполне хватает беготни по офису.
Она сморщила носик.
— Беготня по офису не спорт.
— Я много работаю. И на спорт у меня нет времени.
— Дядя вас так сильно эксплуатирует? Рик фыркнул.
— Никто меня не эксплуатирует. Просто много работы.
— Так нельзя. — Моника покачала головой. — Вы умеете плавать?
Он кивнул.
— Умею. Только давно не плавал.
Моника подняла руки, положила за голову и прислонилась к стволу. В результате под тонкой блузкой четко обрисовалась грудь и упругий живот.
— Вот завтра и поплаваем, — не терпящим возражений тоном заявила она.
— Где, например? — с усмешкой спросил Рик.
— А вы не знаете? — Моника чуть нахмурилась, но уже через мгновение ее глаза радостно сверкнули. — Хотя бы в Кони-Айленде. Я читала в рекламном проспекте в самолете.
Рик не был там сто лет.
— Можно… — без особого энтузиазма буркнул он.
— А вы против?
— Да нет. Просто у меня много работы. Я думал, утром вы сходите в библиотеку, а я…
Она застонала.
— В библиотеку я могу и дома сходить. Я приехала посмотреть Нью-Йорк.
Отлично.
— Но мы не можем целый день бродить по городу.
— Почему? Рик засмеялся.
— Послушайте, может, все-таки утром заедем в офис? Вы посидите у меня в кабинете за компьютером, а я разберусь с бумагами. Ну а потом поедем в город.
— В Кони-Айленд?
— Может, лучше в какой-нибудь музей? Например, в Музей современной живописи и скульптуры Гуггенхайма.
— Знаю. — Моника с готовностью кивнула. — Он есть у меня в списке.
— Ах ну да, у вас же список! — Рик подавил тяжкий вздох. — Скажите, а в вашем списке предусмотрен отдых?
Моника засмеялась.
— Вы уже устали? — Она убрала руки из-за головы, устроилась поудобнее и, просияв улыбкой, предложила: — А вы расслабьтесь!
— Как?
— Очень просто. — Она потянула его за рукав. — Садитесь поближе.
Какого черта? Что еще она придумала? Предчувствуя недоброе, Рик все-таки пододвинулся.
Она положила руку ему на плечо и потянула к себе, приглашая положить голову к ней на колени. Сначала он сопротивлялся, но она одарила его такой улыбкой, что вся его решимость мигом улетучилась.
— Вот так, устраивайтесь поудобнее и отдыхайте!
— Думаете, я такой немощный, что мне нужно поспать?
— Уверена.
— Я могу обидеться! — Рик поднял голову. — Моника, снова засмеялась и, запустив пальцы в его шевелюру, легонько потянула вниз и опустила его голову себе на бедра. Он подчинился, но она, оставив ладонь у него на голове, принялась нежно поглаживать его по волосам.
От удовольствия Рик зажмурился, но тут же открыл глаза и, не глядя на нее, пробормотал:
— Лучше не надо.
— Почему? — удивилась она.
Он взглянул ей в лицо. Она смотрела на него с невинным видом, а пальцы продолжали свое дело.
— Вам не нравится? — Она взмахнула ресницами. — Папа любит, когда я массирую ему голову. Говорит, помогает расслабиться.
Рик вздохнул. Господи, какой же он кретин! Во всем видит злой умысел. А Моника… Она такая… Воистину святая простота. — На миг ее пальцы замерли:
— Какое странное ощущение у меня в животе… Со мной так никогда не было.
Рик стремительно сел.
— Я сделала вам больно? — спросила она, глядя на него с неподдельным участием.
Рик поднялся и покачал головой. Боже праведный! Неужели она до такой степени наивна?!
— Нам пора возвращаться. А то скоро начнется час пик и будет трудно поймать такси.
Моника протянула ему руку, и он помог встать на ноги. Неожиданно, без всякого предупреждения, она поцеловала его в щеку.
— Рик, спасибо вам за чудный день!
— Пустяки! — буркнул он и резко отстранился.
— Пустяки? — повторила она, тараща на глаза. — Извините, но я не понимаю. Я чем-то обидела? :
Рик улыбнулся.
— Да нет. Я хотел сказать, что ничего особого не сделал. Просто это такое выражение. Ну, в общем, не стоит благодарности.
— Нет, это не так. — Она обхватила его руками за пояс и заглянула в глаза. — Вы подарили мне прекрасный день.
— Да? Вот и хорошо. Я рад, что вам понравилось. — Он попытался разомкнуть кольцо рук. — Не надо так делать.
— Почему? — Она сцепила руки еще крепче. — Потому что, когда я с вами, у меня в г… Как бы это сказать? Щекочет?
— Моника! — Рик попытался вложить в голос как можно больше твердости.
— Рик?
— Что? — Он сделал шаг назад.
Она шагнула за ним.
— Можно попросить вас еще об одном одолжении?
— О каком? — тихо спросил он и утонул в омуте ее глаз.
— Поцелуйте меня, пожалуйста.
Он все смотрел в ее глаза, пока до него не дошло, что еще чуть-чуть — и он выполнит ее просьбу.
— Моника! Что вы еще выдумали! Глупость какая!
— Почему? — Она часто-часто заморгала.
— Потому.
— У вас есть подружка? — Она немного ослабила руки.
— Нет.
— Хорошо. — Она чуть откинула голову назад и закрыла глаза. — Тогда поцелуйте меня.
В лицо Моники светило солнце, и губы нее влажно поблескивали. Рик героически противостоял искушению.
— Никаких поцелуев.
Она распахнула глаза, и от обиды они стали темными, как грозовая туча.
— Я вам не нравлюсь. Впрочем, это понятно: у вас от меня одни неприятности.
— Ничего подобного.
Она отпустила руки и шагнула назад.
— Не надо меня успокаивать. Я все понимаю.
— Нет, не понимаете. — Рику стало ее жалко. Обижать ее он совсем не хотел. Господи, почему она так не уверена в себе? Кто виноват: родители или монашки? — Дело в том, что здесь… здесь слишком людно. Моника округлила глаза, и ее губы растянулись в мечтательной улыбке. — А вы хотите поцеловать меня по-настоящему?
Рик заскрипел зубами. Какой же он тупица! Может, она просила, чтобы он ее всего лишь чмокнул, а теперь будет ждать большего! Нет, с ней нужно быть осторожнее.
— Артур, подожди! — Рик вскочил из-за стола и вышел в коридор. Надо поговорить, пока он не уехал из офиса.
— Хочу кофе, — бросил Артур через плечо, направляясь в конец коридора, где была маленькая кухня. — Составишь компанию?
Рик пошел за ним, но, заметив, что дверь в кабинет Бруно открыта, остановился.
— Я не знал, что вы уже пришли. Не хотите выпить кофе?
Бруно пожал плечами и, не отрывая глаз раскрытой газеты, буркнул:
— Некогда. Как-нибудь в другой раз.
Рик нахмурился. Да, вид у Бруно на самом деле озабоченный. Что, черт побери, происходит? Бруно всегда находил время выпить с ним чашечку кофе, хотя бы для того, чтобы выяснить, как обстоят дела с реализацией. Он любит быть в курсе всего, что происходит на фирме.
— Ну ладно. Не буду вам мешать. Может, завтра?
— Непременно, — Бруно на миг поднял глаза и снова углубился в газету.
Рик с неспокойной душой пошел на кухню, где уже хозяйничал Артур. Выглядел он сумрачным и заспанным: для него было еще раннее утро. Налив себе кофе из автомата, он спросил:
— А ты будешь?
— Мне не до кофе.
— А что стряслось?
— Есть разговор.
— Куда пойдем? — Артур отхлебнул большой глоток кофе. — К тебе или ко мне?
— Лучше ко мне. — Рик вышел в коридор. Хорошо, что хотя бы Артур его не избегает. Впрочем, пока он ни словом не обмолвился про поездку в Джерси.
— Ну, что случилось? — спросил Артур, усевшись напротив Рика с кружкой кофе.
— А я думал, ты сам мне расскажешь. Брови Артура поползли вверх.
— Не понял.
— Как дела в Джерси?
— А-а-а, вот ты о чем! Никак. — Артур хмыкнул. — Ты же знаешь отца! Подходит к концу срок аренды складских помещений, вот он и нервничает. Боится, что повысят арендную плату.
Рик нахмурился. Плохи дела. Если поменяют складскую базу, открытие филиала на Западном побережье придется отложить.
— Как знать, может, и повысят, — сказал он.
— Вряд ли. Отец сотрудничает с Циммерманами больше двадцати лет. И всегда вовремя платит. — Артур отхлебнул глоток и, глядя на Рика поверх кружки, спросил: — Надеюсь, ты не думаешь, что я плету интриги у тебя за спиной?
— Нет. Только не пойму, почему ты не сказал мне про поездку в Джерси.
— Да я сам узнал об этом в последний момент! — Он пожал плечами. — Видимо, отец хочет занять меня делом. Ведь он считает, что от меня никакого проку.
— Артур, не городи чушь! Никто так не думает.
— Ну ладно. Хочу еще кофе.
— Подожди, У меня к тебе еще один вопрос…
— Расслабься, Рики! — Артур встал. — Филиал на Западном побережье от тебя никуда не денется. Во всяком случае, мне его отец точно не доверит. Он невысокого мнения о моих организаторских талантах.
Рик почувствовал угрызений совести. А ведь Артур вполне мог бы возглавить филиал. Просто не проявляет должной заинтересованности.
— А с каких это пор тебя стало волновать его мнение?
— Да мне по барабану, — возразил Артур. — Просто я случайно услышал разговор.
— И с кем же, если не секрет?
— С Моникой.
— С Моникой? — Рик не сумел скрыть удивление: — О тебе?!
— Наплевать! Так о чем ты хотел со мной поговорить?
Однако Рику было далеко не наплевать. Он слишком хорошо знал Артура! И понимал: его что-то гложет. Может, он видит в Монике соперницу? Неужели она хочет… Нет! Этого не может быть! Неужели она хочет работать здесь, в Нью-Йорке? Но ведь она ничего не смыслит в бизнесе. А пока она разберется что к чему, пройдет немало времени. Да и что она может? Разве что перекладывать с места на место бумажки.
Черт! Говорить с Артуром о Монике нельзя. Во всяком случае, пока. Кто знает, как все повернется. Не хватает еще оказаться крайним.
— Спорим, ты хотел поговорить со мной про Монику? — прервал его невеселые мысли Артур.
— А что с Моникой?
— Признавайся, ведь ты хотел поговорить именно о ней. Угадал? — Артур самодовольно ухмыльнулся. — Ну что? Поди, сестрица надоела тебе до смерти?
— Пока нет, — пробормотал Рик. Ему не хотелось обсуждать ее ни с кем. И не потому, что она племянница босса. Моника такая доверчивая… Он не может предать их отношения. Нет, у него точно едет крыша! Какие еще отношения? Они знакомы всего два дня, и ему поручили сопровождать ее по городу. Но это ничего не меняет: обсуждать Монику он не станет.
Артур, сдвинув брови, с интересом смотрел на Рика.
— Братишка, что с тобой происходит?
— Ничего. Просто накопилось много дел.
— А-а-а. — Артур с понимающим видом кивнул. — Моника отнимает у тебя все время.
Рик пожал плечами. Внезапно ему в голову пришла неприятная мысль: а что, если Артур предложит ему помощь? Возьмет и займется Моникой сам. Рик удивленно моргнул. Но ведь он сам хотел от нее избавиться! Разве нет?
— Зато с ее помощью я наконец поближе познакомлюсь с Нью-Йорком, — неожиданно для себя самого сказал он. — Думаю, мы с ней поладим.
Артур почесал затылок и с задумчивым видом изрек:
— Я слышал, вы с ней сегодня собрались в Кони-Айленд. Хочешь, я ее сам отвезу? А то меня совесть мучит.
Рик прекрасно понимал, что Артур меньше всего на свете хочет резвиться с кузиной и не станет настаивать, если он откажется от его предложения.
— Спасибо. Ценю благородный порыв. — Рик театральным жестом прижал руку к сердцу. — Но ведь завтра ты уезжаешь. Так что иди домой, счастливчик, и собирай вещички.
— Ладно. Только не говори потом, что я тебе не предлагал.
Рик неопределенно хмыкнул.
— Как только вернусь из круиза, я тебя подменю. — Артур хохотнул и отвел глаза. — Обещаю.
— Отдыхай спокойно. — Рик придвинул поближе пачку накладных. Нужно успеть все подписать, а еще просмотреть почту и надиктовать секретарше пару писем. Ну, а потом провести день с ураганом по имени Моника. — У меня все под контролем.
— Надеюсь. — Артур кивнул в сторону приемной. — Посмотри-ка, Рики, кого привел отец!
Глава 5
Моника сидела за компьютером в углу, а Рик просматривал за столом документы. Она старалась сосредоточиться на экране монитора, но глаза сами собой поворачивались в сторону Рика. Сегодня утром он выглядит особенно красивым: волосы чуть взлохмачены, на подбородке едва заметная синева щетины…
Ей захотелось коснуться его лица. Наверное, подбородок немного колючий. Интересно, если они поцелуются, то… А если нет?!
Моника вздохнула и, заметив, что Рик поднял глаза, усилием воли перевела взгляд на монитор.
— Я скоро освобожусь, — сказал он. — Самое большее минут через пятнадцать.
— Не волнуйтесь, Я подожду сколько нужно. — Моника пребывала в отличном настроении. И лишние минуты ожидания не испортят ей день. Дядя Микеле ничего не сказал по поводу ее новых джинсов.
Моника вошла в Интернет и нашла сайт «Секс и город»: Куда-то запропастился список ночных клубов, который она распечатала дома. Тех клубов; куда ходят четыре дамы из телевизионного шоу. Только захочет ли Рик пойти с ней туда? Наверняка скажет, мол, дядя Микеле будет против, ну и все такое. Да ладно! Она постарается уломать Рика.
Моника взяла ручку и бумагу и записала интересующую ее информацию. Она знала английский с детства, но мало практиковалась. Пробежав список глазами, обнаружила, что добрую половину записала по-итальянски.
— Подождите еще пару минут, — прервал ее мысли Рик.
Зазвонил телефон, и он, подавив стон, схватил трубку.
Моника хотела выйти, но поняв, что разговор сугубо деловой, решила остаться. Ей нравилось сидеть и слушать, как Рик разговаривает по телефону. У него такой красивый голос… И такой уверенный вид. Сразу видно, как он любит свое дело! — думала она, слушая, как Рик обсуждает с партнером последнюю партию мерло, доставленную из Тосканы.
Рик положил трубку и улыбнулся.
— Извините, что так долго. Ну что, Моника, вы готовы идти на пляж?
Она кивнула.
— Но, если вы еще не закончили все свои дела, я подожду.
— Боюсь, ждать придется очень долго! — усмехнулся Рик. — Я и к ночи не управлюсь. Так что лучше пойдем.
— Может, я могу вам чем-то помочь?
— Ну что вы! — Он рассмеялся. — Работа подождет до утра. Приду и разберусь.
— Между прочим, я неплохо разбираюсь в бизнесе, — обиженным тоном заметила Моника.
Рик пристально взглянул на нее.
— Не сомневаюсь. Но это моя работа.
— Вы слишком много работаете. Почему бы вам не воспользоваться моей помощью? Ведь, вы тратите на меня уйму времени.
— Моника, вы приехали отдохнуть. Вот и отдыхайте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21