Они увезли меня в один дом... Там была негритянка, которая избивала меня. Я пыталась сопротивляться, но это было невозможно. Они били меня целый день, и я уступила.
Она выпрямилась и яростно ударила кулаком по колену. Страх снова исказил ее лицо.
- Вы понимаете? Я не хотела делать того, что они от меня требовали. Тогда они меня били.., каждый день... Каждый день меня привязывали к кровати. Вонючий негр раздевал меня... Вы понимаете? Негр! Когда хозяйка била меня, он стоял и смеялся. Я пыталась сопротивляться, но не смогла выдержать.
И у нее снова вырвались рыдания.
- А что я могла сделать? Были там и другие, такие же как и я... Их привозили в тот дом, и к ним в комнаты приходили мужчины. Я слышала, как они кричали. Находились такие скоты, которые очень дорого платили за изнасилование. Им нравилось, что женщина сопротивляется, и чем сильнее она кричала и сопротивлялась, тем дороже платили... Это было ужасно!..
Джек резким движением сбросил пепел с сигареты, ему было жаль ее.
- Однажды пришел Крупз. Он решил произвести осмотр всех девушек и ему их привели. Я не знаю, что с ним стало, но он выбрал меня и привез сюда, и обращался со мной, как с рабыней. Я сопротивлялась. Тогда знаете, что он со мной сделал? - она заплакала так сильно, что Джек с трудом стал разбирать ее слова. - Он привязал меня к кровати и.., и облил скипидаром. Понимаете? Я была привязана и оставлена так на всю ночь... Я была привязана, а это жгло.., боже мой! как меня жгло!..
- А Грентом? Какова его роль в этих делах?
- Он работает на Крупза. У них дома по всему городу. Они получают девушек отовсюду и заставляют их делать то, что им заблагорассудится...
Джек сжал ее руку.
- Успокойтесь. Я постараюсь прикрыть их лавочку, - серьезно сказал он.
Эллинджер встал и подошел к телефону.
- Соедините меня, пожалуйста, с ФБР, - сказал он телефонистке.
Глава 10
9 сентября. 17 часов 00 минут.
Грентом холодным и презрительным взглядом осмотрел собравшихся в комнате девушек. Их было около трех десятков, и на всех надеты только пеньюары. Они были недовольны и сдерживались лишь только потому, что за спиной Грентома маячила Мадам, высокая женщина с суровыми чертами лица.
- Девушки, с этим нужно кончать, - сказал он. - Последнее время дела идут неважно и нужно попробовать новую систему. С будущей недели вы станете получать комиссионные и посмотрим, сколько вы сумеете заработать...
Среди девушек послышался слабый ропот.
- Заткнитесь! - прикрикнула на них Мадам. Презрительная усмешка исказила губы Грентома.
- Ты стала слишком доброй с этими шлюхами, - сказал он, поворачиваясь к Мадам. - Дай зачинщиц моим парням, и они быстро их успокоят.
Вдруг Фан выступила вперед.
- Слушай, грязный ублюдок, - зло сказала она. - Я сейчас с тобой поговорю. С тех пор, как ты стал распоряжаться, мы не имеем возможности что-нибудь заработать. Денег совсем не видим, а теперь ты лезешь с какими-то там комиссионными!
Грентом пристально посмотрел на нее.
- Как ты думаешь, с кем ты сейчас говоришь?
- С последним подлецом, с кем же еще! - ответила Фан. Грентом повернулся к Мадам.
- Чего ты ждешь? Вот одна, с которой нужно немного побеседовать.
Мадам направилась к Фан, которая с бешенно горящими глазами не отступила ни на шаг. - Не дотрагивайся до меня! - резко сказала она. - Или тебе будет очень плохо!
Последовала долгая пауза. Вдруг в комнату ворвался Лу Эллер. Одежда его была здорово помята, лицо покрыто синяками.
- Что случилось? - настороженно спросил Грентом.
- Пошли шеф, - задыхаясь произнес Эллер, - моя машина внизу. Мы пропали, нам надо быстро сматываться.
- Ты что, сошел с ума?
Грентом даже забыл о присутствии девушек, которые с любопытством прислушивались.
- Я тебе говорю, нужно бежать. Этот Эллинджер наложил лапу на Перминкер. Она сейчас находится у него. Грентом побелел от злости.
- Я велел тебе покончить с ними с обоими, - зарычал он.
- Знаю, знаю, но теперь не время спорить. Я попробовал, но Эллинджер оказался поблизости и пришел к ней на помощь. Бежим, патрон!
Грентом повернулся к двери и обнаружил на своем пути Фан. Он грубо оттолкнул ее.
- Убирайся с дороги, грязная шлюха!
Фан обезумела. Она бросилась на него, крича остальным девушкам, призывая их на помощь. Грентом толкнул ее еще раз, но тут же свалился на пол под лавиной разъяренных гарпий.
Лу секунду колебался, затем бросился к двери. Однако путь ему преградила Жюли, к которой подоспели еще три девушки. Между ними завязалась схватка.
Фан вопила как сумасшедшая:
- Сверните им шеи, разорвите на куски этих подонков! Она бросилась на Мадам, которая с криком ужаса выбежала из комнаты. Кое-как Грентому удалось подняться на ноги. Он с трудом защищал свое лицо от десятков острых ногтей, для этого ему приходилось здорово работать кулаками. Ему удалось сделать пару шагов по направлению к двери, но тут одна из девушек вцепилась ему в ногу и снова увлекла его на пол. Лу с пеной у рта вопил, призывая на помощь, пытаясь отбиться от нападавших на него девиц. Однако Грентому было не до него. Ему самому приходилось слишком туго, чтобы помогать кому-либо. Он снова отбросил своих противниц и почти добрался до двери.
- Не позволяйте ему удрать! - вопила снова появившаяся в комнате Фан. Бросьте его на пол!
Она быстро подбежала к Грентому и, бросившись на него, начала кусать и царапать его. Он ударил ее в грудь и отбросил к стене. Но на него снова набросились Жюли и Андре. Андре удалось основательно пройтись ногтями по лицу Грентома, оставив три кровоточащих царапины. Он яростно отбросил их и снова упал под тяжестью навалившихся на него тел...
Лу Эллер не мог больше защищаться. У него не осталось на это сил. Он, казалось, был прикован к полу. У него на руках, ногах, на груди сидели девушки. Одежда Лу окончательно превратилась в лохмотья, все лицо было покрыто царапинами и кровоподтеками. Он завыл от страха, когда с него сорвали остатки одежды.
- Дайте мне пройти, - сказала Фан девушкам. - Сейчас я его кое-чему научу...
Девушки расступились. Они образовали круг над задыхающимся, обессилившим Лу.
- Нож! - потребовала Фан. - Сейчас я приведу его в порядок!
Кто-то протянул ей нож. Лу, увидев сверкнувшую у нее в руке сталь, издал нечеловеческий вопль. Фан положила свободную руку ему на грудь и от этого прикосновения он чуть не сошел с ума от страха - Жаль, что с тобой нет всех тех скотов, что приходили сюда..
- Нет, нет, только не это! - умолял он их. - Нет, нет, о-о-ох!..
Девушки быстро отступили, оставив его на полу. Из под него растекался ручей крови.
- Ну, чего вы еще ждете? - крикнула Фан. - Тащите сюда второго!
Охваченный ужасом Грентом из последних сил вырвался из рук навалившихся на него девушек и бросился к окну. Ему удалось открыть его. Он свесился наружу и завопил во весь голос. Проходившие мимо люди останавливались и поднимали головы вверх. Останавливались машины, из которых тоже выходили люди, чтобы посмотреть на происходящее. Грентом заметил полицейского, направляющегося к толпе. Он чувствовал за своей спиной плотное кольцо девушек, физически ощущал Фан, стоявшую неподвижно с ножом в руке и снова завопил. Он хотел было выпрыгнуть на улицу, но девушки схватили его и втащили обратно в комнату.
Грентом скорчился под их массой со слабым стоном ужаса...
Глава 11
9 сентября. 17 часов 30 минут.
Равена бросил взгляд на часы и встал. Наступило время возвратиться к себе в отель.
- Дела идут хорошо, - сказал он Мальту. - Надо будет открыть еще несколько борделей. К нам поступает больше девушек, чем мы можем принять.
- Флики из Денвера идут по нашему следу, патрон, - проворчал Мальту. - Там скопилась куча жалоб о похищении девушек. Было бы лучше немного выждать.
Равена в знак согласия кивнул головой.
- Хорошо. Поработайте пока в Клиньленде. Когда где-то становится слишком жарко, надо на время оставить это место в покое и поработать в другом. Я вернусь к себе, а ты съезди в клуб "22". Туда должна поступить новая партия девушек. У Грентома сейчас слишком много других забот, чтобы еще и ими заниматься.
Мальту сказал, что он обязательно к вечеру побывает в клубе я Равена ушел.
Он чувствовал себя неспокойно весь день, так как отлично понял трюк гостиничного детектива с серебряным портсигаром. Вряд ли отпечатками его пальцев заинтересовалась полиция. Флики не прибегли бы к услугам такого типа, как Харрис. Три месяца комфортабельной жизни не притупили в нем чувства опасности. Он делал слишком большой бизнес, чтобы понапрасну рисковать.
Выйдя на улицу, Равена на минуту заколебался. Внутренний голос подсказывал ему, что не следует возвращаться в отель. "И, однако, - со злостью подумал он, - туда придется ехать, так как там находятся деньги!" ...Уже подъезжая к отелю, он наклонился и сказал шоферу такси, чтобы тот проследовал дальше. Он откинулся на подушку сиденья и внимательно оглядел здание. Вокруг не было ничего подозрительного, но это не удовлетворило его.
На первом же перекрестке он остановил машину и расплатился с шофером Из телефона-автомата позвонил к себе, однако, портье ответил ему, что его номер не отвечает.
- Моя жена вышла? - спросил Ранена.
- Я не видел, чтобы она выходила, - ответил портье. Равена повесил трубку. Несколько обеспокоенный еще и этим обстоятельством, он решил позвонить Грентому в его контору, но там ответили, что Грентом куда-то уехал и его ожидают с минуты на минуту.
- Куда он отправился?
- К миссис Ласси.
Равена позвонил миссис Ласси. Ему ответил грубый голос незнакомого ему человека. Равена сказал, что он хотел бы переговорить с мистером Грентомом.
- Кто у телефона? - сухо спросил голос. Равена догадался, что это флик и почувствовал, как у него на спине выступил холодный пот.
- Передайте ему, что с ним хотел бы переговорить Флемминг, - сказал он.
- Сейчас он очень занят, - ответил голос. - Вам имело бы смысл придти сюда и переговорить с ним лично.
- Очевидно я так и поступлю, - ответил Равена и повесил трубку.
По-видимому, там произошло что-то серьезное. Равена позвонил Мальту.
- Покрутись около отеля и посмотри, что там происходит, проинструктировал он его после того, как рассказал о телефонном звонке в дом Мадам. - Никому не лезь на глаза. Просто посмотри. Через час я жду тебя у Фрэнки.
- Хорошо, - ответил Мальту.
Равена вышел из телефонной кабины и остановил проезжавшее мимо такси. Он дал шоферу адрес дома миссис Ласси.
- Останавливаться не надо, - объяснил он шоферу. - Просто проедьте мимо дома, и все.
Через несколько минут они были около борделя, и Равена увидел возле входа две полицейские машины и карету скорой помощи. Несколько полицейских со строгими лицами сдерживали толпу.
Проехав еще два квартала, Равена остановил такси, расплатился с шофером и медленно пошел назад по противоположной стороне улицы. Рука его в кармане сжимала пистолет. Около дома он смешался с толпой и прислушался к разговорам, ожидая дальнейшего развития событий.
Послышались звуки сирены. Взвизгнув тормозами, остановились еще две полицейские машины. Толпа приблизилась к ним, увлекая за собой и Равену.
- Что здесь происходит? - спросил он у человека, стоявшего рядом с ним.
- В борделе была драка, - с видимым удовольствием ответил сосед. Говорят, что тамошние шлюхи набросились на двух парней и убили их.
Равена невольно вздрогнул.
- Как убили?!
- Очень просто, - вмешался в разговор сосед слева, тип с лицом мериноса. Девушки окрысились на двух мерзавцев - хозяев борделя и спустили их. Так и надо этим подлецам!
Как раз в этот момент открылась дверь и полицейские начали выводить девушек. Толпа встретила их появление ироническими воплями. Полицейские подсаживали девушек в машину, бесцеремонно подталкивая их дубинками. Бесплатный спектакль для толпы зевак удался на славу.
- Сегодняшнюю ночь флики определенно скучать не будут, - громко проговорил тип с лицом мериноса.
- Готов поехать с вами как свидетель! - завопил другой. Толпа грохнула от смеха.
Равена узнал Фан, Жюли, Андре... Заметил, что их руки скованы наручниками. Он позеленел от злости, но сдержался. Каждая из этих девушек приносила ему значительную прибыль. О чем таком думали флики, устроив облаву в одном из его борделей? Затем он перебрал в уме все, что услышал в толпе, и стал ждать продолжения. Когда машины с девушками уехали, в дверях появились два санитара с носилками. На них лежало тело, прикрытое простыней. Сразу же за первой парой на пороге показалась и вторая, тоже с носилками в руках.
- Ну, что я говорил! - торжествующе заметил сосед Ра-вены. - Вон и парни, которых они убили!
Равена уже достаточно насмотрелся подобных сцен и мог представить себе, что произошло. Оставаться здесь становилось опасно и он, стараясь быть незаметным, выбрался из толпы и двинулся прочь. Мальту, наверное, уже тоже что-нибудь узнал. Равена как раз проходил мимо телефонной кабины. Он бросил на нее взгляд, секунду поколебался, потом все же вошел в нее и набрал номер прокурора.
- Мансфельд? - переспросил он, когда ему ответили. - С вами говорит один из друзей Грентома. Что происходит? Как вы допустили, чтобы полиция провела облаву в нашем заведении?
- Кто со мной говорит? - сухо спросил Мансфельд.
- Это неважно. Но если вы хотите по-прежнему получать деньги, надо немедленно освободить девушек, - зарычал в трубку Равена.
- Да вы с ума сошли! Нет, это невозможно, - сказал Мансфельд, отбросив всякую осторожность. - Вы разве не знаете, что они натворили?
- Что?
- Они накинулись на Грентома и Эллера. Боже мой, посмотрели бы вы на то, что они с ними сделали! Теперь ничего не остается, как только возбудить судебное дело. Авторитетные лица города уже знают о случившемся и требуют судебного разбирательства. Мы не можем замять это дело.
Paвена почувствовал себя плохо.
- Необходимо, чтобы вы обязательно освободили этих девушек! - снова заорал он в трубку. - Вы понимаете, чем все это может кончиться? Как только они начнут давать показания, им уже не удастся заткнуть рот! Все дело взлетит на воздух и вы вместе с ним! Вы слышите меня, Мансфельд? Что? Мне плевать на ваши трудности! Нужно, чтобы ни одна из этих шлюх не смогла произнести ни одного слова. Понятно?
Голос Мансфельда задрожал от сдерживаемого негодования.
- Я не знаю, кто вы такой, мистер. Однако, если вы имеете какое-то отношение к происшедшему, то должны были не допустить случившегося. У нас на руках два трупа. "Сент-Луи" уже верстает подробности, вслед за ней, я уверен, это дело подхватят все газеты страны. Общественность потребует самого пристального расследования. Подобной сенсации не было за всю историю не только нашего города, но и всего штата. Поэтому самое разумное, что вы можете сейчас сделать, - это поскорее убраться отсюда и позволить всем причастным к случившемуся самим выкручиваться и спасать свои шкуры.
- Неужели вы думаете, что я соглашусь потерять деньги, вложенные в это дело, лишь только потому, что трусы, вроде вас, от страха наложили в штаны и попрятались в щели? Я не прекращу своих усилий даже тогда, когда меня начнут брать приступом и пересажают всех моих шлюх! Теперь вы понимаете, как обстоят дела?
Воцарилась пауза. Затем Мансфельд устало сказал:
- Ничего у вас не выйдет. Подумайте сами. Как только девушки окажутся в участке, у них тотчас же возьмут показания. Я уверен, что они не станут молчать, и моментально выяснится, что не все они местные, что некоторые из них - пропавшие жительницы других городов и даже других штатов. В дело тут же вмешается ФБР. Оно примет это дело к своему производству. Нет, с этим кончено. Дальше каждый из нас должен устраиваться сам, каждый должен сам спасать свою шкуру!
Равена в сердцах бросил трубку и вышел из кабины. Он , aрожал от сдерживаемого гнева. Мансфельд прав, дело рухнуло слишком стремительно, чтобы у него оставалось время на раздумья и попытки что-либо изменить. Необходимо бежать, пока сюда, действительно, не нагрянули агенты ФБР. Нельзя терять ни минуты.
Равена остановил такси и сказал адрес Фрэнки. Там он договорился о встрече с Мальту, хотя сейчас отдавал себе отчет в том, что место выбрано не совсем удачно. Достав бумажник, просмотрел его содержимое. В нем оказалось немного всего около двухсот долларов. При мысли о деньгах, оставленных в отеле, его снова охватила ярость Он должен, черт возьми, забрать их, даже если ему придется идти на пулеметы!
Рассчитавшись с шофером у входа в бар "У Фрэнки", Равена, сжав в кармане рукоять пистолета, быстро и стремительно вошел в помещение.
Мальту, Лефти и Маленький Джое уже ждали его и быстро подошли к нему.
- У вас есть машина? - сухо спросил он их. Лефти утвердительно кивнул головой.
- Она стоит за углом.
- Тогда едем!
Они вышли через черный ход и сели в машину.
- Куда ехать, патрон? - спросил Лефти.
- Пока не знаю. Поезжай прямо. Машина отъехала от тротуара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21