Притормозив, я высунулся из окна машины.
- Я разыскиваю Монкс Фарм, вы не подскажете, где это?
- Первый поворот направо. Это там, за лугом. Две или три мили отсюда. Это единственная ферма в том направлении, так что вы не ошибетесь.
- Спасибо. Я слышал, что она продается. Она покачала головой:
- Продавалась. Но ее купили уже полгода назад.
- Мне сказали, что она снова будет продаваться, и я захотел взглянуть на нее. Вы не в курсе, как фамилия хозяина?
- Не знаю. Они наверное еще не въехали в дом. Я была там в прошлое воскресенье и никого не видела. Видно, они там не живут.
- Ну, раз уж я сюда заехал, то надо взглянуть на нее. Спасибо вам за помощь.
Двумя милями дальше, у поворота, притулился маленький трактирчик. Я остановился рядом с ним. Навстречу мне вышел хозяин, большой крупный мужчина. Я спросил у него:
- Можно ли мне здесь поставить машину? Я хочу прогуляться и не знаю, где ее можно припарковать. Он дружелюбно улыбнулся:
- Все в порядке, сэр. Но, бог мой, если бы у меня была такая машина, я бы уж никогда не ходил пешком.
- Ходили бы, если всю неделю просидели в Лондоне, - я показал на тропинку. - Куда она ведет?
- На ферму Монкса, но там еще есть дорога к Темзе, и если вы собираетесь основательно прогуляться, то это приличная дорога.
- Спасибо, - я полез и достал из кармана пять шиллингов. - Вдруг я вас больше не увижу.
- Благодарю, сэр. Потом вы, я надеюсь, заглянете ко мне в бар. У вас, наверняка, появится желание промочить горло после такой прогулки. Я угощу вас своим фирменным напитком.
Я махнул ему рукой и отправился по тропинке. Когда я удалился от поворота достаточно далеко, достал пистолет и проверил его. Пистолет Берри был шестнадцатизарядным, 33-го калибра. Я снял предохранитель и сунул пистолет в карман. Через три четверти мили деревья расступились, я очутился перед старым фермерским домом. Он располагался в сотне ярдов от тропинки. Вокруг дома был забор. Взобравшись на него, я изучил постройки, придерживаясь для надежности за ветку дерева. В доме было не меньше семи комнат, а вокруг буйствовал заброшенный сад. Все это давало хорошую возможность затаиться.
Я перемахнул через забор и прошел по тропинке к дому. Двигался я осторожно, улавливая каждый посторонний шорох. На последнем повороте я остановился, увидев белую дверь фермы, решая, каким образом подобраться поближе к дому. Ответ мне подсказал опыт ведения войны в джунглях. Опустившись в траву, я медленно и осторожно пополз по-пластунски, пока не добрался до кухни. Здесь я был в относительной безопасности, поскольку навес над летней кухней был широк и, перекатившись, я обнаружил щель в досках, давшую мне возможность все видеть, оставаясь незамеченным.
Так я промаялся полчаса, не замечая никакого движения, и уж подумал, что Берри обманул меня. Они, возможно, переменили свои планы, хотя рядом и была отличная площадка для посадки вертолета или даже самолета.
А вдруг он уже прилетал за ними? Нет, невозможно: днем такая посадка затруднительна. Полиция, вероятно, уже предупредила всех о возможной посадке незарегистрированного самолета, так как бегство по воздуху было для Дикса единственной возможностью, и полиция это знала. Если бы мне удалось подобраться к дому поближе и заглянуть в комнаты! Я уже собирался подняться, как открылась дверь дома и появился Джо.
У меня отчаянно забилось сердце.
На Джо была фланелевая рубашка и светлые брюки. На плече болталась кобура с пистолетом крупного калибра. Он медленно подошел к воротам и выглянул наружу. Затем взглянул на часы, почесался и вновь уставился на тропинку. Ясно, что он кого-то ожидает, но вот кого? Потом он вернулся к дому. В это время появился Луи. На нем был летний пиджак, а под мышкой ясно вырисовывался пистолет.
- Их еще не видно? - спросил он, выходя на солнышко.
- Нет. Кто их знает, что там с ними могло случиться, - Джо явно нервничал. Вокруг стояла знойная тишина, и я отчетливо слышал их болтовню..
- Думаешь их накрыли? - испуганно спросил Луи.
- Откуда мне знать? - огрызнулся Джо. - Эти деятели должны были приехать час назад.
- Давай пожрем, а не то все остынет. Они вернулись в дом и закрыли за собой дверь. Я поднялся на ноги. Значит, они ждали Дикса и Берри, и в доме их было лишь двое. До дома было ярдов пять-шесть, трава была высокой, и я полз совершенно незаметно. Одно из окон с задней стороны дома было приоткрыто. Мне необходимо было подползти к нему мимо двери, а укрыться там было негде. Мне не хотелось, чтобы они меня обнаружили, и я переменил направление, направившись к передней части дома. Тут я увидел, что Джо и Луи сидят в комнате рядом со входом и подкрепляются. Комната была маленькая, в ней не было мебели, только пыль и паутина. Довольный тем, что меня не заметили, я пополз к задней части дома, к открытому окну и влез внутрь. Подойдя к двери, я открыл ее со всей осторожностью. Я вошел в широкий коридор, связывающий обе части дома. За дверью слышались голоса, но разобрать, о чем они говорили, было невозможно. Справа от меня стояла лестница, ведущая на второй этаж. Я решил, что наверху будет безопаснее, и стал подниматься наверх. Когда я дошел до середины, ступеньки заскрипели так, что я замер с приподнятой ногой, как кобель перед тем, как помочиться. Я стал подниматься через две ступеньки и уже добрался До площадки, как внизу отворилась дверь.
- Ты что, не слышал? - раздался голос Луи, дрожавший от страха. - Мне кажется, что в доме есть кто-то еще...
- Брось дрожать, а не то описаешься, трус несчастный. Здесь навалом крыс. Я сам видел одну на кухне, здоровую, как лошадь.
- Это не крыса, ты сам крыса!
- Заткни хайло! Иди сам и посмотри.
- Я все думаю о Берри.
- Ты думаешь, что это его призрак? Не вспоминай о покойниках, это плохая примета.
- Мы не должны были его бросать, Джо. Это ведь страшная штука, вот так помирать.
- Я тебя не держал. Ты мог остаться там и держаться за его руку, пока он не протухнет. Чего же ты не остался? Ты сам первым оттуда смылся.
- Мы должны были взять его с собой.
- У него сломана спина, и мы бы его сюда не довезли. Надо было его на месте пристрелить, а ты раскис. Вот из-за тебя мы и влипли. Когда парень ломает спину, то ему крышка. Эд бы его обязательно пристрелил, а у тебя жалость появилась, гад. А вот теперь сиди и гадай, куда задевался Эд. Если бы мы не разделились, то сейчас были бы вместе.
- Что мы будем делать, если Эд не приедет?
- Мы все равно улетим, с ним или без него, а все равно улетим. Иначе нас накроют.
- А Хаскет нас возьмет без дела? Что мы скажем ему про Дикса?
- Оставь это мне, - мрачно заявил Джо. - Он нас возьмет.
- Ну, чего ты злишься?
- Ладно, закрой пасть. Пойдем тяпнем по маленькой. Хлопнула дверь, и голоса опять зазвучали приглушенно. Я все же узнал кое-что.. Они улетают в десять вечера и ждут Дикса, который где-то застрял. Дикс не выходил у меня из головы. Если у него лицо в краске, то как он минует полицию по пути сюда? Видно, он притаился где-то в Лондоне. Осторожно передвигаясь, я обследовал комнаты наверху. Комната над тем местом, где находились Джо и Луи, была обставлена кое-какой мебелью: шкаф, буфет, стол. Буфет был вместительный, и я мог в нем спрятаться. Я открыл его дверцу, чтобы исчезнуть в нем в случае необходимости.
Я подошел к окну и увидел, как Джо и Луи пошли к воротам. В следующей комнате мне попался на глаза чемодан. Замок открылся легко. Среди кучи барахла лежали двадцать или тридцать мешочков. Я развязал один из них: в нем находилась целая куча небольших алмазов. Это была часть похищенного из фургона. Я закрыл чемодан и задумался, что бы мне предпринять? Звук шагов в холле заставил меня подойти к двери и прислушаться к происходящему.
- Один из нас должен сходить в деревню за газетой, - это был голос Джо. Мы должны узнать, что же там делается.
- Тогда иди ты, - отозвался Луи. - До прилета вертолета я отсюда шагу не сделаю.
- Может, там написано об Эде? - вновь прозвучал гнусавый голос Джо.
- Все на свете возможно, но за газетой сходи сам. Меня не проведешь знаю, какой ты гусь. Я не оставлю тебя одного с алмазами.
- Ты что, спятил? Куда я пойду, идиот!
- Мне все равно, но пусть я сдохну, а тебя одного с алмазами не оставлю.
- Заткнись! Тошно слушать.
- Это твое личное дело, а мне не нравится, когда алмазы находятся от меня далеко. Пойду еще раз на них взгляну.
Я прошел в комнату и спрятался в шкаф. Вскоре послышались их шаги на лестнице. Поплотнее прикрыв дверь, я достал пистолет Берри.
- А что если Эд бросил нас здесь? Ведь основная часть алмазов у него. Что ему стоило встретиться с Хаскетом в любом другом месте? - предположил Луи.
- Как он мог с ним встретиться, придурок? Не трепись и вытри свои слюнявые губы! - дверь в комнату, где я прятался, распахнули пинком.
- Что ты тут хотел найти? - спросил Джо.
- Просто проверить, - ответил Луи и подошел к окну.
- Пошли. От жары тут можно просто сдохнуть. Пошли на воздух под деревья.
- Пошли, - послушно, как ребенок, повторил Луи. - Все эти хождения и мне на нервы действуют.
Я весь напрягся, ожидая, что они залезут в шкаф для проверки, но они ушли.
Подойдя к окну, я увидел, что они уселись под платанами с бутылками в руках. Они потягивали пивко и смотрели На дорогу.
Подумав еще немного, я отошел от окна и начал действовать. Я направился в ту комнату, где лежали мешочки с алмазами. Еще раз посмотрев в окно, я заметил, что внизу, под окном, находилась пологая крыша кухни. Открыв окно, я выбрался наружу. Трава внизу была густой и высокой. Если я сброшу чемодан вниз, то они ничего не услышат.
Забравшись опять в комнату, я сбросил чемодан вниз. Затем вылез на крышу кухни и закрыл за собой окно. После этого я спустился с крыши, подобрал чемодан и лежа, держа чемодан на вытянутой руке, сбросил его еще ниже. Ему пришлось пролететь до земли еще футов шесть. А вдруг они услышали и успеют обежать вокруг дома, прежде чем я спрячусь? Надо было рискнуть. Я полз, держа пистолет в вытянутой руке, пока не увидел, что они ничего не слышали. Они сидели перед домом в пятидесяти ярдах от меня, продолжали потягивать пиво и сидеть в тени платанов. Я вернулся обратно за дом, вытер лицо и руки платком, взял чемодан и поставил его в неглубокую канаву рядом с кустами. Трава в этом месте была очень густой и хорошо спрятала его. Я с удовольствием отметил, что чемодан теперь не найдешь, если только не наткнешься на него случайно. Я вновь пополз вокруг дома, чтобы быть в курсе действий Луи и Джо.
Луи лежал на земле, а его лицо закрывала шляпа. Он, вероятно, спал. Джо курил, посматривая на ворота фермы.
С мрачной злобой я представил себе, как они пойдут за чемоданом и не найдут его почему-то. Первый тайм я выиграл, но это лишь Начало. Ждали они, ждал и я. Я устроился в траве так, чтобы можно было видеть эту пару, не подвергая себя опасности быть ими замеченным. Краснорожий хозяин трактира не солгал: было жарко и страшно хотелось пить.
Прошло уже два часа. Жара становилась все сильнее и я мучился от жажды.
Ближе к четырем часам послышался шум приближающейся машины. Джо также услышал его и потряс Луи за плечо. Они встали, поставили на изготовку пистолеты и вновь стали ждать. Я приподнялся повыше, чтобы лучше все видеть Меня лихорадило от возбуждения: наступала кульминация событий.
Подъехала машина и просигналила три раза. Джо и Луи побежали к воротам. Я выбрался из укрытия и в три прыжка одолел расстояние до платанов, и встал за ними, прихватив по пути бутылочку пива. Отсюда мне было все видно как на ладони. Джо открыл ворота, и в них въехал "кадиллак". За рулем сидела Глория, но больше в машине Дикса никого не было.
- Где же Дикс? - испуганно спросил Луи. Джо так же в недоумении пялил глаза на Глорию.
Она открыла дверцу машины и вышла из нее. Тут я увидел на полу машины ковер, свернутый в рулон, и в нем плечи и голову какого-то человека. Это был Дикс!!!
Глава 18
На ярком солнце Дикс выглядел пугающе и одновременно смешно. Джо и Луи непроизвольно отпрянули, когда увидели его лицо. Оно было ярко-голубым, как будто из кошмарного фильма о вампирах и вурдалаках.
- Господи, Эд! Неужели ты не смог смыть эту краску? На кого ты похож!
- Заткнись, выродок! - рявкнул Дикс вне себя от злости. - Загони, машину в гараж и закрой ее там. Не хватало еще, чтобы нас тут выследили.
- За целый день тут никого не было, - произнес Луи, все еще с удивлением смотревший на Дикса. - Что с тобой, Эдди? Мы тебя так долго ждали..
- Убери машину, ты, рожа! Глория, ты где? - он повернулся и проткнул к Глории руку.
Она подошла к нему Я заметил, как она поглядела на Джо и слегка качнула головой, а затем взяла руку Дикса - Дай ему выпить, Джо. Ему здорово досталось.
- Ты не ранен, Эд? - спросил Джо и посмотрел на него.
- Да нет же Дай мне виски - заорал Дикс Луи загнал машину в гараж - В доме слишком душно, - Дикс посмотрел на Глорию и поднял брови. - Давай сядем под деревьями - Он просунул два пальца под воротник рубашки и потянул отлетело несколько пуговиц.
- Фу, черт, я весь мокрый!
Дикс и Глория подошли как раз к тому месту, где я прятался. Я залег в траву и притаился. Они уселись, прислонившись к дереву, примерно в десяти футах от меня.
- Как твои дела, Эд? - спросила Глория и внимательно посмотрела на него, как бы изучая.
Дикс совсем распахнул рубашку: под ней у него в кобуре висел пистолет.
- Плохо. Я рад, что прикончил того парня; он заслужил свою пулю, скотина!
Дикс потянулся и ухватил Глорию за руку.
- Ты будешь мне верна, Глория? Тем подонкам я не верю, псы паршивые.
Джо находился в доме: он отправился туда за напитками, а Луи все еще возился с машиной. Я приподнял голову и прислушался к их разговору.
- Нет, ты не прав, они нормальные ребята. С каждым могло такое случиться. Не волнуйся, Эд.
- - Ты мне не ответила...
Aeen так сжал руку Глории, что она закусила губу от боли.
- Ты делаешь мне больно, Эд. Конечно, я буду с тобой, ведь я люблю тебя!
- Неужели? Я никогда в это не верил. Тебе почему-то не нравилась моя кинокамера.
- Да, но мне за это хорошо платили. И я все сделаю для тебя, и ты это знаешь!
- Держись за меня, Глория, и ты не пожалеешь. У меня еще есть шуршики, и нам будет на что погулять в Париже. Следи за теми двумя: я им не доверяю.
- Возвращается Джо, - прошептала она.
К, iим подошел Джо, неся сифон, стаканы и виски. К ним присоединился Луи. Они присели немного в стороне от Дикса.
- Что случилось с Берри? - поинтересовался Дикс.
- Мы отвезли его домой, - ответил Джо и, плеснув в стакан на два пальца виски, залил его содовой.
- Он мертв? - Дикс даже не посмотрел на протянутый стакан, как будто его и не было.
- А выпить, Эдди, не хочешь?
Дикс протянул руку, но она разминулась со стаканом. Джо вложил стакан в его ладонь и потрясенно взглянул на Глорию.
- Он мертв? - переспросил Дикс настойчиво.
- Вероятно, уже мертв. - Что значит "вероятно"? Разве вы его не прикончили?
- В этом не было необходимости, - негодующе ответил Луи. - Он и так умирал.
- Идиоты проклятые! Оба... Берри в курсе всех наших планов. И вы оставили его в квартире с телефоном! Бывают же идиоты! А вдруг он все растреплет полиции?
- Он не мог сдвинуться с места. Если бы он мог пошевелиться, я бы его кокнул. Спокойно, Эд. Выпей и не ругайся.
- Надо было его прикончить!
- Выстрел мог привлечь внимание соседей. В этот момент он уже наверняка в раю. Выпей за упокой его души, Эдди.
- Можно было его просто задушить или перерезать вены.., или язык вырвать...
- Хватит тебе, - Глория положила руку Диксу на плечо. - Да хватит вам об этом!
Дикс молча отодвинулся от нее. Он допил виски, бросил стакан в траву и полез в карман за сигаретами. После долгого молчания вдруг заговорил Луи.
- А почему ты до сих пор не смыл краску с лица?
- Я не смог! - Дикс снова начал орать. - Понимаешь, не мог! Я скреб лицо так, что чуть кожу не содрал, но ничего из этого не вышло!
Все замолчали. Наконец высказался Джо - медленно и веско:
- Тебе никуда нельзя выходить с таким лицом. Тебя сразу заметят, и мы все погорим вместе с тобой. Так что сиди тут тихо.
- Заткнись, ублюдок! Я же сказал, что не могу этого смыть. Это какая-то химия. Сама пройдет со временем. - Великолепно, - голос Луи был полон сарказма. - И когда это пройдет?
- Откуда я знаю? И не говори со мной больше про эту пакость, понял?
Последовало еще более продолжительное молчание, которое прервал Джо:
- Что было с тобой, когда ты нас оставил, Эд?
- Перестаньте спрашивать меня, - взорвался от злости Дикс. - Спросите лучше ее, она вам все расскажет. - Он приподнялся и сделал несколько шагов. Хочу поспать. В этом доме есть кровать?
- Я покажу, - встал Луи.
Дикс протянул руку и взял Луи за плечо.
- У меня дико болят глаза. Эта штука попала, кажется, и в глаза.
- Ты ослеп, Эдди?
- Я вижу хорошо. Просто болят глаза, - он не выпускал из рук плечо Луи.
- Пошли, приятель, - и они отправились в дом.
- Хочешь сигарету? - обратилась Глория к Джо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14