В один из таких моментов Ларсен успел разглядеть его лицо, безумное и испуганное, – еще одна копия его собственного.
– Ларсен! Ларсен!
Бейлис стоял около своего дома и махал рукой в сторону пустыни.
Ларсен оглянулся на фантома, мчавшегося к нему, их разделяло всего тридцать футов, подпрыгнул и в отчаянии метнулся к Бейлису.
Бейлис крепко схватил его за руки:
– Ларсен, что с вами? У вас начался приступ?
Ларсен показал на фигуры фантомов.
– Ради Бога, Бейлис, остановите их, – задыхаясь, проговорил он.– Мне не убежать.
Бейлис энергично потряс его:
– Их стало несколько? Где они?
Ларсен указал на две фигуры, бродящие вокруг дома, а потом вяло махнул рукой в сторону пустыни:
– Рядом с гаражом и там, у стены. Другой прячется за насыпью.
Бейлис сильно сжал его плечо:
– Пойдемте, дружище, вам нужно встретиться с ними лицом к лицу, убегать бесполезно.– Он потащил Ларсена в сторону гаража, но Ларсен сел на землю.
– Поверьте, Бейлис, я не могу. В моем почтовом ящике лежит пистолет. Принесите его мне – другого выхода нет.
Бейлис заколебался, глядя вниз на Ларсена:
– Ладно. Постарайтесь продержаться до моего возвращения.
Ларсен показал на дальний угол коттеджа Бейлиса:
– Я буду ждать вас там.
Когда Бейлис убежал, он заковылял в сторону угла, но на полпути зацепился за обломки лестницы, валявшиеся на земле, упал и подвернул правую ногу.
Обхватив коленку, Ларсен продолжал сидеть на земле, когда между домами появился Бейлис с пистолетом в руке. Он оглядывался по сторонам в поисках Ларсена, который откашлялся, чтобы его позвать.
Однако, не успев открыть рот, Ларсен увидел, как двойник, который мчался за ним вдоль насыпи, выпрыгнул из-за цистерны и, спотыкаясь, побежал через площадку к психологу. Двойник, как и Ларсен, был взъерошенным и измученным, пиджак съехал с плеч, узел галстука оказался где-то за ухом. Он продолжал преследовать Ларсена, упрямо, точно одержимая тень, идя по его следу.
Ларсен еще раз попытался позвать Бейлиса, но у него перехватило горло.
Бейлис смотрел на двойника.
Ларсен встал, охваченный ужасным предчувствием. Он попытался помахать Бейлису, но тот уставился на двойника, который показывал на фантом у дома, и кивал, по-видимому соглашаясь.
– Бейлис!
Выстрел заглушил его крик. Бейлис выстрелил куда-то за гараж, между коттеджами металось эхо. Двойник по-прежнему стоял рядом с Бейлисом и показывал в разные стороны, Бейлис поднял пистолет и еще раз нажал на курок. Звук отразился от площадки, оглушив Ларсена. Его затошнило.
Бейлис тоже видел несколько образов одновременно, но не себя, а Ларсена, о котором он думал всю последнюю неделю.
Двойники Ларсена, спотыкаясь, брели к нему, показывали на другие фантомы – все они возникли в мозгу Бейлиса в тот самый момент, когда он достал пистолет из почтового ящика.
Ларсен начал отползать в сторону, пытаясь добраться до угла дома. Прогремел третий выстрел, вспышка отразилась в окне ванной.
Он уже почти достиг угла, когда услышал крик Бейлиса. Опираясь одной рукой о стену, Ларсен оглянулся.
Открыв рот, сжимая в руке пистолет, точно бомбу, Бейлис смотрел на него безумными глазами. Рядом с ним, поправляя галстук, спокойно стоял двойник Ларсена в голубом костюме. Наконец Бейлис сообразил, что видит сразу два образа Ларсена – один рядом с собой, а другой – в двадцати шагах от дома.
Но как узнать, который из двух настоящий?
Глядя на Ларсена, он, казалось, не мог принять никакого решения.
Тут двойник, стоявший у плеча Бейлиса, поднял руку и показал на угол, совсем как Ларсен несколько минут назад.
Ларсен попытался закричать, отпрянул за угол и пополз вдоль стены. У него за спиной застучали тяжелые шаги Бейлиса.
Он услышал лишь первый из трех выстрелов.

1 2 3